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제1353화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1357화
심월은 옆에 서서 소한을 설득했다. “소 장군, 잘 생각 해보셨습니까? 만약 버티지 못하시면, 김단 낭자의 마지막 모습조차 보지 못할 것입니다.”소한은 이를 악물었다. 그는 대답하지 않았다. 그는 비장한 결의를 품고 뜨거운 김이 피어오르는 욕탕 속으로 들어갔다!강력한 약효가 이전의 열 배 이상의 극한의 고통으로 나타나며 순식간에 소한의 온몸에 휘몰아쳤다!뜨거운 약탕은 더 이상 상처를 치료해주는 성스러운 약물이 아닌, 시뻘겋게 달아오른 인두였다. 수많은 독 바늘이 그의 피부 속을 미친 듯이 파고들고, 근육을 통과해 뼈까지 찌르는 듯했다!그는 몸속의 망가진 경락을 강력한 약효가 마구 휘젓고 다니는 것을 느낄 수 있었다. 그 힘이 지나가는 곳은 수 십 마리의 야생마에게 짓밟힌 것처럼 뼈가 으스러지는 듯한 고통이 느껴졌다!온몸의 혈관이 튀어나왔고, 피부는 순식간에 붉게 달아올라 금방이라도 피가 뚝뚝 떨어질 것 같았다.마침내 소한은 야수와 같이 고통스럽고 억눌린 포효를 터뜨렸다. “으악!”이것은 그가 약탕에 몸을 담근 이래, 처음으로 참지 못하고 내지른 고통의 비명이었다.그의 몸은 약탕 속에서 격렬하게 떨리고 비틀렸다. 그는 두 손으로 욕탕의 가장자리를 꽉 움켜쥐었다.극한의 고통으로 얼굴은 일그러지고 변형되었다. 이빨은 딱딱 소리를 내며 부딪혔고, 마치 금방이라도 무너져 내릴 것 같았다.심월은 욕탕 앞에 서서 근심 어린 얼굴을 하고 있었다.그는 온 신경을 집중해 소한의 상태를 주시했고, 계속해서 은침을 정확히 주요 혈자리에 찔러 넣었다. 약효를 유도함과 동시에 그의 심장을 보호하기 위함이었다.그는 복잡한 심정이 들었고 심지어는 연민마저 느껴졌다.‘소한, 소한… 지금 자네는 낭자를 위해 이 지옥 같은 고통을 기꺼이 감수하고 있지만, 과거 자네가 직접 두 손으로 낭자를 벼랑 끝까지 몰았다는 것을 알고 있는 것이오?’‘만약 기억을 되찾은 자네가 낭자를 세답방에 3년씩이나 버려두고 모른 척했었다는 것을 알게 된다면, 자네는 어찌할 것이오? 스스로를
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1356화
“심 선생?” 우문호는 경계심을 감추고 입꼬리를 올리며 웃었다. “어찌 이곳에 오셨소?”“소 장군을 모시러 왔지요.” 심월은 옅게 웃었다. “김단 낭자가 떠나기 전에 저에게 소 장군을 돌봐달라고 부탁했습니다.”말을 마친 심월은 한 손으로 소한의 팔을 잡아 그를 안정적으로 부축하며 말했다. “소 장군께서는 몸이 약하시니, 푹 쉬셔야 합니다.”그의 목소리는 담담했지만, 거부할 수 없는 위압감이 서려 있었다.소한은 김단이 심월에게 자신을 부탁했다는 말을 듣자마자 표정이 누그러졌다.그는 우문호를 한 번 보고, 심월을 한 번 보았다.둘을 번갈아 비교해 보니, 확실히 심월이 더 믿을 만했다.이에 그는 천천히 고개를 끄덕였다.심월은 우문호를 향해 고개를 숙이고 옅게 웃었다. “그럼 저는 이만 소 장군을 부축하여 돌아가 쉬도록 하겠습니다.”