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5411장
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나는 재벌가 사위다 5413장
“뭐라고 했느냐?!” 영주의 목소리가 순간적으로 한 옥타브 높아졌다. 그는 믿을 수 없다는 듯이 물었다. “어떻게 된 거야?! 오리온에게 임무를 맡겼더니 연락이 끊겼다고?!”오스틴이 급히 대답했다. “영주님... 아마 카운트 발로리안이 스스로 연락을 끊은 것은 아닐 겁니다. 아마도... 아마도...”영주가 냉혹하게 몰아쳤다. “아마도 뭐?! 지금부터 말을 더듬으면 네 혀를 잘라버리겠다!”오스틴은 가슴이 철렁 내려앉아 황급히 말했다. “영주님! 현재 키프로스의 사령관 원스와, 그 곁에 대기하던 예비 사령관까지 동시에 연락이 두절되었습니다...”그는 이어서 설명했다. “원래 규정상, 원스든 예비 사령관이든 24시간 통신이 가능해야 하는 것이 가장 기본입니다... 특히 예비 사령관은 만일의 경우 기존 사령관을 대신해야 하고, 필요하다면 그를 제거할 수도 있기에 절대 연락이 끊기면 안 되는데...”영주는 잠시동안 침묵하다가 물었다. “그렇다면 네 말은, 키프로스의 기지가 이미 끝장났다는 뜻이냐?!”오스틴이 떨리는 목소리로 말했다. “영주님, 아직 확실한 정보는 없습니다. 하지만 상황이 심상치 않습니다. 다만, 키프로스 기지뿐 아니라 카운트 발로리안조차도 이미 변을 당했을까 걱정이 됩니다...”“그럴 리가 없어!” 영주가 단호히 말했다. “오리온은 이미 영기를 다룰 수 있는 자다. 그 사람의 실력은 보통 무술가들을 훨씬 능가해! 너 같은 무술가 열 명이 달려들어도 당해내지 못할 텐데. 나와 카운트 에버윈 말고 세상 그 누구도 그 사람을 죽일 수는 없다!”오스틴이 울상을 지으며 말했다. “영주님... 요즘 일어나는 일들이 너무 기이합니다. 혹시 은밀하게 우리 조직을 노리는 다른 고수가 있는 건 아닐까요... 은서준 부부가 카운트 에버윈에게 살해된 뒤로 이렇게 큰 말썽은 단 한 번도 없었습니다...”영주는 냉랭하게 말했다. “원래는 카운트 에버윈만을 보내 릴리의 행방을 찾으려 했지만, 이번에 네 명의 백작을 모두 내보낸 이유가 바로 이것이다
나는 재벌가 사위다 5412장
그런데 이상한 일이 벌어졌다. 에이든과의 연락을 위해 단독으로 연결되는, 24시간 언제든 통화가 가능했던 전용 전화가 이번에 다시 걸자 로 표시된 것이다.지난 20년 동안 이런 일은 단 한 번도 없었다.이 비정상적인 상황에 오스틴은 곧바로 긴장했다. 그는 곧 오리온에게 전화를 걸었지만, 역시나 마찬가지로 연결이 되지 않았다.이제 그의 마음속에 강한 불길한 예감이 싹텄다.그러나 폴른 오더의 특수한 구조적 체계 때문에, 오스틴은 키프로스에서 에이든 말고는 직접 연락할 수 있는 부하가 없었다. 그래서 지금 그가 취할 수 있는 최선은, 우선 사람을 보내 키프로스의 상황을 정찰하는 것이었다. 그리고 정찰을 보낼 최적의 인물은, 터키에 있는 제련소에서 특사를 파견하는 방법이었다. 