Masuk하연은 봄 소풍을 가는 초등학생처럼 들뜬 표정의 예슬을 한번 바라본 뒤 다시 자신의 사전 판매 기획안으로 시선을 돌렸다.비록 자신의 기획안이 채택되지 않을 수도 있다는 걸 알고 있었지만, 끝까지 완성해 보고 싶었다....예슬은 곧 회의실로 향했다.신입인 예슬은 김하운 옆자리에 앉았고, 젊은 나이 덕분에 자연스럽게 많은 사람의 관심을 받았다.“본부장님, 축하드려요. 또 이렇게 든든한 인재를 얻으셨네요?”“본부장님이 사람을 잘 키우시니까 부서 직원들이 하나같이 뛰어난 거죠.”“앞으로는 제2의 석유 부사장님도 나오겠어요.”예슬은 미소를 띤 채 겸손한 표정으로 그 말을 듣고 있었다.곧 김하운은 옅게 웃으며 말했다.“젊은 사람들에게는 기회를 많이 줘야 하죠. 확실히 아이디어가 많거든요. 저희도 인정할 건 인정해야죠.”“맞아요. 본부장님 말씀 맞아요.”사람들이 이야기를 나누고 있을 때 회의실 안이 갑자기 조용해졌다.석유가 회의실 안으로 들어온 것이다.석유 역시 젊었고 겉모습만 보면 예슬보다 몇 살 많아 보이지도 않았다.하지만 차갑고도 흔들림 없는 분위기는 회의실에 있던 임원들조차 자연스럽게 긴장하게 했다.석유가 처음 회사에 들어왔을 때만 해도 모두가 오만하고 차가운 성격이라고 생각했다.명빈의 신임도 받지 못하는 만큼 머지않아 회사를 떠날 사람이라고 여겼다.하지만 불과 3년 만에 석유가 이 회의실 가장 앞자리에 앉아 회의를 주재하는 사람이 되어 있을 줄은 누구도 예상하지 못했다.회의가 시작됐고 오늘의 핵심 안건은 신제품 출시를 위한 각 부서의 준비 상황이었다.그중에서도 사전 판매 기획안은 가장 중요한 내용이었다.김하운이 예슬에게 기획안을 발표해 보라고 하자 회의실에 있던 모든 사람의 시선이 예슬에게 집중됐다.예슬은 자신의 기획안에 자신이 있었다.많은 사람 앞이라 약간 긴장한 모습은 있었지만 발표는 매우 매끄러웠다.마치 수없이 연습한 것처럼 자연스러웠다.그리고 기획안 자체도 완성도가 높았기에 대부분의 참석자들이 만족스러운 반응을
주아의 말에 석유는 가장 먼저 예슬이 떠올랐다.눈썹을 살짝 치켜올린 석유는 차분한 목소리로 말했다.“본부장님은 워낙 뛰어난 분이니까 누군가 좋아하는 것도 이상한 일은 아니죠.”주아는 조용히 설명했다.[하운이 아직 미혼이라서 그럴 수도 있다는 것도 알고 있어요. 누군가가 하운이를 좋아하는 건 그 사람 자유니까요.][근데 난 그냥 상대가 어떤 사람인지만 알고 싶어요. 적어도 어떤 사람과 경쟁하는지는 알아야 마음이 놓일 것 같아서요.]석유는 담담하게 말했다.“주아 씨만 못해요. 본부장님은 흔들리지 않으실 거예요. 본인도 아직 눈치채지 못하고 있을 테니까요.”주아는 작게 웃음을 터뜨렸다.[연애 쪽으로 정말 둔하다는 말이죠? 하긴 처음 사귈 때 내가 먼저 다가가긴 했어요.][그런데 하운이는 내가 본인 할아버지께 그림을 배우려고 접근한 줄 알고 있더라니까요.][정말로 하운의 할아버지 제자가 됐다면 부모님 뻘이 됐을텐데...]