말을 마친 그는 우문호의 대답을 기다리지 않고 소한을 부축하여 떠났다.소한의 거처로 돌아온 후에야 심월은 손을 놓았다. 그는 소한을 바라보며 얼굴을 굳혔다.“소 장군께서는 언제나 자각하고 계셔야 합니다. 몸이 아직 회복되지 않았으니, 무리하게 힘을 쓰면 오히려 역효과가 날 것입니다.”“얼마나 더 걸리는 것이오?” 소한이 갑자기 그의 말을 끊고 물었다.심월은 순간 멈칫하더니 그의 말을 제대로 듣지 못한 듯 되물었다. “무엇 말입니까?”소한은 싸늘한 눈빛으로 무심하게 되물었다.“완전히 회복되려면 얼마나 더 걸리는 것이오?”심월은 한숨을 쉬며 대답했다. “김단 낭자의 처방을 보아하니 매우 위험하지만 그 약효 역시 굉장하였습니다. 소 장군께서도 이미 느끼고 계실 겁니다.”소한 역시 체감하고 있었다.김단이 오기 전, 그는 하루 종일 의자에 앉아 있어야만 하는 신세였다. 그런데 지금은 우문호의 서재 문을 부수고 들어갈 수도 있었다.심월이 말을 이었다. “만약 한 번 더 약탕에 몸을 담근다면, 소 장군 몸속 경맥도 완전히 회복될 수 있을 것입니다.”“그렇다면 한 번 더 하게 해주시오!” 소한의 목
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1355화
그는 찻잔을 내려놓고 몸을 살짝 앞으로 기울였다. 낮은 목소리는 상대를 꿰뚫어 보는 듯 차가웠다. “왜 그러시오? 소 장군이 유독 ‘금지 구역’이라는 단어에 민감한 것 같소.”그는 소한의 몸이 격하게 떨리고 얼굴이 순식간에 종잇장처럼 창백해지며 이마에서 식은땀이 비 오듯 흐르는 것을 보았다.혼란스러운 기억의 조각들이 강한 자극을 받아 미친 듯이 그의 의식을 휘저었고, 살이 찢기는 듯한 극한의 고통이 느껴졌다. “말해보시오, 금지 구역에 대체 무엇이 숨겨져 있는 것이오?” 우문호의 목소리는 얼음장처럼 차가웠다. “대체 무엇이 있길래 목씨 가문이 그 모든 위험을 무릅쓰고 자네를 쫓고 있는 것이며, 자네를 곤경으로 몰아넣으려는 것이오?”“윽!” 소한은 끝내 참고 있던 낮은 신음을 터뜨렸다. 그는 매서운 얼굴로 고개를 들었고, 눈에는 핏발이 서 있었다. 혼란, 고통, 그리고 억눌러왔던 폭력성이 뒤섞여 있었다.그는 우문호를 뚫어지라 노려보았다. 그의 표정에서 답을 찾으려는 듯했지만, 결국 휘몰아치던 기억의 파도는 다시 보이지 않는 장벽에 가로막혔다. 남게 된 것은 망연자실한 무력감과 더 깊어진 공포심뿐이었다. “난… 난 기억나지 않소… 그렇지만, 단이 낭자가 위험하오! 내가 목씨 가문으로 가야 하오!”말을 마친 그는 몸을 돌려 밖으로 뛰쳐나가려 했다.“멈추시오!” 우문호의 목소리가 갑자기 커졌다. 그가 순식간에 소한의 앞을 막아섰다. 그는 한 손으로 소한의 어깨를 눌렀고, 천근 같은 힘에 소한은 그 자리에서 움직일 수 없었다.소한은 온몸을 감싸는 내공의 압박을 느꼈다. 중상을 입고 아직 채 회복되지 않은 그는 조금도 저항할 수 없었다. 온몸의 힘을 쥐어짜내서야 겨우 무릎을 꿇지 않고 버틸 수 있었다.그는 눈을 부릅뜨고 우문호를 노려보며 외쳤다. “비키시오!”우문호는 분노와 무력감으로 일그러진 그의 얼굴을 보았다. 그의 눈에는 조금의 온기조차 느껴지지 않았고, 잔인할 정도의 조롱만이 담겨있었다. “목씨 가문에 가겠다는 것이오? 지금 그 모
