다음날에도 온다연은 나아지는 기미가 보이지 않았고 한약을 여러 번 먹었지만 아무런 효과가 없었다.유강후는 급한 마음에 다시 의사를 부르려 했지만 장화연이 가까스로 말렸다.온다연은 큰 병에 걸린 것도 아니고 임신한 탓에 면역력이 약해지면서 감기에 걸려 머리가 어지럽고 식욕이 떨어진 것이었고 게다가 한약은 약효도 느리게 나타나기에 바로 나아질 리 없었다.이렇게 삼 일을 버텨 삼 일째 되는 오후, 온다연은 배가 고픈 것을 느꼈고 얼큰한 것이 먹고 싶었다.장화연은 사골과 닭을 함께 우려낸 육수에 버터를 넣고 매콤한 사천식 샤브샤브 양념을 볶아 직접 샤브샤브를 만들었다.온다연은 육수의 냄새에 이끌려 두 손으로 배를 받치고 주방으로 향했다.그녀는 주방 문 앞에 서서 장화연이 분주하게 일하는 것을 보며 말했다.“진짜 맛있는 냄새가 나요. 집사님 음식솜씨가 점점 좋아지는 것 같아요.”장화연은 채소를 씻으며 대답했다.“잠깐 앉아 계셔요. 이제 다 됐어요.”잠시 후, 장화연은 인덕션을 들고나오더니 샤브샤브 육수가 들어있는 가마를 그 위에 올려놓았다.온다연은 잘 끓여진 육수에 준비된 채소를 보더니 군침이 돌았다.작은 버섯, 신선하고 아삭아삭한 겨울 죽순, 부드러운 소고기, 다진 새우, 푹 익힌 닭발, 그리고 온다연이 좋아하는 고기류들이 모두 준비되어 있었고 양념에 이어 그렇게 구하기 힘든 고수와 접이 뿌리까지 전부 완벽하게 준비되어 있었다.온다연은 자리에 앉기도 전에 젓가락부터 집어 들고 채소들을 육수에 넣고 얼마 끓이지 않은 채로 건져 양념에 찍어 바로 먹기 시작했다.그 모습을 본 장화연은 바로 그릇을 뺏으며 말했다.“아무리 채소라도 푹 익혀서 먹어야 해요.”온다연은 뜨거운 채로 입에 넣어 손으로 부채질하며 말했다.“앗! 뜨거워, 진짜 매워요. 너무 맛있어요. 집사님이 만든 샤브샤브가 진짜 너무너무 맛있어요. 저 내일도 먹을 거예요.”“사모님, 천천히 드세요. 혓바닥이 다 데겠어요.”“집사님도 얼른 같이 먹어요. 저 혼자서 이렇게 많이 못 먹어
온다연의 몸이 회복되자 유강후는 그제야 안심하며 즉시 사람들을 시켜서 가지고 갈 물건들을 빨리 정리하여 챙기게 하고 경원시 쪽 사람들에게도 집을 깨끗하게 정리하라고 했다.온다연은 북아메리카 쪽의 음식과 기후에 익숙하지 않아 밤에 잠을 잘 때도 편히 잘 수가 없었고 특히 임신 중후반이 되니 그 반응이 점점 더 분명해진 것을 느꼈다.밤에 잠을 잘 때만 해도 계속 몸을 뒤척이다가 한밤중에 깨게 되면 다시 잠들기조차 힘들었다.온다연은 이런 상황을 직접 말한 적이 없지만 주변 사람들이 눈치채고 일일이 유강후에게 언급했다.북아메리카에서 일주일 동안을 더 머물러 있으며 유강후는 쌓여 있던 모든 업무를 다 처리했고 가장 중요한 프로젝트에 강현미의 서명이 필요한 것 외에 나머지는 전부 강씨 가문의 책임자에게 맡겼다.강씨 가문 저택 사람들의 단합과 강력한 업무 능력으로 그들은 북아메리카와 같은 세계적인 금융 중심지에서 오랫동안 살아남을 수 있었다.유강후가 장기간 북아메리카에 있지 않더라도 중요한 회의는 화상으로 진행할 수 있었고 중요한 문서는 강현미가 대신 서명하면 되었다.우주 그룹이 오늘날까지 발전하면서 유강후는 의사 결정의 리더로써 투자를 이끌고 우주 그룹의 발전 방향을 제시할 뿐 나머지 일은 책임자들이 충분히 감당할 수 있었다.그리하여 강씨 가문 저택 사람들은 그가 떠난 것에 대해 별 반응을 보이지 않았고 각종 업무와 투자도 질서 있게 진행되고 있었다.다만 강씨 가문 어르신만 제일 먼저 증손자가 태어나는 걸 볼 수 없어서 서운한 마음이 들었다.떠나기 전날 유강후는 친구들과 작은 모임을 하게 되었지만 이상하게 한이준만 자리에 참석하지 않았고 전화를 해보니 녀석이 며칠 전에 인사도 없이 급하게 귀국했다는 것이었다.점심때 온다연은 임혜린이 사는 곳에 들렀지만 대문은 잠겨 있었고 전화를 해도 통화가 안 되자 결국 회사에 전화를 걸었다.그녀의 비서가 전화를 받아 임혜린이 유럽으로 연수를 가게 되어 며칠 동안 문을 닫을 거라고만 하고 다른 말은 하지 않았다.온
