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제934화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제964화
누군가가 다가와 최지습의 어깨를 감쌌고, 그의 손을 잡아 높이 들어 올리며 영웅처럼 그를 떠받들었다.쓰러진 황소를 끌고 가 곧 이어질 잔치를 준비하는 사람들도 있었다.그리고 김단은 고한의 앞으로 끌려갔다.“어떠하오? 우리 돌궐의 용사들이 실로 천하무적이 아니오?”고한은 정말로 최지습을 돌궐인으로 여기고 있었고, 앞서 그가 보여준 모습에 무척 자랑스러워하고 있었다.김단은 가볍게 고개를 끄덕였다. 아까 그 장면을 떠올리니 아직까지 심장이 두근거렸고, 잠시 숨을 고르고 나서야 말했다. “그 용사 분은, 정말 대단하더군요.”“용사가 왔다!”누군가 크게 환호했고, 한 무리가 최지습을 떠받든 채 고한의 앞으로 데려왔다.최지습의 몸과 얼굴에는 아직 소피가 묻어 있었지만, 돌궐 사람들은 이미 그런 피비린내에 익숙한 듯 이를 더럽거나 역하다고 생각하지 않았다.고한은 술잔을 들어 최지습에게 건네며 말했다. “그대는 우리 돌궐의 용사이다! 내가 상을 내리겠다! 마셔라!”최지습은 술잔을 받아 단숨에 들이켰다.그는 필사적으로 감정을 억누르며, 시종일관 김단에게 눈길조차 주지 않았다.자신이 무심코 던진 시선에 곁에 있는 돌궐인들로 하여금 의심을 불러일으킬까 두려웠기 때문이다.잘게 썰어진 소고기가 한 접시씩 차례로 나왔다.사람들은 모닥불 앞에서 고기를 굽고 술을 마시며 이야기꽃을 피웠고, 흥이 올라 자리에서 일어나 춤을 추기도 했다.현장은 북적이며 흥겨웠다.'목씨 가문 사람'이라는 신분 덕분인지, 돌궐인들은 김단에게 술을 강요하지 않았다.술을 마시지 않는 것은 돌궐인들에게 있어 지루한 것이었기에, 얼마 지나지 않아 아무도 김단을 신경 쓰지 않았다.심지어 김단을 데려온 그 돌궐인조차 고한, 최지습과 술을 마시는 데 정신이 팔려 있었다.마치 그 자리에서 김단만이 차분히 모든 상황을 관찰하고 있는 듯했다.그러던 중, 그녀는 여덟 번째 도령과 열 번째 도령이 독한 술이 담긴 단지를 하나씩 들고 와 고한에게서 나눠주는 것을 보았다.그리고 두 번째 도령이
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제963화
날아간 세 명의 장정은 곧 사람들의 부축을 받으며 무리 안으로 들어갔다.하지만 아직 성이 난 황소가 완전히 이성을 잃은 것은 아니었다.사람들을 여전히 두려워했다.황소는 한 바퀴를 뛰어다닌 후, 최지습을 향해 달려들었다.북소리는 더욱 격렬해졌다.울려 퍼지는 방울 소리는 마치 지금 이 순간의 살육을 부추기는 것 같았다.불빛을 받아 빛나는 크고 굽은 두 개의 뿔은 마치 두 개의 날카로운 칼날과도 같아, 최지습을 곧장 찌를 기세로 다가왔다.사방에서 들려오는 흥분 섞인 외침이 장내를 뒤덮었다.황소의 뿔이 최지습의 허리를 찌르려는 순간, 최지습은 곧장 두 손을 뻗어 두 뿔을 꽉 붙잡았다.이는 황소의 뿔과 힘겨루기를 하기 위함이었다.모두가 순간 숨을 크게 들이켰다.돌궐에서는 힘이 세다는 것이 능력의 상징이었지만, 인간과 짐승은 염연히 다른 존재였다.