"알겠습니다, 도련님!"전화를 끊은 후 시후는 머리가 아플 수밖에 없었다..! 그는 아무래도 자신과 엘에이치 그룹 사이에 강력하고 이상한 자기장이 있는 것 같다는 것을 느꼈다. 그는 엘에이치 그룹에 가서 반LCS 그룹 연합에 의문을 제기하고 엘에이치 그룹이 반LCS 그룹 연합의 대가를 치르게 할 기회를 기다리고 있었지만, 엘에이치 그룹의 구성원들과 다양한 만남을 가졌다.첫째, 그는 우연히 일본에서 소지빈, 소민지 남매를 구출했는데, 그들을 구출했을 때 시후는 그들이 소수도의 자식인 줄은 몰랐다. 그러다가 도쿄의 병원에서 소수도를 지나쳤지만, 시후는 가까이에 있는 그 사내가 소수도라는 사실을 몰랐다..! 만약 그렇지 않았다면 시후의 성격으로 볼 때 소수도를 그 자리에서 고문하여, 죽이지는 않더라도 적어도 먼저 그를 무력하게 만든 다음 그와 천천히 계산을 할 생각이었을 것이다..!그때 시후가 예상하지 못했던 것은 그가 일본에서 돌아왔을 때 실수로 소이연을 만나게 되었다는 것인데, 더욱 우스꽝스러운 것은 그녀를 구한 후 시후는 이 소녀가 소수도의 사생아라는 것을 알게 되었다는 것이다..! 모든 일이 끝날 무렵, 시후는 이미 소수도의 아들, 두 딸 총 세 자녀를 구했던 것이다!핵심은 이 세 사람이 모두 빌어먹을 적의 자식이라는 점이었다..! 우연의 일치로 인해 자신이 생각하는 주적의 아이들을 직접 구했고, 시후에게는 이런 운명의 장난이 불편했다.그리고 오늘은 돌아오는 길에 부모님과 함께 지냈던 한옥을 보고 싶었지만, 소수도의 아내.. 소지빈과 소민지의 어머니인 박혜정을 만날 줄이야..! 더욱 역겨운 점은 박혜정이 아버지를 오랫동안 사랑해 온 것 같다는 점이었다... 이것을 생각하자 시후의 머리는 이미 터져 버릴 것 같았다. 그는 숨을 내쉬는 것을 참을 수 없었고 남몰래 욕설을 내뱉었다. "하아.. 빌어 먹을.. 이게 도대체 뭐야!?" 시후는 앞으로 소수도와 만나게 되면, 반LCS 그룹 연합의 대가를 지불하게 할 뿐만 아니라 세 자녀를 구한 대가도
시후의 부모님의 옛 집을 떠난 후, 박혜정은 약간의 상실감을 느꼈다. 한편으로는 은서준을 그리워했기 때문이고, 다른 한편으로는 지금 시후를 봤기 때문에 그가 은서준과 너무 닮아 있다고 느껴서 어린 시절의 많은 추억을 떠올리게 했기 때문이다. 그녀가 다시 저택으로 돌아왔을 때, 가정부들이 이미 호화로운 점심을 준비하고 있었다.소지빈도 고아원에서 막 돈을 기부하고 돌아왔는데, 박혜정이 돌아오는 것을 보고 급히 "엄마, 오늘 아침에 어디 갔었어요?"라고 물었다.박혜정은 혼란스러운 생각에서 회복되었지만 여전히 멍하니 말했다. "아, 별 다른 곳은 안 갔어. 집사님한테 드라이브나 하자고 했어."이때 가정부가 들어와 정중하게 "아가씨, 식사가 준비되었습니다."라고 말했다.박혜정은 고개를 끄덕이며 소지빈에게 말했다. "네 여동생에게 저녁 먹으러 가자고 해. 얘는 뭐하고 있니? 요즘 하루 종일 방에 틀어박혀 있다고 들었는데.. 여기에 와서도 그러니..?”"하하..." 소지빈은 미소를 지으며 말했다. "민지는 계속 우리의 은인을.. 일본에서 우리의 생명을 구한 청년을 찾고 싶대요.”박혜정은 문득 이를 깨닫고 서둘러 물었다. "혹시 단서가 있대?”소지빈은 고개를 저으며 힘없이 한숨을 쉬었다. "하아.. 건초 더미에서 바늘 찾기가 너무 힘들어요.. 저는 아직도 그가 한국인인지, 중국인인지, 일본인인지도 모르는데요..?”박혜정은 진지하게 말했다. "그 사람이 너희 두 사람의 목숨을 구했어. 그 사람이 아니었다면 너희는 오래 전에 예상치 못한 일을 만났을 지도 몰라.. 그렇게 큰 친절을 베풀어 주셨으니 꼭 보답할 기회를 찾아야지.” 그녀가 말하면서 박혜정은 다시 물었다. "그런데 그 사람에 대해 어떤 단서를 갖고 있니? 나에게 말씀해 주시면 방법을 찾도록 도와줄 수 있을 텐데..”소지빈은 손바닥을 펴 이마를 짚으며 한숨을 쉬었다. "사실 우리는 단서가 없어요. 하아.. 우리도 그를 한 번만 만났으니 어떻게 생겼는지는 알 텐데.. 그 외에는 귀중한 단서
