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제277화
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너 없이도 눈부신 나날들 제278화
“도겸 씨, 제가 넥타이 해드릴게요.”“허... 나 오늘 검은 셔츠를 입었는데.”연희는 멈칫하더니 의문을 드러냈다. “저도 알아요.” ‘됐어. 내가 무슨 말을 더 하겠어.’도겸은 말이 통하지 않는 사람과 반 마디도 더 하고 싶지 않았다.‘검은 셔츠에 여러 가지 색깔의 넥타이를 매치하다니, 허... 하긴, 배운 게 있어야 뭘 매치하든가 하지.’도겸은 여자의 손을 뿌리쳤다.“잘 할 수 없으면 안 해도 돼.”말을 마치자, 연희가 어떤 표정이든 상관하지 않고 성큼성큼 떠났다....밤이 되자 도겸은 일을 마치고 회사를 떠났다.차 안에 앉아서 담배를 한 대 피우며 좀처럼 차에 시동을 걸지 않았다.담배를 다 피워서야 도겸은 담배꽁초를 끄며 차를 몰고 떠났다.별장으로 돌아가기 싫어서 그는 강가를 따라 두 바퀴 돌았다.중간에 서영숙이 전화를 했는데 그는 받지 않았다.운전하다 보니 도겸은 또 어느새 익숙한 골목에 다다랐다.이번에도 함부로 주차를 해서 욕을 먹었다.“젠장! 마세라티면 다야? 돈 많으면 다냐고!”“요즘 우리 골목에 고급차가 좀 많은데? 얼마 전에 그 포, 포... 뭐였더라?”“포르쉐!”“그래, 대체 무슨 일이래?”...8시, 정은은 제시간에 아래층으로 내려와서 쓰레기를 버렸다.도겸은 앞유리를 통해 탐욕스럽게 여자를 바라보았다.그녀는 오늘 파란색 꽃무늬의 긴 치마를 입었다. 머리카락은 길어졌고, 부드럽게 등에 드리워져 있었다. 슬리퍼를 신고 있으니 개성 있으면서도 나른해 보였다.도겸이 차에서 내려와 쫓아가려던 참에, 누군가 그의 앞을 가로막았다.재석이 말했다.“강도겸, 우리 또 이렇게 만났군.”“비켜!”정은이 쓰레기를 버리고 위층으로 올라가려는 것을 보고 도겸은 다급해졌다.그러나 재석은 조금도 움직이지 않았다. 고개를 돌려 정은이 안으로 들어가는 것을 지켜보고서야 다시 시선을 돌렸다.“네가 조씨 가문의 사람이라고 내가 뭘 못할 것 같아?!”재석은 화내지 않았고 목소리도 무척 담담했다.“당신은 남을 미행하고
너 없이도 눈부신 나날들 제279화
[네, 동건이 형도 있어요.]“어딘데.”[우리가 자주 가는 그 술집이요.]“15분만 기다려.”...술집, 소란스러운 음악, 화려한 불빛.룸 문을 닫자, 마치 다른 세계로 들어간 것 같았다.“도겸아, 왔어?” 고동건은 몸매가 풍만하고 옷차림이 노출된 여자를 껴안고 있었다. 도겸이 문을 열고 들어오자, 바로 웃으며 인사를 했다.도겸은 곧장 소파에 가서 앉았다.동건은 곁의 여자에게 눈짓을 했고, 여자는 바로 요염하게 웃으며 도겸의 곁으로 다가갔다.“나 건드리지 마.” 도겸은 여자의 유연한 손을 붙잡더니 자신의 허벅지에서 옮겼다.여자는 웃음이 굳어졌고, 동건을 바라보며 도움을 청했다.“왜? 마음에 안 들어?” 동건은 눈썹을 치켜세웠다.“바꿀 수 있어.”도겸은 자신에게 와인 한 잔을 따랐다.“흥미가 없어서 그래.”“야, 너 예전에는 이러지 않았어. 소정은을 떠났으니 여자들 막 만나고 다녀야 하는 거 아니야? 설마... 그 임신한 여자친구가 너무 엄격한 거가? 말도 안 돼...”예전에 정은도 도겸을 단속할 수 없었으니 연희는 또 어떻게 성공을 하겠는가?술 한 잔을 마시며 도겸은 동건을 상대하지 않았다.동건은 여자를 자기의 곁으로 돌아오라고 불렀다.여자는 방긋 웃으며 곧 순순히 그의 품속으로 안겼다.동건은 미녀를 껴안고 도겸을 보며 웃었다.“놀러 나왔는데 왜 우거지상을 하고 있어? 누가 또 너를 건드렸니?”“아니.”“그럼 우리한테 웃어줘 봐?”도겸은 짜증이 났다.“꺼져! 내가 개그맨이냐? 작작 좀 하지 그래.”동건은 크게 웃으며 눈을 가늘게 뜨고 다가와서 물었다.“네 아이의 출산 예정일이 언제니? 어쩌다 내가 삼촌이 됐을까? 쯧쯧...”도겸은 차갑게 눈을 치켜떴다.“일부러 이러는 거지?”동건은 바로 입을 다물었다.선우는 어이가 없었다.“동건이 형, 그 깐족대는 표정 좀 하지 마요.”“어?” 동건은 눈을 깜박였다.“그렇게 티 나?”“그럼요.”“그래, 그럼 나도 좀 참아야지.”“도겸이 형, 동건이 형을
너 없이도 눈부신 나날들 제280화
