시언이 전화에서 말했다. [우리 오후에 갈게.]‘우리?’평범한 두 글자였지만, 소희는 그 안에 친근한 느낌을 느낄 수 있었다. 그녀는 손으로 머리를 쓰다듬으며 가볍게 미소 지었다. “좋아요, 언제든 괜찮으니까.”시언은 짧게 대답하며 말했다. “그럼 끊을게!”소희는 전화를 끊고, 구택이 옷을 가져와 오늘 나갈 때 신을 신발까지 골라두었다. “먼저 아래로 내려가서 식사하자. 식사 후 다른 사람들도 거의 다 도착할 거야.”소희가 물었다. “오늘 특별한 계획 있어?” “뭘 하고 싶어?”저택 내에서는 보트 타기, 골프, 온천욕 등을 즐길 수 있었다. 실내에서는 스케이트, 볼링, 과일과 채소를 수확하는 농장 방문 등 다양한 활동을 할 수 있었다. 소희는 잠시 생각하다가 말했다. “요요를 데리고 성으로 가고 싶어. 요요가 분명히 좋아할 거야.”구택은 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아. 거기에는 수확 농장도 있어서 함께 즐길 수 있을 거야.”소희는 벌써 들뜬 목소리로 말했다. “그럼 빨리 가자.”구택은 미소 지으며 소희의 손을 잡고 아래층으로 향했다. 식사를 마친 후, 모두 관광차를 타고 성으로 갔다.소희는 차에 오를 때, 예인이 진수 옆에 서 있는 것을 보고 약간 놀랐다. 어제 일이 있었으니 예인이 저택을 떠났을 거라고 생각했기 때문이다. 그러나 밤이 지나고 나서도 그녀는 아무 일도 없었다는 듯 진수 뒤를 따르고 있었다.하지만 예인의 얼굴은 더욱 차갑고 오만해 보였고, 아무도 상대하지 않았다. 이렇게까지 할 거면, 왜 여기에 계속 남아있을까?연희가 소희에게 메시지를 보냈다. [내가 보기에 이 예인 씨는 백림을 노리고 있는 것 같아.] [진수 씨는 모르는 걸까?] [아직은 모를지도 몰라.] [약간 위험하네.] [그렇지, 백림이랑 진수가 친한데, 이 여자로 인해 관계가 틀어지지 않을까 걱정돼.]소희가 연희와 계속 이야기를 나누려는 순간, 구택이 고개를 돌려 물었다. “무슨 일이야?”소희는 핸드폰을 내려놓
연희가 눈썹을 치켜올리며 말했다. “듣고 보니 그럴듯하네.”사람들은 성을 둘러보며 두 시간 정도 시간을 보냈다. 성 앞에는 넓은 포도밭이 있었으나, 이 시기에는 이미 과일이 모두 수확된 상태였다. 그러나 포도밭 옆에는 과수원이 있어서, 밖에서도 다양한 과일이 풍성하게 열려 있는 모습을 볼 수 있었다.과수원은 모두 유리로 덮여 있었고, 높이는 3미터 정도로, 수십 마지기 규모였다. 이곳에는 다양한 과일과 채소가 자라고 있었는데, 시장에서 볼 수 있는 대부분의 종류가 다 있었다. 들어가자마자, 각종 과일 향기가 코끝을 자극했고, 채소들은 신선하게 빛났다. 물로 씻을 필요도 없이 바로 따서 먹을 수 있었다.연희는 안으로 들어갈수록 더욱 놀라며 소희에게 물었다. “구택이 매일 먹는 과일과 채소가 다 여기서 공수되는 거야?”소희가 고개를 끄덕이며 대답했다. “맞아.”연희는 잠시 말을 잇지 못했다가, 결국 감탄했다. “역시, 우리 성씨 집안이랑 임씨 집안 사이에는 아직 한 단계 차이가 있네.”소희는 미소 지으며 말했다. “성씨 집안과 노씨 집안이 합쳐지면 그 차이가 없어질 거야!” 연희는 가볍게 웃으며 고개를 저었고, 청아는 궁금한 듯 물었다. “임씨 집안 전용 농장이 왜 운성에 있어? 강성에 있지 않고?”임씨 집안은 강성에 농장을 세우는 것이 더 쉬웠을 텐데. 이에 연희가 웃으며 설명했다. “너 몰랐구나, 운성의 이 산 아래에는 아주 희귀한 광물이 있는데, 그게 사람 몸에 아주 좋아. 그래서 이곳에 농장을 세운 거야.”청아는 그제야 이해한다는 듯 고개를 끄덕이며 이해했다. 요요는 가장 신이 났다. 나무에 달린 복숭아와 사과를 처음 본 요요는 기뻐하며 큰 복숭아를 하나 따서 품에 안았다. 그러고는 사과나무를 타고 오르려 했다.시원은 그런 요요를 들어 올려 나뭇가지에 앉히고는 큰 사과를 먹게 했다. 연희는 그 모습을 보고 급히 카메라를 꺼내어 요요의 사진을 찍었다.요요는 사과를 다 먹고 난 후, 작은 바구니를 들고 딸기밭으로
