이에 진언이 고개를 끄덕였다.“제가 요하네스버그에 온 이유는 그 바이러스를 파괴하기 위해서이고, 더 중요한 것은 레이든이라는 사람을 조사하기 위해서예요!”두 사람은 소파에 앉자 임구택이 물었다.“레이든이 당신들을 알고 있나요? 예전에 당신 옆에 있던 사람인가요?”진언은 고개를 끄덕였다.“저도 그렇게 의심하고 있어요. 이전에 몇몇 부하들을 잃었는데, 그 모두가 레이든과 관련이 있어요.”“제 주변 사람들에 대해 너무나 잘 알고 있어요. 조직의 비밀도 알고 있어서 매우 치명적인 파괴력을 가지고 있고요!”구택은 냉소적으로 웃었다.“그렇다면 확실하네요. 의심 가는 사람이 있나요?”진언은 고개를 저었다.“없어요. 제 주변 사람들은 저를 배신하지 않을 거예요. 조직을 떠난 몇 사람도 조사를 해봤지만, 레이든의 특징과 일치하는 사람은 없었어요.”“그래서 제가 직접 와서 그가 누구인지 확인하고 싶었어요.”구택은 눈살을 찌푸리며 말했다.“저는 레이든이 소희를 노리고 있다는 것이 더 걱정돼요!”진언이 말했다.“소희는 일단 안전해요. 우리가 소희의 임무를 빠르게 도와주고, 당신이 소희를 데리고 돌아가면 돼요. 나머지는 제가 천천히 조사할게요.”이에 구택은 고개를 끄덕였다.“지하 12층은 중요하지 않아요. 제 직감으로는 삼각용이 모든 것을 여기에 걸지 않을 거예요.”“당신의 직감은 정확해요!” 진언의 눈빛이 차가워졌다.“어제 저희 측 사람이 보고했는데, 삼각용의 심복을 잡아 조사했더니, 삼각용이 코발트 폭탄을 비밀리에 개발하고 있다는 사실을 알아냈어요. 총 7개예요!”구택의 눈빛이 어두워졌다.“그렇다면 마이크로파 무기는 삼각용이 코발트 폭탄을 개발하는 것을 감추기 위한 미끼였군요?”“그럴 가능성이 커요!” 진언이 말했다.“이미 사람들을 보내어 그 7개의 코발트 폭탄의 위치를 찾고 있어요.”요하네스버그에는 넓은 무인 지역이 많아서 삼각용의 숨겨진 군사 기지를 찾는 것이 쉽지 않았다.“어디 있는지 알아요!”문에서 맑은 목소리가 들려왔다.
“어디에 있어?” 진언이 묻자 소희는 책상 위에서 종이를 찾아 대략적인 삼각주의 지도를 그린 후 북두칠성의 위치를 대조하여 말했다. “이 위치들 중 하나일 거예요!”그 중 천기성과 천권성의 위치가 약간 달라져 있었는데 그 의미는 알 수 없었다. 임구택과 진언은 서로 눈을 마주쳤고, 구택은 눈을 가늘게 뜨고 냉정하게 말했다.“삼각용, 야망이 크네요!”일곱 개의 코발트 폭탄이 온두리와 말리연방, 서북흥주백협 일대 경계에 각각 설치되어 있었다. 대부분이 사람이 없는 지역이었지만 삼각용이 몰래 군사 기지를 건설해 두었다. 서북 방향에 네 개가 놓여 있었고, 나머지 세 개는 말리연방의 경계에 설치되어 있었다. 진언은 그 네 개의 코발트 폭탄 위치를 보며 그 지역의 지리적 상황을 면밀히 살피다가 목소리가 갑자기 차가워졌다. “삼각용이 나를 목표로 한 것이 아닌 것 같아.”“어?” 소희가 눈썹을 치켜세웠다.“천기성과 천권성의 위치를 봐. 내가 틀리지 않았다면, 삼각용이 위협하려는 곳은 H 국의 전 해안선일 거야!”이에 소희는 심각한 표정으로 말했다. “삼각용이 어떻게 그런 용기가 있는 거죠? 목적이 도대체 뭐예요?”진언은 대답했다. “당연히 삼각용 혼자만의 행동이 아니지. 배후에 누가 있는지 우리 모두 알고 있잖아.”진언은 삼각주와 H 국의 접경 지역인 서북흥주백협 일대를 지키고 있었지만, 여전히 삼각용을 이용해 H 국을 위협하려는 사람들이 있었다. 소희와 구택의 표정이 심각해졌고 이내 구택은 냉정한 목소리로 말했다. “그래서 마이크로파 무기는 미끼였군. 라펠트가 진짜 연구한 무기는 코발트 폭탄이었어. 레이든은 이 사실을 알고 있었을까?”만약 지하 12층이 코발트 폭탄을 연구하는 곳이었다면, 레이든이 구택과 남궁민을 보내지 않았을 것이다. 그렇다면, 레이든은 모르는 걸까?“확실하지 않아. 아마 라펠트와 삼각용이 원거리로 연락을 주고받으면서 이론적인 부분만 책임졌을지도 몰라.”“지금 상황을 봐선 이미 연구가 성공한 것 같아.” 진언이 상황을
