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116 화
Pinakabagong kabanata
왕녀의 귀환 558 화
장명희는 두 사람을 다시 한번 바라보긴 했으나, 마음에 두지는 않았다. 부부 간에 말다툼이야 흔한 일이라 여겼기 때문이다.그날 강준은 술을 제법 들이켰다. 소은이 그를 부축하여 마차에 오르게 하였다.술기운이 오른 탓인지, 강준은 오히려 말이 많아졌다.“내 상처가 그리 흉하더냐?”강준이 물었다.소은이 대답하였다.“흉하지 않습니다.”“그런데 어찌하여 그리 오래도록 나를 거절하였느냐?”강준은 묵직한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.소은은 잠시 멈칫하였다.“나를 더는 좋아하지 않게 된 것이냐?”그의 목소리는 거칠었고, 자세히
왕녀의 귀환 557 화
“태자 오라버니, 저 사내를 붙잡아 주실 수 있겠습니까? 도와주신다면, 경성에서 가장 고운 아씨를 소개해 드리겠사와요. 어떠신지요?”택민은 짐짓 웃으며 말했다.“경중에서 가장 고운 아씨라니? 그게 바로 그대 아니더냐?”그는 오직 그녀만 원하였다. 하잘것없는 서생 따위에 마음 쓰지 말라. 그는 태자이며, 부모 역시 너그러우니 훗날 누구를 맞이하든 문제가 없을 터였다.“저는 그만치 못하답니다.”강영은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“상서 대감 댁 다섯째 아씨가 저보다 훨씬 곱지요. 태자 오라버니와는 문무가 어우러진 금슬
왕녀의 귀환 556 화
강진은 처음엔 말이 없었다. 소은이 걸어오자, 문득 강준에게 물었다.“아버지, 어머니랑 아우랑 누가 더 예쁘다고 생각하십니까?”강준은 아들을 흘끗 바라보았다. 아이는 입꼬리를 올려 웃고 있었고, 분명 장난삼아 아비를 곤란케 하려는 눈치였다.“그야, 네 어머니가 제일 예쁘지.”강준은 태연하게 대답하였다. 딸은 아직 어리니 무슨 말을 해도 알아듣지 못할 터이고, 설령 알아듣는다 해도, 아내가 세상에서 가장 곱다는 마음엔 변함이 없었다.강진은 입을 삐죽 내밀었다. 재미가 없었다.무엇보다 그는 어머니와 아버지가 다투는 걸 무척이
왕녀의 귀환 555 화
소은이 딸을 배었을 때는 강준을 따라 북지로 떠났을 무렵이었다.정작 북지에 당도하고 나서야 소은은 강준이 말하던 ‘험한 환경’이 어떤 뜻인지 깨닫게 되었다. 관외보다도 더욱 열악하였으며, 그중 가장 어려운 것은 바로 물을 구하는 일이었다.요즘은 부부 사이가 두터워, 소은도 마다않고 강준과 함께 이곳저곳을 구경하였지만, 지난 생 강준이 무심하였을 적에는, 어딜 가자 해도 함께 가려는 마음이 들지 않았다. 그저 점점 더 지루할 뿐이었다.게다가 북지의 병영은 경계가 더욱 삼엄하였다.이제는 강현심도 벼슬이 올라, 조희진과 혼례를 올
왕녀의 귀환 554 화
혼례를 앞둔 날 저녁, 장명희는 주명을 만나러 왔다.주명은 눈가를 붉히며 그녀를 향해 인사하였다.“고모.”“공주부 쪽 사람들은 오기 어렵겠지만, 내가 너를 보내주니 그 또한 친정 식구가 해주는 일 아니겠느냐.”장명희는 며칠 전, 성상 곁에 있는 여인이 주명이라는 사실을 알게 되었을 때 한참을 울었었다. 하지만 이렇게 멀쩡히 잘 있는 모습을 보니, 마음 한켠은 더없이 기뻤다.“소은이는 그 사실을 오래전부터 알고 있었지만, 차마 내게 털어놓지 않았지. 내가 조금만 더 일찍 알았더라면, 너를 위해 정성을 다해 준비했을 것을……”