선우는 조용한 곳에 가서 전화를 받으려 했다.그러나 도겸과 동건은 약속이나 한 듯이 그의 어깨를 잡았다.도겸은 주위를 향해 입을 다물라는 손짓을 했고, 동건은 즉시 음악을 껐다.빠르면서도 호흡이 척척 잘 맞았다.선우는 침을 삼키며 엄청난 부담을 느꼈다!맞은편의 정은은 한참을 고민한 후에야 선우에게 전화를 걸기로 결정했다.이미숙의 계약이 곧 만료될 예정이어서, 유보영과 재계약을 하지 않으면 새로운 편집장을 다시 찾아야 했다.그리고 새로운 편집장은 믿을 만한 사람이어야 할 뿐만 아니라, 미스터리 소설을 출판한 경험이 있어야 했다.물론 손에 보급자원이 있다면 더욱 좋았다.이리저리 생각해 보니, 정은의 친구들 중 미디어 출판 업계를 접촉할 수 있는 사람은 선우밖에 없었다.정은이 고민한 이유는 선우에게 입을 열기 불편해서가 아니었다. 왜냐하면 선우가 만약 이 방면의 자원이 있다면, 틀림없이 대범하게 자신에게 소개해줄 것이다.비록 지금 도겸과 이미 헤어졌지만, 정은과 선우는 이미 도겸을 건너뛴 친한 친구였다.유일하게 망설인 이유가 바로 이미숙을 대신해서 이 결정을 내릴지, 아니면 먼저 이미숙에게 간단하게 알려준 다음 소통을 해볼지였다.그러나 오늘 아침 집에 전화를 할 때 소진헌은 이렇게 말했다. “네 엄마는 최근 영감이 폭발하여 연속 일주일간 밤을 새웠어. 그러나 정신은 여전히 말짱했고. 난 네 엄마에게 영향을 줄까 봐 뒤뜰에서 흙을 뒤집고 비료를 주는 것조차도 소리를 내지 않았어.‘만약 이때 엄마와 이 일을 상의한다면. 엄마는 틀림없이 창작을 중단할 거야.’그래서 이리저리 생각하다 정은은 이를 악물고 이미숙을 대신해서 결정을 내렸다.‘어차피 먼저 편집장을 찾아주기만 하면 돼. 받아들일지 말지는 엄마 자신에게 달려 있어. 더군다나 믿음직한 편집장을 찾을 수 있을지조차 문제야...’[선우야, 너 지금 바빠?]“바쁘긴요, 하나도 안 바빠요. 바빠도 누나의 전화를 받을 시간이 있어야 해요!”[농담도 참. 오늘 마침 너에게 도움을 청할 일이
너 없이도 눈부신 나날들 제281화
선우는 정은이 동건에게 신세를 지고 싶지 않다는 것을 마음속으로 잘 알고 있었다. 그래서 그도 먼저 입을 열어 정은을 대신해서 결정을 내렸다.게다가 선우도 틀린 말을 하지 않았다. 단지 물어보는 것일 뿐, 될지 안 될지는 아직 확실하지 않았다.“그럼 정은 누나, 일찍 쉬어요, 끊을게요.”선우는 통화를 마쳤다.“허, 넌 그러고도사내 자식이야? 소정은이 대체 너에게 무슨 약을 먹였길래, ‘누나’ ‘누나’하면서 다정하게 부르는 건데? 오글거려 죽겠네.” 동건은 참지 못하고 입을 삐죽거렸다.“형이 뭘 알아요? 난 친구를 항상 진심으로 대했으니 눈에 거슬리면 보지 마요.”“친구?” 동건은 눈썹을 치켜세웠다.“소정은은 이미 도겸과 헤어졌는데, 두 사람이 어떻게 친구야?”이 말이 나오자, 도겸도 참지 못하고 선우를 바라보았다.그러나 선우는 이 말을 듣고 갑자기 똑바로 앉더니 표정도 엄숙해졌다.“그렇게 말하면 안 되죠. 정은 누나는 전에 날 도와준 적이 있거든요. 비록 지금 도겸이 형과 헤어졌지만, 나와 누나는 여전히 친한 친구예요.”“널 도와줘?” 동건은 눈을 깜박이며 물었다.“뭘 도와준 적이 있는데?”선우는 가볍게 기침을 했다.“말하자면 얘기가 길어서 오늘은 말하지 않겠어요. 다들 술 마셔요. 참, 동건이 형, 형에게 도움을...”“아, 오줌 쌀 것 같으니까 화장실 좀 다녀올게.” 동건은 토끼보다 더 빨리 달아났다.선우는 동건이 일부러 도망친 것 같다고 느꼈다.물론 그는 확실히 일부러 그렇게 말한 것이었다.동건은 룸에서 나오더니 화장실에 가지 않고 테라스로 가서 담배를 피웠다.그는 무슨 난제에 시달렸는지, 눈살을 찌푸리며 걸음을 서성거렸다.그리고 무척 초조해 보였다.담배가 다 타자, 동건은 다른 하나에 불을 붙였다. 가끔 한 모금만 피우면서 나머지가 다 타도록 내버려 두었다.이때 동건은 담배꽁초를 끄더니 마치 무슨 결정이라도 한 듯 누군가에게 전화를 했다.정은은 선우와 전화를 한 뒤, 핸드폰을 탁자 위에 올려놓고 샤워하러
너 없이도 눈부신 나날들 제282화
[그때 호텔에서 네가 날 도와줬잖아. 난 그래도 양심이 있는 사람이라서, 비록 넌 도겸과 헤어졌지만, 그 은혜는 갚아야 하지.]‘방금 난 여기에서 담배를 두 대나 피웠고, 20분 정도 걸렸는데. 소정은은 뜻밖에도 직접 나에게 전화할 생각을 하지 않았다니? 선우가 분명히 말했잖아, 나에게 자원이 있다고! 그것도 최고급 자원이야! 소정은은 어쩜 이리 둔한 것일까? 날 뭘로 보고?’동건은 입을 삐죽거렸다.[믿을 만한 편집장을 찾고 있다고? 이따가 그 사람 연락처 보낼게.]정은도 엄살을 부리거나 괜한 자존심을 지키는 사람이 아니었다.동건이 말을 이렇게까지 했으니 거절하는 사람은 그야말로 바보와 다름없었다!“고마워요.”[은혜를 갚은 것뿐이야.]전화를 끊고 동건은 즉시 그 편집장의 톡을 찾아 정은에 보내려 했다.그러나 이 순간, 그는 자신에게 정은의 톡이 없다는 것을 발견했다!동건은 다시 전화를 걸었다.[그 뭐지... 