임구택은 대답했다. “제가 코발트 폭탄을 파괴한 후, 즉시 요하네스버그로 돌아올게요. 레이든이 당신을 철저히 알고 있다면, 조심해야 해요. 레이든은 삼각용보다 당신을 노릴 거예요.”“알고 있어!”진언은 미소를 지으며 말했다.“오늘은 소희의 생일이네. 곧 어두워질 텐데, 남은 시간은 너희 둘이 오붓하게 보내고 난 먼저 돌아갈게!”진언은 소희를 바라보며 말했다. “생일 축하해!”“몸 잘 챙겨요. 나랑 함께 할아버지를 만나러 돌아가기로 한 약속, 잊지 말고요!” 소희는 진지한 표정으로 말했다.“응!”진언은 힘차게 고개를 끄덕이며 소희의 어깨를 토닥였다. 그리고 구택과 작별 인사를 나눈 후, 성큼성큼 걸어 나갔다. 진언이 사라지자, 소희는 창밖을 바라보았고 진언이 차에 올라타고 저택을 떠나는 모습을 지켜보았다. 그리고 구택은 소희를 품에 안으며 말했다. “어떤 상황에서도 다른 사람을 걱정하지 말고, 내일의 임무에서 자신을 꼭 보호해야 해.”구택은 소희를 꽉 안고 눈을 감고, 머리카락에 가볍게 키스하며 깊은 목소리로 속삭였다. “소희야, 나를 위해서라도 다치지 말아줘.”소희는 불안해하는 구택의 손을 잡고 말했다. “물론이지. 우리는 함께 집에 돌아갈 거야!”두 사람은 큰 창 앞에서 조용히 서로를 안으며, 서로의 심장 박동을 느끼고, 서로가 서로에게 녹아드는 것 같은 기분이 들었다. 둘이 안고 있은 지 꽤 시간이 흐르자, 소희는 고개를 들어 말했다.“곧 어두워질 거야. 요하네스버그로 돌아가야 할까?”“아직 안 돌아가도 돼.” 구택은 소희의 흘러내린 머리카락을 귀 뒤로 넘기며, 부드럽고 진지한 눈빛으로 말했다. “아직 케이크를 먹지 않았잖아.”“케이크?” 소희가 눈썹을 치켜세우며 말했다. “이미 먹지 않았어?”소희의 반응에 실망한 구택은 얼굴을 찌푸렸다. “그건 아니야!”소희는 웃으며 대꾸하지 않았다. 이 남자가 그렇게 뒤끝이 없지 않다는 것을 알고 있었으니까. 곧이어 구택은 소희를 안고 말했다.“가자, 내가 직접 케이크를
“이거, 어떻게 하는 거야?” 소희가 묻자 임구택은 소희를 작업대 위로 안아 올리고, 자른 과일을 먼저 건네주며 말했다. “여기서 내가 하는 걸 지켜봐.”소희는 과일샐러드를 들고, 기대에 차서 남자가 솜씨를 발휘하는 모습을 기다렸다. 구택은 셔츠 소매를 걷어 올리고 시트를 만들기 시작했다. 구택은 버터와 설탕을 믹싱 볼에 넣고 고속 믹서기로 섞기 시작했다. 그 후 달걀흰자와 베이킹파우더를 각각 넣고 계속 섞었다. 마지막으로 밀가루와 고운 견과 가루를 넣어 반죽을 만들고, 이를 용기에 담아 오븐에 넣었다.검은 셔츠를 입은 남자는 단단한 팔뚝을 드러내고 있었고, 긴 손가락은 정교하게 움직이며, 일하는 모습은 매우 매력적이었다. 소희는 옆에서 지켜보며 구택의 모습이 굉장히 멋있다고 느꼈다. 폭풍 전 마지막의 평온한 휴식에, 소희는 아무 생각 없이 그저 자신을 위해 케이크를 만드는 구택만 생각했다. 케이크 시트가 구워져 조금 식자, 구택은 중간에 크림을 바르기 시작했다. 그러자 소희는 작은 목소리로 말했다. “조금 더 넣어줄래?”구택은 소희의 얼굴에 입을 맞추며 말했다. “이만큼으로는 부족해?”소희는 큰 눈으로 구택을 바라보며 아무 말도 하지 않았다. 그러자 구택은 소희가 귀여웠는지 낮게 웃으며 크림을 더 바르고, 그 후 초콜릿 소스를 뿌리기 시작했다. 케이크가 완성되자 매우 먹음직스러워 보여 벌써부터 먹고 싶어졌다.식당으로 돌아가자 하인들은 이미 꽃과 촛대를 준비해 두었다. 거실과 식당의 주요 조명은 모두 꺼져 있었고, 촛대에서 나오는 따뜻하고 로맨틱한 빛만이 빛나고 있었다.달이 떠오르며 밝게 저택의 나뭇가지 위에 걸려 있었다. 마치 손에 닿을 듯 가까웠다. 달빛과 촛불이 어우러져, 부드럽고 선명하게, 우아하고 낭만적인 분위기를 만들었다. 구택은 소희에게 와인을 따라주며, 낮은 목소리로 말했다. “지난 몇 년 동안 네가 없을 때, 네 생일을 위해 선물을 준비하면서 나는 많이 고민했어.”“하지만 결국 그 선물을 네 손에 직접 건네지 못할 때의