소민지는 고개를 들지 않고 "진행이 없어요. 아직 영상에서 그를 찾지 못했거든요."라고 말했다.박혜정은 진지하게 말했다. "어떤 일은 운명에 달려 있어. 운명이 없으면 찾아봐도 소용이 없고, 운명이 있으면 그 사람에게 가지 않아도 그 사람이 네 눈 앞에 나타날 때도 있는 거야.”소민지는 주저 없이 말했다. "나는 일의 주도권을 운명에 맡기고 싶지 않아요. 난 그런 운명을 신뢰하지 않거든요. 세상에는 내 문 앞의 이웃 외에 우연히 만난 두 사람을 제외하고는 많은 사람들이 있어요. 외국에서 우연히 만난 그 사람을 다시 만날 확률은 거의 제로에 가깝고, 내가 먼저 그 사람을 찾아내지 않으면 내 인생에서 그 사람을 찾을 수 없을까 두려워서요." 그렇게 말하면서 소민지는 우울한 어조로 말했다. "사람의 기억력 자체는 그다지 좋지 않아요. 사진 같은 기억을 얻을 수 있는 사람은 거의 없고요. 기억을 반복해서 깊게 해야만 많은 일이 더 선명하게 기억될 수 있어요. 그것은 마치 글을 외울 때와 같죠.. 일본에서 막 돌아온 며칠 동안은 그 사람의 모습이 머릿속에 선명했는데, 며칠이 지나니 그 모습이 점점 흐려졌어요.. 추억에 남아 있기는 했지만 사실 이제는 점점 흐려지는 모습 때문에.. 시간이 좀 더 지나면 그 사람이 어떻게 생겼는지 잊어버릴까 봐 걱정돼요.” 그러고 나서 소민지는 고개를 들고 박혜정과 오빠를 바라보며 말했다. "엄마.. 오빠... 두 사람은 때로는 사람의 모습을 더 많이 기억하고 싶을수록 더 잊어버리기 쉽다는 느낌을 받은 적 없어요?”소지빈은 잠시 생각하고 말했다. "사람별로 다르지 않을까..? 자주 보면 잊을 수 없지. 하지만 한 번만 본 사람이라면 구체적인 모습은 머릿속에 생각나지 않아. 곧 없어지고, 희미한 윤곽만 남겠지."박혜정도 고개를 끄덕이며 말했다. "민지가 말한 것이 맞아.. 사람들의 기억은 계속해서 깊이 마음에 새겨져야 하지..” 이 말을 할 때 그녀가 생각한 것은 은서준이었다. 그녀는 평생 동안 은서준을 너무나 사랑했지만, 은
"저는 심지어 점집을 찾아 그를 찾을만한 단서를 좀 얻을 수 있는지 묻고 싶을 정도예요..!”소지빈은 웃지 않을 수 없었다. "너.. 그런 거 믿을 수 없다고 하지 않았냐?""다른 좋은 방법이 없으니까 그렇지!!” 말을 마친 후 그녀는 어머니에게 물었다. "엄마, 혹시 그런 대단한 무당 있나요? 아니면 엄마가 자주 가는 절이 있다던가..”박혜정은 진지하게 말했다. "말도 안 되는 소리하지 마. 저명한 승려가 불교를 실천하지 점을 왜 치니?”소민지는 서둘러 물었다. "당신은 유능한 도사를 아시나요? 제가 가서 그에게 육각형을 물어보겠다!"박혜정은 잠시 생각하더니 "아휴.. 저는 정말 모르겠어.. 나는 오랫동안 누군가에게 점을 쳐달라고 부탁한 적이 없어서.. 내가 마지막으로 누군가에게 점을 쳐달라고 부탁한 것은 내가 민지 나이쯤 되었을 때였으니까..” 그녀는 말하면서 은서준을 생각하지 않을 수 없었고 마음 속으로 한숨을 쉬었다. 나중에 그녀는 딸에게 이렇게 말했다. “아 참, 내가 듣기로.. LCS 그룹이 조상들의 묘를 수리하기 위해 특별히 유명한 점술가를 외국에서 초대했다고 들었어. 네 할아버지도 그 분과 개인적인 친분 관계가 있어서.. 혹시 필요하다면 할아버지에게 물어볼까?”“점술가요? 정말?" 소민지는 눈살을 찌푸리며 물었다. "그런데 왜 난 그런 사람이 한국에 들어왔다는 걸 들은 적이 없죠? 진짜 실력이 엄청나게 강력해요?""응. 그 분은 풍수지리와 사주 풀이의 대가인 백운학 도사의 후계자라고 알고 있어. 아마도 그 분이 오늘날 세계에서 가장 능력자일걸?”소민지는 "정말 그렇게 대단해요?! 그럼 내가 외할아버지한테 전화해서 물어볼게요!"라고 외쳤다. 그 말을 마친 그녀는 재빨리 휴대폰을 꺼내 외할아버지에게 전화를 걸었다. 전화가 연결되자 그녀는 바로 박진하에게 물었다. "할아버지, 엄마가 그러는데 엄청 유명한 백운학 도사의 후계자를 알고 계신다고 하던데요?!”박진하는 깜짝 놀랐다. "어.. 그래.. 민지야, 왜 이것에 대해
