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제1668화
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딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1669화
“하하, 이태호 장로님, 이태호 장로님이 우리 종문에 오신 지 얼마 되지 않았으니 재료 가지러 오신다 해도 시간이 좀 더 걸릴 줄 알았는데 이렇게 며칠 만에 받으러 오실 줄은 몰랐어요.”이호법은 크게 웃으며 안으로 들어갔다.“참, 이태호 장로님, 한가지 드릴 말씀이 있습니다. 장로님이 만든 단약 70%는 종문 제자들의 수련에 내주어야 하고, 나머지 30%s는 남겨두고 직접 수련하거나 가족을 위해 쓰셔도 상관없습니다. 이 점에 대해서는 별 의견이 없으시죠?”이태호가 웃으며 대답했다.“그건 당연히 문제없어요.”이명우 호법은 그렇게 말하고 있지만 이 연단사들을 감독할 수도 없었다. 상대방을 항상 따라다니며 매일 얼마나 많은 단약을 제조하는지 지켜볼 수도 없으니 말이다.그래서 연단사들이 단약을 만든 후 얼마나 많은 단약을 내놓을 수 있는지는 사실 그들 스스로의 자각에 달려 있다. 그가 이태호에게 주의를 시킨 것도 형식적으로 한 말이었다.“이태호 장로님, 이쪽으로 오십시오. 4품 저급과 4품 중급 영초는 모두 2층에 있습니다. 아래층은 모두 1품 2품 또는 3품의 재료예요. 그래서 여기 아래에 재료를 받으러 온 사람들은 모두 1, 2, 3급 연단사 들인 거죠.”이명우는 안쪽 계단 입구로 걸어가면서 이태호에게 소개하기 시작했다.“이태호 선배님!”뜻밖에도, 떠난 지 몇 걸음 되지 않았는데, 바로 아는 사람을 만났다.이호와 김현수 두 사람은 이태호를 보자마자 얼굴에 웃음을 띠고 공손하게 인사했다.“아, 두 사람 3품 저급 재료를 고르러 온 거야?”두 사람이 들고 있는 재료를 보며 이태호는 웃으며 말했다.그러자 김현수가 황급히 대답했다.“하하, 이태호 선배님에게 감사해야겠어요. 그날 선배님이 단약을 만드는 것을 보고 많은 것을 깨달았어요. 돌아가서 잘 되새겨본 후 3품 저급 단약을 만들려고 시도했는데 생각지도 못하게 하루 만에 성공했어요. 우리 둘 다 성공했어요.”이호 역시 흥분하며 말했다.“맞아요, 이태호 선배님, 저와 김현수는 이제 3품 저급
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1670화
이태호가 껄껄 웃으며 말했다.“그래, 너희들 천천히 골라, 나도 올라가서 단약 재료 좀 골라야겠어.”“네, 이태호 장로님, 안녕히 가세요!”이호와 김현수는 위층으로 올라가는 이태호를 바라보았다. 두 사람의 눈빛에는 강자에 대한 경외와 숭배가 가득했다.“저 사람이 이태호 장로인가요? 젊고 멋있네요!”이태호가 올라가자 한 여자 연단사가 경탄을 금치 못했다.“어라? 소미 씨 이태호 씨 마음에 드는 거 아니죠? 소미 씨 정도라면 시도해 볼 만하다고 생각해요. 성공할지도 모르잖아요?”또 다른 여자 연단사가 옆에서 놀렸다.“뭐라는 거예요? 그런 생각 안 했어요.”조금 전 소미라고 하는 연단사는 순간 뺨을 붉히며 쑥스러워했다.“하하, 이 사람은 우리 종문에서 요즘 잘나가는 사람이에요. 많은 사람이 그분의 전설을 들어봤지만 직접 본 사람은 그리 많지 않아요. 많은 여 제자들이 그분과 결혼하고 싶어 안달인데 정말 그분이 마음에 든 거라면 아마 줄을 서야 할걸요.”이 말을 들은 김현수는 그 두 여자 연단사에게 말했다.“그래요? 그럼 새치기하면 안 되는 거예요?”그러자 한 여제자가 웃으며 말했다.“하하, 당연하죠. 예슬 언니, 지금 위층에 있는데 이따가 내려올 때 이 기회를 놓치면 안 돼요, 빨리 올라가서 인사하고 얼굴도장 찍어요.”소미라 불리는 그 연단사가 상대방을 향해 농담을 던졌다.“그럼 됐어, 난 그렇게 배짱이 없어. 게다가, 듣자 하니 그의 세 부인은 하나같이 모두 놀라울 정도로 예쁘다고 하던데 내가 이런 모습으로 다가가는 건 너무 바보 같은 거 아니겠어?”임예슬이라 불리는 여자 연단사가 생글생글 웃으며 말했다.“하지만 연단하는 걸 볼 기회가 있다면 좋겠어.”같은 시간, 이태호는 1층에 있는 여제자들이 그에 관해 의논하고 있다는 것을 전혀 모르고 있었다.2층에 도착한 그는 이곳의 영초를 보고 깜짝 놀랐다.“여기에는 영초가 정말 많구나. 4품 저급과 중급 외에도 4품 고급 및 심지어 5품 저급 영초도 많아.”이명우 호법이 고개를 끄덕
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1671화
