ログイン명빈이 크게 화를 낸 뒤 회사는 소문을 퍼뜨린 사람들에 대한 전면 조사에 들어갔다.하루 만에 여섯 명이 해고됐고, 나머지 직원들도 모두 불안에 떨었다.각 부서도 평소보다 훨씬 조용해졌다.다음 날, 예슬은 법원으로부터 소장을 받았다.사실을 날조하고 타인을 비방하며 모함한 혐의로 형사 책임을 묻겠다는 내용이었다.예슬은 그제야 겁이 났다.황급히 회사로 전화를 걸어 자기 잘못을 인정하며 소송을 취하해 달라고 부탁했으나 전화받은 사람은 회사 법무팀 직원이었다.[죄송하네요, 한예슬 씨. 명빈 사장님께서 소송은 절대 취하하지 말라고 직접 지시하셨어요. 재판 준비를 하시는 게 좋겠어요.]그러자 예슬은 화를 내며 말했다.“제가 석유 부사장님을 비방하고 모함했다는 걸 누가 증명할 수 있는데요? 그건 전부 회사 쪽 주장일 뿐이잖아요.”상대는 말없이 녹음 파일 하나를 틀어주자 예슬은 그대로 얼어붙었다.녹음된 내용은 그날 자신이 명빈을 붙잡고 했던 말이었다.처음부터 끝까지 하나도 빠짐없이 녹음되어 있었다.그제야 예슬은 깨달았다.그날 명빈이 걸음을 멈추고 끝까지 자신의 이야기를 들어준 이유는 억울함을 풀어주기 위해서가 아니라 증거를 확보하기 위해서였다는 것을....예슬의 일이 마무리된 뒤, 석유의 비서는 결혼을 위해 고향으로 내려가게 되어 휴가를 쓰게 됐다.덕분에 석유 곁의 비서 자리는 당분간 비게 되었다.인사팀에서는 몇 명을 추천했지만 석유는 누구도 마음에 들지 않았다.그날도 석유는 야근했고, 회사에서 나왔을 때는 밤 열 시가 넘은 시간이었다.마침 엘리베이터에서 하연과 마주쳤다.“부사장님, 안녕하세요.”하연은 수줍고도 조심스러운 목소리로 인사하자 석유는 가볍게 고개를 끄덕였다.“왜 이렇게 늦게 퇴근해요?”그러자 하연은 멋쩍게 웃었다.“제가 일을 좀 느리게 해서 시간이 조금 오래 걸려요.”석유는 담담하게 말했다.“괜찮아요. 업무에 익숙해지면 속도도 점점 빨라질 거예요.”석유의 격려를 들은 하연은 감격한 표정을 짓고는 연신 고개를 끄덕이
석유는 거래처 미팅을 마치고 회사로 돌아왔고 사무실에 들어서자마자 비서가 다급히 다가와 보고했다.“부사장님, 사장님이 오셨어요. 여러 부서 책임자들을 모두 불러 회의를 여셨는데, 회의실에서 크게 화를 내시더라고요.”석유는 잠시 의아한 표정을 지었다.“무슨 일이 있었나요? 사장님이 왜 화를 내신 거죠?”비서는 조심스럽게 대답했다.“회사에서 부사장님과 김하운 본부장님 관계를 함부로 떠드는 사람이 있었던 것 같아요.”“그리고...”비서는 잠시 말을 멈췄다가 신중하게 입을 열었다. “부사장님이 본사 인맥 덕분에 부사장 자리에 올랐다는 말도 있었다고 하네요. 아무튼 사장님께서 크게 화를 내셨어요.”“몇몇 부장들은 징계받았고 철저하게 조사하라고 지시하셨어요.”“법무팀까지 나섰고, 조금 전에도 몇 명을 데리고 가서 조사했어요. 지금 회사 전체가 뒤집어졌어요.”석유는 담담하게 눈썹을 살짝 치켜올렸다.회사 안에 자신의 승진을 둘러싼 소문이 계속 있었다는 건 이미 알고 있었다.‘하루 이틀 된 일도 아닌데 왜 갑자기 조사에 나선 걸까?’“명빈 사장님은 지금 어디 계시죠?”석유가 물었다.“아직 회의실에 계세요. 김하운 본부장님도 함께 계세요.”석유는 가볍게 고개를 끄덕이고는 아무렇지도 않게 자리에 앉아 책상 위 서류를 펼쳤다.“사장님께서는 죄 없는 사람을 건드리지는 않으실 거예요. 다들 하던 일 계속하세요. 괜히 정상적인 업무까지 영향받으면 안 되니까요.”“네.”비서는 대답하며 석유를 바라봤다.속으로는 진심 어린 존경심이 들었다.회사에 아무리 큰 일이 터져도, 하늘이 무너지고 땅이 꺼져도 표정 하나 바뀌지 않을 사람처럼 침착했다.비서는 석유가 지금의 자리까지 올라온 이유를 누구보다 잘 이해하고 있었다.아마 석유의 침착한 모습 때문이었을 것이었다.비서도 더 이상 마음이 흔들리지 않고 차분히 자신의 자리로 돌아가 업무를 이어갔다.얼마 지나지 않아 명빈이 사무실로 들어왔다.석유 맞은편에 앉은 명빈은 입가에 미소를 띠며 말했다.“이런 상황
