Masuk“하……”오인천은 숨을 들이켰다. 그는 더없이 엄숙한 목소리로 되물었다.“오스본, 그 말이 사실이냐? 그자가 직접 찾아와서 널 때리지도, 죽이지도 않고, 오직 값어치를 헤아릴 수 없는 중소단 한 알을 주기만 했다고? 들으면 들을수록 말이 안 되는 것 같은데. 그자의 행동 방식은 너도 나도 어느 정도 들어 봤지 않느냐. 결단이 빠르고 잔혹할 뿐만 아니라, 심지어 변태적이기까지 하다. 근접방어포로 사람을 날려 버리고, 헬기 로터로 목을 쳐낸 자다. 악마보다 더한 악마 같은 놈이야. 네가 좌위대 총사령이라는 걸 뻔히 알면서도 목을 베지 않고 오히려 중소단을 줬다니, 너무 이상하지 않으냐?”오스본은 울먹이며 말했다.“할아버지께서 모르시는 게 있습니다. 그 개자식이 저에게 중소단을 먹이긴 했지만, 저의 왼손이 다시 자라난 뒤에 곧바로 오른손을 잘라 버렸습니다. 그것도 영기를 손바닥에 실어 억지로 잘라 냈습니다. 오른손은 아예 산산조각이 났습니다!”“뭐라고?!”오인천은 등골이 서늘해지는 것을 느끼며 놀라 외쳤다.“그자가 네게 약을 먹여 왼손을 다시 자라나게 한 뒤, 곧바로 오른손을 잘랐다고? 그러면 지금도 손이 하나뿐인데, 단지 오른손만 있던 상태에서 왼손만 남은 상태가 된 것이냐?”“예, 할아버지……”오스본이 울며 말했다.“할아버지께서 보시기에도 그 개자식이 살아 있는 짐승이나 다름없지 않습니까?! 수천억 달러 가치의 약을 낭비하면서까지 저를 괴롭히고 모욕한 겁니다……”오인천은 식은땀이 솟았다. 그가 중얼거렸다.“그건 너를 모욕하려는 게 아니다. 영주님을 모욕하려는 것이다! 영주님조차 간절히 원하는 약으로 네 왼손을 고친 뒤 오른손을 잘랐다면, 대놓고 영주님의 얼굴을 때리겠다는 뜻이야. 그것도 네게 새로 자라난 왼손으로 영주님의 얼굴을 때린 셈이지! 오직 영주님을 모욕하기 위해 이렇게 귀한 약을 아무렇지 않게 낭비하다니, 그 배짱은 정말 듣도 보도 못했다. 이건 빌어먹을, 남의 뺨 한 대 때리겠다고 천억 달러를 쓰는 것과 뭐가
애덤은 세상이 완전히 미쳐 버린 것 같다고 느꼈지만, 그래도 본능적으로 서둘러 오스본을 부축해 일으켰다.오스본은 몸을 일으키자마자 왼손을 둘러 주머니를 뒤지기 시작했다. 이전에 오른손으로 오른쪽 주머니 안에 넣어 두었던 휴대전화를 꺼내려는 것이었다.하지만 오스본은 휴대전화를 늘 상의 재킷 안쪽 주머니에 몸에 붙여 보관해 왔다. 오른손을 넣으면 아주 쉽게 꺼낼 수 있었지만, 왼손을 반대쪽으로 구부려 같은 쪽 안주머니에 든 휴대전화를 꺼내는 것은 하늘의 별 따기나 다름없었다.오스본은 몇 번이나 시도했지만 모두 헛수고였다. 곁에 있던 애덤은 오스본의 왼손이 계속 각도를 바꾸고, 안쪽으로 휘어 들어가며, 안주머니를 더듬는 모습을 보고 눈이 휘둥그레졌다. 분명 조금 전까지만 해도 오스본의 왼손이 잘려 나간 것을 직접 봤는데, 지금은 그 왼손이 눈앞에서 이리저리 돌아가고 구부러지며 너무도 유연하게 움직이고 있었다.처음에는 기괴한 괴리감만 들었다. 그런데 보다 보니, 오스본이 번번이 실패하는 모습이 답답해지기 시작했다. 동시에 도와줘야 하는지 말아야 하는지 망설여졌다. 도와주지 않자니 저렇게 힘들어하는 모습이 안쓰러웠고, 도와주자니 너무 간단한 일에 끼어들었다가 괜히 오스본의 심기를 건드릴 수도 있었다.망설이는 사이 오스본은 거의 미칠 지경이 되었다. 그는 고개를 들어 애덤을 바라보며 분노에 차 소리쳤다.“보고만 있지 말고 좀 도와! 휴대전화 하나 꺼내 주는 게 그렇게 어렵나?”애덤이 황급히 말했다.“총사령, 노여워하지 마십시오. 제가 바로 꺼내 드리겠습니다.”말을 마친 그는 서둘러 한 걸음 앞으로 나아가 휴대전화를 꺼냈다.오스본은 짜증이 난 얼굴로 애덤의 손에서 휴대전화를 빼앗았다. 하지만 아직 왼손이 익숙하지 않은 탓에 휴대전화를 제대로 잡지 못했고, 그대로 손에서 미끄러져 날아갔다.그는 비틀거리며 급히 몸을 던져 바닥에서 휴대전화를 주워들었다. 휴대전화가 고장 나지 않은 것을 확인하자, 곧바로 잠금을 풀고 오인천에게 전화를 걸었
