Masuk남은 3개월 임대 기간까지 날려버리지 않기 위해, 보물각 사장은 최대한 빠르게 움직였다. 그는 곧바로 건물주를 불러오고, 동종 업자 몇 명까지 불러 물건 감정을 맡겼다.손절이라는 건 언제나 결정 내리기가 가장 어렵다. 하지만 한 번 결심하고 나면, 칼을 들고 내리치는 건 의외로 망설임이 없다. 결국 못 자를 건 없다는 얘기다.건물주도 아주 흔쾌히 나섰다. 어차피 다음 세입자가 정해졌으니 다행이었다. 만약 기존 세입자가 나간 뒤 공실이 생기면, 다시 세입자 구하느라 시간도 들고 그만큼 임대료 손해도 생기기 때문이다.그래서 그는 오자마자 남은 3개월 임대 기간을 양도하는 계약서를 작성해줬고, 주진운과는 새 임대 계약도 바로 체결했다. 주진운은 당장 돈을 낼 필요 없이, 기존 계약이 끝나고 새로운 계약이 시작될 때 임대료만 지급하면 되는 조건이었다.계약이 끝나자마자, 골동품 거리에서 비슷한 규모의 상인들이 순식간에 몰려들었다. 이 바닥 사람들은 동종 업자의 가게 물건을 털어가는 걸 꽤나 좋아했다.경쟁업체가 가게를 접겠다는 건, 곧 원가 이하로라도 물건을 넘길 의사가 있다는 뜻이기 때문이다. 100만 원에 들여온 물건도 70~80만 원만 받아도 바로 넘겨버리는 경우가 많았다. 그러니 직접 지방을 돌아다니며 물건들을 떼오는 것보다 훨씬 싸게 먹히기 때문이다.사장은 동종 업자들이 몰려들어 채 30분도 안 돼 물건을 거의 다 가져가는 걸 보며, 씁쓸하게 웃었다.“역시 손절할 때는 확실히 해야 하는 것 같습니다. 이 물건들이 쌓여 있을 땐 보기만 해도 스트레스였는데, 다 정리되고 나니까 속이 다 시원하네요. 돈은 좀 손해 봤지만, 마음은 훨씬 편합니다.”주진운도 고개를 끄덕였다.“사람들이 괜히 ‘안 보이면 마음이 편하다’고 하는 게 아닙니다. 이게 짐이 되기 시작하면, 아무리 값어치가 있어도 팔아서 가치를 실현하기 전까지는 스트레스만 쌓이죠. 그러니 하루 더 끌고 가는 것 자체가 이미 손해입니다.”사장은 고개를 크게 끄덕였다.“
이대로 더 버틴다면 앞으로 세 달은 더 버티기 힘들 게 뻔했다. 차라리 빨리 정리하고 남은 물건을 동종 업자에게 싸게 넘겨버리는 게, 오히려 속 편한 선택일 수도 있었다.결국 그는 주진운을 불러 세웠다.“이봐요, 그냥 가지 마시고 잠깐만 더 얘기해 보시죠. 권리금 3천만 원이 부담되시면… 제가 한 번 더 양보해서 2천만 원까지 낮춰드릴게요. 어떠세요?”주진운은 돌아서서 차분하게 말했다.“권리금은 한 푼도 안 냅니다.”상대는 급해져서 말을 이어갔다.“그래도 최소한 몇 백만 원 정도는 주셔야죠. 생활비 정도의 돈은 줘야 하지 않겠습니까? 이 자리 괜찮습니다. 가져가시면 분명 돈 됩니다!”주진운은 잠시 생각하더니 입을 열었다.“그럼 이렇게 하시죠. 오늘 바로 가게를 바로 비워주시면 이사비로 50만 원을 드리겠습니다. 남은 3개월 임대료까지 포함해서 총 500만 원 드리죠. 그게 전부입니다. 더는 없습니다. 괜찮으시면 지금 바로 건물주 부르셔서 계약서 쓰시고, 짐도 바로 정리하시면 됩니다. 아니면 저는 그냥 다른 데 보겠습니다.”그리고 한마디를 더 붙였다.“솔직히 말씀드리면, 제가 조금만 더 돌아다녀도 여기보다 나은 자리를 찾을 수 있습니다. 하지만 사장님은 저 같은 조건의 손님을 계속 기다려도 못 만날 겁니다. 이 상황에서 결단 못 내리시면, 끝까지 버티셔야죠.”그 말은 정확히 상대의 약점을 찔렀다. 그는 투덜거리며 말했다.“예전에 산 주식도 아직 손절 못 하고 있다가 완전히 말아먹었어요. 팔아야 할 때 못 팔면 결국 아무것도 못 건지는 거더라고요…”그는 이를 악물었다.“알겠습니다. 말씀대로 하죠. 500만 원 받고, 오늘 바로 정리하겠습니다.”주진운은 고개를 끄덕였다.“그럼 건물주부터 부르시죠. 계약 진행하겠습니다.”건물주가 오기도 전에 주진운이 가게를 인수했다는 소문은 골동품 거리 전체에 빠르게 퍼졌다.예인방의 박세훈은 이 소식을 듣고 당황했다. 생각보다 너무 빠른 전개였다. 그는 급히 장 사장
