연희가 눈썹을 치켜올리며 말했다. “듣고 보니 그럴듯하네.”사람들은 성을 둘러보며 두 시간 정도 시간을 보냈다. 성 앞에는 넓은 포도밭이 있었으나, 이 시기에는 이미 과일이 모두 수확된 상태였다. 그러나 포도밭 옆에는 과수원이 있어서, 밖에서도 다양한 과일이 풍성하게 열려 있는 모습을 볼 수 있었다.과수원은 모두 유리로 덮여 있었고, 높이는 3미터 정도로, 수십 마지기 규모였다. 이곳에는 다양한 과일과 채소가 자라고 있었는데, 시장에서 볼 수 있는 대부분의 종류가 다 있었다. 들어가자마자, 각종 과일 향기가 코끝을 자극했고, 채소들은 신선하게 빛났다. 물로 씻을 필요도 없이 바로 따서 먹을 수 있었다.연희는 안으로 들어갈수록 더욱 놀라며 소희에게 물었다. “구택이 매일 먹는 과일과 채소가 다 여기서 공수되는 거야?”소희가 고개를 끄덕이며 대답했다. “맞아.”연희는 잠시 말을 잇지 못했다가, 결국 감탄했다. “역시, 우리 성씨 집안이랑 임씨 집안 사이에는 아직 한 단계 차이가 있네.”소희는 미소 지으며 말했다. “성씨 집안과 노씨 집안이 합쳐지면 그 차이가 없어질 거야!” 연희는 가볍게 웃으며 고개를 저었고, 청아는 궁금한 듯 물었다. “임씨 집안 전용 농장이 왜 운성에 있어? 강성에 있지 않고?”임씨 집안은 강성에 농장을 세우는 것이 더 쉬웠을 텐데. 이에 연희가 웃으며 설명했다. “너 몰랐구나, 운성의 이 산 아래에는 아주 희귀한 광물이 있는데, 그게 사람 몸에 아주 좋아. 그래서 이곳에 농장을 세운 거야.”청아는 그제야 이해한다는 듯 고개를 끄덕이며 이해했다. 요요는 가장 신이 났다. 나무에 달린 복숭아와 사과를 처음 본 요요는 기뻐하며 큰 복숭아를 하나 따서 품에 안았다. 그러고는 사과나무를 타고 오르려 했다.시원은 그런 요요를 들어 올려 나뭇가지에 앉히고는 큰 사과를 먹게 했다. 연희는 그 모습을 보고 급히 카메라를 꺼내어 요요의 사진을 찍었다.요요는 사과를 다 먹고 난 후, 작은 바구니를 들고 딸기밭으로
요요는 원래 장시원과 함께 있었지만, 시원이 잠시 전화를 받는 사이, 혼자 나비를 따라 달려가며 모습을 감췄다. 요요는 나비를 따라 과수원으로 들어갔다.작은 바구니를 들고 땅에 떨어진 블루베리를 줍던 중, 뒤에서 누군가가 그녀를 불렀다. “얘, 꼬마야!” 요요는 뒤를 돌아보았고, 거기에는 예인이 있었다. 예인은 백림에게 메시지를 보냈지만, 답이 없었다. 또 하나의 메시지를 보내자 차단된 사실을 알게 되었다. 화가 치밀어 오르던 순간, 혼자 있는 요요를 발견했다.어제 요요 때문에 성연희에게 당해 망신을 당한 예인은 오늘 화풀이를 하기로 마음먹었다. 요요는 예인을 경계하는 큰 눈을 뜨고 뒤돌아 도망치려고 했다.하지만 요요는 아직 세 살도 되지 않은 어린아이였고, 몇 발짝 뛰지도 못해 예인에게 금방 따라잡혔다. 예인은 요요의 길을 가로막으며 차갑게 웃었다. “도망갈 줄도 알고, 머리는 꽤 잘 돌아가네. 네 엄마 닮았나 보지? 출신부터 천한데, 부자들을 꼬드기려 하다니, 정말 뻔뻔해!”요요의 작은 얼굴은 분노로 새빨갛게 달아올랐다. “우리 엄마 욕하지 마!”“욕하면, 너는 날 어떻게 할 건데?” 예인은 요요의 이마를 손가락으로 톡 건드려서 요요를 뒤로 물러서게 만들었다. 요요는 몇 걸음 물러나더니, 좌우를 살피며 큰 소리로 외쳤다. “아빠! 아빠!”“소리 지르지 마!” 예인은 요요를 매섭게 노려보며 협박했다. “다시 한번 소리 지르면 널 죽여버릴 거야!”“아빠!” 요요는 예인을 피해 도망치면서도 계속해서 시원을 불렀다.“이 망할 년!” 예인은 요요를 따라잡아 시원에게 들킬까 봐 겁이 나서 아예 입을 막아버렸다. 그리고는 요요의 목을 움켜쥐며 말했다. “소리 지르지 말라고 했지? 안 그러면 널 죽여버릴 거야!”요요는 코와 입이 막힌 채, 커다란 눈으로 공포에 질린 채 예인을 바라보았다. 작은 목이 여자의 손에 의해 조여지면서 얼굴이 점점 붉어졌다. 예인은 요요의 목을 잡아 몸을 들어 올리며, 잔인한 웃음을 지었다. “
