마피아 보스 길들이기

상트페테르부르크의 가을은 유독 잔인했다.

아직 겨울이 오지 않았음에도 네바강에서 불어오는 바람은 살을 에는 듯 차가웠고,

하늘은 며칠째 물을 잔뜩 머금은 잿빛 천을 덮어쓴 모양새였다.

부슬부슬 내리는 차가운 비가 돌바닥을 검게 적시고 있었다.

“…….”

광장 맞은편,

시동이 걸린 검은색 리무진 뒷좌석에 앉은 알렉세이 이바노프는

창문을 반쯤 내린 채 담배 연기를 뱉어냈다.

매캐한 니코틴 향이 차가운 빗공기와 섞여 흩어졌다.

그의 얼음처럼 차가운 푸른 눈동자는 길 건너, 오래된 개신교 교회 앞을 향해 있었다.

그곳에는 이 이교도와 범죄의 도시에 전혀 어울리지 않는 이질적인 존재가 있었다.

“……주는 나의 피난처시요, 나의 힘이시니.”

빗속에서 청아한 목소리가 울려 퍼졌다. 앰프도 없는 초라한 거리 찬양이었다.

밀라.

이탈리아의 화려하고 어두운 뒷골목에서 잠시 몸을 담았다가,

기적처럼 구원받고 회심하여 이곳 러시아의 신학대학으로 유학을 왔다는

기묘한 이력을 가진 여자.

그녀는 낡은 외투를 입은 채, 비를 맞으며 찬송가를 부르고 있었다.

알렉세이는 담뱃재를 툭툭 털어내며 그녀의 목소리에 귀를 기울였다.

그의 밑바닥 인생에서 신이란 그저 두려운 장식품에 불과했다.

이탈리아계 가문의 피가 흐르는 탓에,

어릴 적 어머니의 손을 잡고 성당에 가서 고해성사를 하던 기억은

파편처럼 남아 있기는 했었다.

거대한 성모상과 매캐한 향 냄새, 그리고 죄를 지으면 지옥에 간다던 신부의 차가운 목소리.

그 잔재는 알렉세이의 무의식 깊은 곳에 닻처럼 가라앉아 있었다.

그는 신을 맹신하거나 사랑하지 않았지만, 신을 두려워했다.

자신이 언젠가 죽으면 도달할 곳이 불타는 지옥이라는 것쯤은 아주 잘 알고 있었다.

퍽! 구두발이 진흙탕을 치는 거친 소리가 들렸다.

“이봐, 노인네. 좋은 말로 할 때 돈 내야지? 이 구역이 누구 땅인지 몰라?”

교회 바로 옆,

노점상을 운영하는 늙은 상인의 멱살을 잡고 있는 것은 알렉세이의 부하들이었다.

피도 눈물도 없는 이바노프 패밀리의 수금 시간이었다.

장총을 어깨에 멘 덩치 큰 사내들이 노인을 바닥에 내팽개쳤고,

상인이 팔던 조각한 목공예품들이 빗물 고인 바닥으로 굴러떨어졌다.

광장의 사람들이 모두 눈을 돌릴 때, 찬양을 부르던 밀라의 목소리가 멎었다.

밀라는 주저 없이 빗속을 걸어가 마피아들의 앞을 막아섰다.

“그만두세요. 약한 자를 핍박하는 것은 신의 뜻이 아닙니다.”

가냘프지만 단단한 목소리. 부하 중 하나인 표트르가 황당하다는 듯 밀라를 돌아보았다.

“이 기집애가 미쳤나, 여기가 어디라고 선교질이야?”

짜증이 난 표트르가 거친 손을 들어 밀라의 뺨을 내리치려 했다.

그 무지막지한 손바닥이 허공을 가르는 순간,

리무진에서 울리는 경적 소리가 광장을 날카롭게 찢었다.

빵-!

표트르의 손이 허공에서 멈췄다.

알렉세이는 창밖으로 차가운 시선을 던지며 낮게 읊조렸다.

“표트르. 내 구역에서는 노인과 아녀자의 피를 보지 말라고 했을 텐데.”

낮지만 압도적인 목소리가 스피커를 통하듯 광장에 울렸다.

잔인하기로 소문난 이바노프의 보스가 내린 뜻밖의 명령이었다.

사실 알렉세이 자신도 모를 충동이었다.

저 여자의 맑은 눈망울이 더러운 핏물로 얼룩지는 것을 본능적으로 거부한 결과였다.

어릴 적 성당에서 본 성모상의 청초함이 아주 잠깐,

저 여자의 얼굴 위로 겹쳐 보였기 때문일지도 몰랐다.

“죄, 죄송합니다, 보스!”

부하들은 황급히 노인을 놓고 물러섰다.

알렉세이는 여전히 차 안에 앉아서 밀라를 쳐다보았다.

그 순간, 밀라의 시선이 리무진 뒷좌석의 알렉세이에게 닿았다.

밀라의 눈동자가 작게 흔들렸다.

피비린내 나는 마피아의 우두머리, 알렉세이 이바노프.

하지만 그 잔혹한 사내의 입에서 나온 뜻밖의 자비에

밀라의 마음속에 기묘한 호기심과 작은 호감이 피어올랐다.

‘저 잔인한 사람의 마음속에도 신이 심어둔 일말의 양심이 남아있는 걸까?’

하는 신학도 특유의 박애정신이었다.

그때, 교회 문이 열리며 한 남자가 우산을 들고 급히 뛰어내려 왔다.

“밀라! 괜찮아요?”

밀라와 같은 신학대학에 다니는 동급생이자,

늘 그녀의 곁을 든든하게 지켜주는 교회 오빠, 요한이었다.

요한은 밀라의 어깨를 감싸 쥐며 우산을 씌워주었고,

경계 가득한 눈빛으로 리무진과 마피아들을 노려보았다.

“…….”

리무진 창틀을 잡은 알렉세이의 가죽 장갑 낀 손가락에 거칠게 힘이 들어갔다.

요한이 밀라의 어깨를 만지는 순간,

가슴 깊은 곳에서 알 수 없는 불쾌감과 불 같은 소유욕이 치밀어 올랐다.

‘감히 누가 누구를 만지는 거지?’

알렉세이는 차갑게 창문을 올렸다.

웅장한 리무진이 빗길을 매끄럽게 미끄러져 나갔다.

백미러 너머로, 요한의 우산 아래에서 자꾸만 멀어지는 리무진을 아쉽게 바라보는

밀라의 시선이 맺혔다.

알렉세이는 심장 부근이 기묘하게 달아오르는 것을 느꼈다.

지옥으로 걸어 들어가는 악마에게, 신이 내린 가장 아름다운 덫이 저 멀리 서 있었다.