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제 408화
Pinakabagong kabanata
명의 왕비 제3661화
저녁 무렵, 아이들이 집에 도착했다. 두 아이는 각자 다른 학교를 다녔다.가까운 학교에서 저녁에 집으로 돌아온 것은 당연한 일이었지만, 멀리서 학교에 다니는 두 아이까지 저녁에 집에 도착했다니...하지만 다들 아무 말도 하지 않았다. 어머니를 너무 그리워한 아이들이 잠깐 능력을 쓰는 것은 별일 아니었다.세 아이는 한꺼번에 달려들어 어머니를 부르며 품에 안겨 애교를 부렸다. 원경릉의 마음은 더없이 행복했다. 정말이지 아이는 아무리 커도 어머니 곁에 있으면 결국은 아이였다.아이들을 다독이고 나서, 원경릉도 어머니의 품을 파고들며 애교를 부렸다.원경릉의 어머니는 그런 딸을 껴안으며, 타박하듯 말했다.“다 큰 사람이 아직도 애교야? 부끄럽지도 않아?”“아흔 살이 되어도 엄마 품에선 애교 부릴 수 있어요.”“네가 아흔 살이 되면, 엄마는 뼈까지 다 삐걱거릴 텐데?”“그런 소리 하지 마세요.”원경릉은 이런 말을 꺼내기 싫었기 때문에 갑자기 진지하게 답했다.“알았어, 안 할게. 엄마 오래 살아야지, 이백 살까지 살아서 늙은 도깨비가 되는 것도 괜찮겠네.”원경릉의 어머니는 웃음을 감추지 못했다.그러자 찰떡이 좋은 말로 답했다.“이백 살이 돼도 외할머니는 도깨비가 아니라 작은 요정이에요.”“맞아요! 요정으로 따지면, 이백 살은 아직 꼬마 요정이죠.”칠성이도 말을 꺼냈다.원경릉의 어머니는 웃음을 참지 못했다.“아이고, 나이가 갈수록 거꾸로 가네. 꼬마 요정까지 됐다니. 좋아, 좋아. 이 꼬마 요정이 우리 귀염둥이들한테 닭 날개 구워줄까?”“좋아요!”아이들이 한목소리로 대답했다.원 교수는 아내 어깨를 두르며 장난스럽게 말했다.“꼬마 요정, 내가 주방에서 돕겠네.”“이 늙은이도 참, 어머님께서 보고 계시는데.”원 엄마는 웃으면서 원 할머니 쪽을 흘깃 바라보았다.원 할머니는 손주들을 보며 활짝 웃고 있었다. 그녀는 며느리의 말을 듣자 곧바로 손사래를 쳤다.“난 너희 두 늙은이는 상관 안 해. 내 눈엔 내 보물들만 보이는구나. 오랫동안 못
명의 왕비 제3660화
며칠 뒤, 원경릉은 할머니를 모시고 귀향길에 올랐다.우문호는 기어코 경호까지 배웅하겠다고 고집했고, 아이들도 당연히 따랐다.원경릉은 아이들에게 당부했다.“며칠 뒤 바로 돌아올 것이다. 다들 말을 잘 듣고, 절대 아버지를 화나게 해서는 안 된다. 알겠느냐?”“걱정하지 마십시오. 저흰 절대로 아버지를 화나게 하지 않을 것입니다.”아이들이 입을 모아 답했다.그 말에 원경릉은 마음이 뭉클했다. 딸은 어느새 자신보다 키가 커 있었고, 두 아들도 아버지만큼 훤칠하게 자라 준수한 외모까지 부족한 것 없었다. 이런 빼어난 자식들이 자신의 아이들이라니, 원경릉은 때로는 꿈같이 느껴졌다.하지만 이런 생각을 너무 자주 하다 보니, 결국 아이들의 미모가 뛰어난 것이 아버지를 닮았기 때문이라는 현실을 인정할 수밖에 없었다.그녀는 옆에 서 있는 황제를 바라보았다. 