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제 2065화
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우문군의 비자금주명양은 쫓겨난 뒤 마음이 황망한 것이 손전무는 잡아뗄 게 분명하고 그 수백만 냥을 주명양이 어떻게 배상하지?도저히 배상할 수 없다. 은자 수백만 냥은 먹고 죽을 래도 없다.주명양은 화가 나서 미치겠는데 집으로 돌아와 시중을 드는 시동과 노비를 보니 아직 밥을 해 두지 않아서 얼른 주방으로 숨어들어 갔다. 전에는 하인이 게으름을 피우면 불벼락이 떨어졌지만 지금은 그럴 기운도 없고 방으로 들어가 자기 돈이 얼마나 있나 보는데 최근 좀 모았지만 열흘 치 이자 한 번도 감당할 정도도 못 되었다.그리고 지금 이미 두 번이나 이자를 놓쳐서 일부 사람들은 벌써 짜증이 났는데 만약 진짜 주명양에게 따지고 들면 자신도 어쩔 방법이 없어 시간을 벌려면 일단 두 번치 이자를 줘야 했다. 그리고 그러려면 적어도 이만 냥은 필요하다.밖에 우문군의 목소리가 들려서 주명양이 얼른 지폐를 숨겼다.우문군은 오늘 기분이 좋아서 문에 들어서자 마자 주명양에게 비단 상자 하나를 건넸다. “오늘 돈 좀 벌었어. 받아.”그들 부부 관계는 돈을 번 뒤로 호전됐으나 선물을 준 건 이번이 처음으로 주명양이 받아서 열어보니 금반지로 비록 스타일은 구식이지만 무게는 꽤 묵직했다.주명양은 우문군이 최근 돈을 좀 모은 걸 알지만 구체적으로 얼만지 모르고 그가 돈을 숨겨두는 곳도 몰랐다.주명양이 우문군에게 차를 끓여주며 몰래 떠보는데, “요즘 보니까 제법 벌던데 수만 냥은 되겠네요?”우문호가 의자에 앉아 자랑스런 얼굴로, “맞지는 않지만 비슷해!’주명양이 혹했다. 만약 받아서 일단 이자만 주면 열흘은 더 연장할 수 있다. 주명양이 그렇게 생각하고 우문군 곁으로 다가가, “그럼 전부 전장에 맡겼어요?”“얼마 되지도 않은데 뭐 전장까지.” 우문군이 차를 한 모금 마시고 주명양을 흘겨보며, “왜? 돈 없어?”자기한테도 나눠 달라고 할까 봐 주명양은 돈놀이 하던 걸 우문군에게 얘기하지 않았다. 그래서 우문군의 눈에 주명양은 돈이 없다.주명양이 느끼하게 웃으며, “그건 아니고요,
명의 왕비 제 2067화
주명양의 계략주명양은 속으로 진짜 화가 났다. 다른 사람들 묻지도 않는데 제일 가까운 사람이 의심하자 얼굴이 굳어져서, “이모가 이렇게 절 못 믿으시 다니요.”둘째 부인이 주명양에게, “이모가 널 못 믿는게 아니라 어쨌든 30만냥을 투자했는데 진짜 무슨 문제가 생기면 피 같은 본전을 날리게 되는 건데 그 돈은 네 사촌 동생 혼수할 돈 아니냐.”주명양은 앞이 캄캄하고 다급한 게 만약 지금 30만냥을 가져가겠다고 하면 주명양에게 지금 그런 돈이 어디 있어?하지만 얼굴에는 티를 안 내고 아무렇지도 않게, “이모께서 정말 가져가시겠다면 가능하죠. 하지만 손 주인장 얘기를 들으니 지금 장사가 잘 돼서 다음달부터 이자가 오를 거 같던데 이모가 돈을 빼 가면 두 눈 멀쩡히 뜨고 다른 부인들만 좋은 일 시킬 거 같네요.”둘째 부인이 이 얘기를 듣고 얼른, “이자가 오른다고? 얼마나 오른데?”주명양은 둘째 부인이 욕심이 가득한 것을 보고 안도했다. 