돌이킬 수 없는 우리

이때 TV에서는 L그룹 대표 류시진과, 아들 류모현이 비행기에서 내리는 모습이 생중계되고 있었다.

류시진은 아들 류모현을 품에 안은 채 성큼성큼 앞으로 걸어갔다.

이때 기자가 종종걸음으로 뒤따라가며 질문했다.

[류 대표님, 어제 F국에서 회의를 마치자마자 밤새 비행기를 타고 급히 돌아오셨다고 들었습니다. 이렇게 서둘러 귀국하신 이유가 뭔가요?]

[중요한 일이라도 있으신가요?]

재계에서는 늘 웃음기 하나 없이 냉정하기로 유명한 류시진이었지만, 이 순간만큼은 카메라를 향해 한없이 다정한 미소를 지었다.

[오늘이 제 아내 생일이라서요. 그러니 저희 부자가 당연히 돌아와서 함께 보내야죠.]

[저한테는 아내와 관련된 일이 가장 중요하거든요.]

어린 류모현도 손에 들고 있던 쇼핑백을 흔들어 보였다.

[엄마, 아빠랑 제가 선물 준비했어요. 우리 금방 돌아갈게요.]

기자가 더 질문하려고 했지만, 류시진은 시간이 없다며 더는 대답하지 않았다. 카메라에는 황급히 자리를 떠나는 남자의 뒷모습만 남았다.

이에 기자는 부러움이 가득한 얼굴로 말했다.

[류 대표님의 사모님을 향한 마음은 정말 한결같으시네요. 10년이 지났는데도 여전히 깊이 사랑하고 있으시잖아요. 정말 세상에 둘도 없는 남편이네요.]

[도련님도 대표님을 그대로 닮았네요. 이런 남편과 아들이 있으니 사모님은 분명 행복하시겠죠.]

현초연은 TV를 끄고 씁쓸한 미소를 지었다.

‘행복하냐고?’

한 달 전이었다면 망설임 없이 행복하다고 대답했을 것이다.

하지만 지금은 아무리 말하려고 해도 그 말을 입 밖으로 꺼낼 수 없었다.

아무도 모르지만 사실 현초연은 이 세계 사람이 아니었다.

10년 전, 현초연은 이 세계에 왔다.

현초연에게 주어진 임무는 어린 시절 부모가 눈앞에서 세상을 떠나는 모습을 목격한 류시진을 구원하는 것이었다.

처음 만났을 때만 해도 류시진은 자신을 세상과 단절한 채 누구와도 소통하려 하지 않는 우울한 사람이었다.

현초연은 무려 3년이라는 시간을 들여 류시진을 조금씩 어둠 속에서 끌어냈고, 마침내 오늘날의 L그룹 대표로 성장시켰다.

류시진이 L그룹을 완전히 장악한 순간, 현초연의 임무도 끝이 났다.

하지만 시스템이 이 세계를 떠날 것인지 물었을 때, 현초연은 잠시 망설였다.

머릿속에는 류시진이 자신을 꽉 끌어안고 떠나지 말라고 붙잡던 모습이 끊임없이 떠올랐기 때문이었다.

이미 한 번 부모를 잃은 류시진이 사랑하는 자신마저 잃는다면 어떻게 변할지 감히 상상할 수 없었다.

결국 현초연은 이 세계에 남아서 류시진과 결혼하기로 선택했다.

결혼식 날, 현초연은 류시진에게 진지하게 말했다.

언젠가 자신을 배신하는 날이 온다면 이 세계에서 사라지겠다고.

그때 류시진은 현초연의 손을 꼭 잡고서 약속했다.

그런 날은 절대 오지 않을 것이며, 현초연을 향한 사랑은 영원할 거라고.

결혼한 뒤에도 결혼식에서 했던 맹세처럼 류시진의 사랑은 여전히 뜨거웠다.

크고 작은 기념일마다 모든 일을 미루고 현초연의 곁을 지켰다.

