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112화: 전후 처리와 주식회사 익호의 확장 1
publish date:
2026-10-18 00:01:51
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빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 119화: 대국(大國)의 장수 vs 조선의 항우 3
눈이 뒤집히고 입에서 거품이 나왔다.정적.객주 마당에 있던 500명의 명나라 기병들이 얼어붙었다.자신들이 믿던 최강의 장수가, 조선의 시골 무인에게 어린애처럼 던져졌다.나는 쓰러진 팽신의 가슴을 발로 밟았다."일어나. 밥 먹어야지."나는 미숙이로 놈의 뺨을 툭툭 쳤다.팽신이 쿨럭거리며 정신을 차렸다. 나를 올려다보는 놈의 눈빛이 변해 있었다.분노? 아니었다.그것은 압도적인 강자에 대한 공포, 그리고 경외심이었다.중국인들은 힘을 숭상한다.자신보다 약한 자는 짓밟지만, 자신보다 강한 자에게는 철저히 복종한다. 그것이 대륙의 생존 법칙이었다.팽신이 비틀거리며 일어났다. 그리고 내 앞에 무릎을 꿇었다."따, 따거...(형님...)""......뭐?""제가 졌습니다! 대협의 무공에 감복했습니다!"팽신이 머리를 땅에 박았다. 뒤에 있던 명나라 병사들도 우르르 말에서 내려 무릎을 꿇었다."따거를 뵙습니다!"갑작스러운 태세 전환에 내가 더 당황스러웠다."아니, 형님은 무슨. 우린 초면인데.""무림에서 강자는 곧 형님입니다! 부디 저의 무례를 용서해 주시고, 아우로 받아주십시오!"팽신이 울먹이며 매달렸다. 2미터 거구가 징징대니 징그러웠다.서백설이 옆에서 킥킥거렸다."축하해요, 대장님. 전국구 인맥 생기셨네.""시끄러워. 이걸 어쩐다..."나는 한숨을 쉬었다.죽일 수도 없고, 그렇다고 이 식충이들을 다 거둘 수도 없고."야, 팽신.""예! 형님!""너희들, 밥은 먹었냐?""아, 아직...""최가야! 연병장에서 끓고 있던 가마솥 통째로 실어와! 국밥 말아라, 500그릇!"익호군 3,000명의 아침을 책임지던 대형 가마솥들은 아직 식지 않은 상태였다. 훈련용으로 넉넉히 끓여둔 시래기국에 찬밥을 퍽퍽 말아 토렴해내자, 순식간에 500그릇의 국밥이 완성되었다.잠시 후, 김이 모락모락 나는 국밥이 명나라 병사들에게 돌려졌다. 놈들은 걸신들린 듯이 밥을 퍼먹었다."마이따! (맛있다!) 조선 밥 최고다!"팽신도 국밥을 원샷하
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 118화: 대국(大國)의 장수 vs 조선의 항우 2
"목소리 한번 크네. 남의 영업장에서 소란 피우지 말고 용건만 말하쇼.""뭐, 뭐라? 이 건방진...!"팽신은 내 태도에 기가 찬 듯 헛웃음을 터뜨렸다."나는 명나라 유격장군 팽신이다! 네놈이 훔쳐 간 무기와 갑옷을 내놓고, 내 부하들 앞에서 무릎 꿇고 사죄한다면 목숨만은 살려주겠다.""훔쳐 가다니. 정당한 수리비와 청소비로 압류한 겁니다."나는 턱으로 대장간 쪽을 가리켰다."그리고 댁들 무기는 이미 호미가 돼서 밭 갈러 갔는데요?""......!!"팽신의 눈이 뒤집혔다.무인의 무기를 녹여서 호미를 만들었다? 이건 선전포고나 다름없었다."이, 이 오랑캐만도 못한 놈이! 