เข้าสู่ระบบ“보스! 보로닌 가문의 남매들이 최상층 침실에서 분란을 일으키고 있습니다! 게다가 지상 외곽 방어선마저 체르노프의 대전차 화력에 뚫리기 직전입니다!”무전기를 통해 터져 나온 안드레이의 다급한 고함이 알렉세이의 귓전을 때렸다.전방 프라이빗 선착장에서 적들의 침투를무자비하게 짓밟고 있던 알렉세이의 눈동자에 붉은 핏발이 서섰다.그가 지키고 있던 요새의 최상층,그곳은 밀라가 갇혀 있는 유일한 성역이었다.보로닌 가문의 쥐새끼들이 그곳까지 손을 뻗쳤다는 사실에알렉세이는 포효하며 발걸음을 돌렸다.알렉세이는 피로 얼룩진 검은색 아머 재킷을 휘날리며 단숨에 계단을 내달렸다.그의 손에 쥐어진 자동소총에서는 아직도 쾌쾌한 화약 연기가 피어오르고 있었다.최상층 침실 문을 거칠게 차고 들어선 알렉세이의 눈에 들어온 것은,한 손을 밀라의 등을 감싸안고 밀라에게 다정한 유혹을 건네던 이반과그 옆에서 분노로 일그러진 소냐의 모습이었다.“내 구역에서, 내 여자에게 손을 대다니. 죽고 싶은 모양이군, 이반.”알렉세이가 차갑게 번뜩이는 총구를 이반의 이마 중앙으로 똑바로 겨누었다.그의 몸 전체에서 뿜어져 나오는 지옥의 군주 같은 압도적인 살기에방 안의 공기가 순식간에 얼어붙었다.그러나 이반은 조금도 당황한 기색 없이 그 자리에서 천천히 돌아서서알렉세이를 옅은 미소를 머금구 쳐다보았다.그는 매끄러운 동작으로 자신의 정장 소매를 가볍게 정돈하며,알렉세이를 향해 특유의 가식적이고 다정한 미소를 지어 보였다.“역시 전장의 악마답게 빠르군, 알렉세이. 하지만 총구는 좀 내리는 게 어때? 밖을 좀 보라고. 체르노프의 용병들과 연방보안국 내통 세력이 네 겔렌지크 요새의 턱밑까지 칼을 들이밀어 넣었다구. 지금 나까지 상대할 여력이 과연 너한테 있을까?”이반의 눈동자가 치밀한 계산으로 번뜩였다.이반은 본래 오늘 알렉세이의 혼란을 틈타 밀라를 완벽하게 자신의 손에 넣으려 했다.그러나 알렉세이가 예상보다 훨씬 빠르게 전방을 정리하고 돌아온 데다,지상에서 밀고
밀라의 눈동자를 물끄러미 바라보던 소냐의 입꼬리가 기괴하게 비틀렸다.지옥으로 떨어지라는 차가운 언도와 함께, 그녀의 손가락이 소음권총의 방아쇠를 당기기 위해 팽팽하게 죄어들던 그 짧은 찰나였다.탕-!날카로운 총성이 침실의 밀폐된 대리석 벽을 맞고 섬뜩하게 찢어발겼다. 하지만 정작 침대 위에서 두 눈을 감은 밀라의 이마에는 아무런 흔적도 남지 않았다. 비명을 지르며 제자리에 무너져 내린 것은 소냐의 바로 오른쪽에 서서 총구를 고쳐 쥐려던 보로닌 가문의 정예 암살 대원이었다. 그의 오른쪽 어깨에서 선홍색 피가 뿜어져 나오며 대리석 바닥을 검붉게 물들였다.“이, 이게 무슨……!”소냐가 핏기가 싹 가신 얼굴로 급히 고개를 돌렸다.침실 입구의 굳건한 문가에는 연기가 유유히 피어오르는 총구를 아래로 내린 채, 입가에 다정하고 우아한 미소를 띠고 있는 이반이 서 있었다. 그의 칼날 같이 잘 빠진 정장 차림은 방금 전까지 하부에서 펼쳐지던 피비린내 나는 교전의 흔적 따위는 전혀 묻어있지 않은 듯 완벽하고 결점 없이 깔끔했다. 