한겨울인데도 민소매로 된 긴 드레스를 차려입고 빨간 입술을 가진 여배우는 좀 낯이 익어 보였다.그 여배우는 사람들에게 둘러싸인 채 경호원의 보호를 받으며 곧 온다연의 앞에 다가왔다.코앞까지 다가온 경호원들은 온다연이 길을 막았다고 생각하여 손을 뻗어 그대로 밀어내며 말했다.“어디서 감히 앞길을 막아? 저리 비켜!”갑자기 밀린 탓에 온다연은 비틀거리더니 중심을 잡지 못하고 그대로 땅에 넘어지고 말았다.유강후는 넘어진 온다연을 재빨리 일으켜 세우며 물었다.“괜찮아? 어디 다친 데 없어?”온다연은 고개를 저으며 대답했다.“괜찮아요. 옷이 두꺼워서 상할 정도로 넘어진 건 아니에요. 그냥 바닥에 스쳤을 뿐이에요.”유강후는 눈을 가늘게 뜨더니 갑자기 몸을 돌려 상대방 일행을 노려보며 손짓했다.유강후의 경호원은 이 상황을 보고 바로 앞으로 달려 나가 방금 온다연을 밀었던 경호원의 멱살을 붙잡고 그대로 바닥에 내동댕이쳤다.갑자기 발생한 일로 상대방 일행은 모두 어리둥절해 있었고 여배우는 미간을 찌푸리며 물었다.“무슨 일이야?”그러자 그녀의 옆에 서 있던 비서가 재빨리 대답했다.“조금 전에 저 여자가 우리 앞길을 막고 서있었다고 지완이가 밀쳤어요.”여배우는 온몸을 꽁꽁 싸맨 온다연을 한번 훑어보았다. 온다연은 얼굴은 이쁘장하지만 그럴듯한 액세서리 하나 갖고 있지 않아 없어 보였고 반대로 옆에 서 있는 남자는 잘생기고 포스가 있어 보였다.여배우는 오늘 미래 그룹이랑 계약할 생각에 모든 일이 순리롭게 되길 바랐는데 시작부터 순조롭지 못하자 재수가 없다는 듯 화를 가라앉히지 못하며 소리 질렀다.“살짝 넘어졌을 뿐인데 뭐가 그렇게 큰일이라고 감히 내 사람을 때려? 여기가 어딘지 알고 이러는 거야? 경원시는 내 구역이야. 너희들이 뭔데 나를 깔봐?”그러고는 다시 경호원들에게 지시하며 말했다.“너희들 여기 서 있지 말고 당장 가서 저 여자를 때려!”옆에 있던 비서는 재빨리 여배우의 옷을 잡아당기며 말했다.“유리 언니, 그만 해요. 지금 밖에 마중 나
유강후의 경호원들은 모두 키가 크고 건장했고 딱 봐도 전문적인 훈련을 받은 것 같아 신유리의 경호원들과는 많이 달라 보였다.게다가 한 번의 손짓에 20명이 넘는 사람들이 우르르 달려 나오니 신유리는 너무 놀라 소리를 질렀다.“너희들 뭐야! 내가 누군지 알아? 감히 나를 때리면 너희들 목숨으로 갚게 할 거야.”유강후는 다시 눈을 가늘게 뜨고 차가운 목소리로 말했다.“아주 시끄러워 죽겠네. 말을 할 수 없을 정도로 때려!”경호원들은 명령을 받자마자 바로 상대방 몇몇 일행들을 바닥에 제쳐놓고 때리기 시작했다.신유리는 처음에는 욕설을 퍼붓다가 나중에는 찍소리도 못할 정도로 두들겨 맞아 얼굴이 부어 돼지머리가 되었다.이 정도면 될 거 같다는 생각에 온다연은 그만하라고 말했다.신유리는 기겁하며 부어오른 자기 얼굴을 만지작거리더니 유강후와 온다연을 가리키며 분노의 고함을 질렀다.“당신들 다 죽었어. 내 얼굴이 얼마나 값진 줄 알아? 당신들이 이 얼굴을 이렇게 계약도 할 수 없을 정도로 만들었으니 수억 원의 손실을 배상해야 할 거야. 내가 오늘 미래 그룹 보석 광고를 계약하려고 했는데 만약 당신들 때문에 이 계약이 파기되면 진짜 죽을 줄 알아!”“우리 양아버지가 누군지 알아? 당신들 이제 끝났어. 당신들이 뭐 하는 사람들이든 난 절대 가만히 내버려두지 않을 거야.”이권은 바로 신유리의 얼굴을 밟으며 말했다.“뭐라고 지껄이는 거야! 경고하는데 한 번만 더 지껄이면 어떻게 죽었는지도 모르게 죽여버릴 거야.”이때 누군가 밖에서 걸어 들어오며 눈 앞에 펼쳐진 상황을 보고 큰 소리로 말했다.“저는 신유리 씨를 데리러 온 미래 그룹 대표입니다. 혹시 신유리 씨는 어디에 계실까요?”신유리는 듣자마자 바로 자리에서 일어나며 말했다.“조인혁 대표님, 제가 신유리예요.”조인혁은 머리가 헝클어지고 얼굴이 부어 돼지머리가 된 신유리를 보고는 저도 모르게 인상을 찌푸리며 말을 건넸다.“이게 어떻게 된 일이에요? 내일부터 광고 촬영과 영상 촬영을 시작해야 하고 스태프
