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제 1271화
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명의 왕비 제 1272화
안왕의 두 여자아라는 옷을 걸치고 일어나 겉옷만 입고 속옷은 나한상에 내버려둔 채 야릇한 생각을 품기 충분한 분위기를 만들었다.아라는 빙 돌아서 안왕의 뒤로 가더니 손으로 안왕의 목을 감쌌다.안왕은 한 손으로 아라의 손목을 잡고 앞으로 끌어당기더니 우악스럽게 아라의 턱을 쥐고 그녀를 노려봤다.아라는 안왕의 무릎에 걸터앉아 일렁이는 눈빛으로 살포시 달아오른 상태로 교태를 부리며, “왕야께서는 방금 돌아오셨잖아요, 그런 얘기는 급하지 않아요.”아라의 입술이 안왕의 귀를 탐닉하며 미끄러지듯, “왕야, 군영에서 저를 그리워하신 적이 있으세요?”안왕이 아라의 허리를 끌어 안고 사악한 웃음을 웃으며, “그리워하지 않았으면 왜 돌아오자 마자 널 총애 하겠어?”아라가 살짝 웃으며 겉옷을 벗고 막 달려들려는 찰나 안왕이, “아직 사건 얘기 안 했어.”아라가 실망의 빛을 감추고, “왕야 걱정 마세요, 이 사건의 모든 증거가 백정을 가리키고 있고, 누가 수사해도 전부 백정을 범인이라고 할 겁니다. 우문호가 백정을 참수하길 기다렸다가 범인이 자수하러 가도록 하겠어요. 그때가 되면 태자는 사건을 잘못 판결해서 무고한 백성을 죽음으로 몰고갔으니 경조사 부윤 직이 떨어져 나가는 건 물론이고 명성도 크게 추락하겠죠.”안왕이 만족하고 바로 다시, “전부 완벽한 거지? 범인은 자수하길 원하느냐?”“왕야 걱정 마세요, 이미 불치병에 걸려서 죽는 건 시간 문제입니다. 제가 그에게 은자 오천 냥을 집안의 뒤를 봐주는 비용으로 줬으니 자수할 겁니다.” 안왕이 이 말을 듣고 비로소 안심하며, “난 먼저 나가서 외할아버지께 일 얘기를 좀 드리고 저녁 늦게 돌아올 테니 너는 사람을 시켜 왕비에게 그렇다고 알려라.”말을 마치고 안왕은 아라를 밀치고 일어났다.아라가 손을 뻗어 안왕을 붙들며 두 손으로 안왕의 허리에 매달리더니, “왕야는 그동안 군영에서 여인을 가까이 하지 않았는데, 저와 잠시 따스한 체온을 나누기 싫으신 건 아니시죠?”안왕이 가라앉은 눈빛으로, “난 또 일이 있으니
명의 왕비 제 1273화
안왕비를 도발하라안왕비는 옷을 갈아입고 바로 아채를 데리고 건너갔다.서재에 도착해서 서재 문을 반쯤 닫고 아채는 밖에서 기다리라고 하고 자기만 문을 열고 안으로 들어갔다.서재에는 이미 난로를 피워 두어 실내는 따듯했지만 안왕은 보이지 않고 아라가 나한상에 누워있는 것이 보였다. 옷이 흐트러져 있고, 가슴과 어깨가 드러난 채 머리를 풀고 있는데 지극히 아름다운 모습이었다.문 소리를 듣고 아라는 천천히 고개를 들더니 살포시 미소를 지으며, “먼저 가신다고 하지 않으셨어요? 왜요 또 제가 아쉬우셨…… 왕비마마? 왕비마마께서 어떻게 오셨나요?”아라가 앉자 옷이 흘러내리고 원래부터 겉옷만 걸치고 있어서 이렇게 앉으니 안에 어떤지 훤히 보였다. 안왕비는 부드럽고 아름다운 아라의 자태를 보고 순간 얼굴에 핏기가 가셨다.실내의 따듯한 공기가 뭘 의미하는지 순간 알아차렸고, 안왕의 아내를 하루이틀 한 게 아니니 바닥에 아무렇게 떨어져 있는 수건에서 나는 냄새가 뭔지 잘 안다.