날카로운 화살촉이 공기를 가르며 빠르게 날아갔다. 강한 힘이 실려 화살이 날아가는 동안 공기마저 떨리는 듯했다.그 순간, 사무실 전체에 서늘한 긴장감이 감돌았다. 이향석은 자신의 머리 쪽으로 날아오는 화살의 차가운 금속 광채를 바라보며 얼굴이 창백해졌다. 몸이 부들부들 떨렸고, 거의 기절할 뻔했다.쾅! 화살은 그의 머리 바로 위 벽에 박혔다. 화살 끝이 벽을 파고들며 울리는 진동음이 사무실을 가득 메웠다.그 소리에 이향석은 심장이 멎는 줄 알았다. 숨을 몰아쉬며 겨우 정신을 차리려던 순간, 두 번째 화살이 날아왔다.순간적인 공포가 이향석의 몸을 다시 휘감았다. 그리고 이어지는 세 번째 화살. 이제 그의 머리 위, 왼쪽 팔 옆, 오른쪽 팔 옆까지 모두 화살이 둘러싸고 있었다. 그러나 은정은 만족하지 않은 듯 미간을 살짝 찌푸렸다.“아직도 별로 도전적이지 않네요.”이윽고 그는 옆에 놓인 검은색 안대를 집어 들고 눈을 가렸다. 이향석은 그제야 자신의 심리적 방어선이 완전히 무너졌다.“사장님! 사장님, 제가 잘못했어요! 해성 투자 계획서, 오늘 퇴근 전까지 제출할게요!”은정은 눈을 가린 채로 활을 들고 있었다. 그러다 천천히 안대를 벗고 이향석을 바라보았다.“시간이 너무 부족하지 않나요?”“아니요! 사실 초안은 이미 만들어 둔 상태예요!”이향석은 얼굴이 창백해진 채 연신 고개를 끄덕였다. 그제야 구은정은 만족한 듯 고개를 끄덕이며 활을 내려놓았다.“그러면 시간을 낭비하지 않도록 하죠. 어서 가서 일 보세요.”은정의 손이 활에서 완전히 떨어지는 순간, 이향석은 비로소 진정한 안도감을 느꼈다. 벽을 짚으며 천천히 몸을 일으켜 세운 그는, 다리가 풀려 제대로 서지도 못했다.“사, 사장님, 바로 가서 처리할게요!”은정은 활을 정리하며 무심하게 손을 휘저었다.“어서 가세요.”이향석은 극도의 긴장감 속에서 천천히 뒷걸음질 쳤고, 겨우 문을 열고 나갔다. 이향석이 떠난 뒤, 은정은 한경아를 불러 말했다.“벽을 수리할 사람을 불러요.”경아는
구은정이 막 입을 열려던 순간, 서성이 갑자기 말을 끊으며 불쾌한 기색을 드러냈다.“사장님, 최이석 본부장 얼굴의 상처는 도대체 어떻게 된 거죠?”은정은 시선을 살짝 들어 그를 바라보더니, 태연하게 담배를 꺼내 불을 붙였다. 그리고 의자를 뒤로 젖히며 무심한 목소리로 답했다.“내가 때렸죠.”서성은 순간적으로 숨이 막혔다. 은정이 이토록 아무렇지도 않게 말하는 태도, 오만하면서도 냉정한 태도에 그는 더욱 분노가 치밀어 올랐다.“사장님, 이유 없이 직원을 폭행하는 것은 명백한 불법이에요. 이미 상해가 발생했다면, 최이석 본부장은 신고할 권리가 있어요!”쾅! 순간, 은정이 책상 위로 한쪽 다리를 올려놓았다. 묵직한 소리가 회의실에 울려 퍼지자, 참석자들의 얼굴이 일제히 경직되었다. 너무나도 대범하고 거침없는 행동이었다.그러더니 은정은 태연하게 다른 쪽 다리까지 책상 위에 올린 채 의자에 몸을 기댔다. 자연스럽고도 오만한 태도였다.“링에서 진 사람이 경찰에 신고하겠다고?”은정은 비웃듯 짧게 코웃음을 치며 최이석을 바라보았다.“최이석 본부장, 신고할건가요? 그렇다면 내가 충분히 협조하죠. 필요하면 헬스장 CCTV까지 확인해 보죠.”최이석은 잽싸게 고개를 저었다.“아니에요! 서성 본부장님께서 상황을 잘 모르셔서 그러신 거예요. 제가 직접 설명해 드리죠!”서성은 당황한 표정으로 두 사람을 번갈아 바라보았다.‘이게 대체 무슨 상황이지?’서성은 한마디도 못 한 채 입을 다물고 말았다.“좋아요, 그럼 계속하죠.”은정은 여전히 다리를 책상 위에 올린 채 태연하게 말했다.“해성 프로젝트의 기획안, 이향석 본부장이 제출했어요. 대략 검토해 봤는데, 꽤 잘 만들었더라고요. 다만 몇 가지 사소한 문제점이 보여서 말이죠.”은정이 말을 마치자, 서성은 더욱 경악했다.‘이향석까지 항복한 거야?’아침까지만 해도 꼿꼿하던 사람들이 이렇게 순식간에 태도를 바꿔버릴 줄이야. 그러나 그보다 더 충격적인 것은 은정이 제기하는 문제점들이었다.서성은 원래 구은정이 아