소민지는 서둘러 "네 그럼 부탁드릴게요~” 그렇게 말하면서 그녀는 다시 물었다. “그런데 할아버지, 아니면.. 제가 그 분을 만나러 잠시 해외로 가면 안 될까요?”"그럴 필요는 없을 거다." 박진하가 말했다. "그 분은 박청운이라는 이름을 가지고 계시고 엄청난 초자연적 능력을 갖고 계셔. 동의하신다면 그녀에게 네 생일과 생년월일을 알려주고, 묻고 싶은 것을 간략하게 말해 줄 거다. 그러면 돼.”“그렇게 간단하게 된다고요?”라고 소민지가 물었다.박진하는 미소를 지으며 말했다. "아무래도 괘나 사주 같은 경우에는 우리 조상들이 오랫동안 믿고 많은 도움을 받았으니까. 지금은 해외라 박청운 선생님과 연락하기가 쉽지 않을 거다. 그러니 조금 기다리도록 해. 시간이 되면 여쭤보고 알려 주마.”“네 할아버지 부탁드려요~”…….이때 시후는 이미 서둘러 집으로 돌아와 점심을 준비하고 있었다.윤우선은 다리가 부러졌음에도 불구하고 여전히 목발을 사용하여 부엌에서 그를 도왔다. 음식 준비에 분주하게 움직인 뒤 윤우선은 부끄러운 표정으로 말했다. "내 아끼는 은 서방.. 내가 요리를 해주어야 하는데.. 다리가 불편해서.. 혼자 요리하느라 고생 많이 했네.. 정말 미안하네..”시후는 살짝 웃었다. "장모님, 그렇게 말씀하지 않으셔도 돼요. 어차피 할 일이 없으니 집안일 좀 해야겠어요." 그리고 그는 윤우선에게 이렇게 말했다. "곧 유나 씨와 아버님이 오실 거예요. 제가 국을 좀 끓일게요. 돌아오면 저녁 식사를 하시죠.”윤우선은 서둘러 말했다. "그래 은 서방, 수고해줘서 고마워. 내가 재료 손질은 할게.”시후는 최고의 음식을 준비했고, 아내 유나와 장인 어른 김상곤도 차례로 차를 몰고 집으로 돌아왔다.유나는 돌아오자마자 시후에게 흥분해서 말했다. "남편, 오늘 엠그란드 그룹의 이태리 부회장님이 저에게 전화를 해서 엠그란드 그룹에서 건설 중인 6성급 호텔이 곧 완공될 것이라고 말했어요! 실내 장식 디자인이 입찰에 참여하고 있다고요!""정말요
이 말을 들은 윤우선은 놀라 소리쳤다. "맙소사! 최소 입찰이 100억은 되는 대형 프로젝트라고..??! 너무 무섭다아~!!”유나는 웃으며 말했다. "이게 뭐가 무서워요 엄마? 이 정도로 놀라시면 안 되죠~ 국제적으로 유명한 디자이너들은 건물 외관 디자인 비용으로 수천 억을 받아요 엄마~”윤우선은 그녀의 가슴을 쓸어내리며 서둘러 물었다. "유나야, 그럼 이 프로젝트를 맡을 계획이니?"유나는 진지한 표정을 지으며 말했다. "물론.. 저도 맡고 싶은 마음은 굴뚝 같지만.. 지금은 제 회사가 그렇게 크지 않아서요.. 그런 프로젝트를 맡아 입찰에 참여 한다면 상대 회사와 경쟁이 될 지 모르겠어요.. 그리고 만약 입찰에 참여할 생각이라면 미리 준비해야 하는 것도 많고.. 아마 혼신의 힘을 다해 입찰 준비를 해야 할 걸요...?" 그러자 유나는 다시 한숨을 쉬며 말했다. "하아.. 엠그란드 그룹이 규모가 꽤 커서.. 제가 참여하고 싶어도 프로젝트를 소화할 수 없을 것 같아 걱정이네요..”윤우선은 깜짝 놀랐다. "디자인.. 하는 거 모두 컴퓨터를 써서 하는 거 아니니? 그런데 왜 프로젝트를 소화할 수 없다고 하는 거야?”"엄마, 아무리 컴퓨터로 디자인을 하는 세상이라고 해도 엄마가 생각하는 만큼 간단하지 않다고요~ 이번 프로젝트는 수십 만 ㎡의 면적에다 10여 개 이상의 객실 유형과 여러 종류의 레스토랑을 디자인 해야 하고, 거기다 레저 및 엔터테인먼트 공간에다 관리 사무실 및 보안 관리실까지 모두 디자인 해야 해요.. 그리고 화재 예방을 위한 소방 시설 계획까지 포함해야 하기 때문에 전체 적으로 디자인 볼륨이 굉장히 커요.. 이렇게 큰 규모의 건축 디자인은 마치 애니메이션 영화를 만드는 것과 같죠.. 보통 사람들은 그림을 그릴 사람들을 모으기만 하면 된다고 생각하는데, 실제로는 애니메이션에서 나오는 1초짜리 장면을 만들기 위해서는 20장의 그림이 필요하대요.. 그러니까, 1시간 30분짜리 애니메이션 영화의 경우 최소 수만 장, 심지어 수십만 장의 그림이