“그런 생각이 있었어. 하지만 난 네 말만큼 잘하지는 못했을 거야.” 소희는 순수하고 따뜻하게 웃었다. 그러자 임구택은 굉장히 환하게 웃으며, 일어나 소희를 품에 안았다. “어떻게 이렇게 귀여울 수 있어?”소희는 구택을 안고 손에 든 반지를 바라보았다. 커다란 다이아몬드 왕관이 빛 아래서 눈부시게 반짝였다. 구택은 소희를 놓아주고 반지를 가져가 그녀의 왼손 약지에 끼웠다. 가느다란 손가락에 왕관 모양의 반지가 완벽하게 어울렸다. 그리고는 소희의 손을 잡고 입맞춤을 하며 말했다. “내일의 임무가 끝나기 전까지는 반지를 빼야겠지만, 그 후엔 내가 다시 직접 끼워줄게.”구택은 고개를 들어 소희를 바라보았다.“넌 나의 여왕이야!”조용한 저택, 달빛 아래 피어나는 장미, 세상에는 그들 둘만이 존재하는 듯한 평화로움이 감돌았다. 구택의 말에 소희는 부드럽게 말했다. “자기야, 널 만난 건 큰 행운이야. 몇번을 환생해야 쌓일 수 있는 복을 한꺼번에 받은 것 같아.”구택은 소희를 품에 안았다. “너도 나의 행운이야.”소희는 마음속 깊은 행복을 느꼈다. 모든 행복을 다 가진 것처럼.“자기야, 이제 네가 만든 케이크를 먹어도 돼?” 소희가 구택의 어깨에 기대며 물었다.“응, 먼저 소원을 빌어야지.” 구택은 소희를 의자에 앉히고 케이크를 앞에 놓으며 촛불을 키자 소희는 촛불을 바로 불었다. “아까 네가 나 대신 소원을 빌었잖아?”절대 구택을 떠나지 않겠다는 것, 그게 소희의 소원이었다. 이에 구택은 소희의 신속함에 웃으며 말했다. “그건 소원이자 약속이지.”그러고는 돌아서서 케이크를 자르기 시작했다. 옆에서 촛불이 흔들렸고, 소희는 촛불을 바라보며 갑자기 귀에 누군가가 부르는 소리를 들었다.“서희!”“서희, 깨어나. 우리의 임무가 아직 끝나지 않았어!”“서희, 어떻게 쾌락에 빠져서 우리를 잊을 수 있어!”백양과 영자의 목소리였는데 꽤 긴급하고 조급했다. 이때 눈앞의 촛불이 어두워지며, 구택의 그림자가 밝고 어두운 빛 속에서 희미해졌다. 구
소희는 임구택의 손을 잡아 이마에 올려놓으며 말했다. “괜찮아, 그냥 나쁜 기억들이 떠올랐어.”“어릴 때의 기억?” 구택은 몸을 숙여 소희를 안으며 말했다. “지나간 일이야, 다 지나갔어. 네가 부족했던 부분은 내가 모두 채워줄게. 나를 믿어!”이에 소희는 고개를 끄덕였다. “알아, 고마워.”소희에게 있어서 구택은 모든 것보다 소중한 사람이었다. 구택은 케이크를 가져와 숟가락으로 소희에게 먹여주며 말했다. “한번 맛봐. 마음에 들면, 매년 내가 직접 만들어줄게.”소희는 자연스럽게 입을 벌려 케이크를 한 입 베어 물자, 눈이 다시 맑아졌다.“정말 맛있어!”구택의 잘생긴 얼굴은 미소로 가득 찼고, 소희를 굉장히 사랑스럽게 바라보았다. 소희가 없을 때는 자신이 가진 모든 것을 다 준다 해도 부족하다고 느꼈지만, 곁에 있을 때는 케이크 한 입을 먹이는 것만으로도 아주 만족스러웠다....돌아오는 길에 구택은 소희와 함께 온두리를 우회했다. 온두리의 불빛은 오늘 밤 유난히 화려했고, 모든 간판은 생일 축하 메시지로 변해 있었다. 도시에는 생일 축하 노래가 울려 퍼졌다. 소희는 차 안에서 이전에 구택이 자신의 생일을 위해 성대하게 축하해 준 기억이 떠올라 웃음이 나왔다. “두 번째로 이렇게 성대하게 축하를 받게 될 줄은 몰랐어!”구택은 소희의 손을 잡으며 말했다. “내 목표는 전 세계가 이 날을 위해 내 아내의 생일을 축하하는 거야.”이에 소희는 웃으며 구택을 바라보았다. 차창 밖으로 불어오는 시원한 바람을 맞으며, 외부의 축제 분위기를 느꼈다. 사실 소희는 많은 사람들의 축복이 필요하지 않았고 그저 구택의 축하 하나면 충분했다.... 요하네스버그에 도착한 시간은 이미 밤 10시였다. 차가 구택의 별장 앞에 도착하자, 소희는 차에서 내렸고 주변은 밝게 빛나는 사람들로 가득했다. 이때 강아심이 나와서 웃으며 물었다. “재미있게 놀았어요?”그러자 소희는 미소 지으며 대답했다. “네, 즐거웠어요. 고마워요!”구택과 함께 이렇게 오래 밖
