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감기 II
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2026-04-01 14:57:26회색빛의 찌뿌둥한 하늘.
지들끼리 어깨동무하며 가득 뭉친 구름이 제 몸을 슬슬슬 잘라내는 중이다. 주르륵 주르륵 잠시간의 멈춤도 없이 내리는 비.비 덕분에 빨래가 마르지 않았다.
베란다에 널어놓은 티셔츠는 여전히 눅눅했고, 수건은 아직 물기를 머금은 채 축 늘어져 있었다. 회색빛 구름들이 하늘을 덮었고, 바람은 하늘의 실수처럼 잠깐 스치고 지나갔다."창문을 열자니 비가 오고,
닫자니 빨래 때문에 습하고.. 이를 어찌해야한다는 말인가.."노트 한 장을 찢어 종이 부채를 만든 뒤
안타까운 얼굴로 베란다 앞에 앉아 혼자 진지하게 상황극을 하는 하연."하연아.. 물 끓어.."
"경의 뜻대로 하겠소."
혼자 신나게 사극 놀이를 하던 하연이 지원의 말에 일어났다.
지원은 가디건을 걸친 채, 식탁에 앉아 있었다.
게다가 가디건 위엔 목도리를 둘둘 감고, 머리엔 털방울 달린 비니까지 씌워져있었다. 하연이 억지로 우겨대며 자기 옷장을 탈탈 털어 지원에게 몽땅 뒤집어씌운 결과물이었다. 손에는 페퍼민트 차 대신 어제 지원이 하연에게 건내준 감기약과 해열제."아하, 잠깐만요."
지원은 종이부채를 아무렇게나 집어던지고 찻잔에 뜨거운 물을 담고 꿀 한 스푼을 섞는다.
“자.. 꿀물 대령입니다요.”
하연이 조심스럽게 찻잔을 내려놓았다.
달달한 꿀 냄새가 코끝을 간질였다. 잔의 표면에 가만히 맺히는 김. 하연은 유리잔을 양손으로 감싸 밀어주며, 지원 앞에 살포시 앉았다.“꿀물 오랜만이네."
"언니가 나 어렸을 때 감기 걸리면 맨날 끓여줬잖아요. 언니표 감기용 특제 꿀물.”
힘없이 웃는 지원.
"..그때는 너 진짜 귀엽고 자그마한 아가였는데."
생글생글 웃는 하연.
"저 귀여워요?"
"..정정. 귀여웠었고 자그마했었던 아가였었지."
어이없다는 표정의 하연.
"뭐야. 그럼 지금은 그게 전부 다 아니란 소리?"
지원은 조심스레 뜨거운 꿀물을 후후 불어 마신다.
만족스러운 얼굴."몰라."
볼을 빵빵하게 부풀리며 지원을 슬며시 째려보는 하연.
"그 아가가 이제 나보다도 더 커서,
직접 꿀물도 끓여주고. ..시간 참 빠르다, 정말.""..."
괜히 손만 내려다보며 꼬물거리던 하연.
문득, 지원에게 손을 건넨다."..나, 아직도 그때 생각나요. 오빠 장례식장에서 언니가 내 손 잡아줬을 때. 나 고아원 갈뻔한 거 언니가 데려가줬잖아요. "
"..그랬지."
하연이 건넨 손을 조심히 잡는 지원.
이젠 손 크기도 지원을 넘어서버린 하연. 지원은 하연의 손을 쓰다듬으며,"한치수 큰 교복 입고 벙벙하게 다니던 울보가 어느새 고3이라니..
내년이면 성인이라니. 아이고.."하연의 손을 내려두고 꿀물을 마시는 지원.
빨개진 귀로 괜히 딴청부리는 하연. 지원은 그 모습에 피식, 웃으며"스무살 되면 뭐 하고 싶은 거 있어?"
"..스무살 되면요?"
"응. 남자친구라던지, 미팅이라던지. 뭐 그런 거 있잖아. 아니면 운명같이 첫눈에 반하는 그런 것도 있고."
"..글쎄요. 그런 쪽으로는 생각해본 적 없는데..
..아니 근데 생각해보니까 왜 다 사랑 얘기 뿐?"다분히 의도적으로 킥킥거리는 지원.
"아, 우리 아가씨 모솔이었지.
미안, 미안."새빨개진 얼굴로 항변하는 하연이다.
"뭐래, 나 인기 많거든요? 고백도 얼마나 많이 받았는데."
"그래서 사귄 적은?"
"..."
"그럼 너가 모솔이지. 다른 게 모솔입니까?"
두 볼을 부풀리며 씩씩대던 하연.
