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제301화
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버림받은 아내의 화려한 귀환 제365화
10시가 조금 넘어서야 서하는 겨우 물 한 모금을 마실 수 있었다. 책상 위에 올려둔 핸드폰을 힐끗 보다가 서하는 문득 이상함을 느꼈다.오늘은 배은혁이 보이지 않았다.메시지도, 전화도 없었다.은혁이 처음 학교에 나타났던 날부터 지금까지, 벌써 열흘이 훌쩍 넘었다.그동안 은혁은 매일 학교에 나왔다.서하는 알고 있었다.은혁은 저녁이 되면 다시 회사로 돌아가 밤늦게까지 일한다는 걸.그 이야기는 서하가 직접 은혁에게서도 들었고, 재도에게서 들은 적도 있었다.서하가 재도의 의도를 모를 리 없었다.은혁이 얼마나 힘든지를 슬쩍 흘리며 자신의 마음을 조금이라도 흔들어보려는 계산이라는 걸.그래서 서하는 분명히 말했었다.자기에게 더 이상 시간을 쓰는 것은 시간 낭비라고.하지만 은혁은 듣지 않았다.그런데 오늘 마치 이제야 그 말을 받아들인 것처럼 학교에 나타나지 않았다.은혁이 말하던 ‘쫓아다니는 일’도 아마 여기까지였을 것이다.서하는 작게 숨을 내쉬었다.그리고 교안을 정리해 들고 강의실로 향했다.강단에 올라가서도 처음엔 학생들을 보지 않았다.자료를 정리하고, 노트를 정돈한 뒤, 습관처럼 시선을 강의실 맨 뒤로 옮겼다.그 순간, 은혁과 눈이 마주쳤다.순간 서하는 멈칫했다.그러나 곧바로 시선을 거두고, 아무 일도 없다는 듯 수업을 시작했다.‘배은혁... 또 왔네.’몇 초 만에 마음을 다잡았다.마치 은혁을 보지 못한 것처럼 행동했다.수업이 끝난 뒤, 몇몇 학생들이 다가와 질문했다.서하는 학교 안에서 여전히 주목받는 교수였지만, 이곳은 어디까지나 최상위권 대학이었다.대부분의 학생은 소문보다는 공부에 더 집중했다.그리고 서하는 학생들에게 질문하기 좋은 교수이자, 설명이 명확하고 성실한 사람으로 정평이 나 있었다.은혁은 강의실 맨 뒤에 앉아 학생들 사이에 둘러싸인 서하를 바라보고 있었다.도자기처럼 희고 맑은 피부, 은은한 미소가 차가운 인상을 부드럽게 눌러주고, 눈동자에는 작은 빛들이 잔잔히 떠 있었다.은혁은 쉽게 시선을 거두지 못했
버림받은 아내의 화려한 귀환 제364화
은혁이 말했다.“구민준이랑은 몇 번 본 적은 있는데, 딱히 친하진 않아. 왜?”민석이 인상을 찌푸리며 말했다.“구민준 완전 여동생 바보잖아. 집에서 나랑 아정이 엮을 생각이 있다는 거 알고 나서부터 나만 보면 눈엣가시처럼 굴어.”그리고는 짜증 섞인 목소리로 덧붙였다.“네가 구민준이랑 좀 아는 사이면, 내가 구아정한테 관심 없다고 한마디만 해줘.”은혁이 물었다.“그걸 왜 네가 직접 안 하고?”민석이 코웃음을 쳤다.“구민준 눈에는 자기 여동생이 세상에서 제일이거든. 내가 뭐라고 해도 안 믿어. 도대체 그 자신감은 어디서 나오는 건지 모르겠어.”은혁은 더 말 얹지 않았다.“나중에 보자.”민석은 여전히 투덜거렸다.“아니, 어린애 하나 때문에 이렇게 골치 아플 줄 누가 알았냐? 