요요는 원래 장시원과 함께 있었지만, 시원이 잠시 전화를 받는 사이, 혼자 나비를 따라 달려가며 모습을 감췄다. 요요는 나비를 따라 과수원으로 들어갔다.작은 바구니를 들고 땅에 떨어진 블루베리를 줍던 중, 뒤에서 누군가가 그녀를 불렀다. “얘, 꼬마야!” 요요는 뒤를 돌아보았고, 거기에는 예인이 있었다. 예인은 백림에게 메시지를 보냈지만, 답이 없었다. 또 하나의 메시지를 보내자 차단된 사실을 알게 되었다. 화가 치밀어 오르던 순간, 혼자 있는 요요를 발견했다.어제 요요 때문에 성연희에게 당해 망신을 당한 예인은 오늘 화풀이를 하기로 마음먹었다. 요요는 예인을 경계하는 큰 눈을 뜨고 뒤돌아 도망치려고 했다.하지만 요요는 아직 세 살도 되지 않은 어린아이였고, 몇 발짝 뛰지도 못해 예인에게 금방 따라잡혔다. 예인은 요요의 길을 가로막으며 차갑게 웃었다. “도망갈 줄도 알고, 머리는 꽤 잘 돌아가네. 네 엄마 닮았나 보지? 출신부터 천한데, 부자들을 꼬드기려 하다니, 정말 뻔뻔해!”요요의 작은 얼굴은 분노로 새빨갛게 달아올랐다. “우리 엄마 욕하지 마!”“욕하면, 너는 날 어떻게 할 건데?” 예인은 요요의 이마를 손가락으로 톡 건드려서 요요를 뒤로 물러서게 만들었다. 요요는 몇 걸음 물러나더니, 좌우를 살피며 큰 소리로 외쳤다. “아빠! 아빠!”“소리 지르지 마!” 예인은 요요를 매섭게 노려보며 협박했다. “다시 한번 소리 지르면 널 죽여버릴 거야!”“아빠!” 요요는 예인을 피해 도망치면서도 계속해서 시원을 불렀다.“이 망할 년!” 예인은 요요를 따라잡아 시원에게 들킬까 봐 겁이 나서 아예 입을 막아버렸다. 그리고는 요요의 목을 움켜쥐며 말했다. “소리 지르지 말라고 했지? 안 그러면 널 죽여버릴 거야!”요요는 코와 입이 막힌 채, 커다란 눈으로 공포에 질린 채 예인을 바라보았다. 작은 목이 여자의 손에 의해 조여지면서 얼굴이 점점 붉어졌다. 예인은 요요의 목을 잡아 몸을 들어 올리며, 잔인한 웃음을 지었다. “
연희는 순간 멍해졌다가 외쳤다. “이런 미친년을 봤나!”연희는 화가 폭발할 것만 같았다. 성큼 다가가서 예인의 얼굴을 한 발로 차며 말했다. “세 살도 안 된 아이를 괴롭히다니, 네가 인간이냐?”예인은 소희에게 맞아 허리가 아파서 일어나지도 못하고 있었는데, 연희에게 또 맞아서 숨이 막힐 정도로 고통스러웠다. 소희는 요요를 품에 안고 차갑게 말했다. “저 여자는 밖으로 끌어내서 혼내, 요요가 보지 않게.”연희는 돌아서서 요요를 바라보며 얼굴이 푸르스름하게 변할 정도로 분노가 치밀었다. “내가 할게. 청아가 요요를 찾고 있어. 너는 요요를 데리고 가, 나머지는 내가 처리할게.”소희는 고개를 끄덕이며 요요를 안고 자리를 떠났다. 연희는 정원에 있는 정원사 두 명을 불러 예인을 옆문으로 끌어내 바닥에 던져버렸다. 예인은 옆에 있는 나무에 기대어 몸을 일으키며 당황한 목소리로 말했다. “연희야, 너 지금 뭐 하는 거야?”연희는 손을 들어 예인의 뺨을 한 대 때리며 말했다. “아까 그 아이, 장씨 집안의 외동딸이자, 나와 소희의 딸 같은 존재야. 그런 애를 네가 감히 괴롭혔으니, 내가 어떻게 할 것 같아?”예인은 잠시 얼어붙었다. 연희는 다시 배를 걷어차 예인을 비틀거리며 바닥에 넘어뜨렸다. 연희는 아직 화가 풀리지 않아, 옆에 자라 있는 장미 덤불을 보고 예인의 머리카락을 잡아끌었다. 그리고 얼굴을 그대로 장미 덤불에 눌러버렸다. 겨울의 장미는 잎이 떨어져 줄기와 가시만 남아 있었고, 예인의 얼굴은 가시에 찔려 온통 상처투성이가 되어 비명을 질렀다. 연희는 정원사들에게 명령했다. “저 여자 묶어요.”정원사들은 즉시 예인을 붙잡아 나무에 묶었다. 예인은 얼굴에 피가 흐른 채 필사적으로 몸부림치며 소리쳤다. “날 풀어줘, 성연희, 너 대체 뭘 하려고 하는 거야?” 연희는 냉정하게 예인을 바라보며 한발 물러서서 정원사들에게 말했다. “물 뿌려요.”촤아악! 정원사들은 예인에게 얼음물을 들이부었다. 예인의 얼굴에 있던 피가 얼
