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40 화
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왕녀의 귀환 558 화
장명희는 두 사람을 다시 한번 바라보긴 했으나, 마음에 두지는 않았다. 부부 간에 말다툼이야 흔한 일이라 여겼기 때문이다.그날 강준은 술을 제법 들이켰다. 소은이 그를 부축하여 마차에 오르게 하였다.술기운이 오른 탓인지, 강준은 오히려 말이 많아졌다.“내 상처가 그리 흉하더냐?”강준이 물었다.소은이 대답하였다.“흉하지 않습니다.”“그런데 어찌하여 그리 오래도록 나를 거절하였느냐?”강준은 묵직한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.소은은 잠시 멈칫하였다.“나를 더는 좋아하지 않게 된 것이냐?”그의 목소리는 거칠었고, 자세히
왕녀의 귀환 557 화
“태자 오라버니, 저 사내를 붙잡아 주실 수 있겠습니까? 도와주신다면, 경성에서 가장 고운 아씨를 소개해 드리겠사와요. 어떠신지요?”택민은 짐짓 웃으며 말했다.“경중에서 가장 고운 아씨라니? 그게 바로 그대 아니더냐?”그는 오직 그녀만 원하였다. 하잘것없는 서생 따위에 마음 쓰지 말라. 그는 태자이며, 부모 역시 너그러우니 훗날 누구를 맞이하든 문제가 없을 터였다.“저는 그만치 못하답니다.”강영은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“상서 대감 댁 다섯째 아씨가 저보다 훨씬 곱지요. 태자 오라버니와는 문무가 어우러진 금슬
왕녀의 귀환 556 화
강진은 처음엔 말이 없었다. 소은이 걸어오자, 문득 강준에게 물었다.“아버지, 어머니랑 아우랑 누가 더 예쁘다고 생각하십니까?”강준은 아들을 흘끗 바라보았다. 아이는 입꼬리를 올려 웃고 있었고, 분명 장난삼아 아비를 곤란케 하려는 눈치였다.“그야, 네 어머니가 제일 예쁘지.”강준은 태연하게 대답하였다. 딸은 아직 어리니 무슨 말을 해도 알아듣지 못할 터이고, 설령 알아듣는다 해도, 아내가 세상에서 가장 곱다는 마음엔 변함이 없었다.강진은 입을 삐죽 내밀었다. 재미가 없었다.무엇보다 그는 어머니와 아버지가 다투는 걸 무척이
왕녀의 귀환 555 화
소은이 딸을 배었을 때는 강준을 따라 북지로 떠났을 무렵이었다.정작 북지에 당도하고 나서야 소은은 강준이 말하던 ‘험한 환경’이 어떤 뜻인지 깨닫게 되었다. 관외보다도 더욱 열악하였으며, 그중 가장 어려운 것은 바로 물을 구하는 일이었다.요즘은 부부 사이가 두터워, 소은도 마다않고 강준과 함께 이곳저곳을 구경하였지만, 지난 생 강준이 무심하였을 적에는, 어딜 가자 해도 함께 가려는 마음이 들지 않았다. 그저 점점 더 지루할 뿐이었다.게다가 북지의 병영은 경계가 더욱 삼엄하였다.이제는 강현심도 벼슬이 올라, 조희진과 혼례를 올
왕녀의 귀환 554 화
혼례를 앞둔 날 저녁, 장명희는 주명을 만나러 왔다.주명은 눈가를 붉히며 그녀를 향해 인사하였다.“고모.”“공주부 쪽 사람들은 오기 어렵겠지만, 내가 너를 보내주니 그 또한 친정 식구가 해주는 일 아니겠느냐.”장명희는 며칠 전, 성상 곁에 있는 여인이 주명이라는 사실을 알게 되었을 때 한참을 울었었다. 하지만 이렇게 멀쩡히 잘 있는 모습을 보니, 마음 한켠은 더없이 기뻤다.“소은이는 그 사실을 오래전부터 알고 있었지만, 차마 내게 털어놓지 않았지. 내가 조금만 더 일찍 알았더라면, 너를 위해 정성을 다해 준비했을 것을……”