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1354화
목설하는 몸을 약간 숙여 김단의 귓가에 다가섰다. 그의 뜨거운 숨결이 그녀의 차가운 귓불에 닿았지만, 그가 내뱉은 말은 그녀를 얼음 구덩이로 내모는 것 같았다. “최지습의 행방을 알고 싶소? 소 장군을 구하고 싶소? 그리고… 몽설을 구하고 싶은 것 아니오?”순간 김단의 몸이 굳어졌고, 심장이 격하게 뛰었다. 그녀는 지척에 있는 그의 눈을 뚫어지라 응시했다.목설하는 그녀의 눈에서 솓구치는 희망과 경계의 불씨를 보았다. 그의 입가의 웃음이 더욱 깊어졌다. 그 웃음에는 잔혹한 조롱이 담겨 있었다. “그렇다면… 얌전히… 기, 다, 리, 시, 오.”그는 몸을 바로 세우고 처음과 같은 청렴하고 고귀한 선비의 모습으로 돌아갔다. 그의 시선은 그녀를 위에서 아래로 내려다보며 그녀에게 무언의 선고를 내리는 듯했다.“사흘 뒤, 보름달이 뜨는 밤.” 그의 목소리가 서재에 또렷하게 울려 퍼졌다. 거부할 수 없는 중압감이 느껴졌다. “모든 것이 자연히 밝혀질 것이오.”보름달이 뜨는 밤! 사흘 뒤!이 말들은 순간 무거운 족쇄로 변해 김단의 심장에 채워졌다.목설하는 더 그녀를 보지 않은 채 몸을 돌려 다시 붓을 잡았다. 그는 무심하게 작별을 고했다. “말은 여기까지 하겠소. 단이 낭자, 돌아가시오. 부디 사흘 간… 몸조심하시오.”김단은 어떻게 ‘송도원’을 나왔는지 기억조차 나지 않았다.한낮의 햇살이 따스하게 쏟아졌지만, 그녀는 약간의 온기조차 느낄 수 없었다.‘보름달이 뜨는 밤, 자연히 밝혀질 것이다.’ 이 말은 마법의 주문처럼 그녀의 머릿속에서 계속해서 맴돌았다.그녀는 직감했다. 사흘 뒤, 그녀는 목씨 가문의 금지 구역이 어떤 곳인지 직접 보게 될 것이다!하지만 이런 예감에도 그녀는 두렵지 않았다. 오히려 그녀의 마음속에는 형언할 수 없는 흥분이 끓어올랐다.그녀는 알고 있었다. 이제 결판을 낼 때가 되었다는 것을 말이다.그 시각, 둘째 황자의 저택.우문호는 붓을 들고 무언가를 쓰고 있었다. 그 순간 갑자기 “쾅” 하는 굉음과 함께 서재 문이 거세게
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1353화
서재 안, 목설하는 창가에 서서 붓을 잡고 유유자적 글씨를 쓰고 있었다. 옅은 먹 향이 풍겼다.그는 발소리를 들었지만 고개를 들지 않은 채 나지막이 말했다. “단이 낭자 왔는가? 앉으시오.”그의 목소리는 잔잔하고, 어떠한 감정도 느껴지지 않았다.김단의 눈빛이 싸늘해졌다. 그녀는 그와 필요 이상의 말을 주고받지 않고 단도직입적으로 물었다. “오라버니께서는 몽설 낭자가 어디로 갔는지 아십니까?”목설하는 여전히 뒤돌아보지 않고 나지막이 물었다. “숙부께서는 뭐라 하셨소?”“숙부님께서는 몽설 낭자가 절에 기도를 드리러 갔다고 하셨습니다.” 김단이 퉁명스럽게 말했다. “하지만 저는 그 말을 믿을 수 없습니다.”“나도 알고 있소.” 목설하는 끝내 붓을 내려놓고 천천히 몸을 돌렸다.그의 눈매는 목씨 가문 사람 특유의 청아하고 고상한 기품이 느껴졌다. 