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33화. 지우의 폭발과 지율의 결단
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2026-08-28 00:21:26지우는 평소보다 훨씬 이른 시간에 루비 아워 문을 밀었다.
차가운 아침 공기가 아직 완전히 가시지 않은 매장 안에서, 그녀는 잠시 멈춰 서서 숨을 고르며 지난 밤 정리해둔 생각들을 다시 떠올렸다. 어제 내내, 마음 한편이 뒤죽박죽이었다.
짜증, 섭섭함, 그리고... 인정하기 싫지만, 조금의 질투까지.
하지만 감정만을 앞세워 말을 꺼내면, 오히려 더 어린 티만 날 것 같았다.
정확하게. 침착하게. 버벅거리지 말고. 지우는 스스로에게 여러 번 되뇌었다.
지율 앞에 서면 늘 마음이 괜히 조급해지고 목소리도 이상하게 높아졌지만, 오늘만큼은 그러면 안 됐다.
그는 사장이고, 자신은 직원이다. 그리고 자신의 불만과 감정은 분명 이야기할 가치가 있는 문제였다.
지우는 직원 휴게실 안 자신의 사물함 앞에 서서 자신의 생각을 제대로 전달하기 위해 마음을 다잡았다.
‘좋아.... 오늘은
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지우는 방 밖에서 들리는 웅성 거림에 침대에서 몸을 일으켜 거실로 나가 보았다.“엄마, 누구야?”등 뒤에서 들리는 딸의 목소리에 어머니는 화들짝 놀라서 뒤를 돌아보았다.“지우야! 방에 들어가 있어! 나오지말고 얌전히 기다려!”복도에서는 인터폰을 타고 들리는 모녀의 대화 소리에 요원들은 경고를 하기 시작했다.“어머니! 숨긴다고 해결되는 것은 없습니다. 저희 요구를 계속 거부하는 경우 문을 강제 개방하는 수밖에 없습니다.”지우는 놀란 눈으로 어머니를 바라보았다.“엄마, 뭐야? 뭔데!!!”그 순간, 현관문 스마트키가 부서지는 듯한 날카로운 소리가 울려 퍼졌다.“아!!! 열게요!! 열게요!!”지우의 어머니는 공포에 휩싸여 손이 떨리며, 정신을 다잡으려 하다가 결국 현관문을 급히 열었다.문이 열리자, 기다렸다는 듯 정부 요원들이 집 안으로 들어섰다.검은 정장과 군복 차림의 요원들이 일사불란하게 배치되어, 지우의 앞을 가로막았다.“이지우 씨 되시죠?”“네... 그..런데요?”지우는 겁을 먹은 눈빛과 떨리는 목소리고 답을 하자 상대 남자는 날카로운 눈을 더 치켜 떴다.“저희는 정부에서 나왔습니다. 잠깐 저희와 동행해 주셔야겠습니다.”지우는 순간 얼어붙었다.자신 앞에 서서 신분증을 내밀며 ‘동행’을 요구하는 사람들을 마주한 지우는 심장이 세차게 뛰기 시작했다.머릿속이 새하얘졌고, 자신이 무엇을 잘못했는지 전혀 알 수 없었다.“잠.... 잠깐요. 무슨... 무슨 일인데요?”