왕녀의 귀환 553 화
주명이 궁중에 지내는 나날은 그야말로 한가롭고 편안하였다. 그 누구도 그녀에게 함부로 대하는 이는 없었고, 더욱이 택원이 황제가 된 뒤로 단 한 차례 크게 다툰 이후로는, 누구나 그녀에게 극진한 예를 갖추었다. 그 다툼의 연유는 따지고 보면 사소한 것이었다. 택원이 정사에 매달려 잠도 줄이고 끼니마저 거르니, 옆에서 시중드는 이들이 아무리 권해도 듣지 않았던 것이다.이 소식을 전해 들은 주명은 분을 참지 못하고 손수 반찬을 담아 어전으로 향하였다.택원이 그녀를 보며 고개를 들었다.“이리 온 것은 무슨 일이냐?”“전하께 식사
왕녀의 귀환 416 화
강준은 비록 연애 경험이 풍부한 편은 아니었지만, 적어도 소은은 마음이 약한 여인이라는 것은 알고 있었다.사내는 진심으로 누군가를 좋아하게 되면, 구애하는 법은 저절로 터득하게 된다.강하게 밀어붙이면 마음을 닫고 이익으로 유혹하면 그녀는 계산만 할 것이다. 하지만 가여운 모습이라면 선한 그녀는 결코 외면할 수 없을 것이다. 그는 시선을 내리깐 채, 말없이 앉아 있었다.비록 짙은 눈썹과 날 선 눈매를 지닌 강한 인상이지만, 지금은 어딘가 연약한 분위기까지 풍기고 있었다.이 자리에 강미가 있었다면 분명 이상하게 여겼을 것이다.
왕녀의 귀환 404 화
이번 생에서 강준이 보인 태도는 진명우에게 의외이면서도 의외가 아니었다.그는 자신보다 훨씬 운이 좋았다.지난 생에 그는 소은을 너무 늦게 알았다.누군가가 목숨을 구해주기 전까지 그는 소은을 그저 소혁의 울보 동생으로만 알고 있었다. 만약 그 전부터 알고 있었다면 그녀에게 마음을 빼앗겼다면 의심과 불신 속에서 살지 않았을 것이고 좋은 인연 하나 제대로 붙잡지 못하는 삶이 아니었을 것이다.진명우의 시선에 소은은 그에게도 익숙한 물건이라는 것을 눈치챘다. “이것은 세자저하의 것입니다. 우리 사이에 혼약이 있으니 돌려주는 것이
왕녀의 귀환 402 화
소은은 진주 팔찌를 따로 모셔두었다.진명우와의 혼약이 어떻게 되든, 지금 강준의 팔찌를 하면 안 된다고 생각한 것이다. 며칠 후, 오랜만에 루나가 소국공부에 찾아왔다.이미 혼인 한 루나는 어느덧 성숙한 여인의 분위기가 더해져 있었다.그녀는 소은의 손을 잡으며 말했다.“결국 명우 공자였구나.”루나는 원래 진명우에게 마음을 둔 적이 있었기에 소은과도 약간의 틈이 있었지만, 이제 혼인도 했기에 그런 일들은 이제 그저 지나간 바람일 뿐이었다. 누구를 좋아하느냐가 중요한 게 아니다. 혼인은 대부분 부모가 정하고 중매인이 주선하는
왕녀의 귀환 421 화
조희진은 원래 경성으로 돌아가면 세자가 반드시 아버지를 방문하러 올 것이니 화안부에 오는 빈도가 낮지 않을 것이라고 생각했다. 하지만 아버지는 대부분 왕부에서 그를 만났고, 그렇지 않으면 조희진이 학당에 있을 때 만났다. 왕비께서는 왕부에 몇 번 왔고, 관심이 많은 것으로 보아 조희진은 왕비가 자신을 좋아하는 게 분명하다고 생각했다. 남녀의 일에만 빠져 있던 택문은 한눈에 조희진의 마음을 알아보고 웃음을 머금고 말했다. “사촌 형님은 희진 아가씨와 이야기 나누십시오.” 그러자 강준은 담담하게 말했다. “예전엔 희진 아가씨가
