곧 송혁의 전화가 걸려 왔다.“주희 형, 지금 인터넷이 완전히 난리가 났어요. 팬들이 회사 앞에 몰려와서 해명을 요구하고 있다니까요. 게다가 어떤 사람들은 어떻게 알았는지 남씨 가문 회사까지 찾아가서 남하윤 씨를 비난하는 현수막을 내걸고 시위 중이래요. 이건 정말 너무 심한데요.”송혁의 다급한 목소리에 주희의 얼굴이 굳어졌다.“차라리 공지를 올려서 루머를 바로잡는 게 어때요?”그러나 주희는 단호하게 말했다.“아니. 이건 내가 직접 처리할게.”잠시 후 각종 온라인 플랫폼을 뒤흔드는 또 한 번의 뉴스가 터졌다.최고 인기 배우 주혜성이 새로운 영상을 공개한 것이다.영상 속에서 그는 정장을 단정히 차려입고 마치 성에서 막 걸어 나온 왕자처럼 고귀한 분위기를 풍겼다.표정은 진지했고 목소리에는 단단한 결의가 담겨 있었다.“안녕하세요, 배우 주혜성입니다. 그동안 저를 아껴주시고 관심 가져주신 모든 분께 진심으로 감사드립니다. 최근 보도된 남하윤 씨와 관련된 스캔들 사진에 대해 직접 말씀드리고자 합니다. 우선 그 사진은 사실이며 홍보나 드라마 스틸컷이 아닙니다. 저는 남하윤 씨와 오랫동안 함께해 왔고 처음에는 단지 친구로서 일했지만 시간이 지나면서 그녀는 제 삶에서 가장 소중한 존재가 되었습니다. 현재 우리는 연인 관계이며 조만간 공식적으로 공개할 계획이었으나 예기치 않게 사진이 먼저 공개되어 이렇게 말씀드리게 되었습니다. 제 활동명 ‘주혜성’은 ‘주희가 남하윤을 사랑한다’는 뜻으로 제 본명 주희의 ‘주’와 남하윤 씨의 ‘남’을 합쳐 제가 직접 지은 이름입니다.”“지난 몇 년 동안 제가 먼저 남하윤 씨를 쫓아다녔습니다. 저는 성인 남성이며 사랑하고 연애하고 결혼하는 것은 부끄럽거나 잘못된 일이 아닙니다. 이번 일로 불편함을 느끼신 분들께는 진심으로 사과드립니다. 그러나 남하윤 씨는 제게 세상에서 가장 소중한 사람입니다. 팬분들이 남하윤 씨를 어떻게 생각하든 저는 앞으로도 남하윤 씨와 함께할 것입니다. 남하윤 씨를 쫓아다닌 것은 저였고 그녀는 그저 제 사랑
마치 어제 그녀가 말했듯 남하윤이 강민규와 함께하겠다고 했을 때 그는 숨이 막히듯 힘들었다.그는 비로소 자신이 사실 남하윤에게 마음이 있었음을 깨달았다.남하윤은 모르는 사이 이미 그의 마음속 깊이 들어와 뿌리를 내리고 싹을 틔웠고 이제는 지울 수도 없었다.하지만 모든 것이 늦었다. 남하윤은 이미 다른 사람과 함께하려 하고 있었다.그는 눈을 감고 조용히 말했다.“송혁아, 남하윤은 이미 떠나기로 결정했어. 하윤이가 날 포기했어.”송혁이는 고개를 저으며 말했다.“아니에요, 주희 형. 누나가 그렇게 형을 좋아하고 형을 위해 그렇게 많이 희생했는데 쉽게 포기할 리 없어요. 분명 무슨 어려움이 있는 거예요. 주희 형 만약 하윤 누나에게 감정이 있다면 지금 바로 말하고 붙잡아야 해요. 누나가 그렇게 좋아하는데 분명 돌아올 거예요.”주희는 눈을 떴다.“정말 돌아올까?”송혁이는 단호하게 답했다.“저는 연애를 많이 해본 건 아니지만 좋아하는 사람을 쉽게 잊거나 포기할 수 있을까요? 