연희는 순간 멍해졌다가 외쳤다. “이런 미친년을 봤나!”연희는 화가 폭발할 것만 같았다. 성큼 다가가서 예인의 얼굴을 한 발로 차며 말했다. “세 살도 안 된 아이를 괴롭히다니, 네가 인간이냐?”예인은 소희에게 맞아 허리가 아파서 일어나지도 못하고 있었는데, 연희에게 또 맞아서 숨이 막힐 정도로 고통스러웠다. 소희는 요요를 품에 안고 차갑게 말했다. “저 여자는 밖으로 끌어내서 혼내, 요요가 보지 않게.”연희는 돌아서서 요요를 바라보며 얼굴이 푸르스름하게 변할 정도로 분노가 치밀었다. “내가 할게. 청아가 요요를 찾고 있어. 너는 요요를 데리고 가, 나머지는 내가 처리할게.”소희는 고개를 끄덕이며 요요를 안고 자리를 떠났다. 연희는 정원에 있는 정원사 두 명을 불러 예인을 옆문으로 끌어내 바닥에 던져버렸다. 예인은 옆에 있는 나무에 기대어 몸을 일으키며 당황한 목소리로 말했다. “연희야, 너 지금 뭐 하는 거야?”연희는 손을 들어 예인의 뺨을 한 대 때리며 말했다. “아까 그 아이, 장씨 집안의 외동딸이자, 나와 소희의 딸 같은 존재야. 그런 애를 네가 감히 괴롭혔으니, 내가 어떻게 할 것 같아?”예인은 잠시 얼어붙었다. 연희는 다시 배를 걷어차 예인을 비틀거리며 바닥에 넘어뜨렸다. 연희는 아직 화가 풀리지 않아, 옆에 자라 있는 장미 덤불을 보고 예인의 머리카락을 잡아끌었다. 그리고 얼굴을 그대로 장미 덤불에 눌러버렸다. 겨울의 장미는 잎이 떨어져 줄기와 가시만 남아 있었고, 예인의 얼굴은 가시에 찔려 온통 상처투성이가 되어 비명을 질렀다. 연희는 정원사들에게 명령했다. “저 여자 묶어요.”정원사들은 즉시 예인을 붙잡아 나무에 묶었다. 예인은 얼굴에 피가 흐른 채 필사적으로 몸부림치며 소리쳤다. “날 풀어줘, 성연희, 너 대체 뭘 하려고 하는 거야?” 연희는 냉정하게 예인을 바라보며 한발 물러서서 정원사들에게 말했다. “물 뿌려요.”촤아악! 정원사들은 예인에게 얼음물을 들이부었다. 예인의 얼굴에 있던 피가 얼
청아는 조금 진정되며 천천히 고개를 끄덕였다. “알았어. 나도 잘못한 것 같아, 요요를 잘 보지 못했어.”소희는 눈살을 찌푸리며 말했다. “임씨 집안의 장소라서 다들 방심했지.”누구도 예인이 이 정도로 악랄할 거라고는 예상하지 못했다. 소희는 계속 요요를 달래며 말했다. “내가 아까 그네를 만들었는데, 타고 싶어?”요요는 어린아이답게 금세 기분이 풀려 소희를 바라보며 웃었고, 손을 뻗어 안아달라고 했다. “시원 오빠에게 전화를 걸어야겠어. 요요를 찾고 있거든.”“그래.” 소희는 요요를 안고 그네를 타러 갔다....청아는 시원에게 요요가 예인에게 괴롭힘을 당한 사실을 말하지 않았다. 하지만, 시원은 요요를 찾았을 때 그녀의 목에 난 손자국을 보고 곧바로 얼굴이 굳어졌다. “요요의 목이 왜 이래?”소희는 예인의 일을 설명했다. 그 설명에 시원은 화가 치밀어 얼굴이 차갑게 굳어졌다. 요요를 청아에게 맡기고 곧바로 자리를 뜨려 했다.“시원 오빠!” 청아가 시원을 불렀다.“시원 오빠!” 연희도 다가와 그가 상황을 알고 있다는 걸 눈치채고 말했다. “내가 이미 주예인을 혼내줬어, 오빠가 가봐야 몇 대 때리는 정도겠죠. 근데 그건 내가 이미 했어!”시원의 가슴 속 분노는 끓어올랐고, 이를 악물며 말했다. “성인 여자가 왜 요요를 괴롭혀?”이에 청아는 말했다. “아마도 날 싫어해서 요요에게 화풀이한 거겠지.”연희도 냉소하며 말했다. “아마도 조백림에게 차였어서 그랬을 거야. 그래서 요요에게 화풀이한 거겠지.”“내 딸에게 화풀이했다고?” 시원의 눈에는 차가운 기운이 감돌았다. “좋아, 주예인이 이걸 감당할 수 있는지, 아니면 주씨 집안 전체가 감당할 수 있는지 보자고!”시원은 전화를 꺼내 예인의 아버지에게 전화를 걸었다. 전화는 곧바로 연결되었고, 주홍건의 기쁜 목소리가 들려왔다. “장시원 사장님? 새해 복 많이 받으세요!”그러나 시원의 목소리는 싸늘했다. “새해 인사는 필요 없고, 지금 당장 운성으
