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9장
Último capítulo
날 해고한 대가, 감당하겠어? 12장
리아는 더욱 크게 울기 시작했다.콧물과 눈물이 뒤섞여 얼굴을 타고 흘러내렸다.“제가 잘못했어요!”“정말 잘못했다는 걸 알아요!”“제발 용서해 주세요! 다시는 그러지 않을게요!”나는 그녀의 비참한 모습을 내려다보고 있었지만, 조금의 동정심도 들지 않았다.“잘못했다는 걸 안다고?”나는 짧고 차갑게 웃으며 말했다.“내가 그 회사를 위해 무엇을 바쳤는지 알고는 있어?”주변은 조용해졌고, 기자들조차 숨을 죽인 채 내 말을 기다리고 있었다.“나는 내 돈 수십 억을 투자했어.”“우리 집안이 3대에 걸쳐 쌓아 온 최상위 인맥도 끌어다 썼고.”“밤낮없이 일하면서 회사를 키웠어.”나는 잠시 말을 멈춘 뒤 법원 계단에 무릎 꿇고 있는 리아를 내려다보았다.목소리는 한층 더 차가워졌다.“그런데 넌?”“내 노력과 희생을 당연한 것으로 여겼지.”“나를 비방했고.”“거짓말로 명예를 훼손했고.”“온라인에서 나를 매장하려고까지 했어.”나는 그녀의 붉게 충혈된 눈을 똑바로 바라보며 말을 이었다.“그런데 이제 와서?”“직장을 잃고.”“신용이 망가지고.”“인생이 꼬이니까 억울하다고 느껴?”기자들의 카메라는 단 한 순간도 우리를 놓치지 않겠다는 듯 플래시가 연달아 터졌다.내 목소리는 법원 계단 전체에 또렷하게 울려 퍼졌다.“넌 억울한 게 아니야.”“이건 네가 치르는 대가일 뿐이야.”“친절을 약함으로 착각한 대가.”그 말을 끝으로 나는 다시 선글라스를 쓰고, 그대로 법원 안으로 걸어 들어갔다.또각.또각.하이힐 소리가 자신감 있게 울렸다.등 뒤에서는 리아의 히스테릭한 울음소리가 계속 들려왔지만, 나는 단 한 번도 뒤돌아보지 않았다.……6개월 후.화창한 어느 오후였다.서울의 햇살이 내 사무실 안으로 쏟아져 들어오고 있었다.내가 설립한 홍보 컨설팅 회사 대윤기획은 이제 강남에서 가장 주목받는 신흥 기업 중 하나로 자리 잡아 있었다.삼촌의 지원 아래 우리는 여러 포춘코리아 500대 기업을 고객사로 확보했다.대형 위기관리 프로젝트 하나를
날 해고한 대가, 감당하겠어? 11장
기자들의 쏟아지는 질문에 직면한 리아는 완전히 패닉 상태에 빠졌다.이제 그녀의 눈물은 연기가 아니었다.진짜 공포였다.“제가… 제가 설명할 수 있어요…”그녀는 말을 더듬으며 겨우 입을 열었다.그러나 기자는 조금의 자비도 보이지 않았다.“무엇을 설명하시겠다는 겁니까?”기자는 날카롭게 물었다.“임채윤 씨를 함정에 빠뜨린 뒤 그 사람의 직책과 사무실을 가로챈 과정을 설명하시겠다는 건가요?”생방송 채팅창은 이미 분노로 들끓고 있었다.『저 둘, 진짜 역겹다!』『돈은 돈대로 쓰게 하고, 인맥도 이용해 놓고 뒤통수를 쳤네!』『완전 사기꾼들이잖아!』나는 카페에 앉아 화면 속에서 안절부절못하는 두 사람을 바라보며 카푸치노를 우아하게 한 모금 마셨다.바로 그때 지하실 문이 거칠게 열렸다.중년 남자 한 명을 선두로 여러 사람이 안으로 몰려들었다.