“뭐예요, 조금 가져간다며 4품 저급 영초를 2천 그루를 받는 거예요?”이태호는 4품 저급 영초를 보고 바로 2000그루를 골랐다. 이곳의 영초가 갑자기 많이 줄어든 것을 본 이명우 호법은 자신도 모르게 침을 삼키며 자신이 잘못 본 것이 아닌지 의심했다.그러자 이태호가 웃으며 대답했다. "걱정하지 말아요, 난 이런 영초를 낭비하지 않아요. 연단사도 영초를 낭비하는 것이 마음이 아프거든요.”말을 마친 후 그는 다시 손을 흔들며 곧 4품 중급 영초 2천 그루를 선택했다.“4품 중급이 그렇게 많이 필요해요?”다른 연단사들은 와서 영초를 이삼백 그루씩 고르는데 이태호가 와서 한꺼번에 이천 그루를 가져가려 한다. 이명우는 그런 이태호가 이상하게 느껴졌다.그러나 이태호는 그런 그를 향해 옅은 미소를 지으며 다시 손을 흔들어 4품 고급 영초 3백 그루를 골랐다.“4품 고급 영초를 아직 더 정제해 봐야 하는데 3백 그루면 충분할 것 같아요. 너무 많이 가져갈 필요가 없어요. 요즘은 4품 저급과 4품 중급 단약을 좀 더 만들어 제자들에게 줄 예정이거든요.”이명우는 마른 침을 삼키고 이태호에게 말했다.“이태호 장로님은 정말 대단하십니다. 하지만 이렇게 많은 영초를 다 쓰려면 몇 달이 걸릴 것 같아요.”이태호는 웃으며 대답했다.“뭐가 그렇게 오래 걸려요, 내 연단로는 삼생연단로예요. 연단로 하나로 동시에 단약 세 알을 만들 수 있으니 이 속도는 보통 사람과 비교할 수 없죠. 게다가, 4품 저급과 4품 중급 단약은 제가 숙련되게 만들 수 있어요. 이 정제 속도는 그런대로 괜찮은 편이죠.”이명우는 한동안 말을 잇지 못했다.‘이 녀석은 너무 강해.’이태호는 영초를 다 고른 후에야 이명우과 함께 아래층으로 내려갔다.1층에서 한창 의논하고 있던 여자 연단사들은 이태호가 내려오는 것을 보고 모두 입을 다문 채 자기도 모르게 이태호의 잘생긴 모습을 훔쳐봤다.이태호가 막 앞을 지나가려 할 때, 임예슬은 결국 참지 못하고 긴장된 심정으로 조심스럽게 나서며 말했다.“
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1672화
그 말을 들은 임예슬은 자기도 모르게 폴짝폴짝 뛰었다.“가요, 빨리 가서 알립시다. 많은 사람이 보고 싶어 할 거예요.”연단사들이 기뻐하며 우르르 몰려 달려 나갔다. 그들 중에는 아직 재료를 고르지 않은 사람도 있었는데 아예 포기했다.“하하!”곧 이태호와 단둘이 남은 것을 본 이명우 호법도 웃음을 참지 못했다.“그들에게 이런 기회는 많지 않아요. 3품 연단사나 4품 연단사들은 모두 도도한 모습이거든요. 1, 2품 연단사가 감히 그들에게 연단하는 과정을 보여주라고 할 수 없을 정도로요. 이태호 장로님이 편한 사람이라 감히 이런 부탁을 하는 거예요.”이태호가 웃으며 말했다.“그들은 모두 종문의 연단사들이니 실력을 좀 더 끌어올려 준다면 종문에게도 좋은 일이에요. 사람은 배운 것을 다른 사람이 훔쳐 갈까 봐 쉬쉬해서는 안 돼요.”이태호는 잠시 뜸을 들이다가 말을 이었다.“게다가, 자기 자신도 계속 발전하고 있을 때, 다른 사람들이 따라잡기란 쉽지 않아요.”이명우 호법은 이태호가 대단하다고 느껴져 자기도 모르게 몇 번 쳐다보다가 그를 향해 엄지손가락을 치켜들었다.종문의 연단사는 이태호가 연단 시범을 한다는 것을 알고 모두 매우 흥분했다. 1품 2품 연단사는 물론이고, 그 4품 저급 연단사 세 명도 이태호이 광장에 왔을 때 이미 이곳에서 일찍부터 기다리고 있었다.“여러분, 오셨어요. 우리 이태호 장로님이 오셨어요. 잠시 후에 자세히 봐요. 이런 기회는 많지 않잖아요. 이태호 장로님의 수법은 보통 사람이 할 수 있는 일이 아니래요. 보고 나면 분명 많은 깨달음을 얻을 수 있을 것이고, 분명 많은 것을 배울 수 있을 거예요.”진우림은 이태호가 오는 것을 보고 바로 앞으로 나와 모두에게 조용히 하라 하고 매우 흥분했다.“이태호 장로님, 환영합니다.”순간 임예슬은 살며시 웃더니 자기도 모르게 소리를 질렀다.“환영합니다.”다른 연단사들도 하나같이 소리를 질렀다.“헤헤, 우리 사부님, 그거 아세요? 저는 이태호 선배님이 직접 가르쳤습니다.”염설아
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1673화