우리 엄마는 도대체 구아정의 뭐가 그렇게 마음에 드는 거야. 왜 하필이면 꼭 걔야.”민석은 몰랐다.구아정이 이미 그를 어떻게 평가하고 있는지.그 평가는 이미 바닥을 뚫고, 더 내려갈 곳도 없을 만큼 낮아져 있었다....서하는 이른 아침에 아정에게서 전화받았다.[언니, 세상에 어떻게 유민석 같은 남자가 있을 수가 있어요? 여자 바꾸는 게 옷 갈아입는 것보다 빠르잖아요. 유민석은 진짜 병 걸릴까 봐 무섭지도 않나 봐요.]서하는 웃으며 말했다.“걱정 마. 너희 집에서 너를 유민석이랑 결혼시키지는 않을 거야.”[그게 문제예요.]아정의 목소리가 축 처졌다.[엄마가 저한테 선택권을 줬어요. 회사에 들어가서 일하든지, 아니면 유민석이랑 사귀든지. 둘 중 하나 안 하면 딸로 안 보시겠대요.]서하는 의아했다.“그럼 회사 가서 일하면 되잖아.”‘유민석이랑 사귀는 것보다는 훨씬 낫지.’아정은 바로 대답하지 못했다.잠시 침묵이 흐른 뒤에야 조심스럽게 말했다.[저... 회사 가기 싫어요. 고모랑 같이 에베레스트 등반하러 가고 싶어요.]그 말을 듣는 순간, 서하는 아정의 어머니가 왜 그런 선택지를 내밀었는지 알 것 같았다.완전히 막다른 길까지 몰린 상태였다는 게
버림받은 아내의 화려한 귀환 제363화
은혁이 말했다.“지금은 미혼이니까 네가 어떻게 놀든 상관없어. 근데 결혼하고도 그렇게 살 거면, 그땐 나 너랑 친구 안 해.”민석은 은혁을 힐끗 보더니 물었다.“너, 사람 쫓는 건 어디까지 왔냐?”은혁이 서하를 좋아한다는 사실을 알았을 때, 민석은 말 그대로 충격을 받았다.민석은 지금까지 줄곧 은혁이 좋아하는 사람이 따로 있다고 생각했다.레나라든가, 예랑이라든가... 설마 아내인 서하일 거라고는 상상도 하지 못했다.하지만 돌이켜보면 은혁 말대로였다.좋아하지도 않는 여자를... 왜 굳이 결혼했겠냐는 말...은혁은 그 말을 할 수 있는 상태였다.능력도, 수단도 있는 사람이었다.은혁 정도면 사업을 확장하거나 안정시키기 위해 굳이 정략결혼을 할 필요가 없었다.그래서 은혁은 자기가 좋아하는 여자와 결혼했고, 그 여자를 제 손에서 놓쳤다.그리고 지금은 서하를 되찾기 위해 애쓰고 있었다.민석의 질문에 은혁은 미간을 찌푸렸다.“진전 없어.”민석이 혀를 찼다.“뭐야, 상황이 그렇게 안 좋아? 기회 자체를 안 줘?”“내가 전에...”은혁이 낮게 말했다.“너무 많은 잘못을 했어. 서하 마음을 완전히 다치게 했고.”민석은 진심으로 누군가를 사랑해 본 적이 없었다.그래서 그런 상실감이나 고통을 이해하지 못했다.“그렇게까지 아프냐?”민석이 고개를 갸웃했다.“난 사랑 때문에 죽네 사네 하는 거 보면 좀 오바 같더라. 그게 꼭 그렇게까지 할 일이냐?”은혁은 자기 마음속 이야기를 민석에게 늘어놓고 싶지 않았다.그저 물었다.“너... 물건 사주는 거 말고는 보통 여자 어떻게 달래?”민석은 잠시 생각하더니 말했다.“말을 잘해. 달콤한 말. 여자들은 그런 거 좋아하잖아.”그리고 은혁을 위아래로 훑어보며 웃었다.“근데 그건 너한텐 해당 안 된다. 너는 평소 말하는 것도 버거워 보이는데, 무슨 듣기 좋은 말을 하겠냐?”은혁은 담배를 하나 꺼내 불을 붙이려다가 잠시 멈추고 그대로 다시 내려놓았다.그 모습을 다 본 민석이 물었다.“뭐냐, 담
