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제266화
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마왕귀환 제2021화
“아... 어... 이제 어쩌면 좋죠...”“어떡하지? 이걸 어째요... 진짜 미치겠네... 대체 왜 이런 일이 벌어진 거지?”“이건 절대 불가능한 일이에요.”“아... 정말 귀신이 곡할 노릇이네요...”두 경호원은 눈을 부릅뜨고 서로를 바라보며 소리쳤다.“정신 차리고 어서 생각해봐. 그 사이에 보물 창고 근처를 얼씬거린 사람이 있는지, 뭔가 수상한 낌새가 있었는지 빨리 생각해봐.”책임자가 분노하며 소리쳤다. 그는 화가 나서 미칠 지경이었다. 지금 마음이 타들어 가고 있는데 두 경호원이 정신을 못 차리는 것을 보고 있으니 정말 속이 말이 아니었다.하지만 그가 막 보물 창고 문을 열고 들어왔을 때 그 반응은 이 두 사람보다 더 과했다.“아, 맞다. 의심스러운 사람. 당장 생각해 볼게요.”“빨리 생각해내. 빨리.”두 경호원은 머리를 치며 중얼거리고는 방을 서성이면서 최근에 있었던 이상한 점을 떠올리려고 애썼다.하지만 아무리 생각해도 떠오르는 바가 없었다. 어제 책임자가 마지막으로 보물 창고를 확인한 후 경호원은 방문을 닫았다. 그리고 그 이후로는 아무도 이곳에 오지 않았고 수상한 일도 딱히 일어나지 않았다.게다가 이 경매장의 규정상 책임자와 특정한 인물들 그리고 위에서 명령을 받은 사람을 제외하고 나머지 사람은 아무도 이 건물 3층에 올라올 수 없었고 보물 창고에 접근하는 것은 더더욱 금지되어 있었다.이 규칙은 수백 년 동안 존재했고 지금까지 아무도 이 규칙을 어긴 적이 없었다.그런데 어떻게 의심스러운 사람이 보물 창고에 접근했단 말인가?문제는 지금 보물 창고 안의 보물이 정말로 사라졌다는 것이다. 사람이 몰래 들어와서 가져간 것이 아니라면 정말로 귀신이 나타난 걸까?“빨리 생각해... 그런데 점장님... 정말 생각이 나지 않습니다. 보물 창고에 다녀간 사람도 없었고 이상한 일도 전혀 없었습니다...”“맞습니다, 점장님. 3층에 파리 한 마리가 날아 들어와도 바로 알 수 있는데 어떻게 사람이 몰래 다녀갑니까? 전혀 말이 안 됩니다.
마왕귀환 제2020화
“점장님, 왜 그러세요? 보물 창고의 보물이 다 그대로 있겠죠. 이곳에 수백 년 동안 보관되어 있던 보물이 어디...”두 경호원은 말을 채 끝내지 못하고 소리를 질렀다.“아...”“헐... 보물들이 어디 갔지? 보물들이...”“젠장. 이 안에 있던 보물들이 다 어디 갔어?”두 경호원은 보물 창고의 텅 빈 선반들을 번갈아 바라보며 거의 동시에 눈을 세게 비볐다. 두 사람도 보물이 사라졌다는 사실을 믿지 못했다.이 둘도 책임자와 마찬가지로 자기 눈을 의심했지 보물들이 정말로 사라졌다고 생각하지 않았다.“이 멍청한 자식들아, 지금 그걸 나한테 물으면 어떡해? 나도 보물들이 어디로 갔는지 알고 싶단 말이다. 너희들이 계속 이곳을 지켰잖아. 그런데 왜 보물들이 없어졌어? 당장 내게 합리적인 설명을 내놓아라.”