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164화: 금의환향, 그리고 흙의 장인들 1
publish date:
2026-11-11 22:46:00
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빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 165화: 금의환향, 그리고 흙의 장인들 2
대문이 활짝 열리고, 익호군들이 쏟아져 나왔다. 그 맨 앞에는 나대용 형씨와 최가, 미령이가 한달음에 달려 나오고 있었다."대장님! 무사하셨습니까!"최가가 나를 으스러져라 껴안았다. 땀 냄새 나는 사내의 포옹이 썩 반갑지는 않았지만, 녀석의 진심이 느껴져 등짝을 팡팡 두드려주었다."살아왔다. 선물도 가져왔고.""선물요? 왜놈 술입니까? 아니면 보물?"최가가 눈을 반짝였다."술보다 더 좋은 거. 사람."나는 뒤따라오던 도공들을 소개했다.행색은 초라하고 옷은 누더기였지만, 그들의 손마디는 굵고 단단했다. 평생 흙과 불을 만져온 장인들의 손. 그 손끝에 조선의 기술이 담겨 있었다.나대용 형씨가 그들을 보더니 눈을 반짝였다. 기술자가 기술자를 알아보는 눈빛이었다."이분들은... 도공들 아니오? 조선 최고의 사기장(沙器匠)들이라 들었소만.""맞습니다. 왜놈들이 눈에 불을 켜고 훔쳐 가려던 보물들이죠. 형씨한테 필요할 것 같아서 모셔왔습니다.""나한테?""예. 형씨 맨날 화포 터질까 봐 걱정했잖아요. 쇠보다 열에 강하고 단단한 무언가가 있었으면 좋겠다고."나대용의 입이 떡 벌어졌다.그는 이평 영감의 손을 덥석 잡았다. 마치 잃어버린 형님을 만난 듯 격한 반응이었다."이보시오. 영감님! 혹시 3천 도의 고열을 견디는 가마를 만들 수 있습니까? 쇠를 녹여도 깨지지 않는 거푸집은요? 아니, 흙을 구워서 쇠보다 단단하게 만드는 비법이 있소?"이평 영감은 당황해서 눈을 깜빡였다.평생 고려청자나 백자 같은 예술품만 만들던 사람에게, 대뜸 고열 가마니 거푸집이니 하는 공학적인 소리를 하니 알아들을 리가 없었다."그, 그게 무슨... 저는 그저 그릇 빚는 사람입니다만... 백자를 만들라고 하시면...""그릇이나 거푸집이나 흙으로 빚는 건 매한가지 아니오! 흙의 배합을 달리하고 유약을 바꾸면 쇠보다 강한 도자기를 만들 수 있지 않겠소?"나대용은 벌써부터 머릿속으로 설계도를 그리고 있었다. 눈동자가 팽글팽글 도는 게
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 164화: 금의환향, 그리고 흙의 장인들 1
새벽 해가 수평선 위로 붉게 솟아올랐다.밤새 검게 일렁이던 바다는, 서생포의 불길이 사그라들자 언제 그랬냐는 듯 금빛 비늘을 반짝이고 있었다.나는 갑판에 대자로 누워 그 눈부신 광경을 바라보았다.바닷바람에 실려 오는 짠 내음이 폐부 깊숙이 들어왔다. 온몸이 소금기에 절어 따가웠고, 가토와 힘겨루기를 하느라 근육 마디마디가 비명을 질렀지만, 기분만은 날아갈 듯 상쾌했다.이겼다.그리고 살렸다."나으리. 춥지는 않으십니까?"주홍련이 조용히 다가와 마른 겉옷을 덮어주었다. 그녀의 눈가는 붉게 충혈되어 있었다. 