소희는 가볍게 웃었다."작가의 이름은 정말 재밌군요."옆의 한 사람은 여정을 한 번 보고는 웃으며 말했다."이 그림을 그린 사람은 아직 학생입니다. 아주 천부적인 재능을 가졌다고 말할 수 있죠. 나는 이 그림을 보자마자 놀랐거든요. 내가 20대에 이런 실력이 있었으면 얼마나 좋았을까요."소희는 웃으며 담담하게 입을 열었다."그림을 그리는 사람은 독특한 풍격을 가지고 있군요. 참신한 각도에서 출발하여 우수한 기교로 그린 구도가 아주 포만한 좋은 그림이네요."많은 사람들이 잇달아 찬성하며 고개를 끄덕이자 여정은 더욱 자랑스럽게 웃었다."하지만……"소희는 갑자기 말을 돌리며 고개를 가로저었다."이 풍운이 좀 부족하네요. 특히 이 그림 옆에 바로 여정 선생님의 그림이 있었으니 두 그림은 풍운, 경지 면에서의 차이가 이만저만이 아니에요. 이치대로 말하면 이런 그림은 전혀 그림 전시회에 나타나서는 안 될 그림이에요."모든 사람들은 그만 멍해졌다. 어떤 사람은 은근히 고개를 끄덕였고 어떤 사람은 소희의 말이 너무 예리하고 직설적이라고 생각했으며 어떤 사람은 여정의 안색을 몰래 살펴보았다.많은 사람들 중 누가 한마디 외쳤다."이건 여정 선생님 학생의 그림이죠?"어르신은 놀란 표정으로 여정을 쳐다보았다."사실인가?"여정은 잠시 표정이 복잡해지며 그의 말에 대답했다."예, 전에 말씀드린 소연이라는 학생입니다. 그림 그리는 데 꽤 천부적인 재능이 있습니다. 이것이 바로 그녀의 그림입니다."소희는 담담하게 웃으며 말했다. "죄송해요!"여정은 다급하게 대답했다."아닙니다, 소연도 확실히 많이 부족합니다."어르신은 진석에게 물었다."넌 어떻게 생각하니?"진석은 소희를 한 번 보고는 담담하게 고개를 끄덕였다."제 생각도 그래요."책임자는 난감한 표정으로 여정을 바라보았다. 여정도 전혀 싫다 하지 않고 바로 입을 열었다."소연의 이 그림을 그냥 빼죠."그가 이렇게 말했으니 책임자도 더는 다른 말을 하지 않고 직원을 불러 소연의 그림을 뺐다.
진석은 그녀가 대답을 하지 않는 것을 보고 자신의 추측을 말했다."남자친구 생긴 거예요?"소희는 입술을 오므리며 가볍게 고개를 끄덕였다."어디서 뭐 하는 사람이죠?" 진석은 이마를 찌푸리며 물었다.소희는 표정이 굳은 채 멋쩍게 말했다."강성 사람이에요. 우리도 최근에 사귄 사이라 관계가 아직 확실하지 않아요."진석은 안색이 가라앉았다."관계가 아직 확정되지 않았는데 벌써 그를 집으로 들여보내시는 거예요? 설마 청원에서 나온 것도 이 사람 때문인가요?"소희는 어떻게 설명해야 할지 몰라서 그냥 고개를 끄덕일 수밖에 없었다."맞아요."진석은 숨을 깊이 들이마시고는 두 손을 주머니에 넣고 엄숙하게 그녀를 바라보았다."원래 성 씨 가족이 아가씨 곁에 있어서 나도 아가씨의 생활에 대해 줄곧 관여하지 않았어요. 그러나 아가씨는 어떻게 남자친구가 생겼는데도 나한테 한마디도 안 하는 거예요!"그는 소희와 임가의 혼약이 곧 끝난다는 것을 알고 있었다. 그리고 소희가 남자친구를 사귀는 것도 그는 반대하지 않았다. 다만 그녀는 몇 년 전에야 강성에 와서 정상적인 생활을 했으니 인정사정에 대해 도통 몰랐기에 그는 그녀가 다른 사람한테 속을까 봐 걱정했던 것이다.소희는 스스로 꿀려서 인차 목소리를 낮췄다."선배, 난 내가 무엇을 하고 있는지 잘 알고 있어요."진석은 안색이 어두웠다."내가 좀 만나봐도 될까요?"소희는 인차 말했다."우리 관계가 좀 확정되면 그때 내가 그를 데리고 선배 만나러 갈게요."진석은 그녀의 진지한 표정을 보고 목소리가 부드러워졌다."그럼 자신을 잘 보호해야 돼요. 무슨 일 있으면 나한테 전화하거나 성연희 씨에게 물어보고요."소희는 살짝 웃으며 대답했다."안심해요!""그럼 나도 이만 가볼게요. 얼른 들어가요!" 진석이 말했다."선배 잘 가요!" 소희는 손을 흔들며 말했다."돌아갈 때 운전 조심하고요.""알았어요!"소희는 건물 안 1층 로비에 들어가서야 긴 숨을 내쉬었다. 그녀는 진석을 속이고 싶지 않았지만 진석