도저히 이대로는 분을 삭일 수 없었다.예슬은 김하운이 예전에는 자신을 꽤 높이 평가했다는 걸 알고 있었다.몇 번이나 전화를 걸어 봤지만 모두 비서가 받았고 다시 걸었을 때는 이미 차단되어 있었다.김하운은 애초에 자신을 상대할 생각이 없었던 것이다.김하운이 움직이지 않는다면 지금 회사에서 석유를 제어할 수 있는 사람은 명빈 뿐이었다.그 후 예슬은 며칠 동안 회사 건물 밖에서 기다렸고 마침내 명빈을 만났다.명빈을 보자마자 예슬은 곧장 달려가 공손하게 인사하며 자기소개를 했다.“명빈 사장님, 저는 한예슬이라고 해요. 얼마전 까지만 해도 여기 회사 직원이었고요.”명빈은 옅은 미소를 띤 채 부드러운 목소리로 물었다.“무슨 일이시죠?”명빈이 정말 걸음을 멈추고 자기 말을 들어주자 예슬의 눈가가 붉어지더니 울먹이며 말했다.“며칠 전에 하석유 부사장님이 저를 해고를 당했어요. 아무도 제 입장에 서서 말해 주는 사람이 없어서 이렇게 사장님을 찾아왔어요.”명빈의 눈썹이 살짝 올라갔다.‘고발하러 온 건가?’이런 일은 처음이 아니었다.석유가 부사장이 된 지난 2년 동안, 석유에게 불만이 있는 사람들은 어떻게든 자신 앞에 와서 하소연했고, 그 이유도 가지각색이었다.그러니 생각할수록 우스운 일이었다.“왜 해고당하셨나요?”명빈은 여전히 인내심 있는 태도였다.예슬은 명빈 앞에 서니 더욱 긴장됐는지 조심스럽게 입을 열었다.“제가 아주 좋은 사전 판매 기획안을 만들었는데, 하석유 부사장님과 이하연 씨가 함정을 꾸며 제가 표절했다고 몰아갔어요.”“회의 자리에서 바로 저를 해고했고 변명할 기회조차 주지 않았어요.”명빈이 의미심장한 미소를 지었다.“부사장이 일부러 함정을 꾸몄다는 말씀인가요?”예슬은 억울한 표정으로 고개를 끄덕였다.“네. 부사장님은 원래부터 저를 싫어해서 일부러 저를 해고한 거예요.”명빈은 갑자기 흥미가 생긴 듯 물었다.“부사장이 왜 한예슬 씨를 싫어한다고 생각하시나요?”예슬은 며칠 동안 그 이유만 계속 생각했다.김하운에게 쿠키를
석유는 자리에서 일어나 단호한 목소리로 말했다.“한예슬 씨, 오늘부로 해고예요.”예슬은 멍하니 그 자리에 서 있었다.머릿속은 새하얗게 비어버린 듯 아무 생각도 들지 않았다.결국 힘없이 의자에 주저앉았다.조금 전까지만 해도 모두의 칭찬을 받으며 기대를 한 몸에 받고 있었는데 표절이라는 이유로 해고를 당했다.이 극적인 반전은 예슬 자신은 물론이고 회의실에 있던 사람들조차 쉽게 받아들이기 어려웠다.하지만 직장 생활을 오래 한 사람들이었고 귀신만 못 봤을 뿐, 별의별 일을 다 겪어본 사람들이었다.결국 모두 입가에 씁쓸한 비웃음만 머금을 뿐이었다.회의가 끝난 뒤 김하운은 석유를 따라 사무실로 들어오더니 굳은 표정으로 말했다.“사람을 제대로 보지 못한 건 제 책임도 있으니 저도 함께 징계해 주세요.”김하운은 단 한 번도 석유를 의심한 적이 없었다.설령 증거가 없었더라도 석유의 말이라면 믿었을 것이다.곧 석유는 옅게 미소를 지었다.“한예슬 씨는 꽤 영리한 사람이었어요. 본부장님 말씀대로 두뇌 회전도 빠르고요.”“다만 그 재능을 올바른 곳에 쓰지 않았을 뿐이에요. 이번 일은 본부장님 책임이 아니에요.”“그날 제가 우연히 하연 씨 컴퓨터를 보지 않았다면 저도 예슬 씨가 기획안을 표절했다는 사실은 몰랐을 거예요.”