분명 하윤 누나는 주희 형 때문에 상처받고 포기하고 싶은 마음도 있었을 거예요. 하지만 누나를 되찾고 싶다면 지금 당장 마음을 전하고 행동으로 보여줘야 해요. 주희 형, 자신을 믿으세요. 하윤 누나는 그 강민규 씨에게는 전혀 마음이 없어요. 누나가 좋아하는 사람은 오직 형뿐이에요. 제가 본 바로는 지난 세월 동안 수많은 남자들이 누나에게 호감을 표시했지만 하윤 누나는 단 한 번도 제대로 쳐다보지 않았어요. 누나 마음속에는 오직 주희 형뿐이에요.”주희는 일어나 방 안을 초조하게 걸어 다녔다.잠시 후 그는 송혁의 손을 잡았다.“송혁아, 넌 나를 도와야 해.”송혁이는 단호하게 말했다.“물론이죠. 제가 세상에서 제일 바라는 건 두 사람이 함께 있는 거예요. 두 사람이 함께 있어야 제가 제대로 된 일도 할 수 있어요.”갑자기 그는 뭔가를 떠올리며 주저했다.“주희 형, 정말로 그 사람을 완전히 잊으신 거예요? 한 사람에게만 마음을 줘야죠. 만약 아직 마음에 남아 있다면 저는 형이
수백 평짜리 대형 아파트는 너무 넓었고 그 안의 주희는 오늘처럼 깊은 공허함을 느껴본 적이 없었다.집 안은 온통 남하윤의 기운으로 가득 차 있었고 그는 도망가고 싶은 마음이 들었지만 어디로 가야 할지도 알 수 없었다.그는 가정이 없는 사람이었다.예전 낡은 집이 그의 집이었지만 남하윤이 나타난 이후 그는 거의 돌아가지 않았다.겨우 이 생활에 익숙해졌는데 남하윤은 또 떠나버렸다.이 삶에서 그는 영원히 혼자일 운명인지 궁금했다. 아니라면 왜 사람들을 그의 삶에 들였다가 하나씩 떠나게 만드는 걸까 의문스러웠다.세상은 정말 불공평했다.어떤 사람은 태어나면서부터 부모의 사랑을 받고 따뜻한 집에서 제대로 학교를 다닌다. 반면 그는 아무것도 없었고 이곳에서 죽어도 아무도 알아주지 않을 것이다. 그게 너무 의문스러웠다.생각할수록 이미 무뎌진 그의 마음이 또다시 아파오기 시작했다.특히 남하윤이 강민규와 사귈 거라는 말을 떠올릴 때 심장이 강하게 잡아당겨지는 듯했다.남하윤이 곁에 있을 때 그는 떠난 뒤 상황을 생각해 본 적이 없었다.그저 당연히 그들이 지금처럼 함께할 거라 여겼지만 그녀가 정말 떠나려 할 때 세상 모든 것에게 버림받은 듯한 착각이 들었다.그렇게 그는 소파에 앉아 밤을 새웠다.다음 날 송혁이 왔을 때 눈이 충혈된 채 소파에 앉아 있는 주희를 보고 깜짝 놀랐다.“주희 형, 무슨 일이에요?”주희는 낮게 말했다.“남하윤이 너와 업무 인수인계를 했어?”송혁은 의아해하며 물었다.“왜 인수인계를 하죠?”주희는 담담히 말했다.“남하윤은 더 이상 같이 일하지 않을 거야. 앞으로 남하윤의 모든 일이 전부 너에게 넘어갈 거야.”송혁은 놀라며 물었다.“하윤 누나, 연예계 은퇴한다는 말씀이세요?”주희는 말없이 침묵했지만 송혁은 이미 대충 상황을 파악했다.몇 년간 두 사람 곁에서 지켜본 그는 정황을 충분히 이해할 수 있었다.처음엔 남하윤이 주희를 쫓아다녔고 그 뒤 주희는 남하윤에게 감정을 느낀 듯했지만 스스로 깨닫지 못해 종종 남하윤을 당황하게