소희는 떨리는 목소리로 물었다. "한 박스에 얼마나 들어있는 거죠?"남자는 곰곰이 생각해 보았다. "한 50 박스 정도요."소희의 표정은 경악으로부터 어색함으로 변했다."그럼 구택 씨 어떻게 카운터까지 가서 계산했어요?"캐셔는 마치 변태를 보는 것처럼 그를 보지 않았을까?구택은 이마를 찌푸렸다."카운터요?"소희는 숨을 들이마셨다."바로 마트에서 물건을 산 다음 돈을 내는 곳이요."구택은 눈살을 더 심하게 찌푸렸다."마트 매니저가 박스를 내 차로 옮겨주고는 내가 직접 그한테 돈을 줬는데요.""……""왜요?" 남자가 물었다."아무것도 아니에요."소희는 작은 소리로 말했다. 마트 매니저는 기껏해야 구택이 도매를 하는 사람인 줄 알겠지?마트에 가서 그렇게 많이 샀으니 매니저가 직접 차에 옮겨줬을 것이다.그녀는 고개를 들어 진지하게 말했다."앞으로 그 마트에 가지 마요!""왜요?" 남자가 물었다.소희는 담담하게 대답했다."그 매니저가 구택 씨 찾아서 도매 비즈니스에 대해 이야기할까 봐 걱정돼서요!"구택은 그녀를 보며 갑자기 웃었다.소희도 웃음을 참지 못하고 웃었다. 그녀의 맑은 눈동자는 물결처럼 반짝이며 아리땁고 부드러웠다.구택은 가슴이 설레며 그녀의 턱을 쥐고 키스했다. 그는 급하게 키스하며 마음속의 그 설렘을 애써 무시하려 했다.……다음 날은 일요일, 바로 미술관의 그림 전시회가 정식으로 개최하는 날이었다.소 씨네 집. 진원은 아침 일찍 일어나 화장을 하고 소연에게 옷을 골라주었다. 오늘 그림 전시회에 가서 소연의 그림을 보는 날이니까 그들은 당연히 예쁘게 입어야 했다.갑자기 테이블 위의 전화가 울리자 진원은 전화를 받으며 빙그레 웃으며 말했다."맞아요, 9시에 열어요. 우리 이제 곧 떠나요. 이따 봐요."소연은 얌전하게 의자에 앉아 진원이 전화 끊기를 기다렸다."엄마, 다른 사람도 같이 가는 거예요?""그래, 오 부인, 류 부인, 정 부인, 그리고 평소에 나와 마작 하던 그 사람들 내가 전부 오늘 보
그녀는 멈칫하다 문득 침울하게 말했다."하지만, 할아버지가 또 일찍 나를 시집보내실까 봐 걱정돼요. 난 엄마 곁에 오래오래 있고 싶은데."진원은 전의 일을 떠올리며 화가 났다."네 할아버지는 노망이 나셨어. 안심해. 나는 절대 너를 서휘경 같은 사람한테 시집보내지 않을 거야. 만약 시집보낸다 하더라도 소희를 보낼 거야."소연은 활짝 웃으며 진원을 껴안았다."엄마, 지금까지 나한테 너무 잘해 주셨어요. 내가 평생 효도할게요.""우리 딸 착해라!"모녀 두 사람은 감동하며 또 많은 감동적인 말을 했다. 한참 지나서야 진원은 일어섰다."시간도 다 돼가니까 빨리 옷 갈아입고 우리 얼른 출발하자."소연은 귀엽게 웃었다. "네."소연의 그림이 전시회에 전시된다는 것은 소 씨네 집안에 있어서 매우 영광스러운 일이었다. 정인은 모든 일을 미루고 차를 몰고 모녀 두 사람을 데리고 미술관에 도착했다.오후에 그들은 소가네 어르신들을 모시고 다시 오려고 했다.그림 전시회밖에 도착하자 진원과 약속한 인들과 소연이 초청한 친구들은 모두 도착했다. 그들은 소연을 보자마자 인차 그녀를 에워싸며 칭찬을 아끼지 않았다.정 부인은 웃으며 말했다."이번 그림 전시회에 참가할 수 있는 사람은 모두 국화계의 명가라고 들었어. 우리 연이는 나이도 가장 어리니까 앞으로 대단한 사람이 될 거야!"다른 사람들도 잇달아 감탄했다.진원은 더욱 자랑스러워하며 소연의 손을 잡고 웃으며 말했다."우리 연이는 그림을 그리는 데 확실히 천부적인 재능이 있죠."정 부인이 말했다."더는 기다릴 수 없을 거 같네요. 우리 빨리 들어가서 한 번 봐요."많은 사람들은 소연을 둘러싸고 문앞의 안전검사를 거쳐 함께 전시관으로 들어갔다.정 부인은 진원의 곁을 걸으면서 낮은 소리로 말했다."내가 보기에 진 부인도 연이한테 연회를 준비해야 하는 거 아니에요? 오 부인도 불러서 말이야. 전에 방가네 생신 잔치 때 생긴 일 때문에 뒤에서 진 부인하고 연이를 얼마나 비웃었다고요. 이번에 반드시 사람들