황소와 뿔 힘겨루기를 할 수 있는 자라면, 돌궐에서는 영웅과도 같았다!하물며 저렇게 성이 난 황소와 겨루다니.최지습의 온몸에 있는 근육들은 불룩 솟아올라, 그의 힘을 여실히 드러내고 있었다.멀리 떨어져 있던 돌궐 고한조차 물었다. “저자는 어디 사람이냐?”“삼 왕자 전하의 사람입니다. 이전에 사막에서 삼 왕자 전하의 주력 부대에서 낙오된 것을 저희가 찾아왔습니다.”고한은 가볍게 고개를 끄덕였다. 과거 자신의 셋째 아들에게 군대를 하사해 조선 변방의 도시로 보냈던 것을 떠올렸고, 이내 다시 눈살을 찌푸렸다.자신의 부하를 낙오시키고도 서신 한 통 없이 보고도 하지 않다니, 돌아가면 반드시 엄하게 가르쳐야겠다고 생각했다.바로 그때, 모닥불 앞 남자와 황소의 힘겨루기가 절정에 달했다.최지습의 근육은 팽팽하게 수축되어, 당장이라도 터져 버릴 듯했다.황소는 뒷발굽으로 땅바닥에 깊은 웅덩이를 파놓았다.주위에 있던 사람들은 힘겨루기에 격하게 흥분하여 끊임없이 함성을 질렀다. 누구를 응원하는 것인지, 인간을 위한 것인지, 황소를 위한 것인지 알 수가 없었다.심지어 김단의 옆에 서 있던 돌궐인조차 흥분에
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제962화
김단의 심장이 덜컥 내려앉았다.그녀는 왜 최지습이 홀로 모닥불 앞에 서 있는 것인지 이해할 수 없었다. 설마, 정체가 발각된 것일까?그렇다면 두 번째 도령은?그녀는 무심코 사방을 둘러보았으나, 옆에 있던 돌궐인의 의심만 살 뿐이었다. “뭘 찾는 것이오?”김단의 눈빛에는 약간의 당황함이 스쳤으나, 애써 이를 감추며 말했다. “아닙니다. 그저 저 분이 어찌 저쪽에 서 있는 것인지 의문스러워 그렇습니다. 돌궐인들의 공연인 것입니까? 다른 사람들도 있습니까?”돌궐인의 의심이 그제야 조금 누그러졌다.그는 그저 김단이 아까 사방을 둘러본 것이 다른 헐벗은 남자를 찾는 것이라 생각했다.이에 그는 크게 웃었다.“별다른 공연은 없소. 잠시 후에 저 자가 사람들 앞에서 소와 양을 잡을 것이니, 그거나 구경하시오!”돌궐인이 가리킨 사람은 바로 최지습이었다.김단의 그제야 마음이 조금 놓였다.정체가 발각된 것만 아니라면 괜찮았다.그럼에도 그녀는 계속해서 물었다. “소와 양이 저렇게 큰데, 혼자서 괜찮은 것입니까? 도와줄 사람을 찾아보지 않으셔도 됩니까?”“하하하, 돌궐의 사나이라면 누구나 홀로 소와 양을 잡을 수 있소! 만약 다른 사람의 도움을 필요로 하다면, 그 자는 분명히 우리 돌궐의 사나이가 아닐 것이오!”김단은 숨을 크게 들이쉬었다.그는 정말 아니지 않은가!김단은 걱정스러운 눈빛으로 최지습을 바라보았다.지금 그는 홀로 모닥불 앞에 서서 모든 사람들의 시선을 받고 있었다.하지만 그는 마치 아무것도 느끼지 못하는 듯, 두 눈으로 오직 눈앞의 거대한 모닥불 더미만을 응시하고 있었다. 그의 눈빛은 굳건하고 침착했다.이에 김단의 마음도 그를 따라 차분해졌다.최지습은 8년간 사냥꾼으로 살았다. 소나 양을 잡은 경험은 적었지만, 산속의 흑곰이나 멧돼지 같은 짐승은 많이 잡았었다.아무 문제 없을 것이다. 아마도 말이다.그렇게 생각하고 있던 찰나, 멀지 않은 곳에서 환호성이 들려왔다.커다란 덩치의 소 한 마리가 두세 사람의 손에 이끌려 모닥불 쪽