그는 현우를 향해 손가락을 들이대며 분노에 찬 목소리로 외쳤다.“이현우!”“이 거짓말쟁이 자식!”“내가 받아야 할 7억은 어디 있지?”곧 더 많은 공급업체들이 좁은 지하실 안으로 밀려들었다.“당장 돈 내놔!”“안 그러면 법원에서 보자고!”“우리 대금부터 갚아!”현장은 순식간에 아수라장이 되었다.리아는 공포에 질린 채 테이블 뒤로 몸을 숨겼고, 현우는 채권자들에게 둘러싸였다.하지만 생방송은 여전히 진행 중이었다.그 혼란스러운 장면이 전국의 시청자들에게 그대로 송출되고 있었다.승우는 화면 속 난장판을 보며 고개를 저었다.“끝났군요.”그가 한숨을 쉬며 말했다.“완전히 끝났어요.”……일주일 뒤, 현우의 회사는 공식적으로 파산을 선언했다.그는 재정 사기 의혹과 임금 체불 문제, 그리고 대규모 계약 위반 소송에 휘말려 있었다.리아 역시 기술 업계 전체에서 사실상 블랙리스트에 올랐다.심지어 맥도날드에 취업 지원을 하러 갔을 때조차 사람들이 알아보는 바람에 채용을 거절당했다.더 극적인 일도 있었다.리아가 밀린 급여 문제로 현우를 찾아갔다가 거리에서 몸싸움을 벌인 것이다.파파라치가 그 장
날 해고한 대가, 감당하겠어? 10장
다음 날 오후.현우와 리아는 인터넷 생방송을 시작했다.배경은 황량한 콘크리트 벽이었다.두 사람은 낡고 흔들리는 접이식 테이블 뒤에 앉아 있었다.리아는 화장도 하지 않은 얼굴이었다.눈은 퉁퉁 부어 있었고 새빨갰다.며칠 동안 잠도 제대로 자지 못한 사람처럼 초췌해 보였다.그녀는 카메라를 향해 울음을 참으며 말했다.“저는 그저 평범한 여자예요.”“대학을 막 졸업하고 이 냉혹한 세상에서 제 자리를 찾으려고 노력하는 사람일 뿐이에요.”눈물이 또르르 흘러내렸다.“그런데 회사에서 부정행위를 발견하고 제 의무라고 생각해서 신고했더니…”“권력과 돈을 가진 고위 임원에게 상상도 못 할 보복을 당했습니다…”실시간 댓글은 미친 듯한 속도로 올라가고 있었다.『너무 불쌍하다! 자본가들은 정말 최악이야!』『이게 바로 계급 억압이다!』『금수저들은 다 사라져야 해!』『송리아를 지지합니다! 평범한 사람들에게도 정의가 필요해요!』화면은 분노로 가득 찬 메시지들로 뒤덮여 있었다.하지만 나는 여전히 평온한 표정으로 방송을 지켜보고 있었다.이번에는 현우가 나섰다.그의 목소리 역시 절묘하게 떨리고 있었다.“저희는 그저 정직한 회사를 만들고 싶었을 뿐입니다.”“그런데 이용당했고…”“결국 집안의 힘에 짓밟혔습니다.”그는 씁쓸하게 웃었다.“이게 대한한국의 현실입니까?”“이게 평범한 창업가들의 운명입니까?”시청자 수는 이미 100만 명을 넘어섰다.주요 언론사 기자들까지 채팅창에서 질문을 던지기 시작했다.내 옆에 앉아 있던 승우가 화면을 보며 미간을 찌푸렸다.“생각보다 효과가 좋군요.”“#리아응원해 해시태그가 벌써 트위터 실시간 2위입니다.”나는 태연하게 말했다.“트래픽을 더 늘려 주세요.”승우가 눈을 깜빡였다.“예?”“실컷 즐기게 놔두자고요.”나는 와인잔을 가볍게 돌리며 미소 지었다.“받침대를 높이 쌓을수록 떨어질 때 더 아픈 법이니까.”곧 거대한 규모의 신규 시청자들이 방송으로 몰려들었다.실시간 시청자 수는 최고치를 찍었다.관심이