청아는 조금 진정되며 천천히 고개를 끄덕였다. “알았어. 나도 잘못한 것 같아, 요요를 잘 보지 못했어.”소희는 눈살을 찌푸리며 말했다. “임씨 집안의 장소라서 다들 방심했지.”누구도 예인이 이 정도로 악랄할 거라고는 예상하지 못했다. 소희는 계속 요요를 달래며 말했다. “내가 아까 그네를 만들었는데, 타고 싶어?”요요는 어린아이답게 금세 기분이 풀려 소희를 바라보며 웃었고, 손을 뻗어 안아달라고 했다. “시원 오빠에게 전화를 걸어야겠어. 요요를 찾고 있거든.”“그래.” 소희는 요요를 안고 그네를 타러 갔다....청아는 시원에게 요요가 예인에게 괴롭힘을 당한 사실을 말하지 않았다. 하지만, 시원은 요요를 찾았을 때 그녀의 목에 난 손자국을 보고 곧바로 얼굴이 굳어졌다. “요요의 목이 왜 이래?”소희는 예인의 일을 설명했다. 그 설명에 시원은 화가 치밀어 얼굴이 차갑게 굳어졌다. 요요를 청아에게 맡기고 곧바로 자리를 뜨려 했다.“시원 오빠!” 청아가 시원을 불렀다.“시원 오빠!” 연희도 다가와 그가 상황을 알고 있다는 걸 눈치채고 말했다. “내가 이미 주예인을 혼내줬어, 오빠가 가봐야 몇 대 때리는 정도겠죠. 근데 그건 내가 이미 했어!”시원의 가슴 속 분노는 끓어올랐고, 이를 악물며 말했다. “성인 여자가 왜 요요를 괴롭혀?”이에 청아는 말했다. “아마도 날 싫어해서 요요에게 화풀이한 거겠지.”연희도 냉소하며 말했다. “아마도 조백림에게 차였어서 그랬을 거야. 그래서 요요에게 화풀이한 거겠지.”“내 딸에게 화풀이했다고?” 시원의 눈에는 차가운 기운이 감돌았다. “좋아, 주예인이 이걸 감당할 수 있는지, 아니면 주씨 집안 전체가 감당할 수 있는지 보자고!”시원은 전화를 꺼내 예인의 아버지에게 전화를 걸었다. 전화는 곧바로 연결되었고, 주홍건의 기쁜 목소리가 들려왔다. “장시원 사장님? 새해 복 많이 받으세요!”그러나 시원의 목소리는 싸늘했다. “새해 인사는 필요 없고, 지금 당장 운성으
시원의 마음은 부드러우면서도 아팠다. ... 얼마 지나지 않아, 모든 사람들이 이 사건에 대해 알게 되었다. 오진수는 얼굴이 창백해질 정도로 화가 나서, 시원에게 미안한 마음으로 사과했다. “시원 형님, 뭐라 말씀드려야 할지 모르겠네요. 형님이 아직 화가 안 풀리셨다면, 제가 대신 맞겠습니다.”“네 탓이 아니야!” 시원은 단호하게 말했다. “누가 저지른 일인지, 그 사람이 스스로 책임져야 해!”구택의 얼굴도 어두워졌고, 곧 담당자를 불러 지시했다. “방금 일이 있었던 장소의 CCTV 영상을 찾아서 내 휴대폰으로 보내세요.”이에 담당자는 즉시 명령을 따랐다. 구택은 요요의 목을 한 번 더 살펴보며 말했다. “전신 검사를 받아야 할까?”시원은 고개를 저으며 말했다. “아니야, 다른 데는 다친 곳이 없어.”구택은 고개를 살짝 끄덕였지만, 그래도 저택에 있는 의사를 불러 요요의 상태를 확인하고 멍과 붓기를 가라앉히는 약을 처방받았다.구택은 시원의 분노를 깊이 공감했다. 만약 누군가 자신의 딸에게 손을 댄다면, 그 사람의 가문을 전부 없애버릴 생각까지 할 것이었다. ...주홍건이 강성에서 운성까지 오려면 몇 시간이 걸렸다. 시원은 다른 사람들에게 분위기를 망치지 말고, 평소처럼 즐기라고 했다. 그럼에도 불구하고, 시원은 요요를 계속 안고 다녔고, 한 번도 내려놓지 않았다.모든 사람들이 요요를 즐겁게 해주기 위해 최선을 다했다. 요요도 시원의 품에서 조금씩 미소를 되찾기 시작했다.사람들이 거의 다 과일을 수확한 후, 정원에 긴 테이블을 놓고 점심 식사를 준비했다. 식사는 모두 자신들이 수확한 것으로 만들어졌다. 과일은 그대로 테이블에 올려졌고, 채소는 주방에서 요리로 변신했다. 자신이 직접 딴 재료라 그런지, 맛도 더 좋았다.요요도 조금씩 사건을 잊고 다시 사람들의 웃음꽃이 되었다. 사람들은 바베큐를 만들고, 과일 샐러드를 준비하며 최대한 분위기를 밝게 만들기 위해 노력했다. 구택은 후식 담당 셰프까지 불러 테이블에 디저트
그 말에 주홍건은 충격에 빠졌다. “미친 거 아니야?”그는 자리에서 일어나면서 얼굴에 당혹스러움이 가득했다. “예인이 온실 속의 화초처럼 커서 그렇게 된 것 같습니다. 정말 죄송합니다. 제가 대신 사과드리겠습니다.”주홍건은 말하면서 자신에게 뺨을 때렸으나, 시원은 보지도 않고 말했다. “당신 딸은 온실 속의 화초처럼 커도 되고, 내 딸은 그래서는 안 된다는 말입니까?”“아니요, 아니요! 예인이 통제가 안 돼서 해외로 보냈었는데, 돌아와서도 여전히 이러네요!” 주홍건은 완전히 당황해 어찌할 바를 몰랐다. 시원은 얼굴을 굳히며 아무 말도 하지 않았다. 그 모습에 주홍건은 급히 핸드폰을 꺼내 운전기사에게 전화를 걸었다. “예인을 찾았나?”운전기사는 급하게 대답했다. [네, 찾았습니다. 