여정이 대답했다."너 지금 미술관에 있어? 원래 너한테 전화해서 말하려고 했는데 요 며칠 그림 전시회 때문에 너무 바빠서 잊었구나. 아무튼 다른 이유로 네 그림이 철거됐다."소연은 머리가 윙윙 소리를 내며 얼굴이 하얗게 질렸다. 그녀는 멍해지며 떨리는 목소리로 물었다."어떻게 이럴 수 있어요? 이미 확정된 일 아니었나요? 어제까지만 해도 선생님이랑 같이 와서 봤는데 어떻게 하루 만에 철거될 수가 있어요?"여정은 사과했다."확실히 그렇게 됐어. 나도 어쩔 수 없구나. 내가 일찍 너한테 말했어야 했는데."소연은 눈물을 왈칵 흘리며 울먹였다."다시 상의 좀 할 수 없을까요?"여정은 나지막이 말했다."그럴 순 없어! 하지만 괜찮아, 넌 아직 젊어서 앞으로 기회가 있으니까 너무 마음에 두지 마."소연은 눈물을 흘리며 울었다. 여정은 그녀를 위로하고서야 전화를 끊었다.진원은 소연의 반응을 보고 큰일 났다는 것을 알고 급히 그녀를 한쪽으로 끌고 가서 낮은 소리로 물었다."어떻게 된 일이야?"소연은 흐느끼며 입을 가리며 말했다."내 그림이 철거됐대요.""뭐?" 진원은 안색이 변했다."너 전에 이미 확정된 일이라 하지 않았어? 어떻게 변할 수가 있니?"소연은 억울하게 울었다."여정 선생님은 내 그림이 선정됐다고 했어요. 나도 어제 보러 왔고요. 확실히 전시회에 걸려있었어요. 왜 철거됐는지 모르겠지만요."진원은 안색이 엄청 흉해지며 날카로운 목소리로 물었다."내가 여정한테 전화해서 도대체 어떻게 된 일인지 물어봐야겠어."정인은 바삐 그녀의 손을 잡았다."좀 진정해. 당신이 여정 선생님한테 따질 자격이나 있어? 연이 앞길을 망치려고 작정이라도 한 거야?"진원은 화가 났다."그럼 어떡하라고요? 그렇게 많은 사람을 데리고 연이의 그림을 보러 왔는데, 지금 와서 그림이 철거됐다고 말하라고요? 어떻게 설명하라는 거예요! 이렇게 큰 망신을 당했으니 앞으로 그들은 우리를 엄청 비웃을 거라고요!"소연은 더 심하게 울었다.정인도 안색이 좋지 않았
소연은 억지로 웃으며 말했다."그래, 내 그림이 복구되면 그때 다시 너희들 요청할게.""알았어, 너도 너무 슬퍼하지 마!" 두 여자는 몇 마디 하고는 황급히 떠났다.사람들은 기분 좋게 왔다가 마지막엔 불쾌하게 흩어졌다. 돌아가는 길에 진원은 줄곧 말을 하지 않았다. 소연은 그저 작은 소리로 울기만 했다.집에 돌아온 진원은 철저히 폭발하여 하인이 건네준 물컵을 바로 땅에 집어던졌다."화가 나 죽겠네. 이게 무슨 일이야 대체?"소연은 울어서 눈이 퉁퉁 부었다."엄마, 미안해요!"진원은 짜증이 났다."넌 앞으로 일을 제대로 확정한 후에야 나한테 말해 줄 수 없니? 내가 너 때문에 이게 무슨 망신이야."소연은 진원의 분노한 얼굴을 보며 공포와 실망을 느끼며 얼굴을 가리고 위층으로 달려갔다.정인은 하인더러 카펫 위의 도자기 조각을 깨끗이 치우라고 하고는 나지막이 말했다."됐어, 이런 일이 생겼으니 연이도 틀림없이 속상해할 거야. 당신도 너무 연이 탓하지 마!"진원은 소파에 털썩 주저앉아 씩씩거렸다.정인은 눈살을 찌푸렸다."이 일은 확실히 좀 수상쩍어. 내가 가서 알아볼게, 도대체 어떻게 된 일인지. 어떻게 갑자기 연이의 그림이 철거될 수가 있는지를."진원은 눈빛을 돌려 차가운 목소리로 말했다."당신 가서 조사해요. 나는 반드시 누가 우리 연이의 그림을 철거했는지 알아야 해요!"월요일에 소연은 학교에 나오지 않았다. 오후에 수업이 끝날 때 하나는 소희와 수다를 떨었다."우리 학교의 여신님 소연이 글쎄 자신의 그림이 전시회에 선정됐다며 사람들을 초대해서 보러 갔는데 그림 전시회에 아예 그녀의 그림이 없어서 큰 망신을 당했데."소희는 눈빛이 침착했다."넌 어떻게 알고?"하나는 탄식했다."오전 내내 학교 전체에서 퍼졌어."소연은 성적이 우수하고 예쁘게 생겼으며 집안도 좋아서 학교의 여신이었다. 그래서 그녀에게 작은 일이 생겨도 학교 전체는 그 소식을 전해 들을 수 있었다.소희는 코웃음쳤다."그녀가 그림 전시회를 보러 가자고 청한