책임자는 하는 수 없이 보물이 사라졌다는 사실을 받아들였다. 그는 자리에서 일어나 분노에 찬 눈빛으로 두 경호원을 노려보며 소리쳤다.“그게... 점장님... 지금 저희와 장난치는 거 맞죠? 이러지 마세요... 하나도 재미없어요. 점장님. 이러다 사람이 죽을 수도 있어요...”“맞아요. 점장님께서 보물을 숨겨놓고 저희와 장난치는 거죠? 점장님, 이러지 마세요... 이런 장난치면 안 돼요. 빨리 장난이라고 말해주세요. 저희를 더 이상 겁주지 마시고...”“점장님, 저희 다 알아요. 점장님께서 이런 장난으로 저희의 경각심을 높이시려는 거죠? 저희 앞으로 성실히 직무를 수행하고 매일 열심히 일할 테니까 제발 장난이라고 말해주세요.”“저희 정말 잘못했어요. 앞으로는 반드시 보물 창고를 잘 지키겠다고 맹세까지 할 수 있습니다. 그러니 더 이상 장난치지 마시고 어서 보물을 꺼내주세요...”“그런 거였군요. 점장님... 저희가 잘못했습니다. 그러니 저희를 더 이상 놀리지 마시고 어서 보물을 꺼내주세요...”두 경호원은 배시시 웃으며 책임자에게 말했다. 그들은 책임자가 자신을 놀리기 위해 보물을 숨긴 것이라고 확신했다.“이 자식들아... 내가 너희들과 장
마왕귀환 제2019화
경매장의 책임자는 양손으로 눈을 세게 비볐다. 정말 귀신이 곡할 노릇이었다. 보물 창고 안에 있던 모든 보물이 거의 사라지고 없었다.책임자는 자신이 지금 꿈을 꾸고 있는 게 아닐까 싶었다. 그렇지 않고서야 이곳에 수십 년 동안 보관되어 있던 보물들이 하루아침에 사라질 리 없었다.그는 도무지 보물이 사라지거나 도난당했다는 사실을 인정할 수 없었다. 왜냐하면 이는 거의 불가능한 일이었다.보물 창고 앞에 도급 경지의 강자가 두 명이나 서 있었다. 모기 한 마리가 들어와도 그들의 강대한 신기에 감지되었을 텐데 사람이 어떻게 들어왔단 말인가?“아... 이게 어떻게 된 거야? 내 보물들... 내 보물들이 사라졌어... 아... 내 보물... 이봐... 빨리 좀 들어와...”경매장 책임자가 고래고래 소리를 질렀다.이 소리에 보물 창고를 지키던 도급 강자 두 명이 재빨리 달려왔다.“점장님, 왜 그러세요? 무슨 일이 있었어요? 왜 몸을 그렇게 심하게 떠세요?”두 경호원이 의아해하며 물었다.“이 염병할 자식들아... 너희들 대체 뭐 하고 있었냐? 대체 일을 어떻게 한 거야? 내 보물... 보물들이 다 사라졌어. 문을 어떻게 지켰길래 보물들이 전부 사라진 거야?”경매장 책임자는 바닥에 주저앉아 울며불며 욕설을 퍼부었다.그는 보물이 전부 사라졌다는 사실을 도저히 받아들일 수 없었다. 사라진 보물은 그가 온 가족의 목숨을 걸고 배상한다 해도 턱없이 부족했다.그는 자기가 죽는 건 상관없지만, 가족까지 연루하고 싶진 않았다.“점장님, 대체 왜 그러세요? 무슨 일이 일어났는지 제대로 말씀해 주세요. 뜬금없이 웬 보물이에요? 혹시 뭘 잃어버리셨나요?”두 경호원은 들어와서 방안을 살피지도 않았다. 그저 엉엉 우는 책임자의 반응에 어안이 벙벙할 따름이었다.지금 그들 눈앞의 책임자는 가족이 세상을 떠났을 때보다 더 슬프게 울고 있었다.심지어 책임자의 아버지가 돌아갔을 때 책임자는 슬퍼하기는커녕 사흘 동안 잔치를 벌였다. 책임자는 아버지가 수백 년을 살다 돌아가셨기에