톡 친구 요청 좀 통과해. 걱정 마, 난 심현빈과 같은 늑대가 아니니까. 절친의 전 여자친구에게 조금도 분수에 넘치는 생각이 없어. 불편하다고 생각하면, 이따가 명함을 받은 다음 날 삭제해도 돼.]“이미 수락했어요.”[응.]명함을 보낸 다음, 동건은 핸드폰을 접고 다시 룸으로 돌아갔다.선우가 물었다.“화장실을 이렇게 오래 갔다니, 똥구덩이에 빠진 건 아니겠죠?”“꺼져!”여자는 동건이 돌아온 것을 보고 바로 웃으며 다가왔다.“동건 도련님, 방금 저를 두고 떠나셨다니.”“그렇지 않으면 나랑 같이 남자 화장실에 갈 거야?” 동건은 그녀의 얼굴을 두드렸다.여자는 즉시 아양을 떨며 그를 가볍게 노려보았다.“동건 도련님, 오늘 저녁에 제 노래를 주문하시는 건 어때요?”동건은 사악하게 웃으며 그녀를 한 번 훑어보았고, 다른 말을 하지 않았다.여자는 멈칫하더니 자기도 모르게 약간의 실망을 드러냈다.‘이 재벌 집 도련님들은 정말 통이 크고 여자를 달래는 수법도 대단하지만, 정말 너무 매정하다니깐. 마음이 너무 딱딱해!’...
너 없이도 눈부신 나날들 제283화
선우는 대범하게 고개를 끄덕였다.“맞아요, 난 정은 누나와 자주 연락을 했는데, 왜요?”동건은 두 눈을 가늘게 뜨며 마치 도겸의 마음을 꿰뚫어본 것 같았다.“난 네가 무엇을 묻고 싶은지 알아. 선우가 소정은과 연락을 유지하고 있는 일과 내가 오늘 손을 써서 소정은을 도와준 일에 대해 넌 의혹을 느낄 거야. 우리가 네 체면을 봐서 소정은을 잘 대해주고 있는 것인지 아니면 단지 소정은이란 사람 때문인 건지.”동건은 말하면서 잠시 멈칫했다.“난 분명하게 알려줄 수 있어. 소정은이란 사람 때문이야. 너와 상관없어. 선우도 마찬가지일 거고.”도겸은 눈살을 찌푸렸다.“왜?”동건은 흥얼거리며 웃었다.“사람들은 교제를 할 때, ‘거래’를 하기 마련이잖아? 시간이 갈수록 친분을 쌓은 거지. 넌 소정은이 너와 함께 한 6년 동안 단지 네 그림자라고 생각하는 건 아니겠지? 우리는 한 달에 적어도 두세 번 모이지 않았어? 그러니 우리도 소정은과 접촉할 기회가 적지 않았어. 선우부터 말하자. 내가 잘못 기억하지 않았다면, 소정은이 네 컴퓨터를 고쳐주었고 또 프로그래밍까지 써줬었지?”“맞아요!” 선우는 미친 듯이 고개를 끄덕였다.“정은 누나는 프로그래밍이 아주 대단했어요. 내가 그때 한 프로젝트를 맡았는데, 상대방은 하마터면 장부에 손을 쓸 뻔했어요. 정은 누나가 자동 계산 프로그램을 만들어서 날 도와 그 장부를 정리했거든요.”“그리고 그때...”선우는 유유히 말했지만, 도겸은 들을수록 막막해졌다.그들이 말하는 그 ‘소정은’과 자신의 기억속에서 매일 집에 틀어박혀 그가 퇴근하기를 기다리고, 그를 위해 모든 것을 안배한 ‘소정은’이 정말 같은 사람인가?“나만 얘기할 순 없죠. 그때 정은 누나가 형을 도와줬잖아요...”“에힘!” 동건은 선우의 말을 끊었다.“그만 해, 나 갈 테니까 너희 둘도 좀 일찍 돌아가.”말이 끝나자 재빨리 택시 안으로 들어갔다.“빨리 좀 가줘요.”...정은은 동건이 보낸 명함을 받고 클릭한 다음 친구 추가 신청을 보냈다.저
너 없이도 눈부신 나날들 제284화
왕미자가 몸을 돌리자, 연희는 바로 미소를 지었다.“그럼 이모님이 수고하세요. 난 졸려서 먼저 방으로 돌아가 자야겠어요.”말이 끝나자 연희는 나풀나풀 주방을 떠났다.왕미자는 영문을 몰랐다.‘이게 무슨 일이래? 전에는 자기가 해장국 가져다주겠다고 난리를 피우지 않았어? 왜 갑자기 성격이 바뀐 거야?’왕미자는 해장국을 반쯤 그릇에 부은 다음 쟁반에 놓고 안방으로 향했다.도겸은 오늘 술을 많이 마시지 않았지만, 저녁을 먹지 않아 위가 또 은근히 아프기 시작했다.마침 왕미자가 뜨거운 해장국을 들고 올라오자, 그는 거절하지 않고 단숨에 다 마셨다.왕미자는 빈 그릇과 쟁반을 가지고 방에서 물러났고, 또 가볍게 문을 닫아주었다.도겸은 침대에 누워 눈을 감고 휴식하면서 위의 통증이 점차 사라지기를 기다렸다.얼마나 지났는지, 그는 위가 많이 좋아졌다고 느꼈지만 몸은 갈수록 뜨거워졌다.에어컨 온도를 낮추려고 힐 때, 누군가 갑자기 안방으로 들어왔다.연희는 맨발로 침대 앞으로 걸어왔다. 이미 취한 채로 침대에 쓰러진 남자를 보며 그녀는 저도 모르게 웃었다.도겸은 더워서인지 단추 두 개를 풀었고, 얼굴에 새빨간 홍조가 나타났다.침대 가장자리에 늘어진 팔은 튼튼하고 힘이 있으며 손은 뼈마디가 분명했다. 특히 오늘 짙은 색의 셔츠를 입어 무척 도도해 보였고, 사람으로 하여금 두려움을 느끼게 했다.연희는 그들이 처음으로 이곳에서 관계를 가졌을 때를 떠올렸다.그때의 도겸도 이렇게 곤드레만드레 취했고, 입으로는 줄곧 정은의 이름을 불렀다.살짝 열린 셔츠를 통해, 연희는 남자의 볼록한 목젖을 바라보았다. 그녀는 마음이 움직이더니 얼른 도겸의 몸에 달라붙었다.손가락으로 남자의 가슴을 가볍게 매만지며 은근히 아래를 향했다.순간, 도겸은 몸을 돌리더니 그녀를 등졌다.연희는 놀라서 벌떡 일어섰고, 등에는 식은땀이 흘렀다.그녀는 고개를 숙여 자신이 입고 있는 잠옷을 보았다. ‘그땐 소정은의 옷을 입고 있었기 때문에 도겸 씨의 욕망을 불러일으켰었지.’연희는 눈알
