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제 2648화
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명의 왕비 제 2649화
우문호가 저녁 무렵 입궐하자 원경릉이 그에게 주재상이 앞을 보지 못한다는 얘기를 했다.우문호는 오늘 회의로 피곤한 이유가 관계 수리가 반대에 부딪혔기 때문이라고 했다. 안 그래도 마음이 좋지 않은데 주재상의 소식까지 들으니 마음이 아픈듯 해 보였다. 원경릉을 품에 안고 깊은 한숨을 내쉬었다. “왜 요즘엔 좋은 소식이 하나도 없지?”원경릉도 가만히 우문호 품에 안겼다. 며칠간 다들 정말 지쳤다.처음엔 이번 전쟁이 끝나고 나면 안일하고 느긋한 나날을 보낼 수 있을 줄 알았는데, 이건 원, 전보다 더 조마조마한 나날이었다.우문호의 목소리가 원경릉의 귓가에 쟁쟁 울렸다. “여기 북당은 걱정할 거리 정말 투성이야. 내가 왜 이렇게 당신 고향에 돌아가고 싶냐 면 거기는 북당이 없고, 내가 걱정할 일이 없어. 그저 우리 가족만 있지. 난 매일 오늘은 어디 가서 놀까 하는 소소한 고민만 하고 싶어.”원경릉은 우문호의 말에 그립기도 하고 걱정이 되기도 했다. 주진 쪽에서 아직 좋은 소식이 들리지 않았기 때문이었다. 정확히 호수에 뛰어들 수만 있으면, 원경릉은 조금도 망설이지 않고 바로 주재상을 데리고 뛰어내렸을 것이다.“됐어, 이따금 한 두마디 터트려야 또 살아가지. 줄곧 부정적으로 매일을 어떻게 보내.” 우문호가 원경릉을 풀어주고 초췌한 얼굴을 보더니 마음이 아팠다. “입궐한지 며칠 지나니까 얼굴이 영 말이 아니네.”“주재상이 좋아지면 다시 잘 먹을 수 있을거야.” 원경릉이 대수롭지 않다는 듯 말했다.우문호가 원경릉의 손을 잡아 끌고 건곤전 밖으로 나갔다. 부부가 산책하는데 바람이 불어 머리가 맑아지며 어두운 구름이 걷히는 것 같다.“맞다,” 우문호가 갑자기 눈썹을 찡그리고 원경릉을 보며 말했다. “들려오는 소식에 의하면 관도에 다수의 병사들이 말을 달려 경성으로 향한다 던데 그게 안풍친왕의 병사들 같다고. 섬전위, 흑영위 있잖아. 그리고 이리 나리가 그러는데 자기가 기르고 있는 회색 늑대도 안풍친왕이 전부 빌려갔는데 어디에 쓸 건지 모르고 있더군. 설마 전
명의 왕비 제 2650화
원경릉은 황귀비 일을 우문호에게 얘기하지 않기로 했다. 우문호가 지금 성격이 많이 누그러졌다고 해도 가끔 욱할 때가 있기에 지금 시점에 황제를 들이받는 건 영 아니기 때문이었다.우문호는 들어가 태상황과 잠시 얘기를 나눈 뒤 바로 주재상 상태를 보고 건곤전을 나갔다. 사실 공무가 바빠 궁에서 시간을 지체할 수 없는 상황이었다.우문호는 건곤전을 나서며 오랫동안 황귀비 마마한테 문안을 드리지 못했음을 떠올렸다. 사고가 일어난 날 건곤전을 지키던 황귀비의 안색이 좋지 않았는데, 문안 하러 간 김에 몇 마디 당부의 말도 올려야지 생각했다.우문호가 막 모퉁이를 돌아서는데 구사가 큰 걸음으로 다가오며 물었다. “어디가? 난 이제 곧 교대인데 홍엽이랑 냉대인이랑 같이 한 잔 안할래? 요즘 너무 심심해서 재미난 일 뭐 없나 싶네.”“술 마실 시간 없어. 