접대 자리에서 여자가 접근하기라도 하면, 조금의 여지도 주지 않고 사람을 시켜 끌어내게 했다.

현초연이 아이를 낳을 때 난산으로 하루 밤낮을 수술실에서 보냈다.

그러자 류시진은 수술실 밖에서 꼬박 하루 밤낮 동안 무릎을 꿇은 채, 아내가 무사하기를 간절히 빌고 또 빌었다.

현초연이 수술실에서 나오자, 류시진은 이미 감각을 잃은 두 다리도 아랑곳하지 않고 비틀거리며 병상 앞으로 달려갔다.

그리고 현초연의 손을 꽉 붙잡았고 얼굴은 온통 눈물범벅이 되어 말했다.

“초연아, 다 내 잘못이야. 내가 아이를 갖고 싶다고 말하지 말았어야 했어.”

“앞으로는 절대 아이를 낳는 일은 없을 거야. 다시는 널 위험하게 만들고 싶지 않아.”

그 결심을 행동으로 보여 주기 위해서 류시진은 바로 그날 정관수술까지 받았다.

아들의 이름을 지을 때도 류시진은 한 치의 망설임 없이 류모현이라는 이름을 골랐다.

그 이름이 현초연을 향한 자신의 마음을 뜻한다고 했다.

아들 류모현 역시 아버지를 보고 자란 덕분에, 어린애답지 않게 제법 듬직하게 엄마를 챙겼다.

어린 나이에도 과일을 먹기 좋게 자른 뒤 이쑤시개에 꽂아 현초연의 입가로 가져다줄 줄 알았다.

현초연이 실수로 손가락을 베기라도 하면 곧바로 안타까운 얼굴로 상처에 입김을 불어 주고, 부리나케 밴드를 찾아와 상처를 감싸 주었다.

그래서 주변 사람들은 농담 삼아 말하곤 했다.

류씨 집안에서는 보살핌을 받아야 할 사람은 류모현이 아니라, 오히려 현초연 같다고.

그 말을 들은 류모현은 자랑스럽게 가슴을 쭉 펴고 말했다.

“엄마는 제가 세상에서 제일 사랑하는 사람이에요. 그러니까 당연히 제가 엄마를 챙겨야죠.”

그러자 류시진도 웃으며 아들의 머리를 쓰다듬었다. 얼굴에는 자랑스러운 기색이 역력했다.

“초연이는 아무것도 할 필요 없어요. 우리 부자가 다 하면 되니까요.”

현초연은 한때 자신은 영원히 이렇게 행복할 거라고 굳게 믿었다.

하지만 안타깝게도 맹세는 바람에 흩어졌고, 세월의 긴 흐름 속으로 사라진 지 오래였다.

한때 그토록 현초연을 사랑했던 부자는 이제 밖에서 여비서와 또 다른 가정을 꾸리고 있었다.

두 사람은 수도 없이 현초연 몰래 그 여자와 가족 모임을 가졌다.

결혼한 지 5년 된 류시진은 하연서의 허리를 끌어안고 다정하게 ‘자기야’라고 불렀다.

그리고 현초연이 열 달 동안 품어 낳은 아들은 하연서의 품을 파고들면서, 애교 섞인 목소리로 ‘연서 누나’라고 불렀다.

심지어 어제도 두 사람은 F국으로 회의하러 간 것이 아니라, 하연서와 함께 S국으로 스키를 타러 갔을 뿐이었다.

결혼식 날 했던 말은 이제 한 치의 오차도 없이 엇나가 버렸다.

그리고 진실을 알게 된 순간, 현초연은 결심했다.

이 세계를 떠나기로, 입만 열면 거짓말을 늘어놓는 이 부자를 떠나기로 말이다.

현초연은 눈앞에서 서서히 녹아내리는 케이크를 바라보며 나지막이 중얼거렸다.

“이제 두 사람은 내 가족이 아니야. 두 사람한테서 떠날 거야.”

“누가 떠난다는 거야?”

말이 떨어지기가 무섭게 두 사람의 목소리가 동시에 들려왔다.