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31장: 그가 절대 기억하지 못할 작별인사
Veröffentlichungsdatum:
14.09.2026 02:44:34
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돌아왔습니다, CEO님 50장: 그녀가 남기고 온 아이 (계속)
"저 증언하고 싶어요. 당신이 양육권을 위해 싸우기로 결정한다면, 진실을 말할게요. 제가 거짓말했다는 걸 인정할게요. 당신에게 씌워진 그 소송이 조작됐다는 걸 증명하는 데 필요한 모든 걸 드릴게요." 그녀는 잠시 멈췄다. "제가 한 짓을 되돌릴 수 없다는 건 알아요. 하지만 이게 시작일 수는 있잖아요."말이 나오지 않았다. 그녀가 하는 말을 소화할 수 없었다.증거. 에이드리언이 누군가에게 돈을 주고 나에 대해 거짓말하게 만들었다는 진짜 증거. 양육권 다툼이 처음부터 조작되어 있었다는 증거.이제 그와 싸울 수 있었다. 진짜로 싸울 수 있었다. 돈과 변호사와 진실을 말해줄 증인들과 함께.하지만 그게 이든에게 어떤 대가를 치르게 할까? 평생을 비비안이 자기 엄마라고 믿으며 살아온 여덟 살짜리 남자아이. 행복하고 안정적이었고, 자기를 두고 싸우는 어른들 때문에 세상이 무너지는 걸 겪을 필요가 없던 아이."생각할 시간이 필요해요." 마침내 내가 말했다."물론이죠. 제 연락처를 보내드릴게요. 준비되면 전화 주세요. 필요한 건 뭐든 할게요."그녀는 전화를 끊었다.나는 침대에 앉아, 손에 전화기를 쥔 채, 머릿속이 빠르게 돌아갔다.싸울 수 있었다. 에이드리언을 법정에 세울 수 있었다. 하먼 부인의 증언을 제출하고 새로운 양육권 심리를 요구할 수 있었다.그리고 아마 이길 것이다. 내 자원, 내 성공, 내 영향력, 그리고 원래 소송이 사기였다는 증거가 있으니—진짜 승산이 있었다.하지만 이든이 그 한가운데 갇히게 될 것이다. 나는 증언해야 할 것이다. 선택해야 할 것이다. 그의 인생 속 어른들이 그에게 거짓말을 해왔다는 진실과 맞서게 만들어야 할 것이다.그게 공정한가? 그의 엄마가 되고 싶다는 내 욕구가 그 아이에게 그런 일을 겪게 할 만큼의 가치가 있는가?-----한 시간 후 클라라가 나를 찾아왔을 때, 나는 여전히 침대에 앉아 허공을 응시하고 있었다."무슨 일이야? 유령이라도 본 것 같은 얼굴인데.""하먼 부인이 전화했어. 보모 말이야. 법정에서
돌아왔습니다, CEO님 49장: 그녀가 남기고 온 아이
나는 우연히 그를 보았다.패션 위크가 끝나고 삼 주 후였다. 회의와 계약 협상, 그리고 내가 서서히 속으로 무너지고 있지 않은 척하는 삼 주. 아들과 같은 도시에 존재하면서도 그를 볼 수 없었던 삼 주.나는 클라라와 함께 센트럴 파크를 걷고 있었다. 이른 아침. 추웠다. 공원은 조깅하는 사람들과 개를 산책시키는 사람들 말고는 거의 텅 비어 있었다. 우린 바람이 필요했다. 나는 이제 감옥처럼 느껴지기 시작한 호텔 스위트룸에서 벗어날 필요가 있었다.우린 어퍼 웨스트 사이드에 있는 작은 카페에 커피를 마시러 들렀다. 추운데도 밖에 앉아서 도시가 깨어나는 걸 지켜보았다.바로 그때 그들을 보았다.