시원의 마음은 부드러우면서도 아팠다. ... 얼마 지나지 않아, 모든 사람들이 이 사건에 대해 알게 되었다. 오진수는 얼굴이 창백해질 정도로 화가 나서, 시원에게 미안한 마음으로 사과했다. “시원 형님, 뭐라 말씀드려야 할지 모르겠네요. 형님이 아직 화가 안 풀리셨다면, 제가 대신 맞겠습니다.”“네 탓이 아니야!” 시원은 단호하게 말했다. “누가 저지른 일인지, 그 사람이 스스로 책임져야 해!”구택의 얼굴도 어두워졌고, 곧 담당자를 불러 지시했다. “방금 일이 있었던 장소의 CCTV 영상을 찾아서 내 휴대폰으로 보내세요.”이에 담당자는 즉시 명령을 따랐다. 구택은 요요의 목을 한 번 더 살펴보며 말했다. “전신 검사를 받아야 할까?”시원은 고개를 저으며 말했다. “아니야, 다른 데는 다친 곳이 없어.”구택은 고개를 살짝 끄덕였지만, 그래도 저택에 있는 의사를 불러 요요의 상태를 확인하고 멍과 붓기를 가라앉히는 약을 처방받았다.구택은 시원의 분노를 깊이 공감했다. 만약 누군가 자신의 딸에게 손을 댄다면, 그 사람의 가문을 전부 없애버릴 생각까지 할 것이었다. ...주홍건이 강성에서 운성까지 오려면 몇 시간이 걸렸다. 시원은 다른 사람들에게 분위기를 망치지 말고, 평소처럼 즐기라고 했다. 그럼에도 불구하고, 시원은 요요를 계속 안고 다녔고, 한 번도 내려놓지 않았다.모든 사람들이 요요를 즐겁게 해주기 위해 최선을 다했다. 요요도 시원의 품에서 조금씩 미소를 되찾기 시작했다.사람들이 거의 다 과일을 수확한 후, 정원에 긴 테이블을 놓고 점심 식사를 준비했다. 식사는 모두 자신들이 수확한 것으로 만들어졌다. 과일은 그대로 테이블에 올려졌고, 채소는 주방에서 요리로 변신했다. 자신이 직접 딴 재료라 그런지, 맛도 더 좋았다.요요도 조금씩 사건을 잊고 다시 사람들의 웃음꽃이 되었다. 사람들은 바베큐를 만들고, 과일 샐러드를 준비하며 최대한 분위기를 밝게 만들기 위해 노력했다. 구택은 후식 담당 셰프까지 불러 테이블에 디저트
그 말에 주홍건은 충격에 빠졌다. “미친 거 아니야?”그는 자리에서 일어나면서 얼굴에 당혹스러움이 가득했다. “예인이 온실 속의 화초처럼 커서 그렇게 된 것 같습니다. 정말 죄송합니다. 제가 대신 사과드리겠습니다.”주홍건은 말하면서 자신에게 뺨을 때렸으나, 시원은 보지도 않고 말했다. “당신 딸은 온실 속의 화초처럼 커도 되고, 내 딸은 그래서는 안 된다는 말입니까?”“아니요, 아니요! 예인이 통제가 안 돼서 해외로 보냈었는데, 돌아와서도 여전히 이러네요!” 주홍건은 완전히 당황해 어찌할 바를 몰랐다. 시원은 얼굴을 굳히며 아무 말도 하지 않았다. 그 모습에 주홍건은 급히 핸드폰을 꺼내 운전기사에게 전화를 걸었다. “예인을 찾았나?”운전기사는 급하게 대답했다. [네, 찾았습니다. 그런데 나무에 묶여서 얼어붙을 정도로 쓰러졌습니다. 하지만 저택 직원들이 아가씨를 데리고 가는 것을 막고 있습니다.]그 말에 주홍건은 냉정한 목소리로 명령했다. “걔의 다리를 부러뜨려!”[네?] 운전기사는 놀라며 물었다. [사장님, 뭐라고 하셨죠?]“내가 예인의 다리를 부러뜨리라고 했어!” 주홍건은 시원의 얼굴을 한 번 쳐다본 후, 이를 악물고 명령했다. “양쪽 다리를 다 부러뜨려! 그리고 깨어나면 기어서 가서 장시원 사장님의 딸에게 사과하게 해!”[알겠습니다.] 운전기사는 겁에 질린 목소리로 대답했다. 주홍건은 전화를 끊고 시원을 바라보며 말했다. “잠시 후에 예인을 데리고 와서 사장님의 따님께 무릎을 꿇고 사죄하게 하겠습니다. 언제쯤 화가 풀리실지 말씀만 해주십시오.”그 말에 시원은 차가운 목소리로 말했다. “또 한 번 내 딸에게 상처를 주겠다는 건가요?”이에 주홍건은 급히 말했다. “그런 뜻이 아니었습니다. 그러면 사장님, 어떻게 처벌하면 좋을지 말씀해 주십시오.”그는 이마에서 땀이 흐르는 것을 느끼며, 시원의 앞에서 몸을 약간 구부렸다.“예인이 이런 일을 저질렀으니, 죽여도 마땅합니다. 제발 사장님과 어르신께