이틀이 지나자 소연의 그림이 철거된 일에 대해 정인은 약간의 정보를 알아냈다.그는 돈을 들여 그림 전시회의 한 스태프를 매수했다. 그 사람은 그에게 그림 전시회가 개막되기 전날 오후, 책임자가 도 씨네 어르신과 그의 두 학생을 청해 그림을 보러 왔다고 알려주었다. 그리고 그들이 떠난 후에 소연의 그림은 철거되었다.구체적인 원인에 대해서 그는 몰랐다.정인은 집에 돌아간 후 이 소식을 진원과 소연에게 알려주었다.진원은 추측했다."설마 도 씨 어르신이 연이 그림을 좋아하지 않는 건 아니겠죠?"정인은 대답했다."도 씨 어르신은 업계에서 덕망이 엄청 높아. 여정은 비록 명성이 있지만 어르신의 가장 득의한 학생이 아니야. 만약 어르신이 연이의 그림에 대해 의견이 있었다면 아마 여정 선생님도 감히 뭐라 하지 못했을 거야."소연은 이미 며칠간 감히 학교에 가지 못하고 매일 자신을 방에 가두었다. 2~3일 동안 그녀는 많이 초췌해졌다. 그녀는 힘없이 입을 열며 물었다."그럼 어떡해요?"진원은 사색에 잠겼다."그럼 우리 여정 선생님을 찾아가서 도 씨 어르신을 방문하는 게 어때요? 그림 전시회는 한 달 동안 열리는데 만약 어르신이 동의하신다면, 연이의 그림은 다시 전시할 기회가 있지 않겠어요?"소연은 곧 눈빛이 밝아졌다."정말이에요?"정인은 눈살을 찌푸렸다."도 씨 어르신은 외출을 자주 하지 않고 사람이 겸손하여 아마 그렇게 쉽게 볼 수 없을 거야.""여정 선생님 있잖아요?"진원은 지푸라기라도 잡은 듯 다급하게 말했다."전에 스태프가 연이의 그림을 가져가서 복구했다고 했잖아요. 만약 이틀 뒤에 그림 전시회에서 전시할 수 있다면 그 사람들은 다시 우리를 믿어줄 거예요."이렇게 되면 잃어버린 체면도 모두 만회할 수 있었다.소연은 즉시 말했다."그럼 내가 선생님께 전화할게요."정인은 나지막이 말했다."그래도 내가 하는 게 좋겠다. 이번 일은 어쨌든 여정 선생님한테도 책임이 있어. 그러니까 그도 우리를 도와줄 거야."진원은 머리를 굴리며 좋은
만약 소연이 그들과 어울릴 수 있다면, 그녀의 인맥과 지위는 모두 다른 사람이 따라갈 수 없는 높이일 것이다.그들 두 사람은 그녀와 함께 이 영광을 누릴 수 있을 뿐만 아니라, 앞으로 그들은 소 씨네 집안 전체, 강성 전체에서 당당하게 고개를 들고 살수 있을 것이다.진원은 마음속으로 생각하면 생각할수록 격동되었다. 그녀는 심지어 소 씨네 본가와 큰집, 작은 집이 찾아와 그들에게 아부하며 소설아만이 소 씨네 집안의 가장 대단한 딸이라고 자랑하는 것이 아닌 상상까지 했다.소연도 자신의 생각을 가지고 있었다. 그녀는 소 씨네 집안에서 자리를 잘 잡아 본가더러 자신의 가치를 보게 해야 했다. 더 이상 그녀를 물건처럼 함부로 다른 사람에게 팔지 않도록!이튿날 점심, 여정은 전화를 걸어 그들에게 토요일 오후 도 씨 어르신께 시간이 있으면 소연을 데리고 방문하러 갈수 있다고 알려주었다.정인은 이 소식을 진원과 소연에게 알려주었다. 몇 사람은 기뻐서 며칠간 잠을 잘 자지 못했고 이리저리 어르신의 취향을 알아보며 여러가지 귀중한 선물을 준비했다.토요일, 여정은 소가네를 데리고 어르신의 집에 갔다.차에서 진원은 소연 보고 이따 잘 표현해서 도 씨 어르신의 환심을 사야 한다고 신신당부했다.소연도 이번이 그녀의 인생에 중대한 의의를 가지고 있다는 것을 알고 있었다. 그녀는 너무 긴장한 나머지 손가락까지 모두 차가웠다. 그녀는 오늘 반드시 그녀가 배운 모든 것을 바쳐 도 씨 어르신의 호감을 얻을 것이라고 생각했다.차가 서양식 건물 밖에 멈추자 소연은 숨을 깊이 들이마시며 얼굴에 옅은 미소를 짓고 대범하게 여정의 뒤를 따랐다.하인은 그들을 맞이했다. 도 씨 어르신은 그들이 오는 것을 알고 있었기에 거실 소파에 앉아 기다리고 있었다.어르신을 보자 정인과 진원은 자기도 모르게 긴장하고 공손한 표정을 지었다.여정은 한창 소연을 어르신께 소개하고 있었다.소연은 부드러운 미소를 지으며 달콤하게 입을 열었다."어르신, 선생님께서 줄곧 어르신에 대해 언급하셨어요. 오늘 마