유모차를 미는 보모, 그 안에는 어린 여자아이가 타고 있었다. 그리고 그녀 옆에는, 한 남자아이. 여덟 살. 검은 머리. 에이드리언의 눈. 주머니에 손을 넣고 걸으며, 호기심 어린 지적인 눈빛으로 모든 걸 바라보고 있었다.이든.내 아들.세상이 멈췄다. 소리가 사라졌다. 모든 것이 오직 그 아이 하나로 좁혀졌다. 걷는 방식. 보모가 뭔가 말했을 때 고개를 기울이는 방식. 유모차 안의 여동생을 향해 미소 짓는 방식.그는 아름다웠다. 완벽했다. 내가 두고 떠났던 그 아기보다 훨씬, 훨씬 더 커 있었다."세레나?" 클라라의 목소리가 멀게 들렸다. "무슨 일이야?"말이 나오지 않았다. 숨을 쉴 수 없었다. 그저 그들이 점점 가까워지는 걸 바라볼 수밖에 없었다. 더 가까이. 더 가까이.그들은 우리 테이블 바로 옆을 지나가려 하고 있었다.내 아들이 십오 피트 거리에 있었다. 십 피트. 오 피트.시선을 돌려야 했다. 그들이 지나가게 놔둬야 했다. 이 순간을 위험에 빠뜨리지 말아야 했다.하지만 그럴 수 없었다. 팔 년이 지났는데도, 나는 내 아이에게서 눈을 뗄 수 없었다.이든의 눈이 카페 테이블들을 훑었다. 다른 손님들을 훑었다. 그리고 나를 훑었다.우리의 눈이 마주쳤다.단 일 초. 불가능한 일 초. 엄마와 아들이 팔 년 만에 처음으로 서로를 바라보는 순간.
돌아왔습니다, CEO님 48장: 조우 (계속)
"아니. 난 나 자신에게 뭔가를 증명하려고 ETHEREAL을 만든 거야. 넌 그냥 부수적인 피해일 뿐이고."그는 오랫동안 나를 살폈다. "너 변했구나.""그래.""더 냉정해졌어. 더 차가워졌고.""난 더 강해진 거야. 다른 거지.""그런가? 내가 알던 세레나는 따뜻했으니까. 다정했고. 부드러웠고.""당신이 알던 세레나는 부서졌었지. 이건 그녀가 스스로를 다시 조립했을 때 만들어진 거야." 나는 문 쪽으로 움직였다. "이제 실례할게. 자선 경매에 가야 하니까.""기다려." 그의 손이 내 팔을 붙잡았다. 거칠지는 않았지만, 단단했다. "제발. 그냥... 기다려."나는 내 팔에 놓인 그의 손을 내려다보았다. 그리고 그의 얼굴을 올려다보았다. "놔.""물어볼 게 있어.""놔. 라고."그는 즉시 나를 놓아주었다. "이든을 만나려고 하는 거야?"바로 그거였다. 그가 나를 따라 밖으로 나온 진짜 이유. 사과하려던 게 아니었다. 축하하려던 것도 아니었다. 내가 그의 완벽한 삶을 위협하지 않으리라는 걸 확인하려던 거였다."왜? 내가 아들을 되찾으려 할까 봐 겁나?""걔는 이제 네 아들이 아니야. 더 이상은. 넌 양육권을 포기했잖아—""난 강요당한 상태로 서명한 거야. 무너져 내린 상태로. 당신과 당신 변호사들이 날 불안정한 사람으로 몰아가는 동안. 그게 공정했던 것처럼 굴지 마.""합법적이었어.""합법적인 게 옳다는 뜻은 아니야." 나는 팔짱을 꼈다. "하지만 걱정 마, 에이드리언. 당신 집에 찾아가서 양육권을 요구하지 않을 거니까. 소란도 안 피울 거야. 당신이 내 인생을 망가뜨린 것처럼 이든의 인생을 망가뜨리지도 않을 거고.""그럼 연락도 안 할 거야?"그의 목소리에 담긴 희망이 나를 소리 지르고 싶게 만들었다."내가 연락한다고 뭐가 달라지겠어? 걘 날 모르잖아. 기억도 못 하고. 아마 비비안이 자기 엄마인 줄 알겠지. 당신은 팔 년 동안 날 완전히 지울 시간이 있었잖아. 축하해. 성공했네.""그게 아니야— 걔는 네가 존재한다는 걸