안왕비는 난처해 하며 뒤돌아 서서, “왕야께서는?”아라는 뻔뻔한 표정으로 천천히 옷을 주워 입더니 맨발로 땅을 디디고 냉담한 목소리로 아채에게, “저것들 치워라, 왕야께서 방금 급히 가시고, 난 몸이 좀 쑤시는 바람에 조금만 더 누워있느라 미처 치우라고 하지 못했는데 왕비마마께서 오시다니.”안왕비의 눈가에 뜨거운 눈물이 솟구쳐 올랐다. 그녀는 벌써 안왕과 아라의 관계를 알고 있었고 자신도 아라를 첩으로 들이라고 말한 적이 있지만 안왕이 동의하지 않았다.안왕비도 신경 쓰지 않았다고? 아니, 신경 쓰였다. 하지만 모든 남자들이 그렇다고 하고, 특히 그는 친왕이니 분명 처첩을 여럿 거느릴 것이라며 미리부터 마음의 준비를 했다.하지만 이 행복하고 달콤한 순간에 이런 장면을 본 데다, 아라의 늘씬한 몸매를 보고 나니 뼈에 사무치는 아픔이 천천히 퍼져 나가며 배가 쥐어짜듯 아파왔다.아채는 와서 정리하는 대신 왕비를 부축하더니 통곡할 듯한 얼굴빛을 보고 얼른, “왕비마마, 괜찮으십니까?”안왕비
명의 왕비 제 1274화
안왕비를 농락하는 아라아라는 안왕비가 아무 대꾸도 하지 않자 앞으로 나와 아채를 밀어버리더니, “왕비마마께서는 전에 아라를 후궁으로 책봉하는 것을 제안하시며 명분조차 아라에게 주시고자 하셨는데 설마 방금 서재에서 발생한 일에 개의치 않으시겠지요? 아니면 왕비마마께서 마음에도 없는 소리를 하신 것으로, 사실은 왕야 주변에 다른 여인이 있는 것을 원하지 않으시나요? 그런 가요?”“그리고 왕비마마 지금 회임 중이신데 적어도 지난 3개월간 왕야께서는 마마를 건드리실 수 없으셨어요. 왕야는 잠자리 시중을 드는 하인이나 시첩(侍妾)이 없으니 왕비마마는 왕야께서 마마를 위해 3개월간 수절하시거나 1년(?)의 기간동안 어떤 여자도 시중을 들어서는 안 된다는 건가요?”안왕비가 얼굴색이 변하며, “쓸데없는 소리 하지 마!”아라의 말대로라면 안왕비는 질투를 잘하고 총애를 독점하려는 것이므로 부덕한 아녀자란 말이기 때문에 안왕비는 결코 인정할 수가 없었다.아라는 경멸의 빛이 번득이더니 얼굴은 여전히 슬픔과 울분에 차서, “만약 그렇지 않으면 왕비마마께서는 왜 이러십니까? 그리고 억울하기로 치면 아라가 억울함을 느끼는 것이 마땅하지 않나요? 아라는 명분 없이 이렇게 왕야를 따르다 보니 안왕부 사람들이 얼마나 험한 소리를 하는지 아시나요, 저는 왕비마마께서 들어 보신 적이 없다는 말은 믿지 않습니다. 아라도 마음이 있고, 신경이 쓰이며 괴롭습니다. 하지만 왕야를 위해서 아라는 이를 악물고 이 모든 비난과 괴롭힘을 참아냅니다. 만약 왕비마마께서 정말 아라를 받아들이시지 못하겠거든 마마께서 불쾌하시지 않으시도록 아라는 바로 짐을 싸서 나가겠습니다.”말을 마치고 아라는 돌아서서 갔다.안왕비가 벌떡 일어나, “거기서!”아라는 가만히 뒤를 돌아 구슬 같은 눈물을 눈에 그득한 채로, “왕비마마, 마마도 여자신데 아라처럼 이렇게 한 남자에게 몸을 맡겼으나 명분도 얻지 못하고 소중히 여김을 받지도 못하는 데다 계속 마마께 괴롭힘을 당하신다면 마마는 괴롭지 않으시겠어요? 아라의 체면은
명의 왕비 제 1275화