김하운은 여전히 자책하는 표정이었고 실망감도 감추지 못했다.“제가 여러 번 부사장님께 추천까지 했는데 이런 사람일 줄은 정말 몰랐어요.”석유는 단호하게 말했다.“해고하면 그만이고 아쉬워할 일도 아니에요. 오히려 지금 손절하는 편이 훨씬 낫죠”“정말 2년, 3년 동안 키워서 가장 믿는 사람이 된 뒤에야 본모습을 알게 되는 것보다 훨씬 다행이잖아요.”그 말에 동의하는지 김하운은 고개를 끄덕였다.“맞아요.”...김하운이 사무실로 돌아오자 예슬이 안에서 기다리고 있었다.눈은 이미 울어서 퉁퉁 부어 있었고 흐느끼며 말했다.“본부장님, 저 정말 억울해요. 부사장님은 원래부터 저를 마음에 들어 하지 않았어요.”“이번 일도 부사장님이
석유의 지시에 비서는 곧바로 회의실을 나갔다.곧 석유가 담담하게 입을 열었다.“기획안은 좋아요. 계속 논의하시죠.”회의실 사람들은 아무도 이상함을 눈치채지 못했다.다시 기획안으로 시선을 돌렸으나 예슬만 마음이 딴 데로 가 있었다.질문에 답하는 동안에는 몇 군데 데이터 수치까지 틀리게 말하고 말았다.회의가 한창 진행되던 중, 비서가 하연을 데리고 들어왔다.“부사장님.”왜 자신을 부른 것인지 알 수 없었던 하연은 긴장한 목소리로 인사했다.곧 석유는 스크린을 가리키며 물었다.“이 기획안, 어떻게 생각하세요?”회의실에 있던 사람들은 모두 의아한 표정을 지었다.석유가 굳이 하연을 불러 사전 판매 기획안을 보여주는 이유가 무엇인지 이해되지 않았기 때문이었다.‘저 사람이 그렇게 중요한 사람인가?’반면 예슬은 가시방석에 앉은 사람처럼 불안했다.석유는 PPT를 한 장씩 넘겨주며 하연에게 보여주고는 물었다.“어딘가 익숙하나요?”하연은 볼수록 놀란 표정이 되었다.“이, 이거... 제가 만든 기획안이랑 비슷한데요?”자세히 보니 완전히 똑같지는 않았다.약 70퍼센트 정도 비슷했고 자신의 기획안보다 더 보완된 부분도 있었지만 전체적인 구조는 같았다.사전 판매 기획안은 김하운이 자신과 예슬 두 사람에게 맡긴 업무였고, 하연은 줄곧 그 일만 하고 있었다.그런데 전날 누군가 김하운이 이미 예슬의 기획안을 채택했다고 알려줬다.그날 밤 하연은 한참 동안 의기소침했다.자신이 너무 오래 붙잡고 있었고, 업무 효율도 예슬보다 떨어진다고 생각했다.예슬은 이미 기획안을 완성해 제출했는데, 자신은 아직 시장조사만 하고 있었고 완성된 기획안조차 만들지 못했기 때문이었다.하연의 말이 끝나자 회의실 안이 술렁이기 시작했고 모든 사람의 시선이 예슬에게 쏠렸다.조금 전 석유가 예슬에게 이 기획안을 직접 만든 것이 맞냐고 물었을 때만 해도 모두 그 의도를 이해하지 못했다.하지만 이제는 무슨 뜻인지 알 것 같았다.곧 예슬은 벌떡 자리에서 일어나 반박했다.“분명 제
하연은 봄 소풍을 가는 초등학생처럼 들뜬 표정의 예슬을 한번 바라본 뒤 다시 자신의 사전 판매 기획안으로 시선을 돌렸다.비록 자신의 기획안이 채택되지 않을 수도 있다는 걸 알고 있었지만, 끝까지 완성해 보고 싶었다....예슬은 곧 회의실로 향했다.신입인 예슬은 김하운 옆자리에 앉았고, 젊은 나이 덕분에 자연스럽게 많은 사람의 관심을 받았다.“본부장님, 축하드려요. 또 이렇게 든든한 인재를 얻으셨네요?”“본부장님이 사람을 잘 키우시니까 부서 직원들이 하나같이 뛰어난 거죠.”“앞으로는 제2의 석유 부사장님도 나오겠어요.”예슬은 미소를 띤 채 겸손한 표정으로 그 말을 듣고 있었다.곧 김하운은 옅게 웃으며 말했다.“젊은 사람들에게는 기회를 많이 줘야 하죠. 확실히 아이디어가 많거든요. 저희도 인정할 건 인정해야죠.”“맞아요. 본부장님 말씀 맞아요.”