그 역시 다정하고 아쉬움이 담긴 눈길로 자신을 바라보고 있었다. 원경릉의 마음은 순간 행복으로 가득 찼다.그녀는 아이들과 할머니가 보는 것도 잊고, 부군을 한 번 꼭 껴안았다.뜻밖의 애정 표현에 우문호는 깜짝 놀랐다. 평소 아이들 앞에서 원경릉은 이렇게 감정을 드러내지 않았기 때문이다. 때로는 오히려 그녀가 더 고지식한 사람 같다고 느낄 정도였다.뒤쪽에서 서일이 고개를 내밀며, 황후와 대화할 기회를 노렸다. 오는 내내 황후는 마차 안에 있었고, 그는 수레를 모느라 말을 붙이지 못했다.하지만 경호에 도착하자마자 황제가 또 나서서 작별 인사를 나누니, 정말 답답했다.부부가 떨어지자, 서일이 재빨리 다가와 공손히 목록을 내밀며 말했다.“황후 마마, 가시는 길 안전하길 바랍니다. 돌아오실 때도 안전 유의하십시오.”원경릉은 그 목록을 펼쳐 보더니 웃음을 터뜨렸다.“네가 직접 간다고 해도 모두 사 들고 오지 못할 것이다. 적당히 골라서 사오마.”“그럼…”서일이 머리를 긁적였다.“사식이의 물건은 꼭 사다 주셔야 합니다. 애들 것들은 안 사 오셔도 괜찮습니다.”서일은 여전히 예전처럼 사식이만 특별히 아꼈
명의 왕비 제3659화
이번 전쟁은 손쉽게 승리로 끝났다. 그래서 우문호는 태자가 직접 전장에 나가 장군으로서 경험을 쌓게 하려던 뜻을 이루지 못했다.그는 돌아와 원경릉에게 말했다.“나는 나라에 전쟁이 일어나길 바라지 않소. 하지만 현실이 늘 그렇듯, 전쟁은 피할 수 없는 법. 훗날 변방에 전쟁이 나면, 태자를 보내 단련시키고 싶소. 한 번 전쟁터를 겪고 나면, 사람이 훨씬 성숙해지기 마련일세.”사실 태자는 이미 충분히 성숙했지만, 직접 전쟁을 겪어야 비로소 평화의 소중함을 깨닫게 된다. 특히 황제가 될 사람이라면, 이 점을 반드시 뼈저리게 알아야 했다.우문호가 조정에서 말했던 것처럼, 전쟁을 잊으면 위태로워질 것이다. 안락한 나날에 익숙해져 백성, 신하, 황제가 전쟁을 무관하다고 여긴다면, 그 순간부터 어려운 날들이 시작되는 것이다.원경릉은 충분히 동의했다.“태자는 군영에서 한동안 단련을 받긴 했지만, 어디까지나 실전 경험이 부족하오. 태자나 황제가 된 뒤, 필요하지 않은 한 직접 출정할 일은 없지만, 칼을 갖고도 쓰지 않는 것과 아예 칼이 없는 것은 다른 법이오.”우문호는 안도하며 웃었다.“당신이 아들을 아끼느라 반대할까 봐 걱정했네.”원경릉은 미소 지으며 말했다.“아들을 아끼지만, 앞날은 스스로 선택해야 하는 법. 훗날 황제가 되어 북당 전체를 짊어질 사람이라면, 걱정을 마음속에 묻어두는 것이 나을 것이오.”“우리 아이들은 누구든 다 제 몫을 잘 해낼 걸세.”아이들 이야기를 하던 우문호는 문득 현대의 세 아이가 떠올랐다.“현대에 있는 아이들이 생각나는군. 공부는 잘하고 있으려나?”“며칠 뒤, 할머니를 모시고 검진받으러 갈 때, 틈내서 들러 볼 생각이오.”“혼자 갈 수 있겠소?”“괜찮소. 아이들이 왔을 때 함께 쉴 수 있도록, 며칠 일정을 비워놓게.”우문호도 워낙 바빴기에 고개를 끄덕였다.“알겠소. 안전에 유의하게.”“알겠소.”원경릉은 그의 곁에 기대어, 여학당의 근황을 이야기했다. 그녀는 무척 만족스러웠다. 처음엔 반대하던 대신들도 이제는 모