“역시 이런 식으로 문제가 될 줄 알았어요.”은서는 싸늘한 눈빛으로 말하자, 손기수가 물었다.[이제 어떻게 하죠?]구은서는 잠시 생각하더니 말했다.“장말숙한테 손자가 있잖아요. 그 애를 데려가요. 안전한 곳에 숨겨두고 지켜여.”이에 손기수는 비죽 웃으며 말했다.[그건 납치 아닌가요?]“이건 우리 엄마 뜻이에요.”은서는 그 말을 강조하듯 단호하게 말했다.“일만 제대로 끝내면, 보수는 두 배로 줄 거예요.”그제야 손기수는 만족스레 웃으며 대답했다.[좋아요. 저한테 맡기세요.]은서는 다시 신신당부했다. “숨겨두기만 해야 해요. 절대 다치게 하면 안 돼요.”이에 손기수는 급히 말했다.[우리가 어떻게 감히 그런 짓을 하겠어요!]은서는 차가운 표정으로 고개를 끄덕였다.“우리 엄마 말씀만 잘 따르면, 손해 보는 일은 없을 거예요.”모든 게 은정을 내쫓는 날까지만 버티면 그만이었다. 장말숙의 아들이 위협되지 않게 만들어야 했고, 지금 중요한 건 은정을 최대한 빨리 강제로 떠나게 만드는 일이었다.두 시간 후.오현빈이 급히 은정에게 전화를 걸었다.[형님, 큰일이에요. 장말숙 아주머니 손자가 납치당했어요!”은정의 눈빛이 차갑게 되었다. 그와 유진의 계획은 장말숙의 아들이 철없는 무뢰한이라는 걸 이용해, 서선영 쪽 사람들과 충돌이 일어나게 만들고 그 사이에서 증거를 확보하는 것이었다.그런데 서선영은 한 수 더 앞질렀다. 직접 손자를 납치해 버린 것이다. 은정은 느긋한 듯 말했지만, 말투엔 서늘한 살기가 묻어났다.“왜 못 막았어?”현빈이 대답했다.[도착했을 땐 이미 데려가고 난 뒤였어요. 아이는 집에 혼자 있었고요.]장말숙은 요즘 일을 그만두고 손자를 돌보고 있었다. 자기 아들은 놀기 좋아하고 도박을 일삼으며 최근 큰 빚까지 졌고, 며느리는 친정으로 들어가 버렸다.장말숙이 서선영의 돈을 받은 것도 빚을 갚고 며느리를 다시 불러들이기 위한 것이었다.그날 점심을 먹고 잠시 슈퍼에 다녀온 사이, 손자가 납치된 것이다.은정은 알고 있
“아주머니는 분명 그날 일에 대해 알고 있어요. 그 사람한테 직접 확인하러 갈 거예요!”임유진은 말을 끝내자마자 그대로 뛰쳐나갔다.“유진아!”구은서는 몇 걸음 뒤쫓았지만, 유진은 이미 계단 아래로 사라지고 있었다. 은서는 굳게 이를 악물며 눈살을 찌푸렸다.서선영이 집에 없다는 걸 알자, 그녀는 바로 전화를 걸었다.“장말숙 아주머니 잘 지켜봐요. 유진이 그날 일 알아보려고, 지금 그 사람 찾으러 갔으니까.”그러나 서선영은 대수롭지 않게 대답했다.[걔가 뭘 안다고 찾아?]은서는 차분히 말했다.“유진은 임씨 집안 사람이야. 찾으려면 못 찾을 사람이 없죠.”이에 서선영의 말투도 조금 무거워졌다.[알았어. 내가 금방 사람 붙여서 장말숙 감시하라고 할게.]은서는 이어서 냉랭하게 따져 물었다.“절대 밖으로 새어 나가지 않는다면서요? 근데 걔는 어떻게 안 거예요?”유진이 알았다는 건, 임씨 가족들까지도 이미 감지했다는 뜻이었다. 이에 은서는 불안감에 입술을 꾹 눌렀다.서선영은 얼버무리며 말했다.[아마 도우미 중 누가 말실수했을 거야. 다시 철저히 단속해 둘게. 걱정하지 마. 소문 좀 난다 해도 너한테까지 영향은 안 가. 넌 그냥 조용히 대본 연습이나 해.][이번 영화, 내가 네 외삼촌 꼬드겨서 겨우 투자받은 거 알지? 이번 기회 잘 잡아야 해. 딴 건 신경 쓰지 마. 연기만 잘하면 돼.]은서는 그 말에 더욱 날카로워졌다. 이번 영화는 유명 감독의 대작이었고, 은서에게는 이미지 회복의 유일한 기회였다. 그렇기에 서선영의 제안을 받아들일 수밖에 없었다.“나 곧 촬영 들어가요. 그러니까 이번 일 절대 망치지 마요.”[알았어!]서선영은 급하게 전화를 끊었다.유진은 급히 차로 돌아와 깊게 숨을 들이쉰 후, 곧장 은정에게 전화를 걸었다.“서선영 쪽에서 곧 움직일 거예요.”[알고 있어. 이미 준비해 뒀어.]은정의 목소리는 침착했고, 유진은 안심하며 숨을 내쉬었다.이윽고, 은정이 조용히 말했다.[고생 많았어.]이에 유진은 입꼬리를 살짝 올