"..좋아하는 사람은 있거든요?"
"정말? 진짜로?"
하연은 얼굴을 붉혀가며 연신 고개를 끄덕인다.
"걔가 누군데? 같은 반 애야?"
입술을 꼭 물고는 하연이 한동안 말을 잇지 못하다..
"..몰라요.
근데 그 사람도 내가 자기 좋아하는지 모를 걸요.""흠.. 완전 어른스럽고 성숙한 사랑중이시네요? 우리 아가씨?"
주먹을 꼬옥, 쥐고 두 눈을 빛내는 하연.
"..스무살 되면은, 고백할 거에요.
진짜 좋아한다고.""오, 멋있는데~"
마치 대견한 딸을 보는 눈빛으로 하연을 바라보는 지원.
그 눈빛의 의미를 알기에 하연은, 조금 씁쓸해졌다. 그러나 억지로 밝게 웃으며"자자, 마저 꿀물이나 드십쇼! 내일은 고깃국을 대접해드리겠습니다요!"
"..너 이제 사극 드라마 좀 그만봐."
"싫어용."
*거실의 티비에서는 아홉시 뉴스가 흘러나오고 있었다.
그 소리는 크지도 작지도 않게 지원과 하연의 배경처럼 깔렸다. 지원은 소파에 기댄 채, 역시 하연이 강제로 건넨 무릎담요를 덮고 있었고, 하연은 그 옆에 반쯤 누워 앉은, 상당히 불량한 자세로 만화책을 보고 있었다.“..감기로 그렇게 고생했으면, 감기 걸려있는 사람이랑은 좀 떨어지시지요?”
“내성 생겨서 괜찮아요.
그리고 나 없으면 언니 심심할까봐. ”"근데 왜 이마가 이렇게 따끈따끈하실까?"
지원은 피할 틈도 없이,
하연의 이마에 손을 갖다 대며 말했다.차마 손을 떨쳐내지도 못하고 만화책 속에 얼굴을 파묻는 하연.
지원은 그대로 무심결에 하연의 머리카락을 쓰다듬으며, 눈은 뉴스에 몰입했다.
쿵 쿵 쿵
행여 입이라도 열면 이 격한 심장 소리 울려퍼질까,
꾹꾹 아랫입술 물어가며 참는 하연이었다.같지만 다른 두 사람의 서로를 향한 애정.
길고 조용한 시간만이 두 사람 사이를 가로지를 뿐이었다.*
다음날, 점심 무렵.
감기 기운 하나 없이 개운하게 깨어난 지원은 주방에서 고민에 빠져있었다. 며칠간 하연과 간호하고, 간호받고를 주고받다보니, 미처 장을 보지 못했다. 냉장고에 있는 거라곤 반찬통 두 개와 사과 한 알, 유통기한 조금 지난 요구르트 팩 하나. 그야말로 괴멸적인 상태. 지원은 턱을 괴고 한참을 고민하다가 냉동실을 열었다.“우리 김치볶음밥 해먹을까?”
“..언니 지난번에 김치볶음밥 만들다 김치에 불질렀잖아요. 난 119에 전화할뻔 했는데..”
“그건, 프라이팬이 문제였지. 내 문제는 아니었어.”
소파에 널브러져있던 하연은 지원이 도마와 칼을 꺼내는 소리에 급히 허리를 펴고 벌떡 일어나 후다닥 달려가 지원보다 먼저 앞치마를 둘렀다.
"뭐야.. 이 무시받는 기분은.."
"..같이 하면 빠르잖아요. 헤헤.."
지원이 하연과 나란히 선 채, 다소 서툰 손놀림으로 김치를 꺼냈다.
하연은 칼을 들어 다진 김치를 다지다, 옆에서 어설프게 프라이팬을 달구는 지원을 슬쩍 바라봤다.“언니.”
“왜?”
"이런 주말도 나름 괜찮네요.”
“뭐가?”
“그냥.. 평화롭고, 평범한 일상적인 주말. 아무 일도 없고, 아무 일도 안 일어나고.”
지원은 대꾸하는 대신,
올리브유가 달궈진 프라이팬 위에 하연이 다진 김치를 털어 넣으며 조용히 말했다.“이게 뭐 그리 대단한 하루라고.”
“저는 좋아요. 엄청 엄청. 많이 많이.”
하연은 칼을 내려놓고, 잠시 옆에서 김치 볶는 소리를 들으며 가만히 눈을 감았다.
지글지글. 기름에 익는 김치 냄새, 타지 않게 주걱을 돌리는 지원의 손, 그 모든 것들이 이상하게 마음 깊은 곳까지 따뜻해졌다."또 김치에 불내기 전에 밥이나 퍼오시죠?"