진수는 고개를 숙이고, 자책과 죄책감으로 가득 찬 얼굴로 더 이상 아무 말도 하지 않고 방을 나갔다.문이 다시 열리고, 시원은 들어오는 사람을 힐끗 보며 손에 들고 있던 담배를 끄면서 말했다. 청아가 그의 곁으로 다가와 앉아 어깨에 기대며 말했다. “주예인도 이미 혼냈으니, 너무 화내지 마. 요요는 괜찮아졌어. 곧 이 일을 잊을 거야.”“청아, 우리 결혼하자.” 시원이 갑자기 말하자 청아는 놀라며 몸을 일으키고는, 시원의 깊고 어두운 눈빛을 바라보았다. 잠시 침묵 후, 말했다. “우리 결혼한다고 해서 나의 평범한 출신이 바뀌는 건 아니잖아?”그러자 시원은 단호하게 말했다. “우리가 결혼하면, 아무도 감히 널 비웃지 못할 거야.”“비웃음은 여전히 존재할 거야. 다만 그들이 내 앞에서가 아니라 뒤에서 몰래 비웃겠지.” 청아는 차분한 눈빛으로 말했다. “요요가 괴롭힘을 당했을 때, 나도 자책하고 후회했어. 하지만 소희가 곧 나를 깨우쳐 줬는데 오빠는 어때? 이 상황이 신경 쓰여?”시원은 무겁게 말했다. “네가 알다시피, 내가 신경 쓰는 건 그런 게 아니야.”청아는 마음이 부드러워지며 그를 꼭 껴안았다. “이건 그저 우연한 사고였어. 평소에 우리, 행복하게 잘 지내고 있잖아?”시원은 여전히 마음을 놓을 수 없었다. “그러면 먼저 약혼하자. 최소한 사람들이 네가 내 사람이라는 걸 알게 하고, 내가 반드시 너와 결혼할 거라는 걸 알게 하자.”“그럼 더 이상 아무도 널 무시하지 못할 거야. 요요도 마찬가지야.”요요를 언급하자 청아의 마음이 움직였다. 곧 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 우리 먼저 약혼하자.”“설이 지나면, 바로 준비할게. 네가 원한다면 계속 일을 해도 돼. 너에게 방해되지 않게 할 테니까.” 시원은 청아의 동의를 얻자 조금 안심하며 말했다. “청아, 나랑 함께 있는 게 정말 그렇게 부담스러워?”청아는 그의 가슴에 기대어 천천히 고개를 저었다. “부담보다는 더 큰 자신감이야.” 이 몇 년 동안
주홍건이 과수원 쪽에서 예인을 발견했을 때, 이미 통증으로 다시 기절해 있었다. 나무에 묶여 있던 예인의 다리는 힘없이 축 늘어져 있었고, 무릎에서 흘러내린 피는 바닥까지 흥건히 적시고 있었다.주홍건은 마음이 아팠지만, 겉으로는 전혀 내색하지 않고 냉정하게 자기 사람들에게 말했다. “차에 실어 강성으로 바로 돌아가자.”운전기사는 즉시 명령을 받아 예인을 나무에서 풀어내어 안고 밖으로 나갔다. 주홍건은 임구택 앞에 모습을 드러낼 엄두도 내지 못한 채, 사람들과 함께 비밀 통로로 저택을 빠져나갔다.... 이미 저녁이 되어, 부드러운 석양이 내려앉고, 날씨는 따뜻했다. 소희와 성연희, 그리고 몇몇 사람들은 요요를 데리고 잔디밭에서 공놀이하고 있었다. 요요는 뛰어다니며 은방울 같은 웃음을 흩뿌렸고, 그 웃음소리는 공기 속에서 퍼지며 바람마저도 부드럽게 만들었다. 구택과 시원은 긴 의자에 앉아 그녀들이 노는 모습을 지켜보고 있었다. “감시 카메라 영상을 봤을 때, 죽여버리고 싶었어.”시원의 말에 구택은 차분한 목소리로 말했다. “이해해. 내가 봤을 때도 네가 그렇게 반응할 걸 알고 있었어.”시원은 다리를 꼬고 의자에 기대어 깊고도 긴 눈길을 보냈다. “난 정말 요요를 너무 사랑해. 청아와 요요는 내 인생의 전부야. 만약 그들에게 무슨 일이 생긴다면, 난 아마도 살아갈 수 없을 거야.”다행히 요요는 어렸을 때부터 사랑받으며 자라, 활발하고 밝은 성격을 지니고 있었다. 이번 사건도 큰 영향을 주지 않았고, 부모님과 함께, 소희와 연희가 곁에서 도와준 덕분에 금세 예전의 활기찬 모습을 되찾았다.구택은 소희의 모습을 따라가며 고개를 끄덕였다. “나도 충분히 이해해.”시원은 희미하게 웃으며 말했다. “너도 딸을 하나 낳아서 요요와 함께 놀게 해줘. 이렇게 오랜 시간이 지났는데, 아무 소식도 없네. 혹시 네가 안 되는 건 아니야?”구택은 얼굴이 어두워지며 시원을 차갑게 쳐다보았다. “나중에 두 명을 한꺼번에 낳을 수도 있어!”발끈하는