“꼭 그렇지도 않습니다.”시후가 웃으며 말했다.“그가 중소단을 먹고 왼손이 자라난 뒤, 제가 그대로 오른손을 잘라 버렸거든요.”“예?!”제이크 한이 놀라 외쳤다.“도련님께서…… 오른손을 자르셨다고요?”“그렇습니다.”시후가 웃으며 말했다.“저와 아는 사이도 아닌데, 약을 공짜로 줄 수는 없죠. 오시연이 사람을 시켜 그자의 왼손을 잘랐잖습니까? 그럼 저는 왼손을 다시 자라나게 한 뒤 오른손을 잘라 버리는 겁니다. 오시연에게 알려 주고 싶거든요. 오시연이 저를 이길 수 없다는 걸요. 인정하기 싫다면 얼마든지 오스본에게 중소단을 하나 더 주면 됩니다. 오른손이 다시 자라나면, 그때 다시 왼손을 자르면 되겠죠. 그렇지 않으면 사람들은 오스본을 볼 때마다 오시연이 오스본의 두 손 문제에서 저에게 졌다는 걸 떠올릴 겁니다. 저는 오스본에게 새로 자라난 왼손으로 오시연의 얼굴을 때리는 셈이죠.”제이크 한은 이마를 탁 치며 진심으로 탄식했다.“도련님, 오시연을 한 방 먹이시는데 제대로 큰돈을 쓰셨군요……”말을 하던 그는 다시 감탄하듯 말했다.“그래도 제가 평생 들어 본 망신 주기 중에 가장 기상천외한 방식이긴 합니다. 이 일이 폴른 오더 내부에 퍼지면 오시연의 위신도 크게 흔들릴 겁니다. 그렇게 보면 약 한 알 값어치는 충분히 한 셈이네요.”……10분 뒤, 애덤이 시내에서 돌아왔다.그는 겨우 오스본을 위해 실용성 없는 의수 하나를 구해 왔다. 의수는 실리콘으로 만들어진 것이었고 손목에 끼우기만 하면 되는 형태였다. 물건을 잡거나 쥘 수는 없었다. 의안처럼 겉모습을 보완하는 역할만 하는 물건이었다.그때 오스본은 거의 의식을 잃기 직전이었다. 온몸이 극도로 쇠약해져 있었다. 다행히 과다 출혈이 이어지던 순간, 손목의 절단면이 갑자기 저절로 지혈되어 가까스로 한숨을 돌릴 수 있었다.성대를 막고 있던 힘도 점점 사라지는 듯한 순간, 그때 바깥에서 노크 소리가 들렸고, 곧이어 애덤의 목소리가 들려왔다.“총사령, 돌아왔습니
오스본은 시후의 말에 완전히 분노가 폭발했다. 하지만 지금은 반항하거나 복수하기는커녕, 시후를 욕할 힘조차 없었다.조금 전 까지만 해도 그는 자신의 왼손이 조금씩 자라나는 모습을 흥분한 채 바라보며, 이 세상에 둘도 없을 기적을 직접 목격하고 있었다.그런데 누가 상상이나 했겠는가. 시후가 그에게 두 번째로 손이 잘리는 고통을 안길 줄은.문제는 시후가 삼대 장로보다 훨씬 잔혹했다는 점이었다.삼대 장로는 그래도 자신의 조상뻘 되는 이들이었기에 후손을 어느 정도는 배려해 주었다. 손을 자를 때도 깔끔하고 절단면도 반듯했으며, 무엇보다 통증이 그렇게 강하지 않았다.하지만 시후는 그의 조상이 아니었다. 특별히 배려해 줄 이유도 없었다. 영기를 실어 말 그대로 오른손을 억지로 잘라 낸 것이니, 고통은 장작을 도끼로 내리쳐 끊는 것과 다를 바 없었다.오스본이 가장 받아들이기 힘든 점은 오른손을 잃는 것이 왼손을 잃는 것보다 훨씬 큰 영향을 준다는 사실이었다.그는 전형적인 오른손잡이였다. 일상에서 섬세한 동작이 필요한 대부분의 행동은 오른손으로 해 왔다. 왼손이 없어도 생활에 큰 지장은 없었지만, 오른손을 잃으면 젓가락으로 반찬을 집는 법부터 다시 배우고 적응해야 했다. 