마왕귀환 제2018화
“이 약재들은 나를 만나서 정말 다행이야. 내가 애용해주마. 나랑 집에 가자...”이도현이 멋쩍게 말했다.분명 남의 물건을 훔치는 중인데 순간 보물을 구하는 정의의 사자가 되어버렸다.심지어 천지를 위한다는 차원까지 올라갔다.이렇게 보면 낯가죽이 두꺼운 사람은 핑계를 찾는 능력도 뛰어나다. 그들은 뻔뻔스럽게 각종 이유와 핑계를 잘 둘러댄다. 심지어 죄다 자신을 정의롭고 공평무사한 이미지로 만들기 좋아한다.몇 분도 지나지 않아 경매장의 보물 창고 안에 있는 좋은 보물들 즉 이도현의 눈에 찬 물건이라면 모두 음양탑 안으로 들어가 버렸다. 남겨진 건 전부 이도현이 쓸모없다고 판단한 물건들이었다.그런데 이도현은 작은 돌멩이라도 쓸모가 있으면 챙겨가는 성격이었다. 그렇기에 그가 쓸모없다고 판단한 것들은 진짜로 쓸모없는 물건들이었다.전에 이도현이 완성에서 다른 사람의 손을 빌리지 않고 오직 혼자만의 재료로 아홉 개의 진법을 전부 설치한 데서 보아낼 수 있었다.그러니 이도현이 가져가지 않는 물건은 정말로 쓸모없는 것이다. 단지 사람들이 몰라서 그걸 보물로 착각하고 여기에 내버려 둔 것뿐이다.이도현은 보물을 훔치고... 아니, 정확히 말해서 보물을 구출한 후 빠뜨린 것이 없는지 마지막으로 한번 더 훑은 뒤 보물 창고에서 사라졌다.현무제국 황궁 근처에 열린 경매장이니 그 수준이 낮을 리 없었다. 따라서 이도현은 이번에 엄청난 수확을 했다고 해도 과언이 아니었다.경매장을 떠날 때 이도현은 발걸음이 한결 가벼워진 것 같았다. 이것이 바로 부자가 된 느낌인가?이도현이 떠난 지 얼마 지나지 않아 경매장의 책임자가 보물 창고를 점검하러 왔다.규정상 보물 창고의 물품은 하루에 최소 세 번 이상 점검해야 했다. 이는 보물의 절대적인 안전을 보장하려는 조치였다.책임자는 평소처럼 보물을 점검하러 왔다. 사실 그는 이 일을 수십 년 동안 하루도 빠짐없이 반복해왔다.그리고 그동안 보물 창고의 물건은 단 한 번도 사라진 적이 없었다.다른 사람은 몰라도 그는 알고 있었다.
마왕귀환 제2017화
이도현의 현재 내공 경지로 이런 경매장에 들어가는 것은 식은 죽 먹기였다. 그는 몇 걸음 만에 보물이 가득한 방에 도착했다.이 방은 도급경지의 강자가 지키고 있어 경비 수준이 상당히 높았다. 하지만 이도현에게 있어서 식은 죽 먹기였다.결국 이도현이 방 안으로 들어갔는데 아무도 눈치채지 못했다.보물 창고 안은 눈이 어지러울 지경으로 보물이 가득했다. 그러나 이도현은 다른 보물에 신경조차 쓰지 않고 감으로 선학신침을 찾아냈다.이도현이 안경집 같은 상자를 열어보니 붉은빛을 발하며 열기를 발산하는 선학신침 하나가 눈에 확 들어왔다.상자를 여는 순간 이도현은 익숙하고 친근한 느낌을 받았다. 그것은 마치 오래된 친구나 가족을 만난 것 같았다.이도현은 무척 기뻐하며 손을 휘둘러 그 선학신침을 즉시 체내로 거두어 버렸다.이건 정말 뜻밖의 행운이었다. 이렇게 우연히 선학신침을 찾을 줄은 꿈에도 생각지 못했다.