너 없이도 눈부신 나날들 제285화
“대답해, 정은이의 잠옷을 입은 적이 있냐고 묻잖아.”연희는 고개를 가로저었다.“아니에요... 전... 전 그런 적 없어요... 도겸 씨, 저 너무 아파요...”도겸은 연희가 입고 있는 잠옷 치마를 잡아당기며 차갑게 비웃었다.“그럼 이걸 어떻게 설명한 건데? 만약 해 본 적이 없다면, 어떻게 그렇게 능숙할 수가 있지?”그때 두 사람이 관계를 맺었을 때부터 도겸은 뭔가 이상하다고 생각했다. 분명히 전날 저녁에 껴안은 사람은 정은이었는데, 어떻게 다음날 깨어나자마자 연희로 변했을까?도겸은 단지 자신이 술에 취해서 사람을 잘못 보았다고 생각했을 뿐, 자신이 연희의 꾀에 속았다는 것을 전혀 예상하지 못했다.그 일을 생각하면 도겸은 이가 근질근질했다.“넌 지금 내 인내심을 도전하고 있어!”도겸은 분노를 느끼며 연희를 땅에서 잡아당겼다.“걸레 같은 것, 지금 당장 꺼져! 이 집에서 꺼지라고!”화가 치밀어 오르자, 도겸은 더욱 덥다고 느꼈다.마치 온몸이 불에 타고 있는 것 같았다...그는 몸을 비틀거리며 저도 모르게 침을 삼켰다.‘이상해! 이 반응은 마치...’도겸은 표정이 차가워졌다.“너 나한테 약 먹였어?!”연희는 마음이 찔려서 도겸의 시선을 피했다.“젠장! 넌 정말 겁도 없는 거야?! 감히 나한테 약을 먹여?!”도겸은 거칠게 숨을 헐떡였다. 마음속의 그 불은 점점 더 세차게 타올랐고, 눈도 점점 붉어졌다.연희는 침을 삼키며 마음속의 공포를 억눌렀다. 그리고 땅에서 일어나 눈물을 흘리며 그를 향해 걸어갔다.“도겸 씨, 지금 무척 괴로울 거예요...”도겸은 연희를 차갑게 바라보았다.연희는 입술을 깨물었다.“제가 도와줄 수 있어요, 정말이에요...”말하면서 그녀는 잠옷을 벗기 시작했다.“알잖아요, 제가 도겸 씨를 사랑하고 있다는 것을. 그런 당신을 위해서 뭘 해도 저는 상관없어요. 절 다른 여자라고 생각해도, 제 가슴에 머리를 파묻히며 소정은의 이름을 불러도 전혀 개의치 않아요.”자신까지 감동시켰는지, 연희는 목소리까지 떨렸
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너 없이도 눈부신 나날들 제958화
“그럼... 고백하기 전까지, 혼자서 그렇게 많이 고민한 거예요?”“응.”“어쩐지...”정은이 아주 작게 혼잣말처럼 중얼거렸다.“뭐라고?” 재석이 고개를 살짝 기울이자, 정은은 웃으며 고개를 저었다.“아니에요. 이젠 다 별로 중요하지 않아요. 가요...”둘은 손을 꼭 잡고 복도로 향했다. 조용한 밤, 서로의 온기가 손바닥을 타고 전해졌다.걷던 중, 재석이 문득 걸음을 멈췄다. 정은도 따라 멈춰 서며 돌아봤다.“왜요?”“정은아, 우리 지금... 사귀는 거 맞지?”정은은 고개를 살짝 기울이며, 두 사람이 꼭 잡은 손을 살짝 들어 보였다.“그렇게 생각 안 해요? 조금 전부터 내가 ‘재석 씨’라고 부른 거 못 느꼈어요?”“혹시 지금... 꿈꾸는 거 아니지?”정은은 눈을 가늘게 뜨며 미소 지었다.“흠, 그렇게 말하는 거 보니까... 평소에도 꿈에서 날 자주 본 모양이네요?”재석의 몸이 순간 굳더니, 양 볼이 순식간에 빨개졌다.‘진짜 자주 꿨나 보다?’재석은 눈을 못 마주친 채, 그저 두 사람이 맞잡은 손만 바라보며 쑥스러운 듯 웃었다.“진짜 좋아.”‘정은이도, 나를 마음에 두고 있었구나.’‘나 혼자만의 생각이 아니었구나.’같은 계단, 같은 복도, 수없이 함께 걸어온 길. 그동안은 늘 친구라는 이름으로, 앞서거나 뒤따르며 일정한 거리를 유지해 왔지만, 오늘은 처음으로, 손을 잡고 나란히 오르는 계단.정은이 조용히 입을 열었다.“근데, 왜 나랑 은혁 씨한테 뭔가 있다고 생각했어요?”재석은 목소리를 낮추며, 살짝 눈을 피했다.“미안. 계산하러 나갔다가... 우연히 통화하는 거 들었거든.”정은의 눈이 살짝 커졌다.그리고 머릿속으로 자신이 통화 중 했던 말을 하나하나 되짚어봤다.‘공항에서 보자, 기대된다, Z시 출장... 뭐 이상한 말한 것도 없는데...?’그런데도 재석은 그걸 ‘여행 약속’으로 받아들였고, 그걸로 인해 혼자 삭이다가 결국 아래층에서 고백까지 해버린 거였다.“너희, Z시에 여행 간다고 했잖아.”
