날 해고한 대가, 감당하겠어?의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

“저는 임채윤 홍보이사를 해임할 것을 제안합니다. 지금 당장이요.”리아의 목소리가 분기 이사회 회의장을 충격파처럼 가르며 울려 퍼졌다.나는 커피잔을 내려놓으며 미간을 찌푸렸다. 대학을 졸업한 지 고작 석 달 된 신입 보조 직원이 회의실 앞에 서 있었다. 그녀는 프레젠테이션 리모컨을 움켜쥔 채, 어린 얼굴에 냉혹한 승리의 미소를 띠고 있었다.순식간에 스물네 쌍의 시선이 나를 향해 쏠렸다.“송리아 씨, 무슨 소리를 하는 거야?”도대체 이 아이는 무슨 짓을 벌이려는 걸까.리아가 리모컨 버튼을 눌렀다.대형 스크린에 내 출근 기록과 경비 청구 내역이 선명하게 떠올랐다.“여러분, 이 명백한 증거를 봐 주십시오.”그녀의 목소리는 흥분과 긴장으로 가늘게 떨리고 있었다.“지난 3개월 동안 임채윤 이사는 매주 평균 20시간 이상 사무실을 비웠습니다.”딸깍.화면이 다시 넘어가며 여러 장소에서 찍힌 내 사진들이 나타났다.고급 스파.골프장.미슐랭 3스타 레스토랑.“그리고 이것은 임채윤 이사가 회사 자금을 낭비한 증거입니다.”리아는 서류 뭉치를 탁자 위에 내던지듯 내려놓았다.“최고급 레스토랑 르 베르나르에서 400만 원짜리 저녁 식사. 만다린 오리엔탈 스파에서 200만 원. 그리고 이 골프 클럽은 갈 때마다 비용이 500만 원을 훌쩍 넘습니다.”회의실 안은 죽은 듯 고요했다.참 우스운 일이었다.리아는 내가 이른바 ‘결근’한 시간 동안 무엇을 하고 있었는지 전혀 모르고 있었다.나는 우리 집안이 3대에 걸쳐 쌓아 온 인맥을 활용해 억만장자 투자자들을 이 작은 회사로 끌어들이고 있었다.그 터무니없이 비싸 보이는 영수증들 뒤에는 수백억 원 규모의 투자 계약과 전략적 사업 제휴가 숨어 있었다.그리고 이 방에 있는 모두가 그 사실을 알고 있었다.“부당하게 경비 처리된 금액은 총 2억 원입니다.”리아의 프레젠테이션이 마지막 슬라이드에 도달했다.“대표님, 저는 회사의 현금 흐름을 보호하기 위해 임채윤 이사를 즉시 해임할 것을 제안합니다.”그녀는 더

나는 청구서를 집어 들고 꼼꼼히 읽어 내려갔다.“재밌네.”옅은 웃음을 머금은 채 말했다.“송리아, 이 숫자들이 뭔지 알아?”그녀의 미간이 살짝 찌푸려졌다.내가 이런 질문을 던질 거라고는 예상하지 못한 모양이었다.“무슨 뜻이죠?”“이건 정가야.”나는 청구서를 내려놓으며 말했다.“하지만 나는 이 장소들에서 내 개인 회원 카드를 사용했어. 그 회원권 덕분에 각각 30~40%의 할인 혜택을 받았고.”리아의 표정이 순간 미세하게 흔들렸다.그러나 그녀는 금세 평정을 되찾았다.“그래서요? 어쨌든 규정을 위반한 건 사실이잖아요.”“그러니까 말이야.”나는 차분하게 말을 이었다.“총액은 2억 7천만 원으로 계산되어 있지만, 실제로 내가 지출한 금액은 1억 6천만 원 정도야. 그런데 지금 당신들은 정가를 기준으로 전액을 변상하라고 요구하고 있네?”옆에 서 있던 재무팀 인턴이 조심스럽게 입을 열었다.“그건 사실입니다. 회원 할인이 적용됐다면 실제 비용은…”“조용히 해!”리아가 날카롭게 말을 끊었다.그리고 다시 나를 향해 몸을 돌렸다.“임채윤 이사님, 말장난으로 본질을 흐리지 마세요. 중요한 건 이사님이 회사 자금을 부적절하게 사용했다는 사실이에요. 할인 혜택은 개인의 문제일 뿐이고 회사와는 아무 상관도 없습니다.”나는 그녀를 가만히 바라보았다.눈빛에는 차가운 비웃음이 스쳐 지나갔다.“그러니까 지금 네 말은 내가 개인 회원권을 사용해서 회사 돈을 절약해 준 게 잘못이라는 거네?”“맞아요.”리아는 조금도 물러서지 않았다.“그리고 방금 이사님이 개인 회원 카드를 사용했다고 인정했으니 오히려 더 명확해졌네요. 그 회원권들은 이제 회사 자산입니다. 회사 업무에 사용됐으니까요. 따라서 회사 소유로 간주해야 합니다. 보상 차원에서 회사에 반납해야 할 거예요.”그녀는 점점 더 신이 난 목소리로 말을 이어갔다.“그리고 또 하나.”그 눈빛에는 복수의 쾌감이 노골적으로 담겨 있었다.“이제부터 당신의 모든 경비 지출과 외부 활동은 신임 이사인 제

