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3912장
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배원중이 이때 평온한 태도로 손을 들며 말했다. “나는 1억 달러를 제시하겠습니다.” 1억 달러라는 제안은 이전의 두 번째 회춘단 금액과 같은 금액이었다. 이 가격이 나오자마자 경쟁을 하려던 사람들이 순식간에 낙찰가를 올리는 것을 그만 두었다. 호신부와 회춘단은 분명 다른 것이었다. 회춘단의 효과는 모두가 직접 목격했지만, 호신부는 그 능력이 얼마나 대단한 것인지 아무도 몰랐기 때문이다. 이러한 호신부가 1억 달러라는 가격에 낙찰되는 것은, 분명 세계에서 가장 비싼 부적이라고 손꼽힐 수 있을 것이다. 현장에 있던 사람들은 누구도 1억 달러보다 더 높은 가격을 제시하려 하지 않았고, 그렇게 세 번째 호신부는 배원중이 성공적으로 낙찰 받았다. 네 번째 호신부가 나왔을 때, 갑자기 부적에 관심을 가진 입찰자들이 생겼고 그들은 금방 낙찰가를 1억 5천만 달러까지 올렸다. 하지만 이 단계에 이르러서 많은 사람들이 이 호신부가 그렇게 큰 가치를 지니지 않는다고 생각했는지, 경쟁에서 하나둘씩 물러났다. 바로 그때, 사람들 속에서 누군가가 손을 들어 조용히 말했다. “2억 달러를 제시하겠습니다.” 이렇게 말을 꺼낸 사람은 바로 한 중년 남성으로, 이정재와 상당히 비슷한 인상을 풍기면서도 그보다 더 강한 카리스마를 지닌 인물이었다. 배원중은 이 목소리가 어딘가 익숙하게 느껴져 무의식적으로 그 목소리를 따라 고개를 돌렸고, 목소리의 주인공을 발견하자 마자 순간적으로 위기감을 느끼며 얼굴이 즉시 굳어졌다. 이때, 중년 남성이 제시한 2억 달러라는 금액은 다른 사람들의 경쟁 의지를 완전히 꺾어 버렸다. 이 자리에 있던 사람들 대부분이 돈이 많았지만, 2억 달러로 효과가 불분명한 호신부를 낙찰 받는다는 것은 분명 쉽게 용기가 나지 않는 일이었다. 그래서 현장은 일순간 조용해졌다. 송민정은 말했다. “마지막 호신부입니다. 99번 참가자는 2억 달러를 제시했습니다. 더 높은 금액을 제시할 분 있으십니까?” 현장에서는 여전히 아무런 응답이 없었다.
나는 재벌가 사위다 3914장
이때, 경매 현장에 있던 송민정이 큰 목소리로 선언했다. "이제 곧 무대에 오를 경매품은 오늘 밤 세 번째 회춘단입니다! 회춘단을 낙찰 받을 수 있는 기회는 많지 않으니, 꼭 이 기회를 잘 잡으셔서 후회하지 않도록 하십시오.”이 말을 듣고 현장에 있던 모든 사람들이 다시 활기를 되찾았다. 왜냐하면 조금 전 토드가 두 번째 회춘단을 복용하면서, 사람들은 회춘단의 더욱 신비한 효과를 직접 목격했기 때문이다. 그래서 지금 이 순간, 많은 사람들이 주먹을 불끈 쥐며 무슨 일이 있어도 세 번째 회춘단을 차지하겠다는 결심을 다졌다. 직원이 다시 은쟁반에 세 번째 회춘단을 올리고 무대로 올라왔다. 송민정은 미소 지으며 말했다. “세 번째 회춘단의 시작가는 변함없이 100만 달러입니다. 매번 최소 100만 달러씩 입찰가를 올려 주시면 됩니다. 이 자리에 계신 여러분들이 이미 빠르게 진행되는 걸 바라고 계신 것 같으니, 더 이상 시간을 끌지 않겠습니다. 그럼 지금부터 경매를 시작하겠습니다, 입찰을 시작하겠습니다!” 송민정의 말이 끝나자마자 누군가가 외쳤다. "500만 달러!" 그가 외치자마자 다른 사람이 말했다. "지금 무슨 500만 달러야? 나는 1천만 달러로 올리겠소!" 모두가 알고 있었다. 세 번째 회춘단이 두 번째 회춘단의 낙찰가인 1억 달러 이하의 가격으로 낙찰될 리는 없다는 것을. 두 번의 호가로 1천만 달러로 올라간 것도 그리 놀라운 일은 아니었다. 그래서 세 번째 회춘단은 비록 100만 달러에서 시작했지만, 10초도 채 지나지 않아 1천만 달러에 이르렀다. 1000만 달러를 제시한 사람은 조금 전 토드에게 약을 양보하여 이번 회춘단을 저렴하게 얻으려 했던 그 부자였다. 그는 원래 최대 9천만 달러 정도면 이번 회춘단을 손에 넣을 수 있을 거라 생각했다. 그러나 많은 사람들이 토드가 회춘단을 복용한 후 상태의 변화를 보고 깊이 감명받아, 이전에 일찍 경매에서 물러났던 사람들이 이번에는 이를 악물고 경매에 뛰어들었기 때문에 이전과는
나는 재벌가 사위다 3915장