날 해고한 대가, 감당하겠어? 9장
내 휴대폰은 이미 메시지로 폭주하고 있었다.현우.리아.회사 직원들.심지어 접수 담당 직원까지.모두가 나에게 전화를 하거나 메시지를 보내고 있었다.그중에서도 현우의 메시지가 가장 절박했다.처음에는 분노에 찬 협박이었다.그 다음에는 애원.그리고 마지막에는 거의 울면서 매달리는 수준으로 변해 있었다.『채윤, 미쳤어? 지금 네가 무슨 짓을 하고 있는지 알아?』『경찰이 우리가 무단침입이라고 하는데 그게 무슨 말이야?』『제발 저 사람들 좀 막아 줘! 원하는 건 뭐든 줄게!』『우린 대학 동창이잖아! 나한테 이럴 수는 없어!』『채윤, 내가 잘못했어! 정말 내가 잘못했어! 한 번만 봐줘! 뭐든지 할게!』이제는 이성으로 나를 설득할 수 없다는 걸 깨달은 모양이었다.동정심에 호소하는 단계까지 떨어진 것이다.흥미롭게도 삼촌도 이미 움직이고 있었다.위메이크 캐피털은 공식 성명을 발표했다.현우의 회사에 대한 모든 투자 검토를 철회한다고.뿐만 아니라 영구 블랙리스트 등록 사실도 공개했다.향후 어떤 형태로도 협력하지 않겠다고 선언한 것이다.그 발표가 나간 순간, 현우의 회사는 사실상 사망 선고를 받은 것이나 다름없었다.그때 휴대폰이 다시 울렸다.현우였다.이번에는 전화를 받았다.수화기 너머로 그의 고함이 터져 나왔다.“임채윤!”“위메이크와의 계약을 망친 것도 모자라 이제 날 완전히 파멸시키려는 거야?”나는 차분하게 대답했다.“내 삼촌이 투자를 철회한 건 너의 위선과 배신을 알아봤기 때문이야.”“그게 나랑 무슨 상관이지?”현우는 순간 말문이 막혔다.그러더니 급히 목소리를 누그러뜨렸다.“하지만 경찰이 24시간 안에 사무실을 비우라고 했어…”“서버 전원도 끊어 버렸고…”“고객 데이터도 전부 접근이 안 돼…”내 목소리는 얼음처럼 차가웠다.“그래서?”“그게 나랑 무슨 상관인데?”잠시 침묵이 흘렀다.나는 낮게 말했다.“이현우.”“네가 나를 해고했을 때 내 입장은 한 번이라도 생각했어?”“그런데 내가 지금 왜 널 불쌍하게 여
날 해고한 대가, 감당하겠어? 8장
현우가 아무 말도 하지 못하는 모습을 보며 나는 혐오감을 숨기지 않은 채 몸을 돌렸다.“삼촌.”나는 미소를 지으며 말했다.“저는 직접 회사를 차리기로 했어요.”“이제 저 사람들과는 아무런 관계도 없고요.”그 말을 들은 현택의 눈에 자부심이 스쳐 지나갔다.이내 그는 차갑게 코웃음을 쳤다.그리고 현우를 향해 몸을 돌렸다.목소리는 얼음처럼 냉랭했다.“좋아.”“그렇다면 지금 이 자리에서 공식적으로 발표하지.”“우리 위메이크 캐피털은 귀사에 대한 모든 투자 검토를 즉시 철회한다.”현우의 얼굴이 굳어졌다.하지만 그것으로 끝이 아니었다.현택은 잠시 말을 멈춘 뒤 더욱 차가운 목소리로 덧붙였다.“뿐만 아니라 강남의 동료들에게도 직접 연락할 예정이다.”“당신 회사는 오늘부로 영구 블랙리스트에 오를 것이다.”현우의 얼굴은 완전히 하얗게 질렸다.그는 무언가 말하려고 입을 벌렸지만 아무런 말도 나오지 않았다.옆에 서 있던 리아는 몸을 떨고 있었다.