시후는 이미 속으로 이태리 부회장에게 연락하여 조용히 유나에게 프로젝트를 넘기기로 결심했다..! 엠그랜드 그룹은 자신이 회장으로 있으니, 아내가 이번 프로젝트에 관심이 많다는 것을 알게 되자 자연스럽게 기회를 주고 싶었다. 그래서 그는 유나에게 이렇게 말했다. "유나 씨, 이제는 고민에만 쌓여 있지 말고 준비에만 집중해요. 나는 당신이 할 수 있을 거라고 믿어요!""네 알겠어요!" 유나는 고개를 끄덕이며 말했다. "반드시 열심히 노력해서 이 프로젝트를 따내겠어요!” 식사 후 유나는 회사로 돌아갔고, 시후는 방으로 돌아와 이태리 부회장에게 전화를 걸었다.전화가 연결되자마자 이태리 부회장이 말했다. “회장님, 혹시 입찰 건 때문에 전화하신 겁니까?”“하하.. 네 맞아요.”"회장님, 사실 이번 엠그란드 호텔 건축 디자인을 입찰이 아니라 직접적인 방식으로 사모님의 회사에 맡기고 싶었지만, 직접 작업을 맡기면 아무래도 의심을 하실까 걱정이 되어 입찰 방식으로 바꿨습니다. 따라서 사모님의 회사가 내부입찰을 통해 이 프로젝트를 맡게 하는 게 좀 더 자연스러워질 것 같아서요.”"부회장님께서 이 문제에 대해 굉장히 깊게 생각하셨네요, 그리고 고민도 많이 하신 것 같고요.. 안 그래도 이 문제에 대해 말씀드리려고 전화했습니다. 제 생각도 부회장님 생각과 동일합니다. 유나 씨가 정상적으로 입찰에 참여하도록 해주세요. 그러면 아내의 회사가 프로젝트를 따게 될 것이고 그럼 아내가 공평하게 입찰을 따냈다고 알게 만드는 것 만으로도 충분해요.” "걱정하지 마세요, 회장님. 제가 다 준비하겠습니다.”"그룹에서는 언제 공식적으로 입찰을 시작할 계획입니까?”"1주일 정도의 시간을 갖고 대략적인 초안을 작성할 예정이며, 초안이 작성되는 대로 입찰을 시작할 계획입니다.”"네.. 그럼 이 사안은 부회장님에게 맡기겠습니다."이태리 부회장의 전화를 끊은 후 시후는 오후에 별 다른 일이 없었기 때문에 더 이상 외출할 계획이 없었다. 시후는 이번 설 연휴에 자신을 방문
설아는 시후가 다시 약을 정제할 것이라는 소식을 듣고 너무 기뻤다. 그녀가 기뻤던 것은 바로 시후가 정제하는 약이 그리워서가 아니라, 아버지가 시후에게 약재를 전달하게 하겠다고 했고 자신이 시후를 만날 기회가 생겼기 때문이다.진설아는 집에서 휴식기를 보내고 있었으며, 일상적인 훈련 외에는 기본적으로 할 일이 없었기 때문에 매우 지루하다고 할 수 있었다. 그녀는 시후를 만나고 싶었고, 시후에게 조언을 구하고 싶기도 했지만 최근에 시후가 많이 바쁘다는 소식을 듣고 그를 귀찮게 할 수가 없었다. 그런데 우연히 약재 배달을 할 수 있는 기회를 이용하여 시후를 만날 수 있게 되었고, 그에 따라 자신의 집으로 초대할 기회도 생겼다..! 진원호는 시후가 필요하다고 한 모든 약재를 준비하여 모두 상자에 담아 진설아에게 건네주며 말했다. "설아야, 은 선생님께 이 약재를 전달해드려라.”진설아는 즉시 행복하게 말했다. "알았어요 아빠! 당장 가겠습니다!”“아 참! 잠시만 기다려!” 이렇게 말한 뒤 그는 자리에서 일어나 금고에서 아름답게 장식된 나전칠기 상자를 꺼내 설아의 손에 쥐어 주었다. “이것은 최고 수령을 자랑하는 최고급 산삼이다.. 아마도 이전에 은 선생님께서 경매에서 매입하신 최고급 삼보다 더 좋아. 나 대신에 은 선생님에게 드리고 내가 선생님을 늘 존경한다고 전해드려라.”진설아는 상자를 조심스럽게 가져가며 진지하게 말했다. "알겠어요 아빠. 이 약재와 이 최고 품질의 인삼을 제가 직접 은 선생님의 집에 직접 전달해 드릴게요~”"그래!" 진원호는 고개를 끄덕이며 감격하며 말했다. "지난 번 한의학 박람회에서 은 선생님께서는 이것 보다 질이 좋지는 않지만 그 날 나온 최고 품질의 산삼을 경매에서 구입하기 위해 많은 돈을 들이셨다. 그래서 나는 은 선생님께서 회춘단을 만들기 위해서는 이 최고급 산삼이 꼭 필요한 약재라는 것을 추측한 거지. 그래서 내가 오늘 주는 이 최고급 산삼을 쓴다면 은 선생님께서는 분명 또 다른 회춘단을 정제할 수 있을 거다..!