돌아왔습니다, CEO님 47장: 마주침
~ 세레나 시점 ~패션위크 이후 한 주는 미팅들의 흐릿한 소용돌이였다.바이어들. 언론 인터뷰들. 계약 협상들. 내 팀이 처리할 수 있는 것보다 빠르게 쏟아지는 주문들. 버그도프 굿맨은 다섯 작품에 대한 독점권을 원했다. 니만 마커스는 캡슐 컬렉션에 일곱 자리 숫자를 제안했다. 해러즈는 이더리얼 매장을 확장하고 싶어 했다.내가 가장 미친 듯이 상상했던 것 이상의 성공이었다.그런데도 나는 공허함을 느꼈다.왜냐하면 뉴욕 어디를 가든, 나는 그를 느꼈으니까. 애드리언을. 이 도시에서 그의 존재는 내가 벗어날 수 없는 그림자 같았다. 모든 레스토랑에 그가 구석 테이블에 있을 수도 있었다. 모든 행사에 그가 참석할 수도 있었다. 매 순간, 나는 원하지 않는 마주침에 대비하고 있었다."축하해야 해." 금요일 저녁 클라라가 말했다. 우리는 호텔 스위트룸에서 이번 주 계약들을 검토하고 있었다. "넌 방금 최근 역사상 가장 성공적인 패션위크 데뷔를 했잖아. 밖에 나가서, 눈에 띄고, 네 승리를 즐겨야지.""즐기고 있어. 조용히.""넌 숨고 있는 거야. 또다시. 전과는 다른 방식으로지만, 그래도 숨고 있는 거지." 그녀는 노트북을 닫았다. "루카스 그랜트가 오늘 밤 자선 경매에 우리를 초대했어. 예술 재단이야. 아주 독점적이고. 넌 가야 해.""피곤한데—""넌 무서운 거야. 애드리언이랑 마주칠까 봐. 근데 세레나, 그를 영원히 피할 수는 없어. 너희 둘 다 뉴욕에 있잖아. 둘 다 엘리트 사교계에서 움직이고. 결국, 그를 마주해야 할 거야.""패션쇼에서 마주했잖아.""넌 그를 바라보고 걸어가버렸잖아. 그건 마주하는 게 아니야. 대립을 피하는 거지." 클라라가 일어섰다. "경매에 가자. 루카스가 거기 있을 거야. 좋은 사람이야. 안전한 사람이고. 그리고 자선을 위한 거잖아. 소외된 아이들을 위한 예술 교육. 넌 그걸 신경 쓰잖아."그녀 말이 맞았다. 나는 그걸 신경 썼다. 그리고 전남편이 내 움직임을 통제하는 동안 호텔 방에 숨어 있는 건 정확히 예전의 세레
돌아왔습니다, CEO님 46장: 이든의 질문들
정말 그랬을까? 그 당시, 세레나는 평범해 보였다. 눈에 띄지 않는. 특별할 것 없는.하지만 나는 그녀가 다른 무언가가 되도록 놔둔 적이 없었지, 안 그런가? 나는 그녀와 결혼했고 즉시 그녀를 내가 원하는 모습으로 빚으려 했다. 조용하게. 지지적으로. 보이지 않게.만약 대신 그녀를 격려했다면 어땠을까? 그녀의 꿈을 지지했다면? 그녀가 패션을 추구하게 놔뒀다면?그녀는 어쨌든 이렇게 됐을까? 나와 결혼한 채로 이더리얼을 쌓았을까?아니면 그녀는 자신이 되어야 할 사람이 되기 위해 나로부터 자유로워져야 했을까?그 질문이 나를 괴롭혔다.——그날 밤 저녁 식사 자리에서, 이든은 학교 이야기로 가득했다. 친구들. 수업들. 그의 최신 피아노곡.하지만 중간쯤에서, 그가 나를 얼어붙게 만드는 뭔가를 말했다."아빠, 학교에서 어떤 애들이 아빠가 예전에 S. 무어랑 결혼했었다고 말했어요. 