아직 욕심이 있다는 건 30만냥을 급히 돌려줄 필요가 없다는 말로, “손 주인장이 모두의 지지에 힘입었으니 벌어들인 돈도 여러 부인께 돌려드리고 싶다고 했어요. 다음달부터 추가 2할 이죠.”“추가 2할이라고 그렇게 많이?” 둘째 부인은 눈이 동그래져서 속으로 계산해보니 지금 30만냥을 투자했는데 10일마다 2,000냥을 받으니 한 달이면 6,000냥이고 만약 2할을 더 쳐주면 한 달에 7,000냥이 넘는다는 소리잖아?이건 작은 금액이 아니네.둘째 부인은 곁에 구정민을 보며 딸이 만약 냉씨 집안과 혼담이 성공하면 냉씨 집안은 고결하고 존귀한 집안이니 혼수를 초라하게 할 수 없다. 초라하면 사람들이 무시하고 업신여길 거라 아직 혼담이 완전히 결정되기 전에 돈을 좀더 불려 놓는게 좋지. 몇 개월만 돈 놀이를 해도 은자가 몇 만 냥은 늘어날 것이기 때문이다.둘째 부인은 욕심을 누를 수가 없어서 웃으며, “그렇다면 일단 투자를 해야지. 어쨌든 네 사촌동생 혼담이 아직 확정되지 않았으니 결정된 뒤에 다시 와도 늦지 않겠구나
명의 왕비 제 2068화
헛소문 날조그런 생각에 근심이 깊어가고, “사실 이거 말해도 될지 잘 모르겠는데.”“무슨 말인데?” 둘째 부인이 물었다.주명양이 목소리를 낮춰, “저도 할아버지가 말씀하시는 걸 그냥 들은 거라, 사실 여부는 몰라요. 이모님이 알아서 판단하세요. 할아버지 말씀이 냉정언이 아직 혼인하지 않은 게 속사정이 있다고.”“속사정? 무슨 사정?” 둘째 부인이 경각심이 확 생겼다.주명양이 순간 떠올린 말로 속이 시끄러워서 바로 완전한 얘기는 못 만들고 대충 주워섬기며, “냉정언이 원래 서로 좋아하는 사람이 있는데 가로막히는 바람에…… 어쨌든 장가를 못 가게 됐다고.”“서로 좋아하는 사람?” 둘째 부인이 미간을 찌푸리며, “냉정언은 책만 파고드는 성현인데 어떻게 혼인도 하기 전에 서로 좋아하는 사람이 있겠어? 그럴 거면 장가를 들지?”“장가들 수가 없었 데요. 그 여자가…… 그 여자가 남편이 있는 여자라고.” 주명양이 머리를 굴려봐도 어느 집 딸이라고 떠오르지 않아 되는대로, “냉정언과 태자비 원경릉이 사통한지가 몇 년 됐다고 해요.”둘째 부인과 구정민이 순간 화들짝 놀라며, “뭐라고?”주명양이 경고하며, “이 일을 알게 된 지 얼마 안돼서 계속 말씀 못 드렸어요. 두 분도 절대 밖으로 얘기가 새 나가서는 안되고 속으로만 아세요. 안 그러면 할아버지께서 제가 퍼트렸다고 절 때려 죽이실 거예요. 정민이를 시집 보낼 지 말지 이모께서 숙고해 보세요.”둘째 부인은 주명양의 말을 별로 신뢰하지 않고, “태자 부부가 사이가 좋던데. 원경릉도 그런 사람 같지 않고.”“사람은 생긴 거만 봐서 모르죠. 하지만 사실여부는 저도 정말 몰라요. 할아버지께서 말씀하신 거라.”주재상이 얘기했으니 그건 분명 사실이다. 둘째 부인 마음에 증오심이 생겼는데 제일 혐오하는 게 바로 이런 식의 불륜으로 특히 원경릉은 현 태자비가 아닌가.구정민도 완전 넋이 나간 게 냉정언을 몇 번 봤지만 품위 있는 군자라 소녀의 마음은 벌써 냉정언에게 폭 빠져 있었다. 그런 그가 이런 더러운 일을 저
명의 왕비 제 2069화
