아늑하고 예쁘게 꾸며진 집에 들어서자마자 장시원은 가슴이 빨리 뛰기 시작하면서 말할 수 없는 느낌이 들었다."요요를 저에게 주시죠. 제가 재우러 가겠습니다."이씨 아주머니가 작은 소리로 웃으며 말했다."네."여주인의 침실까지는 들어가기 불편하여 장시원이 요요를 이씨 아주머니에게 넘겼다.이때 소희가 그에게 물 한 병을 가져다주며 말했다."오늘 정말 고마웠어요.""천만에. 나랑 요요도 이젠 친구인걸."장시원이 소파에 앉아 농담이 섞인 어투로 대답했다. 그러면서 소리 없이 방을 훑어보았다.아주 깨끗하게 정리되어 있는 집은 온통 옅은 색으로 꾸며져 있었고 꽃병에는 몇 송이의 작은 데이지도 꽂혀 있었다.창밖의 바람이 베란다로부터 불어 들어오자 가볍게 드리운 옅은 남색의 커튼까지 살랑살랑 춤추고 있었다.공기 속에는 아기 특유의 젖 향기와 은은한 맑은 향기가 섞여 있어 매우 편안한 느낌을 주었다.요요의 엄마가 이혼한 여자라는 말이 갑자기 생각나면서 장시원은 갑자기 그녀에 대해 호기심을 가지게 되었다. 왠지 그녀는 틀림없이 단아하면서도 강인한 여인이었으니 이혼한 후에도 혼자서 아이를 키울 수 있었을 것이라는 짐작이 들었다.요요의 상태가 많이 괜찮아졌으니 장시원도 더는 앉아 있을 이유가 없어 물을 몇 모금 마시고 일어났다."나 먼저 갈게. 요요에게 도움이 필요한 일이 있으면 언제든지 나에게 전화해도 돼.""네, 고마워요, 시원 오빠.""뭘 자꾸 고맙다는 말만 그렇게 하는 거야. 비록 너와 구택이 이미 헤어졌다지만 네가 나를 시원 오빠라고 부르는 한 우리는 여전히 친구인 거야."소희가 고개를 끄덕이며 대답했다."네."그러다 장시원을 문밖까지 바래다주며 물었다."어떻게 돌아갈 건데요?"병원에서 나오면서 장시원은 소희의 차를 타고 같이 왔으니."운전기사가 아래층에서 기다리고 있어.""그럼 조심히 가요.""그래, 어서 들어가. 요요 잘 챙기고.""네, 가요."장시원이 엘리베이터에 들어가는 모습까지 지켜보고서야 소희가 돌아갔다.그러자 이
전화를 끊은 후 소희는 이씨 아주머니에게 휴대폰을 돌려주고 요요 보러 방으로 들어갔다.아직도 곤히 자고 있는 요요의 몸은 땀에 흠뻑 젖어 있었고 얼굴도 여전히 빨개 있었다.하지만 다행히도 더 이상 열은 나지 않았고, 소희도 그제야 시름 놓았다.*그렇게 저녁 무렵까지 자다가 겨우 깨어난 요요는 기운이 회복되었는지 배고프다고 투정을 부리기 시작했고, 야채죽 한 그릇을 뚝딱 다 비웠다.급히 집으로 달려온 청아는 요요를 안은 채 미안하다는 말만 끊임없이 반복했고 그 모습에 요요가 청아의 얼굴을 받쳐 들고 깜찍한 목소리로 청아를 위로했다."엄마는 외할머니를 돌봐야 하니까 요요가 말썽 안 피우고 약 먹었어요. 전혀 두려워하지 않았어요."요요의 말에 청아는 더욱 죄책감이 들어 요요를 품에 꼭 안고 소희를 바라보았다."정말 네가 있어서 다행이야.""아무 일도 아니니까 걱정하지 마."청아는 하루 종일 수고한 이씨 아주머니를 일찍 돌려보내고 직접 주방으로 가서 반찬을 준비했다."요요가 병원에 있을 때 삼촌 한 명이 더 있었다고 하던데, 누구야?"밥을 먹으면서 청아가 조용히 물었다.그리고 청아의 뜬금없는 물음에 숟가락을 들고 있던 소희의 손이 순간 멈추었다. 그러다 천천히 입에 있는 음식을 다 삼키고서야 소희가 고개를 들어 대답했다."조백림. 병문안을 갔다가 마침 우리랑 마주쳤어. 전에 내가 요요를 데리고 그의 약혼식에 참가한 적이 있어 요요를 기억하고 있더라고.""그래?"청아가 가볍게 한 번 웃고는 다시 물었다."잘 지내 있던?""응."밥을 다 먹고 난 후 소희는 자기 집으로 돌아가지 않고 청아네 다른 객실에서 묶었다.약을 먹고 나면 괜찮을 줄 알았는데 늦은 밤중이 되니 요요의 열이 또 40도까지 올라가기 시작했다.청아의 소리에 놀라서 일어난 소희는 청아와 함께 요요에게 해열제를 먹이고 밤새 그렇게 요요의 곁을 지켰고, 요요가 다시 열이 내려서야 소희가 시름 놓고 침대로 돌아가 눈을 붙였다.그러다 이른 아침 청아가 일어나 아침을 차리는 소