구은서의 말은 애절했고, 눈물 가득한 얼굴은 누가 보아도 가련했다. 구은태는 자신이 이십 년 넘게 아끼고 사랑해온 딸을 바라보며 격했던 감정이 점차 가라앉기 시작했다.임유진과 구은정은 눈빛을 마주쳤다. 오늘 이 자리에서 반드시 서선영 모녀를 끝장내야 한다는 예감이 동시에 스쳤다. 다시는 숨 쉴 틈을 줘선 안 된다.유진이 입을 열려던 찰나, 휴게실 문이 갑자기 열리고 몇 명의 경찰이 들어왔다. 방 안 상황을 본 경찰들은 잠시 놀란 듯했지만, 곧 차분히 물었다.“서선영 씨는 누구시죠?”서선영은 여전히 바닥에 무릎 꿇고 있던 참이라 얼굴에 눈물이 범벅된 채로 당황스럽게 대답했다.“저예요. 무슨 일이죠?”경찰은 단호하게 말했다.“현재 한 유괴 사건에 연루되셔서, 저희와 함께 경찰서로 가주셔야겠네요.”“유, 유괴 사건이요?”서선영은 얼이 빠진 듯 말을 더듬었고, 은서는 심장이 철렁 내려앉았다.‘경찰이 왜 여길 찾아온 거지?’‘분명히 손기수를 시켜 장말숙 가족에게 절대 신고하지 말라고 위협했고, 따로 사람도 붙여 감시하게 했는데, 분명 신고는 없었어. 그런데 대체 어떻게 경찰이?’유진은 조용히 숨을 내쉬었다. 드디어 때가 왔고, 이번에는 절대 놓치지 않을 것이다. 이번만큼은 서선영 모녀에게서 도망칠 구멍조차 허락하지 않겠다고 마음먹었다.이에 구은태도 놀라 물었다.“유괴라니, 무슨 소리죠?”경찰은 구은태를 향해 정중하게 고개를 숙이며 말했다.“지금 서선영 씨께서 유괴 사건에 관련된 정황이 있어 조사 차 동행을 요청드려요. 협조 부탁드릴게요.”은태는 다시 서선영을 바라보았다.“또 뭘 꾸민 거야, 이 악마 같은 여자가.”은태의 목소리는 얼어붙은 듯 차가웠다. 서선영은 얼굴이 창백해진 채 입을 벌렸지만 아무 말도 하지 못했다.그때, 은정이 나섰다.“같이 가죠. 조금 전까진 은서가 우리 가족이라며 감쌌잖아요? 가족이면 함께 있어야죠.”그 말에 구은서의 등골이 서늘해졌다. 무언가 아주 불길한 일이 다가오고 있었다.원래 오늘 구씨 파티가 끝
서선영은 곧장 구은태에게 달려가 그를 붙잡았다.“여보!”구은태는 휘청였지만 몸을 간신히 지탱했고, 그녀의 손을 거칠게 뿌리치며 쉰 목소리로 고함쳤다.“꺼져, 이 악독한 년!”서선영은 힘없이 문 쪽으로 내동댕이쳐졌고, 그 순간 문이 열리며 구은서가 들어왔다. 방 안의 참혹한 광경을 본 은서는 당황한 듯 물었다.“무슨 일이에요?”구은태는 핏발 선 눈으로 서선영을 가리키며 외쳤다.“네 엄마한테 물어봐. 대체 뭘 한 건지!”은서는 아버지의 분노에 심장이 철렁 내려앉았다. 혹시 은정을 모함한 일이 들킨 건 아닌가 싶어 애써 표정을 감추고 서선영을 바라보며 물었다.“엄마, 무슨 일이야?”서선영은 그저 얼굴을 감싸 쥐고 울고 있을 뿐이었다.그때, 구은태는 갑자기 은서를 향해 시선을 돌리더니 서선영을 바라보고 물었다.“사실대로 말해. 은서, 이 애가 정말 내 딸이 맞아?”“맞아요!”서선영은 지체 없이 고개를 끄덕였다.“은서는 당신 딸이에요. 그건 정말 확실해요!”“좋아. 지금 제대로 말 안 했다가 내가 친자 검사로 진실을 알게 되면, 그땐 죽여버릴 거야!”구은태는 분노로 이를 갈며 말하자, 서선영은 흐느끼며 소리쳤다.“정말이에요! 제 목숨 걸고 맹세해요. 제가 거짓말이면 천벌을 받아도 좋아요!”그제야 은서는 상황이 점점 이상하게 돌아가고 있다는 걸 느꼈다. 이건 은정이 아니라 자기 자신에 대한 문제였다.은서는 구은정에게 맞아 쓰러져 있는 최이석을 돌아보았다. 그 순간, 어떤 장면이 뇌리를 스쳐갔고 얼굴이 순식간에 창백해지며 믿기지 않는다는 듯 고개를 천천히 저었다.서선영은 엉금엉금 기어가며 구은태의 바짓가랑이를 붙잡고 애원했다.“여보, 제가 배신하고 잘못한 건 맞아요. 하지만 은서는 정말 당신 딸이에요. 그렇게 똑똑하고 예쁜 아이잖아요.”“당신도 얼마나 예뻐했어요. 은서 봐서, 제발 이번만 용서해 주세요!”그제야 은서는 모든 걸 직감했다. 온몸에서 힘이 빠지며, 세상이 무너지는 것 같았다.그러나 임유진은 이를 꽉 물고 단호하게
