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42화: 심문과 결단 1
Tanggal publikasi:
2026-09-16 11:11:59
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빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 163화: 불타는 서생포 2
가토의 몸이 뒤로 밀려났다. 힘에서 밀린 것이다.놈의 팔이 찌릿한지 부들거렸다. 아직 뼈가 덜 붙은 게 확실했다."크윽...!""어디서 본 것 같지 않냐? 우리 그때 재밌었잖아. 한 번 더 날아볼래?"나는 놈을 몰아붙였다.휘두르고, 찌르고, 찍었다.가토는 막기에 급급했다."하늘 구경 또 시켜줄까? 이번엔 바다 구경 시켜줄까?"나는 놈의 허리춤을 노리는 척하며 자세를 낮췄다.가토가 화들짝 놀라며 뒤로 물러섰다. 수플렉스의 공포.그 틈을 놓치지 않았다."빈틈."나는 작대기를 던지듯 찔러 넣었다.펜싱의 팡트(Fente)처럼, 강철 심이 박힌 몽둥이 끝이 가토의 명치를 정확하게 강타했다.퍼억!"커억!"가토가 숨이 막혀 꿇어앉았다. 위액을 토해내며 고통스러워했다.나는 놈의 멱살을 잡으려다가, 멈췄다.뒤쪽에서 뱃고동 소리가 들려왔다.돌아보니, 도공들을 태운 배 두 척이 어둠 속으로 멀어지고 있었다.주홍련과 서백설이 갑판에서 나를 향해 손을 흔드는 게 희미하게 보였다.'됐어. 다 탔구나.'그럼 나도 갈 시간이다.여기서 가토 목을 따봤자, 10만 대군 본진 한가운데서 고립되면 나만 손해다. 게다가 이놈을 죽이면 오히려 일본군이 '복수'를 명분으로 단결할 수도 있다. 살려둬서 공포심을 심어주는 게 더 낫다."아쉽네. 더 놀아주고 싶은데 막차 끊길 시간이라."나는 바닥에 쓰러져 헐떡이는 가토를 내려다보았다."목 닦고 기다려라. 다음에 올 땐 혼자 안 온다. 군대 끌고 와서 네놈 성을 밟아주마."나는 놈의 투구를 툭 건드려 비뚤어지게 만들었다. 굴욕의 마침표였다."잡아! 저 놈 잡아! 총을 쏴라!"가토가 피를 토하며 악을 썼다.뒤에서 대기하던 조총 부대가 달려오고 있었다.타타타탕!총알이 바위에 튀었다."어이쿠. 성질 급하기는."나는 해안가 절벽 쪽으로 달렸다.좁은 통로. 이곳만 막으면 놈들은 쫓아올 수 없다.나는 통로 입구에 서 있는 거대한 바위를 보았다. 풍화작용으로 위태
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 162화: 불타는 서생포 1
"와아아아!"등 뒤에서는 불타는 왜성이 붉은 아가리를 벌리고 있었고, 앞에서는 성난 파도가 으르렁거리고 있었다."저놈이다! 저 짐꾼 놈이 범인이다!"선두에 선 가토 기요마사가 고함을 질렀다.놈의 눈은 뒤집혀 있었다.자신을 농락한 짐꾼이, 실은 진주성에서 자신에게 굴욕을 안겨준 '적귀(赤鬼)'였다는 사실을 깨달은 분노. 그리고 두 번이나 당할 수는 없다는 독기가 놈을 미치게 만들고 있었다."죽여라! 놈을 찢어 죽여라! 도공들을 한 놈도 살려 보내지 마라!"말발굽 소리가 심장을 때렸다.피할 곳은 없었다. 뒤는 바다요, 앞은 칼날이었다.하지만 나는 피할 생각이 없었다.