명의 왕비 제3658화
북막의 속내는 이미 우문호와 정정에게 훤히 꿰뚫렸다.사실 이 대륙의 모든 나라들은 북막에 대해 잘 알고 있었다. 지리적 이유도 있지만, 그들의 뼛속에는 침략 본능이라는 악습이 박혀 있었다. 어느 나라든 약간의 균열만 보이면, 그들은 틈새를 파고들어 피를 빨아먹으려 했다.북막의 권력을 쥐고 있는 자들은 모두 냉혹하고 잔인했다. 게다가 북막의 백성들조차 오랜 세월 조정의 교화 속에서 침략은 죄가 아니라고 여기며 자라왔다. 나라가 강해지려면, 약탈이야말로 가장 좋은 방법이라는 인식이 뿌리 깊게 자리 잡은 것이다.“방비를 더욱 강화하오.”정정이 다시 한번 당부했다.“알겠소. 이렇게 찾아와 알려줘서 고맙네.”“꼭 단정할 수는 없소. 아직은 건곤검과 마음이 통하는 것이 아니니, 내 감지가 잘못되었을 가능성도 있소.”정정은 잠시 머뭇거리다 말했다. 그가 이틀이나 망설인 이유가 바로 그것이었다. 나라의 방어 태세는 구호만으로 이뤄지는 게 아니었다. 병력을 재배치하고, 대오를 준비해야 하니, 그의 한마디에 수많은 병사가 바삐 움직여야 하는 일이었다.“변방의 병력을 다시 준비해야겠소. 그동안 바뀌지 않았으니, 북막 쪽에서 상황을 손바닥 보듯 훤히 알 것이오. 이번 기회에 진법 훈련도 시켜야겠소.”“맞소.”나라가 부유할수록 방어의 병력에 더욱 힘을 쏟아야 한다.북막은 여러 나라를 탐내고 있었다. 특히 국경을 맞댄 북당을 특히 중점적으로 노리고 있었다.이내 병부에서 군령이 발송되었다. 안왕과 위왕은 원래 강북부만 지켰지만, 이제는 다섯 도성까지 지켜야 했다. 그곳은 주둔 병력이 적었고, 대부분은 강북부에 몰려 있었기에, 황제의 명을 받은 병부는 다섯 도성에도 병력을 상주시켰다.안왕과 위왕은 바빠졌지만, 다행히 호 대장군도 함께 있었고, 황자와 공주들이 길러온 장수들도 각자 제 역할을 해냈기에 큰 어려움은 없었다.이어 군사 훈련이 시작되었다. 첫째는 성을 지키는 법, 성만 지켜낸다면 산악전은 애초에 필요 없었다.위왕은 심지어 금나라까지 직접 찾아가, 그들에
명의 왕비 제3657화
이리 나리는 나중에야 이 사정을 알게 되었고, 스승에게 왜 그때 솔직하게 말하지 않았는지 물어본 적이 있었다. 사실대로 말했다면, 그분들도 분명 동의하셨을 것이다.그러자 스승은 씁쓸하게 그들에게 빚을 져야만, 오래도록 곁에 남아 있을 수 있다고 말했다.그때 스승의 얼굴에는 이리 나리가 읽을 수 없는 복잡한 감정이 담겨 있었고, 지금 떠올려도 여전히 이해할 수 없었다. 하지만 이 일은 흑영 어르신들 마음속에 늘 걸림돌로 남아 있었다. 그들은 대주가 그들의 품삯을 떼먹었다고 생각했고, 몇 차례 추궁한 끝에야 겨우 식사만 조금 나아진 정도였다.그들 사이의 애증은 남들이 헤아릴 수 없고, 윗세대의 선택에는 저마다의 이유가 있는 법이다.이리 나리는 돈을 줄 생각이 없었다. 만약 돈을 주면, 안풍 친왕 부부의 죄책감은 사라질 것이고, 어쩌면 단약조차 다시는 구해 오지 않을지도 몰랐다.“이 품삯은 그냥 빚진 채로 두는 것이 낫습니다. 