최이석도 그 자리에 얼어붙은 채 멍하니 있다가, 순간 정신을 차리고 뒤로 한 걸음 물러섰다. 곧장 도망치려는 듯 문을 열었는데, 그 문 너머에는, 구은정의 날렵하고도 위압적인 실루엣이 서 있었다.은정은 말없이 다가오더니 그대로 발을 들어 최이석의 가슴팍을 걷어찼다.“컥!”이석은 뒤로 넘어지며 카펫 위에 엎어졌다. 가슴을 움켜쥐며 고통스러운 신음을 냈지만, 그 울음은 진짜인지 연기인지 분간되지 않았다.그때, 숨을 거칠게 내쉬며 구은태가 천천히 걸어왔다. 그의 얼굴은 철저히 일그러져 있었고, 그 눈빛은 분노로 이글거렸다.그리고, 구은태는 서선영 앞에 멈춰서더니 아무 말 없이 손을 들어 서선영의 뺨을 세차게 내리쳤다.뺨을 후려치는 소리와 함께 서선영은 그 충격에 그대로 몸이 비틀어졌고, 얼굴을 감싸 안으며 온몸을 떨기 시작했다.“이 더러운 년!”구은태는 서선영의 옷깃을 거칠게 움켜쥐고 또다시 손을 들어 그녀의 반대쪽 뺨을 갈겼다.“제가 잘못했어요. 한순간, 제가 정신이 나갔었어요.”서선영은 털썩 바닥에 무릎을 꿇으며 구은태의 손을 붙잡고 오열했다. 그녀의 두 볼은 이미 시퍼렇게 부어오르고 있었다.“대체 너희 둘, 언제부터 이런 짓을 벌인 거야!”구은태는 주먹을 부들부들 떨며 물었다.그 순간, 최이석이 조롱 섞인 웃음을 흘리며 비틀비틀 일어섰다.“솔직히 말해줄까요? 서선영이 당신 만나기 전부터 벌써 나랑 자고 있었어요. 회사 들어간 이후로는 매주 만나서 몸 섞었고요.”“입 닥쳐!”서선영은 미쳐 날뛰듯 소리쳤지만, 최이석은 그녀를 보지도 않고 구은태만을 노려봤다.“저 여자는 당신을 사랑한 적 없어요. 사랑한 건 당신 지갑뿐이고요. 30년 전, 당신이 술 마시고 덮쳤다고 생각했죠?”“웃기지 마요. 전부 미리 짜놓은 대본이었으니까. 그때 은서가 생겼고, 도망친 척하면서도 사실 계속 강성에 있었어요.”“당신 바로 곁에서, 우릴 속이고 있었던 거죠. 참, 당신 원래 부인 왜 갑자기 병세가 악화됐는 줄 알아요?”“서선영이 일부러 임신한 배를
구은서는 서선영보다 훨씬 더 잔인했기에, 임유진은 점점 불안해졌다.“혹시 그 애까지 다치게 되는 건 아닐까요?”이번 일은 유진이 먼저 제안한 계획이었다. 그런데 은서가 장말숙을 압박하기 위해 그 손자를 납치할 줄은 미처 예상하지 못했다.“그럴 일 없어.”그러나 구은정은 단호한 목소리로 말했다.“그 아이는 절대 다치지 않을 거야.”유진은 그제야 조금 안심했고, 은정은 이어서 설명했다.“장말숙은 처음부터 독을 품은 호랑이와 손잡은 셈이지. 이건 스스로 자초한 일이야.”“은서가 장말숙의 손자를 납치했다는 건 이미 그 집안을 완전히 조사해 놓았다는 뜻이야.”“내가 강성을 떠나지 않는 한, 언젠가는 아이를 이용해서 조종하려 했을 거야.”“그런데 네가 먼저 움직여준 덕분에 우린 미리 조치할 수 있었고, 결국 아이도 지켜냈지.”유진은 고개를 갸웃하며 장난기 어린 눈빛으로 은정을 바라봤다.“예전과 완전 딴사람이 된 것 같아요. 위로까지 이렇게 부드럽게 하다니?”은정은 애옹이를 옆으로 밀어내고 유진을 품에 끌어당겼다.“질문 하나 해도 돼? 너는 서인을 좋아해, 아니면 구은정을 좋아해?”유진은 입술을 깨물며 웃었다.“둘 다 같은 사람 아닌가요?”은정은 묵직한 시선으로 그녀를 바라보며 말했다.“넌 분명히 다르다고 생각했잖아.”유진은 고개를 살짝 숙이며 중얼거렸다.“사실 처음부터 한 사람이었어. 다른 건 사랑하느냐, 사랑하지 않느냐의 차이였을 뿐이죠.”그리고 고개를 들며 은정의 눈을 마주 봤다.“내 말 맞죠?”이에 은정은 미간을 살짝 찌푸렸다.“그럼, 예전의 내가 널 사랑하지 않았다고 생각해?”유진은 고개를 저으며 촉촉히 빛나는 눈으로 미소 지었다.“아니요. 오히려 시언 사장님이 날 사랑하는 모습을 볼 수 있어서, 나는 그게 정말 고맙거든요.”은정의 눈빛이 깊고 짙어졌다. 가슴이 저릿할 만큼 미안함과 애틋함이 가득 차올랐다. 은정은 고개를 숙여, 유진에게 입을 맞췄다.“유진아. 난 늘 널 사랑했어.”은정은 언제나 유진만을 마음에