왕녀의 귀환 553 화
주명이 궁중에 지내는 나날은 그야말로 한가롭고 편안하였다. 그 누구도 그녀에게 함부로 대하는 이는 없었고, 더욱이 택원이 황제가 된 뒤로 단 한 차례 크게 다툰 이후로는, 누구나 그녀에게 극진한 예를 갖추었다. 그 다툼의 연유는 따지고 보면 사소한 것이었다. 택원이 정사에 매달려 잠도 줄이고 끼니마저 거르니, 옆에서 시중드는 이들이 아무리 권해도 듣지 않았던 것이다.이 소식을 전해 들은 주명은 분을 참지 못하고 손수 반찬을 담아 어전으로 향하였다.택원이 그녀를 보며 고개를 들었다.“이리 온 것은 무슨 일이냐?”“전하께 식사
왕녀의 귀환 330 화
조희진의 안색이 창백해졌지만 결코 소은의 손을 놓지 않았다. “소은 언니, 저는 언니 같은 친구를 잃고 싶지 않이요. 그리고 언니를 배신한 나쁜 사람도 되고 싶지 않아요. 그러니 제가 세자 오라버니와 거리를 둘게요.” 조희진은 말만 해도 억울했다. 소은은 단호하게 손을 빼내며 말했다. “희진아, 나를 위해서 그 어떤 결정도 내릴 필요 없어.” 강미도 이상함을 발견하고 앞으로 다가가서 물었다. “희진아, 왜 울어?” 멀지 않은 곳에서 강준도 그들을 보고 있었다. 조희진은 눈물을 닦으며 말했다. “아무것도 아니야.”
왕녀의 귀환 323 화
꿈속에서 소은은 조용히 누워 있었다. 얼굴색이 너무 창백한 걸 제외하면 마치 잠든 것만 같았다. 그녀는 평소에 잠자는 모습도 이렇게 조용했다.그는 다가가서 그녀를 자세히 보고 싶었지만 동주에게 가로막혔다.“비켜.”그는 냉담한 표정으로 명령했다.“저희 아가씨는 분명 세자를 만나고 싶지 않을 것입니다.”동주는 꿋꿋이 서서 비켜주지 않았다.부하들은 그녀의 뜻을 알아차리고 그녀를 밀어냈다.강준은 앞으로 다가가 침대 옆에 앉아 소은의 얼굴을 쓰다듬었다.“저희 아가씨를 건드리지 마십시오.”그는 동주를 한 번 훑어보았다.“어떻
왕녀의 귀환 339 화
조부인은 자기 딸을 한 번 쳐다보고는 웃음을 머금고 말했다.“예전엔 소 씨 넷째 아가씨에 대해 말도 없더니, 지금은 또 좋아진 거야?”하지만 선왕비는 셋째 아들의 마음을 밝힐 수 없었다.“예전엔 잘 알지 못했으니까. 잘 알아보니 소 씨 넷째 아가씨가 사람이 너무 좋더라고, 나이도 적합하고.”같은 또래의 여인들은 거의 약혼을 했고, 남은 여인들은 셋째 아들과 차이가 많이 나기 때문에 선왕비는 고려하지 않았다.조부인은 그녀의 뜻을 모를 리가 없었다.“걱정하지 마. 우린 어릴 때부터 함께 자랐으니 네가 마음에 드는 사람이라면
왕녀의 귀환 332 화
강준은 소은이 미소를 지으며 세자비가 황자비보다 존귀할 수 없다고 했던 말이 떠올라 마음이 좀 불편했다. 그는 누군가와 비교하는 것을 싫어했지만, 소은 앞에서 지고 싶진 않았다. 게다가 그의 주변에 소은처럼 그를 대하는 여인도 없었고 진지한 감정을 체험해 본 적도 없었다. 하지만 사람은 없을수록 갈망하기 마련이었다. 택문이 말했다. “다만 내 혼사도 임박했는데, 이 시점에서 문제가 생긴다면 택준 쪽에서 나를 물고 놓지 않을 것입니다. 형님께서는 무슨 방법이 있습니까?” 그러자 강준은 차갑게 거절했다. “난 황자를 도와줄