주희가 이를 악물며 말했다.“남하윤, 이 업계가 원래 다 이런 거잖아. 너도 오늘 처음 겪는 거 아니잖아. 전에 아무 말도 안 하더니 갑자기 왜 이래?”남하윤은 담담히 대답했다.“그냥... 별로 재미없고 좀 지쳤을 뿐이야.”주희는 그녀의 얼굴을 뚫어지게 바라보며 조금 낯선 느낌을 받았다.“그 사람들이 이렇게까지 미친 짓을 할 줄은 몰랐어. 이건 내가 직접 해결할게. 반드시 사과도 받게 할 거야. 온라인 소문들도 내가 정리할게. 남하윤, 앞으로 반 년만 나랑 같이 가자.”남하윤은 고개를 저었다.“아니, 주희야. 앞으로는 네가 혼자 걸어야 할 길이야. 나는 지쳤고 하고 싶은 일을 하고 싶어. 더 이상 너를 따라갈 수 없어.”주희는 그녀의 손목을 잡고 다소 격앙된 목소리로 말했다.“남하윤, 도대체 왜 이러는 거야? 만약 남씨 가문 때문이라면 내가 도와 처리할 수 있어. 이미...”“필요 없어.”남하윤이 주희의 말을 끊었다.“내가 알아서 할게. 다른 사람의 동정이나 도움은 필요 없어.”그녀는 깊게 숨을 들이쉬며 가슴 속 아픔을 눌렀다.“주희야, 우리 여러 해를 함께했잖아. 좋게 끝난 건 아니지만 그래도 나는 많이 노력했어. 부끄럽게 만들지 말고 얼굴 붉히는 일도 없게 일부러 상처 주는 말은 자제해 줘. 어떤 말은 여기까지 하는 걸로 하자.”주희의 표정이 한층 어두워졌다.“그 말은... 이제 우리 끝이라는 거야?”남하윤은 씁쓸하게 웃었다.“그게 네가 원하던 거잖아. 너는 늘 나보고 아무 감정 갖지 말라 했잖아. 이제 내가 떠나려는데 또 뭘 바라는 거야?”주희가 그녀를 뚫어지게 바라보며 물었다.“그날 밤은 대체 뭐였던 거야?”남하윤은 냉정하게 말했다.“우린 어른이고 그냥 하룻밤 이야기일 뿐이야. 별거 아닌 일이지.”주희는 잠시 말문이 막혀 다소 급하게 말했다.“하지만 우리... 둘 다 처음이었잖아. 남하윤, 제발 이러지 마. 너 이렇게 하면 안 돼.”남하윤은 손을 빼며 담담히 말했다.“주희야, 예전엔 나한테 너 붙잡지 말라던
그는 남씨 가문을 찾아갔지만 남하윤은 없었고 남씨 가문의 할아버지는 그에게 단 한 번의 따뜻한 시선조차 보내지 않았다.다시 그들이 함께 살던 집으로 돌아갔지만 하인은 남하윤이 아직 돌아오지 않았다고 전했다.남하윤이 어디로 갔는지는 굳이 생각하지 않아도 알 수 있었다. 그녀는 강민규와 함께 있었다.이 생각에 주희는 무의식적으로 주먹을 꽉 쥐었다.‘또 강민규야. 이 사람은 왜 이렇게 귀신처럼 끈질기게 나타나는 걸까.’그때 이권의 전화가 걸려 왔다.“찾았습니다. 강민규는 지금 경원시 동쪽 해화구의 별장에서 지내고 있습니다. 그쪽 사람들 말로는 남하윤 씨도 그곳에 머물고 있다고 합니다. 다만 CCTV 확인 결과 두 분 모두 지금 외출 중이라고 합니다.”주희는 깊게 숨을 들이쉬며 마음속 초조함을 눌렀다.“고마워, 이 비서. 강민규 차 위치도 확인해 줘.”잠시 후 위치 정보가 전송되었고 주희는 화면을 흘낏 본 뒤 곧바로 출발했다.경원시 최고의 명문고 정문 앞 거리 맞은편 플라타너스 나무 아래에는 검은색 페라리가 오랫동안 서 있었다.