그 후 일주일 동안 나는 회사 규정을 문자 그대로 지켰다.매일 아침 8시 59분에 출근했다.그리고 오후 5시 1분이 되면 퇴근했다.단 1분도 일찍 오지 않았고, 단 1분도 늦게 가지 않았다.고객을 만나기 위해 사무실 밖으로 나가는 일도 단 한 번 없었다.회사에서는 나를 아무도 신경 쓰지 않는 구석진 칸막이 자리로 보냈다.나는 그곳에 조용히 앉아 중요하지 않은 서류를 정리하고, 긴급하지 않은 이메일에 답장을 보내며 하루를 보냈다.반면 리아는 보여주기식 업무의 화신이 되어 있었다.그녀는 매일 다른 명품 정장을 입고 출근했다.화장은 언제나 완벽했고, 최신 에르메스 가방을 들고 사무실을 활보했다.무엇보다 우스웠던 건 그녀의 SNS 활동이었다.거의 두 시간마다 인스타그램을 업데이트했다.『또 하나의 바쁜 하루 시작! 커피 한 잔 들고 비즈니스 세계를 정복하러 갑니다! #보스레이디 #열일중』 『잠재 고객과의 점심 미팅! 언제나 네트워킹, 언제나 성장! #사업가 #성공』그리고 비슷한 게시물들이 끝도 없이 이어졌다.모든 사진에는 바쁘게 일하는 척하는 모습이나 연출된 비즈니스 런치 장면이 담겨 있었다.하지만 현실은 전혀 달랐다.내 자리에서는 그녀의 행동이 훤히 보였다.리아는 대부분의 시간을 인터넷 쇼핑에 사용했다.아니면 손거울을 꺼내 화장을 고치거나 SNS를 스크롤하며 시간을 보냈다.가끔 전화를 걸긴 했지만 결과는 늘 같았다.“뭐라고요? 관심이 없다고요? 하지만 저희는 성장 가능성이 아주 높은 회사인데요...”“잠깐만요, 끊지 마세요. 조건은 조정할 수 있습니다...”“여보세요? 여보세요? 젠장, 또 끊었네!”거절당하는 목소리가 하루에도 몇 번씩 사무실에 울려 퍼졌다.하지만 나는 아무 감정도 느끼지 못했다.그저 묵묵히 내 서류를 정리할 뿐이었다.……수요일이 되자 상황은 눈에 띄게 악화되기 시작했다.회사는 현금 흐름 문제를 겪고 있었고, 직원들 사이에서도 불안한 분위기가 퍼져 나갔다.결국 현우가 직접 나를 찾아왔다.“채윤.”