대진제국에서 세 개의 선학신침을 되찾은 이후 이도현은 나머지 선학신침의 행방을 전혀 알지 못했다. 비록 조씨 가문, 야노 요시코, 귀령문에 계속해서 선학신침의 행방을 찾으라고 요구했지만, 여태 단서라고는 눈곱만큼도 얻지 못했다.그런데 여기서 이렇게 선학신침을 얻게 될 줄이야.이번에 얻은 선학신침까지 합하면 이도현은 총 열여덟 개의 선학신침 중에서 벌써 열다섯 개를 찾았다. 하지만 나머지 세 개를 어디서 찾아야 할지는 아직 전혀 감이 잡히지 않았다.또한 스승의 딸에 관한 단서 역시 아무것도 없었다. 이제 선학신침을 거의 다 찾아가는데 스승의 딸에 대해서는 아는 바가 전혀 없었다.유일한 단서라고 해봐야 동방씨 가문에서 말했던 그 단서뿐이다. 즉 스승의 딸이 한 신비로운 인물에게 데려갔지만, 아무도 그 인물이 남궁 가문에서 떠난 후 어디로 갔는지 알지 못했다.마치 사라진 것처럼 그 사람의 행방을 찾지 못했다....선학신침을 얻은 후 이도현은 서둘러 떠나지 않고 방안을 천천히 돌아다니며 마음에 드는 물건이 있으면 그냥 가져갔다.특히 만 년 이상 된 약
마왕귀환 제2016화
왕후와 대신은 겁에 질려 얼굴색이 창백해졌고 식은땀을 줄줄 흘렸다. 이제 더 이상 그들 눈에서 거만한 기색을 찾아볼 수 없었다.조금 전의 일을 겪고 난 후 그들이 현무상제를 바라보는 시선은 예전과 달라졌다. 전에는 한 나라의 군주를 우러러 바라보는 눈빛이었지만, 지금은 공포와 두려움만 가득했다. 그들은 현무상제를 바라볼 용기조차 없었다.그들은 이 일이 있기 전까지만 해도 현무상제가 이렇게 잔인한 사람인 줄 몰랐다.“아...”왕후와 대신들이 두려움에 떨며 현무상제의 뒤를 따라 현무대전으로 올라가는 계단을 밟을 때 뒤에서 여자와 아이의 비명이 들렸다. 그리고 곧 모든 소리가 사라졌다.비명을 듣는 순간 그들은 몸을 확 떨었다. 다들 무슨 일이 벌어졌는지 알지만, 아무도 돌아서서 확인하지 않았다.이도현에게 살해당하지 않은 매왕네 여자와 아이들이 현무상제의 명령대로 죽임을 당한 것이 틀림없었다.이 순간 그들 앞에서 걷는 현무상제의 몸에서 악마의 기운이 느껴졌다. 정말 모골이 송연해지는 정도였다.현무제국의 황궁에 널브러져 있던 시신과 살점은 불과 한 시간 만에 완전히 사라지고 말았다.이것이 바로 황궁의 실체일지도 모른다. 바닥이며 벽이며 모조리 피로 물들어져 금칠조차도 그 아래의 붉은 피를 완전히 덮어버릴 수 없었다.황궁은 부귀와 권력이 넘치는 곳이지만, 동시에 세상에서 가장 음산하고 무서운 곳이기도 하다.황궁의 정정당당한 모습은 다섯 손가락으로 셀 수 있을 만큼 적다.삶에도 질변이 존재한다. 즉 어떤 사물이 극한에 도달하면 반드시 질적인 변화를 일으키곤 한다.그렇기에 권력이 가장 집중된 황궁에서 권력이 극한에 도달하면 세상에서 가장 무섭고 악랄한 장소로 변하게 된다....이도현은 재빨리 현무제국을 떠났다. 현무제국을 완전히 벗어난 순간 그는 자신의 모든 기운을 숨겼다.지금의 이도현은 다른 사람 앞에 서 있어도 없는 것처럼 느껴진다. 그렇기에 기운까지 숨기면 절대 발견되지 않을 것이다.기운을 숨긴 후 이도현은 현무제국 현무성의 한 별관으로