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지우가 루비 아워를 그만둔 지 일주일이 지났다.아무리 머릿속을 뒤집어도 자신이 지율에게 들었던 이야기들과 그로 인해 일자리를 잃었다는 것, 그 근본적인 이유를 인정하기가 쉽지 않았다.그리고, 이솔에게 느꼈던 질투심, 그리고 지율에게 자신의 마음이 거절당했다는 절망감이 한데 뒤엉켜 버린 탓이었다.그 감정들이 조금씩 부패하듯 마음속 깊이 스며들면서, 지우는 더 이상 이성적인 판단을 할 수 없었다.루비 아워를 떠난 지금도 그는 여전히 그날의 감정에 사로잡혀 있었다.어디에도 자신의 감정을 털어놓을 곳이 없어 속앓이만 계속하던 지우는, 결국 자신이 주로 눈팅만 하던 익명 게시판을 떠올렸다.그곳이라면, 얼굴도 이름도 드러내지 않은 채 마음속 깊이 쌓인 이야기를 풀어낼 수 있을 것 같았다.익명이라는 그림자 뒤에 숨으면 누군가에게 위로 한마디쯤은 받을 수 있지 않을까 하는 기대도 있었다.그래서 그녀는 결국 결심했다. 자신이 겪은 일을 익명으로 털어놓기로. 그러나 그 선택이, 지우에게 있어 최악의 한 수가 될지는 그때는 전혀 알지 못했다.지우는 익명 게시판의 작성 칸을 열어놓고 잠시 손가락을 멈춘 채 숨을 골랐다.하지만 한 번 마음이 무너지기 시작하자 억눌러왔던 감정들이 쏟아져 나왔다.그는 **‘루비 아워’**라는 상호명과 지율의 실명을 적어 넣으며, 자신이 겪었다고 믿는 일들을 하나하나 풀어놓기 시작했다.지율에게 느꼈던 그리움, 사랑 고백이 거절되던 순간의 절망감, 그리고 이솔에 대한 복잡한 질투까지.... 마치 누군가에게라도 꼭 알아주길 바라는 듯, 지우는 기억 속 감정들을 빠짐없이 글로 적었다.“내가 사장님만 바라보면서 루비 아워에 쏟은 정성이 얼만데.... 이렇게 끝낼 수는 없어....”지우는 이성적인 판단을 전혀 할 수 없
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지우의 갑작스러운 고백에 지율이 딜레마에 빠져 허우적거리자 해일과 은재는 그를 위로하며 고생하고 있는 그 시간..... 이솔은 즐거운 여행을 하고 있었다.이솔은 버스 창문에 머리를 살짝 기대며 지나가는 풍경을 바라보고 있었다.햇빛은 유리에 부딪혀 눈부신 반짝임을 만들고, 도심은 점점 멀어지며 산과 들이 펼쳐지고 있었다.“또 여행을 가도 되는 걸까....”그녀는 잠시 고민했지만, 곧 작은 미소를 지었다.“괜찮아. 돌아가면 더 열심히 하면 되지.”지난 휴가 때 우연히 보았던 강릉의 바다는 아직도 선명했다.거센 파도 대신 잔잔하고, 바람도 부드러워 마음을 편하게 해주던 그 순간. 그 기억 하나만으로도 충분히 다시 찾아갈 이유가 있었다.이번 여행을 다녀오면 해일에 대한 자신의 감정도 훨씬 선명해질 거라 믿으며, 이솔은 스스로도 놀랄 만큼 환하게 웃었다.강릉 터미널에 도착한 이솔은 바로 택시를 타고 바로 바다로 향했다.그동안 고민으로 답답했던 마음은 바다를 보면 해결이 될 것 같았기 때문이었다.이솔은 강릉의 바다를 보며 자신의 모든 고민들을 깊은 바다 속으로 던져버린 후 원래의 자리로 돌아가자고 마음 먹었다.루비 아워에서 근무를 시작 후 몇 년동안 이렇게 오랜 시간동안 여행을 해본적이 있었던가를 생각해보며 해일에 대한 생각도 해보았다.루비 아워로 돌아가면 자신은 해일을 어떻게 마주할 것인가..... 예전의 무심한 눈빛으로 그를 보는 것이 가능할까.... 고민을 해보았다.해일이 자신에게 호감을 품고 있었다는 사실은, 강릉으로 오기 직전에서야 비로소 또렷하게 깨달았다.그가 보내온 작은 신호들, 가까워지려는 눈빛과 말투... 뒤늦게 떠올려보니 모두 의미가 있었다.그리고 이솔은