그런데 나무에 묶여서 얼어붙을 정도로 쓰러졌습니다. 하지만 저택 직원들이 아가씨를 데리고 가는 것을 막고 있습니다.]그 말에 주홍건은 냉정한 목소리로 명령했다. “걔의 다리를 부러뜨려!”[네?] 운전기사는 놀라며 물었다. [사장님, 뭐라고 하셨죠?]“내가 예인의 다리를 부러뜨리라고 했어!” 주홍건은 시원의 얼굴을 한 번 쳐다본 후, 이를 악물고 명령했다. “양쪽 다리를 다 부러뜨려! 그리고 깨어나면 기어서 가서 장시원 사장님의 딸에게 사과하게 해!”[알겠습니다.] 운전기사는 겁에 질린 목소리로 대답했다. 주홍건은 전화를 끊고 시원을 바라보며 말했다. “잠시 후에 예인을 데리고 와서 사장님의 따님께 무릎을 꿇고 사죄하게 하겠습니다. 언제쯤 화가 풀리실지 말씀만 해주십시오.”그 말에 시원은 차가운 목소리로 말했다. “또 한 번 내 딸에게 상처를 주겠다는 건가요?”이에 주홍건은 급히 말했다. “그런 뜻이 아니었습니다. 그러면 사장님, 어떻게 처벌하면 좋을지 말씀해 주십시오.”그는 이마에서 땀이 흐르는 것을 느끼며, 시원의 앞에서 몸을 약간 구부렸다.“예인이 이런 일을 저질렀으니, 죽여도 마땅합니다. 제발 사장님과 어르신께
진수는 고개를 숙이고, 자책과 죄책감으로 가득 찬 얼굴로 더 이상 아무 말도 하지 않고 방을 나갔다.문이 다시 열리고, 시원은 들어오는 사람을 힐끗 보며 손에 들고 있던 담배를 끄면서 말했다. 청아가 그의 곁으로 다가와 앉아 어깨에 기대며 말했다. “주예인도 이미 혼냈으니, 너무 화내지 마. 요요는 괜찮아졌어. 곧 이 일을 잊을 거야.”“청아, 우리 결혼하자.” 시원이 갑자기 말하자 청아는 놀라며 몸을 일으키고는, 시원의 깊고 어두운 눈빛을 바라보았다. 잠시 침묵 후, 말했다. “우리 결혼한다고 해서 나의 평범한 출신이 바뀌는 건 아니잖아?”그러자 시원은 단호하게 말했다. “우리가 결혼하면, 아무도 감히 널 비웃지 못할 거야.”“비웃음은 여전히 존재할 거야. 다만 그들이 내 앞에서가 아니라 뒤에서 몰래 비웃겠지.” 청아는 차분한 눈빛으로 말했다. “요요가 괴롭힘을 당했을 때, 나도 자책하고 후회했어. 하지만 소희가 곧 나를 깨우쳐 줬는데 오빠는 어때? 이 상황이 신경 쓰여?”시원은 무겁게 말했다. “네가 알다시피, 내가 신경 쓰는 건 그런 게 아니야.”청아는 마음이 부드러워지며 그를 꼭 껴안았다. “이건 그저 우연한 사고였어. 평소에 우리, 행복하게 잘 지내고 있잖아?”시원은 여전히 마음을 놓을 수 없었다. “그러면 먼저 약혼하자. 최소한 사람들이 네가 내 사람이라는 걸 알게 하고, 내가 반드시 너와 결혼할 거라는 걸 알게 하자.”“그럼 더 이상 아무도 널 무시하지 못할 거야. 요요도 마찬가지야.”요요를 언급하자 청아의 마음이 움직였다. 곧 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 우리 먼저 약혼하자.”“설이 지나면, 바로 준비할게. 네가 원한다면 계속 일을 해도 돼. 너에게 방해되지 않게 할 테니까.” 시원은 청아의 동의를 얻자 조금 안심하며 말했다. “청아, 나랑 함께 있는 게 정말 그렇게 부담스러워?”청아는 그의 가슴에 기대어 천천히 고개를 저었다. “부담보다는 더 큰 자신감이야.” 이 몇 년 동안
베란다에 누워 자고 있던 애옹이는 인기척에 눈을 떴다. 거실에 나와 두 사람이 키스하는 모습을 흥미롭게 바라보다가, 다시 몸을 말고 잠들었다.하루 종일 요동치던 일들이 지나간 이 고요한 밤, 이 키스는 수많은 감정을 품고 있었다. 유진을 향한 갈망, 어린 시절에 겪었던 상처, 은정의 가슴속 깊은 곳에 자리했던 분노와 억울함은 결국 이곳에서, 유진에게서 위로받고 구원받았다.유진은 은정에게 모든 것을 걸고 자신을 내어주었다. 은정이 가졌던 상처를 달래주고, 세상의 모든 부드럽고 따뜻한 것을 그에게 쏟아주며 약속했다. 앞으로는 항상 함께할 거라고, 언제나 그의 곁에 서 있겠다고.수많은 굴곡과 고난을 지나 다시 제자리로 돌아와 멈춰 선 은정은, 이마를 유진의 이마에 맞댄 채 낮고 거친 숨결로 속삭였다.“우리, 연애하자.”유진은 촉촉한 눈동자에 수줍은 미소를 머금고, 조금 물기 어린 입술을 살짝 깨물었지만 대답하지 않았다.“응?”은정이 긴장과 초조가 섞인 음색으로 다시 물었다. 