“뭐라는 거예요? 선배님, 말도 안 되는 소리 하지 말아요. 그분은 저의 스승님이세요.”염설아는 상대방의 말에 얼굴이 빨갛게 상기된 채 겸연쩍은 표정을 지었다.“누가 사부님이 제자를 좋아하면 안 된다고 해요? 얼굴이 빨개진 것 좀 봐요, 하하!”그 여 제자가 다시 웃기 시작했다.이태호는 이곳에 그렇게 많은 사람이 있는 것을 보고 잠시 고민하다가 사람들에게 말했습니다.“여러분, 모든 연단사가 거의 다 온 것 같네요. 이렇게 합시다. 제가 연단하는 것을 더 잘 볼 수 있도록, 그리고 여러분이 더 보기 편하게 저는 1품 중급 단약, 2품 중급 단약, 3품 중급 단약, 4품 중급 단약을 한 번씩 총 네 번 제련할 예정이에요. 여러분의 생각은 어떠세요?”“대단해요, 이태호 장로가 와도 3품이나 4품 단약을 만들어 우리에게 보여줄 줄 알았는데, 뜻밖에도 1품과 2품까지 모두 4개 레벨의 단약을 각각 하나씩 제련한다니. 이번에 우리가 좀 더 많이 배울 수 있을 것 같네요.”2품 저급 연단사가 그 말을 듣고 잔뜩 흥분하며 말했다.“그러게요. 이태호 장로님께서 우리 모두를 위해 이렇게 모두가 볼 수 있도록 해주네요.”모든 연단사들이 들떠 있었고 그 세 명의 4품 저급 연단사들도 마찬가지로 흥분하고 있었다. 이태호가 4품 중급 단약을 만들 수 있는데, 이것은 그들이 최근에 연구하고 돌파하고 싶은 것이었다.곧 이태호는 재료를 꺼내 사람들 앞에서 제련하기 시작했다.능숙한 손놀림과 불의 세기에 대한 확신은 모든 연단사들을 매료시켰다. 곧 현장은 쥐죽은 듯 조용해졌는데 이태호의 활약에 지장을 줄까 두려웠다.“맙소사, 단약 네 알이 다 일품 단약이에요, 대단해요.”“그렇네요. 앞의 세 알이 일품 단약이라면 몰라도, 마지막의 4품 중급 단약도 일품 단약이에요. 비록 단무늬가 하나뿐이지만 이미 대단한 존재예요.”“너무 대단해요.”이태호의 연단 시범이 끝나자 우레와 같은 박수 소리와 함께 이곳은 더없이 떠들썩해졌다.그때 높은 절벽 위에서 남주희가 아래 광장을 바라
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1674화
그때 이태호는 이미 자신이 살고 있던 곳으로 돌아왔다.“사부님, 사부님...”마당에 도착하자 염설아가 두 여제자를 데리고 함께 달려왔다.이태호는 염설아를 쳐다보고는 빙긋 웃으며 말했다.“설아야, 무슨 일 있어?”그제야 염설아는 웃으며 대답했다.“헤헤, 별거 아니에요. 이 두 사저가 사부님 사인을 받고 싶어 해요. 지금 사부님을 매우 존경한다고 함께 사진을 찍고 싶어 하는데, 괜찮을까요?”이태호는 어리둥절해졌다. 이 여자 제자들의 마음속에서 자신이 이미 우상과 같은 존재가 될 줄은 꿈에도 생각지 못했다.“그래, 그럼 사진 두 장 같이 찍자!”이태호는 멋쩍게 웃다가 대답했다.“잘됐네요, 감사합니다, 이태호 장로님!”두 여제자는 기뻐하며 자신의 휴대전화를 염설아에게 건네주고는 달려와 이태호의 옆에 섰다. 염설아는 두 사람의 휴대전화를 들고 사진을 찍어줬다.“이태호 장로님, 사인해 주시겠어요?”두 여제자는 곧 공책과 펜을 꺼내 수줍게 이태호에게 사인해달라고 부탁했다.이태호는 속으로 울지도 웃지도 못했다. 염설아가 데려온 사람이라 어쩔 수 없이 사인을 해주는 수밖에 없었다.“감사합니다, 이태호 장로님!”이태호의 사인을 받은 두 여제자는 기뻐하며 말했다.“헤헤, 사부님, 오늘 대단했어요. 지금 우리 종문에 제자들은 사부님을 못 본 사람도 이태호라는 세 글자를 들어봤을 거예요.”염설아는 헤헤 웃으며 이 남자가 자신의 스승이라고 생각하니 자랑스러운 표정이 떠올랐다.“하하!”그 말을 들은 이태호는 껄껄 웃으며 염설아에게 말했다.“이런 쓸데없는 짓은 그만하고 수련에 몰두해. 전에 종주께서 단약을 주셨으니 내공을 좀 더 끌어올려. 그렇지 않으면 비경에 가면 위험해질 거야. 너희 세 사모님 봐, 모두 수련하느라 바쁘잖아.”“걱정하지 말아요, 난 밤에 수련할 거예요. 방금 관문을 닫고 수련하려고 했는데, 뒤에서 선배님이 연단을 시범한다는 걸 들었어요. 이렇게 좋은 기회를 내가 어떻게 놓칠 수 있겠어요? 그래서 바로 따라 나왔어요.”“알았으니까
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1675화