안산의 갑작스러운 분노 섞인 외침에 Samson 그룹 삼형제는 일제히 차가운 표정을 지었다. 비록 모두가 이미 같은 결론을 향해 가고 있었지만, 아버지인 안산이 직접 그렇게 말하자, 그들은 등골이 오싹해졌다.안태풍은 이해할 수 없다는 듯한 표정으로 말했다. “저는 도무지 이해가 안 돼요... 저 자들이 우리와 도대체 무슨 원한이 있기에, 20년 동안이나 집요하게 우리를 노린 거죠?”안재남도 의아하다는 듯 말했다. “우리 집안이 자산을 축적하는 과정에서 특별히 큰 잘못을 저지른 일은 한 번도 없었던 것 같은데요...! 그동안 우리 집안의 자산 대부분은 당시 엔젤투자에서 비롯됐고, 게다가 누나는 실리콘밸리의 절반을 떠받치고 있던 인물이었어요. 그런데 누가 우리와 그렇게 원한 관계에 있다는 거죠?”안충주는 얼굴을 굳히고 말했다. “어쩌면, 그들은 우리에게서 뭔가를 얻어내고자 하는 걸 수도 있지.”안재남이 물었다. “형 말은... 돈을 노린 다는 거야?”“단정 짓기는 어렵지만,” 안충주가 말했다. “하지만 저들이 이토록 정교하고 집요하게 움직이는 걸 보면, 단순한 증오심이나 원한 때문은 아닌 것 같아 보이는데.”그러자 안산 역시 미간을 찌푸리며 말했다. “만약 돈이 목적이라면, 굳이 우리 전부를 죽일 필요는 없지 않겠니? 요즘은 대부분 자산을 디지털 형식으로 가지고 있기에 은행 계좌나 증권 계좌, 신탁 계좌에 숫자로만 남아 있다. 그러니 우리를 죽인다고 해도 그 자산이 그들 손에 들어가는 건 아닐 것 아니냐!”안충주도 고개를 끄덕이며 말했다. “그게 바로 저도 이해가 안 되는 부분입니다...”네 사람은 곧 깊은 침묵에 빠졌다.그때, 막내딸 안유진이 문을 두드리며 밖에서 말했다. “아버지, 배유현 회장이 조금 뒤에 찾아 뵙고 싶다고 전화가 왔는데요.”“배유현...?” 안산은 인상을 찌푸리며 무의식적으로 물었다. “배유현 회장이 누구냐?”안충주가 얼른 말했다. “아버지, 또 잊으신 거 아니죠? 아침에 말씀드렸잖아요. 우리가 사건을
그 순간, 안태풍, 안충주, 그리고 안산 모두의 얼굴이 일제히 굳어졌다.안태풍은 반사적으로 외쳤다. “큰 누나가 세상을 떠난 지 2년 후, 너는 권아현을 만났고... 권아현은 이번 사건이 일어나기 전까지 네 곁에서 무려 19년 동안 숨어 지냈어... 우리를 죽이려 한 자들과 누나가 그 해에 죽었던 일은 분명 관련이 있는 거야!”안산은 경악하며 말했다. “그 말이 사실이라면, 그 놈들은 예선이와 은 서방을 죽이고도 모자라, 재남이 곁에 무려 19년이나 묵혀 놓은 시한폭탄을 이번에 터뜨린 셈이군... 대체 이 놈들은 뭘 노리고 있는 거지?! 만약 우리 집안을 없애는 게 목적이라면, 왜 지금까지 이렇게 오랫동안 기다린 거냐고?”“그러게 말입니다...” 장남 안충주 역시 혼란스러운 표정으로 말했다. “이렇게 강력한 힘을 가지고 있는 조직이라면, 뭔가 깊은 원한을 품고 있을 때 진작에 손을 썼겠죠. 굳이 지금까지 기다릴 이유가 없을 텐데...”안산이 말했다. “나는 도무지 이해가 안 된다. 이 자들이 우리에게 대체 얼마나 큰 복수심을 품고 있길래, 이렇게까지 큰 판을 벌이는 건지 말이야...”안재남은 참다 못해 말했다. “아버지, 형님들... 꼭 제 아내를 19년 전에 그 조직에서 일부러 저에게 심어놓은 인물이라고 단정 지을 수는 없잖아요? 중간에 회유되었거나, 협박을 받았을 수도 있지 않을까요.”“그럴 리 없어.” 안충주가 고개를 저으며 말했다. “만약 네 아내가 중간에 회유된 것이라면, 그 집안 가족들 역시 그때 함께 배신했겠지. 그런데 그 집안의 일련의 행동들은 그런 식으로는 설명이 안 되잖아. 그러니 나는 오히려 권아현과 그 일가 전체가 애초부터 철저하게 설계된 함정이라고 판단한다.”안태풍도 고개를 끄덕이며 동의했고, 이어서 안재남을 바라보며 물었다. “재남아, 너와 권아현이 처음 만났을 때 구체적인 상황을 떠올릴 수 있겠어?”안재남은 말했다. “그 당시 내가 석사 2학년이 막 시작되었을 때였는데, 아내는 막 석사에 입학했었지. 신입