너 없이도 눈부신 나날들 제957화
정은이 멍해 있는 사이, 재석이 한 걸음 다가섰다. 늘 부드럽고 점잖던 그가, 이 순간만큼은 전에 없던 강한 기운을 뿜어냈다. ‘이 남자... 이런 눈빛도 있었나?’정은은 반사적으로 뒤로 물러났다. 등이 벽에 닿는 순간, 재석은 어느새 바로 눈앞에 와 있었다.정은이도 이제야 제대로 실감이 났다. 재석이 자신보다 훨씬 크다는 걸. 그리고 지금처럼 가까운 거리에서 내려다보면, 자신이 마치 남자의 품 안에 갇힌 것처럼 느껴진다는 것도.재석이 조용히 눈을 내리깔았다.“이제 좀 알겠어? 내가 무슨 말을 하고 있는지.”“그때 네가 학업이 먼저라고 했을 때, 난 받아들였어.”“그런데 장은혁한텐 기회를 줬지. 정은아...”그가 고개를 더 숙이자, 뜨거운 숨결이 그녀의 목선에 닿았다. 순간, 정은의 팔에 소름이 쫙 돋았다. “너, 나한테 너무 불공평해.”그 마지막 한 마디는 묘하게 서글픈 기운이 섞여 있었다.정은은 입술을 달싹이며 뭔가 말하려 했지만, 재석은 그녀의 여지를 주지 않았다.“알아, 내가 지금 어떤 입장인지. 묻고 따질 자격도 없고, 네가 누구를 좋아하든, 그건 네 자유라는 것도 알아.”“이 말 꺼냈다가, 우리 사이가 끝날 수도 있다는 것도 알고 있어. 근데... 계속 참다 보니까 알겠더라.”‘난... 그렇게까지 쿨한 사람이 아니었어.’“그래서 이제 참지 않기로 했어.”‘어떻게 되든, 그건 네가 정해.’그렇게 말한 재석은 고개를 숙인 채 멈췄다. 마치 판결을 기다리는 죄인처럼.얼마나 시간이 흘렀을까... 조용한 밤공기 속에서, 정은의 목소리가 아주 작게 울렸다.“이제, 제가 말해도 될까요?”“응...”“재석 씨.”정은은 처음으로 재석을 그렇게 불렀다.“고개 들어요. 나 좀 봐요.”재석의 어깨가 순간 굳어졌다. 그리고 천천히, 아주 조심스럽게 고개를 들었다.그는 이미, 거절당할 각오까지 끝냈다.그런데 눈이 마주친 순간, 정은의 두 눈 속에서 재석이 본 건... 눈물이 아닌, 웃음이었다.억지로 짓는
너 없이도 눈부신 나날들 제956화
“헤어졌다고요?”정은은 의외라는 듯 눈을 동그랗게 떴다.“몰랐어?!”정은은 조용히 고개를 끄덕였다.진욱은 눈을 반짝이며 의자째로 다가오더니, 목소리를 낮추고 본격적인 ‘TMI’를 털어놓기 시작했다.“M시 출장 갔다 오고 며칠 안 돼서, 재석이가 바로 짐 싸서 수아를 내보냈다니까?”정은은 그 말을 듣고 순간 머릿속이 복잡해졌다. 재석과 수아 사이에 어떤 감정선이 있었는지, 그동안 몇 번 스쳐 지나갔던 장면들이 퍼즐처럼 빠르게 떠올랐다. 그녀의 표정은 담담했지만, 눈빛 속엔 미묘한 기류가 스쳤다.“아마 진짜 많이 좋아했나 봐. 그러니까 정리할 때도 그만큼 아프고, 오래 걸리는 거겠지. 조금만 시간 지나면, 태민이도 정리될 거야.”진욱은 이어서 말했다.“네.”정은은 조용히 고개를 끄덕이며 작게 대답했다.그 이후론 더 이상 말을 잇지 않았다.‘남의 연애는, 들을 수는 있어도 깊게 얘기하지 말아야 해. 괜히 나서 봤자... 괜히 끼어든 꼴만 되니까.’...해가 지고, 붉은 노을이 건물 유리에 비치기 시작할 무렵. 정은은 마침내 작업을 끝냈다.진욱은 기다렸다는 듯 프로그램을 열고 기능 하나하나를 테스트했다.그리고 30초쯤 흐른 뒤, 자리에서 벌떡 일어나 외쳤다.“어어!! 복구됐어! 됐다! 돌아왔어! 다시 쓸 수 있어!!”미진도 덩달아 벌떡 일어나 양손을 번쩍 들었다.“살았다, 진짜!! 여태 손으로 데이터 입력한 거 생각하면... 이건 거의 기적이야!”진욱은 시계를 힐끗 보더니, 정은을 향해 말했다.“지금 이 시간까지 남아서 도와준 우리 정은이, 완전 수고 많았어! 조 교수...”“응...?”갑작스레 이름이 불리자, 재석은 몇 초간 멈칫하다가 고개를 돌렸다.진욱은 능청스럽게 말했다.“아니, 정은이가 이렇게 큰일 해줬는데, 감사 표시라도 해야 하는 거 아니야? 적어도 밥 한 끼는 사야지.”“맞아요, 맞아요. 조 교수님, 이건 진짜 밥으로도 모자라요.” 미진이 곧장 거들었다.재석은 조용히 고개를 끄덕이며 말했다.
