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제46화
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너 없이도 눈부신 나날들 제1723화
아파트는 생각보다 깔끔했다.백지영이 미리 가사 도우미를 정기적으로 불러 청소를 시켜둔 덕이었다.조이스는 실내를 둘러보다가 벽 한쪽의 전신거울 앞에 섰다.좌우로 몸을 돌려보며 얼굴 각도를 체크하듯 유심히 바라봤다.“그만 봐, 충분히 잘생겼어.”수민이 툭 내뱉었다.“Baby, 근데 이 거울 위치가 침대랑 마주 보잖아. 우리가 침대에서... 그럴 때, 되게 섹시한 화면 나올 것 같지 않아?”그 순간, 머릿속 어딘가에서 짧고 흐릿한 기억 조각들이 번쩍 지나갔다.숨소리, 손끝, 낯선 그림자들.수민의 눈빛이 단번에 식었다.“아니, 전혀.”“응?”“버려. 우리나라에선 거울이 침대랑 마주 보면 안 좋아.”수민이 거울을 가리켰다.조이스는 놀라면서도 고개를 끄덕였다.“Oh, 진짜? 알겠어. 바로 치울게.”그는 늘 그랬다.말보다 행동이 빠르고, 특히 수민의 말이라면 더더욱.조이스는 수민보다 다섯 살 어렸다.광장에서 처음 봤을 때, 그는 수민의 미모보다 먼저 그 안에 깃든 ‘이야기 같은 공기’에 끌렸다.성숙하고, 깊고, 어딘가 아픔을 간직한 신비로운 여자.거울을 밖으로 옮기고 돌아왔을 땐, 조이스의 목덜미에 땀이 맺혀 있었다.그때 욕실 문이 열렸다.수민이 흰색 샤워가운 차림으로 나왔다.젖은 머리칼이 어깨에 닿고, 물방울이 흘러내렸다.조이스가 다가와 드라이기를 들었다.“내가 말려줄게.”수민은 아무 말 없이 거울 앞 의자에 앉았다.‘이런 사소한 온기가 나쁘지 않네.’바람이 부드럽게 머리를 스쳤다.조이스의 손끝이 조심스레 움직였다.“다 됐다.”그가 드라이기를 내려놓자 입술이 따라왔다.수민은 피하지 않았다.짧은 숨이 섞이고, 수민의 손끝이 남자의 팔을 스쳤다....“수민이 말이야, 어딘가 많이 달라진 것 같지 않아?”집에 돌아오자마자 정은이 소파에 털썩 앉았다.재석은 과일을 깎아 접시에 담아 들고나왔다.“어디가?”“분위기? 예전보다 훨씬... 자유로워졌어. 근데 또 묘하게, 더 차분해졌고.”정은은 손가락 끝으로 머리
너 없이도 눈부신 나날들 제1722화
“정은아!”낯익은 목소리가 공항 로비를 가르며 들렸다.다음 순간, 누군가가 달려와 정은을 꽉 끌어안았다.“보고 싶었어! ...왜 그래, 나 몰라보겠어?”눈앞에서 활짝 웃는 얼굴... 수민이었다.정은은 잠시 얼이 빠진 채 멍하니 서 있었다.수민이 낄낄 웃으며 말했다.“왜 이렇게 놀라? 나 수민이야, 조, 수, 민.”간편한 트레이닝복 차림에 머리를 높게 묶은 포니테일.발에는 운동화, 입가에는 여름 햇살 같은 미소가 번졌다.그 웃음은 뜨겁고, 밝았고, 거의 눈이 부실 정도로 마주보기 힘들었다.출국 당시, 병색이 완연하고 창백했던 수민의 모습은 어디에도 없었다.지금의 그녀는 건강하고 단단했다.볼에는 혈색이 돌았고, 눈빛에는 생기가 가득했다.정은은 순간 말이 막혔다.‘이게... 