장시원이 급히 안으로 들어갔다. 그러다 이렇게 막 들어가는 건 아닌 것 같아 발길을 멈추고 이씨 아주머니에게 물었다."요요 엄마가 집에 계신가요?""안 계십니다. 환자 돌보러 갔거든요."장시원이 듣더니 안색이 순간 어두워졌다."딸이 이렇게 아파하고 있는데 상관하지는 않고 무슨 환자를 돌보러 갔다는 거죠?""그런 게 아닙니다. 요요 엄마도 어쩔 수 없었어요."이씨 아주머니가 황급히 설명했다.하지만 장시원은 듣지도 않고 성큼성큼 거실로 들어갔다. 아무런 기운도 없이 소파에 누워 흐느끼고 있는 요요의 모습은 여간 불쌍해 보이지 않았다.장시원은 얼른 과일을 탁자 위에 올려놓고 요요를 안았다."요요야, 아저씨 왔어. 어디가 불편한 건데?"희고 포동포동한 얼굴에 눈물을 달고 있던 요요가 울먹이며 그의 어깨에 기대었다.이마를 만지니 놀라울 정도로 뜨거운 열이 손을 타고 전해왔다."요요가 줄곧 열이 나있었던 상태였습니까?""아니요. 어젯밤에 한 번 또 열이 나서 약을 먹인 후 나아졌다고 했어요. 오전 내내 괜찮았었는데, 점심을 먹고 나니 또 열이 나시 시작하더라고요.""계속 이렇게 놔두면 큰일이 날 겁니다. 어서 병원으로 가야 해요."장시원이 초조해서 일어서려 하자 이씨 아주머니가 급히 말렸다."동네에도 같은 병으로 앓고 있는 아이가 있어 제가 한 번 물어봤는데 다들 이렇게 반복적으로 열이 난대요. 그러니 병원에 가도 소용없다고, 제때에 약만 먹이면 된대요."장시원이 듣더니 눈썹을 찌푸린 채 핸드폰을 꺼내 어딘가로 전화를 걸었다.의사에게 아이의 상태를 물어보고 있는 것 같았다. 하지만 의사의 대답은 이씨 아주머니의 대답과 비슷했다.이런 바이러스에 감염되면 다른 방법이 없었다고, 4~5일 정도 발열 현상이 지속될 거고 3일을 더 지켜보다 별문제 없으면 괜찮은 거라고.장시원이 전화를 끊고 이씨 아주머니에게 물었다."해열제는 먹였습니까?""네!"잘생긴 남자한테서 풍겨 나오는 위엄 때문에 이씨 아주머니는 처음 이곳에 와서 면접 볼 때보다 더
"이렇게 인내심이 있는 걸 봐서는 앞으로 틀림없이 좋은 아버지가 될 겁니다."이씨 아주머니가 웃으며 칭찬했다.이에 장시원은 담담하게 웃을 뿐 아무 말을 하지 않았다.그도 자신이 요요를 이토록 좋아할 줄은 생각지도 못했다.‘설마 정말 나이가 들어 아버지가 되고 싶은 욕망이 생긴 걸까?’하지만 장시원은 순간 자신의 생각이 우습다고 느껴졌다."그럼 요요를 잠깐만 봐주세요. 저 장 보고 올게요. 요요가 깨나서 먹을 이유식을 해야 하거든요.""걱정마세요. 제가 있으니 시름 놓고 갔다 오세요.""네!"이씨 아주머니가 공손하게 대답하고는 열쇠와 지갑을 들고 집을 나섰다.방안은 다시 조용해졌다.오후의 햇빛이 창문을 뚫고 들어와 조용한 방안을 따스하게 비춰주었다.장시원은 고개를 숙인 채 요요를 바라보고 있었다. 곤히 잠든 요요의 속눈썹은 길고 촘촘했고, 포동포동한 얼굴에 박힌 작은 코는 오똑하면서 깜찍했다......그냥 모든 것이 마음에 쏙 들었다.장시원은 자신도 모르게 요요를 더 꼭 껴안았다. 은은한 젖 향기가 이상하게 그를 안심시키고 있었다.그렇게 한참 고개를 숙이고 요요를 바라보고 있는데 갑자기 휴대폰이 울렸다. 장시원은 이내 눈살을 찌푸린 채 무음 모드로 해놓고 전화를 끊었다. 그러고는 한 손으로 상대에게 메시지를 보냈다.한참 후, 볼 일이 다 끝났는지 장시원은 다시 거실을 살펴보기 시작했다. 꽃병 속의 작은 데이지는 약간 시들어 있었다. 보아하니 이 집의 여주인이 확실히 꽃들을 관리할 시간도 없을 만큼 바쁜 것 같았다.벽에 기대어 세워진 찬장 위에는 오르골이 놓여 있었다. 핑크색 성 앞에, 함께 춤을 추고 있던 왕자와 공주가 갈라져 서로를 바라보고 있었다.스위치를 켜고 음악이 울리면 그들은 다시 껴안고 나풀나풀 춤을 추겠지.정교하게 만들어진 성을 보면서 장시원은 자기도 모르게 다른 여인이 생각났다.‘잘 지내고 있을까?’‘가끔 내 생각은 할까?’‘남자친구는 사귀었을까?’‘낯선 외국에서는 누군가가 곁에 있어 줘야 외롭지 않겠는데.