그 패션 디자이너요. 그게 사실이에요?"식탁이 조용해졌다. 비비안의 포크가 입으로 가는 도중에 멈췄다. 그날 밤 우리와 함께 저녁을 먹던 마거릿이 날카로운 눈으로 나를 응시했다."어디서 그런 얘기를 들었니?" 나는 조심스럽게 물었다."형 누나들 중 몇 명이요. 자기네 부모님들이 그 얘기하는 걸 들었대요. S. 무어가 예전에 아빠랑 결혼했었고 그래서 아빠가 그녀의 패션쇼에 갔던 거라고요." 이든은 여덟 살의 호기심 어린 눈으로 나를 바라봤다. "그거 사실이에요?"거짓말할 수도 있었다. 우연의 일치라고 말할 수도. S. 무어는 우리와 관계가 없다고.하지만 진실은 결국 밝혀질 것이었다. 아이들은 이야기했다. 부모들은 소문을 냈다. 누군가 점들을 연결해서 어쨌든 그에게 말해줄 것이었다.지금 서사를 통제하는 게 나았다."그래." 나는 말했다. "그녀랑 결혼했었어. 비비안이랑 결혼하기 전에. 네가 태어나기 전에.""그럼 그녀는…" 이든이 논리를 짜맞췄다. "제 친엄마예요?"친엄마라니. 우리가 그에게 가르쳤던 임상적인 용어. 그를 낳아준 여자와 그를 키우는 여자 사이의 안전한
돌아왔습니다, CEO님 45장: 집착이 불타오르다
~ 애드리언 시점 ~나는 그녀에 대한 생각을 멈출 수 없었다.쇼가 있은 지 사흘. 세레나가 마치 세상을 소유한 것처럼 그 런웨이를 걸어 내려가는 걸 지켜본 지 사흘. 그녀가 내 눈을 바라보고, 내가 말을 걸려 했을 때 걸어가버린 지 사흘.그리고 나는 그것을 머릿속에서 지울 수 없었다.패션쇼는 대단했다. 패션에 대해 아무것도 모르는 나조차도, 그걸 볼 수 있었다. 컬렉션은 대단했다. 장인정신은 흠잡을 데 없었다. 비전은 명확하고 강력했다.하지만 나를 놀라게 만든 건 세레나 자신이었다.옷들이 아니었다. 성공이 아니었다. 그녀였다.그녀는 단순한 검정 정장을 입고 그 무대에 올라와서 오직 자기 존재감만으로 방 전체를 지배했다. 자신감 있게. 강력하게. 8년 전 내가 마지막으로 봤던 부서진 여자와는 완전히 변모한 채로.그리고 그 런웨이 너머로 우리 눈이 마주쳤을 때, 나는 몇 년 동안 느끼지 못했던 뭔가를 느꼈다.욕망을.사랑은 아니었다. 나는 세레나를 사랑하지 않았다. 세레나를 사랑한 적이 없었다. 그녀가 적합했기에 결혼했었다. 안전해서. 어머니가 승인하고 나를 도전하게 만들지 않을 종류의 아내라서.하지만 이 여자는? 제국을 쌓고 여왕처럼 걷는 이 세레나는?나는 그녀를 원했다. 그녀를 소유하고 싶었다. 그녀가 어떻게 그렇게 완전히 변모했는지 그 수수께끼를 풀고 싶었다."또 침울해 있네."비비안의 목소리가 내 생각을 끊었다. 그녀는 내 자택 서재 문가에 서서, 팔짱을 낀 채, 내가 알아보게 된 그 표정으로 나를 지켜보고 있었다. 의심과 원망이 섞인."일하고 있어.""타이핑도 안 하고 컴퓨터만 응시하고 있잖아. 그건 일하는 게 아니야. 집착하는 거지." 그녀가 방 안으로 들어왔다. "쇼 이후로 계속 이래. 산만하고. 멀어져 있고. 그녀 생각을 하고 있고.""바보 같은 소리 하지 마.""내가?" 비비안이 여전히 내 책상 위에 놓여 있던 포브스 잡지를 집어 들었다. 표지에 세레나의 얼굴이 있는 그것을. "당신 이 기사 최소 다섯 번은 읽었잖아