유럽과 미국에서는 가족 신탁 상품이 매우 신뢰할 수 있는 자산 보호 방식으로 여겨진다.한국에는 ‘부자는 삼대를 넘지 못한다’는 말이 있는데, 그 이유는 바로 부모 세대가 어렵게 일군 부를 자손 세대가 사치스러워 함부로 낭비하고, 눈은 높지만 능력은 부족하여 유산을 제대로 지키지 못하기 때문이다. 결국 이런 상황은 쉽게 가족의 파산으로 이어지고, 하룻밤에 다시 원점으로 되돌아가게 만든다. 이것은 자손 세대의 능력과 인품이 통제할 수 없다는 데 있다. 일단 능력이나 인격 중 하나라도 문제가 생기면 가문의 몰락은 피할 수 없는데, 하물며 인재 외에도 천재지변 같은 변수도 존재한다.그러나 가족 신탁은 이러한 인재와 천재지변의 리스크를 효과적으로 차단한다. 먼저 자신의 자산을 신탁에 넣는 순간, 겉으로 보기에는 본인조차 해당 자산에 대한 직접적인 통제권을 포기하게 된다. 이후 자산은 특정 조건이 충족되었을 때에만 자녀나 지정된 상속인이 받을 수 있다. 따라서 훗날 중대한 문제가 생겨 가문이 빚더미에 앉게 되거나 파산을 하게 되더라도, 이 가족 신탁은 정부나 채권자에 의해 임의로 처분될 수 없다. 이것은 바로 유럽과 미국에 있는 유서 깊은 가문들이 여러 세대, 심지어는 수십 세대에 걸쳐 부를 유지할 수 있는 근본적인 이유라고 할 것이다.비록 권아현 집안 식구들은 현재 모두 자취를 감췄지만, 그들의 자산은 이미 모두 가족 신탁으로 옮겨졌다. 이는 더없이 안전한 보관 방식으로, 권아현의 집안 식구들이 세상에서 사라지더라도 기업 운영에는 전혀 문제가 생기지 않으며, 자산의 가치가 떨어지거나 예기치 않은 상황이 생길 걱정도 없다는 것을 의미했다. 이 돈은 신탁에 들어가 있는 이상 줄어들기는커녕 시간이 지날수록 오히려 불어날 것이기 때문이다. 게다가 연방 정부조차 이 자산에는 손을 대지 못할 것이다.이런 행동은 곧 권아현 집안 식구들, 혹은 그들 뒤에 있는 그 미스터리한 조직의 입장을 드러낸 것이기도 했다. 그들의 입장은 바로 잠적하는 것은 단지 일시적인 전략적 후
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “그날 밤 외가 식구들은 나를 만났고, 내가 부른 사람들이 당신을 데려갔다는 건 알고 있을 겁니다. 다만 당신이 살아남을 수 있다고는 생각하지 못했겠죠. 그러니 당신과 외가 식구들이 다시 만났을 때, 어떤 정체불명의 인물이 알약 하나를 먹인 뒤 당신을 구했다고만 알려주고, 이후 배유현 양에게 당신을 그들에게 데려다 주라고 했다고 말하세요. 그리고 정체불명의 인물이 누구인지는 모른다고 하시고요. 그러면 그들은 당신을 살린 사람과 자신들을 살린 사람을 연결 지으려 할 거고, 그 뒤는 외가 식구들이 스스로 추측하게 내버려 두면 됩니다.”“알겠습니다, 도련님!” 제이크 한은 진지하게 말했다. “기억해 두겠습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 문을 열고 배유현을 불러들였다. “배유현 씨, 헬기를 좀 준비해주시고, 제이크 한 경감을 맨해튼의 AB 빌딩까지 모셔다 드리세요. 그리고 가능하다면, 먼저 내 외삼촌께 연락을 드려 방문 의사를 전해주시고요. 그 날 그들을 구한 후 현장을 수습한 사람은 배유현 씨이기 때문에, 그들은 당신에 대해서는 크게 경계하지 않을 것 같습니다.”배유현은 공손히 대답했다. “알겠습니다, 은 선생님. 바로 Samson 그룹 측에 연락하겠습니다.”......같은 시각, 맨해튼 AB 빌딩.Samson 그룹은 함께 모여 회의를 열고는 최근 각종 정세를 종합하여 토론하고 있었다. 안산은 최근 알츠하이머 증상이 계속 악화되고 있었기에, 아침에 눈을 뜨면 아내와 자식들은 그에게 현재 어떤 일이 일어나고 있는지 오랫동안 설명해주곤 했다. 다행히도 안산은 수많은 풍파를 겪어온 인물이라, 그날 어떤 사건들이 일어났는지 직접적으로 기억하지는 못하더라도 자식들의 설명을 들으면 곧바로 현재 상황을 이해할 수 있었다.그 날 암살 사건이 발생한 이후, Samson 그룹 사람들은 줄곧 뉴욕을 떠나지 않았다. 그들은 이미 가족 문제를 처리하기 위해 다시 손을 대기 시작했지만, 가족들의 안전을 위해 안산은 당분간 가족
이야기를 들은 제이크 한은 매우 놀라 그 자리에서 얼어붙은 듯 한동안 정신을 차리지 못했다. 그는 이전의 경력 때문에 블랙 드래곤에 대해서는 매우 잘 알고 있었다. 게다가 그는 블랙 드래곤이 시리아에 막대한 자금을 투입하여 영구 거점을 건설한다는 사실도 알고 있었다.용병 조직에게 있어 영구 거점을 보유한다는 것은, 단번에 다른 용병 조직들에 비해 훨씬 앞서 나갈 수 있다는 것을 의미한다. 용병이라는 존재는, 이화룡이 거느리는 조폭들에 비해 각국 사법기관이 훨씬 더 경계하는 대상이라고 할 수 있는데, 대부분의 용병 조직은 세계 각국에서 길거리의 쥐와 같은 존재로 비밀리에 살아남을 수밖에 없다. 그들은 오직 정부와 깊이 협력하는 조직이 아니라면 절대로 대놓고 간판을 걸고 활동하지 못한다.물론 미국에도 용병 조직이 많이 있기는 하지만, 백악관과 협력하며 그들의 총알받이 노릇을 하는 일부를 제외하면, 나머지는 대부분 은밀히 활동할 수밖에 없다. 