나는 현우의 질문에 대답하지 않았다.대신 차 문을 밀어 열고 천천히 밖으로 내렸다.모든 사람이 나를 볼 수 있도록.현우는 나를 보자마자 내가 자신을 구하러 온 줄 알았는지, 곧바로 전화를 끊고 성큼성큼 내게 다가왔다.손을 뻗어 내 팔을 붙잡으려 하며 다급하게 말했다.“채윤! 드디어 왔구나! 어서 매니저한테 말해서 우리를 들여보내게…”나는 차갑게 그의 손을 쳐냈다.그리고 한 걸음 뒤로 물러섰다.“이현우.”내 목소리는 놀라울 정도로 차분했다.“네가 나를 해고했으니 내 VIP 카드를 회사가 더 이상 사용할 수 없는 건 당연한 거 아닌가?”나는 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“지극히 상식적인 비즈니스 논리 같은데.”현우의 얼굴에서 핏기가 순식간에 사라졌다.“너… 너 이러면 안 돼!”옆에 있던 리아가 곧바로 끼어들었다.하이힐 소리를 내며 앞으로 나온 그녀는 비난조로 말했다.“임채윤 씨, 개인 감정을 업무에 섞으면 안 되죠.”“이 투자는 회사의 생존이 걸린 중요한 계약이에요.”“개인적인 원한 때문에 어떻게…”“개인적인 원한?”나는 작게 웃었다.“송리아.”“회사 전체에 메일을 돌려서 내가 근태 규정을 위반했다고 떠들어댄 사람이 누구였지?”“회사 자산을 사적으로 사용했다고 주장한 사람은?”나는 그녀를 똑바로 바라보았다.“이제 난 당신들이 만든 규칙을 철저하게 지키고 있는데, 왜 갑자기 그게 내 문제가 되는 거지?”리아의 입술이 파르르 떨렸다.멀리서 상황을 지켜보던 현택의 표정은 점점 차가워지고 있었다.현우 역시 일이 걷잡을 수 없이 꼬여 가고 있다는 사실을 깨달은 듯했다.그는 이를 악물었다.목소리에는 절박함과 위협이 뒤섞여 있었다.“좋아.”“내가 전에 너무 감정적으로 행동한 건 인정하지.”“이렇게 하자.”그는 다급하게 말을 이었다.“이번 계약만 성사되면 네게 5% 커미션을 주겠어.”“보상이라고 생각해.”“그러니까 제발…”“임채윤 아가씨.”그 순간, 또 다른 목소리가 끼어들었다.유준이었다.그는 서둘러 내게 다

내 휴대폰은 이미 메시지로 폭주하고 있었다.현우.리아.회사 직원들.심지어 접수 담당 직원까지.모두가 나에게 전화를 하거나 메시지를 보내고 있었다.그중에서도 현우의 메시지가 가장 절박했다.처음에는 분노에 찬 협박이었다.그 다음에는 애원.그리고 마지막에는 거의 울면서 매달리는 수준으로 변해 있었다.『채윤, 미쳤어? 지금 네가 무슨 짓을 하고 있는지 알아?』『경찰이 우리가 무단침입이라고 하는데 그게 무슨 말이야?』『제발 저 사람들 좀 막아 줘! 원하는 건 뭐든 줄게!』『우린 대학 동창이잖아! 나한테 이럴 수는 없어!』『채윤, 내가 잘못했어! 정말 내가 잘못했어! 한 번만 봐줘! 뭐든지 할게!』이제는 이성으로 나를 설득할 수 없다는 걸 깨달은 모양이었다.동정심에 호소하는 단계까지 떨어진 것이다.흥미롭게도 삼촌도 이미 움직이고 있었다.위메이크 캐피털은 공식 성명을 발표했다.현우의 회사에 대한 모든 투자 검토를 철회한다고.뿐만 아니라 영구 블랙리스트 등록 사실도 공개했다.향후 어떤 형태로도 협력하지 않겠다고 선언한 것이다.그 발표가 나간 순간, 현우의 회사는 사실상 사망 선고를 받은 것이나 다름없었다.그때 휴대폰이 다시 울렸다.현우였다.이번에는 전화를 받았다.수화기 너머로 그의 고함이 터져 나왔다.“임채윤!”“위메이크와의 계약을 망친 것도 모자라 이제 날 완전히 파멸시키려는 거야?”나는 차분하게 대답했다.“내 삼촌이 투자를 철회한 건 너의 위선과 배신을 알아봤기 때문이야.”“그게 나랑 무슨 상관이지?”현우는 순간 말문이 막혔다.그러더니 급히 목소리를 누그러뜨렸다.“하지만 경찰이 24시간 안에 사무실을 비우라고 했어…”“서버 전원도 끊어 버렸고…”“고객 데이터도 전부 접근이 안 돼…”내 목소리는 얼음처럼 차가웠다.“그래서?”“그게 나랑 무슨 상관인데?”잠시 침묵이 흘렀다.나는 낮게 말했다.“이현우.”“네가 나를 해고했을 때 내 입장은 한 번이라도 생각했어?”“그런데 내가 지금 왜 널 불쌍하게 여