상처받은 안왕비아라는 안왕비를 한동안 바라보더니 작게 한숨을 쉬고, “왕비마마는 복도 많으십니다, 왕야께서 이토록 마마를 중히 여기는데 마마께서 모르고 계실 뿐이죠, 마마께서는 왕야 주변에 다른 여인이 없는 지만 신경 쓰고 왕야의 앞날의 사업에 조금도 관심이 없으시니까요. 왕비마마, 아라가 감히 주제넘는 말 한마디 올리겠습니다. 자신의 남편이 이렇게 뛰어난 사람임을 안다면, 다른 사람은 전면적인 도움을 아끼지 않을 게 분명합니다. 돕지 못한다면 적어도 남편을 방해할 리 없지요. 아라의 말은 여기까지 입니다. 왕비마마, 깊이 생각해 주세요.”아라는 뒤돌아 갔다.안왕비는 오히려 아라의 말때문에 심하게 괴로웠다. 확실히 자기는 똑똑하게 내조하지 못했고, 자신이 어느 정도인지 너무 잘 알아서 왕야를 도울 수 없었다.안왕비는 왕야의 큰 뜻을 알고 있었지만 지금 태자의 지위는 이미 정해졌고, 왕야가 언제까지나태자란 위치때문에 우애를 상하게 할 수도 없는 노릇이다.만약 태자의 지위를 빼앗기 위해 형제의 화목을 상하게 한다면 당연히 얻는 것보다 잃는 것이 많지 않겠어?아채는 아라가 가는 것을 보고 안왕비를 생각해 불평을 터트렸다. “왕비마마 어쩌자고 사사건건 저 여자가 하자는 대로 하십니까? 저 여자가 얼마나 억울한지 얘기하는데 저 여자가 안왕부에서 위세가 등등한지 모르는 사람이 없습니다. 하인이 엉터리 논리를 펴는 것도 저 여자의 뒷배가 있기 때문이 아닙니까. 감히 누가 저 여자한테 한마디라도 할 수 있나요? 억울하다니 무슨 귀신 씨나락 까먹는 소린 가요? 만약 정말 왕야의 시중 드는 걸 원하지 않으시면 내보내시면 그만입니다. 왕야께서도 억지로 데려오지 않으실 거고요.”안왕비는 가슴이 답답해지며 괴로운데, “됐어, 그만 해라.”아채는 여전히 내키지 않아서, “그만 못해요, 저 여자가 후궁이 되는 걸 허락하셨는데 자기가 필요 없다고 했으면서 뒤 돌아서서는 왕비마마가 자신을 홀대하는 것처럼 말할 걸요. 지금 밖에선 저 여자가 왕야의 총애를 받고 있다는 사실을
명의 왕비 제 1276화
안왕비는 과거는 과거일 뿐이라며 덮고 넘어가려 했지만, 아라는 그렇지 않았다.다음날 아라는 안왕을 찾아가 불쾌하다는 말투로 “왕야께서 경조부윤 자리를 맡으시면, 소인은 왕부를 떠나겠습니다.”라고 말했다.안왕은 뜻밖이라는 듯 그녀를 보았다. “너는 왜 본왕을 떠나려고 하는 것이야, 본왕이 황제가 되는 것을 지켜봐야지.”“아라도 진심으로 왕야께서 황제가 되는 걸 직접 보고 싶지만 그 길이 생각보다 훨씬 더 어렵네요. 소인이 아무 명분 없이 왕야의 곁에 남아있는 게 이상하지 않습니까? 밖에 사람들이 소인을 보고 손가락질을 합니다. 그래요, 그건 참을 수 있습니다. 하지만 소인은 앞으로 안왕과 안왕비 사이가 저 때문에 틀어지게 될까 두렵습니다. 심지어 안왕비께서 지금 임신 중이시지 않습니까? 아라도 곁에서 두 분이 얼마나 아이를 기다렸는지 잘 압니다.“안왕비는 성격이 대범해서 나와 너의 사이로 뭐라고 할 사람이 아니다. 게다가 너와 안왕비도 별 접점이 없지 않아? 네가 앞으로 주의하여 안왕비 앞에 나서지만 않으면 해결될 일인데, 뭐가 문제인가?”“안왕비께서 별말 없으시겠지요. 지금처럼 말입니다. 하지만 앞으로 제가 참지 못할까 봐 걱정됩니다. 혹여나 제가 왕비의 마음을 상하게 하는 말이라도 하면 어쩝니까?”안왕은 서운하다는 표정으로 아라를 보았다.