이반의 등 뒤로는 그가 오랫동안 은밀히 키워온 개인 심복들이 소음소총을 겨눈 채 소냐의 나머지 암살 대원들을 이미 완벽하게 제압하고 있었다.“내 귀여운 동생 소냐, 귀한 레이디에게 그렇게 무례하고 거칠게 굴면 안 되지.”이반은 특유의 부드럽고 나긋나긋한 걸음걸이로 밀라와 소냐가 서 있는 침대 앞을 향해 천천히 걸어 들어왔다. 그의 매끄러운 목소리는 마치 정원의 아침 산책을 즐기는 귀족처럼 한없이 다정해 보였지만, 그 신사적인 가면 밑바닥에 깊게 깔린 퇴폐적인 소유욕과 집착은 알렉세이가 보여주었던 직설적인 폭력성보다 훨씬 더 기만적이고 위험했다.이반은 굳어버린 소냐의 손에서 은빛 소음권총을 가볍게 빼앗아 들었다. 그리고는 아무렇지도 않게 권총의 안전장치를 걸어 가죽 재킷 안주머니에 찔러 넣었다.“이반!! 오빠 지금 제정신이야?! 고작 이런 보잘것없는 동양인 기집애 하나 때문에 가문을, 그리고 나를 배신하겠
지상과 해상이 폭발과 총성으로 마비된 절체절명의 혼란 속,겔렌지크 요새 전체가 피와 화염의 도가니로 빠져들고 있었다.저택 하부에서 들려오는 거친 폭음은 벽을 타고 올라와 최상층 복도까지 진동시켰다.그러나 보로닌 가문의 후계자이자 알렉세이의 약혼녀 자리를 노리던 소냐에게이 거대한 혼돈은 비극이 아니었다.오히려 자신의 잔혹한 목적을 달성할, 다시는 오지 않을 완벽한 기회였다.소냐는 집무실 유리창 너머로 치솟는 검은 연기를 바라보며 서늘한 미소를 지었다.알렉세이와 그의 주력 경호원들이 프라이빗 선착장과 지상 방어선으로 전부 쏠려 나간지금이야말로 저택 최상층은 그야말로 무주공산이었다.알렉세이의 이성을 마비시키고 그 고결하던 정복자의 태도를송두리째 흔들어 놓은 혼혈 예수쟁이 계집애,밀라를 소리소문없이 제거할 최적의 타이밍이 찾아온 것이다.“지금이다. 최상층 침실로 이동한다.”소냐는 착용하고 있던 화려한 밍크코트를 무심하게 벗어 던졌다.가벼운 가죽 재킷 차림으로 변신한 그녀는허리춤에서 은빛 소음기 권총을 꺼내 들었다.“그 오만한 계집의 심장에 망설임 없이 구멍을 내라. 전쟁 중에 난입한 체르노프 용병들의 유탄에 맞아 죽은 것으로 처리하면 그만이다. 알렉세이가 시신을 발견했을 땐 이미 모든 상황이 끝난 뒤일 테지.”소냐의 눈동자는 오만함과 억누를 수 없는 깊은 질투심으로 지독하게 일그러져 있었다.그녀가 직접 선두에 서서 움직이자,보로닌 가문에서 오랫동안 키워낸 직속 정예 암살조 세 명이어둠 속에서 쥐새끼처럼 소리 없이 그 뒤를 따랐다.그들은 교전 소음과 비상 경보음으로 가득 찬 저택의 후방 비상계단을 타고빠르게 최상층, 밀라가 있는 곳으로 향했다.알렉세이가 밀라의 방 앞에 따로 배치해 두었던 잔여 경호원 두 명이사태를 파악하고 총구를 돌리려 했으나, 한발 늦었다.소냐의 부하들이 발사한 소음기 권총의 차가운 탄환이먼저 경호원들의 이마와 가슴을 정확히 뚫었다.피 비린내와 함께 두 개의 덩치가 어떠한 비명도 남기지 못한 채