너 없이도 눈부신 나날들 제955화
대략 1년 전, 정은은 한동안 재석의 실험실을 빌려 쓴 적이 있었다. 그 일을 계기로 전진욱, 조미진 등과 인연이 닿았다.처음엔 서로 어색하고 낯설었지만, 몇 달이 지나면서 조금씩 가까워졌고, 지금은 가볍게 농담도 주고받을 만큼 편해졌다.그러던 어느 날, 진욱은 우연히 정은이 실험 데이터를 처리하는 속도를 보고 깜짝 놀랐다. 너무 빠른 게 아닌가 싶어서 슬쩍 물어봤더니, 정은은 코딩도 할 줄 아는 공대 만능 캐릭터였다. 그녀는 직접 짠 프로그램으로 데이터를 자동 정리하고, 다차원 분류와 정렬까지 가능하다고 했다.“와, 뭐야... 완전 반칙인데?”진욱은 결국 정은에게 부탁해 실험실 맞춤형 프로그램 하나를 따로 제작해달라고 했고, 그 이후, 데이터 정리는 그야말로 신세계를 맞이했다. 진욱은 쓸 때마다 감탄하며 말했다.“진짜... 정은이 덕분이야. 이게 사람을 살리네.”하지만 어제 그 기특한 프로그램이 갑자기 먹통이 됐다. 손태민이 고쳐보겠다고 덤볐지만, 결과는... 풍비박산이었다. ‘이젠 누가 손댔다간 진짜 박살 나겠어...’ 결국 정은에게 SOS를 보낼 수밖에 없었다.재석은 조심스럽게 말했다. [혹시 오늘 시간 돼? 안 되면, 며칠 뒤도 괜찮고...]진욱은 훨씬 급했다. 말 그대로 살려달라는 마음이었다.[야, 오늘 안 데려오면... 나 여기서 바로 싸버린다! 진짜라고, 어?!]그는 어제 약 먹고 좀 괜찮아진 줄 알았건만, 밤새 배가 또 난리였다. 오늘 아침부터 실험실 화장실은 진욱의 전용이 되었다. 오전에만 6회 방문.그 말은, 그냥 협박 아니었다. 진짜 실현 가능성이 있었으니 말이다.정은은 상황을 듣고 망설임 없이 대답했다.“시간 돼요. 지금 바로 갈게요.”[그래. 그럼 내가 정문 앞으로 갈게.]‘굳이 마중까진 필요 없는데...’ 뚝-정은이 전화를 끊으려던 찰나, 전화는 이미 끊겨 있었다. ...10분 뒤, 정은은 학교 정문 앞에서 재석과 마주쳤다. 두 사람은 실험실로 걸어가며 프로그램
너 없이도 눈부신 나날들 제954화
“언니, 이건 굳이 우리 의견 물을 필요도 없지 않아요? 언니가 해볼 만하다고 생각하면, 무조건 가는 거죠. 저희한텐 뭐든 시키기만 하세요. 무조건 따라갈게요!”민지가 단호하게 말하자, 서준도 고개를 끄덕이며 덧붙였다.“맞아요, 저흰 누나 믿고 가는 거예요. 결정은 누나가 해요.”정은은 그 말에 잠시 멍해졌다가, 결국 피식 웃음을 터뜨렸다.“너희들... 나 그렇게 믿어도 돼? 나도 가끔 실수하거든?”민지는 마치 어이없다는 듯한 표정을 지으며 말했다.“정은 언니가 실수했다면, 그건 100% 저랑 서준 오빠가 뭔가 큰 잘못을 저질렀다는 뜻이에요.”“그건 좀 과장이지만...”‘그래도... 이런 믿음을 받는다는 게 참 따뜻하네.’세 사람은 그렇게 식사를 마쳤다.계산은 서준이 맡았고, 정은과 민지는 먼저 주차장으로 향했다. “언니, 먼저 가요. 전 서준이 데리러 갈게요.”“응? 굳이?”“우리 집이랑 방향이 같잖아요. 서준이는 차도 없으니까, 그냥 태워다 주는 거죠, 헤헤.”“그래, 알겠어. 그럼 조심히 가. 운전 천천히 하고.”“네. 언니도 잘 들어가요!”...두 ‘파트너’와 방향을 맞춘 정은은 집에 돌아오자마자 바로 준비에 들어갔다.자료 조사부터 시작해 ‘신소재 최적화 계획안’을 정리하고, 모든 내용이 빠짐없이 정리됐는지 처음부터 끝까지 꼼꼼히 확인했다.벌써 밤 10시. 정은은 핸드폰을 들고 조심스레 메시지를 보냈다.[장은혁 씨, 시간 돼요? 상의드릴 게 하나 있어요.]그 시각, 은혁은 거실 소파에 앉아 어머니인 황희숙 여사의 ‘진실 공방’에 시달리고 있었다.“너 외할아버지한테 전화 왔어. 오늘 도시락 들고 회사 갔다며? 근데 그냥 말도 없이 두고 사라졌다고 난리야. 게다가 누가 너랑 어떤 여자가 같이 있는 걸 병원 약국에서 봤다던데? 솔직히 말해봐. 너, 여자 친구 생겼지?”은혁은 억울함 가득한 목소리로 외쳤다.“아니 외할아버지는 왜 또 엄마한테 바로 전화해요? 진짜 너무하신다니까요...”“이 자식 봐라, 말버릇 좀