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지우는 잠시 말을 잃었다. 사무실 안의 공기가 한순간 얼어붙은 듯, 심장만이 요동쳤다.‘출근을 하지 말라니?’순간 머릿 속이 멍해지는 것을 느끼며 지율을 바라보았다.“사장님....?” 목소리가 떨렸지만, 끝내 더 이상 이어가지 못했다.지율은 한 걸음 뒤로 물러서며 시선을 돌렸다. 눈빛에는 흔들림이 없었고, 그 냉정함이 지우의 마음을 더 깊이 찔렀다.지우는 입을 달싹거렸지만 자신을 차갑게 바라보는 지율을 보니 더 이상 말을 이어갈 수 없었다.“말씀드린 대로 오늘 퇴근하세요. 그리고... 다시 출근할 일은 없을 겁니다.”지우는 자신의 마음이 받아들여지지 않은 상처를 껴안은 채, 단호하게 자신을 밀어내는 지율에게 더 이상 아무것도 강요할 수 없다는 사실을 깨달았다.“사장님... 오늘은 정말 죄송합니다. 그동안 감사했습니다.”그녀는 마지막 인사를 남기고 직원 휴게실로 들어가 자신의 사물함을 열어 가방을 챙겨 나왔다.지율에게는 목례만 한 채, 무겁게 발걸음을 옮겨 루비 아워를 나섰다.밖으로 나오자마자 지우는 코너를 돌아 골목길로 접어들었다.마음속 울분과 상실감이 한꺼번에 터져 나오며 눈물이 쏟아졌다. 발걸음도 채 가뿐히 움직일 수 없을 만큼 무거웠고, 결국 그대로 바닥에 주저앉아 한참을 울었다.지율은 한숨을 내쉬었다. 루비 아워 매니저 자리가 앞으로 2주 동안 비게 된 상황에서, 어떻게 대응할지 빠르게 판단해야 했다.마음속으로는 복잡한 감정이 일렁였지만, 일단 현실에 집중할 수밖에 없었다.그 순간, 루비 아워 문이 열리고 인간 직원들이 하나둘 출근하기 시작했다.평소와 달리 김매니저가 아닌 지율이 있는 모습을 보고, 직원들의 표정이 순간 굳어졌다.
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지우는 평소보다 훨씬 이른 시간에 루비 아워 문을 밀었다.차가운 아침 공기가 아직 완전히 가시지 않은 매장 안에서, 그녀는 잠시 멈춰 서서 숨을 고르며 지난 밤 정리해둔 생각들을 다시 떠올렸다. 어제 내내, 마음 한편이 뒤죽박죽이었다.짜증, 섭섭함, 그리고... 인정하기 싫지만, 조금의 질투까지.하지만 감정만을 앞세워 말을 꺼내면, 오히려 더 어린 티만 날 것 같았다.정확하게. 침착하게. 버벅거리지 말고. 지우는 스스로에게 여러 번 되뇌었다.지율 앞에 서면 늘 마음이 괜히 조급해지고 목소리도 이상하게 높아졌지만, 오늘만큼은 그러면 안 됐다.그는 사장이고, 자신은 직원이다. 그리고 자신의 불만과 감정은 분명 이야기할 가치가 있는 문제였다.지우는 직원 휴게실 안 자신의 사물함 앞에 서서 자신의 생각을 제대로 전달하기 위해 마음을 다잡았다.‘좋아.... 오늘은 꼭 제대로 말하자.’루비 아워 매장 한켠에는 지율이 늘 그랬듯, 퇴근 전 매니저에게 꼼꼼히 인수인계를 정리해 둔 서류들이 놓여 있었다.지우는 직원 휴게실 문 밖으로 나서기 전에 마지막으로 옷매무새를 살폈다.심장이 괜히 조금 빨리 뛰었다.오늘은 꼭 말해야 해. 흔들리지 말자. 문을 밀고 나간 순간, 지율이 고개를 돌려 그녀를 바라봤다. 그리고 언제나처럼 부드러운 미소를 지었다.“지우 씨, 인수인계해야 하니까 이쪽으로 와요.”그 목소리는 따뜻했고, 말끝은 다정하게 내려앉았다.딱 그 한마디에 지우는 숨이 잠깐 멎은 것 같았다.가슴이 간질거리고, 눈길을 피하고 싶을 만큼 떨렸다.하지만—오늘만큼은 감정에 휘둘리면 안 됐다. 지우는 황홀함에 휘말릴 뻔한 자신을 다잡으며 머릿속의 생각을 다시 정리했다.그래, 이