"넵."
부디 이런 시간이 영원했으면.
남몰래 하연은 바랐다.*
밥을 먹고 난 후, 둘은 나란히 베란다 창 앞에 앉아 있었다.
빨래 건조대를 만지작거리는 지원.“햇빛도 없고, 빨래도 안 마르고..
오늘 같은 날은 진짜 아무것도 하기 싫다.”“아무것도 안 해도 돼요.”
“그래도 밥은 먹었잖아.”
“우리 둘이 같이 한거니까요.”
지원은 다시 창밖을 바라봤다.
흐린 하늘, 덜 마른 셔츠, 습하고 축축한 공기. 그러다, 나른한 목소리로 조용히 말했다.“너무 조용하면.. 가끔 무서워.”
하연이 돌아보았다.
“왜요?”
“아무 일도 없고, 그냥 하루가 이렇게 지나가면, 이 지구에 나 혼자 떨어진 외계인이 된 것 같거든.
되게 옛날부터 고립된 채로, 아무것도 없이 살아만 있는 것 같아서.”하연은 천천히 지원의 어깨에 머리를 기대며 말했다.
“언니. 오늘은 저랑 있었잖아요.
내가 해줄게요. 외계인이랑 친구.”피식, 웃는 지원.
"근데 그럼 언니는 어디서 온 외계인인 거에요?
화성? 금성? 아니면 태양계 밖?""..쓸데없이 너무 구체적이네."
"모든 작품은 구체적인 설정이 기본값인 법."
"만화책 그만 봐."
"싫어용."
*
하품을 하며 기지개를 켜는 하연.
뻗친 손을 내리자 다시 눈꺼풀이 묵직하게 오르내렸다. 시간은 어느새 늦은 밤. 하연의 옆구리를 툭툭 치는 지원."착한 고3은 벌써 잠에 들었어야하는 시간인데, 어떻게 생각하십니까?"
"저는.. 쿨하고 예쁘고 나쁜 고3이라.."
"아, 그러세요?"
하연의 손목을 붙잡고 하연의 방으로 끌고가는 지원.
하연은 쫄래쫄래 따라갈 뿐.하연을 눕히고 이불을 덮어주는 지원.
"으음.."
점점 눈꺼풀이 닫혀있는 시간이 길어지는 하연의 눈깜빡임.
지원은 하연이의 머리칼을 정돈해주고, 잠시 토닥거려주다가"잘 자."
한 마디를 남기고 방 불을 끄며,
조심스레 문까지 닫고난 뒤에야 지원도 기지개를 켰다. 피곤한 얼굴로 티비를 끄고 자기 방으로 들어간다. 이불 속에 파묻혀 바로 잠을 청하려다"아, 맞다."
아무렇게나 놓여져있던 스마트폰을 손에 쥐고 검색을 시작한다.
"고3한테.. 좋은.. 음식.."
캡쳐까지 하며 블로그, 카페 글들을 읽는 지원.
아무 일도 일어나지 않은 나른하고도 평범한 하루였지만,
그 안엔 분명 두 사람의, 각자만의 처음이 있었다.
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금요일 저녁, 퇴근 시간.낮부터 내리던 비는 점점 더 굵어졌고, 회사 건물 창문을 타고 흐르는 물줄기가 희미한 그림자처럼 사무실 안으로 그림자로 들어와 조금씩 흔들리며 내려갔다. 이미 동료들은 모두 퇴근했고, 남은 형광등 몇 개만이 삐걱거리듯 지원의 머리 위에서 지원에게 빛을 나눠주고 있었다.지원은 책상 앞에 앉아, 조금의 움직임도 없이 모니터 화면을 바라보고 있었다. 책상 위, 손도 대지 않아 가득찬, 모니터 옆에 오래 놓아둔 커피는 이미 차디차게 식은지 오래였지만, 커피엔 조금의 신경도 쓰지 않은 지원. 컴퓨터 모니터에 뜬 이메일 한 통이 그녀의 시선을 붙잡고 있었기 때문에.[인사팀 공지: 부산 지사 단기 파견 제안파견 기간: 6개월숙소 및 체재비 제공최종 결정 기한: 일주일 내 회신 요망]심플한 제목. 단호한 문장. 누군가의 배려였는지도, 무심함이었는지도 모를 고민할 시간은 일주일 뿐이라는 마지막 한 줄.지원은 마우스를 움직여 창을 닫으려다 말고, 그대로 손을 무릎 위에 내려놓았다. "후우.."마음속에서 끈적한 무언가 둔하게 출렁거렸다. 관자놀이를 꾸욱 누르는 지원.