“역시 이런 식으로 문제가 될 줄 알았어요.”은서는 싸늘한 눈빛으로 말하자, 손기수가 물었다.[이제 어떻게 하죠?]구은서는 잠시 생각하더니 말했다.“장말숙한테 손자가 있잖아요. 그 애를 데려가요. 안전한 곳에 숨겨두고 지켜여.”이에 손기수는 비죽 웃으며 말했다.[그건 납치 아닌가요?]“이건 우리 엄마 뜻이에요.”은서는 그 말을 강조하듯 단호하게 말했다.“일만 제대로 끝내면, 보수는 두 배로 줄 거예요.”그제야 손기수는 만족스레 웃으며 대답했다.[좋아요. 저한테 맡기세요.]은서는 다시 신신당부했다. “숨겨두기만 해야 해요. 절대 다치게 하면 안 돼요.”이에 손기수는 급히 말했다.[우리가 어떻게 감히 그런 짓을 하겠어요!]은서는 차가운 표정으로 고개를 끄덕였다.“우리 엄마 말씀만 잘 따르면, 손해 보는 일은 없을 거예요.”모든 게 은정을 내쫓는 날까지만 버티면 그만이었다. 장말숙의 아들이 위협되지 않게 만들어야 했고, 지금 중요한 건 은정을 최대한 빨리 강제로 떠나게 만드는 일이었다.두 시간 후.오현빈이 급히 은정에게 전화를 걸었다.[형님, 큰일이에요. 장말숙 아주머니 손자가 납치당했어요!”은정의 눈빛이 차갑게 되었다. 그와 유진의 계획은 장말숙의 아들이 철없는 무뢰한이라는 걸 이용해, 서선영 쪽 사람들과 충돌이 일어나게 만들고 그 사이에서 증거를 확보하는 것이었다.그런데 서선영은 한 수 더 앞질렀다. 직접 손자를 납치해 버린 것이다. 은정은 느긋한 듯 말했지만, 말투엔 서늘한 살기가 묻어났다.“왜 못 막았어?”현빈이 대답했다.[도착했을 땐 이미 데려가고 난 뒤였어요. 아이는 집에 혼자 있었고요.]장말숙은 요즘 일을 그만두고 손자를 돌보고 있었다. 자기 아들은 놀기 좋아하고 도박을 일삼으며 최근 큰 빚까지 졌고, 며느리는 친정으로 들어가 버렸다.장말숙이 서선영의 돈을 받은 것도 빚을 갚고 며느리를 다시 불러들이기 위한 것이었다.그날 점심을 먹고 잠시 슈퍼에 다녀온 사이, 손자가 납치된 것이다.은정은 알고 있
“아주머니는 분명 그날 일에 대해 알고 있어요. 그 사람한테 직접 확인하러 갈 거예요!”임유진은 말을 끝내자마자 그대로 뛰쳐나갔다.“유진아!”구은서는 몇 걸음 뒤쫓았지만, 유진은 이미 계단 아래로 사라지고 있었다. 은서는 굳게 이를 악물며 눈살을 찌푸렸다.서선영이 집에 없다는 걸 알자, 그녀는 바로 전화를 걸었다.“장말숙 아주머니 잘 지켜봐요. 유진이 그날 일 알아보려고, 지금 그 사람 찾으러 갔으니까.”그러나 서선영은 대수롭지 않게 대답했다.[걔가 뭘 안다고 찾아?]은서는 차분히 말했다.“유진은 임씨 집안 사람이야. 찾으려면 못 찾을 사람이 없죠.”이에 서선영의 말투도 조금 무거워졌다.[알았어. 내가 금방 사람 붙여서 장말숙 감시하라고 할게.]은서는 이어서 냉랭하게 따져 물었다.“절대 밖으로 새어 나가지 않는다면서요? 근데 걔는 어떻게 안 거예요?”유진이 알았다는 건, 임씨 가족들까지도 이미 감지했다는 뜻이었다. 이에 은서는 불안감에 입술을 꾹 눌렀다.서선영은 얼버무리며 말했다.[아마 도우미 중 누가 말실수했을 거야. 다시 철저히 단속해 둘게. 걱정하지 마. 소문 좀 난다 해도 너한테까지 영향은 안 가. 넌 그냥 조용히 대본 연습이나 해.][이번 영화, 내가 네 외삼촌 꼬드겨서 겨우 투자받은 거 알지? 이번 기회 잘 잡아야 해. 딴 건 신경 쓰지 마. 연기만 잘하면 돼.]은서는 그 말에 더욱 날카로워졌다. 이번 영화는 유명 감독의 대작이었고, 은서에게는 이미지 회복의 유일한 기회였다. 그렇기에 서선영의 제안을 받아들일 수밖에 없었다.“나 곧 촬영 들어가요. 그러니까 이번 일 절대 망치지 마요.”[알았어!]서선영은 급하게 전화를 끊었다.유진은 급히 차로 돌아와 깊게 숨을 들이쉰 후, 곧장 은정에게 전화를 걸었다.“서선영 쪽에서 곧 움직일 거예요.”[알고 있어. 이미 준비해 뒀어.]은정의 목소리는 침착했고, 유진은 안심하며 숨을 내쉬었다.이윽고, 은정이 조용히 말했다.[고생 많았어.]이에 유진은 입꼬리를 살짝 올
