대표님, 계약 아내가 떠났습니다!

블랙웰 저택 식당의 대형 통유리창 너머로 아침 햇살이 비쳐 들었다.보통 아침 7시라면 시엔나가 주방에서 분주히 움직일 시간이었다. 데미안이 좋아하는 설탕 없는 블랙커피를 딱 적당한 온도로 내리고, 그의 넥타이를 현관 근처 의자에 차분히 준비해 두는 것이 그녀의 일상이었으니까.하지만 오늘 아침, 식당은 적막하기만 했다.데미안이 위풍당당한 걸음걸이로 계단을 내려왔다. 셔츠 단추는 단정하게 잠겨 있었으나 목돈이 어딘가 허전했다.넥타이가 매여 있지 않은 것이다.그의 시선이 즉시 식탁으로 향했다.그곳에는 달랑 토스트 한 접시와 김이 피어오르는 커피 한 잔만 덩그러니 놓여 있을 뿐, 주변은 썰렁하기 그지없었다. 따뜻한 미소로 자신을 맞아주던 시엔나의 모습은 어디에도 없었다.데미안이 의자를 거칠게 빼내며 앉자, 고요를 깨는 날카로운 마찰음이 울려 퍼졌다. 그는 팬트리 대를 정리하고 있던 집사를 향해 고개를 돌렸다."시엔나는 어디 있지?"낮게 깔린 데미안의 목소리에는 차가운 압박감이 서려 있었다.집사는 긴장한 기색으로 허리를 굽혔다. "도련님, 마님께서는 조금 일찍 방에서 식사를 마치셨습니다. 오늘 아침부터는 도련님의 수발을 저에게 맡기라고 당부하셨습니다."데미안이 눈을 가늘게 떴다. 이마의 미간이 더욱 깊게 파였다. "방에서?"계약 결혼을 시작할 때부터 각자의 편의와 사생활을 위해 각방을 쓰는 것은 데미안의 요구사항이었다.하지만 시엔나는 단 한 번도 식당을 비운 적이 없었다. 그녀는 이 집 안에서 '헌신적인 아내'로서의 역할을 늘 정성껏 해냈다. 마치 군말 없이 작동하는 완벽한 기계처럼.데미안이 커피잔을 들어 한 모금 머금었다가, 이내 쾅 소리가 나도록 탁자에 내려놓았다.너무 달았다. 집사가 설탕을 넣은 것이었다. 아침마다 데미안이 가장 싫어하는 짓이었다."치워. 다시 타 와."데미안이 차갑게 명령하더니 자리에서 일어나 시엔나의 방이 있는 2층으로 성큼성큼 걸어 올라갔다.노크도 없이 데미안은 시엔나의 방 방문 손잡이를 돌려 문을 덜컥 열어

시엔나는 문턱에 서서 숨을 거칠게 내쉬는 데미안을 똑바로 바라보았다.작은 서재 안으로 순식간에 팽팽한 긴장감이 차올랐다. 시엔나는 책상 위의 서류나 발밑의 종이상자를 숨기려 하지 않았다. 들고 있던 책을 차분히 내려놓은 뒤, 곧게 서서 남편을 맞섰다."뒤에서 하는 짓이 아니에요, 데미안." 시엔나의 목소리는 평온하고 동요 없는 톤을 유지했다. "내일은 우리 계약이 끝나는 마지막 날이에요. 전 그저 1년 전 서면으로 약속했던 바를 준비하고 있을 뿐입니다."데미안이 성큼 다가왔다. 두 사람 사이의 거리가 좁혀지면서, 시엔나의 얼굴에 서린 피로함과 동시에 단단한 결의가 데미안의 눈에 똑똑히 들어왔다."우리 합의는 각자의 목적을 달성한 뒤 원만하게 갈어서는 거였어." 낮게 깔린 데미안의 목소리에 가시가 돋쳐 있었다. "하지만 요즘 당신 태도는 마치 내가 여기서 무슨 악당이라도 된 것 같잖아. 집 안에서 겉돌고, 내 가족을 무시하더니, 이젠 나와 내 변호사와 앉아 이야기해 보지도 않고 이 서류부터 준비해?"시엔나가 나지막하게 실소했다. 데미안의 귀에는 그 웃음이 지독하게 씁쓸하게 들렸다."앉아서 이야기요? 당신 변호사하고요?" 시엔나가 담대하게 데미안의 눈을 직시했다. "뭐 때문에요, 데미안? 당신 변호사가 내가 블랙웰 가문의 재산을 단 한 자루도 요구하지 못하도록 새로운 조항이라도 만들어내게요?" 시엔나의 시선이 순간 날카로워졌다가, 이내 다시 차분해졌다. "걱정할 필요 없어요. 이것 좀 보시죠."시엔나는 책상 위의 파일을 집어 들어 데미안의 가슴 앞으로 내밀었다."이미 서명했어요. 거기에 분명히 적혀 있죠. 전 혼인 이후의 모든 위자료 및 재산분할 청구권을 포기한다는 내용을요. 블랙웰 소유의 땅은 단 한 평도 요구하지 않을 거고, 얼마 전 제가 자산 협력 서류에 관여해서 당신이 따내도록 도왔던 그 쇼핑몰 프로젝트의 이익도 단 한 푼 탐내지 않을 거예요. 전 처음 이곳에 들어올 때 가지고 왔던 것만 들고 나갑니다."데미안은 서류를 내려다보았다. 그곳