입가에는 미소가 걸려 있었지만, 김단을 보는 그의 눈빛은 바닥이 보이지 않는 차가운 연못처럼 어떠한 온기도 느껴지지 않았다.김단은 그의 차가운 눈빛에 숨이 턱 막혔다. “알고 계시다니요?”“몽설은 정사재에 갇혀 있고, 숙부님께서 벙어리로 만들었지.” 그의 목소리는 평온했다. 마치 친동생의 일이 아닌 것처럼 말이다. “몽설의 성격 상 절에 갈 리는 없고, 기도를 드리러 갈 리도 없소. 숙부님께서 낭자에게 그렇게 말한 것은 그저 낭자를 떠보기 위함이지. 만약 낭자가 몽설을 구하러 간다면, 숙부님께서는 다음 행동을 취하셨을 것이오.”이내 목설하의 미소가 더욱 부드럽고 짙어졌다. “오히려 내가 낭자에게 고맙다고 해야겠군. 충동적으로 행동해주지 않았으니.”김단은 다소 의아한 눈빛으로 말했다. “어찌 그리 담담하게 말씀하십니까? 그분은 오라버니의 누이입니다!”하지만 목설하의 눈빛은 더할 나위 없이 평온했다. “그 애는 가문의 기밀을 누설했으니, 당연히 벌을 받아야 하오. 숙부님께서는… 미리 손을 봐주신 것이지.”“손을 봐주셨다니요?” 김단은 방금 들은 말을 믿을 수 없었다. “벙어리로 만드
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1352화
영칠은 망설임 없이 고개를 끄덕였다. 이윽고 그의 그림자가 흔들리더니 마치 처음부터 존재하지 않았던 것처럼 다시 어둠 속으로 사라졌다.얼마의 시간이 흘렀을까, 마침내 영칠이 다시 나타났다.“곡주님, 확인했습니다. 목몽설은 저택을 나가지 않았고, 보제사에도 가지 않았습니다.” 그는 잠시 멈칫하며 그 잔혹한 사실을 어떻게 말해야 할지 고심하는 듯했다. “목몽설은… ‘정사재’에 갇혀 있었습니다.”정사재?김단은 미간을 찌푸렸다. “그곳이 어떤 곳입니까?”“목씨 가문에서 큰 잘못을 저지른 여인들을 가두는 곳인 듯합니다. 후원의 가장 외진 곳에 위치해 있으며, 황궁의 냉궁과 비슷합니다.”김단의 심장은 순식간에 바닥까지 떨어졌다. “목몽설이 금지 구역의 비밀을 누설해서 갇힌 것이 분명합니다.”김단의 말에 영칠도 크게 동의했다.하지만 그는 미간을 살짝 찌푸리며 무언가를 말하려다 머뭇거렸다.김단은 그의 모습을 보고 의아해하며 말했다. “무슨 일이든 말해 주십시오. 숨기실 필요 없습니다.”영칠은 숨을 크게 들이쉬고 목소리를 더욱 작게 하여 말했다. “목몽설이 정사재에 갇히기 전에, 벙어리가 된 것 같았습니다.”쿵!김단은 머릿속에서 천둥이 내려치는 것 같았다. 눈앞이 순식간에 하얗게 변했고, 귓속에는 시끄러운 웅웅 소리만이 들렸다.벙어리가 되었다고?가두는 것만으로도 부족해서, 심지어 벙어리로 만들었다고?엄청난 충격이 몰려왔다. 김단은 순간 균형을 잃고 두 걸음 뒤로 물러섰다.가슴이 쿡쿡 쑤셨다. 마치 벌레가 갉아먹는 듯했다.고작 목몽설이 금지 구역의 비밀을 누설했기 때문에?하지만 목몽설이 금지 구역의 비밀을 정말 다 알고 있었을까?그녀가 누설한 내용이 정말 전부였을까?만약 아니더라도 목씨 가문 사람들이 그녀를 벙어리로 만들고 가두었다면, 그것 만으로 그들이 정말 잔인하고 악독한 사람이라는 걸 뜻하지 않겠나!김단의 심장이 거세게 요동쳤다. 그녀는 옆의 의자를 짚고 천천히 자리에 앉았다. 머릿속에는 과거 심묵이 그녀에게 들려주었던 오래