들키다둘째 부인도 심란해서, “민아, 그럼 냉씨 집안은 고려하지 말까?”구정민이 그럴 리가? 소녀의 순정은 온통 냉정언 뿐인데 전에 무슨 일을 했던 뭐라고 하던 구정민 마음 속엔 냉정언에게 시집가고 싶은 마음 뿐으로, “어머니, 만약 그이와 그 천한 여자가 왕래를 끊으면 저도 따지지 않을 테니 오빠에게 가서 얘기해 보라고 하세요.”주명양이 듣고 얼른, “절대 구사에게 물어보게 하면 안됩니다. 구사는 태자 전하와 친한 사이라 구사가 알면 반드시 태자 전하께 알릴 건데 어떻게 태자 전하를 모욕할 수 있겠어요? 먼저 냉대인을 찾아가 담판을 지을 게 분명한데 냉대인의 명예가 땅으로 곤두박질 치는 건 물론이고 목숨을 잃을 수도 있어요.”둘째 부인이 듣고 마음 속으로 안타깝지만 이렇게 복잡하다니 냉정언은 그래도 좋은 사람이 아니라 생각하고 딸이 고집을 피우니 일단 달래기로 했다.주명양은 구씨 집을 나와 근심이 가득한 채로 집으로 돌아왔다.들어오자 마자 우문군이 음침한 얼굴로 본관에 앉아 있고 노비와 시동이 바닥에 무릎을 꿇고 부들부들 떨며 얼굴이 잔뜩 부어 있는 것이 매질을 당한 것 같다.주명양은 가슴이 철렁해서 모르는 척하고 웃음을 띤 채, “오늘 왜 이렇게 일찍 돌아오셨어요?”우문군이 주명양을 노려보며, “말해, 내 지폐를 네가 가져갔나?”주명양이 놀라며, “무슨 지폐요? 제가 왜 당신 지폐를 가져가요?”우문군이 탁자를 치고 발을 구르며 사납게, “내 만 냥 짜리 지폐가 없어졌어. 문을 억지로 연 흔적이 없으니 집안의 도둑 소행인데 도대체 누가 가져 갔지? 불지 않으면 바로 관아에 고발할 것이다.”관아에 고발한다는 말에 주명양의 얼굴색이 변해서 냉소를 지으며, “관아에 고발하는 건 급하지 않고 문을 억지로 열지 않았으면 분명 집안사람 짓이네요. 제가 저들을 심문하지요.”우문군이 음험한 눈으로, “네가 심문한다고?”주명양은 우문군의 이런 눈빛에 겁을 잔뜩 먹고 몸이 말을 듣지 않는 듯, “왜요? 절 의심하시는 건가요?”우문군이 한 손으로 주명
명의 왕비 제 2070화
임소와 주명양주명양이 손전무 집에 와서 문지기가 문을 열자마자 바로 뛰어들어가 허둥거리며 쉰 목소리로, “손전무, 당장 나오지 못해.”문지기가 손전무가 없다고 얘기했지만 주명양은 여기저기 막 찾아 다니는데 이미 완전히 이성을 잃었다. 만약 손전무에게서 돈을 찾아오지 않으면 우문군은 자신을 가만 두지 않을 것이고 그 부인들도 자신을 내버려두지 않을 것이기 때문이다.주명양이 울부짖으며 찾는데, “손전무, 네가 날 죽일 셈이야, 널 가만 두지 않겠어. 내가 지금 널 어찌지 못한다고 생각하지 마, 만약 돌아가서 할아버지께 알리면 할아버지도 반드시 날 위해 나서실 테니 당장 나와서 내돈 돌려내.”손전무가 분명 집에 없는 게 주명양이 온 집안을 찾고 다녔지만 찾지 못하고 정신이 없어서 복도 앞에 주저앉아 소리 없이 울었다.이때 한 줄기 그림자가 자신을 덮자 주명양은 손전무가 돌아온 줄 알고 번쩍 고개를 들고 소리 쳤으나 손전무가 아니고 그날 봤던 그 손님이다.손님이 내려다보며 교활한 눈빛으로, “첫째 황자비 마마, 오랜만에 뵙습니다.”주명양이 일어나 의혹의 눈길로, ‘오랜만에 보다니? 엊그제 처음 본 거 아닌가?’“손전무를 찾으십니까? 그분 지인이시군요. 그가 어디 있는지 아시나요?” 주명양이 눈물을 훔치고 물었다.이 사람은 임소로 주명양을 보는 눈빛이 교활한 것이 자세히 보면 고양이가 쥐를 가지고 놀 때의 악의 그 자체다.