별장 안에서 남궁민은 거실에서 소희를 기다리고 있었다. 그리고 어두운 표정과 꽤 복잡한 눈빛으로 바라보았다. 소희는 남궁민의 의심 어린 시선을 무시하고 냉장고에서 물을 꺼내 마신 후, 계단을 올라가려고 했다.“잠깐!” 남궁민이 소희를 불렀다. “나와 아무 말도 없이 가려고요?”이에 소희는 돌아서서 차분한 목소리로 말했다. “뭐요?”남궁민은 일어나 소희에게 다가오며 깊은 눈빛으로 물었다. “오후에 이디야와 함께 나갔죠? 도대체 둘이 무슨 관계죠?”“그건 사생활인 것 같은데요.” 소희가 냉정하게 대답하자 남궁민은 표정을 찡그리며 말했다. “소희, 이디야에게 가까이 가지 마요. 그 사람이 너에게 줄 수 있는 것보다 내가 더 안전하게 해줄 수 있어요.”“난 당신을 좋아하니까, 이제는 더 이상 다치게 하지 않을 거예요. 그 사람이 해줄 수 있는 건 나도 할 수 있다고요!”남궁민은 진지하게 말했다. “어쨌든, 난 당신이 이디야와 너무 가까이 지내는 걸 원하지 않아요.”소희는 남궁민이 자신이 어떤 목적으로 이디야를 유혹하고 있다고 생각하는 것을 깨달았다. 소희는 계단 아래 서 있는 남자를 바라보며 말했다. “남궁민 씨, 내일 아침에 당신은 당신의 집으로 돌아가요. 그러면 내일 밤, 우리 함께 술을 마실 수 있을 거니까.”소희의 말에 남궁민은 놀라며 눈썹을 치켜올렸다. “나랑 술 약속을 한 건가요?”“그래요.”소희는 고개를 끄덕였다. “새 에너지 문제는 잠시 생각하지 말고, 먼저 돌아가요. 난 아직 해야 할 일이 남아있고 그 일이 끝나면 찾아갈게요. 술을 많이 준비해 둬요.”이에 남궁민은 빛나는 눈으로 말했다. “내 술 창고를 구경시켜 줄게요. 어떤 술은 내가 태어났을 때 아버지가 준비해 둔 거예요. 당신이 원하면, 우리 3일 밤낮으로 마실 수 있고요!”소희는 희미하게 웃으며 말했다. “그래요, 그럼 돌아가서 날 기다려요.”남궁민은 얼굴에 미소를 띠었지만, 순간 멈칫하며 물었다. “근데 일부러 주제를 돌리는 건가요? 여기서 뭐
참혹한 밤이 드디어 지나갔다. 소희는 지쳐 있었고, 주옥은 소희에게 잠시 쉬라고 말했다. 백양은 자기 옷을 벗어 소희에게 덮어주고, 머리를 만지며 피로 얼룩진 얼굴에 하얀 이를 드러내며 웃었다.“잠시 자, 날이 밝으면 우리가 깨워줄게!”소희는 금방 잠에 들었다. 얼마나 잤는지 모르겠지만, 누군가가 자기를 부르는 소리가 들렸다.“서희!”“일어나!”“우리 이제 가야 해!”소희는 꿈속에서 몸부림쳤다. “가지 마!”소희는 눈을 떴고, 흐릿하게 백양, 영자, 홍복의 모습이 보였다. 그들은 소희 앞에 서서 소희를 부르고 있었다.“일어나, 새로운 임무가 있어!”“우리가 바로 출발해야 해!”“서희, 할 수 있겠어?”소희는 꿈에서 깨어나려고 애썼지만, 여전히 눈앞의 모든 것이 흐릿했다. 백양과 그들이 자신을 부르는 소리가 들려왔고 소희는 마침내 꿈의 장벽을 뚫고 눈을 떴다.“소희!”남궁민이 놀라며 소희를 바라보고 있었다. 소희는 눈을 크게 뜨고 천장을 바라보며 낮게 중얼거렸다. “백양.”“뭐라고요?” 남궁민이 다가와 물었다. “무슨 말이에요? 무슨 백양?”소희는 남궁민을 바라보며 초조하게 말했다. “그들이 죽지 않았어. 그들이 날 기다리고 있어!”남궁민은 걱정스러운 표정으로 소희의 얼굴을 만지려 했다. “소희, 무슨 일이에요?”남궁민의 손이 소희의 얼굴에 닿기도 전에, 소희는 남궁민의 손목을 잡아 세게 침대 위로 던졌다.“아!” 남궁민은 등에 통증을 느끼며 소리쳤다. “소희, 이건 너무 거칠잖아요!”소희는 남궁민을 내치다가 약간 정신이 들었고 앉아서 멍하니 남궁민을 바라보았다. 남궁민은 일어나지 않고 소희의 침대에 누워 우울한 표정으로 소희를 바라보며 말했다. “등이 아프고 허리도 아파요. 날 적으로 착각했어요?”소희는 머리가 아팠다. 창밖을 보니 이미 날이 밝아 있었고 마치 밤새 싸움을 치른 것처럼 피곤했다. 이에 소희는 낮은 목소리로 말했다. “미안해요. 방금 좀 정신이 없었어요.”남궁민은 가볍게 웃으며 말했다.“괜