운전석의 남자는 커다란 패션 선글라스를 써 얼굴의 절반을 가렸지만 그럼에도 숨길 수 없는 잘생긴 윤곽이 눈에 띄었다.그를 알아보는 사람들이 속속 생겨났다.주희는 현재 최고의 인기 스타 ‘화제의 중심’ 주혜성이었다.사람들이 다가와 사인을 요청하고 함께 사진을 찍자고 했지만 그는 모두 정중하게 거절했다.얼마 지나지 않아 가게 안에서 한 쌍의 남녀가 걸어 나왔다.주희는 차 문에 기대어 남하윤과 강민규를 바라보며 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 정말 두 사람이 함께였다.남하윤도 그를 보았다.그는 느슨한 흰색 실크 셔츠를 입고 밑단을 검정 슬랙스 안에 단정히 넣은 모습이었다.깨끗하고 서늘한 인상, 바람에 셔츠가 부풀 때마다 그의 모습은 한 폭의 그림처럼 눈부셨다.그는 언제 어디서든 사람들의 시선을 끄는 존재였다.남하윤의 마음 한편이 쓸쓸하게 저려왔고 그녀가 걸음을 멈추자 강민규도 함께 멈춰 섰다.강민규가 낮은 목소리로
나올 때 손에는 골든 카드 한 장이 쥐어져 있었고 강민규가 카드를 내밀며 말했다.“이건 내 카드야. 마음에 드는 게 있으면 뭐든 사. 우리 하윤이는 절대 억울하거나 속상하면 안 돼.”남하윤은 눈물이 고인 채 웃으며 카드를 받았다.“그럼 사양하지 않을게. 일단 이 일들 다 정리하고 나면 쓴 돈은 꼭 갚을게.”강민규가 못마땅하다는 듯 눈썹을 찌푸렸다.“왜 그렇게 나한테 예의를 차려? 물건 좀 사는 돈 그 정도는 나도 감당할 수 있어.”남하윤이 장난스럽게 웃었다.“그럼 전부 명품으로 보석이랑 귀금속을 사도 괜찮아?”강민규는 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓸어 넘기며 말했다.“잊었어? 나는 강씨 가문의 후계자야. 남씨 가문보다 부자라고. 내가 그 정도 돈도 못 쓰겠어?”남하윤은 달콤하게 웃었다. 볼에는 깊은 보조개가 생겼다.“그럼 오늘 오후에 제대로 쇼핑하러 갈래. 오랜만에 마음에 드는 걸 직접 사보고 싶어. 너무 오래 자신을 상자 속에 가둬놨더니 이제는 스스로가 낯설게 느껴져.”강민규가 미소 지으며 고개를 끄덕였다.“사면 되지. 마음에 드는 건 전부 사. 원하면 백화점 통째로 사줄 수도 있어.”남하윤은 기름에 바싹하게 튀겨진 꽈배기를 집어 강민규에게 내밀었다.“오빠, 이거 좋아했잖아. 먹어봐.”강민규가 그녀의 손끝에서 꽈배기를 받아 한입 베어 물었다.“맛이 익숙하지 않아? 네가 예전에 좋아하던 그 집 거야. 일부러 사람 시켜서 사 오게 했어.”남하윤은 순간 멈칫하더니 한입 베어 문 꽈배기를 조심스레 다른 접시에 내려놓았다.강민규가 낮게 말했다.“하윤아, 예능 프로그램 그만둬. 그건 너한테 안 어울려.”남하윤은 조용히 대답했다.“지금 고민 중이야. 그때는 내가 먼저 나가겠다고 했는데 갑자기 하차하면 좀 이상하잖아. 그래도 말 안 맞는 것 같아서 아마 그만두게 될 것 같아.”“그리고 주희 씨 매니저 일도 너한테는 맞지 않아.”남하윤의 눈빛이 조금 흔들렸다.“그건... 진짜 그만둬야겠어. 며칠만 기다려줘. 조금만 정리하고 지금 맡