죽어라!"팽신이 청룡언월도를 치켜들었다.80근(약 48kg) 정도?저걸 한 손으로 붕붕 돌리는 걸 보니 힘 하나는 장사였다."모두 비켜라! 내 손으로 이 놈의 머리통을 쪼개주마!"명나라 병사들이 환호하며 뒤로 물러났다. 익호군 녀석들도 긴장하며 나를 쳐다봤다."대장님... 저 놈 덩치가 장난 아닙니다. 조총으로 쏠까요?"최가가 속삭였다."아니. 놔둬."나는 미숙이를 손바닥에 탁탁 쳤다."저런 놈들은 말로 해선 안 들어. 몸의 대화를 원하시는 것 같은데, 해드려야지."나는 팽신 앞으로 걸어 나갔다."좋다. 덤벼라. 대신, 네가 지면 네 부하들 밥값까지 네가 내는 거다.""닥쳐라!"부웅-!팽신이 언월도를 휘둘렀다.공기를 찢는 파열음이 예사롭지 않았다. 단순한 힘뿐만 아니라 기술이 실린 일격이었다.내 눈에는 궤적이 보였다.위에서 아래로, 대각선으로 내려찍는 궤적.무겁고 느리다.나는 피하지 않았다.오른손에 든 흑단목 방망이, 미숙이를 들어 올렸다.콰앙!언월도의 날과 흑단목이 충돌했다.거대한 쇳덩이와 나무의 충돌이었지만, 부러지는 건 나무가 아니었다.불꽃이 튀고, 팽신의 손목이 튕겨 나갔다."으윽?!"팽신의 눈이 튀어나올 듯 커졌다.자신의 온 힘을 실은 공격이, 고작 나무 방망이 하나에 막혔다는 사실을 믿을 수 없는 표정이었다."힘은
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 117화: 대국(大國)의 장수 vs 조선의 항우 1
깡! 깡! 깡!경쾌한 망치질 소리가 담양 객주의 아침을 깨웠다.나는 대장간 화덕 앞에서 웃통을 벗어 던진 채 쇠를 두드리고 있었다.내 망치 아래서 벌겋게 달아오른 쇳덩이는, 어제 명나라 놈들에게서 뺏어온 무기들이었다."이야, 역시 대국 물건이라 그런지 쇠 질은 좋네."나는 언월도였던 쇳덩이를 호미 형태로 펴내며 감탄했다. 놈들이 백성들을 위협하던 칼날이, 이제는 땅을 파는 보습이 되어가고 있었다."대장님! 호미 100개 추가요!"최가가 신이 나서 완성된 호미를 날랐다.객주 앞에는 농기구를 빌려 가려는 농민들의 줄이 장사진을 이루고 있었다."아이고, 감사합니다! 이 은혜를 어찌 갚을지..."호미를 받아 든 노인이 눈물을 글썽였다."갚긴 뭘 갚습니까. 나중에 쌀농사 잘 지어서 이자 쳐서 돌려주시면 됩니다."대부분의 가난한 농민들은 그렇게 외상 장부에 이름을 올리고 물건을 받아 갔다. 하지만 개중에는 사정이 다른 이들도 있었다."이보시오! 나는 줄 서기 싫소! 여기 닷 냥을 낼 테니 저 튼튼해 보이는 쇠스랑 먼저 주시오!""내 마누라가 숨겨온 금가락지요! 이걸로 호미 두 자루랑 낫 한 자루 바로 살 수 있겠소?"피난 올 때 챙겨온 패물이나 비상금을 꺼내 들고 '새치기'를 하려는 알부자들이나 급한 성격의 농군들이었다.서백설은 그 기회를 놓치지 않았다."어머, 고객님! 당연히 되죠. 현찰은 무조건 우대입니다! 불암아! 저분들 먼저 챙겨드려라!"그녀는 현물로 들어온 은비녀와 금가락지를 챙겨, 발 빠르게 인근 상단을 돌며 쌀과 잡곡을 사들였다. 미래의 이자 놀이와 현재의 현금 확보, 두 마리 토끼를 동시에 잡는 솜씨였다.서백설은 옆에서 두툼해진 장부를 튕기며 흐뭇해하고 있었다."현찰 내고 사가는 알짜배기 손님들 덕분에 현금 융통이 좀 되네요. 그 돈으로 곡식을 사들이고 있으니, 이대로면 봄까지 버틸 식량은 충분히 확보되겠어요. 당신, 의외로 살림꾼이라니까?""살림꾼은 무슨. 네가 악착같이 뜯어낸 거지."평화로