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제961화
그녀는 도저히 알 수가 없었다. 방금 전 그의 입맞춤은 무슨 의미였을까?그를 귀찮게 하지 않겠다는 그녀에 대한 보상이었을까?오라버니로서, 누이를 달래주기 위한 입맞춤이었을까?아니면… 그도 다른 마음이 있었던 것일까?“아니, 아니야!”김단은 연신 고개를 저으며, 뜨겁게 달아오른 두 뺨을 두 손으로 꽉 눌렀다. 마음속에서는 어린 사슴이 날뛰고 있는 것 같았다.그에게 다른 마음이 있는 것이라면, 지난번에는 왜 며칠씩이나 그녀를 피한 것일까?두 사람이 지금까지 함께한 시간들을 생각해보면, 최지습은 늘 정도를 지키고 예의 있게 행동했다.언제나 자신을 오라버니의 위치에 두었다. 한번이라도 선을 넘는 행동을 한 적이 있었던가?그녀의 마음이 불순하여 혼자 오해한 것이다.최지습이 가장 많이 했던 말이 무엇이었던가?너무 깊이 생각하지 말자.방금 전 그 입맞춤은 정말로 그저 그녀의 불안한 마음을 달래주기 위함일 뿐, 별다른 의미는 없을 것이다.김단, 너무 깊이 생각하지 말자!애써 잘 지내온 오라버니를 잃을 셈인가!김단은 마음속으로 끊임없이 자신을 다독였다.하지만…그녀는 옆에 놓인 방석으로 가 천천히 앉았다.두 무릎을 끌어안고, 몸을 웅크렸다.머릿속에는 방금 갑작스럽게 찾아온 입맞춤이 계속해서 반복되어 재생되고 있었다.그녀는 끝내 손을 들어 자신의 이마를 매만졌다.하지만 정말로 그녀를 달래주기 위한 것이었다면, 다른 방법도 많았을 텐데 왜 굳이 입을 맞췄을까?시간은 천천히 흘렀다.김단은 막사 밖으로 보이는 하늘이 점점 어두워지는 것을 보았다. 횃불이 하나둘씩 켜지고, 돌궐인들의 웃음소리와 떠드는 소리도 점점 더 커졌다. 그녀는 곧 고기 잔치가 시작될 것이라 생각했다.그녀는 최지습의 당부를 되뇌며 잠자코 조용히 방석에 앉아 있었다. 심지어 막사의 휘장조차 걷어보지 않았다.그런데 뜻밖에도 막사 휘장이 누군가에 의해 걷혀졌다.그녀를 납치해 온 그 돌궐인이었다.그는 김단을 바라보았다. 그의 표정은 낮보다 훨씬 부드러웠다. “고한께서 잔치에
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제960화
막사를 나온 최지습의 얼굴은 붉게 달아올라 있었다.그가 방금 왜 그런 행동을 했는지는 하늘만이 알고 있을 것이다.그녀가 자신을 위해 위험을 무릅쓰고 왔다는 것을 알게 되었기 때문일 수도 있고, 그녀가 자신을 위해 모든 것을 이해해주며 그녀 스스로의 안전까지 뒤로 미루려는 모습 때문이었을 수도 있다.어쩌면 두꺼운 막사를 뚫고 그녀의 이마를 비추던 햇살이 너무나 따뜻해서, 순간적으로 이성을 잃고 입을 맞춘 것일 수도 있다.그는 입을 맞춘 직후에야 자신이 무슨 짓을 했는지 깨닫고 깜짝 놀라, 그녀의 반응을 제대로 보지도 못한 채 황급히 도망치듯 나왔다.맞다, 도망이었다.그는 일평생 이정도로 당황스러웠던 적은 없었을 것이라 생각했다.과거 호랑이군을 이끌고 밤을 새워가며 한양을 떠날 때조차 이미 계획이 짜 놓고 의기양양해 있었다.그런데 방금, 그는 갑옷을 벗고 투구를 벗어 던진 것 같은 기분이었다.