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5장
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내 아이를 죽인 순간, 당신의 제국도 끝났다 8장
대리석 바닥에 무릎을 꿇은 비토의 입가에서는 피가 뚝뚝 떨어지고 있었고, 그의 목소리는 공포와 절망으로 가늘게 떨리고 있었다.“결코 해를 끼칠 의도는 없었습니다. 제 목숨을 걸고 맹세합니다. 알레시아는 제 아내입니다. 저는 그저 제 아내를 집으로 데려가고 싶었을 뿐입니다. 제발 용서해 주십시오, 로마노 대부님. 알레시아가 당신의 딸이라는 사실은 정말 몰랐습니다...”내 발치에서 처참하게 용서를 구하는 비토는 이제 한낱 비참한 개에 지나지 않았다.“이렇게 빌겠습니다! 제발 목숨만은 살려주십시오!”그는 바닥에 무릎을 꿇은 채 필사적으로 애원했다.“제가 했던 모든 일은 오직 알레시아를 너무나 사랑했기 때문입니다! 단 한 번도 아내에게 상처를 줄 생각은 없었습니다!”아버지는 칼날처럼 날카롭고 무자비한 살기가 서린 눈빛으로 그를 냉정하게 내려다보았다.“사랑했다고?”아버지가 비웃음을 흘리셨다.“네놈은 그 비열한 짓거리를 사랑이라고 부르는 거냐? 내 딸을 가두고, 독사에 물리도록 방치하고, 내 금쪽같은 손주를 죽음으로 몰아넣은 게 네놈이 말하는 사랑이란 말이냐?”비토는 미친 듯이 고개를 저으며 부인했다.“아닙니다! 결코 그런 의도가 아니었습니다! 저는 그저…”나는 더는 그의 역겨운 변명을 듣고 있을 수 없었다. 비토에게 다가가 그의 가슴팍을 향해 구두 앞코를 정확하게 내질렀다.그는 둔탁한 통증에 신음을 내뱉으며 뒤로 나자빠졌다.“그만해.”내 목소리는 얼음처럼 차갑고 냉혹했다.“네 그 역겨운 변명 따위는 단 한 마디도 더 듣고 싶지 않으니까.”나는 손가락에 끼워져 있던 결혼반지를 가만히 내려다보았다. 한때 우리의 운명적인 사랑을 상징했던 백금 반지, 서로의 이름 이니셜이 정교하게 새겨져 있던 바로 그 반지였다.하지만 이제 그것은 보는 것만으로도 구역질을 불러일으키는 흉물에 불과했다.나는 손가락에서 반지를 거칠게 빼내 바닥을 향해 던져 버렸다. 날카로운 금속음이 넓은 로비 전체에 서늘하게 울려 퍼졌다.“짓밟아.”아버지의 경호원 중 한 명
내 아이를 죽인 순간, 당신의 제국도 끝났다 7장
“주제도 모르고 날뛰는 어리석은 놈.”내 목소리에는 서슬 푸른 경멸만이 담겨 있었다.그에게 이런 노골적인 무시와 경멸을 드러낸 것은 이번이 처음이었고, 그가 그토록 자부하던 권위는 치명적인 균열을 일으켰다. “알레시아, 다시는 네가 내 인생에서 사라지도록 내버려 두지 않을 거야. 오늘 내 유일한 목표는 내 여자를 집으로 데려가는 것뿐이다.”그는 마치 내게 자신의 진심을 이해시키려는 듯 말을 쏟아 냈다.“넌 이해 못해. 네가 죽은 줄 알았을 때, 난 진짜 미쳐 버릴 뻔했단 말이야. 네가 아무리 나를 원망해도 상관없어. 하지만 나, 비토 팔코네는 절대 지지 않아.”말을 마친 그는 나를 번쩍 들어 어깨에 둘러메더니, 출구를 향해 성큼성큼 걸어가기 시작했다.그는 여전히 헌신적인 남편인 척 연기하고 있었다. 