진짜 수민이 맞아?’예전에도 수민은 운동복을 즐겨 입었지만, 늘 풀 메이크업에 향수를 뿌렸고, 흘러내리는 땀조차 ‘미모’의 일부였다.하지만 지금의 수민은 조금 달랐다.조금 더 자유롭고, 거칠고, 그리고 훨씬 더 ‘살아 있는’ 느낌이었다.‘예전보다 훨씬... 자연스럽다.’그러던 중, 수민이 손을 들자 뒤에서 금발의 서양 남자가 성큼 다가왔다.그는 아무렇지 않게 수민의 허리를 감싸안고, 정은과 재석이 보는 앞에서 가볍게 입을 맞췄다.정은의 눈이 동그래졌다.“소개할게. 내 남자친구, 조이스.”정은이 살짝 웃으며 인사했다.“안녕하세요! 반가워요.”‘역시 수민이답다... 이번엔 진짜 글로벌하네.’정은이 속으로 감탄했다.조이스는 키가 훤칠했고, 눈동자가 투명할 정도로 맑았다.영화에서 막 걸어 나온 사람처럼 보였다.재석이 예의 바르게 손을 내밀었다.“안녕하세요.”조이스가 미소를 지으며 악수를 받았다.“안녕하세요, 형님.”재석은 순간 굳었다.“네?”“형님?”조이스는 머쓱하게 코를 문질렀다.“그거... 맞는 호칭 아니에요? Oh, baby, 너 또 나 놀렸지?”수민은 천연덕스럽게 대답했다.“아니야, 진짜 맞아. 국내에선 내 남자친구가 내 오
너 없이도 눈부신 나날들 제1721화
“외계인 닮은 것 같아.”민지가 초음파 사진을 들여다보며 말했다.서준은 바로 표정을 굳혔다.“우리 딸이 세상에서 제일 예쁘거든?”“응? 그럼 나는? 나는 몇 등이야?”서준의 머릿속이 순간 하얘졌다.말문이 막힌 그는 잠시 멍하니 민지를 쳐다보다가,“너랑 우리 딸, 공동 1등.”...한편, 강서원이 병원 신세를 지게 되면서 재석과 정은은 당분간 결혼식을 미루기로 했다.혼인신고는 이미 마쳤지만, 양가 모두 식을 미루겠다는 두 사람의 결정을 존중했다.다만, 소진헌만은 쉽게 납득하지 못했다.그는 며칠째 거실을 초조하게 걸어 다니며 중얼거렸다.“아니, 혼인신고를 했는데 결혼식을 안 한다고? 그럼 누가 알아? 세상에 알릴 방법이 없잖아. 이건 말이 안 돼...”“이건 내가 정은이한테 얘기해야겠어. 아니, 조 교수한테 먼저 말하는 게 낫나?”“아니 근데, 둘 중 누가 결혼식 하기 싫다는 거야?”이미숙은 그런 진헌을 바라보며‘저 사람, 진짜 가만히 못 있네...’ 하고 속으로 한숨을 쉬었다.“젊은 사람들 일에 당신이 왜 그렇게 신경을 써요?”진헌이 눈을 번쩍 뜨며 말했다.“내가 신부 아빠인데 당연히 신경 써야지!”“그 말이 아니라, 둘이 분명 이유가 있어서 그런 거잖아요. 결혼식을 안 하겠다는 게 아니라 잠깐 미루겠다는 거잖아요.”“그래도 난 찜찜해. 결혼식 한 번 하는 게 뭐가 어렵다고. 안 되겠다, 내가 직접 도와야겠어. 기획부터 내가 맡으면 되겠네.”이미숙이 피식 웃었다.“당신이요?”“왜, 내가 하면 뭐 어때서?”“당신 그 촌스러운 미적 감각으로? 도와주는 게 아니라 방해될 것 같은데요?”진헌이 깊게 한숨을 내쉬며 손으로 가슴을 감쌌다.“말 좀 곱게 해주면 안 되나...”그는 상처 입은 표정으로 거실을 나갔다.이미숙은 그 뒷모습을 보며 조용히 중얼거렸다.“나이 들수록... 점점 애가 돼가네, 정말.”...결혼식 이야기를 두고, 조기봉은 재석을 한번 따로 불러 얘기한 적이 있었다.“혼인신고만 하고 이렇게 결혼식을