김하운은 대대로 학문과 예술을 이어온 집안 출신이었고, 할아버지는 국내에서도 손꼽히는 유명 화가였다.그 말에 석유도 웃음을 참지 못했다.“그러니까 걱정하지 마요.”석유와 통화를 마친 주아는 한결 마음이 편안해졌다.[일하는데 방해 더 안 할게요. 시간 되면 나중에 만나서 이야기해요.]“좋아요.”전화를 끊은 석유는 다시 김하운이 가져왔던 사전 판매 기획안을 집어 들었다.천천히 다시 읽어 내려갈수록 표정은 점점 차분하게 가라앉았다....다음 날, 석유는 신제품 사전 판매 준비와 관련된 회의를 앞두고 있었다.이때 석유가 김하운에게 말했다.“예슬 씨도 같이 데리고 오세요.”김하운은 그 말을 듣자마자 예슬이 제출한 기획안이 통과됐다는 것을 알아차렸다.입사한 지 겨우 석 달 된 신입에게는 엄청난 성과였다.게다가 석유의 눈에 들기까지 했다면 앞으로의 앞날은 더욱 밝을 터였다.김하운은 곧바로 예슬에게 회의 참석을 알렸다.예슬 역시 그 의미를 누구보다 잘 알고 있었기에, 마음속 깊은 곳에서 우러나는 기쁨을 도저히 감출
몇 자리 떨어진 곳에서 예슬은 머그잔을 들고 김하운의 뒷모습을 의미심장한 눈빛으로 바라보고 있었다.잠시 후 하연이 탕비실로 점심을 먹으러 들어가자 예슬도 물을 마시는 척 뒤따라 들어갔다.물을 따른 뒤 하연 곁으로 다가간 예슬은 테이블 위 도시락을 흘끗 바라보며 장난스럽게 말했다.“대단한데요? 김하운 본부장님이 직접 점심까지 챙겨다 주시고. 정말 신경 많이 써주시네요.”하연은 환하게 웃으며 말했다.“부사장님께서 사주신 거예요. 평소에는 부사장님이 엄청 엄격한 분인 줄만 알았는데 직원들한테 이렇게 잘해주실 줄은 몰랐어요.”예슬은 주변을 한번 살핀 뒤 하연의 옆에 앉았다.“잘해주신다고요? 전 오히려 부사장님은 은혜를 모르는 분 같던데요?”하연은 놀란 표정으로 고개를 들었다.“무슨 말이에요?”예슬은 비밀을 털어놓는다는 듯 목소리를 낮췄다.“모르셨어요? 부사장님도 원래 본부장님 밑에서 배우셨잖아요. 그런데 본사에 빽이 있으니까 본부장님을 제치고 먼저 승진한 거예요.”“사실 지금 부사장님 자리는 원래 본부장님 자리가 됐어야 했죠. 게다가 제가 듣기로는 본부장님이 예전에 부사장님을 좋아하셨대요.”“그런데 부사장님이 승진하고 더 좋은 선택지가 생기니까 바로 본부장님을 차버렸다고 하더라고요.”하연은 어이없다는 듯 말했다.“그런 소문은 어디서 들었어요? 부사장님과 본부장님 사이가 정말 좋잖아요.”“부사장님은 자주 본부장님을 찾아와 업무를 상의하시고, 두 분이 같이 식사하러 가는 것도 제가 직접 봤어요.”정말 사이가 나빴다면 그렇게 자연스럽게 지낼 수 있을 리 없었다.예슬은 대수롭지 않다는 듯 입술을 삐죽 내밀었다.“그만큼 연기를 잘하시는 거겠죠. 아무것도 모르는 사람들 보라고요.”하연은 잠시 시선을 내리더니 다시 도시락을 먹기 시작했고 이내 조용한 목소리로 말했다.“그런 소문은 듣지 않는 게 좋을 것 같아요. 우리도 어렵게 정규직 됐잖아요. 그냥 일만 열심히 하면 돼요. 다른 일은 우리랑 아무 상관도 없고요.”예슬은 머쓱하게 웃었다.“저