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 116화: 떼놈들이 몰려온다 2
나는 피하지 않았다.미숙이를 들어 올려 칼날을 막았다.깡!맑은 소리가 객주를 울렸다.내 팔은 미동도 하지 않았다. 반면, 왕필의 손은 찌릿한지 부들부들 떨리고 있었다."힘은 좋네. 근데 기술이 없어."나는 미숙이를 쳐내며 놈의 품으로 파고들었다."꺼져!"왕필이 발길질을 했지만, 나는 그 다리를 잡아채고는 그대로 들어 올렸다."으억!"놈의 몸이 허공에 붕 떴다.나는 놈을 쌀자루 돌리듯 빙글빙글 돌렸다."으아아악! 어지러워! 살려줘!"천하의 대국 장수가 공중그네를 타며 비명을 지르는 꼴이라니.주변에 있던 명나라 병사들은 입을 딱 벌리고 구경만 했다. 감히 끼어들 엄두를 못 내는 눈치였다."잘 가라."나는 놈을 창문 밖으로 던져버렸다.와장창!나무 창살이 박살 나며 놈이 마당으로 굴러떨어졌다."다음 타자?"나는 나머지 장수들을 둘러보았다."쉐이? (누구?)"나는 미숙이를 그윽하게 한 번 쓰다듬었다. 그리고는 수화기처럼 귀에 갖다 대고 중얼거렸다."응? 미숙아, 뭐라고? 안 다진 지 오래라 한 놈만 다져보면 안 되겠냐고? 그럴까? 응?"말해놓고 보니 내 안의 본능이 깨어나는 것 같다.아... 손맛이 그립다.아... 미친 척하고 한 놈만 다져볼까.히번득!내 광기 어린 1인극에 기세등등하던 놈들이 꿀 먹은 벙어리가 되어 내 눈을 피하며 슬금슬금 뒷걸음질 쳤다."오해하지 마시오! 저... 저놈이 술이 과해서 실수를 했습니다!"부장으로 보이는 자가 황급히 변명했다."실수? 우리 주모 뺨 때린 것도 실수냐?"나는 구석에서 울고 있는 주모를 가리켰다. 뺨이 벌겋게 부어 있었다."사과해. 무릎 꿇고.""무, 무릎이라니요! 명나라 장수에게 그건...""안 해? 그럼 너도 날려줘?"내가 미숙이를 들어 올리자, 놈들이 화들짝 놀라며 주모 앞에 넙죽 엎드렸다."자, 잘못했습니다! 용서해 주십시오!""미안합니다! 다시는 안 그러겠습니다!"주모는 어리둥절해서 나를 쳐다봤다. 나는 윙크
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 115화: 떼놈들이 몰려온다 1
1592년 12월.본격적인 겨울이 시작되었다.담양의 아침은 쌀쌀했다. 입김이 하얗게 피어오르는 연병장에서 익호군 3,000명이 구보를 뛰고 있었다."하나, 둘! 하나, 둘!"지축을 울리는 발소리.정예병 1,000명과 예비군 2,000명이 합쳐진 위용은 대단했다. 녀석들은 더 이상 오합지졸이 아니었다. 진주성 전투를 겪으며 눈빛이 달라졌고, 농기구 대신 지급받은 창과 조총을 다루는 솜씨가 제법 매서웠다."대장님. 애들 기합이 아주 바짝 들었습니다."최가가 흐뭇하게 웃으며 말했다."밥값은 해야지. 겨울이라 농사도 없는데 놀리면 쓰나."나는 뜨끈한 유자차를 마시며 훈련을 지켜봤다.평화로웠다. 왜군들은 남해안 쪽에 틀어박혀 꼼짝도 안 하고 있고, 호남은 철통같은 방어 태세를 갖췄다. 이대로 겨울만 잘 넘기면 내년 봄엔 반격을 시작할 수 있을 것 같았다.하지만, 그 평화는 오래가지 못했다."대장님! 큰일 났습니다!"