유진은 살짝 발을 들어 그의 입술을 살짝 깨물며 부드럽게 말했다.“지금 우리가 하고 있는 게 연애 아니에요?” 친구끼리 서로 이렇게 위로하던가? 은정은 깊게 웃으며, 유진을 품에 안고 거실 안쪽으로 걸어 들어갔다.유진은 은정의 어깨에 살포시 엎드려, 귀에 바람을 불듯 속삭였다.“지금 시간 늦었어요.”“응.”은정은 낮고 묵직한 목소리로 응답했다.“이젠 가야 하지 않을까요?”유진은 한 손으로 은정의 어깨를 토닥이며 조심스레 말했다.“혼자 있고 싶다면 그냥 말해요. 전 억지로 안 남아요. 그냥, 그냥 이야기 나누고 싶을 때면, 그땐 제가 옆에 있어 줄게요.”은정은 잠시 숨을 참았다. 유진을 소파에 내려놓고, 한 손으로 소파 등받이를 짚으며 내려다봤다.둘의 눈빛이 마주쳤고, 유진은 갑자기 숨을 참았다. ‘말릴까? 아니면 붙잡을까? 그것도 아니면 그냥 보내줄까?’은정의 그림자는 본래 어두운 거실의 조도보다도 더 짙었다. 유진의 눈에는 오직 그 사람, 그 눈동자만이 또렷
구은태가 경찰서 복도 밖으로 나왔을 때, 가장 먼저 마주한 건 기다리고 있던 임유진이었다. 유진은 평소처럼 단정하게 서서, 조심스러운 표정으로 그를 향해 고개를 숙였다.“할아버지.”구은태는 난처하고 부끄러운 얼굴로 고개를 끄덕였다.“유진아, 이런 꼴 보여서 정말 미안하구나.”유진은 조용히 고개를 저었다.“할아버지, 전에 회장님 댁에서 제가 드린 말씀 기억하세요?”구은태는 순간 멍한 표정을 지었다. 이에 유진은 천천히 또렷하게 말했다.“제가 말씀드렸죠. 무슨 일이 있어도 꼭 삼촌을 믿어달라고요. 왜냐하면 할아버지는 삼촌의 아버지이고, 삼촌에게 있어서 가장 가까운 분이니까요.”“그런 분마저 삼촌을 믿지 않으시면, 삼촌은 정말 많이 힘들 거라고요.”은태는 그 자리에 굳은 듯 멈춰 섰고, 마음속 깊은 곳에서 묵직한 통증이 일었다. 그는 고개를 떨구며 입을 열었다.“내가, 내가 은정이를 너무 몰랐어.”유진은 눈동자에 서늘한 빛을 머금고 단호하게 말했다.“할아버지, 삼촌은 술에 취했더라도 절대 은서 이모를 건드릴 사람이 아니에요. 그건 저도 확신했는데, 왜 할아버지는 믿지 않으셨던 거예요?”“그땐...”구은태는 한마디도 반박하지 못한 채 말끝을 흐렸다. 유진은 똑바로 그의 눈을 바라보며 또박또박 말했다.“할아버지께서 믿어주셨다면, 16년 전 집을 떠나는 일도 없었을 거예요. 이번에도 믿어주셨다면, 서선영 모녀가 그렇게까지 날뛰지도 못했겠죠.”“그 모든 결과는 단지 믿음 하나의 유무에서 갈린 거예요.”“제가 감히 이런 말씀을 드려 죄송하지만, 제발 다음에 삼촌이 또 누군가의 의심을 받을 일이 생기면, 그땐 꼭 먼저 삼촌의 편에 서주세요. 그래주실 수 있죠?”“유진아.”낯익은 낮고 단호한 목소리가 뒤에서 들려왔다. 구은태가 고개를 돌리자, 은정이 성큼성큼 걸어와 유진의 손을 꼭 붙잡았다.구은태는 아들을 바라보며 눈가가 붉어졌지만, 은정은 단 한 번도 그를 바라보지 않았다. 그저 유진의 손을 놓지 않고, 조용히 자리를 떠났다.차에 올라타자
구은태는 오열하며 무릎을 꿇은 구은서를 바라보다가, 결국 눈가가 붉게 젖었다.“은서야, 어쩌다 이렇게 됐니? 네 엄마가 널 망친 거야!”“너도 왜 그렇게 어리석었니? 어떻게 네 오빠를 해치자는 그 인간하고 손을 잡을 수가 있어!”은서는 바닥에 주저앉아 흐느꼈다.“아빠, 저는 정말 딱 한 번만, 다시 일어설 기회를 원했어요. 이 몇 년 동안, 제가 얼마나 고통스러웠는지 아세요?”“전 임구택을 진심으로 사랑했어요. 그 사람을 위해서라면 뭐든지 할 수 있었어요. 그런데 그 사람은 절 원하지 않았어요. 소희 때문이에요.”“그 이후로 제 커리어는 바닥이었고, 장명양이랑 친구들도 다 떠나갔어요. 전 사람도 아니고 귀신도 아니에요.”“그저 비웃음만 받는 존재였어요. 하루하루가 지옥 같았어요. 그런데 이제야 겨우 다시 올라갈 기회가 왔어요.”“그런데 오빠가 돌아왔고, 회사 재정권까지 쥐고 있으니, 절 도와줄 일은 절대 없을 거라 생각했어요.”“그래서 어쩔 수 없이 외삼촌에게 부탁드린 거예요. 제 경력이 다시 살아야, 복수도 가능하고, 제가 잃었던 것들을 다시 찾을 수 있을 테니까요!”은서는 눈물로 범벅된 얼굴을 떨구고, 바닥에 완전히 쓰러졌다.“아빠 전 정말 괴로웠어요. 