하지만 주명양은 당황해서 어찌할 바를 몰라 그를 자세히 보지도 않고 마치 지푸라기라도 잡는 심정으로 애절하게 물었다.임소가 손수건을 꺼내 주명양 눈가의 눈물을 닦아 주자 주명양이 얼른 뒤로 피하며 경계하는 눈빛으로, “뭐하는 짓이예요?”임소가 작게 한숨을 쉬며, “첫째 황자비 마마, 기억력이 정말 안 좋으십니다. 이렇게 빨리 저를 잊으셨나요? 전 첫째 황자비 마마를 그리워 하고 있었는데.”이 말이 벼락처럼 주명양의 머리 속에 내리 꽂히며 눈을 크게 떴다. 눈에서 이글이글 불꽃이 튀고 얼굴색도 붉어지더니 손을 들어 임소의 얼굴에
명의 왕비 제 2071화
날 위해 기꺼이그 치욕을 주명양이 어찌 잊을 수 있을까, 한밤중에 악몽으로 보던 자가 지금 눈 앞에 나타났는데도, 치욕은 중요하지 않고 그저 돈 문제만 빨리 해결하고 싶다.자기는 내로라하는 주씨 집안의 딸이자 첫째 황자비라 절대 길거리에 나앉을 수 없다.임소가 품에서 만 냥 짜리 지폐를 꺼내 주명양에게 주며, “일단 급한 불은 꺼.”주명양이 만 냥 짜리 지폐를 보고 의혹의 눈으로, “내가 만 냥이 필요하다는 걸 어떻게 알았죠?” 계속 자신을 지켜보고 있었던 건 아니겠지 설마?“이자 줘야하는 거 아닌가?”주명양이 그제서야 의심을 풀고 받으며, “이 만 냥은 우선 받고 손전무한테 돈을 받으면 돌려주겠어요.”임소가 부드러운 목소리로, “그럴 필요 없어, 당신은 내 사랑이니까. 내 돈은 당신에게만 쓰고 싶어.”사랑의 시선으로 바라보는 임소를 차갑게 노려본 주명양이, “닥쳐요. 목소리만 들어도 토 나올 거 같으니까.”임소가 한숨을 쉬며, “먼저 가. 만약 무슨 일이 있으면 복도가(福到街) 18호를 찾아오면 돼.”주명양이 씩씩거리며 갔다.임소는 주명양의 뒷모습을 보고 입꼬리를 말아 올렸다. 곧 손전무가 어디선가 나타나서 뒷짐을 지고 오더니, “임 나리, 왜 바로 수백만 냥 은자를 가지고 주명양이 일을 진행하게 협박하지 않으십니까?”임소가 한 손가락을 세워서 흔들며, “급할 거 없어, 날 위해 기꺼이 일하게 하려면 분노에 차 있는 상태로는 안되지. 그럼 일을 그르치기 쉽거든. 만약 일이 실패하면 신속하게 당신이나 나한테 자백하게 해야 하니까.”“주명양이 기꺼이 하게 만들겠다고요? 안 될 겁니다!” 손전무는 이 주명양이란 인간도 상대할 만한 인간이 아니라고 생각했다.임소가 웃으며 자신만만한 표정으로, “지금까지 날 위해 기꺼이 일하지 않았던 여자는 없었어. 우문호의 수하였던 소홍천마저도 다를 거 하나 없던데? 몰래 와서 내 품에 안기지 않았어?”손전무가 하하 웃으며 예를 취하더니, “과연 존경스럽습니다!”초왕부에서는 원경릉이 오늘 정말 기분이
명의 왕비 제 2072화
만아가 돌아왔다만아가 본관까지 가기도 전에 우리 떡들이 달려오며 와와 함성을 질러 마당이 왁자지껄해졌다. 만아는 아이들을 보고 미친듯이 달려가고 아이들 얼굴에 환한 웃음을 보니 코끝이 찡한 게 ‘정말 좋아, 진짜 좋다. 여기 돌아오길 정말 잘 했어. 남강에서 매일 얼마나 그리웠는데 초왕부에는 하나하나 영혼이 담기지 않은 곳이 없지. 어떻게 떨어져서 지내?’만아가 우리 떡들을 안고 원경릉에게 인사 드리러 들어가 무릎을 꿇으려고 하는데 원경릉이 만아를 끌어서, “됐어. 이번에 경성에 온 건 남강왕의 신분으로 온 거니 이제 더이상 초왕부의 시녀가 아니야.”