이때 이씨 아주머니가 주방에서 나와 말했다."요요야, 아줌마한테로 와. 아저씨가 요요를 몇 시간 동안이나 안고 있었으니 팔이 엄청 시큰거릴 거야.""괜찮습니다. 마저 요요 이유식을 만드세요. 제가 좀 더 안고 있을게요."요요가 다시 기운을 차린 모습에 장시원의 말투도 많이 가벼워졌다."그래요 그럼. 이유식은 다 됐어요. 조금만 식히고 가져올게요."이씨 아주머니가 말하고는 몸을 돌려 다시 주방으로 들어갔다."아저씨, 손 아파요? 요요가 호~ 해줄게요. 엄마가 그랬는데, 이렇게 호~ 해주면 아프지 않대요!"이때 요요가 작은 손으로 장시원의 큰 손을 만지며 다가갔다.장시원이 요요를 안아 다리에 앉히고 웃으며 물었다."요요 너무 똑똑한 거 아니야? 어떻게 엄마가 한 말을 다 기억하고 있어? 요요 올해 몇 살이야?"장시원의 말에 요요가 오른손을 내밀고 왼손으로 오른손의 엄지와 약지, 그리고 새끼손가락을 눌러 두 손가락만 남겼다. 그러다 한참 생각하고는 웃으며 장시원에게 말했다."두 살!"장시원이 고개를 끄덕이며 칭찬했다."장하네! 그럼 요요의 이름은?""요, 요!"요요가 고개를 끄덕이면서 또박또박 이름을 말하고 있는 진지한 모습은 너무 귀여웠다."그럼 성은?""요요의 성은......""야채국수가 나왔습니다!"그런데 이때 이씨 아주머니가 그릇을 들고나와서는 웃으며 말했다."이유식이 다 됐어요. 요요 밥 먹어도 돼요."장시원은 단지 요요랑 놀아주고 싶을 뿐, 무언가를 알아내고 싶은 생각은 없었다. 그래서 아주머니의 말에 바로 요요를 안고 식당으로 갔다.별로 크지 않은 집안의 주방은 유난히 작아 키 큰 장시원이 들어서니 왠지 더 작아진 것 같았다.이씨 아주머니가 손을 뻗어 요요를 건네받고는 요요를 유아용 의자에 앉혔다. 그러고는 웃으며 말했다."요요가 가장 좋아하는 국수야. 아줌마가 야채, 두부, 새우를 넣었는데 요요 어느 것부터 먹고 싶어?"그런데 요요가 숟가락을 들고 장시원을 바라보았다."아저씨가 먹여줘요."장시원이 바로
청아가 고개를 끄덕이며 이씨 아주머니에게 말했다."예전에 알고 지냈던 친구예요."이에 이씨 아주머니가 칭찬을 아끼지 않았다."그 친구분이 엄청 잘생겼을 뿐만 아니라 인내심도 이만저만이 아니에요. 점심에도 그분이 요요를 재웠는걸요."요요도 도도하게 말했다."아저씨가 내일에도 요요 보러 온다고 했어요!"청아는 순간 조백림에게 미안한 마음이 들어 요요에게 말했다."잠은 혼자서 자야지, 다른 사람을 귀찮게 하지 말고.""아저씨는 다른 사람이 아니에요!"요요가 듣더니 바로 반박했다.그 모습에 청아가 아이의 코를 살짝 쓸어내렸다."언제 이렇게 낯을 가리지 않기 시작한 거야?"요요가 웃으며 아무 말을 하지 않았다.그리고 그다음 날부터 장시원은 오후에 업무가 바쁘지만 않으면 와서 요요랑 놀아주고, 재우고, 함께 애니메이션을 보면서 시간을 때우곤 했다. 요요도 가끔 열이 나서 울다가도 장시원만 보면 이내 조용해졌다.매번 장시원이 오후에 밥 먹고 와서는 4시경에 떠나다 보니 한 번도 청아와 마주치지 못했다.그러다 나중에 이씨 아주머니한테서 요요 엄마가 병원에서 요요의 외할머니를 돌보아야 하기에 어쩔 수 없이 이씨 아주머니를 청해 요요를 온종일 돌보게 한 거라는 사실을 알게 되었다.하지만 그럼에도 불구하고 장시원은 요요 엄마가 너무 요요한테 소홀하다고 생각했고, 그것 때문에 요요를 더욱 끔찍이 아꼈다.그렇게 두 사람의 사이는 더욱 좋아졌다.......제작진의 업무가 점차 손에 잡히기 시작했고 새로 전근된 조수가 비록 가인이보다는 영리하지 못했지만 그래도 부지런하고 눈치도 빨라 소희가 딱히 신경 쓸 일은 없었다.이날 밖에서 야외 씬을 찍고 있는데 이현의 팬들이 몰려와 사인을 요구하는 바람에 촬영은 잠시 중단되었고, 소희도 부득이하게 나무 그늘에서 잠깐 휴식 시간을 가지게 되었다.그러다 물을 마시고 있는데 휴대폰이 갑자기 울렸다.우정숙이었다.화면에 나타난 이름에 소희는 다소 놀랐다. 그러다 벨 소리가 네댓 번 울려서야 천천히 받았다."사모님