그는 아라와 보낸 시간이 길기에 그녀의 눈만 보아도 그녀가 무슨 생각을 하고 있는지 똑똑히 알 수 있었다.아라는 안왕이 그녀를 내보내지 않을 거라는 것을 잘 알고 있으면서, 이를 무기로 안왕을 협박하는 것이다. 안왕은 그런 아라의 농락을 보며 화를 참을 수 없었지만 그는 아무런 내색없이 고개를 저었다.“본왕도 네가 긴 시간 동안 혼자 얼마나 속앓이를 했을지 안다. 본왕이 너에게 무슨 말을 해도 위로가 되지 않겠지…… 사실 안왕비가 어젯밤에 너를 후궁으로 취하라는 말을 했었는데, 만약 후궁이라도 괜찮다면 너를 후궁으로 삼겠다고 부황께 말씀드리겠다.”아라는 잠시 침묵하다가 고개를 끄덕였다.“예, 왕야.”안
명의 왕비 제 1277화
안왕은 그녀를 안으며 부드럽게 말했다.“왕비는 너무도 어질고 선량하며 덕이 깊다. 본왕이 왕비를 사랑하지 않을 수가 없게 말이야.”왕비는 조용히 그의 품에 안겨 중얼거렸다.“왕야의 그런 말씀이면 전 충분합니다.”그녀의 입은 웃고 있었지만 눈에는 눈물이 글썽였다. 그녀는 줄곧 안왕이 자신을 제외하고 다른 사람을 마음에 두지 않을 것이라고 생각했다. 하지만 황실의 남자가 후궁 하나 없는 게 말이 되겠는가? 안왕은 아라가 아니어도 언젠가는 다른 여인을 후궁으로 들일 것이다. 게다가 안왕비 자신도 안왕이 오랜 기간 그녀를 위해 후궁을 들이지 않았다는 것을 잘 알고 있다. 사실 정비로서 마땅히 주동적으로 안왕을 위해 후궁을 들일 준비를 했어야 했다.안왕비는 뱃속의 아이를 위해서라도 이미 내린 결정에 왈가불가하지 않기로 했다.‘그래, 어차피 이렇게 될 일이었어 시기가 좀 빨랐을 뿐이야. 앞으로 다시 고민하지 않도록 하자.’“배는 아직도 아파?”안왕이 상냥하게 물었고, 안왕비는 고개를 절레절레 흔들었다. “전보다 많이 좋아졌습니다.” “좋아졌다고 해도 방심하면 안 돼. 차가운 음식은 먹지 말고, 배가 아프면 쉬고 알겠지?”“알겠습니다. 왕야께 걱정 끼칠 일 없도록 하겠습니다.” 안왕비는 고개를 끄덕였다.그녀는 마음속으로 큰 좌절감을 느끼고 있었다. 그녀는 자신의 성격이 우유부단하고 매력 없고, 사람의 속마음을 분간하기 어려워한다는 것을 알고 있었다. ‘만약 왕야께서 나를 총애하지 않았다면, 누가 나를 안중에 두었겠어?’안왕은 사랑하는 안왕비를 안고 미소를 지었다. 그는 아이를 맞이할 생각에 기뻤다가도 아라를 후궁으로 들일 생각에 머리가 복잡해졌다.*안왕은 명원제에게 이 시기에 후궁을 들인다고 말하면 명원제가 자신이 정사에 관심이 없다고 생각할까 봐 걱정이 됐다. 게다가 안왕비가 임신을 한 상태인데 후궁을 얻는다는 말은 태후를 불쾌하게 만들 것이다.안왕은 진퇴양난에 빠졌다.그는 며칠을 고민한 후 궁에 들어가 명원제를 만났다.“부황, 안왕
명의 왕비 제 1278화
아라는 사실 계획이 있었다.안왕비의 부친은 소국후부 (蘇國侯府)와 관련이 큰 집안으로 안왕비의 아버지가 두 집의 대를 잇게 됐다. 따지고 보면 안풍 친왕비(安豐親王妃)는 안왕비의 시누이였지만 후에 분파가 많아졌으며 게다가 안풍 친왕비마저 경중을 떠나버린 후에는 원래 있던 왕래도 점차 뜸해졌다.안풍 친왕비는 경중에 있지 않아 소씨의 집안(蘇家)에서는 아무것도 통지할수 없었다. 하지만 지금은 안풍 친왕비가 경중에 있고, 그녀에게 안왕이 후궁을 들인다는 것을 알려주어야 한다.