터키와 키프로스는 가까워 헬리콥터로 날아가는 것이었고 그렇게 오래 걸리지 않았다.하지만 문제는 오리온이었다. 그는 4대 백작 중 한 명인데, 지금 그와 전체 죽음의 전사 거점이 동시에 연락이 두절된 것은 폴른 오더 내부에서도 중대한 사건에 속했다. 그래서 오스틴은 함부로 독단적인 결정을 내리지 못했다.그래서 그는 곧바로 자리에서 일어나 자신의 밀실로 들어갔다.이른바 밀실이라 함은, 외부 소리를 완전히 차단하고, 모든 무선 신호를 차폐하는 방이었다. 그 안에는 유선으로 연결된 인터넷 전화 한 대만 있었는데, 그것이 외부와 소통할 수 있는 유일한 수단이었다. 설령 누군가가 도청 장치를 설치해 두었다 해도, 이 방의 전자기 차폐로 인해 신호를 잡을 수 없었다.오스틴은 밀실에 들어가 그 인터넷 전화를 들고 암호화된 번호를 눌렀다.잠시 후, 수화기 너머로 영주의 목소리가 들려왔다. 변조기를 거친 낮고 굵은 음성이었다. “무슨 일이냐? 또 전용 회선을 사용하다니.”폴른 오더 내부에서 영주와 5대 사령관 사이에는 각각 직통 전용 회선이 있었다. 이 전용 회선은 보안 등급이 최고였고, 동시에 우선순위도 최고였다. 내부적으로는 사실상 ‘공습 경보’와 같은 의미였다
나는 재벌가 사위다 5411장
시후의 신중함에 대해 성도민은 전혀 의심하지 않았다.그래서 그는 곧장 말했다. “네, 은 선생님. 지금 광산 전체는 이미 무너져 완전한 폐허가 되었고, 오늘 이렇게 큰 소동이 벌어졌으니 키프로스 정부가 반드시 나서서 조사할 겁니다. 그때가 되면, 현장에는 아무 단서도 남아 있지 않을 것이고, 폴른 오더는 아예 현장 조사조차 쉽지 않을 겁니다.”그러고는 덧붙였다. “제가 보기엔, 폴른 오더가 찾아낼 수 있는 단서는 많아야 두 가지입니다. 하나는 어떻게든 광산 잔해 속에 잠입해서 근접방어포의 포탄 잔여물을 확보하는 것이고, 다른 하나는 운이 좋고 노력을 기울인다면, 붕괴된 토양 속에서 그 백작의 DNA를 발견하는 겁니다. 후자의 경우라면, 그 백작이 이미 완전히 죽었다는 걸 확인할 수 있을 것이고, 전자의 경우는 그가 무엇 때문에 죽었는지를 알아낼 수 있을 겁니다. 만약 근접방어포라는 단서로 추적한다면, 결국 블랙워터까지 닿게 되겠지요. 그리고 블랙워터 쪽의 단서는 이미 우리가 완전히 끊어놓았습니다. 폴른 오더가 그들을 추적한다면, 우리가 의도한 대로 블랙워터에게 분노를 돌릴 겁니다. 만약 두 집단이 정면으로 충돌한다면, 그보다 더 재미있는 일도 없을 겁니다.”시후는 미소를 지으며 말했다. “그럼 더할 나위 없이 좋지. 이번 일을 통해 폴른 오더와 영주, 그리고 남은 세 명의 백작들에게 확실히 본때를 보여줄 수 있을 겁니다. 아마 한동안은 이번 사건의 공포에서 벗어나지 못할 것이고... 놈들은 두려움이 무엇인지 이미 잊고 있었을 테니, 이번에 내가 그 기억을 되살려줘야지.”성도민은 웃으며 말했다. “은 선생님, 만약 그들이 이번에 백작이 어떻게 죽었는지를 알게 된다면, 아마 반쯤 미쳐버릴 겁니다. 잠을 자도 악몽에 시달리겠지요...”시후는 피식 웃더니 다시 당부했다. “아, 그리고 성도민 씨. 오버네스트 계획에 참가한 블랙 드래곤의 모든 대원은 일단 배와 함께 철수하십시오. 당분간은 절대로 시리아로 돌아가지 말아야 합니다. 모두가 키프로스를 빠져