구은정은 한경아의 말을 듣고 무심하게 고개를 끄덕였다.“집에 가세요. 조심해서 가시고요.”“네, 사장님!”한경아는 정중히 인사한 뒤, 잠시 망설이다가 조심스레 덧붙였다.“사장님도 너무 무리하지 마시고, 일찍 귀가하시는 게 좋을 것 같아요. 건강도 챙기셔야죠.”그러나 은정은 흥미 없는 듯 가볍게 대답했다.“네.”은정은 더 이상 말을 덧붙이지 않고 조용히 문을 닫고 나갔다. 사무실 안은 다시 적막이 감돌았다. 은정은 손에 들고 있던 펜을 내려놓고, 손으로 이마를 지그시 눌렀다. 그리고 의자를 돌려 넓은 창문 너머의 야경을 바라보았다.은정은 그렇게까지 일에 몰두하는 사람이 아니었다. 그저, 어디로 가야 할지 모르겠을 뿐이었다.구씨 저택에 돌아가면 서선영의 가식적인 얼굴이 그를 불쾌하게 만들었다. 그리고 샤부샤부 가게에 가면, 그곳에는 여전히 임유진의 흔적이 가득했다.이전에는 그냥 가게 사장이었기에 그곳이 자신의 터전이라 느껴졌지만, 이제는 구씨 그룹의 사장이 되고도 갈 곳이 없었다.은정은 사무실이 위치한 빌딩 최상층에서 강성의 야경을 내려다보았다. 어딘가에서 마음이 소란스러워졌다.그러나 끝내 은정은 충동을 억누르지 못하고 자리에서 벌떡 일어나, 서둘러 밖으로 나섰다.유진은 도우미의 도움을 받아 목욕을 마친 뒤, 머리를 말리지 않은 채 창가에 앉아 있었는데 전화 통화 중이었다. 유진은 여진구와 업무적인 대화를 나누고 있었다.통화를 마친 유진은 무심코 창밖을 바라보았다. 그러다가 문득, 유진의 시선이 한곳에 멈췄다.저택의 정문 앞, 차 한 대가 서 있었다. 그리고 차 옆에는, 누군가가 기대어 서 있었다.저택과 정문 사이에는 꽤 거리가 있었고, 무성한 나무들이 시야를 가렸다. 유진은 눈을 가늘게 뜨며 자세히 보려 했다.그러나 그 순간, 도우미인 노하숙 아주머니가 다가와 유진의 휠체어를 밀었다.“아가씨, 머리도 덜 말랐는데 창문가에 앉아 있으면 감기 걸려요.”유진은 다시 한번 창밖을 돌아보았지만 이제는 더 흐릿하게 보였다. 창문을 통해
차는 잔디밭 위에 멈춰 있었고, 임유진의 몇몇 친구들은 놀란 채 그 광경을 바라보았다. 몇몇은 차에 올라 직접 운전석에 앉아 보기도 했는데, 그 느낌이 엄청났다.방연하는 운전석에 앉아 차 내부의 호화로운 인테리어를 살펴보며 감탄했다.“유진이는 정말 행운아야. 임씨 집안에서 태어난 것도 모자라, 사귀는 남자친구까지 이렇게 돈이 많다니!”모두의 사랑을 독차지하는 진짜 공주님이 따로 없었다.장효성은 룸미러를 통해 유진과 함께 이야기하고 있는 여진구를 힐끗 보더니 중얼거렸다. “지난번에 유진이가 그러지 않았나? 저 남자는 자기 남자친구가 아니라 그냥 친구이자 상사라고.”연하가 웃으며 말했다.“지금은 아니지만, 나중에는 분명 남자친구가 될걸?”효성이 한숨을 쉬었다.“그러게. 유진이를 좋아하는 게 눈에 훤하잖아.”연하가 고개를 돌려 효성을 놀리듯 말했다.“너는 왜 한숨 쉬는데? 혹시 너도 저분 좋아하는 거 아냐?”효성의 눈빛이 흔들렸지만, 솔직하게 답했다.“잘생겼지, 돈 많지, 게다가 자상하고 배려심까지 깊어. 안 좋아할 사람이 어딨어? 너도 사실 좋아하는 거 아냐?”방연하는 며칠 전 서점에서 마주쳤던 한 사람을 떠올리며 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“아니, 난 이미 좋아하는 사람이 있어.”“누군데?” 효성이 즉시 호기심을 보이며 다그쳤다.“아직 아무것도 확실한 게 없으니까 비밀!” 연하는 장난기 가득한 미소를 지었다. 이윽고 두 사람은 차에서 내려 유진에게 다가갔다.“유진아, 이 차 진짜 멋지다!”유진은 진구를 바라보며 물었다.“나한테 차가 얼마나 많은데, 왜 또 선물해요? 원래는 내가 원하는 게 따로 있었잖아요.”진구는 부드러운 미소를 지으며 답했다.“걱정하지 마, 그것도 준비해 놨으니까.”“와, 진짜 로맨틱하다!” 연하는 유진을 보며 웃었다.“내가 유진이었으면 감동해서 울었을 거야!”이에 진구가 태연하게 말했다.“유진인 감동 안 해요. 면허를 따고 난 이후로, 유진의 삼촌이 매년 한 대씩 차를 선물해 줬거든요. 맞춤