“아파요!”유진은 짧은 비명을 내뱉으며 순식간에 얼굴이 붉게 물들었다. 그녀는 팔을 뻗어 구은정의 목에 매달리듯 안으며, 자기 얼굴을 숨기려 했다.이에 은정은 그녀의 어깨를 쓸어내리며 허스키한 목소리로 낮게 웃었다.“왜 예전 같지 않아? 예전엔 몰래라도 키스하려고 했으면서, 이젠 실컷 하라고 해도 도망치기 바쁘네.”유진은 은정을 꼭 안으며 눈가가 붉게 물들었지만 속은 터질 듯 행복했다. 이제는 몰래 키스할 필요가 없다. 하고 싶을 때 언제든지 할 수 있었다.은정은 유진의 발그레한 귀에 입을 맞추며 낮게 속삭였다.“전에 난 늘 걱정했어. 네가 그냥 어린 마음에 나한테 끌리는 거라고. 그저 신기하고 새로워서, 가질 수 없으니까 더 마음이 가는 거라고.”“우리가 진짜로 사귀게 되면 금세 질릴 거라고. 나는 사실 정말 재미없는 사람이야. 총 쏘고 싸우는 것 빼곤 할 줄 아는 게 없어.”“요즘 애들이 좋아하는 것도 몰라. 마음도 더 이상 젊지 않아.”“그래서 넌 언젠가 내가 생각보다 별거 아니라는 걸 깨닫고, 그 마음이 식을까 봐 두려웠어.”유진은 목이 메어, 콧소리가 섞인 목소리로 물었다.“그럼 내가 기억 잃었을 때, 왜 다시 나한테 다가왔어요?”은정은 예전엔 그렇게 차갑게 거절했던 사람인데, 교통사고 한 번 났다고 갑자기 사랑하게 된 걸까? 혹시 죄책감 때문은 아니었을까?그런 생각이 유진을 계속 불안하게 했다. 잠시 침묵하던 은정이 조용히 말했다.“아마 너 없는 세상이, 정말로 견딜 수 없을 만큼 어둡고 차가웠기 때문일 거야.”그 말에 유진의 가슴은 요동쳤다. 그녀는 조용히 몸을 일으켜 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 마음 깊은 곳까지 꿰뚫어 보려는 듯, 어둠을 걷어내고 자신의 빛으로 은정의 세상을 덮어주려는 듯한 눈빛이었다.유진은 다시 한번, 은정에게 입을 맞췄는데, 이번엔 더욱 깊고 부드러운 입맞춤이었다.은정은 곧 유진을 세게 안았고, 불같이 뜨거운 열기가 유진을 감쌌다. 죽음 같은 어둠 속에서 되살아난 사람처럼, 은정의 키스는
“그 사람들이 설마...”유진은 커다란 눈을 뜨고 놀란 목소리로 말했다. 이에 구은정은 담담히 고개를 끄덕였다.“그래, 네가 생각한 그대로야.”유진은 믿기지 않는 듯 놀람과 동시에 깊은 자책의 기색을 띄웠다.“결국 내가 이렇게 만든 거잖아요.”“자꾸 그런 식으로 네 탓 하지 마.”은정은 그녀의 뺨을 다정하게 쓸어내리며 말했다.“너는 둘 사이의 더러운 사정도 몰랐잖아.”유진은 여전히 이해되지 않는다는 듯 말했다.“서선영은 그래도 이해가 가. 근데 구은서는 왜 그렇게까지 자기 엄마한테 협조한 거예요?”“자기 명예가 달린 문제인데, 게다가 지금은 연예인이잖아요. 설령 피해자라 해도, 그런 얘기 퍼지는 게 좋을 리 없잖아요.”은정은 깊은 생각에 잠긴 표정으로 대답했다.“십몇 년 전 그 일 땐, 은서는 진짜로 몰랐던 것 같아. 내가 샤워 끝내고 나왔을 땐 자고 있었고, 서선영이 소리 지르고 난리 쳐도 안 일어났거든.”“그땐 그냥 서선영한테 이용당한 거지. 근데 이번엔 서선영이 어떻게 설득했는지는 나도 몰라.”유진은 등줄기에 소름이 돋는 기분이었다. 서선영은 정말 너무 악랄했다. 자기 딸까지도 그런 식으로 이용한다면, 못 할 짓이 뭐가 있을까?더구나 서선영은 알고 있었다. 이런 식의 루머가 은정에게 가장 치명적이라는 것을. 그리고 이게 바로 구은태에게도 가장 아픈 약점이라는 것을. 그래서 서선영은 또다시 그 수를 썼다.유진은 곰곰이 생각하다가 중얼거렸다.“그때 전화받은 아주머니, 그 사람을 찾아야 하지 않을까요?”“찾을 수는 있어. 하지만 서선영한테서 돈을 받았고, 아마 협박도 받았을 거야.솔직히 말해줄 가능성은 작아.”은정은 냉정하게 말하자, 유진은 벌떡 일어나며 말했다.“그래도 찾아봐야죠. 당장 데리고 가서 집에 가서 진실을 말하게 해야 해요!”은정은 유진의 손목을 붙잡았는데, 목소리는 단호하면서도 부드러웠다.“서두르지 마.”“어떻게 안 서둘러요! 지금 이미 밖에선 온갖 소문이 돌고 있다고요!”유진이 답답해하며 소리치자,
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했