용병 조직의 대다수는 미국 퇴역 군인 출신으로, 본국 경찰의 단속을 피하기 위해 개개인으로 위장 생활을 하다가 해외에서 임무를 수행하곤 한다. 예를 들어, 한 용병 조직은 100명 남짓한 구성원들에 불과한데 그들은 평소 각자 합법적인 직업과 신분으로 위장하여 일반 시민처럼 지내다가 임무가 떨어지면 관광객을 가장해 출국을 한다. 비록 이들이 본국에서 불법적인 일을 저지른 것은 아니지만, 무장 전투 요원이기 때문에 정부의 감시를 받을 수밖에 없다. 따라서 조용히 움직여야 한다는 제약이 있다. 바로 이런 이유로 인해 대부분의 용병 조직의 성장이 제한되는 것이다.하지만 용병 조직이 대놓고 합법적인 영구 거점을 보유하게 된다면, 이야기는 완전히 달라진다.블랙 드래곤이 시리아와 협력했을 당시 미국 CIA는 그 이유를 조사했는데, 조직이 시리아에서 너무 빨리 성장하는 걸 우려해 개입까지 시도했었다. 하지만 시리아는 블랙 드래곤과의 협력을 고수했고, 그 뒤에는 시리아 내 영향력 있는 반정부 인사 하미드와도 관련이 있는 것으
시후가 말했다. “예전에 아버지 측근으로부터 들은 적이 있습니다. 당시 부모님께서 돌아가신 것이 바로 이런 암살자들의 습격 때문이었다고요. 그들은 임무를 마치자마자 입 안의 독약을 깨물고 현장에서 즉사했다고 들었는데... 이번 사건에서 만난 자들과 방식이 동일했습니다. 비록 두 사건 모두 20년 전 일이긴 하지만, 상대가 수백 년 동안 존재했던 조직이라면, 같은 무리일 가능성이 크다고 봅니다.”제이크 한은 호기심 가득한 얼굴로 물었습니다. “시후 도련님, 그렇다면 조직이 이미 수백 년이나 된 역사를 가지고 있다는 건 어떻게 아셨습니까?”시후는 대답했다. “내가 한 명을 생포한 한 명에게서 죽음의 전사들이라는 암살자에 대한 정보를 들었습니다.” 그리곤 당시 ‘547’이라는 자로부터 들었던 내용을 모두 제이크 한에게 이야기해 주었다.그 이야기를 들은 제이크 한은 놀라움에 말을 잇지 못하다가, “지난 수백 년 동안 세상에 많은 나라들이 사라졌고, 수많은 전쟁과 재난을 겪었습니다. 두 번의 세계대전과 스페인 독감은 전 세계에 영향을 끼쳤고, 유럽은 수많은 전쟁을 치렀으며, 아시아 역시 아편 전쟁, 러일 전쟁 등을 겪었고, 미국은 남북전쟁까지 겪었죠. 지난 2~300년 동안 이 세계는 혼돈 그 자체였는데, 그런 와중에도 비밀 조직이 존재해 왔다니, 대체 어떻게 그들이 유지될 수 있었을까요...”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “저도 그게 가장 궁금한 부분입니다. 그 조직은 단지 살아남은 게 아니라 수세기 동안 세력을 키워온 것 같더군요. 말씀하신 그 모든 국제 정세의 급격한 변화와는 무관하게요. 난 그게 오히려 더 놀라울 따름입니다.” 그러곤 시후는 제이크 한을 바라보며 말을 이었다. “물론 당신의 상황은 조금 특별하다고 할 수 있을 것 같네요. 그 조직에서 당신을 본 사람은 내가 일부러 생포했던 그 한 명 외에는 모두 죽었고, 당신이 그날 현장에 나타난 것도 계획된 게 아니라 우연이었으니, 그 조직은 당신을 주목하지는 않을 겁니다. 그리고 당신은 오랜
제이크 한도 자신이 이렇게 물이 빠진 수조에 그냥 앉아 있는 모습이 아무래도 뭔가 창피한 일이라는 걸 느꼈다. 그래서 그는 난처한 듯 물었다. "그... 갈아입을 옷이 좀 있을까요...?"시후는 옆에 있는 배유현을 바라보며 말했다. "배유현 씨, 제이크 한 경감의 옷 좀 챙겨 주시겠어요?"배유현은 고개를 끄덕이며 재빨리 말했다. "이곳에는 연구원들의 작업복이 많이 있습니다. 하나 가져다 드릴게요!"시후가 고개를 끄덕이며 말했다. "그래요. 고맙습니다."배유현은 곧장 돌아가 작업복 한 벌을 들고 돌아왔고, 제이크 한은 옷을 걸친 후 시후와 함께 옆쪽에 마련된 휴게실로 이동했다.시후가 제이크 한에게 물 한 병을 건네자, 그는 받자마자 단숨에 물을 다 마시고는 입가를 닦으며 결심한 듯 말했다. "시... 시후 도련님, 정말 감사합니다... 저는 이런 말을 잘 못하는 성격이기는 한지만, 제 목숨을 살려주신 이상 앞으로 시후 도련님께서 저를 필요로 하신다면, 무슨 일이든 목숨 걸고 따르겠습니다!"그러자 시후는 고개를 끄덕이며 예를 갖춰 답했다. "마침 잘 됐네요. 내가 부탁할 일이 몇 가지 있어서..."제이크 한은 공손히 손을 모으며 말했다. "말씀만 하십시오!"시후는 손가락 두 개를 펴며 담담히 말했다. "그럼 내가 요청하고 싶은 건 두 가지입니다. 첫째, 당신이 여기서 나간 이후엔, 나를 봤다는 이야기를 그 누구에게도 해서는 안 됩니다. 다른 사람들... 특히 Samson 그룹 사람들이 묻는다면, 당신은 이 상황에 대해서 잘 모르고, 그냥 페이셔스 그룹의 냉동센터에서 깨어난 뒤 나왔다고만 하세요."제이크 한은 놀라며 물었다. "시후 도련님, Samson 그룹 식구들을 구해 주셨는데 왜 아직 서로 만나려고 하지 않으시는 겁니까?"그러자 시후는 담담히 말했다. "그건 내가 곧 말하려는 두 번째 이유와 관련 있어서... 조금만 기다리세요."제이크 한은 고개를 끄덕였고, 곧 이어 걱정스러운 표정으로 말했다. "그런데 만약 Sams