아라는 이미 결정된 혼인이니 안풍 친왕비에게 이 사실을 알려 도발을 하고 싶었다. 안풍 친왕비는 지금까지 안왕비의 시누이로 가끔 안왕부에 올 때마다 아라를 보며 거들먹거리기 일쑤였는데, 만약 안왕이 자신을 후궁으로 들인 것을 알게 된다면 그녀 역시도 그녀에게 함부로 하지 못할 것이다. 때문에 아라가 초대장을 원경릉에게 보낸 의도는 사실 원경를을 통해 안풍 친왕비에게 이 일을 알리려는 것이었다.모든 것이 아라의 뜻대로 될 수 있을까? 아라가 매화장으로 보냈을 때 마침 원경릉이 추운 문둥산의 기온을 견디지 못해 옷을 가지러 경중으로 돌아가고 있었다. 그녀가 산에 오를 때는 기온이 이렇게 낮지 않았는데 날이 어두워지지 그야말로 시베리아가 따로 없었다.*.원경릉이 왕부로 돌아온 것을 보고 우문호는 아라가 너무 고마웠다.며칠 동안 원경릉을 보지 못한 그는 그녀가 보고 싶어 죽을 지경이었다.문둥산에 간 적이 있는 원경릉은 궁에 들어가 삼둥이들을 볼 수 없었으나, 남편인 우문호라도 볼 수 있다는 것을 다행이라고 생각했다. 얼마 떨어져 있지도 않았는데, 왕부로 돌아온 하룻밤의 신혼보다 즐거웠다.우문호는 원경릉의 가녀린 허리를 안고서야 그녀가 며칠 사이 살이 많이 빠졌다는 것을 발견하였다.“더 이상 이렇게 야위면 피골이 상접하겠어?”손대면 부러질 것 같은 원경릉의 몸을 보고 우문호의 마음이 아팠다.“그래? 살도 빠지고 좋네!”“문둥산 일이 끝나면 몸을 잘 돌봐야겠어. 앞으로는 무리
명의 왕비 제 1279화
“확실히 의심이 가네.”원경릉이 말했다. “원래 내일 결론을 내리려고 했는데 어쩌다 보니 모레까지 끌게 됐어. 사실 이 사건에 의문점이 모두 해결된 것은 아니지만 표면적으로만 보면 그가 범인임이 확실하거든.”“사람의 목숨이 달린 일인데 확실한 물증이 나올 때까지는 결론을 내리지 않는 것이 어때? 그래야 피해자도 억울하지 않고, 억울하게 누명을 쓰는 사람도 없을 테니까. 가장 중요한 것은 진실이지 누구에게 자백을 받는 것이 아니잖아. 게다가 부황께서 너를 파면하려 하셨다면, 벌써 파면시켰을 거야. 지금까지 지켜보는 이유가 뭐겠어?”우문호는 원경릉의 허를 찌르는 말에 마음속에 자욱했던 안개가 걷히는 기분을 느꼈다. 줄곧 막다른 골목길에 있다고 생각했는데, 막힌 골목이라도 마음만 먹으면 얼마든지 길을 만들 수 있지 않겠는가?그는 결론은 조금 늦더라도 사건의 정확한 진상을 파악해 형부에 알리기로 마음먹었다.“네 말이 맞아. 진실이 중요하지 아무나 범인이라고 지목하고 종결하는 것은 옳지 않아. 피해자도 그것을 원치는 않을 거야. 진실을 파헤치지 못하는 이상 사건을 계속 수사해야 해.”*다음날, 두 사람은 함께 안왕부로 갔다.안왕(安王)은 오늘 화사한 붉은색 두루마기를 입었지만, 얼굴만 보면 초상이 난 것 같았다. 손님들도 안왕을 보며 잔치의 즐거움은 누리지 못하고 그의 눈치만 보고 있었다.우문호가 안왕부에 들어가자마자 큰소리로 그에게 인사를 하자 안왕은 그를 담담히 한번 쳐다보면서 이렇게 말하였다.“큰형님과 둘째 형님, 그리고 여섯째와 일곱째 모두 안에 있으니 너희들 먼저 가서 얘기를 나누고 있거라. 나는 잠시 후에 갈게.”기운 빠진 안왕을 본 우문호는 속으로 통쾌함을 느꼈다. 그는 일부러 안왕이 열받으라고 하얀 이를 드러내고 웃었다.“넷째 형님 금방 들어오십시오. 안에서 기다리고 있겠습니다.”원경릉은 안왕비를 찾아갔다. 오늘 안왕부의 잔치에 가장 슬프고 위로받아야 할 사람이 안왕비일 것이라 생각했기 때문이다. 하인이 원경릉을 데리고 안왕비가