버림받은 아내의 화려한 귀환 제362화
다른 건 다 제쳐두고, 은혁은 예전에 침대 위에서 서하를 괴롭히며 내뱉었던 말들만 떠올라도... 차라리 그때의 자신을 되돌아가 목을 조르고 싶어졌다.‘어떻게 그런 말을...’하지만 사실은 사실이었다.이미 벌어진 일은 되돌릴 수 없었고, 은혁은 과거로 돌아가 그것들을 바꿀 수 없었다.전에는 그렇게 생각했다.자기가 서하에게 빚진 게 많고, 서하가 억울한 일을 너무 많이 겪었다고.하지만 서하 역시 둘 사이에 생긴 아이를 잃었다.그렇게 생각하면, 두 사람은 이미 한 번은 서로에게서 잃을 걸 다 잃은 셈이었다.그때까지만 해도 은혁은 그렇게 자신을 설득했다.그런데 지금에 와서 다시 돌아보면, 여전히 더 많이 빚진 쪽은 자신이었다.은혁을 더욱 불안하게 만든 건, 그 시절 서하가 자신을 좋아하고 있었다는 사실이었다.은혁은 소진에게 물어본 적이 있었다.서하가 왜 자기와 결혼했는지 알고 싶다고.사실 레나가 그 이야기를 꺼냈을 때부터 은혁의 마음속에는 이미 희미한 추측이 자리 잡고 있었다.다만, 확신할 용기가 없었을 뿐이었다.소진은 끝내 명확한 답을 말해주지 않았다.하지만 그때 소진의 표정과 말투만으로도 은혁은 충분히 눈치챘다.그리고 천후가 전해준 이야기들은 은혁의 추측을 거의 확신으로 바꿔놓았다.임서하는 자신을 좋아해서 결혼했다.서로 마음이 통하는 사랑.그건 은혁이 예전부터 꿈에서도 바라던 것이었다.그런데 그는 미처 알지 못했다.그가 그토록 원하던걸, 이미 한 번은 손에 쥐었다는 사실을.그리고 그 소중한 것을 자기 손으로 놓쳐버렸다는 것도.차갑게 굴었던 얼굴, 레나에게 유난히 기울었던 시선, 침대 위에서조차 의도적으로 보였던 냉담함...하나하나 꼽자면 끝이 없었다.그 많은 일 중 단 하나만 떠올라도 은혁의 가슴은 단숨에 조여 왔다.그런 날들을... 서하는 3년이나 버텼다.그리고 은혁 역시, 같은 시간만큼을 괴로워했다.왜냐하면 그는 사람을 사랑하는 방법을 몰랐고, 서하에게 어떻게 다가가야 하는지도 몰랐기 때문이다.지금도 마찬가
버림받은 아내의 화려한 귀환 제361화
임범철이 입원했을 때였다.은혁은 서하를 보고 싶었지만, 서하를 만날 수 있는 방법은 임범철이 입원한 병원에 가는 것뿐이었다. 마침 그날, 레나가 은혁에게 약을 대신 찾아달라고 부탁했다. 은혁은 봉투 안에 어떤 약이 들어 있는지도 모른 채 병원으로 향했다. 병원에 도착하자 레나의 친구가 아무 설명도 없이 약 봉투를 그대로 건네주었다.은혁은 서하를 떠올리며 병원 복도를 걸었다.그러나 막상 마주한 서하의 태도는 지나치게 차가웠다. 그 냉정함은 마치 바늘처럼 은혁의 심장을 찔렀다.‘지금 저 사람 마음속에 있는 건... 내가 아니겠지.’서하가 다른 남자를 떠올리고 있을 거라는 생각이 스치는 순간, 은혁은 자신도 모르게 서하를 괴롭히고 싶었다. 그 감정이 사랑인지, 질투인지, 아니면 상처 입은 자존심인지 그는 분간하지 못했다.서하가 무심하게 말했다.감정이 없어도 몸을 섞을 수 있는 거 아니냐고.