밤새 마음을 졸이며 내가 돌아오기만을 기도했을 것이다."괜찮다. 속이 다 시원하네. 너도 고생했다. 통역하랴, 도망치랴.""나으리께서 무사하시니 되었습니다. 정말... 정말 다행입니다."그녀가 안도의 한숨을 내쉬며 내 옆에 다소곳이 앉았다.반대편에서는 서백설이 짐보따리를 끌어안고 꾸벅꾸벅 졸고 있었다. 입가에 침이 고인 걸 보니 꿈속에서도 돈을 세고 있는 게 분명했다. 저 악착같은 생명력이 때론 존경스러울 지경이었다.나는 고개를 돌려 선실 쪽을 바라보았다.그곳에는 우리가 적의 소굴에서 빼내 온 50명의 도공과 그 가족들이 서로를 부둥켜안고 있었다.누군가는 소리 죽여 울고 있었고, 누군가는 멍하니 멀어지는 왜성 쪽을 바라보고 있었다."진짜 이제... 정말 산 건가요? 놈들이 쫓아오지는 않습니까?"젊은 도공 하나가 믿기지 않는다는 듯, 겁에 질린 목소리로 물었다. 그의 발목에는 쇠사슬에 쓸린 상처가 깊게 패여 있었다."어. 살았다. 저기 봐라."이평 영감이 떨리는 손가락으로 배가 향하는 서쪽을 가리켰다."저기가 전라도다. 이제 왜놈들 깃발은 안 보인다."울산을 벗어나 남해안을 따라 순천, 여수 쪽으로 접어들고 있었다.곳곳에 조선 수군의 판옥선들이 순찰을 돌고 있는 모습이 보였다.적의 점령지가 아닌, 우리가 지키고 있는 안전한 땅."아아... 살았다... 이제 정말 맘 편히 잘 수 있겠구나..."
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 163화: 불타는 서생포 2
가토의 몸이 뒤로 밀려났다. 힘에서 밀린 것이다.놈의 팔이 찌릿한지 부들거렸다. 아직 뼈가 덜 붙은 게 확실했다."크윽...!""어디서 본 것 같지 않냐? 우리 그때 재밌었잖아. 한 번 더 날아볼래?"나는 놈을 몰아붙였다.휘두르고, 찌르고, 찍었다.가토는 막기에 급급했다."하늘 구경 또 시켜줄까? 이번엔 바다 구경 시켜줄까?"나는 놈의 허리춤을 노리는 척하며 자세를 낮췄다.가토가 화들짝 놀라며 뒤로 물러섰다. 수플렉스의 공포.그 틈을 놓치지 않았다."빈틈."나는 작대기를 던지듯 찔러 넣었다.펜싱의 팡트(Fente)처럼, 강철 심이 박힌 몽둥이 끝이 가토의 명치를 정확하게 강타했다.퍼억!"커억!"가토가 숨이 막혀 꿇어앉았다. 위액을 토해내며 고통스러워했다.나는 놈의 멱살을 잡으려다가, 멈췄다.뒤쪽에서 뱃고동 소리가 들려왔다.돌아보니, 도공들을 태운 배 두 척이 어둠 속으로 멀어지고 있었다.주홍련과 서백설이 갑판에서 나를 향해 손을 흔드는 게 희미하게 보였다.'됐어. 다 탔구나.'그럼 나도 갈 시간이다.여기서 가토 목을 따봤자, 10만 대군 본진 한가운데서 고립되면 나만 손해다. 게다가 이놈을 죽이면 오히려 일본군이 '복수'를 명분으로 단결할 수도 있다. 살려둬서 공포심을 심어주는 게 더 낫다."아쉽네. 더 놀아주고 싶은데 막차 끊길 시간이라."나는 바닥에 쓰러져 헐떡이는 가토를 내려다보았다."목 닦고 기다려라. 다음에 올 땐 혼자 안 온다. 군대 끌고 와서 네놈 성을 밟아주마."나는 놈의 투구를 툭 건드려 비뚤어지게 만들었다. 굴욕의 마침표였다."잡아! 저 놈 잡아! 총을 쏴라!"가토가 피를 토하며 악을 썼다.뒤에서 대기하던 조총 부대가 달려오고 있었다.타타타탕!총알이 바위에 튀었다."어이쿠. 성질 급하기는."나는 해안가 절벽 쪽으로 달렸다.좁은 통로. 이곳만 막으면 놈들은 쫓아올 수 없다.나는 통로 입구에 서 있는 거대한 바위를 보았다. 풍화작용으로 위태