그렇게 두 사람은 몇 마디를 더 나누고 나서야 전화를 끊었고, 전화를 끊은 후 소희는 생각에 잠기게 되었다.비록 그녀가 우정숙과 임유민 때문에 다시 그곳으로 돌아가 임유민의 공부를 돕겠다고는 했지만 임구택을 다시 마주할 마음의 준비는 되지 않았다.그날 레스토랑에서 임구택과 이야기를 나눈 후 다시는 그와 만날 일이 없을 줄 알았는데 이렇게 곧 또 그의 집으로 가야 한다니.소희가 손을 들어 이마의 혈을 짓눌렀다. 왠지 일이 계속 계획을 벗어나고 있는 것 같았다.하지만 이미 승낙한 일이니 번복할 수는 없었다.그래서 임유민의 하교 시간에 맞춰 소희가 그에게 전화를 걸었다."소희 쌤?"전화를 받은 임유민의 소리에는 놀라움과 기쁨이 묻어 있었다.이에 소희가 웃으며 물었다."하교했어?""응, 지금 집으로 가고 있어.""나한테 좋은 소식과 나쁜 소식이 있는데 어느 것부터 듣고 싶어?"임유민이 잠시 고민하더니 대답했다."좋은 소식!""좋은 소식은 네 엄마께서 네가 지금의 가정교사를 좋아하지 않는다는 걸 알고 너에게 가정교사를 바꿔주려고 한다는 거야.""뭐 그럭저럭 좋은 소식이라고 치지. 나쁜 소식은?""앞으로 주말마다 또 나를 마주해야 한다는 거."소희가 한숨을 쉬면서 말했다. 그러나 한참 기다려도 임유민이 말이 없자 참지 못하고 물었다."야, 왜 말이 없어? 슬퍼서 우는 거 아니지?"같은 시각, 차 안에 앉아 있는 임유민이 고개를 돌려 몰래 웃고 있었다. 그러다 소희가 그를 부르는 소리에 일부러 우울한 척하며 대답했다."확실히 나쁜 소식이네.""어쩔 수 없어. 앞으로 임유민 친구께서 잘 협조해 줘. 성적을 올려야 이런 고통스러운 일을 빨리 끝낼 수 있으니까."소희가 눈썹을 올리고는 웃으며 말했다.그러자 임유민이 진지하게 대답했다."난 괜찮아, 어차피 언젠가는 마주해야 하는 일이니까.""그래. 그렇게 생각할 수 있으면 좋고.""그럼 조건 하나 제시해도 돼?""일단 먼저 말해봐. 내가 할 수 있으면 들어줄게.""만약 내 성적이
2년 전 소희가 마지막으로 임유민에게 수업을 해주고 떠났을 땐 나중에 그렇게 많은 일이 일어날 줄은 몰랐는데, 2년 만에 다시 이곳으로 돌아오게 되다니.소희가 택시비를 지불하고 차에서 내렸다. 검은색으로 된 대문 밖에는 이미 하인이 기다리고 있었다. 그러다 소희가 다가가자 공손하게 소희를 맞이했다."소희 선생님, 오셨습니까!"소희가 고개를 살짝 끄덕이고는 하인을 따라 집으로 들어갔다.2년 동안 정원의 나무가 더 굵고 커진 거 제외하고는 아무런 변화가 없었다.이때 희끗희끗해진 머리를 깔끔하게 뒤로 넘겨 빗고 몸에 알맞은 양복에 넥타이를 단정하게 한 집사가 다가와 친절하게 인사했다."소희 선생님, 오셨습니까!""집사님."소희의 착각인지는 모르겠지만, 왠지 집사의 태도가 이전보다 더 친절해진 것 같았다."큰 사모님께서 전화가 왔었습니다. 작은 도련님이 지금 위층에서 기다리고 계시니, 제가 위층으로 안내해 드리겠습니다.""고마워요!"소희가 대답하면서 신발을 갈아신고 집사와 안으로 들어갔다. 그러다 막 위층으로 올라가려고 하는데 임구택이 마침 위층에서 내려오고 있었다.흰색 셔츠와 검은색 양복바지 차림에 팔에는 양복 외투를 걸친 채 계단 위에 서 있는 그는 여전히 고귀하고 차가운 기풍을 내뿜고 있었다. 특히 계단 위에 서서 사람을 내려다보는 모습은 왠지 모르게 위압감을 주는 게 높은 곳에 앉아있는 군주와도 같았다.임구택은 경악을 금치 못하고 계단 위에 멍하니 선 채 조용히 소희를 내려다보았다."안녕하세요, 임구택 씨."이에 소희가 담담하게 인사를 하고는 몸을 돌린 채 고개를 숙이고 임구택이 먼저 내려가기를 기다렸다.임구택의 희노가 보이지 않는 눈동자는 그녀를 지나 집사에게로 향했다.그러자 집사가 즉시 말했다."소희 아가씨는 큰 사모님께서 작은 도련님을 위해 새로 청한 가정교사로 오늘 첫 수업하러 왔습니다."임구택이 듣더니 고개를 끄덕이고는 아무 말 없이 계단에서 천천히 내려와 소희를 스쳐 지나갔다.소희도 고개를 돌리지 않고 곧장 위층으