장시원이 비웃음을 흘리며 임구택을 바라보았다.“어떻게 갚을 건데? 네가 감히 서인의 문제를 건드리면, 소희도 널 가만두지 않을걸?”구택이 눈살을 찌푸렸다.“네 말은, 소희가 나보다 그 사람이랑 더 친하다는 뜻이야?”“난 아무 말도 안 했어. 괜히 질투해서 화풀이하지 마.” 시원은 고개를 돌려 요요를 바라보며 마치 구택과 선을 긋는 듯한 표정을 지었다. 구택의 얼굴에 짜증이 스쳤고, 그는 손을 뻗어 담배 한 개비를 꺼냈다.시원이 다시 고개를 돌려 쳐다보며 말했다.“너 감히 담배 피울 수 있겠어?”구택이 담배를 손에 쥐고 잠시 멈칫하더니 태연하게 말했다.“그냥 꺼내서 보려던 거야.”“삼촌, 시원 삼촌!” 임유민이 다가오자, 시원의 얼굴에 흐뭇한 미소가 떠올랐다.“유민이 또 키가 컸네!”유민이 씩 웃으며 말했다.“삼촌도 더 멋있어졌어요!”시원이 기분 좋게 웃었다.“네가 하는 말이 네 삼촌이 하는 말보다 훨씬 듣기 좋아!”이에 유민이 장난스럽게 말했다.“다들 제가 삼촌을 닮았다고 해요!”시원이 고개를 저으며 웃었다.“말도 안 돼. 넌 훨씬 귀엽거든!”구택이 흘끗 그를 바라보았다.“유민 오빠!”그네에 앉아 있던 요요가 신나게 뛰어와 유민에게 달려갔다. 이에 유민이 시원에게 물었다.“삼촌, 요요랑 놀러 가도 돼요?”요요도 기대에 찬 눈빛으로 시원을 바라보자, 시원이 부드러운 미소를 지었다.“그래, 다녀와. 하지만 유진이 케이크 자르기 전에 꼭 돌아와야 해.”유민이 자신 있게 말했다.“걱정하지 마세요! 제가 요요 잘 돌볼게요.”요요가 스스로 그의 손을 잡으며 반짝이는 눈으로 물었다.“유민 오빠, 우리 어디 가서 놀아요?”유민은 요요의 손을 잡고 잔디밭을 따라 걸으며 말했다.“내 친구들도 왔어. 같이 가서 놀자!”유민의 친구 다섯 명이 한쪽에서 탄산음료를 마시며 앉아 있었다. 멀리서 유민이 어린 여자아이를 손에 이끌고 오는 모습을 보고 한 명이 휘파람을 불었다.회색 운동복 차림의 유민은 키가 훤칠하고 균형 잡힌 몸
요요가 대답하기도 전에, 임유민이 팔꿈치로 진우지를 밀쳐냈다.“넌 왜 우지 오빠라고 하고 미친 오빠라고 안 하냐? 요요 놀라게 하지 말고 저리 가!”“이름이 요요구나!”우지가 다시 요요 쪽으로 다가갔다.“요요야, 몇 살이야?”유민은 바로 요요를 안아 올리며 말했다.“저 사람은 정신이 좀 이상하니까 신경 쓰지 마!”요요는 유민의 어깨에 기대어 있다가 우지 오빠가 자기를 향해 익살스러운 표정을 짓는 걸 보고 깔깔 웃었다.유민의 친구들은 모두 열세 살에서 열네 살 정도로, 장난기 많고 활발한 아이들이었다. 다만 악의 없이 그저 요요가 귀여워서 놀려주고 싶을 뿐이었다.임씨 저택의 후원에는 어릴 적 유민을 위해 만들어 놓은 놀이터가 있었다. 미끄럼틀, 작은 성채 같은 놀이 기구뿐만 아니라 이후에 새롭게 추가된 장애물 코스도 있었다. 암벽 등반, 하늘 사다리, 철봉 건너기 등 다양한 장비들이 마련되어 있었다.아이들은 그곳에 도착하자마자 곧 있을 유진의 생일 파티를 위한 깜짝 이벤트 준비를 시작했다. 요요는 그들이 무언가를 조립하는 모습을 보며 신기한 듯 이리저리 돌아다녔다.우지는 원래부터 여동생을 좋아했지만, 집에서는 동생이 남자아이뿐이라 늘 아쉬웠다.자기가 맡은 준비를 어느 정도 마친 후, 요요에게 다가가 환한 미소를 지으며 말했다.“요요야, 내가 미끄럼틀 태워줄게! 저기 제일 높은 미끄럼틀 보여?”요요는 유민의 소매를 꼭 잡고 큰 눈으로 우지를 바라보다가 고개를 저었다. 그녀의 순진한 의존과 신뢰감이 유민에게 큰 만족감을 주었다.유민은 우지에게 자기 물건을 던지듯 건네고 자리에서 일어나 요요의 손을 잡았다.“오빠가 데려가 줄게!”그러자 요요는 유민의 손을 잡고 신이 나서 깡충깡충 뛰며 앞으로 나아갔다. 미끄럼틀은 꽤 높았고, 계단뿐만 아니라 암벽 등반용 그물도 함께 설치되어 있었다.유민은 요요와 함께 그물을 타고 올라가기로 했다. 요요는 장난기가 많고 겁이 없어서 손발을 바쁘게 움직이며 오르는 모습이 꽤 익살맞았다. 그 모습에 임유민