“설아 씨, 우리는 설아 씨가 정말 부러워요. 이태호 장로님은 멀리서 봐도 잘생겼는데 가까이서 보면 더 멋있어요.”돌아가는 길에 한 여자 연단사 제자가 부러운 듯 염설아에게 말했다.“그래요, 설아 씨, 내가 설아 씨라면 이렇게 좋은 기회가 있는데 분명히 무슨 수를 써서라도 이태호 장로님을 잡을 거예요. 설아 씨는 예쁘게 생겼으니 좀 더 적극적으로 행동하면 반드시 기회가 있을 거예요.”다른 여제자도 말했다.염설아는 멋쩍게 웃으며 말했다.“헛소리들 하지 말아요, 우리 사부님은 정말 훌륭해요. 전 그의 제자가 된 것만으로도 만족해요. 그와 결혼하고 싶은 여자가 얼마나 많은데요, 서영 언니, 청아 언니, 그리고 연희 모두 미녀예요. 사부님은 그들에 대해 아무 생각이 없는 것 같은데 내가 감히 마음을 품을 수 있겠어요? 게다가 나는 사부님의 제자인데, 섣불리 행동했다가 어색해질까 두려워요.”조금 전 그 여제자가 웃으며 말했다.“하하, 설아 씨도 사부님을 좋아하는 모양인데 체면 때문에 그러는 거죠? 사실 직접 말할 필요 없어요. 기회가 있을 때 넌지시 그분의 반응을 봐봐요. 만약 그분이 설아 씨에게 관심이 있다면, 분명 반응이 있을 거예요.”또 다른 여제자는 잠시 생각에 잠기더니 염설아에게 물었다.“참, 설아 씨, 단약을 만들 때, 한 번 가르쳐 달라고 해요. 남녀 사이는 일단 거리가 가까지고 스킨십이 생기면, 두 사람 사이의 거리가 자연스럽게 좁혀질 거예요. 그러다가 시간이 지나면 딴생각이 들게 되는 거죠.”염설아는 얼굴을 붉히며 말했다.“전에도 직접 단약을 만드는 걸 가르쳐 준 적이 있어요. 딱 두 번뿐이지만.”“와, 너무 부러워요. 설아 씨, 직접 단약을 만드는 것도 배웠다니, 너무 부러워요.”그중 통통한 여제자는 염설아의 말을 듣고 더욱 흥분했다.‘나라면 10년을 덜 살더라도 도전했을 텐데.’“쯧쯧, 다음에 기회를 봐서 그 사람도 한 번 더 가르쳐 달라고 해요. 이럴 때는 그 사람과 더 가까워질 방법을 찾아야 해요.”다른 깡마른 여제자
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제1676화
오후가 되자 4품 저급 단약 2백여 알을 제련한 그는 그제야 단약을 끊고 밖으로 나갔다.고개를 들어 남두식과 남주희가 사는 곳을 바라보는 이태호의 마음은 착잡하기만 했다.남주희는 처음인데 상대방의 동의 없이 관계를 맺어야 한다는 걸 생각하면 이태호는 마음이 복잡했다.하지만 주희는 남두식의 딸이다. 남두식은 자신에게 그렇게 잘해주었고 은혜도 있다. 일류 종문의 종주인 그가 자신에게 애원하고 있는데, 자신이 어찌 승낙하지 않을 수 있단 말인가? 게다가 이건 사람을 살리는 일이다. 이런 천재가 이렇게 죽는 걸 보고 싶진 않았다.“주희 동생, 미안해, 오늘 밤 날 탓하지 말았으면 좋겠어.”이태호는 쓴웃음을 지으며 속으로 말했다.시간이 조금씩 흐르고 달이 천천히 떠올랐다. 매우 크고 둥근 달이었다.이태호는 잠시 고민했지만 밤 11시가 지나자 이를 악물고 남두식이 사는 곳으로 날아갔다.남두식 그들이 사는 곳 앞에 도착하니 남두식이 기다리고 있었다.이태호가 온 것을 본 남두식도 안도의 한숨을 내쉬었지만 자기도 모르게 앞으로 나와 이태호를 향해 말했다.“이 자식, 왜 이제야 왔어? 걱정돼서 죽는 줄 알았어. 네가 안 오는 줄 알았어. 이건 주희 이번 생에 유일한 기회야. 추석날 밤에만 가능한데 특히 달이 있는 밤에는 효과가 더 좋을 거야. 게다가, 너희는 하늘과 땅 사이의 에너지를 더 많이 받을 수 있을 거야.”이태호는 쓴웃음을 지으며 남두식을 향해 말했다.“누가 보면 안 좋을 것 같아서 늦게 온 거예요.”남두식이 곧 이태호를 향해 말했다.“걱정하지 마, 이 일을 아는 사람은 너와 나, 그리고 대장로뿐이야. 대장로는 절대 말하지 않을 거니 너도 말하지 마, 알겠지?”남두식은 잠시 고민하다가 말을 이었다.“종주 부의 순찰을 맡은 제자들이 오늘 밤 순찰을 하지 않고 가까이 오지 말라고 했기 때문에 아무도 없을 거야.”남두식은 이태호를 이끌고 남주희가 있는 방앞으로 갔다.“태호야, 내 딸의 목숨은 너에게 맡길게. 넌 주희를 구할 수 있는 유일한 사
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딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2478화
이태호에 대해 많이 알수록 연장생은 이태호가 더욱 마음에 들었다.천부적 자질은 말할 것도 없고 선연까지 얻었으니 중도에 죽지 않는 한 앞으로 꼭 수백 년 전의 산수(散修)처럼 신선으로 될 것이다.이태호는 그 산수처럼 불과 백 년 만에 비승해서 신선으로 되어 창란 세계에 아름다운 전설을 남길 것이다.그리고 연장생을 더욱 기쁘게 한 것은 이태호가 연단사의 신분을 가지고 있기 때문이었다.비록 아직 7급 연단사에 불과하지만 이태호가 단도에서 뛰어난 천부적 자질을 가지고 있음을 충분히 증명하였다. 최고의 연단사는 한 종문을 만년 이상 번영시킬 수 있다.