너 없이도 눈부신 나날들 제1720화
“무슨 생각해?”병실을 나온 뒤부터 정은은 계속 멍했다.걸음은 느렸고, 시선은 허공에 머물렀다.재석은 속이 근질거렸다.‘대체 무슨 말을 들은 거야.’몇 번이나 입을 열었다가, 결국 말이 나오지 않았다.“응? 당신 방금 뭐라 그랬어?”정은은 정신을 차리고 재석을 돌아봤다.그 말에 재석의 심장이 쿵 내려앉았다.“우리 어머니가... 혹시 뭐라고 하셨어?”정은은 잠시 생각하다가, 천천히 말했다.“조금, 이야기하셨어.”“그거 믿지 마! 듣지도 말고!”재석이 다급하게 말했다.“아... 괜히 당신 데리고 갔네. 다음엔 내가 혼자...”푸-정은이 웃음을 터뜨렸다.“당신 왜 그렇게 긴장해?”“뭐? 우리 엄마... 당신 괴롭힌 거 아니야?”“아니.”그제야 재석의 어깨가 살짝 풀렸다.“그럼 뭐라고 하신 거야?”정은이 재석을 보며 입꼬리를 올렸다.“안, 알, 려, 줄, 거야.”“에이... 말 좀 해줘, 여보...”“안 해.”“좋아. 그럼 집 가서 내가 직접 알아낼게. 힘으로든, 손으로든.”“입 닥쳐! 사람들 다 듣잖아.”“그럼 작게 말할게.”“...”“어? 저기 정은 언니랑 조 교수님 아니야?”민지가 손을 흔들려던 순간, 서준이 급히 그녀의 팔을 잡았다.“야, 부르지 마. 교수님 손 어디에 있는지 안 보여?”“손? 어디... 왜?”“정은 누나 허리에.”서준이 의미심장하게 말했다.“그게... 아무 관계 없겠냐?”정은과 재석의 모습은 누가 보기에도 다정했다.재석 손에는 보온통이 들려 있었고, 누가 봐도 병문안 마치고 바로 집으로 가는 길이었다.그리고 집에 가서 뭘 할지는...“흠!”서준이 괜히 헛기침했다.‘역시 남자는 다 똑같아.’“아, 정은 언니랑 조 교수님 벌써 가버렸네.”민지가 아쉬운 표정을 지었다.서준은 한숨을 쉬었다.“너 요즘 왜 이렇게 둔해졌냐. 임신하면 예민해진다던데, 너는 반대네.”민지의 볼이 붉어졌다.“뭐야 그 말, 싫어!”“...”서준은 결국 입을 다물었다.‘그래, 이건 내가
너 없이도 눈부신 나날들 제1719화
아침 일찍, 정은은 평소처럼 생체 시계에 맞춰 저절로 눈을 떴다.주방에선 이미 식탁이 정리돼 있었다.재석이 아침을 다 차려 두었고, 정은 몫의 음식은 냄비에 따뜻하게 보관되도록 뚜껑을 덮어 두었으며, 또 하나는 보온통에 정성스레 담아놓았다.누가 봐도 강서원에게 가져갈 음식이었다.“왜 일어났어? 토요일인데 좀 더 자도 되잖아.”정은이 고개를 저었다.“습관이 돼서 이 시간 되면 그냥 깨.”그리고 벽시계로 눈을 돌리며 물었다.“곧 나갈 거야?”“죽이 아직 좀 덜 됐어. 한 십 분만 있으면 다 될 거야.”“그럼 나도 같이 갈게. 씻고 옷 갈아입을게.”재석이 잠시 멈칫했다.정은이 직접 병원에 가겠다고 나선 건 예상 밖이었다.“근데...”“응?”정은이 돌아보며 물었다.“내가 가면 안 돼?”“돼.”‘그냥... 싫어할까 봐 그랬지.’정은의 손놀림은 빠르고 단정했다.