“역시 이런 식으로 문제가 될 줄 알았어요.”은서는 싸늘한 눈빛으로 말하자, 손기수가 물었다.[이제 어떻게 하죠?]구은서는 잠시 생각하더니 말했다.“장말숙한테 손자가 있잖아요. 그 애를 데려가요. 안전한 곳에 숨겨두고 지켜여.”이에 손기수는 비죽 웃으며 말했다.[그건 납치 아닌가요?]“이건 우리 엄마 뜻이에요.”은서는 그 말을 강조하듯 단호하게 말했다.“일만 제대로 끝내면, 보수는 두 배로 줄 거예요.”그제야 손기수는 만족스레 웃으며 대답했다.[좋아요. 저한테 맡기세요.]은서는 다시 신신당부했다. “숨겨두기만 해야 해요. 절대 다치게 하면 안 돼요.”이에 손기수는 급히 말했다.[우리가 어떻게 감히 그런 짓을 하겠어요!]은서는 차가운 표정으로 고개를 끄덕였다.“우리 엄마 말씀만 잘 따르면, 손해 보는 일은 없을 거예요.”모든 게 은정을 내쫓는 날까지만 버티면 그만이었다. 장말숙의 아들이 위협되지 않게 만들어야 했고, 지금 중요한 건 은정을 최대한 빨리 강제로 떠나게 만드는 일이었다.두 시간 후.오현빈이 급히 은정에게 전화를 걸었다.[형님, 큰일이에요. 장말숙 아주머니 손자가 납치당했어요!”은정의 눈빛이 차갑게 되었다. 그와 유진의 계획은 장말숙의 아들이 철없는 무뢰한이라는 걸 이용해, 서선영 쪽 사람들과 충돌이 일어나게 만들고 그 사이에서 증거를 확보하는 것이었다.그런데 서선영은 한 수 더 앞질렀다. 직접 손자를 납치해 버린 것이다. 은정은 느긋한 듯 말했지만, 말투엔 서늘한 살기가 묻어났다.“왜 못 막았어?”현빈이 대답했다.[도착했을 땐 이미 데려가고 난 뒤였어요. 아이는 집에 혼자 있었고요.]장말숙은 요즘 일을 그만두고 손자를 돌보고 있었다. 자기 아들은 놀기 좋아하고 도박을 일삼으며 최근 큰 빚까지 졌고, 며느리는 친정으로 들어가 버렸다.장말숙이 서선영의 돈을 받은 것도 빚을 갚고 며느리를 다시 불러들이기 위한 것이었다.그날 점심을 먹고 잠시 슈퍼에 다녀온 사이, 손자가 납치된 것이다.은정은 알고 있
“아주머니는 분명 그날 일에 대해 알고 있어요. 그 사람한테 직접 확인하러 갈 거예요!”임유진은 말을 끝내자마자 그대로 뛰쳐나갔다.“유진아!”구은서는 몇 걸음 뒤쫓았지만, 유진은 이미 계단 아래로 사라지고 있었다. 은서는 굳게 이를 악물며 눈살을 찌푸렸다.서선영이 집에 없다는 걸 알자, 그녀는 바로 전화를 걸었다.“장말숙 아주머니 잘 지켜봐요. 유진이 그날 일 알아보려고, 지금 그 사람 찾으러 갔으니까.”그러나 서선영은 대수롭지 않게 대답했다.[걔가 뭘 안다고 찾아?]은서는 차분히 말했다.“유진은 임씨 집안 사람이야. 찾으려면 못 찾을 사람이 없죠.”이에 서선영의 말투도 조금 무거워졌다.[알았어. 내가 금방 사람 붙여서 장말숙 감시하라고 할게.]은서는 이어서 냉랭하게 따져 물었다.“절대 밖으로 새어 나가지 않는다면서요? 근데 걔는 어떻게 안 거예요?”유진이 알았다는 건, 임씨 가족들까지도 이미 감지했다는 뜻이었다. 이에 은서는 불안감에 입술을 꾹 눌렀다.서선영은 얼버무리며 말했다.[아마 도우미 중 누가 말실수했을 거야. 다시 철저히 단속해 둘게. 걱정하지 마. 소문 좀 난다 해도 너한테까지 영향은 안 가. 넌 그냥 조용히 대본 연습이나 해.][이번 영화, 내가 네 외삼촌 꼬드겨서 겨우 투자받은 거 알지? 이번 기회 잘 잡아야 해. 딴 건 신경 쓰지 마. 연기만 잘하면 돼.]은서는 그 말에 더욱 날카로워졌다. 이번 영화는 유명 감독의 대작이었고, 은서에게는 이미지 회복의 유일한 기회였다. 그렇기에 서선영의 제안을 받아들일 수밖에 없었다.“나 곧 촬영 들어가요. 그러니까 이번 일 절대 망치지 마요.”[알았어!]서선영은 급하게 전화를 끊었다.유진은 급히 차로 돌아와 깊게 숨을 들이쉰 후, 곧장 은정에게 전화를 걸었다.“서선영 쪽에서 곧 움직일 거예요.”[알고 있어. 이미 준비해 뒀어.]은정의 목소리는 침착했고, 유진은 안심하며 숨을 내쉬었다.이윽고, 은정이 조용히 말했다.[고생 많았어.]이에 유진은 입꼬리를 살짝 올