일이……” 우문호가 잠시 뜸을 들여 생각하더니, 제방 수축하는 일에 관해 마침 냉대인의 의견을 듣고 싶던 참이기에 언젠가 한번을 날을 잡아야 했으므로 말을 바꿔 대답했다. “그래, 일단 황귀비 마마께 먼저 문안 인사부터 드리고.”“황귀비 마마? 그럼 잘못 왔어. 황귀비 마마께서는 이미 장문전으로 침전을 옮기셨어!” 구사가 말했다.우문호가 놀라서 물었다. “왜?”구사가 가까이 다가오더니 귀에 대고 말했다. “황제 폐하와 다투셨대. 호비 궁 사람한테 듣기로 황귀비 마마께서 태자비가 호비 마마를 진찰하지 못하게 하셨다더군. 황제 폐하께서 화가 나서 황귀비의 따귀를 때리고 황귀비 마마께서 상심한 나머지 후궁의 권한을 내려놓고 장문전으로 옮겨 가셨대.”“정말이야?”“이런걸로 거짓말을 하겠어? 호비 궁 사람 입으로 따귀를 심하게 때리셨다고.” 구사도 마음이 영 좋지 못한 것이 궁에서 일직을 서고 있으면 황귀비가 늘 구사를 챙겨 주셨다. “그리고 폐하께서 최근 채명전 사람들 전부에게 벌을 내리셨어. 호비 마마 시중을 드는 사람들이 얼마나 많은데 다들 곤장을 맞고 십황자도 곤장을 맞았다더군. 십황자는 곤장을 맞고 많이 얌전해
명의 왕비 제 2651화
그러자 우문호가 소리쳤다. “잘못인 줄 아시면서 왜 사과하지 못하십니까?”“짐은 천자니라!” 명원제가 일갈했지만 우문호는 조금도 물러서지 않았닫. “호비 마마께는 사과하신 적이 있으시죠? 호비 마마마저도 하실 수 있는 일인데 왜 어마마마께는 하실 수 없는 겁니까?”명원제가 관자놀이를 누르는데 시퍼런 핏줄이 불끈거리고 말투도 차갑기가 이를 데 없었다. “다 떠들었어? 언제부터 짐과 비빈의 일에 태자의 의견을 들어야 했지? 짐이 어쩌다 태상황 폐하의 말씀은 들을 수 있지만, 네 의견까지 들어야 해? 넌 네 주제가 뭔지 알고 있느냐?”싸움이 커지는 것을 보고 목여태감이 얼른 앞으로 나와 우문호를 말렸다. “전하 그만하세요. 부자 지간에 말다툼이 생기면 화목을 해칩니다. 어서 잘못했다고 빌고 가시지요!”목여태감의 이 말은 우문호에게 권하는 말처럼 들리지만 사실은 명원제 보고 들으라는 소리로 부자의 정을 생각해달라는 것이었다. 아들된 도리로 어마마마를 위해 한 마디 하는 것은 지극히 정상적인 일이며, 이 일은 집안일로 처리 해야지 물불 못 가리고 군신관계로 다뤄서는 안된다는 소리였다.목여태감이 명원제의 시중을 오래 들어왔기 때문에 목여태감이 명원제를 알듯 명원제도 목여태감의 말을 못 알아 들을 리가 없었다. 그래서 명원제도 분노를 조금 가라앉히고 우문호를 대했다. “넌 일단 돌아가거라. 짐이 있다가 장문전으로 가볼 것이니 더는 이 일로 소란하게 하지 말도록 하거라. 짐은 너와 부자의 화목을 상하고 싶지 않구나.”우문호가 한쪽 무릎을 꿇고 조금 굳은 목소리로 말했다. “아바마마, 소신이 어찌 아바마마와의 화목을 상하게 하고 싶을 리가 있겠습니까? 그저 어마마마 생각에 마음이 아팠던 것으로, 지난 세월을 함께 해온 어마마마를 보시고 아바마마께서 평하시기를 온화하고 공손하며 검소하다고 하셨습니다. 어질고 덕이 있다고도 하셨죠. 그러나 자신의 남편을 지키고 싶지 않는 여인이 어디 있겠습니까? 어마마마는 아바마마를 떠올리고 서운한 마음을 삼킨 것입니다. 아바마마께서
명의 왕비 제 2652화