배가 멀어지는 것을 다시 한번 확인한 나는, 천천히 몸을 돌려 다가오는 기마대를 마주 보았다.나는 어깨를 돌리며 몸을 풀었다."여~, 히사시부리~ 가토."나는 지게 작대기를 바닥에 쿵 찍었다."내가 이사 비용을 못냈거든? 그러니 네놈들의 목숨으로 대신 하겠다."이제 연기는 끝났다.나는 어깨에 멘 지게를 내려놓았다.평범한 나무 지게처럼 보였지만, 그 무게는 쌀 두 가마니에 육박했다.철컥.지게의 이음새를 눌렀다.지게의 몸통(짐 싣는 판)이 분리되어 내 왼팔에 들렸다. 두꺼운 참나무 판자 뒤에 쇠가죽을 덧대고 철심을 박은, 완벽한 '타워 실드(방패)'였다.그리고 오른손에는 지게 작대기.겉은 나무지만 속은 통짜 강철로 주조된, 길이 1.5미터의 묵직한 '강철 곤봉'.두두두두!선두에 선 기마 무사가 창을 꼬나쥐고 쇄도했다.말의 가속도에 장수의 체중까지 실린 일격."이야압!"창끝이 내 가슴을 노리고 빛줄기처럼 파고들었다.달려오는 말의 근육이 수축하고, 말발굽이 모래를 차올리는 모습이 보였다. 창날에 비친 달빛이 서늘하게 번뜩였다.나는 왼발을 앞으로 내딛고, 지게 방패를 비스듬히 세웠다.충격을 정면으로 받지 않고 흘려내는 각도.까앙-!경쾌한 금속음과 함께 창날이 방패 표면을 긁으며 미끄러졌다.묵직한 충격이 어깨를 타
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 161화: 작전명: 이사(移徙) 2
다시 성벽 아래.나는 하늘을 올려다보았다.달이 구름 뒤로 숨었다. 완벽한 어둠."대장님. 됐습니다."내 감각이 말했다.심지가 다 타들어 갔다.저 멀리, 식량 창고 쪽 지붕 위로 아지랑이가 피어오르는 게 보였다.그리고.콰아앙-!!!거대한 굉음이 서생포의 밤하늘을 찢었다.식량 창고 안에 가득 차 있던 건조한 곡물 가루와 기름통들이 유폭을 일으키며 거대한 불기둥을 만들어냈다.화르륵!불길은 순식간에 옆 건물인 무기고로 번졌다.쿠구구궁! 펑! 펑!무기고 안에 있던 탄약들이 연쇄 폭발을 일으켰다.마치 화산이 터진 것 같았다. 붉은 불꽃이 밤하늘을 수놓았고, 파편들이 비처럼 쏟아져 내렸다."뭐, 뭐야!""적습이다! 적습!"술에 취해 비틀거리던 왜병들이 혼비백산했다.술잔을 떨어뜨리고, 허둥지둥 무기를 찾았지만, 몸이 말을 듣지 않았다."불이야! 불을 꺼라!"성내는 아비규환이 되었다.경계병들은 우왕좌왕했고, 지휘 체계는 마비되었다. 모두가 불이 난 곳으로 달려가느라 정신이 없었다."지금이다! 뛰어!"내가 소리쳤다.어둠 속에 숨어 있던 도공들과 가족들이 일제히 몸을 일으켰다.100여 명의 인원.그들은 짐 보따리를 멘 채, 내가 미리 뚫어놓은(부숴놓은) 배수로와 허물어진 성벽 틈으로 달리기 시작했다."아이들 챙겨! 뒤처지지 마!""입 다물고 뛰어!"나는 후미에 서서 뒤쳐지는 노인들을 부축하고, 겁먹은 아이들을 지게 위에 태웠다."빨리! 빨리! 불 꺼지기 전에 나가야 해!"우리는 그림자처럼 성벽을 빠져나갔다.목표는 해안가 절벽 아래, 숨겨진 포구.그곳에는 서백설이 미리 돈을 먹여 둔 밀무역선이 대기하고 있을 것이다.천수각.폭발음과 함께 건물이 흔들렸다.가토 기요마사가 벌떡 일어났다."이게 무슨 소리냐!"그가 창문을 열어젖혔다.내성 안쪽에서 치솟는 거대한 불기둥.그리고 혼란에 빠진 병사들의 비명 소리.가토의 얼굴이 짐승처럼 일그러졌다."당했다..."그는 사명