만아도 코끝이 찡해지며 목이 메서, “초왕부에는 남강왕이 없어요. 쇤네는 영원히 마마의 만아 예요.”원경릉이 감동해서 만아의 손을 쥐고, “그래 만아야, 오느라 힘들었지? 일단 가서 목욕하고 옷 갈아입고 나오면 밥 먹으러 가자. 저녁으로 기상궁이 네가 좋아하는 거 요리 했어.”만아가 눈가를 훔치며 기쁜 듯, “좋아요, 쇤네 상궁마마께 인사 드리고요, 맞다. 왕야께서 그러셨는데 집으로 옷 갈아입으러 오신다고 초왕부에서 식사 하시고 가신데요.”원경릉이 웃으며, “좋아!”만아가 예를 취하고 나가자 사식이가 밖에서 기다렸다가 두 사람이 손을 잡고 같이 갔다. 기라와 녹주도 이들을 둘러싸고 아가씨들끼리 쫑알쫑알 얘기가 그치지 않는다. 원경릉은 복도에 서서 아이들이 잡기놀이를 하며 노는 것을 보는데 초왕부가 마침내 예전의 모습이구나 싶다.우문호와 순왕도 문 앞에서 만나 같이 들어오는데 순왕이 한시도 지체하지 못하겠는지 남강의 사정을 보고하는데 굉장히 흥분했다. 우문호는 아홉째도 발전 했다며 대견하다는 표정이다.식탁에서도 순왕이 계속 얘기하느라 식사도 제대로 하지 않자 원경릉이, “일단 식사부터 하시고 다음에 형이랑 천천히 말씀 나누세요.”“안돼요,” 순왕이 밥을 막 입에 퍼 넣으며, “소신 조금 있다가 입궁해야 하는데 시간을 지체하면 궁문이 닫혀서 내일 다시 가야 하거든요.”“왜? 아바마마께서 부르셨어?
명의 왕비 제 2073화
만아의 변신저녁에 우문호에게 만아와 순왕에 대해 얘기하자 우문호가 듣고 미간을 찌푸리며, “아홉째는 아직 어리니 혼인을 서두를 필요 없어.”“어디가 아직 어리다는 거야? 벌써 20대 초반이야.”“23~24에 혼례 얘기를 꺼내도 안 늦어.” 우문호가 눈을 문지르는데 최근 밤을 많이 새서 눈에 다크 서클이 심했다. “그리고 형님이 그러시는데 당신 그쪽은 20살에 혼인하는 예가 적다면서. 형님 나이가 그렇게 많은데도 미혼이시고.”“시대가 다르지, 자기는 만아 싫어?”우문호가 고개를 돌리며, “아니 그냥 아홉째가 만아한테 장가들면, 남강에서 만아 곁에 있어야 하니까 1년에 한 번 오기도 어려울 거야.”“아쉬워?” 원경릉이 웃었지만 우문호에게 이렇게 감성적인 구석이 있는 줄 몰랐다. 하지만 자기 딸을 멀리 시집 보내기 싫은 엄마는 있어도, 동생을 멀리 장가보내기 싫은 형은 없지 않나?우문호는 분명 좀 아쉬운 감이 있다. 당장이야 아홉째를 남강에 보냈지만 남강 일을 마친 뒤에는 돌아온다. 형제가 몇 있어도 셋째형은 경성으로 돌아오지 않을 거고, 넷째도 가야 한다. 그래서 아홉째만큼은 경성에서 자기 곁에 남아 주길 바랬다.그렇게 엎치락뒤치락 하다가 원경릉을 깨웠는데, “사실 아홉째랑 만아가 혼인하는 것도 나쁘지 않아. 그러면 아홉째는 명실상부하게 남강을 다스릴 수 있고 8~10년 후에 남강이 안정되면 아홉째도 통일전쟁을 역할을 완수하는 거니까.”원경릉은 잠결에, “자자, 이건 그냥 우리들 추측일 뿐이고 아직 결정된 것도 아니야.”우문호가 머리를 괴고 누워, “자세히 생각해 보니 역시 좋은 일이야. 정해지지 않은 거면 맺어주면 되지.”원경릉이 눈을 뜨고, “자기 왜 이렇게 귀여워? 잠들기 전에는 이래서 안된다 저래서 안된다 하더니 이제 또 맺어주겠다고? 정치나 대세에만 관심있지? 만약 내가 나라를 안정시키는 효과가 있으면 나도 팔아먹는 거 아냐 이거?”우문호가 원경릉을 안고, “그건 안되지. 당신이 천하 통일에 즉효약이라고 해도 난 안 팔아. 당신없는