결국 몇 차례 금액이 더 상승한 뒤에 9천만 달러로 회춘단을 얻을 수 있다고 생각했던 부자는 결국 눈물을 머금고 또 다시 입찰을 포기하고 말아야 했다. 그 이유는 그가 단순히 돈이 없어서는 아니었고, 현재의 낙찰가가 당장의 지불 능력을 이미 초과했기 때문이었다. 마침내, 이 회춘단은 70세 정도 되어 보이는 유대인 사업가가 2억 8500만 달러에 낙찰 받았다. 이 유대인 사업가는 오랫동안 당뇨병, 고혈압, 관상동맥 질환 등 다양한 만성 질환에 시달리고 있었으며, 그의 건강 상태는 점점 악화되고 있었다. 최근에 그의 주치의는 그의 혈중 크레아티닌 수치가 지나치게 높다고 진단했고, 그의 신장이 이미 회복 불가능할 정도로 퇴행되고 있음을 알렸다. 여기에 다른 합병증들까지 겹쳐, 의사는 그가 몇 년 내에 만성 신부전 말기에 이를 것이라고 예측했다. 그때가 되면 그는 장기간 투석에 의존하거나 신장 이식을 받아야만 생명을 유지할 수 있을 것이었다. 이처럼 많은 만성 질환들은 그를 괴롭히고 있었고, 그의 체력도 이미 매우 약해져 있었다. 의사는 그의 수명이 10년을 넘기기 힘들 것이라고 진단했다. 그는 올해 겨우 70세 밖에 되지 않았지만, 이미 매우 늙어 보였고, 85세나 90세라고 해도 믿을 정도의 외모를 가지고 있었다. 그가 회춘단을 성공적으로 낙찰 받은 후, 그는 그의 아들의 부축을 받아 천천히 무대로 올라갔다. 무대 위에서 그는 간절히 기도를 한 후, 직원이 건넨 회춘단을 감사히 복용했다. 이번에는 모든 관중들이 시간의 흐름이 거꾸로 가는 것을 직접 목격했다. 그 노쇠했던 노인의 외모가 눈에 띄게 젊어지기 시작했고, 원래 구부정했던 그의 몸도 점차 곧게 펴졌다. 이 유대인 부자는 자신도 모르게 그의 만성 질환이 얼마나 많이 개선되었는지 알 수 없었지만, 그는 그의 몸 상태가 놀라운 속도로 개선되고 있음을 느꼈다. 곧 그는 온 몸이 가벼워진 것을 체감했다. 나이를 10살 정도 젊어졌다고 할 수는 없겠지만, 적어도 5년 전의 상태로 되돌아간 느낌이
나는 재벌가 사위다 3916장
몇 건의 일반 수집품 경매가 끝난 후, 경매는 거의 막바지에 이르렀다. 곧 네 번째 회춘단 경매가 시작될 예정이었다. 시후는 통신 시스템을 통해 경매 무대에 서 있는 송민정에게 말했다. “송 회장님, 네 번째 회춘단 조각의 경매가 시작되기 전에 꼭 친절하게 경고를 하나 해주시죠. 만약 마지막 회춘단을 기다리고 있는 사람 중에 자본이 부족한 상황이라면, 무리하지 말고 먼저 네 번째 회춘단 조각을 낙찰 받으라고요. 그렇지 않으면 빈손으로 돌아가게 될 수도 있다고.” 송민정은 시후의 뜻을 바로 이해하고, 즉시 참가자들에게 말했다. "이제부터는 오늘 밤 네 개의 회춘단 조각 중 마지막 남은 하나의 조각에 대한 낙찰이 진행될 예정입니다. 조금 전 세 개의 회춘단 조각의 신비한 효과를 여러분 모두가 이미 직접 목격하셨을 거라 믿습니다. 그리고 저는 이 자리에 계신 분들 중 많은 분들이 앞선 세 개의 회춘단 조각을 놓친 것에 대해 매우 아쉬워하고 계실 거라 생각합니다. 그러니 마지막 회춘단 조각을 낙찰 받을 기회를 반드시 잡으시길 바랍니다. 마지막 기회를 놓치지 마세요." 그러고 나서 송민정은 덧붙여 말했다. "또한, 마지막 온전한 한 알의 회춘단을 목표로 하는 입찰자 분들께 친절한 경고를 드리도록 하겠습니다. 마지막 경매는 경쟁이 매우 치열할 것입니다. 만약 이 한 알의 회춘단을 원하신다면, 반드시 현장의 상황과 자신의 경제적 능력을 종합적으로 고려하셔야 합니다. 만약 낙찰을 받을 가능성이 희박하다고 느껴 지신다면, 저는 이 네 번째 회춘단 조각을 낙찰 받는 기회를 잡는 것이 더 낫다고 생각합니다. 그렇지 않으면 빈손으로 돌아갈 수도 있으니까요." 송민정의 말은 현장에 있던 몇몇 강력한 구매자들의 표정을 어둡게 만들었다. 그들은 첫 번째 회춘단 조각의 효과를 본 후, 어떻게든 마지막 전체 한 알의 회춘단을 경매에서 얻어야겠다고 결심했기 때문이다. 그러나 그들은 첫 번째 회춘단 조각이 4천만 달러에 낙찰된 후, 두 번째 회춘단 조각이 한 번에 1억 달러
나는 재벌가 사위다 3917장