명원제는 주필을 손에 쥔 채 복잡한 심경으로 호비한테 가고 싶지는 않다는 생각이 들었다. 막 아이를 잃은 명원제도 마음이 괴로워 누군가의 위로가 필요했다.예전이었으면 황귀비에게 가서 차를 마시며 얘기 하다 보면 지혜로운 황귀비가 명원제의 근심을 덜어주며 자신의 마음을 한결 가볍고 명랑하게 만들어 주었다.하지만 황귀비가 장문전으로 옮겨간 것을 보면 명원제에 대한 원망의 마음이 있는 게 분명했다. 지금 가도 아마 황귀비가 억울함을 호소하는 걸 듣게 될 것이고, 지금 속이 너무 시끄러우니 황귀비가 징징거리며 애원하는 것을 보고 싶지도 않았다. 물론 속으로 황귀비에게 미안한 마음이 없는 것도 아니지만 지금은 때가 아니다.한참 뒤 명원제가 느릿느릿 고개를 들었다. “짐이 한동안 황후를 만나러 가본 적이 없구나.”“황후 마마는 금족 중으로 재상이 사고가 났을 때도 가보지 못했습니다. 폐하…… 께서 성은을 베푸사 황후 마마께서 재상을 보러 갈 수 있도록 허락하시는 것인지요?” 목여태감이 물었다.“짐이 황후에게 금족을 해제한지 오래 되었으니 가고 싶으면 가라고 해.” 명원제는 황후가 보기 싫어졌다. 방금 순간적으로 과거 시절이 떠올라 잠시 행복했지만 부부의 정이 다했으니 다시 본다해도 딱히 할 말도 없었다.“짐이 진비를 보러 가지.” 명원제가 벌떡 일어났다. 우문군이 죽은 뒤로 진비와 말 해 본 건 다섯 손가락에 꼽을 정도였다. 목여태감이 눈을 들어 아뢨다. “폐하, 장문전에 한 번 가보심이 어떠신지요?”명원제가 싸늘하게 목여태감을 노려보았다. “그 말은 진비에게 물어보는 것이 어떤가?”목여태감은 순간 말문이 막혔다. 명원제가 진비 궁으로 가겠다고 하시는 걸 굳이 장문전으로 가시라고 청한 걸 진비가 알면 목여태감을 아주 잡아 죽이려 들 것이다.진비는 황제가 다시 그녀를 찾아올 거라고는 꿈에도 생각하지 않았다.황제의 가마가 도착했다는 전언을 듣고 진비는 미친듯이 감동해서 정신없이 달려나갔다. 그리고정말 황제가 온 것을 보고는 눈물을 펑펑 흘리며, 부들거리
명의 왕비 제 2653화
명원제는 진비 궁에서 저녁 수라를 들고 같이 앉아 옛 이야기를 나눴다. 그러다 보니 어쩔 수 없이 힘든 추억이 떠올랐으나 다행히 명원제가 닥친 고통은 해소 되었다.“넌……넌 누구냐? 어째서 함부로……” 순간 대경실색한 목소리가 밖에서 들려오더니 곧 칼이 부딪히는 소리가 나다가 멈췄다.명원제가 살짝 놀라 주렴밖에 서있던 목여태감에게 분부했다. “가서 무슨 일인지 보고 오너라!”“예!” 목여태감이 돌아서자 퍼뜩 검은 그림자가 다가오는 것을 느낄 수 있었다. 무의식적으로 손을 뻗어 그자를 견제하려는 찰나 검은 그림자의 손 날이 잽싸게 목여태감의 목덜미에 떨어졌다. 목여태감은 순간 둔탁한 통증을 느끼고 머리가 윙윙거리더니 기절해서 바닥에 주저앉고 말았다. 눈 앞에 검은 그림자가 누구인지조차 알아볼 겨를이 없었다.주렴이 걷히고 다시 내려지자 거대한 그림자가 주렴에 가려지는 게 이내 진비 궁 안으로 들어갔다.명원제 표정이 진노에서 경악으로 바뀌며 소리쳤다. “큰아버지?”진비는 깜짝 놀랐다가 들어온 사람이 누군지 보고 기분이 상해져서 말했다. “친왕께서 어찌 후궁으로 곧바로 쳐들어 오십니까? 이곳은 제 침전으로 친왕께서는 언행을 삼가 주셨으면 합니다!”안풍친왕이 냉담한 눈빛으로 진비 얼굴을 쏘아보자 진비가 바로 두려움에 벌벌 떨었다. “아니……”“나가!” 안풍친왕이 아무런 감정도 담기지 않은 목소리로 침전이 울리도록 묵직하게 말했다. 