이런 상황이 벌어지는 이유는 간단했다. 장사가 잘되지 않다 보니 대부분의 가게가 적자를 보고 있었고, 임대 계약이 아직 남아 있는 상태라 울며 겨자 먹기로 버티고 있는 경우가 많았다. 그래서 상인들은 한편으로는 장사를 이어가면서, 다른 한편으로는 가게를 넘길 사람을 찾고 있었다. 하지만 사실 속으로는 이미 마음의 준비를 하고 있었다.끝내 인수자가 나타나지 않으면, 현재의 적자 상황으로 볼 때 당연히 계약 갱신은 없을 것이고 계약 기간이 끝나는 순간 그냥 짐을 싸서 나갈 수밖에 없다는 걸 알고 있었기 때문이다.지금 상황에서 권리금을 받겠다고 하는 건, 사실상 한 번이라도 더 챙겨보겠다는 심리에 가까웠다. 어차피 계약이 끝나기 직전이 되면, 그 비현실적인 기대도 자연스럽게 내려놓게 될 게 뻔했다.주진운은 가게 안을 둘러보다가 물건이 거의 빠진 걸 보고, 이 주인이 이미 재고를 정리하는 단계에 들어섰다는 걸 단번에 알아챘다. 팔 수 있는 건 하나라도 더 팔아서 손해를 줄이려는 상황이었고, 이 상태에서 추가로 물건을 들여올 가능성은 사실상 없었다.사실 주진운에게 권리금 몇 천만 원은 큰돈이 아니었다. 그 정도 금액은 충분히 감당할 수 있었다.하지만 그는 잘 알고 있었다. 골동품 거리 같은 상권에서는 비밀이라는 게 존재하지 않는다는 걸. 어느 가게가 장사가 잘 되는지, 언제부터 운영했는지, 사장이 어떤 사람인지, 거래에 문제가 있었는지까지 조금만 시간이 지나면 전부 소문으로 퍼진다.만약 오늘 이 가게를 인수하면, 계약서에 도장 찍기도 전에 그 소식은 거리 전체에 퍼질 것이다. 그리고 ‘호구 잡혔다’는 소문이 돌면, 그는 순식간에 웃음거리가 된다.문제는 그 다음이었다. 주진운은 가게를 열면 골동품 매입과 감정 일을 병행할 계획이었다. 그런데 ‘호구’라는 이미지가 붙는 순간, 온갖 사람들이 몰려들어 자신을 속이려 들 게 분명했다.물론 그는 실력으로 웬만한 사기는 피할 자신이 있었다. 하지만 모두가 자신을 만만한 상대로 보기 시작하면, 그 사람들
김상곤이 당장 체면 때문에 말을 꺼내지 못하더라도, 윤우선은 크게 개의치 않았다. 요즘의 윤우선은 예전보다 김상곤 입장을 한 번 더 생각하게 됐고, 남자가 자존심을 중시하는 것도 충분히 이해하고 있었기 때문이다. 그래서 굳이 지금 당장 방 얘기를 꺼내기보다는, 며칠 뒤 함께 떠날 여행을 계기로 자연스럽게 풀어가는 편이 낫다고 생각했다. 여행을 가서 호텔에 묵으면 어차피 한 방을 쓰게 될 테니, 그렇게 분위기가 이어지면 돌아와서도 자연스럽게 다시 같은 방을 쓰게 될 터였다.……다음 날 아침. 골동품 거리 근처의 저가 호텔에 임시로 묵고 있던 주진운은 이른 아침부터 골동품 거리로 향했다.어제 노점상에게 가게를 알아봐 달라고 부탁하긴 했지만, 남이 적극적으로 나서서 도와줄 가능성은 크지 않다는 걸 잘 알고 있었다. 결국 스스로 발로 뛰어야 했다.전날 오후 둘러보면서 골동품 거리에는 임대나 권리금 양도라고 적힌 가게들이 적지 않다는 걸 확인했기에, 요즘에는 골동품 거리에서 장사가 예전만 못하다는 것도 짐작하고 있었다. 그래서 아침 일찍 도착하자마자, 주진운은 그런 매물들을 하나하나 들어가 상황을 알아보기 시작했다.