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 160화: 작전명: 이사(移徙) 1
서생포 왜성의 밤은 길고도 짧았다.나는 어둠 속에 웅크린 채, 타들어 가는 심지의 냄새를 상상했다.기름 먹인 심지는 벽돌 틈을 타고 식량 창고 안쪽, 화약통의 아가리를 향해 천천히 기어가고 있을 것이다.남은 시간은 대략 반 시진(1시간).그 안에 모든 준비를 마치고, 도공들을 데리고 배에 올라야 했다.나는 그림자처럼 움직여 객관 뒤편 공터로 돌아왔다.그곳에는 짐 보따리를 든 도공들과 그 가족들이 숨죽여 기다리고 있었다. 아이들의 입에는 재갈을 물리고, 아낙네들은 서로의 손을 꼭 잡고 있었다.공포에 질린 눈동자들. 하지만 그 안에는 '살아서 고향에 가겠다'는 실낱같은 희망이 일렁이고 있었다."대장님. 준비됐습니다."이평 영감이 떨리는 목소리로 속삭였다.나는 고개를 끄덕이고 손가락을 입에 댔다."조금만 기다리십시오. 곧 신호가 터질 겁니다. 그때 뛰는 겁니다."이제 내 역할은 끝났다.남은 건 저 안쪽, 사자굴에 들어가 있는 동료들이 제 몫을 해주는 것뿐이었다.'부탁한다, 백설아. 그리고 대사님.'같은 시각. 왜성 내 상인 구역 광장.평소라면 적막했을 그곳이 시끌벅적했다."자, 드세요! 오늘 거래가 성사된 기념으로 제가 쏘는 겁니다!"서백설의 꾀꼬리 같은 목소리가 밤하늘에 울려 퍼졌다.광장 한가운데에는 거대한 술독들이 줄지어 놓여 있었고, 멧돼지 고기와 생선 구워지는 냄새가 진동을 했다."오오! 사케다! 사케!""고기다!"순찰을 돌던 경비병들과 비번인 왜군들이 불나방처럼 모여들었다.고된 노역과 향수병에 시달리던 그들에게 공짜 술과 고기는 거부할 수 없는 유혹이었다.서백설은 보살 복장을 하고 있었지만, 그 몸놀림은 영락없는 객주의 여장부였다."이건 조선의 명주, 이강주입니다. 한 잔 마시면 고향 생각이 나고, 두 잔 마시면 근심이 사라지는 술이죠. 많이들 드세요. 우리 대사님께서 베푸시는 자비입니다."그녀는 능숙하게 술을 따르며 병사들의 경계심을 무장 해제시켰다.옆에서는 주홍련이 우아한 자태
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 159화: 도공(陶工)의 눈물 2
주변에 있던 도공들이 하나둘씩 깨어났다. 그들의 눈에는 희망보다는 의심과 두려움이 먼저 어렸다. 그동안 숱한 희망 고문에 시달렸으리라.개중에는 탈출하다 잡혀서 발목이 잘린 사람도 있었다."젊은이. 돌아가게. 여긴 들어올 순 있어도 나갈 순 없는 곳이야."노인이 한숨을 쉬며 말했다."우리는 내일이면 배를 타고 일본으로 끌려간다네. 놈들이 우리 기술을 탐내서 아주 작정을 했어. 히데요시라는 관백이 다도를 즐긴다나 뭐라나.""알고 있습니다. 그래서 오늘 밤에 가야 합니다."나는 단호하게 말했다."저는 김덕령이라고 합니다. 의병장입니다.""김덕령...? 그 호랑이 잡는다는 장수?"도공들이 술렁거렸다. 내 이름이 여기까지 퍼졌나 보다."하지만 놈들이 지키고 있소. 