생각할수록 더욱 후회스러웠다.너무나 경솔했다. 감히 그녀를 이리도 가볍게 대하다니, 만약 그녀가 화를 내면 어찌해야 좋을까?그는 알고 있었다. 그녀가 진심으로 자신을 오라버니로 여기고 있다는 것을 말이다. 그렇다면 나중에 해명할 때 누이에 대한 걱정이 담긴 것이었다고 둘러대면 넘어갈 수 있지 않을까?그는 진심으로 그녀의 원망을 사고 싶지 않았다.“형님.”옆에서 낮은 목소리가 들려왔다. 두 번째 도령이었다.그 역시 돌궐인 복장을 하고 목소리를 낮춰 불만 섞인 표정으로 최지습을 바라보았다. “멍하니 무슨 생각을 하고 계십니까?”그들은 지금 돌궐 군영 안에 있었다. 며칠 전 그들은 돌궐 삼 왕자의 주력 부대에서 길을 잃은 소규모 부대인 척 이곳에 몰래 들어왔고, 이곳 사람들은 낯선 그들을 보고도 자세히 묻지 않았다.하지만 조선 사람의 외모는 돌궐 사람과 분명한 차이가 있었다.지금은 그들이 덥수룩한 턱수염과 큰 모자로 얼굴 대부분을 가리고 있긴 하나, 그럼에도 행동을 조심해야 했다.만약 발각된다면 계획이 실패하는 것은 물론이고, 목숨까지 위험해질
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제959화
김단은 심장이 쿵쾅거렸고, 자신도 모르게 안색이 바뀌었지만 그럼에도 낮은 목소리로 쏘아붙였다. “그런 말로 나를 겁줄 수 있을 거라 생각하지 마십시오! 감히 내 머리카락 한 올이라도 건드리면, 우리 목씨 가문이 절대로 용서하지 않을 것입니다! 지금 자네들이 당국과 손을 잡고 조선을 상대하는 것도, 당국과 조선이 손잡고 당신들과 맞서게 되는 것으로 바뀔 것입니다! 그때 가서 돌궐군 중 해독을 할 수 있는 의원이 있을지, 한번 두고 보시지요!”그 말을 들은 돌궐인의 표정이 순간 어두워졌다. 그는 김단을 한참 동안 훑어보더니 끝내 감탄하며 말했다. “참으로 예리하군. 낭자의 담력은 우리 돌궐 여자들 중에서도 보기 드무오. 만약 낭자가 고한에게 시집간다면, 훗날 우리의 고둔이 될 수도 있을 것이오.”고한이 돌궐의 왕이라면, 고둔은 돌궐의 왕비였다.김단은 속에서 느껴지는 역겨움을 참지 못했다. “저는 고한에게 시집가지 않을 것입니다!”고한은 딱 보기에도 30대 후반은 되어 보였고, 덥수룩한 턱수염에 누런 이빨은 말할 것도 없었다. 심지어 몸에서는 역겨운 냄새까지 풍겼다.시집은커녕, 잠깐만 같이 있어도 견딜 수 없을 것 같았다!돌궐인은 김단의 표정에서 들어난 혐오감을 알아차리고 웃기 시작했다. “하하하, 그렇다면 내가 충고 하나 하겠소. 고한의 막사로는 돌아가지 않는 것이 좋을 것이오. 그쪽 조선 말로 하자면, 혈기왕성한 사람이니 무슨 짓을 저지를지 모르는 일이오!”“…”김단은 그에게 조선에서는 혈기왕성이라는 말이 스무 살 안팎의 젊은 청년을 묘사하는 말이지, 서른 넘은 냄새나는 사내를 묘사하는 말이 아니라고 말하고 싶었다.하지만 어쨌든 그는 그들의 고한이었고, 그녀가 정말로 그렇게 말했다가는 틀림없이 자신들을 모욕했다고 여길 것이다.이에 김단은 말을 삼키기로 했다.그저 낮은 목소리로 말했다. “그럼 저는 갈 곳이 없지 않습니까!”계속 이 자리에 서서 마치 원숭이라도 된 듯 돌궐인들이 왔다 갔다 하는 것을 구경만 하고 있을 수는 없지 않겠나