“정말 못됐어요. 그런데도 난, 이렇게 좋아하니까.”유진은 코끝을 훌쩍이며 속삭이듯 말하자, 은정의 눈빛이 짙게 가라앉았고, 유진을 더욱 세게 끌어안았다.유진은 흐느낌 속에 물었다.“그래도 또 떠날 거예요?”“안 떠나.”은정은 마치 유진의 몸이 자기의 일부라도 된 것처럼 꼭 끌어안았다.유진은 입술을 꾹 다물었지만, 눈물은 멈추지 않았다. 그런데도 입가엔 참을 수 없이 번지는 미소가 피어올랐다.멀찍이서 둘을 바라보던 소희는 마침내 안도한 듯 미소를 지었고, 잠시 바라보다 조용히 돌아섰다.은정은 티켓 환불을 마치고, 유진의 손을 꼭 잡고 공항 로비를 빠져나왔다.그때 소희에게서 전화가 걸려 왔다.[유진이는 맡길게. 잘 달래줘. 난 먼저 갈게.]은정은 묵직한 음성으로 대답했다.“소희, 정말 고마워.”[혹시 집안 문제, 도와줄 일 있으면 말해.]은정은 원래의 냉정한 눈빛을 되찾으며, 대답했다.“아니, 내 일은 내가 해결할게.”[그래. 필요하면 언제든 연락해. 임씨 집안 쪽 설득도 내가 도와줄 수 있어.]은정은 낮게 웃었다.“혼자 힘으로 안 되면 그때 부탁할게.”전화를 끊은 뒤, 유진이 옆에서 물었다.“소희, 갔어요?”“응. 우리 집에 가자.”은정은 다시 유진의 손을 꼭 잡았다.유진은 그날 회사에 가지 않고, 전화를 걸어 휴가를 냈다. 이경 아파트로 돌아오자마자, 문을 열고 들어선 은정은 유진을 번쩍 안아 들고 그대로 입을 맞췄다.유진은 반사적으로 눈을 감았고, 두 다리로 그의 허리를 감싸 안으며, 세게 은정을 끌어안고 입맞춤에 응했다.유진의 반응은 은정을 더욱 자극했고, 입술은 불꽃처럼 뜨거웠다. 은정은 강렬함과 부드러움을 오가며 끊임없이 유진의 반응을 확인했고, 만족할 만한 대답을 얻었을 때에야 숨을 고르며 입술을 떼었다.유진은 숨을 헐떡이며 눈을 반쯤 감고 있었다.“언제 기억난 거야?”은정은 유진의 입술 위에서 낮게 물었다.유진의 커다란 눈동자엔 얇은 안개 같은 물기가 맺혀 있었고, 눈가엔 눈물 자국이 남아 붉
“나쁜 놈!”유진은 이를 악물고 욕설을 내뱉으며, 손등으로 눈물을 거칠게 닦고는 그대로 뛰쳐나갔다.허둥지둥 엘리베이터를 내려가던 중, 예상치 못하게 1층 현관 앞에서 막 차에서 내리는 소희와 마주쳤다.유진은 달려가 소희를 끌어안으며, 눈물로 목소리가 떨렸다.“소희야. 그 사람, 갔어.”소희는 차가운 눈빛으로 유진을 바라보다가, 조용히 손을 들어 그녀의 눈물을 닦아주며 침착하게 말했다.“지금쯤 공항 도착했을 거야. 얼른 차 타. 우리가 가서 막자.”유진은 울먹이면서도 고개를 끄덕였다.“응.”차에 올라탄 후, 소희는 아침 출근길 교통체증을 피해 가능한 한 빠른 길로 달렸다. 조수석에 앉은 유진은 여전히 망연자실한 얼굴이었다.소희는 유진을 스치듯 바라보며 단호하게 말했다.“두려워하지 마. 이번엔, 걔가 지구 반대편까지 도망친다 해도 내가 꼭 데려올게.”유진은 이를 악물며 눈물 맺힌 눈으로 고개를 끄덕였다.“응.”공항에 도착하자, 소희는 시계를 확인했다.“지금쯤이면 막 보안 검색대 들어갔을 거야. 넌 안으로 들어가. 난 밖에서 기다릴게.”유진은 급히 고개를 끄덕이며, 사람들이 북적이는 공항 안을 정신없이 뛰어다녔다.탑승 게이트 앞, 마침내 수많은 인파 속에서 그토록 익숙하고, 아프도록 그리운 구은정의 뒷모습을 발견했다.너무 긴장한 탓일까. 입이 떨어지지 않았다.은정이 거의 들어가려던 순간, 유진은 겨우 목을 눌러 뜨거운 한마디를 토해냈다.“서인!”이에 은정의 발걸음이 멈췄고, 순간 고개를 홱 돌렸다. 사람들 사이 너머로, 유진이 서 있었다.두 사람의 시선이 마주친 그 순간, 시간이 멈춘 듯했다. 지나가는 사람들, 소음, 움직임. 모든 게 멀어지고, 과거와 현재가 한꺼번에 겹쳤다.처음 만났던 순간. 잃어버린 가방을 찾아 건네주던 은정의 등.“정말 대단해.”감탄하던 유진의 눈빛. 차가웠던 은정의 반응. 하지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그저 은정이 궁금했고, 따랐고, 그렇게 샤브샤브집에서 새로운 인생이 시작되었다.유진은