그들은 점점 더 지금이라도 기회를 잡지 않으면, 오늘 밤은 아무런 성과도 없이 집으로 돌아가야 할 것이라고 느꼈다. 마지막 회춘단 조각의 가격은 어떠한 경우에도 2억 8500만 달러~3억 달러 이하로 떨어질 가능성은 없었다. 회춘단 조각을 계산하면 4분의 1개당 3억 달러가 되었을 때, 문제는 한 알의 완전한 회춘단은 최소 12억 달러를 넘게 될 것이고 대부분 사람들의 지불 능력을 초과하게 될 것이었다. 경매장의 규칙은 참가자들이 자금을 모아 공동 구매하는 것을 제한하고 있었기 때문에, 돈이 부족하다면 어쩔 수 없이 차선책을 선택할 수밖에 없었다. 설령 회춘단 조각이 단가가 비싸더라도 참가자들은 이를 받아들여야 할 것이었다. 그들이 회춘단 조각 경매에 참여한 이유는 대부분이 이미 나이가 70세를 넘겼고, 몸에 다양한 질병이 있거나 심지어 불치병을 앓고 있었기 때문이다. 한 번 죽음이 다가오면 돈은 사람들에게 그렇게 중요한 것이 아니게 된다. 결국, 네 번째 회춘단 조각은 경매가 3억 200만 달러까지 치솟으며 모두를 놀라게 했다. 누구도 똑같은 물건의 첫 번째 조각의 가격이 4천만 달러였는데, 마지막 조각이 3억 200만 달러에 도달할 줄은 몰랐다. 이 순간, 이 대가를 감당할 수 있는 사람들은 하나같이 극도의 고통스러움을 느끼고 있었다. 한 편으로는 몸 상태 때문에 회춘단 조각을 간절히 원하고 있었고, 다른 한 편으로는 10배 이상에 가까워진 가격 차이를 도저히 받아들이기 힘들어 하며 고통스러워한 것이다. 수 차례의 가격 상승 끝에 회춘단 조각의 가격은 계속 올라 3억 500만 달러에 가까워졌다. 10배 이상의 가격 차이로 인해 많은 사람들이 고통스럽게 낙찰을 포기했고, 이때 여전히 경쟁을 이어가고 있는 사람은 단 두 명 뿐이었다. 그 두 사람은 모두 말기 암 환자였다. 한 명은 다 년간의 간암으로 인해 암이 전신으로 전이된 영국의 부자였다. 그는 여러 차례의 방사선 및 화학 요법을 거쳤으나 의사로부터 6개월도 채 남지 않았다는 선고를 받았다.
나는 재벌가 사위다 3918장
이 세상은 결코 공평하지 않다, 심지어 죽음 앞에서도 말이다. 아프리카나 아시아, 남미의 가장 가난한 지역에서 살아가는 사람들은 깨끗하지 않은 물 한 잔으로 인해 말라리아에 걸려 젊은 나이에 목숨을 잃는다. 하지만 평범한 나라의 노동자들은 암 진단을 받더라도, 좋은 사회 보장 체계 덕분에 몇 년, 심지어는 수십 년간 생존할 수 있다. 또한 세계 최고의 병원에 입원해 있는 환자들 중에는 암의 중기나 말기에 접어들었음에도 불구하고 평범한 사람들보다 5년 이상, 심지어 그 이상을 더 살 수 있는 경우도 있다. 그리고 이 경매에서 회춘단 조각을 획득한 사람들은, 암이 중기나 말기, 심지어는 말기 환자라 할지라도 완전히 회복될 수 있고, 수명이 몇 달에서 몇 년, 심지어는 십여 년으로 연장될 수도 있었다. 시후는 이 특별한 경매와 그 규칙, 방식을 통해 그들에게 이 세상에서 한 번도 본 적이 없는 신비한 약인 회춘단을 보여주었을 뿐만 아니라, 그 약의 매력을 극대화하기 위해 조금씩 사람들의 욕망을 끌어올렸다. 이 때문에, 이 잔인한 지옥 같은 경매에서도 사람들은 생존의 기회를 놓치고 싶어하지 않았다. 따라서 그들은 스스로에게서 많은 살을 도려내는 것을 두려워하지 않았다. 그들이 두려워하는 것은 오직 그들에게 도려낼 살이 충분하지 않아서, 살을 더 도려낼 수 있는 기회조차 없어지는 것이었다! 그리고 그 순간, 마지막 회춘단 조각을 두고 경쟁 중인 두 명의 불치병 환자는 끝까지 낙찰을 받기 위해 싸우기로 결심을 했다. 지금 두 사람의 마음속 깊은 곳에는 한 가지 후회가 자리 잡고 있었다. 그들은 처음부터 상황을 제대로 파악하지 못했던 것을 후회했다. 그들은 자신들이 마지막 한 알의 회춘단을 두고 경쟁할 능력이 없다는 것을 미리 알아 차렸어야 했다. 그들은 처음부터 모든 걸 걸고 앞선 경매에서 회춘단 조각 하나를 손에 넣었어야 했다. 하지만 두 사람은 판단 실수로 인해 지금 궁지에 몰리게 되었다. 그리고 다른 사람들은, 첫 번째로 4천만 달러
나는 재벌가 사위다 3919장
이 말은 곧, 자신은 거액의 재산을 지킬 수 있었지만, 자신의 생명은 앞으로 3개월에서 6개월 안에 끝날 것이라는 뜻이었다. 중국 갑부는 상대방이 더 이상 가격을 올리지 않자, 몸이 저절로 떨릴 정도로 흥분했다. 송민정도 놀라움을 감추지 못했다. 회춘단 4분의 1 조각이 4억 2천만 달러에 팔리다니, 이것은 이룸 그룹이 벌어들이는 1년 수입을 초과하는 금액이었다. 이것은 그녀의 모든 상식을 뒤엎는 일이었다. 그러나 그녀는 매우 프로페셔널 하게 물었다. "4억 2천만 달러, 이보다 더 높은 가격을 제시하실 분이 있습니까?" 현장은 마치 죽음의 정적이 흐르는 듯했다. 충격보다 더 큰 것은 절망이었다. 그들은 마침내 생명의 기적을 발견하게 되었지만, 그 누구도 그 기적이 이렇게 비싼 값을 치러야 할 것이라고는 생각하지 못했다. 