제2화

현초연이 고개를 들자, 문 앞에 서 있는 류시진과 류모현이 한눈에 들어왔다.

류시진의 품에서 내려온 류모현이 짧은 다리로 달려와 현초연의 품에 와락 안겼다.

“엄마, 방금 누가 떠난다고 한 거예요?”

이에 현초연이 나지막이 입을 열었다.

“엄마 친구가 결혼 생활이 깨져서 남편과 아들을 떠나겠다고 그러더라고.”

그러자 류모현은 고개를 들어 현초연의 뺨에 힘껏 입을 맞췄다.

“엄마 친구 너무 불쌍해요. 그래도 저랑 아빠는 엄마를 영원히 사랑할 거예요.”

류시진은 외투를 내려놓고 다가와 두 사람을 품에 안았다. 목소리는 여느 때처럼 다정했다.

“모현이 말이 맞아. 초연아, 우리 가족은 영원히 함께할 거야.”

현초연은 아무 말도 하지 않았다. 길게 드리운 속눈썹이 눈동자에 어린 씁쓸함을 가렸다.

‘영원이라...이제 둘과의 영원은 없어.’

류모현은 테이블 위에 놓인 케이크를 발견하자, 서둘러 손에 들고 있던 쇼핑백을 내밀었다.

“엄마, 이거 아빠랑 제가 골라 온 선물이에요!”

류시진이 쇼핑백에서 선물 상자를 꺼내 열자, 안에는 에메랄드 목걸이가 들어 있었다.

그리고 목소리에는 미안한 기색이 살짝 묻어났다.

“초연아, F국에서 일이 너무 바빠서 모현이랑 조금 늦게 돌아왔어. 우리한테 화내지 마.”

류시진은 말하면서 목걸이를 꺼내 현초연의 목에 직접 걸어 주려고 고개를 숙였다.

그러나 남자가 가까이 다가오는 순간, 현초연의 코끝에 짙은 향수 냄새가 훅 퍼졌다.

향수를 전혀 쓰지 않았던 현초연은 독한 냄새에 속이 뒤집혔다.

이를 참지 못하고, 현초연은 두 부자를 밀쳐 낸 뒤 화장실로 달려가 연신 헛구역질을 했다.

류시진은 평소에도 현초연의 건강이라면 지나칠 만큼 신경을 썼다.

가볍게 기침만 해도 큰일이라도 난 것처럼 굴던 사람이었다.

그런 류시진이기에, 지금 현초연의 이런 모습을 보자 다급하게 휴대폰을 꺼내서 의사에게 전화하려고 했다.

그러나 이때 현초연이 류시진의 손을 눌러 막았다. 헛구역질 때문에 붉어진 두 눈을 깜빡이지도 않은 채 류시진을 바라봤다.

“괜찮아. 그냥 내 친구의 남편과 아들을 생각하니까, 그 사람들이 하는 짓이 너무 역겨워서.”

“네가 만약 나를 더 이상 사랑하지 않는다면, 나는...”

“그럴 리 없어!”

현초연이 말을 끝내기도 전에 류시진이 곧바로 말을 끊었다.

곧바로 앞으로 다가온 남자가 현초연을 품에 꼭 끌어안았다. 마치 자신의 몸속에 녹여 넣어서 다시는 떨어지지 않으려는 것처럼.

“초연아, 아직도 내 마음을 모르겠어? 나는 평생 너 한 사람만 사랑할 거야. 절대로 내 곁을 떠나게 두지 않을 거야!”

류모현도 주먹을 꽉 쥐고 진지한 표정으로 말했다.

“엄마, 걱정하지 마세요. 저랑 아빠는 절대 엄마한테 상처 주는 일은 안 할 거예요.”

“제가 아빠도 잘 감시할게요. 아빠가 엄마한테 못된 짓을 하면 제가 바로 알려 줄 거예요! 저는 영원히 엄마 편이에요.”

그 말에 류시진이 웃음을 터뜨렸다.

“이 녀석아, 네 눈에 아빠가 그런 사람으로 보여?”

류모현은 류시진을 흘겨봤다.