자기 자신에게 유리하도록 꾸며 낸 연극 속에 완전히 빠져, 자신이 무슨 짓을 저지르고 있는지조차 깨닫지 못한 채였다.이쯤 되자 그가 불쌍할 지경이었다. 하지만 안타깝게도 지금으로서는 그의 쇠 집게 같은 손아귀에서 벗어날 방법이 없었다.“네가 대체 뭔데 이러는 거야? 무슨 자격으로 나를 붙잡는 건데?”비토는 한심하기 짝이 없는 헛웃음을 흘렸다.“나는 곧 팔코네 가문의 대부가 될 사람이야. 내 지위에 의문을 품지 마.”그는 내가 자신의 어깨 위에서 몸부림치는 것조차 대수롭지 않게 여기는 듯, 오만한 목소리로 말을 이었다.“널 집으로 데려가기만 하면 결국 넌 굴복하고 아이를 내놓게 될 거다.”복도에서 벌어진 소란에 사람들이 하나둘 몰려들기 시작했다.“사장님! 제발 멈추십시오!”밖에서 대기하고 있던 임원들이 약속이라도 한 듯 자리에서 벌떡 일어났다. 그들의 얼굴에는 두려움이 역력했고, 비토가 무슨 짓을 저지르고 있는지 믿을 수 없다는 기색마저 어려 있었다.“그분을 데려가시면 안 됩니다! 당신이 지금 무슨 짓을 벌이는지 알고나 있는 겁니까!”루시아가 황급히 비토 앞을 가로막으며 그의 길을 막아섰다.“이분은 로마노 가문의 유일한 아가씨이십니다
내 아이를 죽인 순간, 당신의 제국도 끝났다 6장
그 소식을 들었을 때, 내 머릿속에 가장 먼저 떠오른 생각은 비토가 완전히 미쳐 버렸다는 것이었다.하지만 상관없었다. 아버지의 개인 섬은 지중해 깊숙한 곳에 자리 잡고 있었고, 군사 시설에 버금가는 철통 같은 보안으로 보호받고 있었다. 비토가 아무리 발버둥 친다 해도 절대로 나를 찾아낼 수는 없을 터였다.나는 더 이상 그 따위 남자에게 시간을 낭비하지 않기로 했다. 이제 내게 중요한 것은 비토가 아니라, 로마노 가문의 거대한 제국을 다스리는 법을 배우는 일이었다.그렇게 한 달 동안 나는 로마노 가문의 사업에 온전히 매달렸다. 주요 거래를 직접 처리했을 뿐 아니라, 동맹을 맺은 세력들 사이에서 벌어지는 분쟁을 중재하며 가문의 후계자로서 필요한 경험을 하나씩 쌓아 갔다.“아가씨, 밀라노 지부의 분기별 보고서가 준비되었습니다.”비서 루시아가 내 앞에 서류 뭉치를 정성스레 내려놓았다.“오늘 오후에 이사회 일정이 아직 남아 있나?”“네, 오후 3시입니다. 독일 보석 회사 인수 건에 대한 최종 결정이 있을 예정입니다.”내가 서류를 검토하고 있을 때였다. 갑자기 회의실 문이 거칠게 걷어차이더니 활짝 열렸고, 낯익은 인물이 성큼성큼 안으로 들어섰다.비토였다.그의 정장은 지저분하게 구겨져 있었고 머리는 엉망으로 헝클어져 있었다. 두 눈은 광기 어린 불길로 이글거리고 있었다. 그 뒤로 내 경호원 몇 명이 황급히 따라 들어왔다. 그가 강제로 침입하는 것을 막지 못한 것이 분명했다.“다들 나가!”비토가 회의실이 떠나갈 듯 고함을 질렀다.내 사람들은 두려움에 질린 눈으로 나를 바라보았다. 나는 손가락을 살짝 움직여 나가라는 신호를 보냈고, 그제야 그들은 서둘러 회의실을 빠져나갔다.우리 둘만 남자 비토의 시선이 내게 꽂혔다. 그의 눈은 순식간에 충혈되었고, 다음 순간 그는 내게 달려들어 손목을 움켜잡았다.“드디어 찾았군.”나는 자리에서 일어나지 않았다. 그의 손에 붙잡힌 채로도 태연하게 테이블 위의 서류를 검토하며 물었다.“지금 무슨 짓을 하는 거지