삶에 미치는 영향이 너무 컸다.오스본은 마음속으로 시후가 미칠 듯이 증오스러웠다. 그의 잔인함이 미웠고, 자신을 가지고 논 것이 더더욱 미웠다. 아무리 생각해도 이해할 수 없었다. 세상에 어떻게 이렇게 악질적인 인간이 있을 수 있단 말인가. 자신을 놀리겠다고 먼저 값어치를 헤아릴 수 없는 귀한 물건을 공짜로 낭비하다니!시후는 오스본의 눈빛에 하늘을 찌를 듯한 살기가 어려 있는 것을 보고 미소 지으며 말했다.“눈빛을 좀 부드럽게 하는 게 좋을 거야. 계속 그렇게 쳐다보면 네 두 눈도 파내 버릴 테니까. 어차피 너를 살려 두는 유일한 목적은 오시연에게 네 양손이 서로 바뀐 모습을 보여 주기 위해서야. 네 눈이 있고 없고는 별로 중요하지 않아.”오스본은 겁에 질려 온몸을 떨
시후가 말했다.“오시연에게 전해. 언젠가 내가 반드시 직접 자기를 죽이고, 1대1 크기의 동상을 맞춰 임준호의 무덤 앞에 무릎 꿇려 속죄하게 만들 거라고.”오스본은 순간 크게 놀랐다. 속으로 생각했다.‘이자는 영주님이 찾고 있는 릴리와 관계가 있었군! 그러니 폴른 오더와 사사건건 적대했던 거야!’곧 그는 급히 대답했다.“걱정하지 마십시오, 선생님. 제가 반드시 대신 전하겠습니다!”시후가 일부러 임준호를 언급한 이유는 오시연을 혼란스럽게 만들기 위해서였다. 시후는 아직 자신의 정체를 드러낼 때가 아니었다. 오늘 오스본을 직접 만나긴 했지만, 시후는 변장한 데다 마스크까지 쓰고 있었다. 상대가 아무리 조사해도 가치 있는 단서는 찾아내지 못할 것이다.오스본이 시원스럽게 대답하자, 시후는 웃으며 물었다.“잘린 손이 다시 자라났으니 꽤 기쁘겠지?”오스본은 기쁨을 감추지 못하고 고개를 끄덕이며 말했다.“솔직히 말해서, 정말 너무 기쁩니다!”시후는 고개를 끄덕였다. 그러더니 입가에 문득 의미심장한 미소를 띠고 오스본을 바라보며 웃었다.“그런데 너무 일찍 기뻐하는 것 같은데.”오스본은 무의식적으로 물었다.“선생님, 그게 무슨 뜻입니까?”시후가 물었다.“생각해 본 적 없어? 늙은 마녀가 당신의 왼손을 자른 건 다른 사람들에게 당신이 대가를 치렀다는 걸 보여 주기 위해서야. 그런데 지금 왼손이 다시 자라났으니, 그 여자가 어떻게 당신을 본보기로 삼겠어?”“그건……”오스본도 그 문제를 생각해 본 적은 있었다. 다만 그의 생각은 달랐다. 돌아가자마자 영주에게 모든 사실을 보고하고, 이 남자에 관한 단서까지 전부 알리면, 어쩌면 영주가 공을 봐서 지난 일은 묻지 않을지도 모른다고 여겼다.하지만 그런 속내를 시후에게 말할 수는 없었다. 그는 난처한 표정을 지으며 말했다.“선생님 말씀이 맞습니다. 늙은 마녀에게 어떻게 대응할지는 확실히 까다로운 문제입니다. 다만 그건 선생님께서 걱정하실 일은 아닙니다. 제가 직접 방
손바닥은 안쓰러울 만큼 작았지만, 신경은 이미 몸과 연결된 듯했다. 오스본은 왼손을 움직여 보려고 했다. 그러자 작은 왼손이 자신의 의지대로 자유롭게 움직이는 것이 느껴졌다.오스본은 순간 말할 수 없이 흥분했다.그는 참지 못하고 격앙된 목소리로 말했다.“선생님…… 이 약은 정말 너무도 신비롭습니다! 완전히 잘려 나간 손이 다시 자라나다니, 정말 믿기 어려울 정도입니다!”시후는 고개를 끄덕이고 웃으며 물었다.“내가 이렇게 귀한 약을 줬는데, 당신도 뭔가 성의는 보여야 하지 않겠어?”오스본은 급히 말했다.“선생님께서 시키실 일이 있다면 무엇이든 말씀하십시오. 제가 할 수 있는 일이라면 목숨을 걸고라도 하겠습니다!”오스본은 이미 머릿속으로 계산을 끝낸 상태였다.눈앞의 남자가 이렇게 귀한 약을 그냥 자신에게 줬다면, 적어도 자신의 목숨을 위협할 생각은 없을 것이다. 