구은서의 말은 애절했고, 눈물 가득한 얼굴은 누가 보아도 가련했다. 구은태는 자신이 이십 년 넘게 아끼고 사랑해온 딸을 바라보며 격했던 감정이 점차 가라앉기 시작했다.임유진과 구은정은 눈빛을 마주쳤다. 오늘 이 자리에서 반드시 서선영 모녀를 끝장내야 한다는 예감이 동시에 스쳤다. 다시는 숨 쉴 틈을 줘선 안 된다.유진이 입을 열려던 찰나, 휴게실 문이 갑자기 열리고 몇 명의 경찰이 들어왔다. 방 안 상황을 본 경찰들은 잠시 놀란 듯했지만, 곧 차분히 물었다.“서선영 씨는 누구시죠?”서선영은 여전히 바닥에 무릎 꿇고 있던 참이라 얼굴에 눈물이 범벅된 채로 당황스럽게 대답했다.“저예요. 무슨 일이죠?”경찰은 단호하게 말했다.“현재 한 유괴 사건에 연루되셔서, 저희와 함께 경찰서로 가주셔야겠네요.”“유, 유괴 사건이요?”서선영은 얼이 빠진 듯 말을 더듬었고, 은서는 심장이 철렁 내려앉았다.‘경찰이 왜 여길 찾아온 거지?’‘분명히 손기수를 시켜 장말숙 가족에게 절대 신고하지 말라고 위협했고, 따로 사람도 붙여 감시하게 했는데, 분명 신고는 없었어. 그런데 대체 어떻게 경찰이?’유진은 조용히 숨을 내쉬었다. 드디어 때가 왔고, 이번에는 절대 놓치지 않을 것이다. 이번만큼은 서선영 모녀에게서 도망칠 구멍조차 허락하지 않겠다고 마음먹었다.이에 구은태도 놀라 물었다.“유괴라니, 무슨 소리죠?”경찰은 구은태를 향해 정중하게 고개를 숙이며 말했다.“지금 서선영 씨께서 유괴 사건에 관련된 정황이 있어 조사 차 동행을 요청드려요. 협조 부탁드릴게요.”은태는 다시 서선영을 바라보았다.“또 뭘 꾸민 거야, 이 악마 같은 여자가.”은태의 목소리는 얼어붙은 듯 차가웠다. 서선영은 얼굴이 창백해진 채 입을 벌렸지만 아무 말도 하지 못했다.그때, 은정이 나섰다.“같이 가죠. 조금 전까진 은서가 우리 가족이라며 감쌌잖아요? 가족이면 함께 있어야죠.”그 말에 구은서의 등골이 서늘해졌다. 무언가 아주 불길한 일이 다가오고 있었다.원래 오늘 구씨 파티가 끝
서선영은 곧장 구은태에게 달려가 그를 붙잡았다.“여보!”구은태는 휘청였지만 몸을 간신히 지탱했고, 그녀의 손을 거칠게 뿌리치며 쉰 목소리로 고함쳤다.“꺼져, 이 악독한 년!”서선영은 힘없이 문 쪽으로 내동댕이쳐졌고, 그 순간 문이 열리며 구은서가 들어왔다. 방 안의 참혹한 광경을 본 은서는 당황한 듯 물었다.“무슨 일이에요?”구은태는 핏발 선 눈으로 서선영을 가리키며 외쳤다.“네 엄마한테 물어봐. 대체 뭘 한 건지!”은서는 아버지의 분노에 심장이 철렁 내려앉았다. 혹시 은정을 모함한 일이 들킨 건 아닌가 싶어 애써 표정을 감추고 서선영을 바라보며 물었다.“엄마, 무슨 일이야?”서선영은 그저 얼굴을 감싸 쥐고 울고 있을 뿐이었다.그때, 구은태는 갑자기 은서를 향해 시선을 돌리더니 서선영을 바라보고 물었다.“사실대로 말해. 은서, 이 애가 정말 내 딸이 맞아?”“맞아요!”서선영은 지체 없이 고개를 끄덕였다.“은서는 당신 딸이에요. 그건 정말 확실해요!”“좋아. 지금 제대로 말 안 했다가 내가 친자 검사로 진실을 알게 되면, 그땐 죽여버릴 거야!”구은태는 분노로 이를 갈며 말하자, 서선영은 흐느끼며 소리쳤다.“정말이에요! 제 목숨 걸고 맹세해요. 제가 거짓말이면 천벌을 받아도 좋아요!”그제야 은서는 상황이 점점 이상하게 돌아가고 있다는 걸 느꼈다. 이건 은정이 아니라 자기 자신에 대한 문제였다.은서는 구은정에게 맞아 쓰러져 있는 최이석을 돌아보았다. 그 순간, 어떤 장면이 뇌리를 스쳐갔고 얼굴이 순식간에 창백해지며 믿기지 않는다는 듯 고개를 천천히 저었다.서선영은 엉금엉금 기어가며 구은태의 바짓가랑이를 붙잡고 애원했다.“여보, 제가 배신하고 잘못한 건 맞아요. 하지만 은서는 정말 당신 딸이에요. 그렇게 똑똑하고 예쁜 아이잖아요.”“당신도 얼마나 예뻐했어요. 은서 봐서, 제발 이번만 용서해 주세요!”그제야 은서는 모든 걸 직감했다. 온몸에서 힘이 빠지며, 세상이 무너지는 것 같았다.그러나 임유진은 이를 꽉 물고 단호하게