정말로 너무 미웠어요.”은서는 자주 자신이 한때 빛나던 시절을 떠올리곤 했다. 은서는 구씨 집안의 장녀였고, 강성에서 가장 유명한 임씨 집안의 구택과 친구였고, 많은 여자들의 부러움을 샀다.젊고 아름다웠고, 대학 재학 중에 영화 주연을 맡아 대히트를 쳤으며, 수많은 팬들의 사랑을 받았다. 곁엔 늘 장시원, 장명양 같은 친구들이 있었다. 은서의 인생은 완벽했고, 누구보다도 찬란했다.구택이 은서에게 청혼했을 때, 그녀는 그 모든 빛에 취해 있었다. 그녀는 더 유명해지고 싶었고, 더 뜨거운 인기를 원했다. 그리고 나중에 다시 돌아와, 임씨 집안의 며느리가 되면 인생이 완성된다고 믿었다.해외 활동도 좋았다. 점점 더 이름이 알려졌고, 팬도 늘어났다. 그러나, 소희라는 이름이 강성에 나타
장말숙은 구은정이 들어오자마자 그 앞에 무릎을 꿇었다.“도련님, 죄송해요. 저, 정말로 사모님께 돈을 받고, 사모님 지시에 따라 마실 것에 약을 넣었어요. 정말 죄송해요.”“돈에 눈이 멀었어요. 이렇게 된 것도 제 업보예요.”갑작스러운 장말숙의 행동에 모두가 놀랐고, 구은태도 무언가를 깨달은 듯 분노에 찬 눈으로 서선영을 바라보았다. 서선영은 어깨를 잔뜩 움츠리고, 얼굴은 잿빛이었다.은정은 아무 말 없이 장말숙을 지나 안으로 걸어 들어갔다. 장말숙은 가족에게 부축받아 겨우 일어섰다.사실 장말숙의 손자를 납치한 건 서선영이 직접 시킨 게 아니었다. 서선영이 보내 협박을 지시했던 사람이 그런 짓을 한 것이다.은정은 은서가 경찰서에 나타나지 않은 걸 눈치챘고, 미리 준비해 둔 사람들이 그녀의 차량을 추적하고 있었다.잠시 후, 은정이의 사람이 전화를 걸어왔다.[구은서 씨는 경찰서에 가지 않았어요. 하지만 구은서 씨를 따라가는 인물이 하나 있는데, 아직 정체가 불분명해서, 계속 주시 중이에요.”“절대 놓치지 마세요.”은정이 단호하게 말했다.[걱정하지 마세요, 사장님!]그 시각, 은서는 공항에 도착했지만, 차량이 앞뒤에서 두 대의 차량에 가로막혔다. 은서는 급히 차에서 내려 상황을 살피려다 차에서 내리는 명우를 보고 그 자리에 얼어붙었다.명우는 차가운 표정으로 다가왔다.“은서 씨, 우리 사장님께서 분명히 해외에서 조용히 지내라고 말씀하셨죠? 근데 들은 척도 안 하시네요.”은서는 떨리는 목소리로 말했다.“저 지금 당장 떠날 거예요. 다시는 돌아오지 않을게요!”“아니요.”명우는 차디찬 음성으로 말했다.“우리 사장님이 마음을 바꾸셨어요. 그토록 강성을 좋아하신다니, 이제는 그냥 여기 눌러앉으시죠. 절대 못 나가요.”은서의 눈에 눈물이 맺혔다.“임구택은 정말 나를 죽이려고 하는 거예요?”명우의 눈빛은 싸늘했다.“사장님께서 정말 당신을 죽이고 싶으셨다면 방법은 수백 가지였을 거예요. 그분은 당신의 생사엔 관심 없어요. 당신을 살면서 죽을
구은서의 말은 애절했고, 눈물 가득한 얼굴은 누가 보아도 가련했다. 구은태는 자신이 이십 년 넘게 아끼고 사랑해온 딸을 바라보며 격했던 감정이 점차 가라앉기 시작했다.임유진과 구은정은 눈빛을 마주쳤다. 오늘 이 자리에서 반드시 서선영 모녀를 끝장내야 한다는 예감이 동시에 스쳤다. 다시는 숨 쉴 틈을 줘선 안 된다.유진이 입을 열려던 찰나, 휴게실 문이 갑자기 열리고 몇 명의 경찰이 들어왔다. 방 안 상황을 본 경찰들은 잠시 놀란 듯했지만, 곧 차분히 물었다.“서선영 씨는 누구시죠?”서선영은 여전히 바닥에 무릎 꿇고 있던 참이라 얼굴에 눈물이 범벅된 채로 당황스럽게 대답했다.“저예요. 무슨 일이죠?”경찰은 단호하게 말했다.“현재 한 유괴 사건에 연루되셔서, 저희와 함께 경찰서로 가주셔야겠네요.”“유, 유괴 사건이요?”서선영은 얼이 빠진 듯 말을 더듬었고, 은서는 심장이 철렁 내려앉았다.‘경찰이 왜 여길 찾아온 거지?’‘분명히 손기수를 시켜 장말숙 가족에게 절대 신고하지 말라고 위협했고, 따로 사람도 붙여 감시하게 했는데, 분명 신고는 없었어. 그런데 대체 어떻게 경찰이?’유진은 조용히 숨을 내쉬었다. 드디어 때가 왔고, 이번에는 절대 놓치지 않을 것이다. 이번만큼은 서선영 모녀에게서 도망칠 구멍조차 허락하지 않겠다고 마음먹었다.이에 구은태도 놀라 물었다.“유괴라니, 무슨 소리죠?”경찰은 구은태를 향해 정중하게 고개를 숙이며 말했다.“지금 서선영 씨께서 유괴 사건에 관련된 정황이 있어 조사 차 동행을 요청드려요. 협조 부탁드릴게요.”은태는 다시 서선영을 바라보았다.“또 뭘 꾸민 거야, 이 악마 같은 여자가.”은태의 목소리는 얼어붙은 듯 차가웠다. 서선영은 얼굴이 창백해진 채 입을 벌렸지만 아무 말도 하지 못했다.그때, 은정이 나섰다.“같이 가죠. 조금 전까진 은서가 우리 가족이라며 감쌌잖아요? 가족이면 함께 있어야죠.”그 말에 구은서의 등골이 서늘해졌다. 무언가 아주 불길한 일이 다가오고 있었다.원래 오늘 구씨 파티가 끝