이후, 송민정은 두 번 더 물었고, 마침내 망치를 내리치며 말했다. "009번 입찰자께서 4억 2천만 달러에 오늘 밤 마지막 회춘단 조각을 낙찰 받으셨습니다. 축하드립니다!" 중국인 갑부는 눈물이 얼굴 가득 흘렀다. 직원이 그의 앞에 다가가 휴대전화를 건네며 말했다. "009번, 30분 안에 결제를 완료하셔야 합니다. 결제에 실패할 경우 기회는 조금 전 4억 1800만 달러를 제시한 029번에게 기회가 넘어갑니다." 앞서 실패했던 029번, 즉 그 영국의 갑부는 절망적인 표정 속에서 다시 한 번 희망을 되찾았다! 그는 마음속으로 속삭였다. ‘신이시여, 예수님, 성모 마리아여, 부디 저 중국인의 결제 과정에 문제가 생기게 해주십시오..! 내가 살아남을 수 있는 마지막 기회는 이것 뿐입니다!’ 그때 중국인 갑부는 손을 뻗어 휴대전화를 집어 들며, 흥분 외에도 전례 없는 마음의 고통과 긴장감을 느끼고 있었다. 그가 고통을 느끼는 이유는, 많은 자산을 가진 자신의 집안은 이 금액을 지불할 능력은 있지만, 이는 모든 현금 흐름을 완전히 말려버릴 가능성이 있기 때문이었다. 따라서 이후 계속해서 사업을 유지하
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중국의 갑부가 4억 2천만 달러의 결제를 성공적으로 마친 후, 그는 비틀거리는 걸음으로 무대 앞으로 나아갔다. 죽음이 임박한 쇠약함이 그를 휘청거리게 했고, 말기 암이 주는 고통은 그를 극도로 괴롭히고 있었다. 원래 그는 하루에도 여러 번 진통제를 맞아야 할 정도로 쇠약했다. 경매에 참여하기 위해 객실을 떠나기 전에도 그는 비서를 통해 주사를 맞았지만, 지금은 약효가 확연히 떨어졌고 한 발 한 발 내딛는 것마다 그는 참을 수 없는 고통을 느꼈다. 그러나 다행히 이 부자의 인내력은 보통 사람과는 비교할 수 없을 정도로 강했다. 그는 한때 전쟁터에 파견되어 직접 전쟁터에 나가 본 적도 있었기에, 포화 속에서 단련된 그의 의지는 비범할 정도로 강했다. 그는 고통을 억누르며 한 걸음씩 무대 앞으로 다가갔다. 비록 몸은 극심한 고통에 시달리고 있었지만, 그의 마음은 이미 한 층 가벼워진 것 같았다. 그는 이것이 마치 불사조가 재탄생하기 위한 마지막 단계 와도 같다는 것을 알고 있었다. 전신에 퍼진 고통은 마치 불길과 같았고, 그것은 자신을 파괴하는 것이 아니라 오히려 자신을 재탄생 시킬 것임을 그는 느꼈다. 그래서 그는 고통을 두려워하지 않았고, 오히려 그 고통을 통해 정신이 맑아지는 것을 즐겼다. 무대 아래에 있던 사람들은 곧 그가 누구인지를 알아차렸고, 그가 중국의 최정상 재벌가인 이호 그룹의 회장임을 알았다. 수 년 전, 언론에서는 이 중국의 전설적인 부자가 암 투병을 하고 있다는 기사를 보도했었다. 얼마 전에 언론에서는 그의 병세가 악화되었다는 소식을 알렸다. 그런데 지금 그가 이곳에 있는 것을 보고, 많은 이들이 왜 그가 4억 2천만 달러를 들여 마지막 4분의 1의 회춘단 조각을 낙찰 받기 위해 경매에 참가했는지 이해할 수 없었다. 왜냐하면 많은 사람들은 그의 재력으로는 마지막 한 알의 회춘단 조각 전체를 낙찰 받을 수도 있을 것이라고 생각했기 때문이다. 하지만 이 중국 갑부는 너무도 잘 알고 있었다. 자신이 경영하는 그룹은 대부분 반도
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나는 재벌가 사위다 4852장
안산의 갑작스러운 분노 섞인 외침에 Samson 그룹 삼형제는 일제히 차가운 표정을 지었다. 비록 모두가 이미 같은 결론을 향해 가고 있었지만, 아버지인 안산이 직접 그렇게 말하자, 그들은 등골이 오싹해졌다.안태풍은 이해할 수 없다는 듯한 표정으로 말했다. “저는 도무지 이해가 안 돼요... 저 자들이 우리와 도대체 무슨 원한이 있기에, 20년 동안이나 집요하게 우리를 노린 거죠?”안재남도 의아하다는 듯 말했다. “우리 집안이 자산을 축적하는 과정에서 특별히 큰 잘못을 저지른 일은 한 번도 없었던 것 같은데요...! 그동안 우리 집안의 자산 대부분은 당시 엔젤투자에서 비롯됐고, 게다가 누나는 실리콘밸리의 절반을 떠받치고 있던 인물이었어요. 그런데 누가 우리와 그렇게 원한 관계에 있다는 거죠?”안충주는 얼굴을 굳히고 말했다. “어쩌면, 그들은 우리에게서 뭔가를 얻어내고자 하는 걸 수도 있지.”안재남이 물었다. “형 말은... 