최이석도 그 자리에 얼어붙은 채 멍하니 있다가, 순간 정신을 차리고 뒤로 한 걸음 물러섰다. 곧장 도망치려는 듯 문을 열었는데, 그 문 너머에는, 구은정의 날렵하고도 위압적인 실루엣이 서 있었다.은정은 말없이 다가오더니 그대로 발을 들어 최이석의 가슴팍을 걷어찼다.“컥!”이석은 뒤로 넘어지며 카펫 위에 엎어졌다. 가슴을 움켜쥐며 고통스러운 신음을 냈지만, 그 울음은 진짜인지 연기인지 분간되지 않았다.그때, 숨을 거칠게 내쉬며 구은태가 천천히 걸어왔다. 그의 얼굴은 철저히 일그러져 있었고, 그 눈빛은 분노로 이글거렸다.그리고, 구은태는 서선영 앞에 멈춰서더니 아무 말 없이 손을 들어 서선영의 뺨을 세차게 내리쳤다.뺨을 후려치는 소리와 함께 서선영은 그 충격에 그대로 몸이 비틀어졌고, 얼굴을 감싸 안으며 온몸을 떨기 시작했다.“이 더러운 년!”구은태는 서선영의 옷깃을 거칠게 움켜쥐고 또다시 손을 들어 그녀의 반대쪽 뺨을 갈겼다.“제가 잘못했어요. 한순간, 제가 정신이 나갔었어요.”서선영은 털썩 바닥에 무릎을 꿇으며 구은태의 손을 붙잡고 오열했다. 그녀의 두 볼은 이미 시퍼렇게 부어오르고 있었다.“대체 너희 둘, 언제부터 이런 짓을 벌인 거야!”구은태는 주먹을 부들부들 떨며 물었다.그 순간, 최이석이 조롱 섞인 웃음을 흘리며 비틀비틀 일어섰다.“솔직히 말해줄까요? 서선영이 당신 만나기 전부터 벌써 나랑 자고 있었어요. 회사 들어간 이후로는 매주 만나서 몸 섞었고요.”“입 닥쳐!”서선영은 미쳐 날뛰듯 소리쳤지만, 최이석은 그녀를 보지도 않고 구은태만을 노려봤다.“저 여자는 당신을 사랑한 적 없어요. 사랑한 건 당신 지갑뿐이고요. 30년 전, 당신이 술 마시고 덮쳤다고 생각했죠?”“웃기지 마요. 전부 미리 짜놓은 대본이었으니까. 그때 은서가 생겼고, 도망친 척하면서도 사실 계속 강성에 있었어요.”“당신 바로 곁에서, 우릴 속이고 있었던 거죠. 참, 당신 원래 부인 왜 갑자기 병세가 악화됐는 줄 알아요?”“서선영이 일부러 임신한 배를
구은서는 서선영보다 훨씬 더 잔인했기에, 임유진은 점점 불안해졌다.“혹시 그 애까지 다치게 되는 건 아닐까요?”이번 일은 유진이 먼저 제안한 계획이었다. 그런데 은서가 장말숙을 압박하기 위해 그 손자를 납치할 줄은 미처 예상하지 못했다.“그럴 일 없어.”그러나 구은정은 단호한 목소리로 말했다.“그 아이는 절대 다치지 않을 거야.”유진은 그제야 조금 안심했고, 은정은 이어서 설명했다.“장말숙은 처음부터 독을 품은 호랑이와 손잡은 셈이지. 이건 스스로 자초한 일이야.”“은서가 장말숙의 손자를 납치했다는 건 이미 그 집안을 완전히 조사해 놓았다는 뜻이야.”“내가 강성을 떠나지 않는 한, 언젠가는 아이를 이용해서 조종하려 했을 거야.”“그런데 네가 먼저 움직여준 덕분에 우린 미리 조치할 수 있었고, 결국 아이도 지켜냈지.”유진은 고개를 갸웃하며 장난기 어린 눈빛으로 은정을 바라봤다.“예전과 완전 딴사람이 된 것 같아요. 위로까지 이렇게 부드럽게 하다니?”은정은 애옹이를 옆으로 밀어내고 유진을 품에 끌어당겼다.“질문 하나 해도 돼? 너는 서인을 좋아해, 아니면 구은정을 좋아해?”유진은 입술을 깨물며 웃었다.“둘 다 같은 사람 아닌가요?”은정은 묵직한 시선으로 그녀를 바라보며 말했다.“넌 분명히 다르다고 생각했잖아.”유진은 고개를 살짝 숙이며 중얼거렸다.“사실 처음부터 한 사람이었어. 다른 건 사랑하느냐, 사랑하지 않느냐의 차이였을 뿐이죠.”그리고 고개를 들며 은정의 눈을 마주 봤다.“내 말 맞죠?”이에 은정은 미간을 살짝 찌푸렸다.“그럼, 예전의 내가 널 사랑하지 않았다고 생각해?”유진은 고개를 저으며 촉촉히 빛나는 눈으로 미소 지었다.“아니요. 오히려 시언 사장님이 날 사랑하는 모습을 볼 수 있어서, 나는 그게 정말 고맙거든요.”은정의 눈빛이 깊고 짙어졌다. 가슴이 저릿할 만큼 미안함과 애틋함이 가득 차올랐다. 은정은 고개를 숙여, 유진에게 입을 맞췄다.“유진아. 난 늘 널 사랑했어.”은정은 언제나 유진만을 마음에