온다연의 한마디에 유강후는 바로 그녀를 안고 밖으로 발걸음을 옮겼다.로비를 지날 때 밖에는 마중 나온 사람들로 인산인해를 이루었지만 방금 안에서 벌어진 상황에 대해 아는 사람은 아무도 없었다.유강후는 앳된 팬들의 얼굴을 보고 다시 온다연의 배를 한 번 더 쳐다보더니 미간을 찌푸리며 잠시 발걸음을 멈추고 말했다.“권아, 신유리의 비리를 전부 파헤쳐 인터넷에 올려. 이런 사람들은 아이돌이 될 자격이 없고 또 얼마나 많은 어린아이들을 나쁜 길로 인도할지 몰라. 그리고 그녀의 양아버지가 얼마나 큰 능력을 갖춘 어떤 사람이길래 이렇게 믿고 제멋대로 행동하는지 한번 알아봐봐.”이권은 재빨리 대답했다.“네, 대표님.”“그리고 미래 그룹과 계약한 연예인들을 모두 철저히 조사해 보고 도덕조차 갖추지 않은 연예인이 있다면 이유를 찾아 바로 계약을 중지시켜.”“네.”온다연은 그의 옷깃을 잡아당기며 인상을 찌푸리며 말했다.“그렇게 복잡하게 신경 쓸 필요가 없어요. 오늘 일은 이미 처리되었고 신유리도 아마 교훈을 얻었을 거예요. 앞으로 어떻게 살아갈지는 모르겠지만 다른 사람의 일은 관여하지 마세요. 세상이 이렇게 크고 부도덕한 사람이 얼마나 많은데 그걸 당신이 어떻게 일일이 관여할 수 있겠어요?”유강후는 차가운 목소리로 대답했다.“관여할 수 있으면 해야 해. 이런 소질이라고 없는 사람들은 연예인이 될 자격이 없어. 아까도 봐봐, 우리 옆에 경호원들이 있는데도 불구하고 그 많은 사람들 앞에서 감히 임산부를 밀쳤잖아. 그런 사람들은 뒤에서 또 어떤 험한 일을 할지 눈에 보여. 쓰레기 같은 것들!”유강후는 근심 어린 눈빛으로 온다연의 배를 쳐다보면서 이어 말했다.“방금 그 팬들을 보니 절반은 미성년자던데 만약 우리 아이들이 앞으로 저렇게 미친 듯이 아이돌을 따라다니면 어떡해.”온다연은 피식 웃으며 말했다.“유강후 씨가 걱정한 일이 그거였어요? 이전에는 이런 쓸데없는 일에 관여하지 않더니 오늘은 괜히 연예인의 도덕성에 신경을 쓴다고 생각했는데, 알고 보니 앞으로
온다연은 유강후의 어깨에 기대어 잠시 넋 놓고 있다가 한참 후에야 정신을 차리고그의 손을 자신의 배에 갖다 대며 중얼거렸다.“유강후 씨, 저도 이제 집이 생겼어요.”“그때의 저는 한 번도 이런 생각을 한 적이 없어요. 저와 같은 비참한 사람한테도 오늘이 있고 집도 있고 아이도 있고 사랑하는 사람이 있을 줄 몰랐어요.”유강후는 어릴 적 힘들었던 온다연을 생각하며 아픈 마음에 그녀를 안아 다리에 앉히고 자신의 품에 기대어 휴식을 취하게 했다.그러고는 온다연을 꼭 껴안고 마치 맹세라도 하는 듯 정중하게 입을 열었다.“넌 항상 집이 있었고 난 항상 널 기다리고 있었어. 네가 한 번이라도 뒤돌아보기라도 했으면 내가 기다리고 있었다는 걸 알았겠지만 넌 한 번도 돌아보지 않았어.”“다연아, 이제 다시는 날 버리지 말아 줘.”온다연은 고개를 들어 그의 턱에 뽀뽀하며 말했다.“걱정하지 말아요, 그럴 일은 절대 없을 거예요.”그 순간 온다연은 지금 가지고 있는 모든 것을 꼭 잡고 있을 것이고 누가 빼앗으려 한다면 목숨을 걸고 싸우리라 생각했다.창밖에 낯익은 거리의 풍경을 보던 온다연은 마음속으로 기쁨과 슬픔을 동시에 느끼며 말했다.“저 배고파요 강후 씨, 저 앞 상남가에 있는 고기만두랑 야채죽에 김치까지 더해서 먹고 싶어요.”상남거리는 바로 그녀가 이전에 살던 곳의 오래된 거리였다.그 시절 온다연은 여유가 좀 생길 때면 아침에 그 집 고기만두 한 접시를 주한이랑 나눠 먹곤 했다.고기만두는 한 접시에 여덟 개로 되어 있었는데 매번 주한이는 싫어한다면서 양보하여 온다연에게 여섯 개를 줬고 그녀는 거절하며 다시 만두를 집어 주한의 입에 억지로 넣어주면서 그의 얼굴을 기름투성이로 만들었었다.온다연은 그 감칠맛을 영원히 잊지 못하고 함께 고기만두를 나눠 먹었던 그때의 즐거움도 잊을 수 없었다.마치 그녀가 영원히 주한이를 잊지 못하는 것처럼.유강후는 온다연에게 입을 맞추고 손을 꼭 잡으면서 말했다.“알았어, 지금 바로 사람 시켜 사 오라고 할게.”온다연은