돈을 노린 다는 거야?”“단정 짓기는 어렵지만,” 안충주가 말했다. “하지만 저들이 이토록 정교하고 집요하게 움직이는 걸 보면, 단순한 증오심이나 원한 때문은 아닌 것 같아 보이는데.”그러자 안산 역시 미간을 찌푸리며 말했다. “만약 돈이 목적이라면, 굳이 우리 전부를 죽일 필요는 없지 않겠니? 요즘은 대부분 자산을 디지털 형식으로 가지고 있기에 은행 계좌나 증권 계좌, 신탁 계좌에 숫자로만 남아 있다. 그러니 우리를 죽인다고 해도 그 자산이 그들 손에 들어가는 건 아닐 것 아니냐!”안충주도 고개를 끄덕이며 말했다. “그게 바로 저도 이해가 안 되는 부분입니다...”네 사람은 곧 깊은 침묵에 빠졌다.그때, 막내딸 안유진이 문을 두드리며 밖에서 말했다. “아버지, 배유현 회장이 조금 뒤에 찾아 뵙고 싶다고 전화가 왔는데요.”“배유현...?” 안산은 인상을 찌푸리며 무의식적으로 물었다. “배유현 회장이 누구냐?”안충주가 얼른 말했다. “아버지, 또 잊으신 거 아니죠? 아침에 말씀드렸잖아요. 우리가 사건을
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그 순간, 안태풍, 안충주, 그리고 안산 모두의 얼굴이 일제히 굳어졌다.안태풍은 반사적으로 외쳤다. “큰 누나가 세상을 떠난 지 2년 후, 너는 권아현을 만났고... 권아현은 이번 사건이 일어나기 전까지 네 곁에서 무려 19년 동안 숨어 지냈어... 우리를 죽이려 한 자들과 누나가 그 해에 죽었던 일은 분명 관련이 있는 거야!”안산은 경악하며 말했다. “그 말이 사실이라면, 그 놈들은 예선이와 은 서방을 죽이고도 모자라, 재남이 곁에 무려 19년이나 묵혀 놓은 시한폭탄을 이번에 터뜨린 셈이군... 대체 이 놈들은 뭘 노리고 있는 거지?! 만약 우리 집안을 없애는 게 목적이라면, 왜 지금까지 이렇게 오랫동안 기다린 거냐고?”“그러게 말입니다...” 장남 안충주 역시 혼란스러운 표정으로 말했다. “이렇게 강력한 힘을 가지고 있는 조직이라면, 뭔가 깊은 원한을 품고 있을 때 진작에 손을 썼겠죠. 굳이 지금까지 기다릴 이유가 없을 텐데...”안산이 말했다. “나는 도무지 이해가 안 된다. 이 자들이 우리에게 대체 얼마나 큰 복수심을 품고 있길래, 이렇게까지 큰 판을 벌이는 건지 말이야...”안재남은 참다 못해 말했다. “아버지, 형님들... 꼭 제 아내를 19년 전에 그 조직에서 일부러 저에게 심어놓은 인물이라고 단정 지을 수는 없잖아요? 중간에 회유되었거나, 협박을 받았을 수도 있지 않을까요.”“그럴 리 없어.” 안충주가 고개를 저으며 말했다. “만약 네 아내가 중간에 회유된 것이라면, 그 집안 가족들 역시 그때 함께 배신했겠지. 그런데 그 집안의 일련의 행동들은 그런 식으로는 설명이 안 되잖아. 그러니 나는 오히려 권아현과 그 일가 전체가 애초부터 철저하게 설계된 함정이라고 판단한다.”안태풍도 고개를 끄덕이며 동의했고, 이어서 안재남을 바라보며 물었다. “재남아, 너와 권아현이 처음 만났을 때 구체적인 상황을 떠올릴 수 있겠어?”안재남은 말했다. “그 당시 내가 석사 2학년이 막 시작되었을 때였는데, 아내는 막 석사에 입학했었지. 신입
나는 재벌가 사위다 4850장
유럽과 미국에서는 가족 신탁 상품이 매우 신뢰할 수 있는 자산 보호 방식으로 여겨진다.한국에는 ‘부자는 삼대를 넘지 못한다’는 말이 있는데, 그 이유는 바로 부모 세대가 어렵게 일군 부를 자손 세대가 사치스러워 함부로 낭비하고, 눈은 높지만 능력은 부족하여 유산을 제대로 지키지 못하기 때문이다. 결국 이런 상황은 쉽게 가족의 파산으로 이어지고, 하룻밤에 다시 원점으로 되돌아가게 만든다. 이것은 자손 세대의 능력과 인품이 통제할 수 없다는 데 있다. 일단 능력이나 인격 중 하나라도 문제가 생기면 가문의 몰락은 피할 수 없는데, 하물며 인재 외에도 천재지변 같은 변수도 존재한다.그러나 가족 신탁은 이러한 인재와 천재지변의 리스크를 효과적으로 차단한다. 먼저 자신의 자산을 신탁에 넣는 순간, 겉으로 보기에는 본인조차 해당 자산에 대한 직접적인 통제권을 포기하게 된다. 이후 자산은 특정 조건이 충족되었을 때에만 자녀나 지정된 상속인이 받을 수 있다. 따라서 훗날 중대한 문제가 생겨 가문이 빚더미에 앉게 되거나 파산을 하게 되더라도, 이 가족 신탁은 정부나 채권자에 의해 임의로 처분될 수 없다. 이것은 바로 유럽과 미국에 있는 유서 깊은 가문들이 여러 세대, 심지어는 수십 세대에 걸쳐 부를 유지할 수 있는 근본적인 이유라고 할 것이다.