나는 재벌가 사위다 5410장
만약 성도민이 정면에서 오리온과 맞붙었다면, 아마 제대로 반응하기도 전에 단 한 수에 목숨을 잃었을 것이다. 그 정도의 실력이라면, 분명 4대 백작 중 한 명이 틀림없었다.시후는 영상을 끝까지 보고 나서야 안도의 한숨을 내쉬었다. 그리고 곧 성도민에게 전화를 걸었다.전화가 연결되자 성도민은 공손히 보고했다. “은 선생님, 방금 보낸 영상, 다 확인하셨습니까?”“봤습니다.” 시후는 담담히 웃으며 말했다. “아주 잘해줬어. 상대가 강하긴 했지만, 제대로 반격 한 번 못 하고 끝났군. 깔끔하고 확실했어요.”성도민은 급히 대답했다. “이게 다 은 선생님의 지혜 덕분입니다. 저희로선 아무리 머리를 굴려도, 근접방어포로 폴른 오더의 최정예 인원을 상대한다는 발상은 못 했을 겁니다...”그 말은 아부가 아니라 진심이었다. 블랙 드래곤은 온갖 위험한 임무를 떠맡으며 살아온 집단이었기에, 성도민은 누구보다도 실전 감각이 뛰어나고 전술 안목도 넓었다. 그러나 그 역시도, 이처럼 잔혹한 ‘살육기계’를 떠올린 적은 한 번도 없었다.시후가 농담처럼 내뱉은 말이, 결국 이런 창의적인 아이디어를 불러온 것이었다.하지만 시후는 조금도 자만하지 않았다. 오히려 오리온이 산산조각 나는 장면을 보며, 마음속에 짙은 그림자가 드리워졌다. 시후는 생각했다. ‘내 실력이 오리온보다 크게 낫다고 장담할 수 없다. 오리온이 이렇게 허망하게 죽어갔다면, 나라고 다를 게 없지 않을까...’즉, 시후 자신도 언제든 죽음을 맞을 수 있다는 사실을 뼈저리게 깨달은 것이다. 그 중 가장 무서운 적은 바로 ‘자만심’이었다.오리온은 자만했기에 현장을 면밀히 탐색하지 않았고, 그로 인해 목숨을 잃었다. 만약 그가 수백 미터 밖에서 며칠간 정찰을 했다면, 옥상 유리 박스 속에 숨은 근접방어포의 이상함을 눈치채고 무턱대고 뛰어들지는 않았을 것이다.그래서 시후는 스스로에게 다짐했다. ‘만약 오늘 이 자리에 내가 있었더라면, 오리온처럼 성급하게 움직였다간 나 역시 죽었을 거야... 그러
나는 재벌가 사위다 5409장
성도민의 명령이 떨어지자, 세 문의 근접방어포 밑부분에서 일제히 폭발음이 울렸다. 콘크리트 바닥에 단단히 고정돼 있던 포대가 순간적으로 연결이 끊기며 해체된 것이다.곧이어 유리 온실의 받침대 역시 전부 폭파되었다. 미리 준비된 공정팀이 달려와 유리 지붕을 밀어 떨어뜨린 뒤, 대기 중이던 인양용 끈을 걸어놓고 헬리콥터 도착을 기다렸다.동시에, 이미 철수 준비를 끝내고 있던 특수부대와 그들의 가족들이 소방 훈련처럼 신속하게 내부에서 뛰쳐나왔다. 이들에게는 챙길 짐이 거의 없었다. 원래 이곳에선 사적인 물품을 두지 않았기 때문이다.죽음의 전사들과 그 가족들은 며칠 전 이미 배로 이주해 있었기에, 이번 철수는 지상 인원만 빼내면 됐다. 이후 광산 전체를 폭파해 흔적을 지우는 것이었다.오리온이 산산조각난 공터에, 무려 천 명에 가까운 인원이 사전에 수차례 연습해온 절차대로 구역별 집결을 빠르게 마쳤다.