다음 날도 오전 내내 눈코 뜰 새 없이 바빴다.점심시간이 되자 석유는 김하운과 이야기할 일이 있어 기획팀으로 향했다.기획팀 직원들은 모두 식사를 하러 나가 사무실은 조용했고, 한 여직원만 자리에 남아 일하고 있었다.석유가 곁을 지나가자 여직원은 깜짝 놀라 황급히 자리에서 일어나더니 안경을 살짝 밀어 올리며 인사했다.“부사장님.”석유는 여직원의 모니터를 한번 바라본 뒤 물었다.“아직 식사 안 했나요?”여직원은 수줍게 웃었다.“이 기획안만 마무리하고 가려고요. 방금 좋은 아이디어가 떠올라서요. 맛있는 거 보면 다 잊어버릴까 봐 먼저 끝내려고요.”석유는 가볍게 고개를 끄덕였다.“그럼 계속해요.”“네, 부사장님.”석유가 김하운의 사무실로 들어갔을 때 남자는 마침 통화 중이라 남자는 잠시 기다려 달라는 듯 손짓했다.몇 분 뒤 통화를 마친 김하운이 자료 한 부를 석유에게 건넸다.“정리해서 직접 가져다 드리려고 했는데 갑자기 다른 일이 생겼거든요.”석유는 자료를 넘겨보며 담담하게 말했다.“괜찮아요.”김하운이 물었다.“식사는 하셨나요?”“아직이요.”“그러면 먼저 식사하시죠. 식사하면서 이야기하는 게 좋겠네요.”김하운은 재킷을 챙겨 자리에서 일어났다.석유는 자료를 들고 있던 손을 잠시 멈칫하더니 김하운을 바라보며 말했다.“주아 씨가 선물한 새 향수인가요? 향이 꽤 독특하네요.”그러자 김하운은 살짝 미간을 찌푸렸다.“아닌데요? 무슨 향이요? 아무 냄새도 안 나는데요?”김하운의 대답에 석유는 미세하게 눈썹을 치켜올렸다.“아무것도 아니에요. 가시죠.”두 사람이 사무실을 나설 때까지도 아까 그 여직원은 책상에 앉아 일에만 몰두하고 있었다.사무실을 벗어난 뒤 석유가 물었다.“아까 그 직원 이름이 뭐였죠?”김하운이 웃으며 대답했다.“이하연 씨요. 어제 부사장님께서 보셨던 한예슬 씨와 함께 입사했어요. 두 사람 모두 계약직에서 정규직으로 전환됐죠.”엘리베이터가 도착했다.석유는 엘리베이터에 올라탄 뒤 옅은 미소를 띠며 물었다.“
비록 석유는 결혼이라는 제도 자체에 거부감을 가지고 있었지만, 주변 사람들이 행복한 모습을 보면 진심으로 축복해 주고 싶었다.[이제 돌아가면 우한이 보러 같이 가요.]“좋아!”두 사람이 이런저런 이야기를 나누는 사이 냄비 안의 국물은 보글보글 끓기 시작했다.석유는 자연스럽게 휴대폰을 스피커폰으로 전환해 옆에 내려놓았다.그때 등 뒤에서 발소리가 들려왔다.잠시 후 명빈이 뒤에서 석유를 와락 끌어안으며 응석 섞인 목소리로 말했다.“자기, 집에 들어오자마자 맛있는 냄새가 나네요.”뜬금없는 자기 소리에 석유의 몸이 순간 굳었고 동시에 휴대폰 너머에서 웃음을 참지 못하는 소리가 들려왔다.