예전에 태일종의 제8대 종주는 그냥 태일성지에서 학업을 마치고 돌아온 진전 제자였으나, 8급 연단사의 실력으로 태일종으로 하여금 천남에서 자리를 잡게 하였다.8급 연단사가 이런 힘이 있는데 9급 연단사로 성장해서 성황급 수사가 사용할 수 있는 단약을 정제할 수 있다면 어느 대세력에 있든 모두 귀빈으로 모실 것이다.게다가 이태호는 검도에도 조예가 깊었다.연장생은 제7봉의 봉주 맹동석을 통해 이태호가 각성한 검도의 의지는 경금 검기를 훨씬 능가해서 검도 대종사로 자라날 가능성이 있다는 것을 알게 되었다.남다른 천부적 재능을 하나라도 가질 수 있는 자는 백만 명 중에 한 명이 나올까 말까 하였다.태일성지에서 이런 자는 진전 제자로 될 수 있고 성왕 경지의 장로를 스승으로 택하기에 충분한 자격을 가졌다. 단도, 검도에서 특별한 천부적 재능을 갖고 있다면 성지의 8대 장로도 서슴없이 서로 친전제자로 삼겠다고 다툴 것이다.이태호처럼 여러 가지 천부적 자질을 가진 천교는 성지 종문에 들어가면 폐관 수련 중인 태상 장로도 깜짝 놀랄 것이다.“대장로님, 저는 며칠 더 있다가 가고 싶습니다.”이태호는 가슴을 펴고 차분하게 말했다.“저는 5급 성자 경지로 돌파한 후에 중주로 갈 생각입니다.”진선 정혈을 얻은 후 이태호는 대도를 조금 깨달았고 5급 성자 경지의 장벽을 느낄 수 있었으며 수시로 돌파할 것 같았다.이
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2477화
다음 날 아침. 금싸라기 같은 황금빛 햇살이 구름을 뚫고 인간 세상에 쏟아졌다.오색찬란한 아침노을은 신선한 공기를 지니고 새로운 날이 다가왔음을 예고하였다.요광섬에서 이태호는 상쾌한 표정으로 기지개를 켜고 방에서 나왔다.어제 요광섬으로 돌아온 후 그는 한 달 넘게 안 본 아내들과 오랜만에 아름답고 황홀한 밤을 보냈다.그가 정원의 우물가로 가서 물을 받고 세수한 후 잠시 휴식을 취하려고 할 때 허리에 찬 전음 옥패가 진동하기 시작했다.신식으로 살펴보니 종주 선우정혁이 종문 대전에 오라는 소식을 보내온 것이었다.이를 본 이태호는 신식으로 아직 방 안에서 깊이 잠들고 있는 신수민 등 네 여인들을 훑어본 후 고개를 흔들면서 곧장 하늘로 솟아오르고 대전을 향해 날아갔다.눈 깜짝할 사이에 그는 대전의 문 앞에 도착했다.대전 안으로 들어가니 선우정혁과 연장생은 상석의 의자에 앉아 있는 것을 보았다. 두 사람은 다정하고 흐뭇한 표정으로 그를 바라보고 있었다.선우정혁은 아마 대장로 연장생 때문에 자신을 부른 것으로 추측했다.중주 태일성지의 대장로인 연장생이 먼 길을 마다하지 않고 그를 보호하기 위해 직접 천남 지역까지 왔다고 하면 아무도 믿지 않을 것이다.예전에 태일종에서 중주로 간 천교들도 있었으나 이태호처럼 성지의 중시를 받은 자가 없었다.이태호가 예측하건대 선우정혁은 자신이 연장생을 따라 중주의 태일성지로 가길 원한 것 같았다.의자에 앉아서 연장생과 담소를 나누던 선우정혁도 대전으로 들어오는 이태호를 보고 먼저 말을 건넸다.“태호야, 왔구나. 어서 연 장로님께 인사드려.”이태호는 급히 앞으로 다가가서 연장생을 향해 깍듯이 인사를 하였다.“대장로님을 뵙습니다.”연장생은 손을 가볍게 흔들자 가벼운 바람을 일으키면서 절을 하려는 이태호를 일으켰다.그는 웃음을 머금고 말했다.“됐어. 남도 없는데 큰절할 필요가 없지. 너에게 할 말이 있어서 부른 거야. 성지에서 자네가 타고난 천부적 자질을 가졌고 또 선연을 얻은 것을 알고 널 안전하게 성지로 데
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2476화
맹동석이 자신의 추측을 확인하기도 전에 기타 봉주들도 잇달아 대전 입구에 도착했다윤하영, 진남구 등 8명의 봉주들이 대전 안으로 들어갈 때 맹동석과 비슷한 반응을 보였다.그들은 가장 먼저 상석에 앉은 연장생을 주목했다.몇몇 봉주들의 다양한 표정을 보자 연장생의 옆에 앉은 선우정혁은 그들이 연장생의 정체에 대해 추측하고 있다는 것을 바로 알아챘다.그는 웃으면서 소개하였다.“성지에서 오신 대장로님께 인사를 드리라고 자네들을 부른 거네.”맹동석은 깜짝 놀라서 소리쳤다.“성지에서 오셨다고요?”태일종의 성지라면 중주의 태일성지였다.봉주인 그들이 꿈에서도 들어가고 싶은 곳이었다.선우정혁은 맹동석을 아랑곳하지 않고 계속 말을 이어갔다.“성지에서 오신 대장로님은 우리 태일종에서 며칠 머물다가 곧 이태호를 호송해서 중주 성지로 가실 거야. 수행과 관련된 궁금증이 있다면 대장로께 여쭤봐도 되네.”맹동석 등이 연장생의 신분을 듣고 받은 충격에서 벗어나기도 전에 선우정혁이 이어서 한 말을 들었다.