내 아이를 죽인 순간, 당신의 제국도 끝났다 5장
“그래도 그 아이를 품에 안았잖니, 알레시아. 비록 아주 잠깐뿐이었을지라도 말이다. 그 순간만큼은 그 아이의 엄마였어.”“너무 염려하지 마라. 앞으로 다른 아이들을 또 찾아올 테니까. 로마노 가문의 위대한 피는 결코 여기서 끊기지 않을 거니까.”아버지는 깊은 한숨을 내쉬었다. 나를 바라보는 그의 얼굴에는 딸을 향한 가슴 아픈 심정이 고스란히 드러나 있었다.“하지만 그 망할 자식 때문에 눈물을 흘리며 네 자신을 욕되게 하지는 마라.”"내가 그놈과의 결혼을 그토록 반대했건만, 너는 한사코 네 뜻대로 하겠다고 고집을 부렸지. 심지어 그 자식 곁에 있기 위해서라면 나와의 인연까지 끊을 각오였지 않느냐."나는 이불 속에서 조심스럽게 얼굴을 내밀었다. 세월의 험난한 흔적이 깊게 새겨진 아버지의 지친 얼굴을 바라보자, 참으려 했던 눈물이 다시금 쏟아져 내렸다.“제가 잘못했어요, 아버지.” 나는 흐느끼며 말했다.“제가 너무 어리석었어요. 제발 용서해 주세요.”“그 남자 때문에 우는 게 아니에요. 허망하게 세상을 떠난 내 불쌍한 아이 때문에 우는 거예요”아버지는 부드럽게 손을 뻗어 내 눈물을 닦아주셨다. 무자비한 철권 통치자로 군림하던 로마노 가문의 절대적인 권위도 하나뿐인 딸 앞에서는 눈 녹듯 사라졌다.“내 소중한 딸아. 너는 내 유일한 보물이자 세상에서 가장 귀한 보석이란다. 내가 너를 용서하지 않을 리가 있겠느냐.”“아버지, 그자들에게 대가를 치르게 하고 싶어요. 한 사람도 빠짐없이 모조리.”로마노 가문의 대부는 침대 가장자리에 걸터앉았고, 그의 나지막한 목소리에는 서늘하고도 치명적인 살기가 넘쳐났다.“걱정하지 마라, 알레시아. 비토 팔코네는 이미 죽은 목숨이나 다름없다. 감히 로마노 가문의 피를 건드리면 어떤 비참한 종말을 맞이하게 되는지, 암흑가 전체가 뼈저리게 각인하도록 만들어 주마.”나는 몇 년 전의 일을 떠올렸다. 성인이 된 지 얼마 지나지 않았을 무렵, 아버지의 철통 같은 보호 아래 숨 막히는 삶을 살아가는 데 지쳐 버렸던 때였다
내 아이를 죽인 순간, 당신의 제국도 끝났다 4장
“지금 뭐라는 거야!”비토의 포효가 클리닉 전체를 뒤흔들었다.그는 마르코의 멱살을 거칠게 움켜쥐었고, 두 눈은 걷잡을 수 없는 분노로 이글거렸다.“지금 나한테 거짓말하는 거야? 그 여자와 짜고 이런 연극을 벌이고 있는 거냐고!”“보스, 제가 직접 두 눈으로 확인했습니다…”“헛소리 집어치워! 내가 떠났을 때만 해도 멀쩡했어. 그렇게 약삭빠른 여자가 갑자기 죽을 리가 없잖아!”비토는 마르코의 얼굴에 주먹을 날렸다. 자신도 그 충격에 휘청거리며 뒤로 물러났지만, 이내 중심을 되찾고 다시 똑바로 섰다.마르코는 사람을 죽일 듯한 비토의 분노에 짓눌린 채 몸을 떨었고, 입을 열어 대답하는 목소리마저 두려움으로 흔들렸다.“보스, 알레시아 부인의 시신은 지하 의료실에 있습니다. 신원도 확인했습니다… 맞습니다. 정말로 알레시아 부인입니다.”원초적인 공포가 목구멍을 타고 기어올라왔고, 자신의 일부가 통째로 잘려 나간 듯한 가슴 저미는 참혹한 절망감이 그를 엄습했다.