나의 기사가 되어줘

"Keluar! Dasar Omega gagap tidak berguna!" teriakan itu meluncur dari mulut paman Elara, Victor Valen.

Tubuh Elara sontak terlempar keras ke atas trotoar yang dingin. Tas usang berisi kanvas dan tabung cat ikut jatuh ke aspal dengan bunyi debuk yang membuat dada Elara ikut sesak. 

Elara mengernyitkan dahi, merasakan rasa sakit di tubuhnya. Mulutnya terbuka, namun tak ada suara kencang yang keluar dari sana. Hanya rintihan-rintihan kecil. “A.. ah…”

Perih yang membakar di telapak tangannya yang lecet akibat gesekan dengan permukaan jalan yang kasar membuat Elara meringis. Bau aspal basah dan debu malam menusuk hidungnya saat ia berusaha menghirup udara.

"Kamu memalukan keluarga Valen!" teriak Victor lagi dari ambang pintu rumah. "Tiga keluarga sudah menolakmu, Elara!"

Mendengar cacian Victor, tangan Elara pun bergetar. Walaupun ia sudah terbiasa diperlakukan demikian, tapi ia tetap merasa kesulitan bernapas. 

"Kamu bahkan tidak bisa menyebut nama calon suamimu sendiri!" Victor mendengus. "Siapa yang mau menikahi Omega cacat sepertimu?"

Brak!

Pintu kayu jati itu lalu tertutup rapat. Elara langsung mematung.

Ia ingin membalas, ingin berteriak membela dirinya. Namun, tenggorokannya terasa tersumbat. Lidahnya hanya bisa bergerak kaku tanpa mengeluarkan suara. 

Elara harus menelan pil pahit karena dirinya kesulitan bicara akibat gagap. Namun, amarah rasanya memuncak ketika mengingat alasannya, Victor, pamannya sendiri.

Victor dulu ingin merebut kekuasaan klan dari ayah Elara. Pertarungan pun terjadi dan kedua orang tua Elara mati di depan mata Elara sendiri.

Ia trauma berat melihat pemandangan itu sehingga menjadi gagap. 

Tapi malam ini, Victor malah mengusirnya. Dengan lutut gemetar, Elara bangkit berdiri. Ia menepuk debu di rok katunnya sebelum akhirnya berjalan menjauh. 

Kakinya secara insting membawanya menjauh dari lingkungan klan yang selalu memandangnya sebelah mata. 

Ia menuju satu-satunya tempat di mana ia bisa merasakan damai, sebuah galeri lukis peninggalan ayah dan ibunya di pinggiran kota. 

Elara menyusuri pinggir jalanan yang biasanya menjadi arena balap liar. Malam ini, tempat itu terdengar kacau. Raungan mesin mobil yang memekakkan telinga berpadu dengan suara teriakan dan langkah kaki yang berlarian. 

Bau bensin dan asap knalpot membuat mata Elara perih. Ia segera menjauh dari keramaian kota malam itu.

Elara terus berjalan dengan langkah cepat menuju galeri tua di sudut gang. Elara mempercepat langkahnya, mengabaikan denyut nyeri di telapak tangannya. 

Gang sempit menuju galeri itu biasanya sunyi, namun malam ini atmosfernya terasa berbeda. Udara di sekitar sana terasa berat dan panas.

Saat matanya tertuju pada pintu kayu tua galerinya, jantung Elara mencelos. Grendel besi yang biasanya mengunci rapat tempat persembunyiannya itu terkulai patah. 

Kayu di sekitar lubang kunci itu retak dan tercerabut. Bekasnya kasar seakan baru saja dijebol dengan paksa.

Pintu itu sedikit menganga, menyisakan celah gelap yang membuat firasatnya tidak enak.

‘Apa itu Albert?’ batin Elara.

Albert adalah pria paruh baya yang selama ini menjaga galeri tersebut. Albert adalah satu-satunya orang yang tahu bahwa Elara sering menyelinap ke sini untuk menumpahkan trauma di atas kanvas. 

Pria tua itu sudah seperti mentor sekaligus orang yang paling dipercayai Elara. Namun, tidak biasanya Albert datang malam-malam, apalagi ia sampai merusak pintu.

Dengan hati-hati, Elara mendorong pintu itu perlahan. 

Suara derit kayu yang panjang memecah kesunyian di dalam ruangan yang hanya diterangi cahaya bulan dari jendela. 

Bau bensin yang menyengat dan aroma maskulin yang tajam langsung menyerbu indra penciuman Elara. 

Bau itu sangat dominan, menutup aroma cat minyak yang biasanya menenangkan.

Di tengah ruangan, seorang pria berdiri mematung. Tubuhnya tinggi kekar, dibalut jaket kulit hitam yang kotor oleh noda oli dan debu jalanan. 

Pria itu membelakangi Elara dan berdiri dekat dinding utama. Di dinding itu terpajang lukisan Serigala Hitam, karya paling personal milik Elara.

Elara bisa melihat bahu pria itu naik turun dengan napas yang memburu. Otot-otot lengannya menegang hebat, seolah ia sedang menahan rasa sakit yang luar biasa.

"S-si... ap... pa?" suara Elara keluar dengan susah payah, pecah dan bergetar di ujung lidahnya.

Sosok pria yang ditemuinya berbalik dengan gerakan cepat yang hampir tidak tertangkap mata. Elara tersentak mundur hingga punggungnya menabrak bingkai pintu.

Pria itu memiliki rahang yang tegas dengan beberapa luka goresan segar di pipinya. Namun, yang paling mengerikan adalah matanya. 

Pupilnya sempat berkilat kuning keemasan sebelum meredup menjadi warna gelap yang sangat dingin. 

Itu bukan sekadar tatapan marah, tapi tatapan seorang pria yang nampaknya membawa beban luka yang dalam.

Pandangan pria itu turun, berhenti tepat pada punggung tangan kanan Elara yang memegang erat tas kanvasnya. Di sana, sebuah tato kecil berbentuk bulan sabit perak terlihat jelas di bawah cahaya bulan. Itu adalah tanda garis keturunan murni klan Valen.

"Kamu... anggota klan Valen?" suara pria itu rendah dan parau, terdengar seperti geraman yang tertahan.

Elara membeku. 

Ia merasa seluruh sendinya terkunci. Bau dominan yang memancar dari pria ini memberikan sinyal bahaya bagi insting Omeganya. Ia mengenali wajah itu dari berita dan desas-desus klan yang selalu ditakuti kelompoknya.

Pria di depannya adalah Joseph Warcliff. Sang Alpha terkuat dari wilayah utara. Sosok yang dikabarkan memiliki sisi berbahaya. Kata mereka, pria ini memiliki sisi lain, seperti monster yang tak terkendali.

Elara tidak bisa mengeluarkan suara. Ia hanya mampu mengangguk pelan dengan tubuh yang mulai bergetar hebat.

Joseph membuang muka seketika. Sorot matanya berubah dari waspada menjadi benci yang tidak bisa disembunyikan. 

Rahangnya mengeras, dan ia mencengkeram tepi meja kayu di dekatnya hingga kayu itu berderit retak.

"Klan Valen …," desis Joseph dengan nada menghina. "Klan pembunuh."