시엔나는 돌아가신 어머니의 옛 저택 앞에 도달했다.숨이 막힐 듯 답답했던 1년간의 계약 결혼을 견뎌낸 끝에 찾아온 자유. 그녀의 눈가에 감격스러운 회한이 가득 차올랐다.시엔나는 오래된 저택의 대문으로 걸어가 손에 쥐고 있던 열쇠로 문을 열었다.나무문이 열리자마자 퀘퀘한 먼지와 퀴퀴한 묵은 목재 향이 시엔나를 맞이했다.안으로 발을 내디딘 시엔나는 오래된 가방과 작은 상자를 두껍게 먼지가 쌓인 거실 바닥에 내려놓았다.그녀는 거실 한가운데에 잠시 서서 집 안을 둘러보았다. 수년 전 하얀 천으로 덮어둔 가구들 위로 얇은 먼지 레이어가 덮여 있었다.시엔나는 숨을 깊게 내쉬며, 코끝을 자극하는 눅눅하지만 지극히 정직한 공기를 음미했다."엄마, 나 돌아왔어."시엔나가 쓰라린 통증을 머금은 미소를 지으며 거친 목소리로 중얼거렸다.이제부터 그녀는 이곳에서 혼자 살아가게 될 것이다. 그 어떤 압박도, 자신을 옭아매며 거짓된 삶을 강요하던 그 어떤 구속도 없이.시엔나는 하얀 셔츠 소매를 팔꿈치까지 올려붙였다.이 집을 깨끗이 청소하고, 자신의 꿈을 펼쳐나갈 근사한 공간으로 탈바꿈시킬 작정이었다.그녀는 집 안 구석구석의 먼지를 털어내기 시작했다. 몸을 고되게 움직여 그동안 머릿속을 가득 채우고 있던 잡념들을 잊어버리고 싶었다.데미안의 가문에서 받았던 수많은 문제와 압박들까지도.'자존심이 짓밟히며 지치는 것보다는, 몸이 힘든 게 훨씬 나아.'돌아가신 어머니의 사진이 놓여 있던 목재 탁자 모퉁이를 훔쳐내며 시엔나는 속으로 되뇌었다.정오가 가까워진 오전 11시, 시엔나는 거실 목재 벽에 기대어 주저앉았다.가쁜 숨을 내쉬는 그녀의 손바닥은 비눗물과 헝겊 마찰 때문에 살가죽이 벗겨져 화끈거렸다. 온몸이 부서질 듯 아팠지만, 햇살이 화사하게 내리쬐며 깨끗해진 집 안을 둘러보자 가슴속이 뻥 뚫리는 듯한 해방감이 밀려왔다.더 이상 그 누구의 명령도, 비아냥도, 데미안 블랙웰이라는 남자의 차가운 기대도 없었다."처음부터 다시 시작하는 거야, 시엔나."시엔나는 깊