그는 더는 아무 말도 하지 못한 채 그대로 방 밖으로 뛰쳐나갔다.뒤에서는 스칼렛의 다급한 목소리가 들려왔다.“비토, 어디 가는 거야? 아기 방금 태어났잖아. 지금 가면 안 돼!”하지만 비토에게는 아무것도 들리지 않았다. 지금 그의 머릿속을 가득 채운 것은 알레시아에 대한 생각뿐이었다.“당장 차에 타!”그는 미친 듯이 날뛰는 보스를 뒤쫓아 허겁지겁 달려오는 마르코를 향해 으르렁거렸다.비토의 머릿속에는 오직 하나의 생각만이 맴돌았다.‘알레시아는 연기하고 있는 거야.’‘분명 연기하는 게 틀림없어.’그는 가속 페달을 끝까지 밟았고, 채 20분도 지나지 않아 지하 시설에 도착했다. 복도에 있던 부하들은 비토의 얼굴을 보자마자 황급히 길을 비켰고, 그는 망설임 없이 의료실 문을 거칠게 열어젖혔다.그 순간 숨이 목구멍에 걸린 듯 턱 막혔다.“알레시아, 이번에도 네가 벌이는 수작이라면!”목이 갈라질 듯한 비명 같은 포효가 터져 나왔다.“내 손으로 직접 널 죽여 버리겠다고 맹세하지!”하지만
내 아이를 죽인 순간, 당신의 제국도 끝났다 3장
의사의 얼굴이 하얗게 질렸다. 그는 내가 이미 죽음의 문턱에 서 있다는 것과, 나를 제대로 된 병원으로 데려가 신속하게 치료해야 한다는 것도 잘 알고 있었다.그는 다급하게 비토의 개인 전화번호로 전화를 걸었다.“보스, 긴급 상황입니다! 알레시아 부인이 심각한 독에 중독됐습니다. 당장 치료를 받아야 합니다! 이러다간 정말 돌아가십니다!”하지만 비토의 목소리에는 짜증과 분노가 짙게 배어 있었다.“알레시아, 이번에는 정말 제대로 연기를 하는군. 밖으로 기어 나간 것만으로도 모자라서 이제는 우리 가문 최고의 명의까지 매수한 거냐?”“분명히 말해 두겠는데, 네가 무슨 수작을 부리든 나는 절대 속아 넘어가지 않을 거다! 나는 너를 누구보다 잘 알아. 네게는 아무런 문제도 없으니 더는 나를 속이려고 하지 마.”그는 내 상태를 확인하려는 기색조차 보이지 않은 채, 자신이 믿고 싶은 말만 늘어놓았다.“내가 분명히 말했잖아. 그 아이는 내 핏줄이야. 내가 어떻게 내 친자식을 버리겠어? 하지만 스칼렛이 먼저 출산을 마칠 때까지는 기다려야 해. 그깟 걸 왜 기다리지 못하는 거지?”“네가 이 정도로까지 나올 줄은 몰랐군. 내가 너를 너무 얕봤어. 이제 그만 얌전히 굴어. 그렇지 않으면 내 뜻을 거역했을 때 어떤 대가를 치르게 될지 알게 될 테니까.”그 말을 끝으로 전화가 뚝 끊겼다.의사는 한동안 휴대전화를 멍하니 바라보다가, 간신히 목숨을 부지하고 있는 나를 다시 쳐다보았다. 그는 이를 악물고 결단을 내린 뒤, 낮지만 단호한 목소리로 말했다.“생존 가능성은 희박하지만, 일단 부인을 사설 클리닉으로 모시겠습니다.”나는 그가 나를 스칼렛의 클리닉으로 데려갈 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.유리문 너머로 보이는 클리닉 내부는 환하게 밝혀져 있었고, 의료진들은 분주하게 오가며 각자의 업무를 처리하고 있었다. 최첨단 의료 장비들 역시 가지런히 정돈된 채 줄지어 놓여 있었다. 당장이라도 내 목숨을 살려낼 수 있는 바로 그 장비들이었다.의사는 직원들에게 상황을 설명한 뒤