정확히 10분 후, 두 사람은 함께 집을 나섰다....30분쯤 지나 강서원의 병실에 도착했다.문을 열고 들어가자, 침대 옆 의자에 앉아 있는 강서원이 보였다.그녀는 손에는 한 권이 들려 있었다.환자복 차림이라 조금 수척해 보였지만, 머리카락은 여전히 단정히 빗겨 있었다.문소리에 고개를 돌린 강서원이 책을 내려놓았다.“재석이, 너...”다음 순간, 문 뒤에 서 있는 정은을 보고 멈칫했다.정은이 먼저 고개를 숙이며 인사했다.“사모님, 좋은 아침이에요.”그 한마디 ‘사모님’에 강서원의 눈가가 순간 붉어졌다.정은이 처음 집에 인사 오던 날, 정은은 그녀를 ‘어머님’이라 불렀다.그땐 강서원이 굳이 “사모님’으로 부르라며 오만하게 굴었다.‘그땐 왜 그렇게 오만했을까...’“그래, 아침 잘 잤지? 어서 들어와.”강서원이 어색한 미소를 지으며 일어섰다.다가가려다 멈춰 섰다.‘괜히 들이대면 또 불편해할지도 몰라.’그 어정쩡한 공기를 깨듯, 정은이 먼저 말했다.“재석 씨가 사모님을 위해 아침을 준비해 왔어요.”강서원이 살짝 놀란
너 없이도 눈부신 나날들 제1718화
정은이 격리문 앞에 섰다. 안면 인식과 홍채 인식이 동시에 진행되고, 짧은 전자음이 울리자 문이 부드럽게 열렸다.정은이 안으로 들어섰다.시호는 모니터를 향한 시선 사이로 그녀를 힐끗 보는 순간 눈빛이 어두워졌다.저녁 무렵, 하루의 업무가 끝나고 민지는 실험복을 벗어 걸고, 외투를 챙겼다.서준과 함께 퇴근할 준비를 하며 물었다.“정은 언니, 언니는 안 가세요?”“난 조금만 더 있다 갈게. 너희 먼저 가.”“네.”민지는 정은이 늦게까지 남아도 걱정하지 않았다.안쪽에는 남진일과 탁재민이 있었기 때문이다.요즘 재민은 체질이 바뀐 건지, 이미 큰 키가 더 자랐다.보수적으로 봐도 거의 190은 되어 보여, 9등신에 가까웠다.민지는 재민이 많이 먹는다는 건 알았지만, ‘이 나이에 아직도 크는 사람이 있나?’ 싶을 정도였다.게다가 진일의 권유로 올 초부터 복싱을 배우기 시작해, 이제는 실험실의 ‘수호신’이라고 불릴 정도였다.재민이 있으면, 정은은 언제나 든든했다.“그럼 우리 먼저 갑니다! 내일 봬요!”“응, 잘 가.”민지와 서준은 짐을 챙겨 격문 앞으로 갔다.늘 하던 대로 얼굴 인식과 홍채 인식을 마쳤지만, 이번엔 문이 열리지 않았다.“어? 왜 이래?”민지가 문을 밀어봤지만 꿈쩍도 하지 않았다.“인식이 잘 안된 거 아냐? 내가 해볼게.”서준이 앞으로 나섰다.5초 후...“나도 안 돼.”둘은 눈을 마주쳤다.민지가 손을 입가에 대고 소리쳤다.“정은 언니! 문이 고장 난 것 같아요!”정은은 바로 실험대에서 내려왔다.“무슨 일이야?”“저랑 서준이 둘 다 인식이 안 돼요.”정은도 직접 시도해봤다.역시 문은 열리지 않았다.그녀는 잠시 생각에 잠기더니, 실험 구역으로 돌아가 ‘구름’의 제어 패널을 꺼냈다.수동으로 문을 여는 명령을 입력했다.하지만 화면에는 오류 메시지와 함께 붉은 X 표시가 떴다.정은의 미간이 살짝 움직였다.심장이 빨라졌다.그녀의 눈빛에는 ‘문이 열리지 않아 당황하는’ 기색이 전혀 없었다.오히려 사냥감