마치 메아리라도 들릴 듯 위력이 정말 대단했다.진비가 명원제를 보자 명원제가 손을 내저었다. “당신은 이만 나가봐!”진비는 안풍친왕이 좋은 뜻으로 온 것이 아님을 보고 얼른 예를 취하고 자리를 떴다.이제 침전엔 두 남자가 대치하고 있을 뿐이었다. 안풍친왕은 키가 190으로 훤칠해서 신장처럼 장대해 명원제라는 유약한 군주를 압도했다. 명원제는 자기도 모르게 한 걸음 물러서서 물었다. “큰아버지, 무슨 일이십니까?”명원제는 주렴밖에 바닥에 쓰러져 있는 목여태감을 흘끔 보고 순간 아차 싶은 예감이 들었다. ‘설마… 목여태감을
명의 왕비 제 2654화
안풍친왕이 눈꼬리를 치켜 뜨고 말했다. “소리칠 필요 없네. 내가 이미 사람을 시켜 황성을 포위 했다. 모든 금군은 전부 내 통제 하에 있고 오늘밤 내가 자네를 죽이고 내일 보위에 올라도 자네를 도와주러 올 사람은 아무도 없어.”이 말에 명원제가 크게 분노했다. “감히 모반하겠다는 것이냐? 간도 크구나. 천하의 사람들이 침 뱉고 욕하는 것이 두렵지도 않나? 아바마께서 이 조서를 인정하실 리가 없어. 만약 짐을 죽이고 보위에 오르면 그건 역적이다. 두고두고 그 추악함이 잊혀지지 않을 것이야!”안풍친왕이 냉소를 지으며 승리에 대한 확신을 쥔 듯, 치켜 올린 눈매가 조금 과장된 미치광이 느낌을 풍기기 딱 이었다. “역사는 늘 승리한 사람이 쓴 기록이지. 내가 보위에 오른 뒤 사관들은 명원제가 제위에 있던 기간을 기록하며 공적도 덕도 없고 진부한데다 멍청했다고 기록할 거야. 그리고 내가 천명을 받아 어지러운 세상을 바로잡았다고 하겠지. 보위에 오른 뒤 우선 네 처첩을 죽이고 네 생전의 공적을 없애 버린 뒤 온 황궁을 피로 한바탕 씻어버리는 거야. 너에게 충성을 바친 사람을 전부 죽여 없애는 것부터. 과연 앞으로 누가 널 위해 한마디라도 할 수 있을지 두고 볼까? 역사도 내가 원하는 대로 쓰여지겠지?”명원제가 너무 놀라서 당황한 듯 물었다. “어떻게..! 그래서 방금 목여를 죽인 것인가?”“죽였지!” 안풍친왕은 마치 개미 한 마리 죽였다는 것처럼 별거 아닌 듯한 말투로 답했다.그러자 명원제는 순간 목에서 피비린내가 올라오면서 분노가 점점 폭발하기 시작했다. “너……”하지만 안풍친왕은 명원제를 비웃었다. “목여태감 죽이는 걸로 끝일 것 같아? 지금 후궁에 아마 피바람이 한차례 불고 지나갔을 걸. 네가 좋아하던 호비, 네 아들, 다른 비빈들도 아마 저 세상에서 황천을 건너고 있겠지. 좋은 시절은 다 갔어. 우문익.”명원제는 어지러워 하늘이 뱅뱅 돌며 목구멍을 타고 선혈이 넘어오는 것을 참지 못하고 그만 뿜고야 말았는데 몸이 몇 번 휘청거리며 정신을 잃기 직전같
명의 왕비 제 2655화
명원제는 안풍친왕의 말에 소름이 끼쳐 등골에 식은땀이 줄줄 흘렀다. 당장이라도 변명하고 싶지만 할 말이 없었다.안풍친왕이 계속 말을 이었다. “태자를 책봉할 때도 모든 친왕의 능력을 평가하지 않고 네가 편애하는 친왕 중심으로 정했지. 알랑거리는 사람을 높이 평가하고 다른 건 일체 고려하지 않은 채 주변 사람마저도 다 무시 했어. 결국 국본을 세우는 일로 형제가 치고 받게 만들다 못해 피바람을 불러 일으켰지. 우문호를 태자로 확정한 뒤로도 넌 마음에 들지 않았어. 늘 잘못 뽑았다고 생각해서 우문안 세력을 키웠지. 