그러다 천천히 머그잔을 들어, 다 식어버린 커피를 드디어 한 모금 삼켰다. 익숙하고도 싫증나는 맛. 오늘따라 유난히 커피의 쓴맛이 도드라지게 느껴졌다.다시 책상 위에 손을 올리고 키보드 위에서 손가락을 꼼지락거리다가, 고개를 들어 창밖을 바라봤다. 흐릿하게 번지는 도시의 불빛과 유리창 위를 타고 흐르는 빗방울들. 지원이 없는 세상은 빗물에 잔잔하게 녹아내리고 있었다.그 순간, 책상 위에 뒤집어두었던 휴대폰이 조용히 진동했다. 화면에 '하연'이라는 이름이 떠 있었다.지원은 천천히 전화를 들었다.“응, 하연아.”[언니 아직 퇴근 안 했지?요새 혹시 회사에서 뭔 일 있었어?]“..어떻게 알았어.”[그냥. 요즘 언니 말수가 적어졌길래. 회사 일로 고민 생기면 맨날 퇴근 늦게하잖아.]지원은 짧게 웃었다. 하연이 이렇게 말 할 정도로 내가 티를 냈나.하지만 그 웃
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일요일 오후.하연은 학교 도서관에서 과제를 하다 말고, 누군가의 시선을 느꼈다.문득 고개를 들자, 같은 학과의 대화도 한 번 나눈적 없는, 모르는 여학생 둘이 그녀를 보고 수군거리고 있었다.다시, 또다시.계속 반복되는 기시감 같은 풍경.물론 하연의 얘기가 아닐지도 모른다.하연의 얘기라고 하더라도 지원과의 사이에 대한 말이 아니라 다른 말일지도 모른다.그러나.. 짜증섞인 한숨을 내뱉으며 자리에서 일어서는 하연.하연은 가방에, 책상에 있던 전공서적, 노트, 펜들을 대충 쓸어담고 도서관을 나섰다.*집으로 돌아온 하연은 현관 앞에서 문고리를 쥔 채 한참을 망설였다.그리고 결국, 집에 들어가 노트를 찢어 책상 위에 무언가를 휘갈기고는 집밖으로 나섰다.지원이 퇴근하고 집에 도착했을 땐, 불 꺼진 거실.메모 한 장이 식탁 위에 남겨져 있었다.[언니, 나 조금만 나가있고 싶어.잠깐 시원이네 집에 가 있을게. 너무 걱정하지는 마.]지원은 메모를 내려다본 채, 가만히 서 있었다.심장이 멈춘 것처럼.*그날 밤, 지원은 하연에게 문자를 보냈다.[지원혼자 있는 것도 괜찮아.근데 내가 곁에 있을 수 있는 자리를 아예 없애지는 마. 우리 그 정도는 부탁할 수 있는 사이잖아.]답장은 없었다.*이틀 후, 지원은 하연이 돌아온다는 연락을 받았다.현관문이 열리고, 그 앞에 선 하연.얼굴은 피곤하고 눈가는 조금 부어 있었지만,입꼬리는 아주 작게 올라 있었다.“언니.”“응.”“..나 왔어.”지원은 아무 말도 하지 않고, 천천히 하연을 끌어안았다.아무 말도 없이, 긴 시간.그리고 조용히 말했다.“고마워. 돌아와줘서.”하연은 지원의 어깨에 머리를 기대며 말했다.“다른 사람한텐 내가 이상해 보이던말던,언니한테만큼은 괜찮은 사람이고 싶었어.근데 그게 큰 욕심이었나봐.”지원은 단호하게 대답했다.“하연아. 너는 이상하지 않아.오히려 이 세상이, 우리가 살아가기엔 좀 이상한 거야.”*그날 밤, 조용한 거실.하연이 씻고 나온 후
시작은 언제나 무언가의 끝으로부터 조용한 불편이라는 이름의 현실 I
월요일 아침, 서울의 한복판.익숙하게 대학교 캠퍼스를 걸어가는 하연.강의실로 향하는 하연의 발걸음은 가벼웠지만, 가슴 한편이 묘하게 조여드는 기분이 들었다.검은 니트에 청바지, 아이보리색 에코백. 품에는 두꺼운 전공 서적.언뜻 보면 마냥 평범한 대학생으로밖에 보이지 않았지만, 오늘은 달랐다.어쩐지 자신이 전부 노출된 듯한, 투명한 유리관 실험실 안의 하얀 쥐가 된 것 같은 느낌.그건 아마 얼마 전 강의실에서 홀로 남아 가방을 정리하고, 나서는 길에 복도에서 들려온, 우연히 들은 대학교 친구들의 이야기 때문일 것이다.