광석 운반용 대형 차량들도 모두 시동을 걸었다. 각자 정해진 위치에 정차하면, 대기 중인 사람들이 재빨리 올라탔다. 이와 동시에, 하늘에서는 세 대의 헬리콥터가 굉음을 내며 다가오고 있었다. 그들은 항구의 화물선 위에서 대기하다가 포성이 울리자마자 즉시 시동을 걸고 전속력으로 날아온 것이다.그때, 가득 인원을 태운 트럭들이 줄줄이 광산을 빠져나가 항구로 질주하기 시작했다. 모든 것이 예행연습처럼 질서정연하게 진행됐다.헬리콥터는 세 문의 근접방어포를 묶어 들어올리더니 빠른 속도로 항구로 되돌아갔다.광산은 워낙 외딴 곳에 있어, 현지 정부는 아직 이곳의 상황을 전혀 감지하지 못했다.오리온이 사망한 지 겨우 10분 남짓 지났을 뿐인데, 현장에 있던 인원 전원이 철수를 끝마쳤다.네 번째 헬리콥터에는 성도민과 구지원이 몸을 실었다. 수백 미터 상공에서 내려다본 광산은 여전히 불빛이 환했지만, 사람은 한 명도 남아 있지 않았다.성도민은 아무도 없는 광산을 내려다보며 손에 쥔 원격 기폭 장치를 눌렀다. 그러자 눈 앞에는 충격적인 광경이 펼쳐졌
나는 재벌가 사위다 5408장
오리온의 마지막 의식은 분노와 원한으로 가득 차 있었다.그는 꿈에도 몰랐다. 자신이 결국 이렇게 시신조차 온전히 남지 못하는 최후를 맞을 줄은... 조금 전 화풀이로 죽인 택시 기사는 그래도 몸뚱이가 통째로 남아 있었는데, 자신은 머리조차 보존하지 못하게 된 것이다!그의 머리는 공중에서 빙글빙글 돌며 떨어지고 있었고, 그 사이에도 포탄은 여전히 빗발치며 주변 담장을 산산조각 내고 있었다.아이러니하게도, 그나마 다행인 것은 그의 몸이 이미 고깃덩어리로 갈려버린 반면, 머리는 크기가 작고 공중에서 회전하고 있었기에 잠시 동안 포탄 세례를 피할 수 있었다는 점이었다.블랙 드래곤의 무기 전문가가 설계한 ‘안경형 탄도’는 범위 타격에 집중되어 있었기에, 머리 같은 작은 표적을 완벽히 포착하지는 못했던 것이다. 그 덕분에 잠시나마 그의 머리는 보존될 수 있었다.하지만 문제는, 포탄이 그의 몸을 산산조각 낼 때 발생한 고열이 살점을 지글지글 태워 공기 중에는 구운 고기 같은 타는 냄새가 진동했다는 것이다.비록 오리온은 이미 숨을 거두었지만, 떨어지는 머리는 여전히 그 냄새를 맡아버렸다.그는 곧 땅에 부딪칠 것을 직감하며, 그 순간 오히려 조금의 안도감을 느꼈다. ‘그래도 머리 하나는 남았구나...’그러나 그 기대는 단 한순간이었다. 머리가 땅에 떨어지기 직전, 포탄 한 발이 그의 왼쪽 눈을 정통으로 꿰뚫었다!포탄이 눈구멍을 파고든 순간, 그의 뇌는 즉시 정지했다. 마지막으로 남은 의식 속에서 떠오른 생각은, 글로리아가 했던 말이었다. 곧이어, 오리온의 머리까지 산산이 폭발해 흔적조차 남지 않았다.자신만만했던 오리온은 끝내 이곳에서 무덤조차 남기지 못한 채 흔적도 없이 사라졌다.성도민과 구지원은 모니터를 통해 이 장면을 끝까지 지켜보았다.비록 이런 결말을 예상하긴 했지만, 실제로 그의 시체가 고깃덩어리로 갈려 나가는 과정을 보자 두 사람 모두 오싹해지며 공포를 느꼈다.그의