태자가 저지하지 않았으면 우문안의 야심은 지금도 여전했을 걸. 어디 문둥산의 일을 돌아볼까? 당시 나라에 조건이 열악하고 주변국에서 여러차례 침략이 있었지. 선비와 북막이 호시탐탐 노리고 있어 나라의 힘의 대부분이 전부 변경에 가 있는 상황이었어. 네가 보위에 오르면 민생을 수습하고 의료, 교육을 개혁할 수 있었지만 넌 아무것도 안 했어. 여전히 전에 아바마마가 어쩔 수 없이 하던 방법 고대로 할 뿐, 유일하게 태자비를 문둥산에 병자를 치료하러 보냈을 뿐이었어. 그러다가 넌 안전하다는 생각이 들자 개혁의 뜻을 세웠어. 요 몇 년 동안 넌 큰 실수를 한 게 없지만 큰 공을 세운 적도 없지. 당초에 북막에 출병하는 것도 넌 여러 번 핑계를 대며 미루다가 최적의 시기를 놓치고 말았어. 다행히 태자가 네 말을 안 듣고 몰래 무기개발을 진행시켰기 망정이지, 아니었으면 지금 이 북당의 황궁은 벌써 피바다가 되었고 네가 보좌에 올라 앉아 신하들에게 호령이나 할 수 있었을 것 같아? 그리고 네 핑계도 고작해야 등극하고 다음해까지 밖에 안돼. 회강 홍수 때 직접 재해지역을 가서 삼일 밤낮 침식을 잊었다는 걸, 사람을 시켜 노래를 만들게 하고 일년간 네 덕을 칭송하게 만들었어. 민간에 일년내내 네가 성군이라는 얘기가 돌면 뭐해, 지금 넌 제방을 보수하지 않아서 재해의 우환이 여전히 상존하는대. 그동안 네가 편안하게 지냈던 건 네가 운이 좋아 서가 아니라 주씨네
명의 왕비 제 2656화
그리고 명원제는 ‘농업을 크게 발전시키는 게 뭐가 나쁘다는 거야? 백성들이 배불리 먹기만 하면 국력이 커지는대.’라며 상업무역 경제도 놓치지 않았다고 생각했다. 요 몇 년 계속 발전해 온 것이 다섯째가 이미 하고자 했던 거긴 하지만, 자신의 생각이 다섯째와는 상충되는 것도 없었고 심지어 공주를 이리율에게 시집보내 상인의 지위를 높여줬기 때문이다. 명원제는 자신이 해야 한다고 생각하는 일은 다 했다고 믿었다. 안풍친왕 말처럼 절박하지 않았던 건 국력이 받쳐주지 못해서 자신도 어쩔 수 없어서 였다. 명원제가 마음속으로 이렇게 되뇌는 동안 안풍친왕이 또 한마디 했다. “앞으로 20 년 시간은 전부 네가 발전하도록 주어진 시간이 아니야, 국내의 모순, 주변국과의 마찰 등 20년 동안 끊임없이 각종 모순이 터져 나올 것이야. 따라서 게을러서도 해이해져서도 시간을 지체해서도 안돼. 황제란 공 이 없는 게 바로 큰 잘못이다!”명원제가 당황해서 안풍친왕을 바라보고는 속으로 ‘자신에게 퇴위를 압박하기 위해 온 게 아닌가? 왜 아직 훈계를 하고 있지?’라고 생각했다. 안풍친왕이 다시 명원제에게 말했다. “이제 네가 어리석었던 걸 인정하나? 내가 방금 물었던 거 기억나? 왜 내가 그동안 오지 않다가 지금 에서야 왔는지? 넌 심지어 다른 가능성은 아예 생각도 못하고 있어. 그저 내가 황위를 탐하고 있었다는 생각이나 하지. 천하가 크니 매사엔 각각 이유가 다르고 모든 원인이 하나가 아니야. 네 머리에 든 게 내내 변하지 않고 제자리 걸음만 하다가 다른 가능성을 탐색하지 못하면 북당은 너처럼 영원히 정체돼서 앞으로 나아가지 못할 거다!”“그래서 퇴위를 압박하기 위해서가 아닌 겁니까?” 명원제가 물었다. 그러자 안풍친왕이 명원제의 어깨를 두드리며 설명했다. “나라에 위기는 항상 어디서나 존재한다. 한 번 잘 생각해 보거라. 자신은 크게 잘못한 게 없다고 떠들지만 말고. 널 처음 세웠을 때 네가 평범하다는 걸 알고 네 아바마마는 전심전력을 다해 널 위해 준비 해왔어. 여러 해