이번에 맹동석뿐만 아니라 기타 여덟 명의 봉주도 모두 놀라서 숨을 들이켰다.이태호를 중주성지로 호송하기 위해 왔다고?이태호는 천부적 재능이 출중해서 종문 겨루기 대회에서 우승했지만 중주성지의 대장로까지 직접 나서서 호도자로 되어 이태호를 호송할 필요가 있을까?예전에 태일종의 겨루기 대회에서 1위를 한 자는 모두 자신이 영패를 가지고 중주로 갔다.다들 어리둥절하고 있을 때 맹동석은 바로 성공 전장을 떠올렸다.그는 뭔가를 깨달은 듯한 표정으로 물었다.“설마 태호가...”상석에 앉아 있는 연장생은 반응이 빠른 맹동석을 의아한 표정으로 쳐다보았다.9급 성자급 수사가 이렇게 빨리 사실의 본질을 알아봤다는 것에 다소 놀라워했다.하지만 그도 사실을 숨길 필요가 없다고 생각했다.이태호가 선연을 얻은 사실은 이미 온 창란 세계의 대세력에 알려졌고 머지않아 곧 천남으로 전해질 것이다.그리고 성공 전장에 같이 갔다 온 고준서 등 목격자도 있지 않은가.더구나 태일종은
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2475화
남두식과 이태호가 담소를 나누던 중, 대장로가 다가와서 이태호를 유심히 살펴보았다.잠시 후, 대장로는 입을 크게 벌리고 놀라운 표정으로 물었다.“태호야, 이번에 성공 전장에서 내공이 또 오른 것 같구나.”그의 기억에 이태호가 떠날 때 지금처럼 이렇게 큰 압박감을 주지 않았던 것 같았다.그러나 한 달 만에 이태호는 환골탈태한 듯한 느낌을 주었다.이태호는 피식 웃으면서 답했다.“운이 좋아서 거기서 돌파했어요.”사람들은 그의 말을 듣고 한순간에 조용해졌다.‘운이 좋아서?’이태호가 떠날 때 방금 3급 성자 경지로 돌파했다. 그러나 방금 그의 말에 따르면 성공 전장에서 4급 성자 경지로 돌파했다는 뜻이었다.성자 경지에 이르면 내공을 높이기가 어렵다고 하지 않았는가?그러나 대장로 등은 이미 이태호의 괴물과 같은 천부적 자질에 익숙해졌다.이태호의 경지가 또 높아졌다는 사실을 들은 후 대장로는 씁쓸한 웃음을 지었다.“자네와 은재는 모두 괴물이야. 네가 천청종에 있을 때 하루가 멀다 하고 돌파했는데 지금 은재도 너와 똑같아.”대장로의 부러워하면서도 못마땅한 표정에 이태호는 어이가 없어서 말없이 웃기만 하였다.남두식은 대장로의 말을 끊고 웃으면서 말했다.“됐소. 오늘 태호가 무사히 돌아왔으니 축하 잔치라도 준비해야 하지 않소?”사실 이태호가 없는 동안 남두식은 걱정돼서 오랫동안 안절부절못했다.그는 성공 전장이 너무 위험해서 예로부터 성지의 성자들도 적지 않게 죽었다고 들었다.딸인 남유하와 신수민 등 여인들이 마음에 병이 생길 정도로 매일 이태호를 걱정하고 그리워하는 모습을 보고 그의 마음도 아팠다.이제 이태호가 무사히 돌아왔고 딸도 매일 슬퍼하지 않아도 되니 그는 어찌 기쁘지 않겠는가?아니나 다를까, 다른 사람들은 이태호를 위해 축하 잔치를 준비하자는 말을 듣고 모두 흔쾌히 동의하였고 서둘러 식재료를 준비하러 갔다....이와 동시에. 제7봉의 대전 내에서 제7봉의 봉주 맹동석은 한창 종문의 사무를 처리하고 있었다.한 달 전에 종주 선
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2474화
두 여인의 맑은 목소리가 이구동성으로 이태호의 귓가에 울려 퍼졌다.그는 하늘에 나타난 남유하와 백정연을 바라보았다.오늘 남유하는 흰 비단옷을 입었고 긴 머리카락을 드리웠다. 그녀의 얼굴을 자세히 들여다보면, 피부는 옥처럼 희고 마치 새벽의 이슬을 머금은 복숭아꽃처럼 맑고 투명하며 콧대는 높고 입술은 유달리 부드러워 보였다. 참으로 그림속에서 걸어 나온 선녀처럼 아름다웠다.옆에 있는 백정연은 주홍색 긴 치마를 입었고 온몸에서 활기와 생동감으로 넘쳤다.그녀의 긴 머리카락은 매끄럽고 반짝였으며 검은 폭포처럼 허리까지 내려왔고 바람에 휘날리면서 부용꽃처럼 고귀한 아름다움을 뽐내고 있었다.두 여인은 빠르게 이태호의 곁에 달려왔고 기쁨에 겨운 눈물을 가득 흘렸다.이태호는 손으로 두 여인의 붉은 눈시울을 닦아주면서 다정하게 웃어주었다.“왜 울어? 내가 돌아왔잖아.”그는 여인들을 데리고 정원에 온 후, 그녀들이 많이 변한 것을 발견했다.변화가 가장 큰 것은 신수민과 남유하였다.그가 떠날 때 신수민은 불과 5급 존황 경지였는데 지금은 7급 존황 경지로 돌파했고 백지연과 백정연 자매도 4급 존황 경지에서 6급 경지로 돌파했다.이런 실력은 중주 성지에서 아무것도 아니겠지만 태일종에서 상위권에 속하였다.그는 웃음을 머금고 말했다.“내가 없는 동안에 모두 열심히 수련했군.”눈물을 훔친 남유하는 입을 삐죽 내밀고 고개를 끄덕였다.“당연하죠.”“참, 은재는?”이태호는 이제야 딸 신은재가 없는 것을 발견하고 물었다.“은재는 며칠 전에 폐관 수련하기 시작했어.”딸 얘기를 하자 신수민의 얼굴에 어머니로서의 자애로운 표정을 지었고 부드러운 목소리로 말했다.“은재의 천부적 자질은 당신보다 좋아요. 이번에 5급 존황 경지에 도전하려고요.”신은재가 한 달 만에 5급 존황 경지에 도전하기 시작했다는 소식에 이태호도 다소 놀랐다.그는 너무 빨리 돌파하면 기반이 불안정할 수 있다고 말해주려던 찰나, 멀리서 웃음소리가 들려왔다.“하하, 태호야, 돌아왔구나.”“돌