“아파요!”유진은 짧은 비명을 내뱉으며 순식간에 얼굴이 붉게 물들었다. 그녀는 팔을 뻗어 구은정의 목에 매달리듯 안으며, 자기 얼굴을 숨기려 했다.이에 은정은 그녀의 어깨를 쓸어내리며 허스키한 목소리로 낮게 웃었다.“왜 예전 같지 않아? 예전엔 몰래라도 키스하려고 했으면서, 이젠 실컷 하라고 해도 도망치기 바쁘네.”유진은 은정을 꼭 안으며 눈가가 붉게 물들었지만 속은 터질 듯 행복했다. 이제는 몰래 키스할 필요가 없다. 하고 싶을 때 언제든지 할 수 있었다.은정은 유진의 발그레한 귀에 입을 맞추며 낮게 속삭였다.“전에 난 늘 걱정했어. 네가 그냥 어린 마음에 나한테 끌리는 거라고. 그저 신기하고 새로워서, 가질 수 없으니까 더 마음이 가는 거라고.”“우리가 진짜로 사귀게 되면 금세 질릴 거라고. 나는 사실 정말 재미없는 사람이야. 총 쏘고 싸우는 것 빼곤 할 줄 아는 게 없어.”“요즘 애들이 좋아하는 것도 몰라. 마음도 더 이상 젊지 않아.”“그래서 넌 언젠가 내가 생각보다 별거 아니라는 걸 깨닫고, 그 마음이 식을까 봐 두려웠어.”유진은 목이 메어, 콧소리가 섞인 목소리로 물었다.“그럼 내가 기억 잃었을 때, 왜 다시 나한테 다가왔어요?”은정은 예전엔 그렇게 차갑게 거절했던 사람인데, 교통사고 한 번 났다고 갑자기 사랑하게 된 걸까? 혹시 죄책감 때문은 아니었을까?그런 생각이 유진을 계속 불안하게 했다. 잠시 침묵하던 은정이 조용히 말했다.“아마 너 없는 세상이, 정말로 견딜 수 없을 만큼 어둡고 차가웠기 때문일 거야.”그 말에 유진의 가슴은 요동쳤다. 그녀는 조용히 몸을 일으켜 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 마음 깊은 곳까지 꿰뚫어 보려는 듯, 어둠을 걷어내고 자신의 빛으로 은정의 세상을 덮어주려는 듯한 눈빛이었다.유진은 다시 한번, 은정에게 입을 맞췄는데, 이번엔 더욱 깊고 부드러운 입맞춤이었다.은정은 곧 유진을 세게 안았고, 불같이 뜨거운 열기가 유진을 감쌌다. 죽음 같은 어둠 속에서 되살아난 사람처럼, 은정의 키스는
“그 사람들이 설마...”유진은 커다란 눈을 뜨고 놀란 목소리로 말했다. 이에 구은정은 담담히 고개를 끄덕였다.“그래, 네가 생각한 그대로야.”유진은 믿기지 않는 듯 놀람과 동시에 깊은 자책의 기색을 띄웠다.“결국 내가 이렇게 만든 거잖아요.”“자꾸 그런 식으로 네 탓 하지 마.”은정은 그녀의 뺨을 다정하게 쓸어내리며 말했다.“너는 둘 사이의 더러운 사정도 몰랐잖아.”유진은 여전히 이해되지 않는다는 듯 말했다.“서선영은 그래도 이해가 가. 근데 구은서는 왜 그렇게까지 자기 엄마한테 협조한 거예요?”“자기 명예가 달린 문제인데, 게다가 지금은 연예인이잖아요. 설령 피해자라 해도, 그런 얘기 퍼지는 게 좋을 리 없잖아요.”은정은 깊은 생각에 잠긴 표정으로 대답했다.“십몇 년 전 그 일 땐, 은서는 진짜로 몰랐던 것 같아. 내가 샤워 끝내고 나왔을 땐 자고 있었고, 서선영이 소리 지르고 난리 쳐도 안 일어났거든.”“그땐 그냥 서선영한테 이용당한 거지. 근데 이번엔 서선영이 어떻게 설득했는지는 나도 몰라.”유진은 등줄기에 소름이 돋는 기분이었다. 서선영은 정말 너무 악랄했다. 자기 딸까지도 그런 식으로 이용한다면, 못 할 짓이 뭐가 있을까?더구나 서선영은 알고 있었다. 이런 식의 루머가 은정에게 가장 치명적이라는 것을. 그리고 이게 바로 구은태에게도 가장 아픈 약점이라는 것을. 그래서 서선영은 또다시 그 수를 썼다.유진은 곰곰이 생각하다가 중얼거렸다.“그때 전화받은 아주머니, 그 사람을 찾아야 하지 않을까요?”“찾을 수는 있어. 하지만 서선영한테서 돈을 받았고, 아마 협박도 받았을 거야.솔직히 말해줄 가능성은 작아.”은정은 냉정하게 말하자, 유진은 벌떡 일어나며 말했다.“그래도 찾아봐야죠. 당장 데리고 가서 집에 가서 진실을 말하게 해야 해요!”은정은 유진의 손목을 붙잡았는데, 목소리는 단호하면서도 부드러웠다.“서두르지 마.”“어떻게 안 서둘러요! 지금 이미 밖에선 온갖 소문이 돌고 있다고요!”유진이 답답해하며 소리치자,
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했