방연하는 어이없다는 듯 여진구를 바라보며 말했다.“선배, 지금 진심이에요? 머리 괜찮아?”여진구는 연하를 째려보았다. 연하는 주변의 예쁘게 꾸며진 꽃길과 풍선을 둘러보며 부러움 섞인 말투로 말했다.“이거 진짜 예쁘네요. 나도 나중에 이런 대접 한번 받아볼 수 있을까요?”“너한테 고백할 남자가 이런 것도 못 하면, 내가 대신 해줄게.”진구는 시원하게 말하자, 연하는 헛웃음을 지으며 받아쳤다.“미리 감사 인사드릴게요, 여진구 사장님.”그 시각, 유진은 집에 돌아왔지만 마음은 여전히 뒤숭숭했고, 계속 뭔가 불안한 기분이 들었다.그날 밤은 뒤척이기만 하다가, 새벽이 되자 일찍 자리에서 일어나, 짐을 챙기기 시작했다.아침 7시가 되자, 임유민이 방문을 두드리고 들어왔다. 문에 기대선 그는 느슨하게 말했다.“누나, 이번 주 금요일 우리 학교 축구 경기 있어. 내가 수비수로 나가는데, 학교에서 가족 참관 받는대. 올래?”유진은 고개를 들어 한 박자 늦게 대답했다.“좋지. 꼭 응원하러 갈게.”유민은 그녀가 짐을 싸는 걸 보고 눈썹을 찌푸렸다.“근데 누나, 짐은 왜 싸?”유진은 노트북을 가방에 넣으며 말했다.“이젠 다시 이경 아파트로 돌아가려고.”유민은 조금 놀랐다.“안 돌아가겠다고 하지 않았어?”유진은 눈을 내리깔며 담담하게 대답했다.“가고 싶어졌어.”유민은 문에 기댄 채 웃으며 중얼거렸다.“역시 내 예상이 맞았네. 근데 이번에는 그렇게 바보처럼 굴지 마.”유진은 고개를 돌려 그를 바라보았다.“뭐라고?”이에 유민은 씩 웃었다.“엄마는 아침 일찍 나갔고, 할머니한테는 꼭 인사하고 가. 안 그러면 또 가출했다고 난리 나실걸.”유진은 피식 웃음을 터뜨렸다.“내가 집에 없을 땐, 네가 좀 더 착하게 굴어. 할머니 기분 잘 맞춰 드리고.”유민은 양손을 주머니에 넣은 채 말했다.“그건 숙모한테나 하라고.”유진은 참지 못하고 푸흐 웃음을 터뜨렸다. 짐을 정리한 후, 운전기사에게 짐을 차에 실어달라 부탁하고 자신은 할머니에게 인사드리
유진은 은정이 차를 타고 떠나는 모습을 직접 보고 나서야 다시 호텔 위층으로 돌아갔다. 혹시나 여씨 집안 사람들이 경찰에 신고할까 봐 대비해야 했다.라운지에 있던 사람들은 이미 흩어졌고, 유진이 그 안으로 들어섰을 때, 여씨 집안의 두 명의 며느리가 조용히 이야기를 나누고 있었다.“셋째네는 평소에 그렇게 거칠게 굴더니, 오늘 자기 아들이 그렇게 당했는데도 조용하네?”다른 여성이 목소리를 낮추며 말했다.“들었는데 인후가 아가씨를 모욕해서 그렇게 된 거라더라고요. 이 일, 임씨 쪽이 알게 되면 여인후 가만두지 않을걸요?”“그래서였구나! 근데 때린 사람이 누군데?”“그건 잘 모르겠어요.”유진은 고개를 돌려 벽에 기대었다. 그 순간, 조금 전 은정의 어두운 눈빛과 먹먹한 표정이 머릿속을 스쳤고, 가슴이 다시 시리게 아파왔다.그때 여진구가 메시지를 보내오자, 유진은 핸드백을 챙겨 다시 아래층으로 내려갔다.“유진아!”호텔 정원에서 진구가 유진을 발견하고는 반갑게 다가왔다. 그는 손에 들고 있던 꽃다발을 꺼내려 했지만 유진이 먼저 입을 열었다.“선배!”이에 진구는 웃으며 말했다.“먼저 말해봐.”유진은 진지한 표정으로 진구를 바라보며 말했다.“선배, 전 늘 당신을 선배로, 좋은 친구로 생각했어요. 그 이상은 단 한 번도 생각해 본 적 없어요.”“오늘 가족 모임에 참석하면서 다들 뭔가 오해한 것 같은데, 부디 오해가 더 커지지 않도록, 할아버지랑 어른들께는 확실히 말씀드려 주세요.”진구는 그대로 굳어버렸다. 아직 아무 말도 꺼내지도 않았는데, 유진은 이미 자신의 마음을 간파하고, 정중하지만 단호하게 선을 그어버린 것이다.유진은 미소를 지었지만 그 표정엔 피곤함이 묻어났다.“조금 피곤해서 먼저 갈게요. 할아버지께는 대신 인사 부탁드려요.”유진은 말을 마치고 돌아섰다.몇 걸음만 걸었을까? 그 순간, 뒤쪽 정원에 불이 환하게 밝혀졌다. 형형색색의 하트 모양 꽃장식이 환하게 빛났고, 수많은 풍선과 조명이 하늘로 떠올랐다. 몽환적이고 낭만적인 풍