저택 최상층, 고요하던 대리석 복도 전체가하부에서 터져 나오는 폭음과 함께 비명에 가까운 진동을 일으켰다.방탄 유리창이 잘게 떨리며 자아내는 섬뜩한 마찰음이밀라의 귓가를 파고들었다.침대 위에 무릎을 꿇고 앉은 밀라는 가슴 앞에 성경책을 다급히 끌어안았다.뼈마디가 하얗게 질릴 정도로 단단히 쥐어진 손끝이그녀가 느끼는 극도의 공포를 그대로 대변하고 있었다.마침내 때가 온 것이었다.요한이, 그리고 어둠 속에 숨어 있던 세력들이 마침내 자신을 구하기 위해—혹은 알렉세이라는 잔혹한 마피아 보스를 파멸시키기 위해이 절벽 위의 요새를 피로 물들이기 시작했다.Outside에서 들려오는 거친 총성과 화약 냄새가 닫힌 문틈을 타고 스며들었다.“……주여, 불쌍한 영혼들을 거두소서. 이 눈먼 피의 축제를 멈추어 주소서.”밀라의 파르르 떨리는 입술 사이로 절박한 기도가 새어 나왔다.그러나 그녀의 기도와는 반대로,요새의 바닥을 지탱하는 모든 돌들이 살기를 머금고 핏빛으로 울부짖고 있었다.같은 시각.집무실 내부를 흔든 폭발음을 들은 알렉세이는 천천히 자리에서 일어났다.그의 눈동자는 더 이상 인간의 온기를 찾아볼 수 없는냉혹하면서 붉은 살기로 이글거리고 있었다.요한과 체르노프가 감히 공권력까지 교묘하게 뒤흔들며자신의 완벽한 성전을 침범했다는 사실에,알렉세이의 자존심은 타격을 받고 갈갈이 찢겨 나갔다.그는 벽면에 걸려 있던 자동소총을 집어 들고 약실을 후퇴시켰다.찰칵하는 차가운 금속음이 집무실 안을 서늘하게 채웠다.하부 로비로 내려가는 그의 걸음걸이는마치 죽음을 집행하러 나서는 악마와도 같았다.“안드레이! 지상 담벼락의 중화기반을 가동해라.”알렉세이가 무전기에 대고 낮게 낮게 까무러치는 목소리로 명령을 내렸다.“선착장과 숲을 타고 기어들어 온 쥐새끼들은 단 한 놈도 살려 두지 마라. 내 구역을 피로 적신 대가가 어떤 절망인지 똑똑히 뼈에 새겨주겠다.”그의 명령이 떨어지자마자, 저택 내부에 은밀히 숨겨져 있던 마피아 가문의 진짜 무력
겔렌지크의 요새를 감싸고 있던 피춘다 소나무 숲의 고요는한순간에 파멸의 폭음으로 화했다.요한의 긴급 타전을 받은 체르노프 패밀리의 정예 용병들과러시아 연방보안국(FSB) 내통 세력이 마침내 약속된 시간에 맞춰 거대한 진격을 시작한 것이다.콰콰콰쾅-!지상의 화강암 돌담 외곽을 지키고 있던 알렉세이의 정장 경호원들이초소를 정찰하던 바로 그 순간,짙은 피춘다 숲 안개 속에서 날아온 대전차 로켓포가 초소를 정면으로 타격했다.거대한 화염이 잿빛 하늘을 붉게 물들였고,수십 미터 높이에 달하던 화강암 돌담 일부가 굉음과 함께 힘없이 무너져 내렸다.돌가루와 비명, 사방으로 튀는 파편이 뒤섞인 지옥도가순식간에 지상 도로 위로 펼쳐졌다.“기습이다! 체르노프의 쥐새끼들이다!”부장 경호원의 다급한 고함이 무전기를 찢을 듯 울려 퍼졌지만,공격은 지상에서만 밀려오는 것이 아니었다.같은 시각, 칠흑처럼 어두운 흑해의 수면을 뚫고체르노프의 고속 침투 잠수정 세 대가 프라이빗 선착장의철골 구조물 밑바닥으로 은밀하게 접안했다.