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명의 왕비 제3397화
우문호 일행은 강북부로 향하는 내내 북방의 풍경과 풍속을 경험했다. 그로 인해 속도는 매우 느리긴 했지만 말이다.그날 밤, 우문호는 갑자기 악몽에서 깨어나 온몸에 땀을 흘리며 거칠게 숨을 내쉬었다. 그의 얼굴에는 공포가 가득했다.그러자 원경릉이 벌떡 일어나 그를 껴안으며 물었다.“무슨 일이오? 악몽을 꾼 것이오?”우문호는 이마에 맺힌 땀을 닦았다. 아직 날씨가 덥지 않은 데다가 북방에 있어 오히려 날씨까지 쌀쌀했기에, 그는 아직도 악몽이 생각나는 듯, 창백한 표정을 지은 채 떨리는 목소리로 말했다.“꿈에서 셋째 형님이 피투성이인 채 죽어가고 있었소…”원경릉은 그저 꿈이라 생각하고 위로해 주려 했지만, 이내 우문호의 강한 감응 능력을 떠올렸다. 갑자기 나타난 이 꿈이 형제간의 영적 감응일지도 몰랐기 때문이다.우문호도 점점 불안한 생각에 빠졌다.“강북부가 비록 평온해 보여도 사실 북당에서 가장 복잡한 곳이오. 온갖 사람들이 섞여 있고, 북막도 호시탐탐 노리고 있네. 게다가 셋째 형님도 무모한 사람이니, 진짜 무슨 일이 생긴 게 아닐지 걱정되오. 원 선생, 어서 빨리 가야겠소.”원경릉이 서둘러 옷을 입으며 말했다.“아니, 내가 먼저 가겠소. 정말 상처를 입었다면, 내가 가야지 도움이 되지 않겠소? 게다가 난 빨리 갈 수 있잖소.”“좋소. 그럼 먼저 가시오. 우리도 곧 출발하겠소.”우문호는 너무 생생한 꿈 탓에, 더 이상 천천히 갈 수 없었다.“사람을 불러야겠소.”원경릉은 재빨리 옷을 입은 후, 우문호에게 포옹하고 이마에 입을 맞췄다.“먼저 가겠소.”“조심하시오.”우문호가 말을 다 끝내기도 전, 원경릉은 어둠 속으로 모습을 감추었다.원경릉이 사라지자마자 우문호는 방 문을 두드리며, 출발하자고 소리쳤다.우문호의 소리에 모두가 깜짝 놀랐다. 이 밤중에 출발이라니, 무슨 큰 일이 생긴 걸까?이때 수보가 겉옷을 걸치고 나오며, 우문호의 팔을 잡고 물었다.“무슨 일입니까?”우문호가 답했다.“나도 모르네. 하지만 셋째 형님에게 무슨 일
명의 왕비 제3396화
스무 명이 넘는 자 중 단 한 명만 생포하고 나머지는 전부 섬멸되었다.안왕은 재빨리 위왕의 혈을 눌러 지혈한 후, 중상을 입은 위왕을 데리고 저택으로 돌아왔다. 먼저 의원을 찾으러 간 사람이 있었기에, 의원은 이미 저택에 도착해 있었다. 이때 안왕이 피투성이가 된 채, 의원의 옷깃을 움켜잡았다.“살리시게, 살려야 하네. 꼭 살아야 하네.”의원이 바로 약상자를 내려놓으며 말했다.“진정하십시오.”의원이 위왕의 옷을 가위로 자르자마자, 상처가 바로 드러났다. 다행히도 먼저 지혈한 덕분에 저택까지 돌아올 수 있었다.하지만 심각한 부상 상태와, 깊은 복부의 자상 때문에 장기를 다친 것으로 판단한 의원은 간단한 처리를 마친 후, 안왕에게 눈살을 찌푸리며 말했다.“소인의 의술이 부족한 탓에, 치료를 감당할 수는 없을 것 같습니다. 경성에서 다치셨다면, 희망이 있을지도 모르겠습니다만.”강북부는 의료가 낙후된 지역이다. 