“흥, 어쨌든 저는 엄마를 제일 사랑해요. 제가 엄마를 지켜 줄 거예요.”

...

두 사람이 티격태격하는 소리를 들으면서도 현초연의 얼굴에는 조금의 웃음기도 떠오르지 않았다.

그저 날카로운 칼 한 자루가 심장을 마구 휘저으며 갈기갈기 찢는 것만 같았다.

류시진은 현초연을 사랑한다고 말하면서 밖에서는 다른 여자와 즐기고 있었다.

그리고 류모현은 현초연을 지켜 주겠다고 말하면서, 류시진의 거짓말을 함께 숨겨 주고 있었다.

이제 현초연은 두 사람의 말이 거짓인지 진심인지조차 구분할 수 없었다.

다음 날 아침 일찍 류시진은 여느 때처럼 직접 아침 식사를 준비했다. 눈에는 애정이 가득한 채 음식을 현초연 앞에 가져다 놓았다.

“초연아, 아침 먹고 우리 가족끼리 스키장에 갈까?”

“어제 아들이랑 늦게 돌아왔으니까 오늘은 네 곁에 제대로 있어 줄게. 생일도 다시 챙겨 주고.”

류모현도 갓 짜낸 주스 한 잔을 건네면서 현초연의 허리를 끌어안고 애교를 부렸다.

“가요, 엄마. 우리 가요. 스키 진짜 재미있어요.”

현초연은 스키에 별다른 관심이 없었다.

하지만 아침을 먹는 그 짧은 사이에 류시진 부자는 이미 모든 장비를 챙긴 뒤 현초연을 차에 태웠다.

스키장에 도착하고 나서야 현초연은 두 부자가 왜 그토록 이곳에 오려고 했는지 알게 되었다.

차에서 내리자마자, 스키장 입구에 서서 사방을 두리번거리고 있는 하연서가 눈에 들어왔다.

류시진과 류모현이 차에서 내리자 하연서의 눈이 환하게 빛났다.

곧바로 종종걸음으로 달려온 하연서는 목에 두르고 있던 목도리를 자연스럽게 풀어서 류모현의 목에 둘러 주었다.

곧이어 텀블러 하나를 류시진에게 건네며 반짝이는 눈으로 남자를 바라봤다.

현초연은 물 흐르듯 자연스럽게 이어지는 하연서의 행동을 말없이 지켜봤다.

류모현은 아직 어렸지만, 원래 가족이나 가까운 사람 외에는 다른 사람이 자신에게 손대는 것을 싫어했다.

류시진 역시 6년 전 누군가 음료에 약을 탄 사건을 겪은 뒤로는 현초연 말고 다른 여자가 건네는 음료는 절대로 받아 마시지 않았다.

류시진도 이상함을 느꼈는지 가볍게 헛기침을 했다. 목소리에는 어딘가 부자연스러운 기색이 묻어났다.

“초연아, 내 비서 하연서 씨. 이번 스키장 일정은 하 비서가 준비했어. 같이 있으면 여러모로 편할 것 같아서 함께 오자고 했어.”

류모현도 때맞춰 말을 보탰다.

“맞아요, 엄마. 우리는 그냥 신나게 놀기만 하면 되니까 얼마나 좋아요?”

‘정말 편의를 위해서일까? 아니면 한시도 하연서와 떨어지고 싶지 않은 걸까?’

현초연은 이제 이 부자의 진짜 속마음을 파헤칠 기력조차 없었다.

그제야 하연서는 마치 이제야 현초연을 발견한 사람처럼 조심스럽게 손을 내밀었다.

“사모님, 안녕하세요. 가족끼리 보내시는 시간은 방해하지 않을게요.”

눈썰미가 좋은 현초연의 시선에 하연서의 손목에서 언뜻 짙푸른 빛이 비쳤다.

“손목에 차고 있는 건 뭐예요?”

그 말을 들은 하연서가 새하얀 손목을 드러냈다. 손목에는 전체가 짙은 녹색의 옥팔찌 하나가 채워져 있었다.

이에 하연서는 행복이 가득한 표정으로 대답했다.

“가족이 선물해 준 거예요.”