“아파요!”유진은 짧은 비명을 내뱉으며 순식간에 얼굴이 붉게 물들었다. 그녀는 팔을 뻗어 구은정의 목에 매달리듯 안으며, 자기 얼굴을 숨기려 했다.이에 은정은 그녀의 어깨를 쓸어내리며 허스키한 목소리로 낮게 웃었다.“왜 예전 같지 않아? 예전엔 몰래라도 키스하려고 했으면서, 이젠 실컷 하라고 해도 도망치기 바쁘네.”유진은 은정을 꼭 안으며 눈가가 붉게 물들었지만 속은 터질 듯 행복했다. 이제는 몰래 키스할 필요가 없다. 하고 싶을 때 언제든지 할 수 있었다.은정은 유진의 발그레한 귀에 입을 맞추며 낮게 속삭였다.“전에 난 늘 걱정했어. 네가 그냥 어린 마음에 나한테 끌리는 거라고. 그저 신기하고 새로워서, 가질 수 없으니까 더 마음이 가는 거라고.”“우리가 진짜로 사귀게 되면 금세 질릴 거라고. 나는 사실 정말 재미없는 사람이야. 총 쏘고 싸우는 것 빼곤 할 줄 아는 게 없어.”“요즘 애들이 좋아하는 것도 몰라. 마음도 더 이상 젊지 않아.”“그래서 넌 언젠가 내가 생각보다 별거 아니라는 걸 깨닫고, 그 마음이 식을까 봐 두려웠어.”유진은 목이 메어, 콧소리가 섞인 목소리로 물었다.“그럼 내가 기억 잃었을 때, 왜 다시 나한테 다가왔어요?”은정은 예전엔 그렇게 차갑게 거절했던 사람인데, 교통사고 한 번 났다고 갑자기 사랑하게 된 걸까? 혹시 죄책감 때문은 아니었을까?그런 생각이 유진을 계속 불안하게 했다. 잠시 침묵하던 은정이 조용히 말했다.“아마 너 없는 세상이, 정말로 견딜 수 없을 만큼 어둡고 차가웠기 때문일 거야.”그 말에 유진의 가슴은 요동쳤다. 그녀는 조용히 몸을 일으켜 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 마음 깊은 곳까지 꿰뚫어 보려는 듯, 어둠을 걷어내고 자신의 빛으로 은정의 세상을 덮어주려는 듯한 눈빛이었다.유진은 다시 한번, 은정에게 입을 맞췄는데, 이번엔 더욱 깊고 부드러운 입맞춤이었다.은정은 곧 유진을 세게 안았고, 불같이 뜨거운 열기가 유진을 감쌌다. 죽음 같은 어둠 속에서 되살아난 사람처럼, 은정의 키스는
“그 사람들이 설마...”유진은 커다란 눈을 뜨고 놀란 목소리로 말했다. 이에 구은정은 담담히 고개를 끄덕였다.“그래, 네가 생각한 그대로야.”유진은 믿기지 않는 듯 놀람과 동시에 깊은 자책의 기색을 띄웠다.“결국 내가 이렇게 만든 거잖아요.”“자꾸 그런 식으로 네 탓 하지 마.”은정은 그녀의 뺨을 다정하게 쓸어내리며 말했다.“너는 둘 사이의 더러운 사정도 몰랐잖아.”유진은 여전히 이해되지 않는다는 듯 말했다.“서선영은 그래도 이해가 가. 근데 구은서는 왜 그렇게까지 자기 엄마한테 협조한 거예요?”“자기 명예가 달린 문제인데, 게다가 지금은 연예인이잖아요. 설령 피해자라 해도, 그런 얘기 퍼지는 게 좋을 리 없잖아요.”은정은 깊은 생각에 잠긴 표정으로 대답했다.“십몇 년 전 그 일 땐, 은서는 진짜로 몰랐던 것 같아. 내가 샤워 끝내고 나왔을 땐 자고 있었고, 서선영이 소리 지르고 난리 쳐도 안 일어났거든.”“그땐 그냥 서선영한테 이용당한 거지. 근데 이번엔 서선영이 어떻게 설득했는지는 나도 몰라.”유진은 등줄기에 소름이 돋는 기분이었다. 서선영은 정말 너무 악랄했다. 자기 딸까지도 그런 식으로 이용한다면, 못 할 짓이 뭐가 있을까?더구나 서선영은 알고 있었다. 이런 식의 루머가 은정에게 가장 치명적이라는 것을. 그리고 이게 바로 구은태에게도 가장 아픈 약점이라는 것을. 그래서 서선영은 또다시 그 수를 썼다.유진은 곰곰이 생각하다가 중얼거렸다.“그때 전화받은 아주머니, 그 사람을 찾아야 하지 않을까요?”“찾을 수는 있어. 하지만 서선영한테서 돈을 받았고, 아마 협박도 받았을 거야.솔직히 말해줄 가능성은 작아.”은정은 냉정하게 말하자, 유진은 벌떡 일어나며 말했다.“그래도 찾아봐야죠. 당장 데리고 가서 집에 가서 진실을 말하게 해야 해요!”은정은 유진의 손목을 붙잡았는데, 목소리는 단호하면서도 부드러웠다.“서두르지 마.”“어떻게 안 서둘러요! 지금 이미 밖에선 온갖 소문이 돌고 있다고요!”유진이 답답해하며 소리치자,
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했