사람들은 웃고 떠들며 다시 미끄럼틀을 타고 내려왔다. 그리고 시간이 거의 다 됨에 따라, 임유진을 위한 깜짝 생일 이벤트 준비를 마무리하기 시작했다. 잔디밭에 일렬로 정렬된 드론들이 차례로 이륙하여 정원 한가운데로 향했다.유민을 포함한 여섯 명의 아이는 각자 두세 개의 리모컨을 조작하며, 한쪽으로는 화면을 확인하고 한쪽으로는 하늘을 올려다보았다. 풋풋하고 앳된 얼굴들이 진지하게 집중하는 모습은 꽤 인상적이었다.드론들은 정해진 순서에 따라 공중에서 멈췄고, 이후 서서히 변형되더니 마침내 한 사람의 형상이 완성되었다.특수한 조명 효과 덕분에, 지상에서 올려다보면 패션 감각이 돋보이는 댄서가 음악에 맞춰 춤을 추는 모습처럼 보였다.정원에 모인 사람들은 하나같이 하늘을 올려다보며 감탄을 터뜨렸다. 경쾌한 음악이 공중에 울려 퍼졌고, 드론으로 형성된 댄서는 힘차게 몸을 흔들었다.때로는 열정적이고 때로는 익살스럽게, 현대무용과 전통무용을 자유롭게 넘나들며 춤을 췄다. 과학기술 느낌이 물씬 나는 로봇이 갑자기 우아한 전통 무용을 추기 시작하자, 사람들은 폭소를 터뜨렸다.유진 역시 웃음을 터뜨리며 고개를 돌려 유민을 찾았다. 멀리서 장시원이 공중에서 펼쳐지는 멋진 공연을 바라보다가 임구택을 향해 말했다.“이거 유민이가 준비한 거지?”구택이 힐끗 바라보더니 고개를 끄덕였다.“맞아, 게다가 직접 프로그램까지 짜서 만든 거야.”시원이 감탄하며 혀를 찼다.“역시 네 조카답네!”‘이 집안은 대체 얼마나 머리가 좋은 거야? 인정할 수밖에 없네!’춤이 끝나자 드론들은 원래 형태로 돌아왔고, 공중에서 몇 바퀴 회전하더니 색색의 리본과 꽃을 뿌리며 마지막을 장식했다.모든 사람이 아쉬움을 감추지 못한 채 박수를 보냈다. 이에 유진은 바로 유민에게 전화를 걸었다.“어디야? 빨리 나와서 칭찬 좀 받아!”유민이 웃으며 말했다.[마음에 들었어?]유진도 웃으며 대답했다.“완전 좋았어! 이거 나를 위해 특별히 만든 거야?”다른 사람들은 고개를 젖혀 하늘을 바라보느
유진은 두 손을 모아 합장하고 눈을 감았다. 속눈썹이 가늘게 떨리며, 조용히 소원을 빌었다. 그러고 나서 촛불을 불어 껐다.순간 주위에서 환호성이 터져 나왔고, 여진구가 유진과 함께 케이크를 잘랐다. 반대편에 서 있던 우정숙은 온화한 미소로 그 모습을 바라보았다. 그러고는 곁에 있던 임지언에게 부드럽게 말했다.“여진구, 참 괜찮은 아이예요. 유진이한테도 정말 잘하고요.”이에 임지언은 온화한 눈빛으로 미소를 지으며 말했다.“유진이는 어떻게 생각하는데?”우정숙의 시선이 유진의 순수한 미소에 머물렀다.“진구는 늘 유진의 곁에 있어 주고, 유진이도 행복해 보여요. 아마 좋아하지 않을까요?”임지언은 담담하게 말했다.“유진이가 행복하면, 난 상관없어.”우정숙은 갑자기 구은정을 떠올렸다. 예전에 유진이가 은정을 좋아한다는 걸 알았을 때도, 유진이가 행복하면 반대할 이유가 없다고 생각했다.하지만, 은정은 유진을 향한 감정을 확신하지 못했고, 그것이 결국 그 사고로 이어졌다.며칠 전, 우정숙은 의사와 상담을 했다. 의사는 유진의 기억 상실이 심리적인 요인에서 비롯된 것이라 말했다.혹시 유진이 기억을 억지로 지워버림으로써 마음의 상처를 남기지는 않을지, 감정에 부정적인 영향을 주지는 않을지 걱정스러웠다.의사는 유진과 자주 대화하며 현재 상태를 면밀히 살펴보라고 조언했다. 유진은 최근 출장도 줄이고, 대부분의 시간을 가족에게 집중했다. 그랬기에 온 가족이 평소보다 더 신경을 쓰고 유진을 챙겼다.하지만 유진은 정말 아무런 이상이 없었다. 기억을 잃은 유진은 전혀 흔들림 없이 평온했고, 은정을 잊은 이후로 아무런 미련도 없어 보였다.어쩌면, 은정은 유진에게 정말로 지나간 사람이 된 걸지도 모른다. 유진은 언젠가 진구를 사랑하게 될 것이고, 그리고 그 순간이 오면, 잊힌 기억은 영영 돌아오지 않을 것이다.오후, 손님들이 하나둘씩 자리를 떠났고, 유진도 피곤해져 방으로 돌아가 휴식을 취했다.도우미들은 모든 선물을 그녀의 방으로 옮겨놓았다. 유진은 몇 개를