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 162화: 불타는 서생포 1
"와아아아!"등 뒤에서는 불타는 왜성이 붉은 아가리를 벌리고 있었고, 앞에서는 성난 파도가 으르렁거리고 있었다."저놈이다! 저 짐꾼 놈이 범인이다!"선두에 선 가토 기요마사가 고함을 질렀다.놈의 눈은 뒤집혀 있었다.자신을 농락한 짐꾼이, 실은 진주성에서 자신에게 굴욕을 안겨준 '적귀(赤鬼)'였다는 사실을 깨달은 분노. 그리고 두 번이나 당할 수는 없다는 독기가 놈을 미치게 만들고 있었다."죽여라! 놈을 찢어 죽여라! 도공들을 한 놈도 살려 보내지 마라!"말발굽 소리가 심장을 때렸다.피할 곳은 없었다. 뒤는 바다요, 앞은 칼날이었다.하지만 나는 피할 생각이 없었다.배가 멀어지는 것을 다시 한번 확인한 나는, 천천히 몸을 돌려 다가오는 기마대를 마주 보았다.나는 어깨를 돌리며 몸을 풀었다."여~, 히사시부리~ 가토."나는 지게 작대기를 바닥에 쿵 찍었다."내가 이사 비용을 못냈거든? 그러니 네놈들의 목숨으로 대신 하겠다."이제 연기는 끝났다.나는 어깨에 멘 지게를 내려놓았다.평범한 나무 지게처럼 보였지만, 그 무게는 쌀 두 가마니에 육박했다.철컥.지게의 이음새를 눌렀다.지게의 몸통(짐 싣는 판)이 분리되어 내 왼팔에 들렸다. 두꺼운 참나무 판자 뒤에 쇠가죽을 덧대고 철심을 박은, 완벽한 '타워 실드(방패)'였다.그리고 오른손에는 지게 작대기.겉은 나무지만 속은 통짜 강철로 주조된, 길이 1.5미터의 묵직한 '강철 곤봉'.두두두두!선두에 선 기마 무사가 창을 꼬나쥐고 쇄도했다.말의 가속도에 장수의 체중까지 실린 일격."이야압!"창끝이 내 가슴을 노리고 빛줄기처럼 파고들었다.달려오는 말의 근육이 수축하고, 말발굽이 모래를 차올리는 모습이 보였다. 창날에 비친 달빛이 서늘하게 번뜩였다.나는 왼발을 앞으로 내딛고, 지게 방패를 비스듬히 세웠다.충격을 정면으로 받지 않고 흘려내는 각도.까앙-!경쾌한 금속음과 함께 창날이 방패 표면을 긁으며 미끄러졌다.묵직한 충격이 어깨를 타
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 161화: 작전명: 이사(移徙) 2
다시 성벽 아래.나는 하늘을 올려다보았다.달이 구름 뒤로 숨었다. 완벽한 어둠."대장님. 됐습니다."내 감각이 말했다.심지가 다 타들어 갔다.저 멀리, 식량 창고 쪽 지붕 위로 아지랑이가 피어오르는 게 보였다.그리고.콰아앙-!!!거대한 굉음이 서생포의 밤하늘을 찢었다.식량 창고 안에 가득 차 있던 건조한 곡물 가루와 기름통들이 유폭을 일으키며 거대한 불기둥을 만들어냈다.화르륵!불길은 순식간에 옆 건물인 무기고로 번졌다.쿠구구궁! 펑! 펑!무기고 안에 있던 탄약들이 연쇄 폭발을 일으켰다.마치 화산이 터진 것 같았다. 붉은 불꽃이 밤하늘을 수놓았고, 파편들이 비처럼 쏟아져 내렸다."뭐, 뭐야!""적습이다! 적습!"술에 취해 비틀거리던 왜병들이 혼비백산했다.