축축한 잠수복을 벗어 던진 무장 대원들이무자비하게 소총을 난사하며 선착장 진입로를 장악하기 시작했다.그들의 선두에는 복수심과 광기 어린 집착으로 눈이 멀어버린 요한이 서 있었다.요한은 예전의 유약하고 순진했던 신학도가 아니었다.핏빛으로 물든 그의 손에 쥔 방탄 소총은망설임 없이 알렉세이의 최정예 경호원들을 쓰러뜨렸다.차가운 탄피가 대리석 바닥에 떨어질 때마다 그의 눈동자는 한층 더 붉게 이글거렸다.“밀라……! 조금만 기다려요. 내가 저 더러운 요새를 잿더미로 만들어서라도 당신을 구해낼 테니까!”요한은 광기에 차오른 눈으로 저택의 가장 높은 상층부를 바라보며목이 터져라 진격을 독려했다.선착장에 정박해 있던 알렉세이의 검은색 비밀 요트가체르노프 대원들이 던진 수중 폭약에 의해 거대한 불꽃 기둥을 일으키며 폭발했다.치솟는 불길 속에서 파편들이 사유 해변의 자갈밭으로 비처럼 쏟아졌고,이제껏 그 누구도 넘보지 못했던 웅장한
정원에서의 팽팽한 대치가 알렉세이의 완강한 태도로 일단락된 후,보로닌 가문의 남매는 분노와 묵직한 소유욕을 품은 채 저택의 객실로 물러났다.자신의 오빠마저 그 동양인 여자에게 마음을 빼앗겼다는 사실을 알게 된 소냐는참을 수 없는 모멸감에 휩싸였다.“그 기집애를 살려둘 수 없어. 알렉세이가 가문을 등지기 전에, 내 손으로 직접 흑해의 고기밥으로 만들어 주겠어.”소냐는 알렉세이의 눈을 피해 자신의 직속 정예 암살조를 움직이기 시작했다.알렉세이가 상트페테르부르크의 급한 정무로 인해잠시 요새의 감시망을 비우거나 방심하는 틈을 타,사유 해변의 경계선을 무력화하고 밀라를 비밀리에 암살하겠다는 잔혹한 음모였다.이반 역시 여동생의 음모를 묵인하는 척하면서,밀라가 위기에 처했을 때 자신이 다정한 구원자의 모습으로 나타나그녀를 완전히 빼앗아 올 계획을 세우고 있었다.같은 시각, 저택 외곽의 피춘다 소나무 숲속에서 망원경을 통해정원의 대치 상황을 모두 목격한 베프 카라는 심장이 터질 것 같은 공포와 긴박감을 느꼈다.밀라가 단순한 납치를 넘어, 거대한 두 마피아 가문의 피비린내 나는암투와 집착의 소용돌이 한가운데에 인질로 잡혀 있다는 사실이 명백해졌기 때문이다.카라는 경호원들의 순찰 궤도를 피해 숲 깊은 곳으로 숨어들며,소치 외곽에 대기 중인 요한의 작전 본부로 긴급 위성 타전을 보냈다.“요한 오빠! 큰일 났어! 알렉세이 말고 또 다른 거물 마피아 남매가 요새로 들어왔어. 그 여자가 밀라를 죽이려고 음모를 꾸미고 있어! 시간이 없어, 당장 움직여야 해!”카라의 다급한 목소리가 무전기를 타고 요한의 귀에 꽂히는 순간,요한과 체르노프 패밀리의 기습 구출 작전 역시 마침내 폭발적인 시동을 걸었다.소냐의 잔혹한 암살 음모, 이반의 퇴폐적인 집착,친구를 구하려는 카라의 눈물겨운 정찰,그리고 밀라를 향해 모든 것을 걸고 진격하는 요한의 군대까지.겔렌지크의 요새를 둘러싼 피춘다 소나무 숲은이제 거스를 수 없는 거대한 다자간의 피의 전쟁터로 변해