구은서의 말은 애절했고, 눈물 가득한 얼굴은 누가 보아도 가련했다. 구은태는 자신이 이십 년 넘게 아끼고 사랑해온 딸을 바라보며 격했던 감정이 점차 가라앉기 시작했다.임유진과 구은정은 눈빛을 마주쳤다. 오늘 이 자리에서 반드시 서선영 모녀를 끝장내야 한다는 예감이 동시에 스쳤다. 다시는 숨 쉴 틈을 줘선 안 된다.유진이 입을 열려던 찰나, 휴게실 문이 갑자기 열리고 몇 명의 경찰이 들어왔다. 방 안 상황을 본 경찰들은 잠시 놀란 듯했지만, 곧 차분히 물었다.“서선영 씨는 누구시죠?”서선영은 여전히 바닥에 무릎 꿇고 있던 참이라 얼굴에 눈물이 범벅된 채로 당황스럽게 대답했다.“저예요. 무슨 일이죠?”경찰은 단호하게 말했다.“현재 한 유괴 사건에 연루되셔서, 저희와 함께 경찰서로 가주셔야겠네요.”“유, 유괴 사건이요?”서선영은 얼이 빠진 듯 말을 더듬었고, 은서는 심장이 철렁 내려앉았다.‘경찰이 왜 여길 찾아온 거지?’‘분명히 손기수를 시켜 장말숙 가족에게 절대 신고하지 말라고 위협했고, 따로 사람도 붙여 감시하게 했는데, 분명 신고는 없었어. 그런데 대체 어떻게 경찰이?’유진은 조용히 숨을 내쉬었다. 드디어 때가 왔고, 이번에는 절대 놓치지 않을 것이다. 이번만큼은 서선영 모녀에게서 도망칠 구멍조차 허락하지 않겠다고 마음먹었다.이에 구은태도 놀라 물었다.“유괴라니, 무슨 소리죠?”경찰은 구은태를 향해 정중하게 고개를 숙이며 말했다.“지금 서선영 씨께서 유괴 사건에 관련된 정황이 있어 조사 차 동행을 요청드려요. 협조 부탁드릴게요.”은태는 다시 서선영을 바라보았다.“또 뭘 꾸민 거야, 이 악마 같은 여자가.”은태의 목소리는 얼어붙은 듯 차가웠다. 서선영은 얼굴이 창백해진 채 입을 벌렸지만 아무 말도 하지 못했다.그때, 은정이 나섰다.“같이 가죠. 조금 전까진 은서가 우리 가족이라며 감쌌잖아요? 가족이면 함께 있어야죠.”그 말에 구은서의 등골이 서늘해졌다. 무언가 아주 불길한 일이 다가오고 있었다.원래 오늘 구씨 파티가 끝
서선영은 곧장 구은태에게 달려가 그를 붙잡았다.“여보!”구은태는 휘청였지만 몸을 간신히 지탱했고, 그녀의 손을 거칠게 뿌리치며 쉰 목소리로 고함쳤다.“꺼져, 이 악독한 년!”서선영은 힘없이 문 쪽으로 내동댕이쳐졌고, 그 순간 문이 열리며 구은서가 들어왔다. 방 안의 참혹한 광경을 본 은서는 당황한 듯 물었다.“무슨 일이에요?”구은태는 핏발 선 눈으로 서선영을 가리키며 외쳤다.“네 엄마한테 물어봐. 대체 뭘 한 건지!”은서는 아버지의 분노에 심장이 철렁 내려앉았다. 혹시 은정을 모함한 일이 들킨 건 아닌가 싶어 애써 표정을 감추고 서선영을 바라보며 물었다.“엄마, 무슨 일이야?”서선영은 그저 얼굴을 감싸 쥐고 울고 있을 뿐이었다.그때, 구은태는 갑자기 은서를 향해 시선을 돌리더니 서선영을 바라보고 물었다.“사실대로 말해. 은서, 이 애가 정말 내 딸이 맞아?”“맞아요!”서선영은 지체 없이 고개를 끄덕였다.“은서는 당신 딸이에요. 그건 정말 확실해요!”“좋아. 지금 제대로 말 안 했다가 내가 친자 검사로 진실을 알게 되면, 그땐 죽여버릴 거야!”구은태는 분노로 이를 갈며 말하자, 서선영은 흐느끼며 소리쳤다.“정말이에요! 제 목숨 걸고 맹세해요. 제가 거짓말이면 천벌을 받아도 좋아요!”그제야 은서는 상황이 점점 이상하게 돌아가고 있다는 걸 느꼈다. 이건 은정이 아니라 자기 자신에 대한 문제였다.은서는 구은정에게 맞아 쓰러져 있는 최이석을 돌아보았다. 그 순간, 어떤 장면이 뇌리를 스쳐갔고 얼굴이 순식간에 창백해지며 믿기지 않는다는 듯 고개를 천천히 저었다.서선영은 엉금엉금 기어가며 구은태의 바짓가랑이를 붙잡고 애원했다.“여보, 제가 배신하고 잘못한 건 맞아요. 하지만 은서는 정말 당신 딸이에요. 그렇게 똑똑하고 예쁜 아이잖아요.”“당신도 얼마나 예뻐했어요. 은서 봐서, 제발 이번만 용서해 주세요!”그제야 은서는 모든 걸 직감했다. 온몸에서 힘이 빠지며, 세상이 무너지는 것 같았다.그러나 임유진은 이를 꽉 물고 단호하게