너 없이도 눈부신 나날들 제953화
진욱은 한숨을 내쉬며 말했다.“그렇게 마음이 있는 거면, 왜 정은이한테 솔직하게 말 안 해?”“겁나는 거지, 재석아? 말 꺼냈다가 거절이라도 당하면... 그땐 친구로도 남을 수 없을까 봐, 무서운 거잖아.”진욱은 눈썹을 살짝 찌푸리며, 재석을 똑바로 바라봤다.“그건 너답지 않아. 내가 아는 재석이는, 망설이지 않고 결정하는 사람이었어. 결과가 불확실하다고 물러서는 사람 아니었잖아.”“정은이가 ‘지금은 연애 생각 없다’고 했지? 중요한 건 ‘지금은’이라는 거야. 사람 마음은 바뀌는 거고, 그때 거절했다고 지금도 똑같을 거란 보장은 없어. 알겠냐?”재석은 말없이 진욱을 바라보다가, 고개를 살짝 숙였다. 그 말이 생각보다 깊게 박혔다. ‘지금도 똑같을까? 아니, 혹시... 지금은 조금 다를 수도 있는 걸까...’진욱은 그의 어깨를 톡톡 두드렸다.“야, 진심으로 말하는 건데, 너 계속 질질 끌면, 정은이 뺏긴다. 그리고 뺏기고 나서 울어봤자, 소용없을 거야.”“우리 정은이 인기 많은 거 너도 알잖아. 예전에도 정은이 두고 싸운 애들 있었잖아. 그리고 오늘 그 남자 봤지? 얼굴 잘생겼지, 젊지, 에너지 넘치지, 옷차림 보니까 집도 잘 사는 거 같던데?”재석은 이런 말을 아주 듣기 싫었다.“닥쳐.”진욱도 더 이상 말하기 싫었다. “칫. 드디어 위기감이 좀 드나?”‘그래, 긴장 좀 해라. 맨날 냉정한 척만 하지 말고... 이번엔 너도 좀 불안해져 봐야지.’...한편, 정은은 봉수진을 집에 바래다준 뒤, 약을 가정부에게 전달하며, 복용 방법까지 하나하나 직접 설명했다. 봉수진은 저녁까지 먹고 가라며 붙잡았지만, 정은은 이미 서준, 민지와의 약속이 있었다.“외할머니, 며칠 안에 다시 올게요. 오늘은 친구들이랑 약속이 있어서요.”“그래그래, 알았어. 젊을 땐 많이 만나고 다녀야지.”정은은 웃으며 고개를 숙였고, 곧 차에 올랐다.약속 장소인 레스토랑에 도착했을 땐, 서준과 민지가 이미 자리에 앉아 있었다. 두 사람은 테이블 위에
너 없이도 눈부신 나날들 제952화
은혁은 머리를 긁적이며 멋쩍게 웃었다. “그러게요... 나야 뭐, 그랬으면 좋겠지만...”하지만 정은의 태도는 그리 확신을 줄 만큼의 호감은 아니었다. 싫어하는 건 아니지만, 분명히 좋아한다는 표시도 없는 애매한 선이 보이는 듯했다.‘그래서 더 미치겠어. 기대도 못 하고, 그렇다고 포기할 수도 없고... 이러니까 계속 마음이 붕 떠 있잖아...’그렇게 속으로 앓고 있었지만, 정은은 전혀 눈치채지 못한 채, 봉수진의 약에 모든 관심을 쏟고 있었다.VIP 약국답게, 일 처리는 정말 빨랐다. 정성스럽게 달인 약이 곧바로 팩 단위로 나뉘어 밀봉되었고, 음용 방법까지 깔끔하게 안내되었다.냉장 보관 후, 따뜻한 물에 데워 마시면 된다는 안내였는데, 이 정도면 환자도 거부감 없이 약을 먹을 수 있을 것이었다. 약을 다 받은 후, 약 한 시간쯤 지나 두 사람은 병원을 나섰다.그리고 얼마 지나지 않아 정은의 전화가 울렸다.“여보세요? 외할머니? 네, 약 다 받아놨어요.”“병원에서 달여줬어요. 네, 거기 계세요. 지금 바로 갈게요.”전화를 끊은 정은은 핸드폰을 주머니에 넣고, 은혁을 바라보며 고개를 살짝 숙였다.“오늘 고마웠어요. 외할머니 모시러 가볼게요. 안녕히 계세요.”“아, 어... 그래요! 잘 가요!”은혁은 여자의 뒷모습이 멀어질 때까지 멍하니 서 있었다.심지어 여자의 모습이 보이지 않게 된 후에도 한참을 그렇게 바라본 후에야 아쉬움 가득한 시선을 거두었다.그 순간, 핸드폰이 울렸고, 화면엔 ‘황기' 두 글자가 떴다.“여보세요?”[야 이놈아! 도시락 던져놓고 도망가듯 나가버리면 어떡해?! 말도 못 붙였잖아! 뭐가 그렇게 급해? 뭐가 외할아버지보다 중요한 거냐고?!]“죄송해요... 헤헤.”황기는 순간 당황했다. ‘얘 지금 뭐야? 미쳤어? 웃음은 왜 이렇게 정직하게 새어 나오는 건데...?’...한편, 정은은 봉수진을 태우고 병원을 나서는 중이었다. 바로 그때, 재석은 약을 수령하고 외래 진료실 앞 벤치에 앉아 있었다.