그래야 마음에 화를 품고, 하루라도 돈을 받지 못하면 내키지 않아, 평소 기대할 것이라도 있지 않겠습니까?.”그는 그렇게 말하고는 잔을 들어 올렸다.“자, 건배하시지요.”이 작은 소동은 연회의 흥을 깨뜨리지 못했고, 화제는 곧 다른 쪽으로 옮겨졌다. 흑영 어르신들의 밀린 품삯 이야기는 금세 뒷전으로 밀려났다.숙왕부에서도 얼마 지나지 않아, 서일을 풀어주었다. 서일은 유난히 잘 먹는 사내였다. 게다가 아침부터 연회가 있다는 걸 알고 일부러 끼니를 걸렀기에, 저녁엔 완전히 굶주려 있었다.사람을 잡아뒀다면 먹이는 것도 당연지사. 하지만 왕부의 고기는 먹을 수 있는 양이 정해져 있었다. 원 할머니가 고기를 많이 먹으면 안 된다고 했기 때문이다.그래서 하루 먹을 양이 정해져 있었는데, 서일은 무려 두 대접이나 먹어 치우고도 여전히 부족하다며 투덜거렸다. 결국 그를 더 붙잡아 둘 수 없어 내보낼 수밖에 없었다.역시, 인질을 잡아두려면 그만한 자본이 필요한 법이다.그들에게도 비록 어느 정도 자본이 있었지만, 서일 같은 자에게 쓸 수
명의 왕비 제3656화
남자에 관한 주제는 여자들 사이에서 끝이 없었다. 특히 부녀자들이 모이면, 대개는 부군 이야기 아니면 자식 이야기뿐이었다.다행히 이번에는 예외였다. 요부인이 새로운 놀이를 가져왔기 때문이다. 그녀는 사람을 시켜 마작판을 들여오며, 새로 배운 놀이를 함께 즐겨보자고 말했다.그러고는 눈을 반짝이며 훼천이 밖에서 배워온 놀이라고 덧붙였고, 민간에서도 유행할 정도로 정말 재미있다고 말했다.원경릉은 웃음을 터뜨렸다. 다섯째가 심심풀이로 며칠 즐겼던 마작이, 이렇게 퍼질 줄은 몰랐다.원 선생이 미색 집에 머물고 있을 무렵, 궁에서는 크게 연회를 베풀어 황실 종친과 대신들을 청했다. 대주는 북당과 오랫동안 우호 관계를 이어왔고, 황제와 대장군의 우정도 돈독했으니, 당연히 성대한 환대가 필요했다.하지만 숙왕부 흑영 어르신들을 연회에 청해 술을 마시자는 초대에, 그들은 전혀 흥미를 보이지 않았다.흑영 어르신이 답했다.“우리는 이미 술을 끊었다. 게다가 아무나 술상에 부른다고 덥석 따라가진 않는다.”비록 북당과 대주는 사이가 좋지만, 숙왕부의 어르신들과 대주의 무장들 사이는 그다지 돈독하지 않았다.과거 안풍친왕이 대주 군대에 의탁했을 때, 흑영 어르신들도 번갈아 가며 가서 훈련을 도와주었다. 처음에는 대주군이 양식과 봉급을 지급한다고 했지만, 막상 가 보니 먹고 자는 것만 보장될 뿐, 돈은 주지 않았다.숙왕부 사람들에게 일을 거드는 건 대수롭지 않았지만, 일을 했는데 품삯이 없다는 건 도저히 납득할 수 없었다.처음엔 우문호도 이런 사정을 몰랐다. 그래서 서일을 직접 보내 어르신을 청하라고 명했다. 그러나 서일은 도착하자마자 붙잡혔다. 흑영 어르신은 그의 코앞에 손가락을 들이대며 호통쳤다.“너도 무장이냐? 무장이라면 대주의 무장들과 술자리를 함께하지 말거라. 술을 마시고 싶다면, 우리 주군을 제외한 다른 사람들한테 밀린 돈부터 갚아야 해.”서일은 당황했다.“이제 와서 품삯을 달라는 것입니까? 어찌 예전에는 달라고 하지 않았습니까?”“남의 땅이니, 말할