최이석도 그 자리에 얼어붙은 채 멍하니 있다가, 순간 정신을 차리고 뒤로 한 걸음 물러섰다. 곧장 도망치려는 듯 문을 열었는데, 그 문 너머에는, 구은정의 날렵하고도 위압적인 실루엣이 서 있었다.은정은 말없이 다가오더니 그대로 발을 들어 최이석의 가슴팍을 걷어찼다.“컥!”이석은 뒤로 넘어지며 카펫 위에 엎어졌다. 가슴을 움켜쥐며 고통스러운 신음을 냈지만, 그 울음은 진짜인지 연기인지 분간되지 않았다.그때, 숨을 거칠게 내쉬며 구은태가 천천히 걸어왔다. 그의 얼굴은 철저히 일그러져 있었고, 그 눈빛은 분노로 이글거렸다.그리고, 구은태는 서선영 앞에 멈춰서더니 아무 말 없이 손을 들어 서선영의 뺨을 세차게 내리쳤다.뺨을 후려치는 소리와 함께 서선영은 그 충격에 그대로 몸이 비틀어졌고, 얼굴을 감싸 안으며 온몸을 떨기 시작했다.“이 더러운 년!”구은태는 서선영의 옷깃을 거칠게 움켜쥐고 또다시 손을 들어 그녀의 반대쪽 뺨을 갈겼다.“제가 잘못했어요. 한순간, 제가 정신이 나갔었어요.”서선영은 털썩 바닥에 무릎을 꿇으며 구은태의 손을 붙잡고 오열했다. 그녀의 두 볼은 이미 시퍼렇게 부어오르고 있었다.“대체 너희 둘, 언제부터 이런 짓을 벌인 거야!”구은태는 주먹을 부들부들 떨며 물었다.그 순간, 최이석이 조롱 섞인 웃음을 흘리며 비틀비틀 일어섰다.“솔직히 말해줄까요? 서선영이 당신 만나기 전부터 벌써 나랑 자고 있었어요. 회사 들어간 이후로는 매주 만나서 몸 섞었고요.”“입 닥쳐!”서선영은 미쳐 날뛰듯 소리쳤지만, 최이석은 그녀를 보지도 않고 구은태만을 노려봤다.“저 여자는 당신을 사랑한 적 없어요. 사랑한 건 당신 지갑뿐이고요. 30년 전, 당신이 술 마시고 덮쳤다고 생각했죠?”“웃기지 마요. 전부 미리 짜놓은 대본이었으니까. 그때 은서가 생겼고, 도망친 척하면서도 사실 계속 강성에 있었어요.”“당신 바로 곁에서, 우릴 속이고 있었던 거죠. 참, 당신 원래 부인 왜 갑자기 병세가 악화됐는 줄 알아요?”“서선영이 일부러 임신한 배를
구은서는 서선영보다 훨씬 더 잔인했기에, 임유진은 점점 불안해졌다.“혹시 그 애까지 다치게 되는 건 아닐까요?”이번 일은 유진이 먼저 제안한 계획이었다. 그런데 은서가 장말숙을 압박하기 위해 그 손자를 납치할 줄은 미처 예상하지 못했다.“그럴 일 없어.”그러나 구은정은 단호한 목소리로 말했다.“그 아이는 절대 다치지 않을 거야.”유진은 그제야 조금 안심했고, 은정은 이어서 설명했다.“장말숙은 처음부터 독을 품은 호랑이와 손잡은 셈이지. 이건 스스로 자초한 일이야.”“은서가 장말숙의 손자를 납치했다는 건 이미 그 집안을 완전히 조사해 놓았다는 뜻이야.”“내가 강성을 떠나지 않는 한, 언젠가는 아이를 이용해서 조종하려 했을 거야.”“그런데 네가 먼저 움직여준 덕분에 우린 미리 조치할 수 있었고, 결국 아이도 지켜냈지.”유진은 고개를 갸웃하며 장난기 어린 눈빛으로 은정을 바라봤다.“예전과 완전 딴사람이 된 것 같아요. 위로까지 이렇게 부드럽게 하다니?”은정은 애옹이를 옆으로 밀어내고 유진을 품에 끌어당겼다.“질문 하나 해도 돼? 너는 서인을 좋아해, 아니면 구은정을 좋아해?”유진은 입술을 깨물며 웃었다.“둘 다 같은 사람 아닌가요?”은정은 묵직한 시선으로 그녀를 바라보며 말했다.“넌 분명히 다르다고 생각했잖아.”유진은 고개를 살짝 숙이며 중얼거렸다.“사실 처음부터 한 사람이었어. 다른 건 사랑하느냐, 사랑하지 않느냐의 차이였을 뿐이죠.”그리고 고개를 들며 은정의 눈을 마주 봤다.“내 말 맞죠?”이에 은정은 미간을 살짝 찌푸렸다.“그럼, 예전의 내가 널 사랑하지 않았다고 생각해?”유진은 고개를 저으며 촉촉히 빛나는 눈으로 미소 지었다.“아니요. 오히려 시언 사장님이 날 사랑하는 모습을 볼 수 있어서, 나는 그게 정말 고맙거든요.”은정의 눈빛이 깊고 짙어졌다. 가슴이 저릿할 만큼 미안함과 애틋함이 가득 차올랐다. 은정은 고개를 숙여, 유진에게 입을 맞췄다.“유진아. 난 늘 널 사랑했어.”은정은 언제나 유진만을 마음에