술잔을 떨어뜨리고, 허둥지둥 무기를 찾았지만, 몸이 말을 듣지 않았다."불이야! 불을 꺼라!"성내는 아비규환이 되었다.경계병들은 우왕좌왕했고, 지휘 체계는 마비되었다. 모두가 불이 난 곳으로 달려가느라 정신이 없었다."지금이다! 뛰어!"내가 소리쳤다.어둠 속에 숨어 있던 도공들과 가족들이 일제히 몸을 일으켰다.100여 명의 인원.그들은 짐 보따리를 멘 채, 내가 미리 뚫어놓은(부숴놓은) 배수로와 허물어진 성벽 틈으로 달리기 시작했다."아이들 챙겨! 뒤처지지 마!""입 다물고 뛰어!"나는 후미에 서서 뒤쳐지는 노인들을 부축하고, 겁먹은 아이들을 지게 위에 태웠다."빨리! 빨리! 불 꺼지기 전에 나가야 해!"우리는 그림자처럼 성벽을 빠져나갔다.목표는 해안가 절벽 아래, 숨겨진 포구.그곳에는 서백설이 미리 돈을 먹여 둔 밀무역선이 대기하고 있을 것이다.천수각.폭발음과 함께 건물이 흔들렸다.가토 기요마사가 벌떡 일어났다."이게 무슨 소리냐!"그가 창문을 열어젖혔다.내성 안쪽에서 치솟는 거대한 불기둥.그리고 혼란에 빠진 병사들의 비명 소리.가토의 얼굴이 짐승처럼 일그러졌다."당했다..."그는 사명
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 160화: 작전명: 이사(移徙) 1
서생포 왜성의 밤은 길고도 짧았다.나는 어둠 속에 웅크린 채, 타들어 가는 심지의 냄새를 상상했다.기름 먹인 심지는 벽돌 틈을 타고 식량 창고 안쪽, 화약통의 아가리를 향해 천천히 기어가고 있을 것이다.남은 시간은 대략 반 시진(1시간).그 안에 모든 준비를 마치고, 도공들을 데리고 배에 올라야 했다.나는 그림자처럼 움직여 객관 뒤편 공터로 돌아왔다.그곳에는 짐 보따리를 든 도공들과 그 가족들이 숨죽여 기다리고 있었다. 아이들의 입에는 재갈을 물리고, 아낙네들은 서로의 손을 꼭 잡고 있었다.공포에 질린 눈동자들. 하지만 그 안에는 '살아서 고향에 가겠다'는 실낱같은 희망이 일렁이고 있었다."대장님. 준비됐습니다."이평 영감이 떨리는 목소리로 속삭였다.나는 고개를 끄덕이고 손가락을 입에 댔다."조금만 기다리십시오. 곧 신호가 터질 겁니다. 그때 뛰는 겁니다."이제 내 역할은 끝났다.남은 건 저 안쪽, 사자굴에 들어가 있는 동료들이 제 몫을 해주는 것뿐이었다.'부탁한다, 백설아. 그리고 대사님.'같은 시각. 왜성 내 상인 구역 광장.평소라면 적막했을 그곳이 시끌벅적했다."자, 드세요! 오늘 거래가 성사된 기념으로 제가 쏘는 겁니다!"서백설의 꾀꼬리 같은 목소리가 밤하늘에 울려 퍼졌다.광장 한가운데에는 거대한 술독들이 줄지어 놓여 있었고, 멧돼지 고기와 생선 구워지는 냄새가 진동을 했다."오오! 사케다! 사케!""고기다!"순찰을 돌던 경비병들과 비번인 왜군들이 불나방처럼 모여들었다.고된 노역과 향수병에 시달리던 그들에게 공짜 술과 고기는 거부할 수 없는 유혹이었다.서백설은 보살 복장을 하고 있었지만, 그 몸놀림은 영락없는 객주의 여장부였다."이건 조선의 명주, 이강주입니다. 한 잔 마시면 고향 생각이 나고, 두 잔 마시면 근심이 사라지는 술이죠. 많이들 드세요. 우리 대사님께서 베푸시는 자비입니다."그녀는 능숙하게 술을 따르며 병사들의 경계심을 무장 해제시켰다.옆에서는 주홍련이 우아한 자태