그가 약을 준 가장 큰 목적은 아마 자신을 회유해 내부 조력자로 삼거나, 아니면 그가 데려간 특수부대원들처럼 자신을 직접 충성하게 만들려는 것일 가능성이 컸다.만약 자신에게 내부 조력자가 되라고 한다면 일단 받아들이는 척하면 된다. 자신을 데려가려 한다면, 폴른 오더 안에 남아 내부 조력자로 있는 편이 더 가치 있다고 설득하면 된다.어쨌든 먼저 그를 안심시키고, 적당히 속여 보내기만 하면 자신은 중소단 한 알을 공짜로 얻은 셈이었다. 오늘 그의 얼굴은 보지 못했지만, 직접 만나 접촉한 것만으로도 의미가 있었다. 이 고비만 넘기면 그가 떠난 뒤 전력을 다해 그의 흔적을 조사하고 추적할 수 있을 것이다. 어쩌면 그의 진짜 신분까지 알아내 영주 앞에서 전무후무한 공을 세울 수도 있었다!시후는 애초에 오스본의 속내를 잘 알고 있었다. 이런 사람은 어떤 방식으로도 회유할 수 없었다. 최면을 걸어도 큰 의미가 없었다. 그래서 애초부터 정말로 그를 매수할 생각은 없었다.시후가 미소 지으며 말했다.“당신이 도와줘야 할 일은 딱히 없어. 다만 내가 여기까지 왔으니, 오시연
소이연은 미소를 지으며 말했다. “당신은 은 선생님의 친구이니, 이런 일을 맡게 된 건 제가 마땅히 해야 하는 일입니다.” 그러면서 소이연은 덧붙였다. “은 선생님께서 말씀하시길, 당신과 회장님의 출국 문제는 반드시 철저히 비밀을 지켜야 하니, 비행기로는 갈 수 없다고 하셨습니다. 배로 가는 길이 좀 멀어서 적응하셔야 할 텐데, 불편하시더라도 양해 부탁드립니다.” “괜찮습니다!” 배유현은 서둘러 고개를 끄덕이며 말했다. “한국을 무사히 떠날 수 있게 된 것만으로도 은 선생님께 정말 감사드립니다!” 소이연은 고개를 끄덕이며 말했다
은 회장의 포효는 입을 열려고 하던 모든 사람들을 침묵하게 만들었다. 그들은 자신들의 운명을 시후의 손에 맡길 수는 없었지만, 은 회장에게 아직 탈출구의 열쇠가 쥐어져 있다는 것도 잘 알고 있었다. 그러므로 이때 그들이 가장하면 안 되는 것은 바로 공개적으로 은 회장과 척을 지는 일일 것이다. 만약 은 회장이 정말로 상대방의 요구를 받아들이고 돈을 써서 이 난리에서 벗어나기라도 한다면, 나중에 일이 처리된 후 대놓고 자신에게 등을 돌린 사람들을 찾아내어 정리할 것이다.그러자 은정공은 아버지의 말에 반기를 드는 것을 포기하고 앞장서서
시후는 전반적으로 적어도 5~6살은 어려진 듯한 세 사람을 보고 매우 행복함을 느꼈다. 부모님이 돌아가신 후 그는 혼자였으며 진정으로 가족이 있다는 느낌을 경험한 적이 없었기 때문이다. 유나와 결혼한 후, 시후에게는 새로운 가족들이 생겼지만, 당시 WS 그룹 사람들은 그를 남보다 훨씬 더 못한 사람처럼 대했다. 그러니 그의 아내 유나를 제외하고 다른 사람들이 어떻게 가족이라고 할 수 있었겠는가? 물론 지금은 장인, 장모가 자신에 대해 매우 호의적인 태도를 갖고 있지만, 시후는 이 모든 것을 다양한 혜택과 선물들로 얻은 것임을 잘 알
이때 이중열이 요리 두 접시를 들고 올라왔다. 하나는 간판 메뉴인 삼겹살이었고, 다른 하나는 그의 특기인 양념 목살 구이였다. 그는 음식을 시후와 고은서 앞에 놓으며 낮은 목소리로 말했다. "도련님, 은서 아가씨, 가게에 단골손님이 한 분 오셨는데, 유명한 경감 제이크 한도 함께 왔더군요. 두 분은 당분간 아래로 내려가지 않는 게 좋겠습니다."시후가 급히 물었다. "삼촌, 제이크 한이 아저씨를 알아보지는 않았나요?""아니요." 이중열이 말했다. "그날 제 모습은 평소와 달라서 기억하기 어려울 겁니다. 게다가 그 날은 딱 한 번 스쳐