그 말 한마디에 은혁은 오히려 확신했다.서하의 마음속엔 이미 다른 사람이 있다는 것을.은혁은 더 이상 다정해질 수 없었다.대신 일부러 상처가 되는 말들을 골라 내뱉었다. 그렇게라도 하지 않으면, 자신이 얼마나 약해졌는지를 들켜버릴 것 같았다.그날 밤, 두 사람은 야시장에서 마라탕을 사 먹었다.사람들로 붐비는 골목에서 은혁은 자연스럽게 서하의 손을 잡았다. 손가락 사이로 손가락을 끼워 넣었다. 잠시 후에는 서하를 품 안으로 끌어당겨, 다른 사람들과 부딪히지 않도록 몸으로 막아주었다.마라탕은 거의 손도 대지 못했다.그 며칠 동안 은혁의 위장은 상태가 좋지 않았고, 의사는 자극적인 음식을 먹지 말라고 했었다. 그 사실을 서하에게 굳이 말하지는 않았다.이후 상호에게 사고가 났을 때, 서하는 은혁을 찾지 않았다.그 사실이 은혁을 분노하게 했다. 동시에 자신도 서하에게 연락하지 않았다는 사실이 또 다른 분노로 되돌아왔다.그리고 오학빈의 일이 있었다.은혁은 일부러 오학빈을 풀어주었다. 천후의 반응을 보고 싶었기 때문이다.만약 천후가 오학빈을
버림받은 아내의 화려한 귀환 제360화
은혁은 마침내 한 가지 사실을 분명히 알게 되었다.서하는 자신을 좋아했다.그 마음으로 서하는 자신과 결혼했다.하지만 이 모든 이야기를 듣고 난 지금, 은혁은 차라리 서하가 자신을 사랑하지 않았기를 바랐다. 애초에 감정이 없었다면, 적어도 이렇게까지 잔인한 현실과 마주하지 않아도 되었을 테니까.차라리 그가 그동안 자신을 속이며 믿어 왔던 추측이 사실이었으면 했다.서하에게 다른 사람이 있었고, 자신은 그저 중간에 잘못 끼어든 존재였다고.그러나 모든 사실은 이미 그의 앞에 놓여 있었다.은혁은 더 이상 외면할 수 없었다.‘서하는 나를 좋아했는데, 나는 그 마음을 한 번도 제대로 지켜 주지 못했어.’‘좋아한다고 말해 놓고, 나는 계속해서 서하의 마음에 상처를 냈고.’‘더 우스운 건, 그런 내가 이혼한 지 3년이나 지나서 이제 와서 당당하게 다시 서하를 쫓아다니는 거야.’‘그러면서도 나는... 내가 서하에게 크게 잘못한 건 없다고 생각했지.’결혼 생활 3년 동안 서하가 감내했을 억울함과 외로움을 떠올리자, 은혁의 가슴은 무딘 칼로 천천히 베어 내는 것처럼 아팠다.천후가 그 뒤로 무슨 말을 더 했는지, 은혁은 거의 듣지 못했다. 그는 자리에서 일어나 조용히 카페를 나섰다.회사로 돌아왔지만, 어떤 서류도 눈에 들어오지 않았다.자연스럽게, 은혁의 기억은 3년 전으로 되돌아갔다.그날, 은혁은 서하가 남자 동료와 함께 식사하는 모습을 보았다. 무슨 이야기를 나누는지는 알 수 없었지만, 서하의 얼굴에는 그가 한 번도 본 적 없는 웃음이 있었고, 눈에는 그동안 은혁이 본 적 없는 낯선 빛이 담겨 있었다.그날 밤, 은혁은 참지 못하고 침대에서 서하를 거칠게 대했다. 그렇게라도 하지 않으면, 그녀를 잃어버릴 것만 같았기 때문이다. 은혁에게 그것은 사랑이 아니라 불안에서 비롯된 집착이었고, 소유를 통해서만 얻을 수 있는 위태로운 안도감이었다.그 무렵 은혁은 민레나의 약혼 사실도 모르고 있었다. 이후에야 배성우에게서 메시지를 받고 알게 되었다.서하