이제야 자신이 얼마나 끔찍한 실수를 저질렀는지 깨달은 듯했다.현택은 우아하게 커프스를 정리했다.그리고 내게 팔을 내밀었다.“가자, 조카.”“점심이나 먹으면서 새 회사 계획을 들려다오.”나는 그의 팔을 잡고 고개를 끄덕였다.“좋아요, 삼촌.”그 순간 현우가 다시 달려들려 했다.하지만 건장한 경호원 두 명이 재빨리 그의 앞을 가로막았다.그들은 현우를 밀어냈고, 중심을 잃은 그는 그대로 바닥에 주저앉고 말았다.현택은 뒤도 돌아보지 않은 채 마지막 한마디를 던졌다.“삼성동에는 배은망덕한 배신자들이 설 자리가 없다.”그리고 그는 나를 마이바흐로 안내했다.차가 출발하자 백미러 너머로 현우의 모습이 보였다.그는 인도 위에 주저앉아 있었다.얼굴은 창백했고, 마치 영혼을 잃어버린 사람처럼 허공만 바라보고 있었다.……차가 움직이기 시작하자 현택은 갑자기 크게 웃음을 터뜨렸다.“하하하하!”그는 무릎을 치며 말했다.“채윤, 정말 통쾌했어!”그의 눈에는 감탄이 가득 담겨 있었다.“그게 바
날 해고한 대가, 감당하겠어? 7장
나는 현우의 질문에 대답하지 않았다.대신 차 문을 밀어 열고 천천히 밖으로 내렸다.모든 사람이 나를 볼 수 있도록.현우는 나를 보자마자 내가 자신을 구하러 온 줄 알았는지, 곧바로 전화를 끊고 성큼성큼 내게 다가왔다.손을 뻗어 내 팔을 붙잡으려 하며 다급하게 말했다.“채윤! 드디어 왔구나! 어서 매니저한테 말해서 우리를 들여보내게…”나는 차갑게 그의 손을 쳐냈다.그리고 한 걸음 뒤로 물러섰다.“이현우.”내 목소리는 놀라울 정도로 차분했다.“네가 나를 해고했으니 내 VIP 카드를 회사가 더 이상 사용할 수 없는 건 당연한 거 아닌가?”나는 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“지극히 상식적인 비즈니스 논리 같은데.”현우의 얼굴에서 핏기가 순식간에 사라졌다.“너… 너 이러면 안 돼!”옆에 있던 리아가 곧바로 끼어들었다.하이힐 소리를 내며 앞으로 나온 그녀는 비난조로 말했다.“임채윤 씨, 개인 감정을 업무에 섞으면 안 되죠.”“이 투자는 회사의 생존이 걸린 중요한 계약이에요.”“개인적인 원한 때문에 어떻게…”“개인적인 원한?”나는 작게 웃었다.“송리아.”“회사 전체에 메일을 돌려서 내가 근태 규정을 위반했다고 떠들어댄 사람이 누구였지?”“회사 자산을 사적으로 사용했다고 주장한 사람은?”나는 그녀를 똑바로 바라보았다.“이제 난 당신들이 만든 규칙을 철저하게 지키고 있는데, 왜 갑자기 그게 내 문제가 되는 거지?”리아의 입술이 파르르 떨렸다.멀리서 상황을 지켜보던 현택의 표정은 점점 차가워지고 있었다.현우 역시 일이 걷잡을 수 없이 꼬여 가고 있다는 사실을 깨달은 듯했다.그는 이를 악물었다.목소리에는 절박함과 위협이 뒤섞여 있었다.“좋아.”“내가 전에 너무 감정적으로 행동한 건 인정하지.”“이렇게 하자.”그는 다급하게 말을 이었다.“이번 계약만 성사되면 네게 5% 커미션을 주겠어.”“보상이라고 생각해.”“그러니까 제발…”“임채윤 아가씨.”그 순간, 또 다른 목소리가 끼어들었다.유준이었다.그는 서둘러 내게 다