한때 골동품 거리는 전국에서도 손꼽히는 전성기를 누렸던 곳이었다. 그 시절을 겪은 사람들은 지금도 그때 이야기가 나오면 흥분을 감추지 못했다.그 시절에는 희귀 수집품 하나만 해도 기본이 수십만 원에서 시작했고, 상태가 좋은 건 수천만 원까지 치솟기도 했다.손가락 한 마디 정도 되는 작은 보석 장식품이나 장신구도 가격이 수천만 원부터 시작했고, 비싼 건 억대까지 올라갔는데, 문제는 그런 가격에도 실제로 사는 사람들이 있었다는 점이다.가장 황당했던 건 몇 년 전 ‘희귀 씨앗’이라고 불리며 유행했던 수집품이었다. 시장에 등장하자마자 투기 열풍을 타고 가격이 미친 듯이 치솟았는데, 나중에 알고 보니 그냥 길가에 흔한 조경 식물 씨앗에 불과했다.오늘날 골동품 거리 상인들 중 상당수가 바로 그 시기에 업계에 뛰어든 사람들이었다. 당시에는
시후가 10만 달러를 더 보태주겠다는 말을 하자, 윤우선과 김상곤은 기쁨을 감추지 못했다. 윤우선은 박수를 치며 환호했다.“와, 오늘 무슨 일이야? 좋은 일이 왜 이렇게 계속 터져?! 예전부터 들었는데, 두바이가 쇼핑 천국이라면서. 가서 마음껏 쇼핑하면 진짜 스트레스 풀리겠다!”그러고는 옆에 있던 김상곤을 보며 물었다.“여보 두바이 비자 필요해?”김상곤은 잠시 생각하다가 말했다.“아마 필요 없을 걸?”“와, 더 좋은데!”윤우선은 더 신이 나서 벌떡 일어나며 말했다.“그럼 뭐 고민할 거 있어? 오늘 짐 싸고 내일 바로 가자!”말을 마치고 윤우선은 방으로 들어가려 했다.김상곤이 급히 윤우선을 말렸다.“너무 서두르지 마. 그렇게 바로 갈 수 있는 게 아니잖아. 준비할 게 얼마나 많은데. 항공권이랑 호텔도 예약해야 하고, 어디가 좋은지 미리 좀 찾아보고 계획도 세워야지. 얼마나 있을지도 정해야 하고.”“아 맞다!”윤우선은 그제야 깨달은 듯 고개를 끄덕이며 말했다.“역시 우리 남편이 이런 건 잘 챙긴다. 그럼 지금부터 바로 알아볼까?”김상곤은 고개를 저었다.“며칠 급할 건 없어. 협회 일도 정리해야 하고, 배 회장님한테도 미리 말씀드려야 해. 요즘 내가 승진할 타이밍이라 신경 써야 할 게 많아. 곧 회장직도 내 것이 될 수도 있잖아. 괜히 자리 비운다고 안 좋게 보이면 안 되지 않아?”그러고는 덧붙였다.“그리고 장 사장한테도 연락 기다리는 중이고.”윤우선이 의아한 표정으로 물었다.“장 사장? 또 골동품 손대려고?”김상곤은 손을 내저었다.“아니야, 내가 먼저 연락한 게 아니라 그쪽에서 연락 온 거야. 설명하려면 길어지니까 그냥 걱정하지 마. 내일 내가 한번 더 연락해보고, 오늘 밤에 두바이도 좀 알아볼게 여보. 며칠 안에 정리하고 출발하자!”“그래요.”윤우선은 이번엔 의외로 평소와 달리 더 캐묻지 않고 고개를 끄덕였다.“어차피 당신은 이제 회장이 될 사람인데, 그런 이미지 관리를
윤우선은 그 말을 듣자마자 얼굴이 확 밝아졌다.“와, 진짜야? 너무 좋다! 나 여행 못 간 지 꽤 됐잖아. 지난번에 미국 갔을 때도 제대로 못 놀고, 마지막엔 괜히 바가지까지 쓰고 왔고.”그러고는 김상곤을 보며 불만을 터뜨렸다.“우리 결혼할 때 당신 진짜 성의 없었어. 결혼식을 크게 안 한 건 그렇다 쳐도, 신혼여행도 안 데려갔잖아!”김상곤은 머쓱하게 웃으며 말했다.“그때 당신 이미 유나를 가진 상태 아니었어? 그런데 내가 어디로 데리고 가…”김상곤은 이 말이 끝나자마자 눈치를 보며 얼른 덧붙였다.“그래도 은 서방이 이렇게 말해줬잖아. 이번에 마음에 드는 데로 골라. 그때 못 간 신혼여행 대신이라고 생각하면 되지 않겠어?!”윤우선뿐 아니라 김상곤 역시 한동안 제대로 여행을 못 간 상태였다.