“정말 못됐어요. 그런데도 난, 이렇게 좋아하니까.”유진은 코끝을 훌쩍이며 속삭이듯 말하자, 은정의 눈빛이 짙게 가라앉았고, 유진을 더욱 세게 끌어안았다.유진은 흐느낌 속에 물었다.“그래도 또 떠날 거예요?”“안 떠나.”은정은 마치 유진의 몸이 자기의 일부라도 된 것처럼 꼭 끌어안았다.유진은 입술을 꾹 다물었지만, 눈물은 멈추지 않았다. 그런데도 입가엔 참을 수 없이 번지는 미소가 피어올랐다.멀찍이서 둘을 바라보던 소희는 마침내 안도한 듯 미소를 지었고, 잠시 바라보다 조용히 돌아섰다.은정은 티켓 환불을 마치고, 유진의 손을 꼭 잡고 공항 로비를 빠져나왔다.그때 소희에게서 전화가 걸려 왔다.[유진이는 맡길게. 잘 달래줘. 난 먼저 갈게.]은정은 묵직한 음성으로 대답했다.“소희, 정말 고마워.”[혹시 집안 문제, 도와줄 일 있으면 말해.]은정은 원래의 냉정한 눈빛을 되찾으며, 대답했다.“아니, 내 일은 내가 해결할게.”[그래. 필요하면 언제든 연락해. 임씨 집안 쪽 설득도 내가 도와줄 수 있어.]은정은 낮게 웃었다.“혼자 힘으로 안 되면 그때 부탁할게.”전화를 끊은 뒤, 유진이 옆에서 물었다.“소희, 갔어요?”“응. 우리 집에 가자.”은정은 다시 유진의 손을 꼭 잡았다.유진은 그날 회사에 가지 않고, 전화를 걸어 휴가를 냈다. 이경 아파트로 돌아오자마자, 문을 열고 들어선 은정은 유진을 번쩍 안아 들고 그대로 입을 맞췄다.유진은 반사적으로 눈을 감았고, 두 다리로 그의 허리를 감싸 안으며, 세게 은정을 끌어안고 입맞춤에 응했다.유진의 반응은 은정을 더욱 자극했고, 입술은 불꽃처럼 뜨거웠다. 은정은 강렬함과 부드러움을 오가며 끊임없이 유진의 반응을 확인했고, 만족할 만한 대답을 얻었을 때에야 숨을 고르며 입술을 떼었다.유진은 숨을 헐떡이며 눈을 반쯤 감고 있었다.“언제 기억난 거야?”은정은 유진의 입술 위에서 낮게 물었다.유진의 커다란 눈동자엔 얇은 안개 같은 물기가 맺혀 있었고, 눈가엔 눈물 자국이 남아 붉
“나쁜 놈!”유진은 이를 악물고 욕설을 내뱉으며, 손등으로 눈물을 거칠게 닦고는 그대로 뛰쳐나갔다.허둥지둥 엘리베이터를 내려가던 중, 예상치 못하게 1층 현관 앞에서 막 차에서 내리는 소희와 마주쳤다.유진은 달려가 소희를 끌어안으며, 눈물로 목소리가 떨렸다.“소희야. 그 사람, 갔어.”소희는 차가운 눈빛으로 유진을 바라보다가, 조용히 손을 들어 그녀의 눈물을 닦아주며 침착하게 말했다.“지금쯤 공항 도착했을 거야. 얼른 차 타. 우리가 가서 막자.”유진은 울먹이면서도 고개를 끄덕였다.“응.”차에 올라탄 후, 소희는 아침 출근길 교통체증을 피해 가능한 한 빠른 길로 달렸다. 조수석에 앉은 유진은 여전히 망연자실한 얼굴이었다.소희는 유진을 스치듯 바라보며 단호하게 말했다.“두려워하지 마. 이번엔, 걔가 지구 반대편까지 도망친다 해도 내가 꼭 데려올게.”유진은 이를 악물며 눈물 맺힌 눈으로 고개를 끄덕였다.“응.”공항에 도착하자, 소희는 시계를 확인했다.“지금쯤이면 막 보안 검색대 들어갔을 거야. 넌 안으로 들어가. 난 밖에서 기다릴게.”유진은 급히 고개를 끄덕이며, 사람들이 북적이는 공항 안을 정신없이 뛰어다녔다.탑승 게이트 앞, 마침내 수많은 인파 속에서 그토록 익숙하고, 아프도록 그리운 구은정의 뒷모습을 발견했다.너무 긴장한 탓일까. 입이 떨어지지 않았다.은정이 거의 들어가려던 순간, 유진은 겨우 목을 눌러 뜨거운 한마디를 토해냈다.“서인!”이에 은정의 발걸음이 멈췄고, 순간 고개를 홱 돌렸다. 사람들 사이 너머로, 유진이 서 있었다.두 사람의 시선이 마주친 그 순간, 시간이 멈춘 듯했다. 지나가는 사람들, 소음, 움직임. 모든 게 멀어지고, 과거와 현재가 한꺼번에 겹쳤다.처음 만났던 순간. 잃어버린 가방을 찾아 건네주던 은정의 등.“정말 대단해.”감탄하던 유진의 눈빛. 차가웠던 은정의 반응. 하지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그저 은정이 궁금했고, 따랐고, 그렇게 샤브샤브집에서 새로운 인생이 시작되었다.유진은