미령이가 사색이 되어 달려왔다. 녀석의 손에는 남원 쪽에서 온 급보가 들려 있었다."왜 그래? 왜놈들이 또 쳐들어왔어?""아뇨. 왜놈이 아니라... 떼놈들이에요."올 것이 왔군."이여송 제독이 이끄는 명나라 원군 선발대, 그중 일부가... 남원까지 내려와서 행패를 부리고 있대요!"명나라.조선을 구원하러 온다는 천조국(天朝國)의 군대.하지만 내 기억 속의 명군은, 왜군만큼이나 골치 아픈 존재였다.그들은 우리를 '속국' 취급하며 거드름을 피웠고, 보급이 늦어지면 조선 관리를 구타하거나 민가를 약탈하는 짓거리도 서슴지 않았다."뭐라고 하는데?""술과 고기, 그리고 여자를 내놓으라고 한답니다. 안 주면 집을 부수고 사람을 때린다고..."미령이의 목소리가 떨렸다."남원 현감이 말려봤지만 소용없대요. 오히려 '대국(大國)의 장수에게 대든다'며 맞을 뻔했답니다."빠드득.내 주먹에서 소리가 났다.구원군? 웃기고 있네. 이건 그냥 또 다른 도적 떼다."최가야.""예, 대장님!""애들 집합시켜. 50명만 추려라. 덩치
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 114화: 전후 처리와 주식회사 익호의 확장 3
"대장님. 문제가 생겼습니다."며칠 뒤, 최가가 심각한 표정으로 나를 찾아왔다."왜. 쇠가 떨어졌냐?""아닙니다. 사람이... 너무 많이 옵니다.""사람?""익호군에 입대하겠다는 지원자가 천 명을 넘었습니다. 객주 마당에 발 디딜 틈도 없습니다요.""천 명...?"나는 턱을 쓰다듬었다.현재 익호군 정예 병력은 약 1,000명. 여기서 더 늘리면 식량도 감당이 안 되고, 지휘 체계가 꼬인다. 오합지졸만 늘어나면 기동성만 떨어질 뿐이다.그렇다고 돌려보낼 수도 없다. 제 발로 찾아온 호랑이 새끼들을 쫓아내는 건 바보짓이다. 저들도 살기 위해, 가족을 지키기 위해 온 가장들일 텐데.'어쩐다.'전생의 기억을 더듬었다.현대 군대. 효율적인 병력 운용.상비군과... 그래, 그거다."아."무릎을 쳤다."미령아! 지도 가져와라!"미령이가 얼른 지도를 펼쳤다. 호남 지도가 한눈에 들어왔다.나는 붓을 들어 담양, 진주, 나주를 연결하는 선을 그었다. 거대한 삼각형."잘 들어라. 우리는 이제부터 '익호 삼각지대'를 만든다.""삼각지대요?"최가와 간부들이 고개를 갸웃거렸다."지금 있는 1,000명은 '정예군'이다. 너희는 여기서 먹고 자면서 훈련만 해. 언제든 출동할 수 있게."나는 밖에서 대기 중인 지원자들을 가리켰다."그리고 저 밖에게 온 사람들은 '향토 예비군'으로 편성한다.""예비군이 뭡니까?""평소에는 고향에 가서 농사짓고 생업에 종사해. 대신, 한 달에 한 번씩 여기 모여서 훈련받고, 비상 걸리면 낫이랑 호미 던지고 창 들고 뛰어오는 거야.""오... 그거 말 됩니까? 전쟁 나면 다 도망가지 않겠습니까?"최가가 의심스러운 눈초리로 물었다.나는 고개를 저으며 웃었다."아니. 도망 안 가.""어째서요?""그리고 저 양반들, 우리 익호군 그늘 아래서 겨우 자리 잡고 농사짓기 시작했어. 땀 흘려 일군 땅이랑 곡식이 아까워서라도 도망 안 가. 아니, 못 가지. 자기 밥그릇 지키려면 싸워야 하니까."지킬 것이 있는 자는 강
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