조아나는 데미안의 호통에 깜짝 놀랐다. 도련님이 원래 차가운 성격이긴 했지만, 시엔나 사모님이 집에 계실 때는 이 정도로 소리를 지르는 일이 없었기 때문이다."네, 도련님. 바로 만들어 오겠습니다."조아나가 떨리는 목소리로 대답하고는 허겁지겁 주방으로 돌아갔다.데미안은 거칠게 숨을 내쉬었다. 그는 신경질적으로 재킷 단추를 풀고는, 몸에서 벗겨낸 재킷을 식탁 의자 위로 툭 내던졌다.그는 거실을 천천히 거닐며 집 안 구석구석을 훑어보았다.높은 층고, 수억 원을 호가하는 미술품, 그리고 매끄럽게 빛나는 대리석 바닥. 모든 것이 그대로였다. 외형적으로 바뀐 것은 아무것도 없었다.하지만 그가 지나치는 걸음마다 메워지지 않는 공허함이 분명하게 존재하고 있었다.데미안은 뒷뜰 정원 근처에 위치한 작은 서재로 발걸음을 옮겼다. 과거 시엔나가 책을 읽거나 프로젝트 분석 자료를 검토할 때 자주 사용하던 공간이었다.슬그머니 열려 있는 문을 데미안이 느리게 밀었다.방 안은 완벽하게 정돈되어 있었다. 더 이상 싸여 있는 서류 뭉치도, 책장에 꽂혀 있던 경영학 서적도, 그리고 시엔나가 이곳에 있음을 알리던 은은한 라벤더 향도 없었다.데미안은 팔짱을 낀 채 텅 빈 방 한가운데에 서 있었다."겨우 메모 몇 장 남겼다고 네 가치가 올라갔다고 생각하는 건가?"데미안이 중얼거렸다. 그의 목소리가 적막한 방 안에서 얇게 울려 퍼졌다.데미안이 얇은 미소를 지어 보였다. 부정(Denial)과 상처받은 오만이 가득 찬 실소였다."이건 그저 익숙함이 사라진 데서 오는 착각일 뿐이야."데미안은 스스로의 뇌를 설득하듯 말을 이어갔다."1년 동안 일관되게 수발을 들던 사람이 사라졌으니 몸의 반사 신경이 어색하게 느끼는 건 당연하지. 지극히 자연스러운 생리적 반응일 뿐, 내가 널 필요로 한다는 뜻은 아니다, 시엔나.""그리고 그녀와의 관계는 어차피 끝날 수 있는 비즈니스 계약에 불과했으니까."데미안은 다시 한번 스스로를 다잡았다.그래, 그의 이성적인 부정은 지극히 타당했다.

시엔나는 소파 등받이에 몸을 기대며 단호하고 자신감 넘치는 눈빛으로 나오미를 바라보았다."도움을 빌미로 우리를 통제하려는 울타리 따위는 처음부터 필요 없었어, 나오미."시엔나의 목소리는 단단하면서도 마음을 안지시키는 힘이 있었다.나오미가 멍하니 물었다. "무슨 뜻이야?""어머니가 남겨주신 유산 중 일부를 개인 저축으로 모아둔 게 있어. 앞으로 두 달 동안의 재단 운영비는 그걸로 메울 거야."시엔나가 담담하게 설명을 이어갔다."그리고 다음 주부터는 나도 일을 시작할 생각이야. 여러 곳에 구직 지원서를 제출해 뒀거든. 이제 직접 사회에 나갈 준비를 하려고."나오미의 눈이 휘둥그레졌다. "네가 일을 한다고? 외부에서 일 안 한 지 벌써 1년이나 됐는데, 괜찮겠어?""응, 당연히 할 수 있어."시엔나가 자신감 넘치는 미소를 지으며 단호하게 대답했다."그동안 썩혀두었던 경영학 학위가 있잖아. 이제는 그 자격증을 나 자신과 우리 재단을 위해 쓸 때가 된 거지. 우리는 우리 힘으로 바로 서야 해, 나오미. 블랙웰 가문의 도움 없이, 그 누구의 도움도 없이."나오미는 눈을 떼지 못한 채 시엔나를 바라보았다.눈앞에 서 있는 친구의 얼굴에는 더 이상 몇 달 전 데미안 블랙웰의 그림자 아래 있을 때 보이던 망설임이나 생기 없는 순종적인 모습은 찾아볼 수 없었다.새장 밖으로 나와 스스로 날개를 펼칠 준비를 마친 여성—시엔나에게서는 강인한 새로운 아우라가 뿜어져 나오고 있었다.나오미의 입가에 넓은 미소가 번졌다. 시엔나의 손을 꽉 잡는 그녀의 눈가에 다시금 눈물이 글썽거렸다."좋아." 나오미가 단호하게 말했다. " 그럼 나도 내가 할 수 있는 한 최선을 다해 재단을 지킬게. 필요하다면 다른 후원자도 알아볼 거고. 어때, 그렇게 하면 되겠지?"시엔나가 맑은 웃음을 터뜨렸다. 오랫동안 그녀의 얼굴에서 사라졌던, 아주 가볍고 자유로운 웃음이었다."응, 그렇게 하면 돼." 시엔나가 단단하게 고개를 끄덕였다.며칠이 지났다.아침 햇살이 조금씩 옅어질 무렵,