비록 권아현 집안 식구들은 현재 모두 자취를 감췄지만, 그들의 자산은 이미 모두 가족 신탁으로 옮겨졌다. 이는 더없이 안전한 보관 방식으로, 권아현의 집안 식구들이 세상에서 사라지더라도 기업 운영에는 전혀 문제가 생기지 않으며, 자산의 가치가 떨어지거나 예기치 않은 상황이 생길 걱정도 없다는 것을 의미했다. 이 돈은 신탁에 들어가 있는 이상 줄어들기는커녕 시간이 지날수록 오히려 불어날 것이기 때문이다. 게다가 연방 정부조차 이 자산에는 손을 대지 못할 것이다.이런 행동은 곧 권아현 집안 식구들, 혹은 그들 뒤에 있는 그 미스터리한 조직의 입장을 드러낸 것이기도 했다. 그들의 입장은 바로 잠적하는 것은 단지 일시적인 전략적 후
나는 재벌가 사위다 4849장
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “그날 밤 외가 식구들은 나를 만났고, 내가 부른 사람들이 당신을 데려갔다는 건 알고 있을 겁니다. 다만 당신이 살아남을 수 있다고는 생각하지 못했겠죠. 그러니 당신과 외가 식구들이 다시 만났을 때, 어떤 정체불명의 인물이 알약 하나를 먹인 뒤 당신을 구했다고만 알려주고, 이후 배유현 양에게 당신을 그들에게 데려다 주라고 했다고 말하세요. 그리고 정체불명의 인물이 누구인지는 모른다고 하시고요. 그러면 그들은 당신을 살린 사람과 자신들을 살린 사람을 연결 지으려 할 거고, 그 뒤는 외가 식구들이 스스로 추측하게 내버려 두면 됩니다.”“알겠습니다, 도련님!” 제이크 한은 진지하게 말했다. “기억해 두겠습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 문을 열고 배유현을 불러들였다. “배유현 씨, 헬기를 좀 준비해주시고, 제이크 한 경감을 맨해튼의 AB 빌딩까지 모셔다 드리세요. 그리고 가능하다면, 먼저 내 외삼촌께 연락을 드려 방문 의사를 전해주시고요. 그 날 그들을 구한 후 현장을 수습한 사람은 배유현 씨이기 때문에, 그들은 당신에 대해서는 크게 경계하지 않을 것 같습니다.”배유현은 공손히 대답했다. “알겠습니다, 은 선생님. 바로 Samson 그룹 측에 연락하겠습니다.”......같은 시각, 맨해튼 AB 빌딩.Samson 그룹은 함께 모여 회의를 열고는 최근 각종 정세를 종합하여 토론하고 있었다. 안산은 최근 알츠하이머 증상이 계속 악화되고 있었기에, 아침에 눈을 뜨면 아내와 자식들은 그에게 현재 어떤 일이 일어나고 있는지 오랫동안 설명해주곤 했다. 다행히도 안산은 수많은 풍파를 겪어온 인물이라, 그날 어떤 사건들이 일어났는지 직접적으로 기억하지는 못하더라도 자식들의 설명을 들으면 곧바로 현재 상황을 이해할 수 있었다.그 날 암살 사건이 발생한 이후, Samson 그룹 사람들은 줄곧 뉴욕을 떠나지 않았다. 그들은 이미 가족 문제를 처리하기 위해 다시 손을 대기 시작했지만, 가족들의 안전을 위해 안산은 당분간 가족
나는 재벌가 사위다 4848장
이야기를 들은 제이크 한은 매우 놀라 그 자리에서 얼어붙은 듯 한동안 정신을 차리지 못했다. 그는 이전의 경력 때문에 블랙 드래곤에 대해서는 매우 잘 알고 있었다. 게다가 그는 블랙 드래곤이 시리아에 막대한 자금을 투입하여 영구 거점을 건설한다는 사실도 알고 있었다.용병 조직에게 있어 영구 거점을 보유한다는 것은, 단번에 다른 용병 조직들에 비해 훨씬 앞서 나갈 수 있다는 것을 의미한다. 용병이라는 존재는, 이화룡이 거느리는 조폭들에 비해 각국 사법기관이 훨씬 더 경계하는 대상이라고 할 수 있는데, 대부분의 용병 조직은 세계 각국에서 길거리의 쥐와 같은 존재로 비밀리에 살아남을 수밖에 없다. 그들은 오직 정부와 깊이 협력하는 조직이 아니라면 절대로 대놓고 간판을 걸고 활동하지 못한다.물론 미국에도 용병 조직이 많이 있기는 하지만, 백악관과 협력하며 그들의 총알받이 노릇을 하는 일부를 제외하면, 나머지는 대부분 은밀히 활동할 수밖에 없다. 용병 조직의 대다수는 미국 퇴역 군인 출신으로, 본국 경찰의 단속을 피하기 위해 개개인으로 위장 생활을 하다가 해외에서 임무를 수행하곤 한다. 예를 들어, 한 용병 조직은 100명 남짓한 구성원들에 불과한데 그들은 평소 각자 합법적인 직업과 신분으로 위장하여 일반 시민처럼 지내다가 임무가 떨어지면 관광객을 가장해 출국을 한다. 비록 이들이 본국에서 불법적인 일을 저지른 것은 아니지만, 무장 전투 요원이기 때문에 정부의 감시를 받을 수밖에 없다. 따라서 조용히 움직여야 한다는 제약이 있다. 바로 이런 이유로 인해 대부분의 용병 조직의 성장이 제한되는 것이다.하지만 용병 조직이 대놓고 합법적인 영구 거점을 보유하게 된다면, 이야기는 완전히 달라진다.블랙 드래곤이 시리아와 협력했을 당시 미국 CIA는 그 이유를 조사했는데, 조직이 시리아에서 너무 빨리 성장하는 걸 우려해 개입까지 시도했었다. 하지만 시리아는 블랙 드래곤과의 협력을 고수했고, 그 뒤에는 시리아 내 영향력 있는 반정부 인사 하미드와도 관련이 있는 것으