명빈은 깜짝 놀라 고개를 돌려 아직 통화 중인 휴대폰을 바라봤다.“형수님?”희유가 웃음을 머금은 목소리로 말했다.[명빈 씨.]‘사적으로는 이런 모습이었구나.’희유는 속으로 그런 생각을 했으나 명빈은 전혀 개의치 않았다.오히려 석유를 안은 팔도 풀지 않은 채 웃으며 휴대폰을 집어 들었다.“형수님, 저녁은 드셨어요? 요즘은 잘 지내시죠?”희유는 웃음을 겨우 참으며 경쾌하게 말했다.[이제 막 저녁 먹으러 가려고요. 난 잘 지내요. 그런데 아까 무슨 냄새 난다고 하지 않았어요?]명빈이 대답하려는 순간, 석유가 몸을 돌려 휴대폰을 가져오더니 스피커폰을 끈 뒤, 희유에게 말했다.“얼른 저녁 먹으러 가. 식당 늦게 가면 네가 좋아하는 반찬 다 없어지잖아.”곧 희유는 웃음을 터뜨렸다.[그럼 저녁 먹으러 갈 테니까 둘이 계속 이야기해요.]말을 마친 희유가 전화를 끊자 명빈은 다시 석유를 더욱 꼭 끌어안았다.어깨에 얼굴을 기댄 채 의지하듯 미소를 지었다.“뭘 그렇게 신경 써요? 형수님도 우리 사이 다 알고 있잖아요.”석유는 대답 대신 국자를 들어 국물을 조금 떠 명빈에게 내밀었다.“간 한번 봐봐요.”명빈은 몸을 숙여 한 모금 맛봤다.진한 소고기 향이 입안 가득 퍼지자 연신 고개를 끄덕였다.“간 딱 좋아요. 정말 맛있어요.”석유도 가볍게 고개를 끄덕였다
오후에 출근한 석유는 명빈에게서 메시지 한 통을 받았다.[배고파 죽겠어요. 사골국이 너무 먹고 싶어요. 그 국물에 면까지 넣어 끓이면 더 완벽할 것 같고요.]그 메시지에 석유는 시간을 확인해 보니 오후 세 시를 조금 넘긴 시각이었다.[점심 안 먹었어요?]명빈이 바로 답장을 보냈다.[계속 석유 씨 생각만 했죠. 너무 보고 싶어서 마음도 아프고 위도 아파서 아무것도 못 먹겠어요.]석유는 더 이상 답장하지 않고 그저 휴대폰을 한쪽에 내려놓고 다시 손에 들고 있던 업무에 집중했다.검토해야 할 기획안 중 하나는 김하운이 올린 것이었다. 석유는 몇 가지 문제를 발견하고 김하운에게 전화를 걸려다가 이내 휴대폰을 내려놓고 결국 기획안을 들고 직접 기획팀으로 찾아갔다.기획팀 직원들은 모두 석유를 알고 있었기에 석유가 들어오자 하나같이 공손하게 인사를 건넸다.석유는 담담하게 고개를 끄덕인 뒤 김하운의 사무실 앞으로 걸어갔다.문은 살짝 열려 있었고 석유는 두 번 노크한 뒤 문을 밀고 들어갔다.“본부장님, 이 쿠키 제가 직접 만든 거예요. 크랜베리와 사과잼도 넣었으니 한번 드셔 보세요.”김하운의 책상 앞에는 한 여직원이 서 있었다.예쁜 상자를 두 손으로 건네며 방긋 웃고 있었고, 새로 한 연한 하늘색 다이아 장식 네일이 유난히 눈길을 끌었다.석유가 들어오자 여직원은 본능적으로 고개를 돌리더니 순간 얼굴의 웃음기를 거두고 자세를 바로 세우며 공손하게 인사했다.“부사장님.”석유는 그 직원을 알고 있었다.기획팀에 들어온 신입으로 입사한 지 석 달 정도 된 한예슬이었다.김하운은 고개를 숙인 채 서류를 보고 있었다.시선은 문서에만 집중되어 있었고, 조금 전 예슬이 무슨 말을 했는지도 듣지 못한 듯했다.예슬이 ‘부사장님'이라고 부르자 그제야 고개를 번쩍 들었다.자리에서 일어난 김하운이 미소를 지었다.“찾으셨나요?”석유는 고개를 끄덕였다.“금화 프로젝트 기획안에 조금 문제가 있어서 본부장님과 상의하려고 왔거든요.”예슬은 황급히 말했다.“부사장님과