방연하는 어이없다는 듯 여진구를 바라보며 말했다.“선배, 지금 진심이에요? 머리 괜찮아?”여진구는 연하를 째려보았다. 연하는 주변의 예쁘게 꾸며진 꽃길과 풍선을 둘러보며 부러움 섞인 말투로 말했다.“이거 진짜 예쁘네요. 나도 나중에 이런 대접 한번 받아볼 수 있을까요?”“너한테 고백할 남자가 이런 것도 못 하면, 내가 대신 해줄게.”진구는 시원하게 말하자, 연하는 헛웃음을 지으며 받아쳤다.“미리 감사 인사드릴게요, 여진구 사장님.”그 시각, 유진은 집에 돌아왔지만 마음은 여전히 뒤숭숭했고, 계속 뭔가 불안한 기분이 들었다.그날 밤은 뒤척이기만 하다가, 새벽이 되자 일찍 자리에서 일어나, 짐을 챙기기 시작했다.아침 7시가 되자, 임유민이 방문을 두드리고 들어왔다. 문에 기대선 그는 느슨하게 말했다.“누나, 이번 주 금요일 우리 학교 축구 경기 있어. 내가 수비수로 나가는데, 학교에서 가족 참관 받는대. 올래?”유진은 고개를 들어 한 박자 늦게 대답했다.“좋지. 꼭 응원하러 갈게.”유민은 그녀가 짐을 싸는 걸 보고 눈썹을 찌푸렸다.“근데 누나, 짐은 왜 싸?”유진은 노트북을 가방에 넣으며 말했다.“이젠 다시 이경 아파트로 돌아가려고.”유민은 조금 놀랐다.“안 돌아가겠다고 하지 않았어?”유진은 눈을 내리깔며 담담하게 대답했다.“가고 싶어졌어.”유민은 문에 기댄 채 웃으며 중얼거렸다.“역시 내 예상이 맞았네. 근데 이번에는 그렇게 바보처럼 굴지 마.”유진은 고개를 돌려 그를 바라보았다.“뭐라고?”이에 유민은 씩 웃었다.“엄마는 아침 일찍 나갔고, 할머니한테는 꼭 인사하고 가. 안 그러면 또 가출했다고 난리 나실걸.”유진은 피식 웃음을 터뜨렸다.“내가 집에 없을 땐, 네가 좀 더 착하게 굴어. 할머니 기분 잘 맞춰 드리고.”유민은 양손을 주머니에 넣은 채 말했다.“그건 숙모한테나 하라고.”유진은 참지 못하고 푸흐 웃음을 터뜨렸다. 짐을 정리한 후, 운전기사에게 짐을 차에 실어달라 부탁하고 자신은 할머니에게 인사드리
유진은 은정이 차를 타고 떠나는 모습을 직접 보고 나서야 다시 호텔 위층으로 돌아갔다. 혹시나 여씨 집안 사람들이 경찰에 신고할까 봐 대비해야 했다.라운지에 있던 사람들은 이미 흩어졌고, 유진이 그 안으로 들어섰을 때, 여씨 집안의 두 명의 며느리가 조용히 이야기를 나누고 있었다.“셋째네는 평소에 그렇게 거칠게 굴더니, 오늘 자기 아들이 그렇게 당했는데도 조용하네?”다른 여성이 목소리를 낮추며 말했다.“들었는데 인후가 아가씨를 모욕해서 그렇게 된 거라더라고요. 이 일, 임씨 쪽이 알게 되면 여인후 가만두지 않을걸요?”“그래서였구나! 근데 때린 사람이 누군데?”“그건 잘 모르겠어요.”유진은 고개를 돌려 벽에 기대었다. 그 순간, 조금 전 은정의 어두운 눈빛과 먹먹한 표정이 머릿속을 스쳤고, 가슴이 다시 시리게 아파왔다.그때 여진구가 메시지를 보내오자, 유진은 핸드백을 챙겨 다시 아래층으로 내려갔다.“유진아!”호텔 정원에서 진구가 유진을 발견하고는 반갑게 다가왔다. 그는 손에 들고 있던 꽃다발을 꺼내려 했지만 유진이 먼저 입을 열었다.“선배!”이에 진구는 웃으며 말했다.“먼저 말해봐.”유진은 진지한 표정으로 진구를 바라보며 말했다.“선배, 전 늘 당신을 선배로, 좋은 친구로 생각했어요. 그 이상은 단 한 번도 생각해 본 적 없어요.”“오늘 가족 모임에 참석하면서 다들 뭔가 오해한 것 같은데, 부디 오해가 더 커지지 않도록, 할아버지랑 어른들께는 확실히 말씀드려 주세요.”진구는 그대로 굳어버렸다. 아직 아무 말도 꺼내지도 않았는데, 유진은 이미 자신의 마음을 간파하고, 정중하지만 단호하게 선을 그어버린 것이다.유진은 미소를 지었지만 그 표정엔 피곤함이 묻어났다.“조금 피곤해서 먼저 갈게요. 할아버지께는 대신 인사 부탁드려요.”유진은 말을 마치고 돌아섰다.몇 걸음만 걸었을까? 그 순간, 뒤쪽 정원에 불이 환하게 밝혀졌다. 형형색색의 하트 모양 꽃장식이 환하게 빛났고, 수많은 풍선과 조명이 하늘로 떠올랐다. 몽환적이고 낭만적인 풍