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2473화
요광섬의 고풍스러운 정원에서 긴 두루마기를 걸쳐 입고 황금빛 구름이 수놓은 흰색 장화를 신은 신수민은 지루한 표정으로 의자에 앉아서 정원의 경치를 바라보고 있었다.그녀의 옆에는 하얀 수선화 무늬의 치마를 입은 백지연이 앉아 있는데 주전자를 들고 영기가 넘친 따뜻한 차 두 잔을 따랐다.그녀는 한 잔을 신수민의 앞에 두고 나서 손바닥으로 턱을 괴면서 말을 건넸다.“언니, 태호 오빠가 떠난 지 한 달 넘었는데 언니의 넋까지 나간 것 같아요.”백지연의 농담에 신수민은 눈을 흘기면서 퉁명스럽게 답했다.“태호가 걱정돼서 그래. 한 달이나 지났는데 태호가 어떻게 됐는지 모르겠어.”그녀는 성공 전장이 지극히 위험하고 창란 세계의 모든 천교가 모였으며 7급 성자 경지의 성자와 신자들도 수두룩하다는 소문을 들었다.이태호는 떠나기 전에 3급 성자 경지에 불과했기에 신수민은 걱정하지 않을 수 없었다.백지연도 신수민의 말을 듣고 눈에 그리움과 걱정스러운 기색을 드러냈다.그녀는 고개를 흔들고 마음속에 올라오는 초조함을 억누른 후 가슴을 두드리면서 자신만만하게 말했다.“걱정하지 마세요. 태호 오빠는 강하니까 분명히 무사히 돌아올 거예요.”그녀의 말이 떨어지기 무섭게 요광섬 전체를 뒤흔드는 우렁찬 목소리가 울려 퍼졌다.“내가 돌아왔다!”두 여인은 이 목소리를 들은 순간, 몸이 움찔했다.그녀들은 곧바로 의자에서 벌떡 일어났고 활짝 웃으면서 요광섬의 입구를 쳐보았다.신수민은 하늘로 솟아오르면서 중얼거렸다.“내가 잘못 들은 게 아니지?”한편으로 백지연은 입을 가리고 믿기지 않은 표정을 지었다.“태호 오빠, 진짜 맞죠?”이태호는 요광섬의 진법을 해제한 후 바로 신수민과 백지연의 앞에 도착했다. 두 여인이 기쁨에 겨워 눈물을 흘리는 모습을 보자 미소를 지었다.“이제 한 달 지났는데 남편도 몰라보는 건가?”이태호의 목소리가 다시 두 여인의 귓가에 울리자 그녀들은 드디어 이태호가 정말 무사히 돌아온 것을 확신하게 되었다.그토록 그리워하던 사람이 눈앞에 나타나자
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2472화
옆에 있던 연장생은 이를 보고 가볍게 손을 흔들자 공포스러운 성황의 힘으로 하늘을 뒤덮은 핏빛 먹구름을 순식간에 깨끗하게 몰아냈다.그러고 나서 그는 턱수염을 쓰다듬으면서 이태호를 유심히 훑어보기 시작했다.“내공을 완성한 4급 성자 경지라... 내공이 좀 부족하군. 그런데 전성민이 네가 성공 전장에서 4급 경지의 내공으로 용족의 천교 오현을 죽였다고 하는데 사실이냐?”연장생의 질문에 이태호는 공손히 고개를 끄덕였다.“네, 장로님.”“하하, 좋아!”연장생의 얼굴에 기쁜 기색을 드러냈고 대견스러운 눈빛으로 이태호를 바라보았다.그러고 나서 웃음을 머금고 옆에 있는 선우정혁에게 말했다.“먼저 자네 태일종으로 돌아가자.”선우정혁은 즉시 고개를 끄덕였다.연장생이 등장하고 육무겸과 풍석천 두 사람이 죽을 때까지 잠깐의 시간만 흘렀다.선우정혁의 분노가 가라앉기도 전에 두 성왕이 그의 눈앞에서 목숨을 잃었다.성황급 대능력자인 연장생의 요구에 그는 당연히 소홀히 대할 수 없었다.다른 건 몰라도 그가 태일성지에서 수련할 때 연장생은 이미 창란 세계에서 명성이 자자한 성황급 수사였다.지금 그가 태일종의 종주로 된 지 수백 년이 지났으니 연장생의 실력은 더욱 가늠하기 어려울 것이다.“바로 가시죠.”선우정혁은 말하고 나서 바로 허공을 찢고 연장생을 데리고 태일종을 향해 날아갔다.이들이 떠난 후 수십 리 밖의 공간에서 나온 맹호식과 송현아는 잔뜩 겁에 질린 표정으로 연장생 등이 멀어져가는 뒷모습을 바라보았다.청허파의 문주 맹호식은 육무겸과 풍석천의 숨결이 빠르게 사라진 것을 느끼면서 저도 모르게 한숨을 내쉬었다.“천남의 판도가 크게 바뀔 것이오.”옆에 있는 묘음문 문주 송현아의 아름다운 얼굴에 아직 두려움이 가시지 않았다.그녀는 깊은숨을 들이면서 말했다.“육무겸과 풍석천를 단번에 죽였다니. 이게 바로 성황급 강자의 무서운 실력인가요?”연장생의 닭을 잡듯이 두 성왕을 죽인 모습을 보자 송현아는 죽음의 문턱에 갔다 온 것처럼 등에서 식은땀이 났다.아