저 쇠사슬은 열쇠가 없으면 풀 수도 없고, 푼다 해도 성문을 어떻게 나간단 말이오?""열쇠? 그까짓 거."나는 노인의 발목에 채워진 쇠사슬을 잡았다. 손가락 굵기의 무쇠 고리였다."흡!"우지끈.손아귀에 힘을 주자, 두꺼운 쇠 고리가 엿가락처럼 비틀리며 '팅' 하고 끊어졌다."......!!"노인의 눈이 튀어나올 듯 커졌다. 주변의 도공들도 입을 다물지 못했다. 쇠를 맨손으로 끊다니."이 정도면 믿으시겠습니까?"나는 끊어진 쇠사슬을 바닥에 내려놓았다."시간이 없습니다. 가실 겁니까, 아니면 놈들 배를 타고 바다 건너가서 평생 왜놈들 그릇이나 구워주다 죽으시겠습니까?"도공들은 서로의 얼굴을 쳐다봤다.일본으로 가면 대우는 해준다고 했다. 밥도 주고 집도 주고. 하지만 그건 짐승에게 주는 먹이와 우리일 뿐이다. 조선의 흙과 조선의 물로 빚어내던 그들의 혼을, 오랑캐의 땅에 묻을 수는 없었다."가겠소! 데려가 주시오!"젊은 도공 하나가 울먹이며 외쳤다."저도 가겠습니다! 고향에 처자식이 있습니다! 죽어도 고향 땅에서 죽겠습니다!"분위기가 달아올랐다.노인, 도공들의 우두머리인 '이평(李平)' 영감이 결단 내린 듯 고개를 끄덕였다
빙의자는 억울한 죽음을 거부한다 158화: 도공(陶工)의 눈물 1
서생포의 밤은 깊었지만, 왜성은 잠들지 않았다.곳곳에 켜진 횃불이 성벽을 붉게 물들이고 있었고, 일본군 병사들의 순찰 소리가 규칙적으로 들려왔다.우리가 머무는 객관(客館).서백설은 낮 동안의 성과물을 늘어놓고 흐뭇한 미소를 짓고 있었다."이거 봐요, 대장님. 놈들이 아주 신이 나서 가져왔어요."그녀가 가리킨 건 붉은색 열매가 주렁주렁 매달린 말린 식물 다발이었다.남만초(南蠻草). 고추였다."인삼 한 뿌리에 이거 한 수레를 바꿔주던데요? 놈들은 이게 그냥 발 열이나 내는 약초인 줄 알아요. 맛은 더럽게 맵고 독하다고 기피하더라고요."서백설이 고추 하나를 집어 냄새를 맡았다."근데 이게 진짜 돈이 된다고요? 아무리 봐도 그냥 매운 독초 같은데.""된다니까. 조선 사람들 입맛이 심심한 거에 질려가던 참이야. 이거 한번 맛들이면 못 끊어. 특히 겨울에 이거 넣고 국 끓이면 체온 유지에도 그만이고, 말린 남만초와 종자 전부 매입해."나는 확신했다.김치, 찌개, 떡볶이... 한국인의 소울 푸드가 탄생하는 시발점이 바로 여기였다."그리고 이것도요."서백설이 은자 궤짝을 열어 보였다. 일본 은(銀)이었다."호피랑 종이를 팔았더니 은을 이만큼이나 주네요. 놈들한텐 은이 쌀보다 흔한가 봐요. 그야말로 횡재라니까요!"일본은 당시 세계적인 은 생산국이었다. 반면 조선은 은이 귀했다. 이 환치기만 잘해도 떼돈을 버는 거다. 서백설은 이미 머릿속으로 글로벌 무역왕이 되어 있었다."자, 돈벌이는 됐고. 이제 본업을 해야지."나는 자리에서 일어나며 목소리를 낮췄다."배는? 준비됐어?"탈출 계획의 핵심. 사람을 빼내도 태울 배가 없으면 말짱 도루묵이다.서백설이 자신만만하게 웃으며 품에서 작은 옥패를 꺼내 보였다."당연하죠. 제가 누군데요. 낮에 장사하는 척하면서 밀무역선 선장을 섭외해 놨어요.""믿을 만한 놈이야?""돈 앞에서는 누구나 정직해지죠. 은괴 하나 찔러줬더니 죽는 시늉이라도 하던데요? 포구 끝자락 갯