“전 세계 사람들이 다 당신처럼 태어날 때부터 금수저이고 좋은 것만 소유하며 원하는 것이 있으면 직접 움직이지 않아도 앞에 가져다주고 하는 그런 생활을 하는 줄 알았어요?”유강후는 미간을 찌푸리며 되물었다.“날 그렇게 생각하는 거야?”온다연은 콧방귀를 뀌며 말했다.“아니에요? 적어도 제가 어렸을 때부터 본 당신은 모든 것을 다 소유하고 살았어요.”그러더니 갑자기 삐져서 얼굴을 돌리며 말했다.“자기만 갖고 있으면 그만이지, 유하령에게 그렇게 많은 물건을 사주면서 공주처럼 떠받들어까지 주었잖아요. 됐어요, 입맛도 사라졌으니 그냥 집에 가요.”유강후는 온다연의 양 볼을 꼬집더니 웃음기를 띤 얼굴로 말했다.“누가 속이 좁은지 모르겠네.”온다연은 그런 유강후의 손을 깨물고는 말했다.“당신이거든요!”유강후는 그녀에게 입을 맞추고 달래며 말했다.“그래 맞아, 내가 속이 좁아. 그럼 된 거지? 좀 더 자고 깰 때쯤이면 우리 도착할 거야.”온다연은 순순히 그의 어깨에 머리를 기대여 체온과 안정감을 느끼며 휴식을 취했다.상남거리에 도착했을 때는 이미 아침 9시였다.밤새 눈이 많이 온 탓에 거리와 나무에는 온통 눈이 덮여 있었고 추워서 견딜 수가 없었지만 거리가 너무 좁아 차는 골목에서 좀 떨어진 곳에 주차할 수밖에 없었다.주차한 곳에서 만둣가게까지 가려면 이삼백 미터를 걸어서 가야만 했다.온다연이 차에서 내리자 유강후는 바로 그녀를 들어 안았다.“길에 눈이 너무 많아 미끌어서 넘어질까 봐 그래.”이 거리는 많이 익숙한 거리라서 온다연은 좀 쑥스러워하며 말했다.“내려줘요, 저 혼자 걸어갈래요. 이백 미터밖에 안 되는데 당신이 옆에서 조금만 잡아주면 넘어질 리 없어요.”그러면서 유강후의 품에서 빠져 내렸다.유강후는 온다연의 어깨를 꼭 껴안고 담요를 걸쳐주고는 말했다.“가자, 이제.”눈은 계속 내리고 있었고 걸어가는 두 사람의 어깨와 머리 사이에도 많은 눈이 덮여 있었다.그 모습을 본 온다연은 저도 모르게 웃으며 말했다.“당신의 머리카락
그때 유강후가 마침 들어오더니 그 말을 듣고 얼굴색이 어두워졌다.온다연은 그를 한 번 쳐다보고는 당당하게 대답했다.“아니요, 저분이 제 남편이에요.”유강후는 몸집도 웅장하고 잘생긴 데다 옷차림도 깔끔하여 사모님은 보자마자 깜짝 놀라며 말했다.“아가씨 남편은 정말 패기 있게 잘 생겼네요. 둘이 잘 어울려요. 그런데 낯이 익은데, 설마 연예인은 아니죠?”그 말에 유강후의 어두워졌던 얼굴색은 조금 밝아지기 시작했다.온다연은 입술을 오므리고 웃으며 유강후의 팔짱을 끼고 돌아서서 사장님을 보며 말했다.“사장님, 고기 속 한 접시랑 표고버섯 속 한 접시, 그리고 좁쌀죽 두 그릇이랑 밑반찬 두 접시 주세요.”“그래요.”사장님은 웃으며 물었다.“전에 고기 속만 드시더니 오늘은 왜 표고버섯 속도 시켜요?”온다연은 가볍게 웃으며 말했다.“저의 남편이 표고버섯을 좋아해요.”그러고는 휴지를 가져와서 밥상과 의자를 다시 한번 닦고 유강후를 보며 말했다.“얼른 앉아요. 이 가게 위생은 괜찮아요, 걱정 안 해도 돼요.”유강후가 이런 구멍가게에 별로 와본 적이 없어 온다연은 그가 적응이 안 될까 봐 걱정되었다.그러나 유강후는 싫은 내색 한번 내지 않고 대신 온다연이 쓸 수저를 뜨거운 물에 헹구어주었다.온다연은 그가 처음 이런 행동을 하는 모습을 보고 약간 놀라웠다.유강후는 온다연이 무슨 생각을 하고 있는지 눈치채고 낮은 소리로 말했다.“주한이가 할 수 있는 거 나도 할 수 있어. 모르면 배워서라도 할 수 있어.”그때 사모님이 만두를 들고 오더니 그들의 대화를 듣고 웃으며 말했다.“아가씨, 남편이 정말 자상하네요. 둘은 감정이 참 좋아 보여요.”“두 분 다 외모가 출중하니 아기는 또 얼마나 예쁘겠어요. 정말 부럽네요.”온다연은 웃으며 부드러운 표정으로 말했다.“고마워요, 사모님이 만드신 만두는 역시나 맛있어요.”사모님은 웃으며 말했다.“저희는 다른 재주도 없고 만두 만들 줄밖에 모르니 아가씨 같은 단골손님들 덕분에 지금까지 영업하고 있어요.”