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2471화
두 성왕은 지극히 빠른 속도로 공간을 찢고 도망쳤다.허공에 서 있는 연장생은 그들의 뒷모습을 담담히 쳐다보고는 시선을 거두었다.그는 경멸스러운 눈빛으로 멀지 않은 곳에 있는 육무겸을 노려보면서 냉랭하게 말했다.“네놈이 자결하면 온전한 시체는 남겨두마.”성지의 제자에 손을 대는 것은 죽을 죄였다. 특히 이태호는 선연을 얻은 후 태일성지 장로들의 눈에 들어왔고 그의 신분도 높아졌으며 차세대 성자로 키울 작정이었다.그러나 당당한 성지의 제자가 하마터면 육무겸의 손에 죽을 뻔했으니 연장생이 어찌 분노하지 않을 수 있겠는가?육무겸은 그의 말을 듣고 온몸의 털이 곤두섰고 주저하지 않고 바로 허공을 찢고 도망치려고 하였다.이에 연장생은 조롱 섞인 야유를 날렸다. “도망칠 수 있을 것 같냐?”성왕급 수사는 그에게 있어서 장난감에 불과했다.연장생이 미간을 찌푸리자, 몸에서 내뿜은 성스러운 빛은 순식간에 주변 만 리에 이른 구역을 뒤덮었다.이 구역 내의 공간은 바로 봉쇄되었고 공간의 장벽도 더욱 견고해졌다.원래 허공을 찢고 도망치려던 육무겸은 공간이 봉쇄된 것을 보자 얼굴에 당황하기 그지없는 기색을 드러냈다.안하무인으로 살아온 육무겸은 비로소 얼음 구멍에 빠진 듯한 공포에 휩싸였다. 그는 곧바로 무릎을 꿇고 애걸했다.“연 장로님, 소인이 이성을 잃고 미련에 사로잡혀서 실수를 저질렀습니다. 제발 살려주십시오!”연장생은 피식 웃으면서 조롱으로 가득 찬 시선으로 바라보았다.방금 도도했던 모습이 온데간데없이 사라졌다.그는 허공 통로의 입구에 있는 이태호의 앞에 다가가서 말했다.“젊은이, 이 자는 네가 알아서 처리해라.”그는 한손으로 공간이 봉쇄되어 움직일 수 없는 육무겸을 붙잡고 손끝에서 성스러운 빛을 내뿜으면서 육무겸의 육신을 꿰뚫고 그의 내공을 모두 폐해버렸다.그러고 나서 보이지 않은 공간의 힘으로 초주검이 된 육무겸을 이태호의 앞에 내던졌다.내공이 모두 폐하고 중상을 입은 육무겸은 사색이 되어 죽어가는 개처럼 바닥에 엎드렸다.그는 발악하면
딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제 제2470화
선우정혁은 나타난 사람을 보자 기쁨을 주체하지 못하고 크게 웃으며 말하였다.“연 장로님, 드디어 오셨군요.”선우정혁은 예전에 태일성지의 제자로서 당연히 태일성지의 장로인 연장생을 알고 있었다.그는 이태호가 종문으로 돌아간 후 중주 성지에서 장로를 보낼 것이라고 생각했다.그래서 방금 이태호를 맞이할 때 의식적으로 육무겸과 풍석천을 경계하지 않아 미처 준비할 시간이 없었다.비록 그는 천남의 최강자로서 7급 성왕 경지의 내공을 가졌으나 단시간 내에 두 성왕급 수사의 협공을 격파할 수 없었다.특히 두 사람의 목표는 그가 아니었고 육무겸이 자신을 견제하고 동안 풍석천이 이태호를 공격하는 성동격서의 전략을 사용하였다.선우정혁이 무척 당황했고 이태호가 죽임을 당할 찰나에 연장생이 도착했다.허공 틈새에서 나온 연장생을 보자 그는 비로소 한숨을 돌릴 수 있었고 마음이 놓였다.연장생은 선우정혁을 향해 고개를 끄덕인 후 바로 이태호를 바라보았다.이태호가 성왕급 수사와의 대결에서 몇 초식을 버티는 모습을 보자, 그는 흐뭇한 표정을 지었다.곧이어, 그는 시선을 이태호의 앞에 있는 풍석천에게 돌렸고 손을 들고 허공을 향해 오므리자 순식간에 보이지 않은 힘이 병아리를 잡듯이 풍석천을 자기 앞으로 끌어왔다.“성왕 주제에 겁도 없이 감히 우리 성지의 제자를 해치다니. 네놈들에게 한 수를 가르쳐 주겠다.”그의 말이 떨어지기 무섭게 한 손가락을 뻗어 풍석천을 향해 까닥였다.다음 순간, 천남 지역의 수만 리나 되는 하늘이 어두워지면서 짙은 먹장구름이 밀려왔으며 천둥 번개가 질주했다.연장생의 손가락에서 눈부신 빛줄기를 뿜어냈고 벌레를 밟아 죽인 것처럼 풍석천의 육신을 바로 피안개로 만들어버렸다.강력한 성왕의 신혼은 눈 깜짝할 사이에 도자기처럼 부서졌고 자고자대했던 풍석천은 이렇게 생을 마감했다.허공 통로의 입구에 선 이태호는 풍석천이 갑자기 죽자 그를 엄습해 온 성왕의 위압도 순식간에 사라졌음을 느꼈다.그는 입을 크게 벌리고 연신 신선한 공기를 들이마신 후 허공에