사람들이 이야기를 나누고 있을 때 회의실 안이 갑자기 조용해졌다.석유가 회의실 안으로 들어온 것이다.석유 역시 젊었고 겉모습만 보면 예슬보다 몇 살 많아 보이지도 않았다.하지만 차갑고도 흔들림 없는 분위기는 회의실에 있던 임원들조차 자연스럽게 긴장하게 했다.석유가 처음 회사에 들어왔을 때만 해도 모두가 오만하고 차가운 성격이라고 생각했다.명빈의 신임도 받지 못하는 만큼 머지않아 회사를 떠날 사람이라고 여겼다.하지만 불과 3년 만에 석유가 이 회의실 가장 앞자리에 앉아 회의를 주재하는 사람이 되어 있을 줄은 누구도 예상하지 못했다.회의가 시작됐고 오늘의 핵심 안건은 신제품 출시를 위한 각 부서의 준비 상황이었다.그중에서도 사전 판매 기획안은 가장 중요한 내용이었다.김하운이 예슬에게 기획안을 발표해 보라고 하자 회의실에 있던 모든 사람의 시선이 예슬에게 집중됐다.예슬은 자신의 기획안에 자신이 있었다.많은 사람 앞이라 약간 긴장한 모습은 있었지만 발표는 매우 매끄러웠다.마치 수없이 연습한 것처럼 자연스러웠다.그리고 기획안 자체도 완성도가 높았기에 대부분의 참석자들이 만족스러운 반응을
이에 남궁민은 진지하게 말했다.“매일 레이든의 그 음침한 얼굴을 마주해야 한다는 것만으로도 나에겐 가장 큰 고통이죠.”이에 소희는 어이없어 할 말을 잃었다.“...”남궁민의 얼굴을 보자 소희는 갑자기 심명이 떠올랐다.‘아니야, 심명은 이 사람보다 훨씬 귀여워!’오후에 소희는 장명양과 간미연과 연락을 했다. 그들에게 온두리에 머물며 경솔한 행동을 하지 말라고 지시했다. 소희는 이미 목표를 찾았고, 암살 계획을 세울 것이며, 후에 그들이 요하네스버그로 들어오도록 할 것이었다.하얀 독수리와 푸른 독수리가 번갈아 가면서 문자를 보냈다.[보
“또 물에 약을 뱉으려고?” 소희는 휴대폰을 만지던 손을 멈추고, 구택을 바라봤다. 방 안에는 단 하나의 스탠드 조명만 켜져 있었고, 흐릿한 조명은 구택의 깊고 뚜렷한 이목구비를 비추자 신비로운 분위기에 휩싸여 있었다. 반은 우아하고 아름다우면서도, 반은 어둡고 차가운 느낌이었다. 밖에서는 여전히 눈이 내리고 있었고, 찬바람이 눈들을 유리창에 부딪히며 찬 기운이 방 안으로 스며들었다. 두 사람은 잠시 서로를 바라보았는데 구택은 낮은 목소리로 말을 이었다. “나는 계속 해독제가 효과가 없는 이유를 찾고 있었어. 임예현과 빌 교수
임유민이 흥분해서 말했다. “우리 반에 숨고 팬인 여학생들이 꽤 많거든요. 만약 내 숙모라는 걸 알게 된다면, 아마 정말 부러워 죽을 거예요!”“아, 그래서 나를 부르고 싶었던 것이네.” 소희는 깨달았다. “그 여학생 중에 네가 좋아하는 애 있어?”“흥!” 유민은 귀찮다는 듯 말했다. “나는 어린애 같은 여학생들을 좋아하질 않아요. 나는 엄청난 포부를 가진 사람이니까.”“어떤 포부인데?”“임구택 삼촌처럼 되는 거요!”이에 소희는 할 말을 잃었고 그저 웃으며 말했다. “그리고 한 가지 더 말할 게 있는데 드라마 촬영이 끝났어. 성연희
일찍 방으로 돌아온 장시원은 침대에 누워 잠을 청하고 있는데 마침 우민율한테서 전화가 걸려왔다."시원 도련님, 제 방에 있는 샤워기가 고장 나서 그러는데, 한 번 와서 봐주면 안 될까요?"장시원이 듣더니 입가에 웃음을 머금고 담담하게 말했다."정비공을 찾아. 정 안 되면 방을 바꾸든지.""이렇게 이른 아침에 어디 가서 정비공을 찾아요? 게다가 오늘 호텔도 꽉 찼는데 누구와 방을 바꿔요?"우민율의 애교 묻은 어투에 장시원은 여전히 덤덤하게 말을 이어갔다."그럼 어쩔 수 없지, 씻지 말고 그냥 자.""저 지금 땀을 엄청 흘려서 안 씻으