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명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
명의 왕비 제3388화
개혁은 가장 어려운 일이었다. 특히 나라가 이미 망가진 뒤라, 보수파들은 북당이 더는 흔들림을 견딜 수 없다고 여겨, 더 이상 변화를 원하지 않았다. 그러자 소국공은 소복을 부상으로 임명했고, 소복은 부상이 된 후, 온갖 수단으로 보수파를 하나 하나씩 무너뜨렸다.그는 협박, 욕설, 생떼, 무례, 끈질긴 설득 등 다양한 방식으로 보수파를 공략했고, 심지어 마지막에는 돗자리를 말아, 상대의 대문 앞에 깔고는, 저녁엔 문 앞에서 잠을 청하고, 낮에는 문 앞에서 고래고래 소리를 지르며 북당의 발전을 가로막는 자라고 비난까지 했다.그렇게 보수파가 무너지기 시작했다. 그리고 2년이 지나, 휘 형과 형수가 대주에서 돌아왔다. 그는 드디어 애써 노력한 끝에, 그들에게 기대에 부응할 만한 모습을 보여 줄 수 있었다. 하지만 성공의 길은 여전히 멀었다. 가난 때문에 발생한 난장판은 아직도 평정되지 않았다.휘 형과 형수는 사실 그의 혼례를 치르기 위해 돌아온 것이었다.그는 이제 황후를 책봉해야 할 시기였고, 황후 후보는 일찌감치 정해져 있었다. 바로 숙왕부에서 지낸 적 있는 소복의 딸이었다.소복의 딸이 원래 무슨 이름이었는지, 그는 이미 기억나지 않았다. 왜냐하면 소복이 부상 자리에 오른 뒤, 딸의 이름을 소봉으로 새로 지었기 때문이다.소복의 꿈은 언제나 직설적이었다. 소봉의 이름은 '소가에서 나온 봉황'이라는 단도직입적인 뜻을 담고 있었다.소봉은 아버지 소복과는 달리 성격이 반듯하고 강직했다. 당시 그는 온갖 일로 정신이 없어 남녀 간의 감정 따위는 생각할 겨를이 없었다. 사모의 감정보다 그에게 나라가 더욱 중요했었다.하지만 황제로서, 그도 후사를 마련하는 것이 북당 안정에 도움이 된다는 것은 잘 알고 있었다.그에게 사모의 정에 대해 조금 느낀 적 있는지 묻는다면, 아마도 소가의 셋째 딸, 소낙연의 이름을 들었을 때이다.다만 그도 그녀의 이름만 알고 있었을 뿐, 나중에야 소낙연이라고 자칭했던 여인이, 사실 그의 형수인 라만이었다는 것을 알게 되었다.그 시절
명의 왕비 제3387화
그렇게 그들은 만취해 하늘을 이불 삼고 땅을 침대 삼으며, 마치 처음 전장에 나섰던 그 시절로 돌아간 기뿐을 느꼈다.그 시절에는 전쟁이 치열해, 종종 땅바닥에 몸을 웅크린 채 잠을 청하곤 했다. 여섯째는 당시에 항상 설사를 했었다. 셋이 몰래 전장에 나가려 했기에, 선생과 형수를 속이기 위해, 스스로 배탈을 자초한 후, 돈을 조금 챙기고는 전장으로 향했었다. 전쟁터에서 정말 죽을 수도 있다는 것을 알고 있었기에, 다들 마음속으로 두려움이 가득했었다. 가난을 제외하고, 죽음보다 무서운 것은 없었다.죽음을 두려워하지 않는 사람이 누가 있겠는가? 그들은 죽음을 두려워하지 않는 사람을 거의 본 적이 없었다.하지만 시간이 지나, 그러지 않는 사람도 있다는 사실을 깨달았다.