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명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
명의 왕비 제3388화
개혁은 가장 어려운 일이었다. 특히 나라가 이미 망가진 뒤라, 보수파들은 북당이 더는 흔들림을 견딜 수 없다고 여겨, 더 이상 변화를 원하지 않았다. 그러자 소국공은 소복을 부상으로 임명했고, 소복은 부상이 된 후, 온갖 수단으로 보수파를 하나 하나씩 무너뜨렸다.그는 협박, 욕설, 생떼, 무례, 끈질긴 설득 등 다양한 방식으로 보수파를 공략했고, 심지어 마지막에는 돗자리를 말아, 상대의 대문 앞에 깔고는, 저녁엔 문 앞에서 잠을 청하고, 낮에는 문 앞에서 고래고래 소리를 지르며 북당의 발전을 가로막는 자라고 비난까지 했다.그렇게 보수파가 무너지기 시작했다. 그리고 2년이 지나, 휘 형과 형수가 대주에서 돌아왔다. 그는 드디어 애써 노력한 끝에, 그들에게 기대에 부응할 만한 모습을 보여 줄 수 있었다. 하지만 성공의 길은 여전히 멀었다. 가난 때문에 발생한 난장판은 아직도 평정되지 않았다.휘 형과 형수는 사실 그의 혼례를 치르기 위해 돌아온 것이었다.그는 이제 황후를 책봉해야 할 시기였고, 황후 후보는 일찌감치 정해져 있었다. 바로 숙왕부에서 지낸 적 있는 소복의 딸이었다.소복의 딸이 원래 무슨 이름이었는지, 그는 이미 기억나지 않았다. 왜냐하면 소복이 부상 자리에 오른 뒤, 딸의 이름을 소봉으로 새로 지었기 때문이다.소복의 꿈은 언제나 직설적이었다. 소봉의 이름은 '소가에서 나온 봉황'이라는 단도직입적인 뜻을 담고 있었다.소봉은 아버지 소복과는 달리 성격이 반듯하고 강직했다. 당시 그는 온갖 일로 정신이 없어 남녀 간의 감정 따위는 생각할 겨를이 없었다. 사모의 감정보다 그에게 나라가 더욱 중요했었다.하지만 황제로서, 그도 후사를 마련하는 것이 북당 안정에 도움이 된다는 것은 잘 알고 있었다.그에게 사모의 정에 대해 조금 느낀 적 있는지 묻는다면, 아마도 소가의 셋째 딸, 소낙연의 이름을 들었을 때이다.다만 그도 그녀의 이름만 알고 있었을 뿐, 나중에야 소낙연이라고 자칭했던 여인이, 사실 그의 형수인 라만이었다는 것을 알게 되었다.그 시절
명의 왕비 제3387화
그렇게 그들은 만취해 하늘을 이불 삼고 땅을 침대 삼으며, 마치 처음 전장에 나섰던 그 시절로 돌아간 기뿐을 느꼈다.그 시절에는 전쟁이 치열해, 종종 땅바닥에 몸을 웅크린 채 잠을 청하곤 했다. 여섯째는 당시에 항상 설사를 했었다. 셋이 몰래 전장에 나가려 했기에, 선생과 형수를 속이기 위해, 스스로 배탈을 자초한 후, 돈을 조금 챙기고는 전장으로 향했었다. 전쟁터에서 정말 죽을 수도 있다는 것을 알고 있었기에, 다들 마음속으로 두려움이 가득했었다. 가난을 제외하고, 죽음보다 무서운 것은 없었다.죽음을 두려워하지 않는 사람이 누가 있겠는가? 그들은 죽음을 두려워하지 않는 사람을 거의 본 적이 없었다.하지만 시간이 지나, 그러지 않는 사람도 있다는 사실을 깨달았다.