“아, 너 그거 아냐? 그 하연이랑 같이 산다는 언니 있잖아. 친언니 아니라던데?”“아니, 나도 전에 들었는데.. 전 새언니래. 그, 하연이 오빠가 죽고 둘이 산다나.”“헐. 뭐야, 그런 관계도 있어? 좀 이상한데?”“둘이 꽤 붙어 다닌다며.”“너무 붙어다니는게 좀 수상하긴 하지.”교양 수업을 마치고 나오는 복도 끝, 또렷하게 들린 건 아니지만 친구들의 입에 오르내린 건 분명 하연의 이름이자, 하연과 지원의 관계에 대한 이야기였다.그리고, 머리가 지끈거릴 정도로 느껴지는, 친구들의 말끝에 감도는 은근한 조롱.그냥 단순히 친해 보인다는 말로는 감당되지 않는 어투.하연은 어디가서도, 누가 물어도 지금의 가족 관계에 관해 한 번도 숨긴 적 없었다.전 새언니라는 단어는 어딘가 설명이 필요했지만,굳이 굽히거나 숨기지 않았다.부끄러워하지도 않았다.왜냐면, 하연이 지원을, 지원이 하연을 좋아하는 건 사실이니까.지원에게도 확인받은 공식적인 사랑이니까.하지만 오늘처럼 등 뒤에서 들리는 수근거림은그 사실이 편협하고도 지리멸렬하게 왜곡된 이야기가 되어 하연을 마치 이상한 사람처럼 보이게 만들었다.*퇴근길 지하철 안, 지원은 폰 화면을 바라보며 미간을 찌푸렸다.[하연언니, 오늘 학과 애들이 내 얘기 하는 거 들었어.언니랑 내가 좀 이상한 사이라네...나만 당당하면 다 신경쓰이지 않을 거라고 생각했는데..현실은 시궁창이
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그날 밤, 침대에 누워있던 둘. 지원은 책을 읽고 있었고, 하연은 조심스럽게 일어나 침대 옆 자그마한 서랍을 열었다. 그 안에서 하연이 꺼낸 것은 작은 상자 하나. 무릎 위에 올려놓고 살짝 뚜껑을 열자, 하얀 은 장식이 달린 반지 두 개 나란히 들어 있었다.조금 투박하지만 정성스럽게 공방에서 직접 하연의 손으로 만든 반지. 반지 안쪽에는 지원과 하연의 이름이 나란히 새겨져 있었다.“이거.”하연은 조심스럽게 꺼내며 말했다.“알바해서 산 우리 첫 반지에요. 왼쪽엔 언니 이름, 다른 오른쪽엔 내 이름.”지원은 그걸 받아들고 천천히 손끝으로 반지를 만져보았다.“너.. 이런 건 언제 만들었어?”“비밀.”하연이 윙크하며 웃자, 지원은 고개를 숙인 채 소리 없는 웃음을 터뜨렸다.“고마워. 내 옆에 네 이름이 있다는 게.. 이제서야 진짜 실감나네.”그 순간, 작은 집 안에 둘 밖에 없는데도 마치 바깥 세상이 조용히 경청하는 듯했다. 반지 둘, 이름 둘이 그들의 시간이 되었고, 공간이 되었다.*밤은 깊어가고, 조명이 꺼진 방 안엔 아직 새 이불의 향이 은은하게 남아 있었다. 천장이 낮아 조용히 말해도 목소리가 벽에 닿는 듯했고, 창밖에서 불어온 바람은 커튼을 살짝 흔들다 사라졌다.하연이 이불 속에서 작게 말했다.“언니. 내일 이 집에서 처음 맞는 아침에 뭐부터 하고 싶어요?”지원은 한참을 말없이 생각하다가, 부드럽게 속삭였다.“네 얼굴부터 보기.”“그건 매일 하는 거잖아요.”“그래도 좋아. 가장 익숙한 게 가장 소중하니까.”하연은 웃으며 이불 속으로 손을 뻗었다. 지원의 손을 찾아, 그 손가락 사이에 자신의 손가락을 끼우듯 포개었다.“그럼 나는.. 일어나자마자 언니 이름부터 부를래요. 아무 이유 없이, 그냥.”지원은 대답 대신 하연의 손가락을 조심스럽게 감싸며 속삭였다.“그냥이라는 이유가 실은 사랑이라는 걸 알잖아. 우리는 이제 그런 사이니까.”*아침이 왔다.새벽과 아침의 경계는 조용히 무너지고, 햇살은 어느 틈에 방 안 깊숙이