나는 재벌가 사위다 4847장
시후가 말했다. “예전에 아버지 측근으로부터 들은 적이 있습니다. 당시 부모님께서 돌아가신 것이 바로 이런 암살자들의 습격 때문이었다고요. 그들은 임무를 마치자마자 입 안의 독약을 깨물고 현장에서 즉사했다고 들었는데... 이번 사건에서 만난 자들과 방식이 동일했습니다. 비록 두 사건 모두 20년 전 일이긴 하지만, 상대가 수백 년 동안 존재했던 조직이라면, 같은 무리일 가능성이 크다고 봅니다.”제이크 한은 호기심 가득한 얼굴로 물었습니다. “시후 도련님, 그렇다면 조직이 이미 수백 년이나 된 역사를 가지고 있다는 건 어떻게 아셨습니까?”시후는 대답했다. “내가 한 명을 생포한 한 명에게서 죽음의 전사들이라는 암살자에 대한 정보를 들었습니다.” 그리곤 당시 ‘547’이라는 자로부터 들었던 내용을 모두 제이크 한에게 이야기해 주었다.그 이야기를 들은 제이크 한은 놀라움에 말을 잇지 못하다가, “지난 수백 년 동안 세상에 많은 나라들이 사라졌고, 수많은 전쟁과 재난을 겪었습니다. 두 번의 세계대전과 스페인 독감은 전 세계에 영향을 끼쳤고, 유럽은 수많은 전쟁을 치렀으며, 아시아 역시 아편 전쟁, 러일 전쟁 등을 겪었고, 미국은 남북전쟁까지 겪었죠. 지난 2~300년 동안 이 세계는 혼돈 그 자체였는데, 그런 와중에도 비밀 조직이 존재해 왔다니, 대체 어떻게 그들이 유지될 수 있었을까요...”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “저도 그게 가장 궁금한 부분입니다. 그 조직은 단지 살아남은 게 아니라 수세기 동안 세력을 키워온 것 같더군요. 말씀하신 그 모든 국제 정세의 급격한 변화와는 무관하게요. 난 그게 오히려 더 놀라울 따름입니다.” 그러곤 시후는 제이크 한을 바라보며 말을 이었다. “물론 당신의 상황은 조금 특별하다고 할 수 있을 것 같네요. 그 조직에서 당신을 본 사람은 내가 일부러 생포했던 그 한 명 외에는 모두 죽었고, 당신이 그날 현장에 나타난 것도 계획된 게 아니라 우연이었으니, 그 조직은 당신을 주목하지는 않을 겁니다. 그리고 당신은 오랜
나는 재벌가 사위다 4846장
제이크 한도 자신이 이렇게 물이 빠진 수조에 그냥 앉아 있는 모습이 아무래도 뭔가 창피한 일이라는 걸 느꼈다. 그래서 그는 난처한 듯 물었다. "그... 갈아입을 옷이 좀 있을까요...?"시후는 옆에 있는 배유현을 바라보며 말했다. "배유현 씨, 제이크 한 경감의 옷 좀 챙겨 주시겠어요?"배유현은 고개를 끄덕이며 재빨리 말했다. "이곳에는 연구원들의 작업복이 많이 있습니다. 하나 가져다 드릴게요!"시후가 고개를 끄덕이며 말했다. "그래요. 고맙습니다."배유현은 곧장 돌아가 작업복 한 벌을 들고 돌아왔고, 제이크 한은 옷을 걸친 후 시후와 함께 옆쪽에 마련된 휴게실로 이동했다.시후가 제이크 한에게 물 한 병을 건네자, 그는 받자마자 단숨에 물을 다 마시고는 입가를 닦으며 결심한 듯 말했다. "시... 시후 도련님, 정말 감사합니다... 저는 이런 말을 잘 못하는 성격이기는 한지만, 제 목숨을 살려주신 이상 앞으로 시후 도련님께서 저를 필요로 하신다면, 무슨 일이든 목숨 걸고 따르겠습니다!"그러자 시후는 고개를 끄덕이며 예를 갖춰 답했다. "마침 잘 됐네요. 내가 부탁할 일이 몇 가지 있어서..."제이크 한은 공손히 손을 모으며 말했다. "말씀만 하십시오!"시후는 손가락 두 개를 펴며 담담히 말했다. "그럼 내가 요청하고 싶은 건 두 가지입니다. 첫째, 당신이 여기서 나간 이후엔, 나를 봤다는 이야기를 그 누구에게도 해서는 안 됩니다. 다른 사람들... 특히 Samson 그룹 사람들이 묻는다면, 당신은 이 상황에 대해서 잘 모르고, 그냥 페이셔스 그룹의 냉동센터에서 깨어난 뒤 나왔다고만 하세요."제이크 한은 놀라며 물었다. "시후 도련님, Samson 그룹 식구들을 구해 주셨는데 왜 아직 서로 만나려고 하지 않으시는 겁니까?"그러자 시후는 담담히 말했다. "그건 내가 곧 말하려는 두 번째 이유와 관련 있어서... 조금만 기다리세요."제이크 한은 고개를 끄덕였고, 곧 이어 걱정스러운 표정으로 말했다. "그런데 만약 Sams