적군이 승전가를 부르며 전우를 죽이고, 나라를 침탈할 때, 그들은 한 번도 죽음을 생각해 본 적 없었다.죽음에 관해 생각한다고 해도, 죽더라도 이 땅을 지켜야 한다는 마음뿐이었다.그들은 그렇게 잠에 들었고, 꿈속에서 막 즉위하던 시절로 시간여행을 떠났다.숙왕부도 여전히 그대로였고, 적성루는 인파로 붐볐으며, 전쟁으로 인해 찢어지게 가난했다. 휘 형과 형수는 대주로 빚을 갚으러 갔다. 북막과의 전쟁을 위해 대주의 30만 대군을 빌려왔지만, 갚을 돈이 없어 휘 형을 인질로 넘겼다.휘 형이 떠난 후, 조정은 서출의 어린 새 황제를 신경 쓰지 않았다.그들은 조정에서 대신들과 첨예하게 대립해야 했고, 매번 언쟁 후에는 식은땀으로 흠뻑 젖은 채, 어서방에 돌아가 주저앉곤 했다.즉위할 때 휘 형은 최선을 다하면 좋은 황제가 될 수 있다고 격려해 주었다.그래서 그도 그렇게 믿었지만, 막상 황위에 올라보니 전혀 쉬운 일이 아니었다. 때로는 있는 힘껏 버텨도 소용없었다.하지만 퇴로 또한 없었다. 휘 형이 말했듯이, 퇴로가 없는 것이 오히려 가장 좋은 길이었다. 두 눈 질끈 감고 힘껏 돌진하다 보면, 결국 승리하게 된다.다행히 조정에 그들을 도와주는 이들도 있었다. 장 대인과 소복이 큰 도움을
명의 왕비 제3386화
그들은 사생활을 모조리 보여주는 것 같아, 팬들이 따라오는 것을 막았다.하지만 팬들은 놀랄 만큼 열렬한 애정을 보이며 기어코 그들 뒤를 따랐다.그 모습에 다들 처음엔 못마땅했지만, 시간이 지나면서 결국 이해하기로 했다. 모두 예전에 많은 사람이 따르고, 시중을 받으며 전성기를 가졌던 사람들이었기 때문에 익숙하기도 했다.어쨌든, 그들은 지금 행복하게 차를 몰며 독고 도로를 달리며 아름다운 풍경을 마음껏 만끽할 수 있었다. 팬들도 그들의 모습을 기록했다. 다투기도 하고, 술을 마시며 농담을 주고받고, 무술을 연습하는 모습 등, 그들의 사소한 순간들 모두 영상으로 편집되어 올라갔다 .그리고 곧 사람들은 퇴직 여행 계정에 한 명이 아닌, 세 명이 함께하는 것을 알게 되었다. 영상에 등장한 사람은 '십팔매'라 불렸는데, 많은 네티즌이 그 이름을 듣자마자 웃음을 터뜨렸다.얼굴에 약간의 여드름 자국이 있고, 항상 무표정으로 자기를 과인이라고 부르는 노인은 '여섯째'라 불렸다. 비록 엄숙해 보이지만, 실은 장난기가 많아 두 사람을 몰래 놀리고는 입을 막고 웃기도 했다.항상 핸드폰으로 독서하는 노인은 '주대'라고 불렸다. 박학다식하며, 말할 때마다 고사성어를 인용해, 십팔매와 여섯째가 싸울 때 몇 마디로 갈등을 풀어낼 정도로 인품이 뛰어났다.팬들은 이들의 이름만 들어도 웃음이 터질 지경이었다.그리고 그들의 대화를 듣고, 어릴 때부터 함께해왔고, 나이가 들어서도 여전히 함께 여행한다는 사실을 알게 되자, 많은 사람들이 깊이 감동하였다.그렇게 어느 날 밤, 그들은 야외에서 술을 마시고 반쯤 취한 채, 바닥에 누운 채로 별이 가득한 하늘을 바라보며 대화를 나누기 시작했다.이 장면 역시 팬들에게 촬영되었다.늘 털털한 십팔매는 두 손을 머리 뒤에 괴고 은하수를 바라보다가 갑자기 감탄하며 말했다."우리 정말 많이 늙었네. 앞으로 몇 년이나 더 살 수 있을까?"여섯째가 그의 머리를 한 대 가볍게 쳤다."길 위에서는 불길한 말 금지네."십팔매가 입을 열었다."