적군이 승전가를 부르며 전우를 죽이고, 나라를 침탈할 때, 그들은 한 번도 죽음을 생각해 본 적 없었다.죽음에 관해 생각한다고 해도, 죽더라도 이 땅을 지켜야 한다는 마음뿐이었다.그들은 그렇게 잠에 들었고, 꿈속에서 막 즉위하던 시절로 시간여행을 떠났다.숙왕부도 여전히 그대로였고, 적성루는 인파로 붐볐으며, 전쟁으로 인해 찢어지게 가난했다. 휘 형과 형수는 대주로 빚을 갚으러 갔다. 북막과의 전쟁을 위해 대주의 30만 대군을 빌려왔지만, 갚을 돈이 없어 휘 형을 인질로 넘겼다.휘 형이 떠난 후, 조정은 서출의 어린 새 황제를 신경 쓰지 않았다.그들은 조정에서 대신들과 첨예하게 대립해야 했고, 매번 언쟁 후에는 식은땀으로 흠뻑 젖은 채, 어서방에 돌아가 주저앉곤 했다.즉위할 때 휘 형은 최선을 다하면 좋은 황제가 될 수 있다고 격려해 주었다.그래서 그도 그렇게 믿었지만, 막상 황위에 올라보니 전혀 쉬운 일이 아니었다. 때로는 있는 힘껏 버텨도 소용없었다.하지만 퇴로 또한 없었다. 휘 형이 말했듯이, 퇴로가 없는 것이 오히려 가장 좋은 길이었다. 두 눈 질끈 감고 힘껏 돌진하다 보면, 결국 승리하게 된다.다행히 조정에 그들을 도와주는 이들도 있었다. 장 대인과 소복이 큰 도움을
명의 왕비 제3386화
그들은 사생활을 모조리 보여주는 것 같아, 팬들이 따라오는 것을 막았다.하지만 팬들은 놀랄 만큼 열렬한 애정을 보이며 기어코 그들 뒤를 따랐다.그 모습에 다들 처음엔 못마땅했지만, 시간이 지나면서 결국 이해하기로 했다. 모두 예전에 많은 사람이 따르고, 시중을 받으며 전성기를 가졌던 사람들이었기 때문에 익숙하기도 했다.어쨌든, 그들은 지금 행복하게 차를 몰며 독고 도로를 달리며 아름다운 풍경을 마음껏 만끽할 수 있었다. 팬들도 그들의 모습을 기록했다. 다투기도 하고, 술을 마시며 농담을 주고받고, 무술을 연습하는 모습 등, 그들의 사소한 순간들 모두 영상으로 편집되어 올라갔다 .그리고 곧 사람들은 퇴직 여행 계정에 한 명이 아닌, 세 명이 함께하는 것을 알게 되었다. 영상에 등장한 사람은 '십팔매'라 불렸는데, 많은 네티즌이 그 이름을 듣자마자 웃음을 터뜨렸다.얼굴에 약간의 여드름 자국이 있고, 항상 무표정으로 자기를 과인이라고 부르는 노인은 '여섯째'라 불렸다. 비록 엄숙해 보이지만, 실은 장난기가 많아 두 사람을 몰래 놀리고는 입을 막고 웃기도 했다.항상 핸드폰으로 독서하는 노인은 '주대'라고 불렸다. 박학다식하며, 말할 때마다 고사성어를 인용해, 십팔매와 여섯째가 싸울 때 몇 마디로 갈등을 풀어낼 정도로 인품이 뛰어났다.팬들은 이들의 이름만 들어도 웃음이 터질 지경이었다.그리고 그들의 대화를 듣고, 어릴 때부터 함께해왔고, 나이가 들어서도 여전히 함께 여행한다는 사실을 알게 되자, 많은 사람들이 깊이 감동하였다.그렇게 어느 날 밤, 그들은 야외에서 술을 마시고 반쯤 취한 채, 바닥에 누운 채로 별이 가득한 하늘을 바라보며 대화를 나누기 시작했다.이 장면 역시 팬들에게 촬영되었다.늘 털털한 십팔매는 두 손을 머리 뒤에 괴고 은하수를 바라보다가 갑자기 감탄하며 말했다."우리 정말 많이 늙었네. 앞으로 몇 년이나 더 살 수 있을까?"여섯째가 그의 머리를 한 대 가볍게 쳤다."길 위에서는 불길한 말 금지네."십팔매가 입을 열었다."