“역시 이런 식으로 문제가 될 줄 알았어요.”은서는 싸늘한 눈빛으로 말하자, 손기수가 물었다.[이제 어떻게 하죠?]구은서는 잠시 생각하더니 말했다.“장말숙한테 손자가 있잖아요. 그 애를 데려가요. 안전한 곳에 숨겨두고 지켜여.”이에 손기수는 비죽 웃으며 말했다.[그건 납치 아닌가요?]“이건 우리 엄마 뜻이에요.”은서는 그 말을 강조하듯 단호하게 말했다.“일만 제대로 끝내면, 보수는 두 배로 줄 거예요.”그제야 손기수는 만족스레 웃으며 대답했다.[좋아요. 저한테 맡기세요.]은서는 다시 신신당부했다. “숨겨두기만 해야 해요. 절대 다치게 하면 안 돼요.”이에 손기수는 급히 말했다.[우리가 어떻게 감히 그런 짓을 하겠어요!]은서는 차가운 표정으로 고개를 끄덕였다.“우리 엄마 말씀만 잘 따르면, 손해 보는 일은 없을 거예요.”모든 게 은정을 내쫓는 날까지만 버티면 그만이었다. 장말숙의 아들이 위협되지 않게 만들어야 했고, 지금 중요한 건 은정을 최대한 빨리 강제로 떠나게 만드는 일이었다.두 시간 후.오현빈이 급히 은정에게 전화를 걸었다.[형님, 큰일이에요. 장말숙 아주머니 손자가 납치당했어요!”은정의 눈빛이 차갑게 되었다. 그와 유진의 계획은 장말숙의 아들이 철없는 무뢰한이라는 걸 이용해, 서선영 쪽 사람들과 충돌이 일어나게 만들고 그 사이에서 증거를 확보하는 것이었다.그런데 서선영은 한 수 더 앞질렀다. 직접 손자를 납치해 버린 것이다. 은정은 느긋한 듯 말했지만, 말투엔 서늘한 살기가 묻어났다.“왜 못 막았어?”현빈이 대답했다.[도착했을 땐 이미 데려가고 난 뒤였어요. 아이는 집에 혼자 있었고요.]장말숙은 요즘 일을 그만두고 손자를 돌보고 있었다. 자기 아들은 놀기 좋아하고 도박을 일삼으며 최근 큰 빚까지 졌고, 며느리는 친정으로 들어가 버렸다.장말숙이 서선영의 돈을 받은 것도 빚을 갚고 며느리를 다시 불러들이기 위한 것이었다.그날 점심을 먹고 잠시 슈퍼에 다녀온 사이, 손자가 납치된 것이다.은정은 알고 있
“아주머니는 분명 그날 일에 대해 알고 있어요. 그 사람한테 직접 확인하러 갈 거예요!”임유진은 말을 끝내자마자 그대로 뛰쳐나갔다.“유진아!”구은서는 몇 걸음 뒤쫓았지만, 유진은 이미 계단 아래로 사라지고 있었다. 은서는 굳게 이를 악물며 눈살을 찌푸렸다.서선영이 집에 없다는 걸 알자, 그녀는 바로 전화를 걸었다.“장말숙 아주머니 잘 지켜봐요. 유진이 그날 일 알아보려고, 지금 그 사람 찾으러 갔으니까.”그러나 서선영은 대수롭지 않게 대답했다.[걔가 뭘 안다고 찾아?]은서는 차분히 말했다.“유진은 임씨 집안 사람이야. 찾으려면 못 찾을 사람이 없죠.”이에 서선영의 말투도 조금 무거워졌다.[알았어. 내가 금방 사람 붙여서 장말숙 감시하라고 할게.]은서는 이어서 냉랭하게 따져 물었다.“절대 밖으로 새어 나가지 않는다면서요? 근데 걔는 어떻게 안 거예요?”유진이 알았다는 건, 임씨 가족들까지도 이미 감지했다는 뜻이었다. 이에 은서는 불안감에 입술을 꾹 눌렀다.서선영은 얼버무리며 말했다.[아마 도우미 중 누가 말실수했을 거야. 다시 철저히 단속해 둘게. 걱정하지 마. 소문 좀 난다 해도 너한테까지 영향은 안 가. 넌 그냥 조용히 대본 연습이나 해.][이번 영화, 내가 네 외삼촌 꼬드겨서 겨우 투자받은 거 알지? 이번 기회 잘 잡아야 해. 딴 건 신경 쓰지 마. 연기만 잘하면 돼.]은서는 그 말에 더욱 날카로워졌다. 이번 영화는 유명 감독의 대작이었고, 은서에게는 이미지 회복의 유일한 기회였다. 그렇기에 서선영의 제안을 받아들일 수밖에 없었다.“나 곧 촬영 들어가요. 그러니까 이번 일 절대 망치지 마요.”[알았어!]서선영은 급하게 전화를 끊었다.유진은 급히 차로 돌아와 깊게 숨을 들이쉰 후, 곧장 은정에게 전화를 걸었다.“서선영 쪽에서 곧 움직일 거예요.”[알고 있어. 이미 준비해 뒀어.]은정의 목소리는 침착했고, 유진은 안심하며 숨을 내쉬었다.이윽고, 은정이 조용히 말했다.[고생 많았어.]이에 유진은 입꼬리를 살짝 올