지예솔이 다른 것을 물어보기도 전에 그는 계속 말했다.“걱정하지 마. 봉현수는 아직 내가 귀국 한 걸 몰라. 내가 새로운 이름과 신분을 바꿨고 또 경원시에 돌아가지 않았기 때문에 아직 아무것도 모르고 있어.”지예솔은 안도의 숨을 내쉬었다.“여기는 어떻게 찾은 거예요?”정연석은 그녀의 부드러운 얼굴을 보고 마음속에 깊은 미련이 남아있었다.“솔아, 넌 나한테 그렇게 신뢰가 가지 않았어? 그렇게 큰일이 생겼는데 왜 나한테 연락하지 않았어?”지예솔이 말했다.“저는 원래 모든 일이 잠잠해지면 예전의 친구들에게 연락하려고 했어요. 연석 오빠가 찾아올 줄을 몰랐어요. 예전에 이미 많은 폐를 끼쳤기 때문에...”정연석은 마음이 아팠지만 얼굴에는 가벼운 미소를 짓고 있었다.“폐를 끼치고 말고가 어디 있어? 너도 전에 나를 도와줬던 것이 기억이 안 나?”지예솔이 말했다.“제가 도와준 것은 모두 작은 일이에요. 게다가 매번 제가 도와준 후 현수 씨가 찾아와서 괴롭혔잖아요.”정연석이 웃으면서 말했다.“맞다. 아직 너랑 말하지 못한 게 있어. 이번에 귀국하고 다시 외국에 가지 않으려고 해. 최근 나는 운산시에 머물면서 이쪽 시장 상황을 둘러보고 적절하다면 본사를 이쪽으로 옮길 생각이야.”지현우는 갑자기 몸을 돌리며 말했다.“연석이 형, 운산시에서 회사를 차릴 생각인가요?”정연석은 고개를 끄덕이며 말했다.“나는 수출입 무역을 하는 사람이라 2년 사이에 과일도 수출해 볼 생각이야. 내가 전에 2년 동안 조사해 봤는데 이곳은 과일 시장이 좋고 발전 전망도 커. 그런데 시장 조사를 위해 이곳에 왔을 때 우연히 너희들의 사진을 보게 될 줄을 몰랐어.”그는 핸드폰을 꺼내 사진 한 장을 찾아냈다.“이건 내 친구가 저번 주 이곳에 과일나무 보러 왔다가 우연히 찍은 거야.”사진 속에는 지예솔과 지현우가 마을 사람들 사이에서 물건을 사고 있는 모습이 보였다. 하늘이 어두웠지만 지예솔의 그 얼굴은 유난히 눈에 띄어 사람들의 주의를 끌 수밖에 없었다.지예솔은 안도의 숨
지예솔은 고개를 흔들었다.“아닐 거야, 단지 개발부만 왔을 거야·현수 씨는 이런 산업을 많이 하고 있으니 직접 오지는 않았을 거야.”지현우는 안도의 숨을 내쉬었다.“그러면 됐어.”저녁이 될 무렵 마당 입구에 갑자기 검은색 벤츠 두 대가 와서 멈추어 섰다.이 마을에는 이런 고급 차가 거의 오지 않았다. 차가 갑자기 문 앞에 멈추는 것을 본 지현우는 깜짝 놀라서 문을 닫으려고 하자 차에서 한 사람이 내렸다.검은색 외투를 입은 그 사람은 키가 크고 잘 생겼으며 은색 테두리 안경을 쓰고 있어 매우 점잖게 보였다.지현우는 잠시 어리둥절해 있다가 곧 놀라 소리를 질렀다.“연석이 형?”알고 보니 몇 년 동안 소식이 없었던 정연석이었다.정연석은 웃으면서 말했다.“현우 키 컸네.”지현우는 달려가 정연석을 끌어안고 기뻐서 울었다.“연석이 형, 몇 년 동안 어디에 계셨어요?”정연석은 대답 대신 그의 어깨를 툭 치면서 웃었다.“곧 스무 살이 다 되어가는 애가 왜 아직도 이리 어린아이 같은 거야? 너의 누나가 또 뭐라고 하겠어.”이때 인기척 소리를 듣고 나온 지 예술은 정연석을 멍하니 바라보았다.달빛이 흐릿한 어둠 속에서 그녀는 그저 평범한 검은색 패딩을 입었지만 그 얼굴은 여전히 놀라울 정도로 아름다웠다.정연석은 그녀를 보고 눈빛이 어두워졌으나 곧 정신을 차리고 웃으면서 말했다.“여러 곳을 찾아다니다가 겨우 찾았어.”지예솔은 문 앞에 서서 조용히 그를 바라보기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다.지현우는 기뻐하며 말했다.“밖이 추워요. 곧 비도 올 거 같으니 얼른 들어와요, 연석이 형.”정연석은 트렁크를 열고 말했다.“현우야, 와서 도와줘.”또 다른 차의 문도 열리자 두 명의 비서가 내려오더니 물건을 함께 집안으로 옮겼다.잠시 후 두 차의 물건을 모두 옮겨 거실에 가지런히 쌓았다.정연석은 다른 차를 돌려보내고 혼자 남았다.지현우는 흐뭇해서 그 물건들을 지켜보았고 그들이 필요한 좋은 물건들로 가득 차 있다는 것을 발견했다.가볍고 부드러운