“역시 이런 식으로 문제가 될 줄 알았어요.”은서는 싸늘한 눈빛으로 말하자, 손기수가 물었다.[이제 어떻게 하죠?]구은서는 잠시 생각하더니 말했다.“장말숙한테 손자가 있잖아요. 그 애를 데려가요. 안전한 곳에 숨겨두고 지켜여.”이에 손기수는 비죽 웃으며 말했다.[그건 납치 아닌가요?]“이건 우리 엄마 뜻이에요.”은서는 그 말을 강조하듯 단호하게 말했다.“일만 제대로 끝내면, 보수는 두 배로 줄 거예요.”그제야 손기수는 만족스레 웃으며 대답했다.[좋아요. 저한테 맡기세요.]은서는 다시 신신당부했다. “숨겨두기만 해야 해요. 절대 다치게 하면 안 돼요.”이에 손기수는 급히 말했다.[우리가 어떻게 감히 그런 짓을 하겠어요!]은서는 차가운 표정으로 고개를 끄덕였다.“우리 엄마 말씀만 잘 따르면, 손해 보는 일은 없을 거예요.”모든 게 은정을 내쫓는 날까지만 버티면 그만이었다. 장말숙의 아들이 위협되지 않게 만들어야 했고, 지금 중요한 건 은정을 최대한 빨리 강제로 떠나게 만드는 일이었다.두 시간 후.오현빈이 급히 은정에게 전화를 걸었다.[형님, 큰일이에요. 장말숙 아주머니 손자가 납치당했어요!”은정의 눈빛이 차갑게 되었다. 그와 유진의 계획은 장말숙의 아들이 철없는 무뢰한이라는 걸 이용해, 서선영 쪽 사람들과 충돌이 일어나게 만들고 그 사이에서 증거를 확보하는 것이었다.그런데 서선영은 한 수 더 앞질렀다. 직접 손자를 납치해 버린 것이다. 은정은 느긋한 듯 말했지만, 말투엔 서늘한 살기가 묻어났다.“왜 못 막았어?”현빈이 대답했다.[도착했을 땐 이미 데려가고 난 뒤였어요. 아이는 집에 혼자 있었고요.]장말숙은 요즘 일을 그만두고 손자를 돌보고 있었다. 자기 아들은 놀기 좋아하고 도박을 일삼으며 최근 큰 빚까지 졌고, 며느리는 친정으로 들어가 버렸다.장말숙이 서선영의 돈을 받은 것도 빚을 갚고 며느리를 다시 불러들이기 위한 것이었다.그날 점심을 먹고 잠시 슈퍼에 다녀온 사이, 손자가 납치된 것이다.은정은 알고 있
“아주머니는 분명 그날 일에 대해 알고 있어요. 그 사람한테 직접 확인하러 갈 거예요!”임유진은 말을 끝내자마자 그대로 뛰쳐나갔다.“유진아!”구은서는 몇 걸음 뒤쫓았지만, 유진은 이미 계단 아래로 사라지고 있었다. 은서는 굳게 이를 악물며 눈살을 찌푸렸다.서선영이 집에 없다는 걸 알자, 그녀는 바로 전화를 걸었다.“장말숙 아주머니 잘 지켜봐요. 유진이 그날 일 알아보려고, 지금 그 사람 찾으러 갔으니까.”그러나 서선영은 대수롭지 않게 대답했다.[걔가 뭘 안다고 찾아?]은서는 차분히 말했다.“유진은 임씨 집안 사람이야. 찾으려면 못 찾을 사람이 없죠.”이에 서선영의 말투도 조금 무거워졌다.[알았어. 내가 금방 사람 붙여서 장말숙 감시하라고 할게.]은서는 이어서 냉랭하게 따져 물었다.“절대 밖으로 새어 나가지 않는다면서요? 근데 걔는 어떻게 안 거예요?”유진이 알았다는 건, 임씨 가족들까지도 이미 감지했다는 뜻이었다. 이에 은서는 불안감에 입술을 꾹 눌렀다.서선영은 얼버무리며 말했다.[아마 도우미 중 누가 말실수했을 거야. 다시 철저히 단속해 둘게. 걱정하지 마. 소문 좀 난다 해도 너한테까지 영향은 안 가. 넌 그냥 조용히 대본 연습이나 해.][이번 영화, 내가 네 외삼촌 꼬드겨서 겨우 투자받은 거 알지? 이번 기회 잘 잡아야 해. 딴 건 신경 쓰지 마. 연기만 잘하면 돼.]은서는 그 말에 더욱 날카로워졌다. 이번 영화는 유명 감독의 대작이었고, 은서에게는 이미지 회복의 유일한 기회였다. 그렇기에 서선영의 제안을 받아들일 수밖에 없었다.“나 곧 촬영 들어가요. 그러니까 이번 일 절대 망치지 마요.”[알았어!]서선영은 급하게 전화를 끊었다.유진은 급히 차로 돌아와 깊게 숨을 들이쉰 후, 곧장 은정에게 전화를 걸었다.“서선영 쪽에서 곧 움직일 거예요.”[알고 있어. 이미 준비해 뒀어.]은정의 목소리는 침착했고, 유진은 안심하며 숨을 내쉬었다.이윽고, 은정이 조용히 말했다.[고생 많았어.]이에 유진은 입꼬리를 살짝 올