비록 혜민서를 설립한 이후 의사를 집중적으로 양성하긴 했지만, 경성에 비하면 여전히 많이 부족했다.안왕이 숨을 헐떡이며 눈에 핏줄을 세우고 소리쳤다.“중상을 입었는데 어찌 도성으로 돌아가란 말인가? 긴 여정을 견딜 수 있을 것 같은가?”의원이 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.“그것도 참 문제입니다. 황실 친왕이 자금단을 가지고 계신다고 들었는데, 혹시 저택에 있습니까?”“없네!”안왕은 위왕의 호흡이 점점 미약해지는 모습을 보며 절망감에 휩싸여 털썩 주저앉았다.“내가 갖고 있던 자금단은 이미 먹은 지 오래된 것이네.”“경성… 경성으로…”의식을 잃은 위왕은 그저 경성이라는 말만 중얼거렸다.안왕은 눈물을 닦으며 무릎을 꿇었다.“형님, 조금만 더 버티십시오. 의원이 약을 썼으니, 황후가 오실 때까지 며칠만 버티십시오.”심각한 상황이니, 경성으로 돌아갈 수는 없었다. 돌아가려면 최소 일주일 이상은 걸리지만, 황후는 아마 사흘 안에 도착할 수 있었다. “경성으로……”위왕은 의식을 잃기 전까지 계속해서 경성을 찾았다. 그곳은 그가 너무
명의 왕비 제3395화
위왕은 마음속에 또 하나의 걱정이 있었는데, 그것은 바로 다섯째가 곧 강북부에 오는 것이었다. 비록 이 일은 소문내지 않았지만 이렇게 오랫동안 순행했으니, 소문이 새어나가게 마련이다.설령 그가 강북부에 온다고 밝히지 않다고 하더라도 그의 최종 목적지가 강북부라는 것은 바로 짐작할 수 있었다. 그래서 그는 북막인들이 다섯째에게 해를 가하려는 것은 아닐지 걱정되었다.아무래도 단 한 순간도 북막인의 야심은 멈춘 적 없었기 때문이다.그래서 그는 방심하지 않고, 허점을 찾아내겠다는 결심을 다지며 이들을 감시했다. 확실한 증거가 없는 어디까지나 본인의 추측일 뿐이기에, 그는 이 일을 아직 넷째에게 말하지 않았다. 섣불리 말을 꺼냈다가, 그들이 진짜 금나라 상인이라는 것이 밝혀지기라도 한다면, 두 나라의 사이만 영향 받을 것이기 때문이다. .그는 비록 무장이지만, 외교적인 문제에 대해 잘 알고 있었다. 아주 작은 불씨라도, 마음먹은 자가 부추기면 걷잡을 수 없는 큰불이 될 수 있는 법이기에, 섣불리 행동해서는 안 되었다. 그리고 감시 끝에 마침내 이상한 점을 포착했다. 처음엔 열댓 명 정도였던 이들 무리는 이틀 사이 스무 명 이상으로 늘어났다. 새로 온 자들은 앞선 사람들과는 다르게, 군인이라기보다는 강호 인사의 분위기를 풍겼으며, 무공 또한 약하지 않아 보였다.위왕은 경계심을 품고, 밤새 직접 사람들을 이끌어 조사에 나섰다.앞서 만났던 금나라 사람들은 여전히 질문에 순순히 응했지만, 새로 온 강호인들은 거만한 태도를 보였다. 위왕의 질문에도 그저 시큰둥한 태도만 보이며 북당인이라는 것을 증명했다. 위왕은 건방진 그들의 태도에, 몇 마디 호통을 쳤고, 그 모습에 강호인들은 참지 못하고 바로 위왕에게 손을 쓰려고 했다.위왕은 조사하기 위해 온 터라, 데리고 온 부하도 단 몇 명 뿐이었기에, 상대가 일반적인 조사에도 이렇게 쉽게 공격하려 할 줄은 생각도 못했다.앞서 온 금나라인들이 말리려 했지만, 그들이 손을 쓰자, 사태가 수습되지 않을 것을 알았다. 그리고
명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