“넌 이쁘고 이런 그림도 그릴 줄도 아는데, 이렇게 좋은 여자아이가 왜 아직도 남친이 없는 거야? 아니면 이모가 남자 친구 한 명 소개 해줄게...”정신을 차린 지예솔은 가볍게 웃으면서 말했다.“이모, 그러실 필요 없어요, 전 아이를 낳을 수 없어서 결혼을 못 해요. 다른 사람에게 폐를 끼치면 안 되죠.”그녀가 집에 돌아온 반년 동안 중매를 하러 온 사람이 많았다. 심지어 외숙모들도 그녀를 설득하면서 자신의 조카를 한번 만나보라고 했다. 그녀는 그 사람들이 더 이상 찾아오지 않게 하려고 애를 낳을 수 없다고 말할 수밖에 없었다.장미연은 아쉽다는 듯 말했다.“아이고! 넌 이쁘게 생기고 성격도 좋은데, 만약 이런 문제가 없다면 며느리로 들이고 싶었는데...”장미연은 채소 바구니에 담긴 채소를 꺼냈다.“여기엔 방금 뜯은 채소야, 무와 배추 뭐 이런 것들이 있어. 그리고 달걀도 금방 주운 거야. 밖에서 사 먹는 것보다 나으니 가져다 먹어. 너의 남매는 절약하느라 채소도 별로 사지 않는 것 같더구나.”“가련한 것들, 대체 무슨 일이 있었던 거야? 이 집안의 모든 가구도 중고 시장에서 사 온 거고…”“밖에 고기를 파는 노점상이 너희가 매번 고기를 반 근만 산다고 했어. 게다가 매일 사서 먹는 것도 아니라며, 이렇게 큰 성인들이 그것으로 먹자면 부족하지 않아?”...한동안 수다를 떨던 장미연은 끝내 떠났다.지예솔은 한참 넋이 나가 있다가 지현우에게 말했다.“현우야, 그 차가 정말 봉씨 그룹의 것인지 가서 한번 보고와.”지예솔은 스쿠터를 타고 떠나려는 지현우를 붙잡고 말했다.“모자와 마스크를 쓰고 가.”지현우가 말했다.“누나, 그렇게 조심할 필요 없어. 반년도 지났어, 아마 우리를 찾는 걸 포기했을 수도 있어. 며칠 전 연예 뉴스를 봤는데 그 주연아란 연예인이 또 새로운 영화를 찍었어.”“그런 연기력으로 이렇게 큰 투자가 들어간 영화의 주인공 역을 맡은 걸 보면 현수 형이 투자한 것일 거야. 주연아는 자신이 현수 형과 죽마고우이며 약혼할 것이라
봉현수가 말했다.“그러지 않을 거야, 이번엔 반드시 철저히 조사할 거야.”비슷한 시각 남쪽의 읍내 마을에서 지예솔과 지현우가 정원에서 바삐 일하고 있었다.작은 정원이 딸린 농가는 반년의 시간을 거쳐 제대로 리모델링되었다.원래 낡았던 벽돌담은 다시 흰 페인트를 칠했고 진흙투성이였던 앞마당은 절반을 낡은 벽돌로 메웠으며 나머지 절반에는 채소를 조금 심어서 깔끔하고 생기가 넘쳐흘러 보였다.벽 쪽에 있는 몇 그루의 과일나무에는 겨울 대추와 감귤 그리고 감이 가득 달려서 열매들이 나뭇가지를 무겁게 누르고 있었다. 무거운 짐을 짊어질 필요가 없는 기분 좋은 느낌을 주었다.집안도 다시 페인트를 칠했고 집에 쓸 수 있는 나무 가구도 다시 다듬어서 칠했다. 중고 시장에서 구매해 온 오래된 가구는 지현우가 사포로 갈아서 페인트를 새로 칠했더니 꽤 괜찮아 보였다.당연히 지씨 가문의 환상적인 럭셔리와는 비교할 수 없었지만 남매 둘 다 마음이 편안하고 안심이 되었다.작은 마을에는 사람이 많지 않았다. 젊은 사람들은 대부분 일하러 나갔고 외부인들도 적었다. 하지만 인터넷과 택배는 도시와 별 차이가 없어서 남매는 큰 불편을 느끼지 못했다.지현우는 마을의 중고 시장에서 몇백만 원을 주고 중고 승합차를 샀다. 가끔 지예솔과 함께 승합차를 타고 읍내에 생활용품을 사러 나갔다.천천히 남매는 느린 템포의 마을 생활에 적응했다.지현우는 원래 읍내에서 일자리를 찾고 싶었지만 대학 졸업장을 아직 받지 못했고 심장병도 있는 데다 봉현수에게 실마리라도 들 키울까 봐 연말까지 집에 머물면서 다시 생각해 보려고 했다.요즘 남매는 온라인 액세서리 가게에서 서서히 주문을 받고 있다. 비록 많이 벌지는 못하고 제일 큰돈도 몇만 원 밖에 안되지만 이는 남매에게 좋은 시그널이었다.지예솔은 오늘 또 다른 주문을 받았는데 재료비를 제외하고도 몇만 원 정도를 더 벌 수 있어서 매우 기뻤다. 이른 아침부터 마당에서 그림을 그리면서 도면을 수정했다.점심쯤 정원의 문이 열리더니 이웃인 장미연이 채소 한
잠시 후 봉현수가 나왔다.깨끗한 옷으로 갈아입고 나온 그는 비록 야위어 보였지만 적어도 사람같이 보였다.유강후는 테이블 위에 음식을 가리키며 말했다.“먼저 밥부터 먹어.”봉현수는 낮은 목소리로 말했다.“먹고 싶지 않아. 지금 바로 예솔이 엄마의 산소에 가봐야 해.”유강후가 말했다.“내가 이미 사람을 보냈어. 조금 있으면 소식이 올 거야, 먼저 밥 먹고 있어. 네 모습 좀 봐봐. 찾았다고 해도 정연석이 그 자리에 있으면 주먹 하나로 너를 이길 수 있어.”봉현수는 대충 몇 입만 먹고 가려고 했다. 그러나 너무 오래 제대로 식사하지 않은 탓에 몇 걸음을 가지 못하고 체력이 달려서 곧 쓰러질 것만 같았다.유강후는 어쩔 수 없이 그를 데리고 병원으로 가서 전면 검사를 받았다.검사를 받고 보니 장기 음주한 탓에 위에 문제가 생긴 것이었다.게다가 몸에 있는 상처들을 제때 치료하지 않아 일부는 염증이 생기고 헐어서 입원 치료가 필요했다.