너 없이도 눈부신 나날들 제951화
정은도 여기서 재석을 만나게 될 줄은 상상도 못 했다.“선배님, 병원엔 무슨 일로 오셨어요?”재석은 그제야 시선을 거둬들였다. 눈길이 정은에게 닿는 순간, 표정이 한층 부드러워졌다. “난...”“날 데려다주러 온 거야.” 그 순간, 전진욱이 배를 감싸 쥐며 천천히 다가왔고, 재석 대신 대답을 건넸다.정은은 진욱을 바라보다가 눈이 살짝 커졌다. “교수님, 어디 아프세요? 안색이 안 좋아 보이는데요.”“하... 뭘 잘못 먹었는지, 아침부터 배탈이 나서... 약도 안 듣고... 이 사람이 막 끌고 오더라니까... 검사라도 받아보라고.”정은은 고개를 끄덕이며 말했다. “잘하셨어요. 괜히 방치하다가 더 심해질 수도 있잖아요. 미리 체크하면 마음도 편하고요.”“어우, 너희 둘 미리 맞췄냐? 말이 어쩜 그렇게 똑같냐?” 진욱이 짐짓 장난스러운 말투로 투덜댔다.정은은 눈썹을 살짝 치켜올리며 재석을 바라봤다. “그랬어요?”재석은 그녀의 시선을 피하지 않았다. 눈빛 속 어딘가 알 수 없는 감정이 일렁였다. ‘저 말투, 저 표정... 나만 아는 게 아닐 텐데...’“정은 씨, 이제 가야죠.” 그때, 은혁의 목소리가 뒤에서 들려왔다.“아, 네.” 정은은 그제야 정신을 차린 듯 고개를 끄덕였다. “그럼 저희 먼저 갈게요.”그렇게 말한 후, 은혁과 나란히 병원 복도를 걸어 나갔다.재석은 그 자리에 멈춰 선 채 두 사람의 뒷모습을 오래도록 바라봤다. 눈빛 속 감정은 복잡하고도 묘했다. ‘뭔데, 저 둘은 저렇게 자연스러워...’“재석아? 야, 재석아!”진욱의 목소리에 정신을 차린 재석은 고개를 돌렸지만, 눈빛 속 싸늘함은 여전했다. 진욱은 그 눈빛에 소름이 돋아 어깨를 움찔거렸다.“너... 왜 그래?”“방금 정은이가 ‘저희’라고 했어.”“어...?”진욱은 멍한 표정으로 재석을 바라봤다. 몇 초간 멍하던 그는 그제야 이해가 된 듯 말했다. “아... 그 ‘저희’? 그게 뭐 어때서? 같이 왔으니까 ‘저희’지. 그럼
너 없이도 눈부신 나날들 제950화
얼마 지나지 않아 황 원장은 처방전을 프린트해서 정은에게 건넸다.“수고 많으셨습니다, 원장님.”정은이 공손히 인사하자 황 원장은 손을 휘저었다.“아이구, 무슨... 이 아가씨는 인사도 참 반듯하게 잘하네요. 말도 예쁘게 하고, 얼굴도 예쁘고. 이런 손녀가 있으면, 어디 내놔도 자랑이겠네요.”봉수진은 바로 뿌듯한 미소를 지었다.“그럼요. 우리 손녀는 어디 하나 빠지는 데가 없어요.”황 원장은 고개를 끄덕이다 말고 장난스럽게 물었다.“이렇게 예쁜 아가씨한테 남자 친구가 없을 리 없는데? 그렇죠?”봉수진은 기다렸다는 듯 말했다.“없어요! 보통 남자애들은 우리 정은이랑 안 어울려요.”“허허, 그래도 우리 손자 정도면 꽤 괜찮은데...?”황 원장이 살짝 떠보자 봉수진은 손사래를 쳤다.“아이구, 그 얘긴 그만해요. 정은이 아직은 시집 안 보낼 거예요. 지금이 제일 곁에 두기 좋을 때라니까요.”‘아이고, 또 시작이다...’정은은 속으로 헛웃음 치며 처방전을 가방에 쏙 넣고 눈치껏 자리에서 일어났다.“저, 약 지으러 먼저 다녀올게요!”...진료실 문을 나서는 순간, 정은은 누군가와 부딪혔다.“아, 죄송해요!”고개를 돌려 상대방을 본 순간 정은의 걸음이 멈췄다.“은혁 씨?”은혁은 보온 도시락 통을 들고 서 있었다.“정은 씨! 또 보네요. 우리 진짜 인연인가 봐요? 하하...”“여긴... 병원인데? 누가 입원하셨어요?”정은이 도시락을 보며 물었다.“아, 아니에요. 저 입원실 온 거 아니고요! 외할아버지가 이 병원 의사세요. 오늘 외래 당번이라 저희 어머니가 직접 도시락을 싸주셨는데, 제가 대신 가져다드리러 온 거예요.”“혹시 외할아버지 성함이 황 씨?”“네! 황기 원장님이세요. 한약재 이름에서 따오셨대요, 혹시... 아는 분이세요?”‘어머나, 진짜 인연인가?’정은은 피식 웃으며 말했다.“오늘 저희 외할머니 진료도 황 원장님한테 받은 거예요.”“정말요? 세상에... 진짜 대박. 어쩐지 자꾸 마주치네요.”은혁은 정은 손에 들