나는 재벌가 사위다 4845장
시후는 빙그레 웃으며 말했다. “오호, 당신도 회춘단 얘기를 들은 적 있군? 내 큰 외삼촌에게 들은 거지?”“큰 외삼촌...” 제이크 한은 순간 어리둥절했지만, 곧 시후가 자신이 막 깨어났을 때 그가 안충주의 조카라고 소개했던 걸 떠올리며, 갑자기 깨달은 듯 말했다. “그래, 충주가 분명 내게 얘기했었지...”시후는 고개를 끄덕이며 웃었다. “외삼촌이 회춘단 얘기까지 꺼냈다면, 경매장에서 쫓겨난 얘기도 같이 했을 텐데?”제이크 한은 눈이 휘둥그레지며 깜짝 놀라 말했다. “네... 네가 그걸 어떻게 알지?!”시후는 웃으며 말했다. “내가 어떻게 모를 수 있겠어. 회춘단도, 지금 얘기한 중소단도 다 내가 소유자니까. 그 경매도 내가 주최한 것이고, 당시 그 자리에서 내가 직접 외삼촌을 쫓아내기도 했거든.”제이크 한은 경악하며 물었다. “그 사람이 네 외삼촌인 걸 알면서도 쫓아낸 거라고?!”시후는 담담하게 말했다. “쫓아낼 땐, 외삼촌의 정체를 내가 몰랐어. 그땐 외삼촌이 가명을 쓰셨으니까.” 그러고는 다시 말했다. “하지만, 설령 내가 외삼촌의 정체를 알고 있었다 해도, 역시 쫓아냈을 거야. 왜냐하면 외삼촌은 내가 정한 규칙을 어기려 했기 때문이야. 경매 시작 전에 분명히 말했지. 회춘단은 누구든 낙찰 받으면 현장에서 즉시 복용해야 하며, 절대 외부 반출이 안 된다고. 그런데 외삼촌은 돈으로 그 규칙을 깨려고 했어. 그래서 어쩔 수 없이 그를 내쫓은 거지.”제이크 한은 조용히 탄식하며 말했다. “그렇다면... 난 정말 안 죽은 거란 말인가...?” 그는 잠시 멍하니 있다가 다시 물었다. “그런데 궁금한 게 있다. 네가 정말 안예선의 아들이라면, 자신의 출신을 알고 있으면서, 왜 이토록 오랜 세월 동안 외가 쪽 가족들과 만나지 않은 거야?”시후는 미소를 지으며 물었다. “왜? 당신은 지금도 내 정체를 의심하는 건가?”제이크 한은 천천히 몸을 일으켜 앉으며, 진지하게 말했다. “의심이라기보다... 난 그냥 이 모든 게 너무 이상해 보이
나는 재벌가 사위다 4844장
시후의 말은 제이크 한을 한순간 혼란에 빠뜨렸다. 그는 자신이 조금 전까지 가지고 있던 두 가지 가설이, 지금 이 순간 서로 모순된다는 걸 깨달았다. 우선, 만약 지금 이 모든 것이 현실이라면, 총에 맞아 벌집이 됐던 자신의 몸이 어떻게 살아 있을 수 있는지 도무지 설명할 수 없을 것이다. 그렇다고 해서, 만약 지금 이 모든 게 단지 의식 속에 있던 환상이라면, 또 하나의 의문이 남게 된다. 그 끔찍한 상황 속에서, 자신의 뇌가 어떻게 뇌사 판정을 받지 않고 살아남았는가...?인간의 몸은 일정 시간 동안 혈액 공급을 받지 않았을 때, 대뇌는 최대 5분 밖에 버티지 못하는데, 그 당시 상황으로 판단하기에 자신이 의식을 보존할 수 있을 리 없었다. 그런데 지금 이것은 대체 무슨 상황이란 말인가?시후는 제이크 한이 계속 고민에 빠진 모습을 보며 담담하게 말했다. “내가 말해주지, 당신이 어떻게 살아남았는지.” 그는 이렇게 말한 뒤 잠시 멈추고 다시 이야기를 이어갔다. “그날 당신이 총을 맞았을 때, 나는 내 방식으로 당신이 뇌사상태에 빠지지 않도록 막아 두었어. 그래서 이곳까지 무사히 옮겨 냉동할 수 있었지.”제이크 한은 참지 못하고 물었다. “당신 방식? 무슨 방식을 쓴 거야?”시후는 코웃음을 치며 말했다. “그건 당신이 굳이 알 필요는 없고.”제이크 한은 다시 물었다. “그럼 내가 입은 부상들은? 설령 네가 내 뇌를 살렸다고 쳐도, 내 몸은 어떻게 된 거야?”시후는 진지한 표정으로 답했다. “그건 중소단 덕분이지. 이 약의 약효는 매우 간단해. 당신의 신체가 어떠한 손상을 입었든 간에, 완전히 재구성, 즉 회복하게 해준다는 거야.” 그리고 덧붙였다. “당신이 직접 확인해 봐. 몸에 상처 자국이 하나라도 남아 있는지.”제이크 한은 반사적으로 자신의 저온 보호복을 찢고, 고개를 숙여 가슴을 들여다봤다. 그런 그는 깜짝 놀라고 말았다. 자신의 가슴에는 상처는커녕 흉터 하나조차 없었기 때문이다. 그래서 그는 믿기지 않는다는 듯 소리쳤다. “내가