이런 말을 들을 기분이 아니었던 봉현수는 주삿바늘을 뽑자마자 가려고 했다.유강후는 그에게 경고했다.“치료를 받지 않는다면 예솔 씨를 찾는다고 해도 소용없어.”그는 사람을 시켜 거울을 가져오라 하고 봉현수를 거울 앞으로 끌어당기며 말했다.“지금, 이 거짓꼴을 봐봐, 어딜 봐서 사람 같아 보여?”거울 속 자신의 모습을 본 봉현수는 멍해졌다.거울 속의 남자는 말라서 모양이 빠졌고 이전에 건장했던 몸매는 전혀 보이지 않았다.몇 달 전 산 셔츠는 마치 빌려서 입은 옷처럼 헐렁하게 몸에 걸쳐있었다.얼굴은 여전히 그대로였으나 핏기 하나 없이 창백했고 눈언저리가 푹푹 꺼져 들어가 있었다.머리는 너무 오래 정리하지 않은 탓에 스타일이 하나도 없었다.“내가 왜 이렇게 된 거야?”봉현수의 비서인 안시현이 말했다.“대표님, 최소 30근은 빠지셨어요. 사람이 달라 보여요.”“제가 지금 바로 가서 몸에 꼭 맞는 옷을 사 올게요.”봉현수는 아무 말도 하지 않고 오직 거울 속 자신의 모습을 보고 넋이 나가 있다가 한참 후에야
봉현수의 얼굴은 점점 더 창백해졌다.‘그 당시 나는 솔이를 다치지 않았지만, 온몸이 항상 상처투성이였어. 그 사람들이 한 짓인가? 그러나 솔이는 왜 나한테 말하지 않았을까?’“하지만 나와 헤어졌다고 하여도 바로 정연석이랑 함께 있으면 안 되는 거야.”유강후는 실망스러운 듯 고개를 흔들며 말했다.“아직도 이런 고민을 하고 있다니, 넌 정말 구제 불능이야. 예솔 씨는 너에게 괴롭힘을 당해 죽을 지경에 이르렀고 또 아픈 동생까지 데리고 있었어. 오직 정연석만이 그녀에게 잘해줬고 도움을 줄 수 있었어. 예솔 씨가 정연석의 호감을 받아들이는 건 당연한 거 아니야? 아니면 동생이 죽는 것을 지켜보고만 있어야 해?” “나는 아직도 기억에 남는 일이 있어.”“그해는 너의 생일이었어. 우리가 호텔에서 너의 생일을 축하해줬는데 중간에 주연아가 왔어. 넌 일부러 사람들 앞에서 예솔 씨를 난처하게 하면서 화나게 하려고 했어. 너는 그때 예솔 씨에게 기어 와서 술을 마시라면서 너무 지나치게 괴롭혔었지, 누가 너처럼 그렇게 사람을 괴롭혀?”봉현수는 중얼중얼 말했다.“솔이는 돈을 위해서 그랬어. 나에게 거액의 돈을 빌려달라고 했어...”유강후가 말했다.“그래서 빌려줬어?”봉현수는 머리를 잡고 고개를 저었다.유강후는 가볍게 미소를 지었다.“그러면 네가 지금 이렇게 돼도 싼 거야. 그때 그렇게 싸운 상황에서 예솔 씨가 너에게 돈을 빌려 달라고 했던 건 너에게 희망을 품고 있었을 뿐만 아니라 그 돈이 간절히 필요했다는 거야. 네가 예솔 씨에게 돈을 주지 않았다면 분명 정연석이 돈을 빌려줬을 거야.”“네 손으로 직접 예솔 씨를 밀어낸 거지.”“현수야, 네가 지금 여기서 죽든지 말든지 누구도 신경 쓰지 않아, 예솔 씨는 볼 수 없으니까.”“그 정력이면 예솔 씨를 찾으면서 그때 일을 다시 한번 조사해 봐. 오직 그때 일을 낱낱이 파헤쳐서 밝혀야 모든 오해가 풀릴 수 있고 화해할 기회도 있어. 그렇지 않으면 전혀 기회가 없어.”“아니면 찾아서 뭘 할 건데? 계속 죽을 때
봉현수는 무기력해서 말했다.“차라리 거지였으면 좋겠어. 제정신이 아니라면 마음이 지금처럼 힘들지는 않을 거니까. 나는 솔이가 지금 내가 모르는 어딘가에서 다른 남자와 함께 있다고 생각하면 세상이 끝난 것만 같아.”“함께 지옥에나 가라!”자포자기하는 봉현수의 모습을 본 유강후는 퉁명스럽게 웃으면서 샤워기를 들고 그를 향해 마구 물을 뿌렸다.“얼른 죽어버려. 예솔 씨가 네가 죽었다는 소식을 들으면 곧 돌아올 거야. 네가 남겨준 재산으로 너의 별장에서 기생오라비들과 함께 매일 같이 술을 먹고 애도 낳아서 행복한 삶을 살 거야.”봉현수는 그 자리에서 꼼짝하지 않고 중얼중얼 말했다.“네 말이 맞아. 이미 반년이란 시간이 흘렀어. 아마 솔이 옆에는 다른 사람이 있을 수도 있어.”유강후는 투지가 전혀 없는 봉현수의 모습을 보고 화가 나서 그를 또다시 한번 발로 찼다.“일어나!”“예솔 씨가 진짜 결혼했다면 넌 포기 할 수 있어? 만약 포기할 수 있다면 이 죽을상은 누구에게 보여주려고 그러는 거야?”“예솔 씨 옆에 다른 사람이 생겼다면 너도 가서 다른 사람을 만나. 서로 각자 자신의 갈 길을 가면서 서로에게 미련 버려.”“안, 안돼!”봉현수는 일어나 앉으며 말했다.“솔이가 결혼하고 애를 낳았다고 하여도, 나는 솔이를 내 곁으로 돌아오게 할 거야.”유강후는 싸늘한 눈빛으로 그를 바라보며 말했다.“이미 반년도 지났어. 만약 예솔 씨가 결혼했다면 너는 가정 파괴범이라도 될 생각인 거야?”봉현수의 몸은 굳어져 버렸고 눈빛은 마치 넋 나간 듯 어두웠다.“아닐 거야. 솔이는 나 이외의 다른 사람을 사랑하지 않는다고 했어.”유강후는 일부러 그를 자극했다.“너한테 그렇게 학대받았는데 아직도 너를 사랑한다고? 사랑한다면 애초에 도망을 왜 갔겠어?”유강후의 말에 어리둥절해진 봉현수는 얼굴이 더욱 창백해졌다.“아니야, 솔이는 나를 속이지 않을 거야. 절대 속이지 않겠다고 나랑 약속했어.”유강후는 가볍게 미소를 지으며 말했다.“그럼, 거짓말이 아니라는 것을