서선영은 곧장 구은태에게 달려가 그를 붙잡았다.“여보!”구은태는 휘청였지만 몸을 간신히 지탱했고, 그녀의 손을 거칠게 뿌리치며 쉰 목소리로 고함쳤다.“꺼져, 이 악독한 년!”서선영은 힘없이 문 쪽으로 내동댕이쳐졌고, 그 순간 문이 열리며 구은서가 들어왔다. 방 안의 참혹한 광경을 본 은서는 당황한 듯 물었다.“무슨 일이에요?”구은태는 핏발 선 눈으로 서선영을 가리키며 외쳤다.“네 엄마한테 물어봐. 대체 뭘 한 건지!”은서는 아버지의 분노에 심장이 철렁 내려앉았다. 혹시 은정을 모함한 일이 들킨 건 아닌가 싶어 애써 표정을 감추고 서선영을 바라보며 물었다.“엄마, 무슨 일이야?”서선영은 그저 얼굴을 감싸 쥐고 울고 있을 뿐이었다.그때, 구은태는 갑자기 은서를 향해 시선을 돌리더니 서선영을 바라보고 물었다.“사실대로 말해. 은서, 이 애가 정말 내 딸이 맞아?”“맞아요!”서선영은 지체 없이 고개를 끄덕였다.“은서는 당신 딸이에요. 그건 정말 확실해요!”“좋아. 지금 제대로 말 안 했다가 내가 친자 검사로 진실을 알게 되면, 그땐 죽여버릴 거야!”구은태는 분노로 이를 갈며 말하자, 서선영은 흐느끼며 소리쳤다.“정말이에요! 제 목숨 걸고 맹세해요. 제가 거짓말이면 천벌을 받아도 좋아요!”그제야 은서는 상황이 점점 이상하게 돌아가고 있다는 걸 느꼈다. 이건 은정이 아니라 자기 자신에 대한 문제였다.은서는 구은정에게 맞아 쓰러져 있는 최이석을 돌아보았다. 그 순간, 어떤 장면이 뇌리를 스쳐갔고 얼굴이 순식간에 창백해지며 믿기지 않는다는 듯 고개를 천천히 저었다.서선영은 엉금엉금 기어가며 구은태의 바짓가랑이를 붙잡고 애원했다.“여보, 제가 배신하고 잘못한 건 맞아요. 하지만 은서는 정말 당신 딸이에요. 그렇게 똑똑하고 예쁜 아이잖아요.”“당신도 얼마나 예뻐했어요. 은서 봐서, 제발 이번만 용서해 주세요!”그제야 은서는 모든 걸 직감했다. 온몸에서 힘이 빠지며, 세상이 무너지는 것 같았다.그러나 임유진은 이를 꽉 물고 단호하게
최이석도 그 자리에 얼어붙은 채 멍하니 있다가, 순간 정신을 차리고 뒤로 한 걸음 물러섰다. 곧장 도망치려는 듯 문을 열었는데, 그 문 너머에는, 구은정의 날렵하고도 위압적인 실루엣이 서 있었다.은정은 말없이 다가오더니 그대로 발을 들어 최이석의 가슴팍을 걷어찼다.“컥!”이석은 뒤로 넘어지며 카펫 위에 엎어졌다. 가슴을 움켜쥐며 고통스러운 신음을 냈지만, 그 울음은 진짜인지 연기인지 분간되지 않았다.그때, 숨을 거칠게 내쉬며 구은태가 천천히 걸어왔다. 그의 얼굴은 철저히 일그러져 있었고, 그 눈빛은 분노로 이글거렸다.그리고, 구은태는 서선영 앞에 멈춰서더니 아무 말 없이 손을 들어 서선영의 뺨을 세차게 내리쳤다.뺨을 후려치는 소리와 함께 서선영은 그 충격에 그대로 몸이 비틀어졌고, 얼굴을 감싸 안으며 온몸을 떨기 시작했다.“이 더러운 년!”구은태는 서선영의 옷깃을 거칠게 움켜쥐고 또다시 손을 들어 그녀의 반대쪽 뺨을 갈겼다.“제가 잘못했어요. 한순간, 제가 정신이 나갔었어요.”서선영은 털썩 바닥에 무릎을 꿇으며 구은태의 손을 붙잡고 오열했다. 그녀의 두 볼은 이미 시퍼렇게 부어오르고 있었다.“대체 너희 둘, 언제부터 이런 짓을 벌인 거야!”구은태는 주먹을 부들부들 떨며 물었다.그 순간, 최이석이 조롱 섞인 웃음을 흘리며 비틀비틀 일어섰다.“솔직히 말해줄까요? 서선영이 당신 만나기 전부터 벌써 나랑 자고 있었어요. 회사 들어간 이후로는 매주 만나서 몸 섞었고요.”“입 닥쳐!”서선영은 미쳐 날뛰듯 소리쳤지만, 최이석은 그녀를 보지도 않고 구은태만을 노려봤다.“저 여자는 당신을 사랑한 적 없어요. 사랑한 건 당신 지갑뿐이고요. 30년 전, 당신이 술 마시고 덮쳤다고 생각했죠?”“웃기지 마요. 전부 미리 짜놓은 대본이었으니까. 그때 은서가 생겼고, 도망친 척하면서도 사실 계속 강성에 있었어요.”“당신 바로 곁에서, 우릴 속이고 있었던 거죠. 참, 당신 원래 부인 왜 갑자기 병세가 악화됐는 줄 알아요?”“서선영이 일부러 임신한 배를