시후는 빙그레 웃으며 말했다. “오호, 당신도 회춘단 얘기를 들은 적 있군? 내 큰 외삼촌에게 들은 거지?”“큰 외삼촌...” 제이크 한은 순간 어리둥절했지만, 곧 시후가 자신이 막 깨어났을 때 그가 안충주의 조카라고 소개했던 걸 떠올리며, 갑자기 깨달은 듯 말했다. “그래, 충주가 분명 내게 얘기했었지...”시후는 고개를 끄덕이며 웃었다. “외삼촌이 회춘단 얘기까지 꺼냈다면, 경매장에서 쫓겨난 얘기도 같이 했을 텐데?”제이크 한은 눈이 휘둥그레지며 깜짝 놀라 말했다. “네... 네가 그걸 어떻게 알지?!”시후는 웃으며 말했다. “내가 어떻게 모를 수 있겠어. 회춘단도, 지금 얘기한 중소단도 다 내가 소유자니까. 그 경매도 내가 주최한 것이고, 당시 그 자리에서 내가 직접 외삼촌을 쫓아내기도 했거든.”제이크 한은 경악하며 물었다. “그 사람이 네 외삼촌인 걸 알면서도 쫓아낸 거라고?!”시후는 담담하게 말했다. “쫓아낼 땐, 외삼촌의 정체를 내가 몰랐어. 그땐 외삼촌이 가명을 쓰셨으니까.” 그러고는 다시 말했다. “하지만, 설령 내가 외삼촌의 정체를 알고 있었다 해도, 역시 쫓아냈을 거야. 왜냐하면 외삼촌은 내가 정한 규칙을 어기려 했기 때문이야. 경매 시작 전에 분명히 말했지. 회춘단은 누구든 낙찰 받으면 현장에서 즉시 복용해야 하며, 절대 외부 반출이 안 된다고. 그런데 외삼촌은 돈으로 그 규칙을 깨려고 했어. 그래서 어쩔 수 없이 그를 내쫓은 거지.”제이크 한은 조용히 탄식하며 말했다. “그렇다면... 난 정말 안 죽은 거란 말인가...?” 그는 잠시 멍하니 있다가 다시 물었다. “그런데 궁금한 게 있다. 네가 정말 안예선의 아들이라면, 자신의 출신을 알고 있으면서, 왜 이토록 오랜 세월 동안 외가 쪽 가족들과 만나지 않은 거야?”시후는 미소를 지으며 물었다. “왜? 당신은 지금도 내 정체를 의심하는 건가?”제이크 한은 천천히 몸을 일으켜 앉으며, 진지하게 말했다. “의심이라기보다... 난 그냥 이 모든 게 너무 이상해 보이
시후의 말은 제이크 한을 한순간 혼란에 빠뜨렸다. 그는 자신이 조금 전까지 가지고 있던 두 가지 가설이, 지금 이 순간 서로 모순된다는 걸 깨달았다. 우선, 만약 지금 이 모든 것이 현실이라면, 총에 맞아 벌집이 됐던 자신의 몸이 어떻게 살아 있을 수 있는지 도무지 설명할 수 없을 것이다. 그렇다고 해서, 만약 지금 이 모든 게 단지 의식 속에 있던 환상이라면, 또 하나의 의문이 남게 된다. 그 끔찍한 상황 속에서, 자신의 뇌가 어떻게 뇌사 판정을 받지 않고 살아남았는가...?인간의 몸은 일정 시간 동안 혈액 공급을 받지 않았을 때, 대뇌는 최대 5분 밖에 버티지 못하는데, 그 당시 상황으로 판단하기에 자신이 의식을 보존할 수 있을 리 없었다. 그런데 지금 이것은 대체 무슨 상황이란 말인가?시후는 제이크 한이 계속 고민에 빠진 모습을 보며 담담하게 말했다. “내가 말해주지, 당신이 어떻게 살아남았는지.” 그는 이렇게 말한 뒤 잠시 멈추고 다시 이야기를 이어갔다. “그날 당신이 총을 맞았을 때, 나는 내 방식으로 당신이 뇌사상태에 빠지지 않도록 막아 두었어. 그래서 이곳까지 무사히 옮겨 냉동할 수 있었지.”제이크 한은 참지 못하고 물었다. “당신 방식? 무슨 방식을 쓴 거야?”시후는 코웃음을 치며 말했다. “그건 당신이 굳이 알 필요는 없고.”제이크 한은 다시 물었다. “그럼 내가 입은 부상들은? 설령 네가 내 뇌를 살렸다고 쳐도, 내 몸은 어떻게 된 거야?”시후는 진지한 표정으로 답했다. “그건 중소단 덕분이지. 이 약의 약효는 매우 간단해. 당신의 신체가 어떠한 손상을 입었든 간에, 완전히 재구성, 즉 회복하게 해준다는 거야.” 그리고 덧붙였다. “당신이 직접 확인해 봐. 몸에 상처 자국이 하나라도 남아 있는지.”제이크 한은 반사적으로 자신의 저온 보호복을 찢고, 고개를 숙여 가슴을 들여다봤다. 그런 그는 깜짝 놀라고 말았다. 자신의 가슴에는 상처는커녕 흉터 하나조차 없었기 때문이다. 그래서 그는 믿기지 않는다는 듯 소리쳤다. “내가