“소희야, 일어나!”“아!”소희는 낮게 비명을 지르며 눈을 번쩍 떴다. 그리고 소희는 깜짝 놀라며 임구택을 바라보자 구택은 바로 소희를 품에 안고 낮은 목소리로 달래며 말했다.“악몽을 꿨어? 나 여기 있어, 남편이 여기 있어.”소희는 낮게 숨을 쉬며 구택의 가슴에 기대어 빠르게 진정되었다. 밖이 여전히 어두운 밤이라는 것을 보고 놀란 목소리로 말했다.“당신이 왜 여기 있어?”‘그리고 대체 무슨 옷을 입고 있는 거야?’구택은 고개를 들며 손가락으로 소희의 얼굴을 어루만지며 걱정스럽게 말했다.“어떤 꿈을 꿨길래 이래?”소희는 구택을 바
소희는 애써 태연하게 말했다. “이렇게 빨리 끝났어?” “아니, 네가 우리 엄마 손에 당할까 봐 내려와 봤어!” 임구택은 두 걸음 내려와 소희 앞에 서고는 위아래로 소희를 훑어보며 말했다. “우리 소희 정말 불가사의한 능력이 있어!” 노정순은 아직도 아래층에 있었기에 소희는 얼굴이 붉어져 몸을 돌리고는 위로 걸어갔다. “나, 수업하러 갈게!” 방에 들어오자 임유민은 게임을 하고 있었는데 소희를 보고는 거의 핸드폰을 던질 뻔했다. 그리고 눈을 동그랗게 뜨며 말했다. “갑자기 뭐예요?” 이에 소희가 차분하게 대답했다. “못생겼어?
임유민이 흥분해서 말했다. “우리 반에 숨고 팬인 여학생들이 꽤 많거든요. 만약 내 숙모라는 걸 알게 된다면, 아마 정말 부러워 죽을 거예요!”“아, 그래서 나를 부르고 싶었던 것이네.” 소희는 깨달았다. “그 여학생 중에 네가 좋아하는 애 있어?”“흥!” 유민은 귀찮다는 듯 말했다. “나는 어린애 같은 여학생들을 좋아하질 않아요. 나는 엄청난 포부를 가진 사람이니까.”“어떤 포부인데?”“임구택 삼촌처럼 되는 거요!”이에 소희는 할 말을 잃었고 그저 웃으며 말했다. “그리고 한 가지 더 말할 게 있는데 드라마 촬영이 끝났어. 성연희
일찍 방으로 돌아온 장시원은 침대에 누워 잠을 청하고 있는데 마침 우민율한테서 전화가 걸려왔다."시원 도련님, 제 방에 있는 샤워기가 고장 나서 그러는데, 한 번 와서 봐주면 안 될까요?"장시원이 듣더니 입가에 웃음을 머금고 담담하게 말했다."정비공을 찾아. 정 안 되면 방을 바꾸든지.""이렇게 이른 아침에 어디 가서 정비공을 찾아요? 게다가 오늘 호텔도 꽉 찼는데 누구와 방을 바꿔요?"우민율의 애교 묻은 어투에 장시원은 여전히 덤덤하게 말을 이어갔다."그럼 어쩔 수 없지, 씻지 말고 그냥 자.""저 지금 땀을 엄청 흘려서 안 씻으