“아파요!”유진은 짧은 비명을 내뱉으며 순식간에 얼굴이 붉게 물들었다. 그녀는 팔을 뻗어 구은정의 목에 매달리듯 안으며, 자기 얼굴을 숨기려 했다.이에 은정은 그녀의 어깨를 쓸어내리며 허스키한 목소리로 낮게 웃었다.“왜 예전 같지 않아? 예전엔 몰래라도 키스하려고 했으면서, 이젠 실컷 하라고 해도 도망치기 바쁘네.”유진은 은정을 꼭 안으며 눈가가 붉게 물들었지만 속은 터질 듯 행복했다. 이제는 몰래 키스할 필요가 없다. 하고 싶을 때 언제든지 할 수 있었다.은정은 유진의 발그레한 귀에 입을 맞추며 낮게 속삭였다.“전에 난 늘 걱정했어. 네가 그냥 어린 마음에 나한테 끌리는 거라고. 그저 신기하고 새로워서, 가질 수 없으니까 더 마음이 가는 거라고.”“우리가 진짜로 사귀게 되면 금세 질릴 거라고. 나는 사실 정말 재미없는 사람이야. 총 쏘고 싸우는 것 빼곤 할 줄 아는 게 없어.”“요즘 애들이 좋아하는 것도 몰라. 마음도 더 이상 젊지 않아.”“그래서 넌 언젠가 내가 생각보다 별거 아니라는 걸 깨닫고, 그 마음이 식을까 봐 두려웠어.”유진은 목이 메어, 콧소리가 섞인 목소리로 물었다.“그럼 내가 기억 잃었을 때, 왜 다시 나한테 다가왔어요?”은정은 예전엔 그렇게 차갑게 거절했던 사람인데, 교통사고 한 번 났다고 갑자기 사랑하게 된 걸까? 혹시 죄책감 때문은 아니었을까?그런 생각이 유진을 계속 불안하게 했다. 잠시 침묵하던 은정이 조용히 말했다.“아마 너 없는 세상이, 정말로 견딜 수 없을 만큼 어둡고 차가웠기 때문일 거야.”그 말에 유진의 가슴은 요동쳤다. 그녀는 조용히 몸을 일으켜 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 마음 깊은 곳까지 꿰뚫어 보려는 듯, 어둠을 걷어내고 자신의 빛으로 은정의 세상을 덮어주려는 듯한 눈빛이었다.유진은 다시 한번, 은정에게 입을 맞췄는데, 이번엔 더욱 깊고 부드러운 입맞춤이었다.은정은 곧 유진을 세게 안았고, 불같이 뜨거운 열기가 유진을 감쌌다. 죽음 같은 어둠 속에서 되살아난 사람처럼, 은정의 키스는
“그 사람들이 설마...”유진은 커다란 눈을 뜨고 놀란 목소리로 말했다. 이에 구은정은 담담히 고개를 끄덕였다.“그래, 네가 생각한 그대로야.”유진은 믿기지 않는 듯 놀람과 동시에 깊은 자책의 기색을 띄웠다.“결국 내가 이렇게 만든 거잖아요.”“자꾸 그런 식으로 네 탓 하지 마.”은정은 그녀의 뺨을 다정하게 쓸어내리며 말했다.“너는 둘 사이의 더러운 사정도 몰랐잖아.”유진은 여전히 이해되지 않는다는 듯 말했다.“서선영은 그래도 이해가 가. 근데 구은서는 왜 그렇게까지 자기 엄마한테 협조한 거예요?”“자기 명예가 달린 문제인데, 게다가 지금은 연예인이잖아요. 설령 피해자라 해도, 그런 얘기 퍼지는 게 좋을 리 없잖아요.”은정은 깊은 생각에 잠긴 표정으로 대답했다.“십몇 년 전 그 일 땐, 은서는 진짜로 몰랐던 것 같아. 내가 샤워 끝내고 나왔을 땐 자고 있었고, 서선영이 소리 지르고 난리 쳐도 안 일어났거든.”“그땐 그냥 서선영한테 이용당한 거지. 근데 이번엔 서선영이 어떻게 설득했는지는 나도 몰라.”유진은 등줄기에 소름이 돋는 기분이었다. 서선영은 정말 너무 악랄했다. 자기 딸까지도 그런 식으로 이용한다면, 못 할 짓이 뭐가 있을까?더구나 서선영은 알고 있었다. 이런 식의 루머가 은정에게 가장 치명적이라는 것을. 그리고 이게 바로 구은태에게도 가장 아픈 약점이라는 것을. 그래서 서선영은 또다시 그 수를 썼다.유진은 곰곰이 생각하다가 중얼거렸다.“그때 전화받은 아주머니, 그 사람을 찾아야 하지 않을까요?”“찾을 수는 있어. 하지만 서선영한테서 돈을 받았고, 아마 협박도 받았을 거야.솔직히 말해줄 가능성은 작아.”은정은 냉정하게 말하자, 유진은 벌떡 일어나며 말했다.“그래도 찾아봐야죠. 당장 데리고 가서 집에 가서 진실을 말하게 해야 해요!”은정은 유진의 손목을 붙잡았는데, 목소리는 단호하면서도 부드러웠다.“서두르지 마.”“어떻게 안 서둘러요! 지금 이미 밖에선 온갖 소문이 돌고 있다고요!”유진이 답답해하며 소리치자,
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했