지난번 교류 행사로 해외에 갔을 때는 나름 기대를 했지만 결과는 썩 좋지 않았다. 변태섭의 존재감에 완전히 눌렸고, 감정적으로도 남는 게 없는 여행이었기 때문이다.게다가 최근 한미정의 결혼 이야기까지 겹치면서 기분도 좋지 않았던 터라, 이번 여행은 그에게도 확실한 기분 전환 기회가 될 것이었다.무엇보다 시후가 비용을 부담하기로 했으니 한 푼도 쓸 필요가 없었다.김상곤의 말을 듣고 윤우선은 금세 마음이 동한 듯 물었다.“어디가 좋을까?”김상곤은 잠시 고민하다가 말했다.“유럽? 아니면 몰디브나 모리셔스 같은 휴양지도 괜찮지 않아?”그때 윤우선이 문득 떠올린 듯 말했다.“근데 한미정도 결혼하면 신혼여행 갈 거 아니야? 걔네는 어디로 갈까?”김상곤은 난감한 표정으로 말했다.“그걸 내가 어떻게 알아…”윤우선은 잠시 생각하다가 고개를 끄덕였다.“한미정 같은 스타일이면 분명 자연 좋고 풍경 예쁜 데 가서 분위기 잡을 거야. 그런 곳들 좋아하잖아. 근데 나 걔랑 혹시라도 마주치기라도 하면 진짜 기분 다 망칠 것 같아. 만약 걔가 프레지덴셜 스위트룸에 묵고 전용기를 타고 여행한다면, 나는 해외에서 화가 머리 끝까지 날
시후는 송민정, 안세진과 함께 경매와 관련된 세부 사항을 확정하였고, 그제서야 마음을 조금 놓을 수 있었다. 이제 회춘단이 전 세계의 상류 사회에서 어느 정도 떠들썩해질 때까지 조금 기다렸다가, 자연스레 경매와 관련된 정보를 뿌리면 될 것이었다.이때, 헬레나가 탑승한 왕실 마차는 노르웨이 수도 오슬로의 대성당에 도착했다. 수백 년의 역사를 지닌 이 대성당은 노르웨이 내에서 가장 크고 웅장한 성당으로, 중세 건축 양식과 강렬한 르네상스 분위기를 풍기고 있었는데, 이 건물은 바로크 양식을 교묘하게 섞은 오슬로의 상징적인 건축물이었다.
시후의 지시를 듣고 성도민은 즉시 큰 소리로 말했다. "걱정하지 마십시오. 제 부하들이 즉시 준비할 것입니다!"시후는 고개를 끄덕이고 비웃었다. "그들은 LCS 그룹이 끝났다고 생각하고, LCS 그룹과의 관계를 끊고 싶어했습니다. LCS 그룹이 오라고 하면 절대 오지 않을 것이지만 블랙 드래곤에서 오라고 하면 그들은 감히 거부할 수 없을 겁니다.”박상철 집사가 서둘러 물었다. "도련님, 그들이 도착한 후에는 어떻게 됩니까? 말씀하신 대로 구름산에 무릎을 꿇고 회개하게 하시겠습니까?”"그들을 그렇게 쉽게 구제하는 것은 불가능합니다."
그러나 결국 이 무리의 사람들은 모두 LCS 그룹의 후손이자, 직계 자식, 손자였다. 그러니 그들이 큰 실수를 저지르지 않는 한, 그들을 쉽게 제거하기란 꽤나 어려운 일이 될 것이었다. 그러니 시후가 강제로 그들을 제거하려 들면 가족들 모두가 거부감을 느끼고 외부 세계의 시선도 매우 나빠지게 될 것이다. 그러나 놀라운 것은 이들이 솔선하여 시후에게 기강을 바로잡을 수 있는 훌륭한 기회를 주었다는 것이다. 만약 이들이 어젯밤 몰래 상복을 사러 가지 않았다면, 시후가 이렇게 합법적으로 그들을 모두 그룹 내에서 정리할 수는 없었을 것이다
김상곤은 서둘러 말했다. “아휴 왜 이래?! 나는 서화협회를 대표해서 중국 사람들과 문화적 교류를 하러 가는 거야! 교류가 뭔지 알아? 모두 문화인들 사이의 교류라고. 당신이 같이 가면 내가 뭐가 되겠어!? 모르는 사람들이 보면 내가 가족이나 데리고 와서 공짜 여행이라도 하려는 줄 알 거 아니야!”윤우선은 불만스럽게 말했다. “네가 부회장이라며!? 이인자까지 됐으면서, 교류하러 가는데 아내를 안 데려가?!”김상곤은 속으로 생각했다. '데려갈 수 있어도 나는 너를 안 데려가지! 내가 미쳤다고! 너를 데려가냐?' 그러나 그는 진지한 표