“아파요!”유진은 짧은 비명을 내뱉으며 순식간에 얼굴이 붉게 물들었다. 그녀는 팔을 뻗어 구은정의 목에 매달리듯 안으며, 자기 얼굴을 숨기려 했다.이에 은정은 그녀의 어깨를 쓸어내리며 허스키한 목소리로 낮게 웃었다.“왜 예전 같지 않아? 예전엔 몰래라도 키스하려고 했으면서, 이젠 실컷 하라고 해도 도망치기 바쁘네.”유진은 은정을 꼭 안으며 눈가가 붉게 물들었지만 속은 터질 듯 행복했다. 이제는 몰래 키스할 필요가 없다. 하고 싶을 때 언제든지 할 수 있었다.은정은 유진의 발그레한 귀에 입을 맞추며 낮게 속삭였다.“전에 난 늘 걱정했어. 네가 그냥 어린 마음에 나한테 끌리는 거라고. 그저 신기하고 새로워서, 가질 수 없으니까 더 마음이 가는 거라고.”“우리가 진짜로 사귀게 되면 금세 질릴 거라고. 나는 사실 정말 재미없는 사람이야. 총 쏘고 싸우는 것 빼곤 할 줄 아는 게 없어.”“요즘 애들이 좋아하는 것도 몰라. 마음도 더 이상 젊지 않아.”“그래서 넌 언젠가 내가 생각보다 별거 아니라는 걸 깨닫고, 그 마음이 식을까 봐 두려웠어.”유진은 목이 메어, 콧소리가 섞인 목소리로 물었다.“그럼 내가 기억 잃었을 때, 왜 다시 나한테 다가왔어요?”은정은 예전엔 그렇게 차갑게 거절했던 사람인데, 교통사고 한 번 났다고 갑자기 사랑하게 된 걸까? 혹시 죄책감 때문은 아니었을까?그런 생각이 유진을 계속 불안하게 했다. 잠시 침묵하던 은정이 조용히 말했다.“아마 너 없는 세상이, 정말로 견딜 수 없을 만큼 어둡고 차가웠기 때문일 거야.”그 말에 유진의 가슴은 요동쳤다. 그녀는 조용히 몸을 일으켜 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 마음 깊은 곳까지 꿰뚫어 보려는 듯, 어둠을 걷어내고 자신의 빛으로 은정의 세상을 덮어주려는 듯한 눈빛이었다.유진은 다시 한번, 은정에게 입을 맞췄는데, 이번엔 더욱 깊고 부드러운 입맞춤이었다.은정은 곧 유진을 세게 안았고, 불같이 뜨거운 열기가 유진을 감쌌다. 죽음 같은 어둠 속에서 되살아난 사람처럼, 은정의 키스는
“그 사람들이 설마...”유진은 커다란 눈을 뜨고 놀란 목소리로 말했다. 이에 구은정은 담담히 고개를 끄덕였다.“그래, 네가 생각한 그대로야.”유진은 믿기지 않는 듯 놀람과 동시에 깊은 자책의 기색을 띄웠다.“결국 내가 이렇게 만든 거잖아요.”“자꾸 그런 식으로 네 탓 하지 마.”은정은 그녀의 뺨을 다정하게 쓸어내리며 말했다.“너는 둘 사이의 더러운 사정도 몰랐잖아.”유진은 여전히 이해되지 않는다는 듯 말했다.“서선영은 그래도 이해가 가. 근데 구은서는 왜 그렇게까지 자기 엄마한테 협조한 거예요?”“자기 명예가 달린 문제인데, 게다가 지금은 연예인이잖아요. 설령 피해자라 해도, 그런 얘기 퍼지는 게 좋을 리 없잖아요.”은정은 깊은 생각에 잠긴 표정으로 대답했다.“십몇 년 전 그 일 땐, 은서는 진짜로 몰랐던 것 같아. 내가 샤워 끝내고 나왔을 땐 자고 있었고, 서선영이 소리 지르고 난리 쳐도 안 일어났거든.”“그땐 그냥 서선영한테 이용당한 거지. 근데 이번엔 서선영이 어떻게 설득했는지는 나도 몰라.”유진은 등줄기에 소름이 돋는 기분이었다. 서선영은 정말 너무 악랄했다. 자기 딸까지도 그런 식으로 이용한다면, 못 할 짓이 뭐가 있을까?더구나 서선영은 알고 있었다. 이런 식의 루머가 은정에게 가장 치명적이라는 것을. 그리고 이게 바로 구은태에게도 가장 아픈 약점이라는 것을. 그래서 서선영은 또다시 그 수를 썼다.유진은 곰곰이 생각하다가 중얼거렸다.“그때 전화받은 아주머니, 그 사람을 찾아야 하지 않을까요?”“찾을 수는 있어. 하지만 서선영한테서 돈을 받았고, 아마 협박도 받았을 거야.솔직히 말해줄 가능성은 작아.”은정은 냉정하게 말하자, 유진은 벌떡 일어나며 말했다.“그래도 찾아봐야죠. 당장 데리고 가서 집에 가서 진실을 말하게 해야 해요!”은정은 유진의 손목을 붙잡았는데, 목소리는 단호하면서도 부드러웠다.“서두르지 마.”“어떻게 안 서둘러요! 지금 이미 밖에선 온갖 소문이 돌고 있다고요!”유진이 답답해하며 소리치자,
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했