구은서는 서선영보다 훨씬 더 잔인했기에, 임유진은 점점 불안해졌다.“혹시 그 애까지 다치게 되는 건 아닐까요?”이번 일은 유진이 먼저 제안한 계획이었다. 그런데 은서가 장말숙을 압박하기 위해 그 손자를 납치할 줄은 미처 예상하지 못했다.“그럴 일 없어.”그러나 구은정은 단호한 목소리로 말했다.“그 아이는 절대 다치지 않을 거야.”유진은 그제야 조금 안심했고, 은정은 이어서 설명했다.“장말숙은 처음부터 독을 품은 호랑이와 손잡은 셈이지. 이건 스스로 자초한 일이야.”“은서가 장말숙의 손자를 납치했다는 건 이미 그 집안을 완전히 조사해 놓았다는 뜻이야.”“내가 강성을 떠나지 않는 한, 언젠가는 아이를 이용해서 조종하려 했을 거야.”“그런데 네가 먼저 움직여준 덕분에 우린 미리 조치할 수 있었고, 결국 아이도 지켜냈지.”유진은 고개를 갸웃하며 장난기 어린 눈빛으로 은정을 바라봤다.“예전과 완전 딴사람이 된 것 같아요. 위로까지 이렇게 부드럽게 하다니?”은정은 애옹이를 옆으로 밀어내고 유진을 품에 끌어당겼다.“질문 하나 해도 돼? 너는 서인을 좋아해, 아니면 구은정을 좋아해?”유진은 입술을 깨물며 웃었다.“둘 다 같은 사람 아닌가요?”은정은 묵직한 시선으로 그녀를 바라보며 말했다.“넌 분명히 다르다고 생각했잖아.”유진은 고개를 살짝 숙이며 중얼거렸다.“사실 처음부터 한 사람이었어. 다른 건 사랑하느냐, 사랑하지 않느냐의 차이였을 뿐이죠.”그리고 고개를 들며 은정의 눈을 마주 봤다.“내 말 맞죠?”이에 은정은 미간을 살짝 찌푸렸다.“그럼, 예전의 내가 널 사랑하지 않았다고 생각해?”유진은 고개를 저으며 촉촉히 빛나는 눈으로 미소 지었다.“아니요. 오히려 시언 사장님이 날 사랑하는 모습을 볼 수 있어서, 나는 그게 정말 고맙거든요.”은정의 눈빛이 깊고 짙어졌다. 가슴이 저릿할 만큼 미안함과 애틋함이 가득 차올랐다. 은정은 고개를 숙여, 유진에게 입을 맞췄다.“유진아. 난 늘 널 사랑했어.”은정은 언제나 유진만을 마음에
“역시 이런 식으로 문제가 될 줄 알았어요.”은서는 싸늘한 눈빛으로 말하자, 손기수가 물었다.[이제 어떻게 하죠?]구은서는 잠시 생각하더니 말했다.“장말숙한테 손자가 있잖아요. 그 애를 데려가요. 안전한 곳에 숨겨두고 지켜여.”이에 손기수는 비죽 웃으며 말했다.[그건 납치 아닌가요?]“이건 우리 엄마 뜻이에요.”은서는 그 말을 강조하듯 단호하게 말했다.“일만 제대로 끝내면, 보수는 두 배로 줄 거예요.”그제야 손기수는 만족스레 웃으며 대답했다.[좋아요. 저한테 맡기세요.]은서는 다시 신신당부했다. “숨겨두기만 해야 해요. 절대 다치게 하면 안 돼요.”이에 손기수는 급히 말했다.[우리가 어떻게 감히 그런 짓을 하겠어요!]은서는 차가운 표정으로 고개를 끄덕였다.“우리 엄마 말씀만 잘 따르면, 손해 보는 일은 없을 거예요.”모든 게 은정을 내쫓는 날까지만 버티면 그만이었다. 장말숙의 아들이 위협되지 않게 만들어야 했고, 지금 중요한 건 은정을 최대한 빨리 강제로 떠나게 만드는 일이었다.두 시간 후.오현빈이 급히 은정에게 전화를 걸었다.[형님, 큰일이에요. 장말숙 아주머니 손자가 납치당했어요!”은정의 눈빛이 차갑게 되었다. 그와 유진의 계획은 장말숙의 아들이 철없는 무뢰한이라는 걸 이용해, 서선영 쪽 사람들과 충돌이 일어나게 만들고 그 사이에서 증거를 확보하는 것이었다.그런데 서선영은 한 수 더 앞질렀다. 직접 손자를 납치해 버린 것이다. 은정은 느긋한 듯 말했지만, 말투엔 서늘한 살기가 묻어났다.“왜 못 막았어?”현빈이 대답했다.[도착했을 땐 이미 데려가고 난 뒤였어요. 아이는 집에 혼자 있었고요.]장말숙은 요즘 일을 그만두고 손자를 돌보고 있었다. 자기 아들은 놀기 좋아하고 도박을 일삼으며 최근 큰 빚까지 졌고, 며느리는 친정으로 들어가 버렸다.장말숙이 서선영의 돈을 받은 것도 빚을 갚고 며느리를 다시 불러들이기 위한 것이었다.그날 점심을 먹고 잠시 슈퍼에 다녀온 사이, 손자가 납치된 것이다.은정은 알고 있