현관 앞에 서 있던 몇몇 사람들이 유강후를 보자마자 마치 구세주라도 만난 듯 반색하며 달려들었다.“유 대표님, 드디어 오셨네요. 봉 대표님이랑 봉씨 가문이 지금 엉망진창이에요. 대표님은 안에서 안 나오고 우리한텐 들어오지도 말라고 하니 정말 죽을 지경입니다.”유강후는 굳게 닫힌 대문을 바라보며 얼굴을 찌푸렸다.“문 열어.”그러자 집사가 난감한 표정으로 말했다.“열쇠가 저한테 없어요. 대표님이 직접 챙겨가셨어요. 누구든 들어오려고 하면 때려죽이겠다고 하셨어요.”유강후는 차가운 눈빛으로 쏘아붙였다.“이딴 식으로 손 놓고 있다가 진짜로 저 안에서 죽기라도 하면 책임질 거야? 당장 열쇠 따는 사람 불러와.”“네. 지금 바로 부르겠습니다!”곧이어 자물쇠를 따는 기술자가 도착했고 특수 잠금장치가 되어 있던 그 문을 여는 데 엄청난 시간이 걸렸다.잠금장치가 풀리는 순간 유강후는 힘껏 문을 발로 차서 열어젖혔다.문을 여는 동시에 코를 찌르는 역한 냄새가 밀려왔다.술 냄새, 곰팡냄새, 그리고 피비린내까지... 도저히 숨쉬기 힘들 지경이었다.유강후는 얼굴이 굳은 채 거실을 훑어보았다.거실 안은 술병과 깨진 도자기 조각으로 아수라장이었고 소파 옆 바닥엔 사람이 하나 쓰러져 있었다.죽은 건지 산 건지도 알 수 없었다.유강후는 바닥의 술병을 발로 밀어내며 다가갔다. 그리고 그 사람을 발끝으로 툭 찼다.“죽었어?”바닥에 누운 사람이 조금 움찔하더니 갑작스러운 빛에 눈이 부신 듯 손으로 얼굴을 가리며 거칠게 욕설을 내뱉었다.“씨X... 누가 들어오래? 다 꺼져!”그가 얼마나 엉망이 되었는지 확인한 유강후는 헛웃음을 터뜨리며 다시 발로 툭 찼다.“죽긴 뭐가 죽어. 안 죽었으면 일어나. 이 자식아.”비로소 얼굴을 들어 유강후를 확인한 봉현수는 욕을 내뱉으며 다시 바닥에 쓰러졌다.“차라리 죽는 게 나아요. 일어날 기운도 없어요.”유강후는 싸늘하게 받아쳤다.“정말 죽고 싶으면 한강 다리 밑으로 데려다줄까? 여기서 죽으면 집만 더럽혀.”몇 달 만에
유강후는 온다연의 창백한 얼굴을 보며 안타깝게 말했다.“이런 여자랑 그렇게 길게 말할 필요 없어. 온준휘 엄마에 대한 걸 알고 싶으면 그냥 바로 로운한테 넘기면 돼.”온다연은 고개를 저었다.“솔직히 사람 마음이 이렇게까지 썩을 줄은 몰랐어요. 우리 엄마 돌아가시기 전까진 겉으로는 저한테 잘해주는 척했거든요. 근데... 설마 내 출생의 비밀을 알고 있었고 내가 온준용이 동남아에서 데려온 아이란 것도 알고 있었을 줄은 생각지도 못했어요...” 그녀는 더 이상 말하고 싶지 않은 듯 고개를 떨궜고 유강후에게 안기며 얼굴을 그의 코트에 묻으면서 깊은 한숨이 내쉬었다.유강후는 그녀를 부드럽게 감싸안고 외투를 열어 온다연을 안쪽으로 감쌌다. 그러고는 옆에 서 있던 비서에게 말했다.“다희랑 단오 데리고 들어가서 아버지 뵙게 해. 나는 좀 이따 들어갈게.” “네, 대표님.”아이들이 병실로 들어간 뒤 유강후는 온다연을 품에 안은 채 차 안으로 데려갔다.온다연이 겪었던 모든 고통은 이제 유강후의 가슴속 깊이 새겨진 상처이자 죄책감이 되었다.그는 수도 없이 바랐다.‘시간이 되돌려질 수 있다면 어린 시절의 다연 곁으로 돌아가 직접 품어주고 상처 입은 다연을 안아줄 수 있다면 얼마나 좋을까.’하지만 시간은 누구도 기다려주지 않았고 그는 앞으로의 시간으로 그녀를 보살펴주고 보상해 줄 수밖에 없었다.병원을 나서자마자 유강후에게 한 통의 전화가 걸려 왔다.봉현수의 비서였다. “유 대표님, 이쪽으로 와주실 수 있을까요? 저희 대표님 상태가 심각합니다. 저희로서는 도저히 감당이 안 돼서요.”그제야 유강후는 자신이 몇 달째 봉현수를 보지 못했다는 걸 떠올렸다.“무슨 일인데요?”상대방 목소리는 다급하기 짝이 없었다.“대표님께서 자택에 자신을 가둔 지 벌써 2주째예요. 몸에 상처도 심각한데 치료도 거부하고 약도 안 드세요. 지금은 아예 일주일째 방문도 안 열어줘요. 계속 두드려도 아무 반응이 없고요...”“주소 보내.” “그... 영운산에 있는 별장입니다