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519 화
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왕녀의 귀환 558 화
장명희는 두 사람을 다시 한번 바라보긴 했으나, 마음에 두지는 않았다. 부부 간에 말다툼이야 흔한 일이라 여겼기 때문이다.그날 강준은 술을 제법 들이켰다. 소은이 그를 부축하여 마차에 오르게 하였다.술기운이 오른 탓인지, 강준은 오히려 말이 많아졌다.“내 상처가 그리 흉하더냐?”강준이 물었다.소은이 대답하였다.“흉하지 않습니다.”“그런데 어찌하여 그리 오래도록 나를 거절하였느냐?”강준은 묵직한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.소은은 잠시 멈칫하였다.“나를 더는 좋아하지 않게 된 것이냐?”그의 목소리는 거칠었고, 자세히
왕녀의 귀환 557 화
“태자 오라버니, 저 사내를 붙잡아 주실 수 있겠습니까? 도와주신다면, 경성에서 가장 고운 아씨를 소개해 드리겠사와요. 어떠신지요?”택민은 짐짓 웃으며 말했다.“경중에서 가장 고운 아씨라니? 그게 바로 그대 아니더냐?”그는 오직 그녀만 원하였다. 하잘것없는 서생 따위에 마음 쓰지 말라. 그는 태자이며, 부모 역시 너그러우니 훗날 누구를 맞이하든 문제가 없을 터였다.“저는 그만치 못하답니다.”강영은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“상서 대감 댁 다섯째 아씨가 저보다 훨씬 곱지요. 태자 오라버니와는 문무가 어우러진 금슬
왕녀의 귀환 556 화
강진은 처음엔 말이 없었다. 소은이 걸어오자, 문득 강준에게 물었다.“아버지, 어머니랑 아우랑 누가 더 예쁘다고 생각하십니까?”강준은 아들을 흘끗 바라보았다. 아이는 입꼬리를 올려 웃고 있었고, 분명 장난삼아 아비를 곤란케 하려는 눈치였다.“그야, 네 어머니가 제일 예쁘지.”강준은 태연하게 대답하였다. 딸은 아직 어리니 무슨 말을 해도 알아듣지 못할 터이고, 설령 알아듣는다 해도, 아내가 세상에서 가장 곱다는 마음엔 변함이 없었다.강진은 입을 삐죽 내밀었다. 재미가 없었다.무엇보다 그는 어머니와 아버지가 다투는 걸 무척이
왕녀의 귀환 555 화
소은이 딸을 배었을 때는 강준을 따라 북지로 떠났을 무렵이었다.정작 북지에 당도하고 나서야 소은은 강준이 말하던 ‘험한 환경’이 어떤 뜻인지 깨닫게 되었다. 관외보다도 더욱 열악하였으며, 그중 가장 어려운 것은 바로 물을 구하는 일이었다.요즘은 부부 사이가 두터워, 소은도 마다않고 강준과 함께 이곳저곳을 구경하였지만, 지난 생 강준이 무심하였을 적에는, 어딜 가자 해도 함께 가려는 마음이 들지 않았다. 그저 점점 더 지루할 뿐이었다.게다가 북지의 병영은 경계가 더욱 삼엄하였다.이제는 강현심도 벼슬이 올라, 조희진과 혼례를 올
왕녀의 귀환 554 화
혼례를 앞둔 날 저녁, 장명희는 주명을 만나러 왔다.주명은 눈가를 붉히며 그녀를 향해 인사하였다.“고모.”“공주부 쪽 사람들은 오기 어렵겠지만, 내가 너를 보내주니 그 또한 친정 식구가 해주는 일 아니겠느냐.”장명희는 며칠 전, 성상 곁에 있는 여인이 주명이라는 사실을 알게 되었을 때 한참을 울었었다. 하지만 이렇게 멀쩡히 잘 있는 모습을 보니, 마음 한켠은 더없이 기뻤다.“소은이는 그 사실을 오래전부터 알고 있었지만, 차마 내게 털어놓지 않았지. 내가 조금만 더 일찍 알았더라면, 너를 위해 정성을 다해 준비했을 것을……”
왕녀의 귀환 553 화
주명이 궁중에 지내는 나날은 그야말로 한가롭고 편안하였다. 그 누구도 그녀에게 함부로 대하는 이는 없었고, 더욱이 택원이 황제가 된 뒤로 단 한 차례 크게 다툰 이후로는, 누구나 그녀에게 극진한 예를 갖추었다. 그 다툼의 연유는 따지고 보면 사소한 것이었다. 택원이 정사에 매달려 잠도 줄이고 끼니마저 거르니, 옆에서 시중드는 이들이 아무리 권해도 듣지 않았던 것이다.이 소식을 전해 들은 주명은 분을 참지 못하고 손수 반찬을 담아 어전으로 향하였다.택원이 그녀를 보며 고개를 들었다.“이리 온 것은 무슨 일이냐?”“전하께 식사
왕녀의 귀환 99 화
멀지 않은 곳에 루나가 입술을 삐죽이며 심지연에 대한 불평을 늘여놓으려 했지만 방금 전 일이 떠올라 곧바로 생각을 접었다.조금 전 소은이 경국공부를 떠날 때보다 영주의 기분이 훨씬 나아졌다는 것을 눈치챘다. “무슨 일이세요?” 소은은 그녀에게 이끌려 구석 쪽으로 갔다.“방금 도착한 세자님을 두고 루나가 심지연에게 농을 던졌고, 심지연은 세자님과의 혼약이 아직 결정된 것이 아니라며 그만하라고 했지.” 영주는 말했다. 소은은 놀란 표정을 감추지 못했다. 하지만 잠시 후 이내 상황을 이해했다. 심지연을 바라는 이는 사
왕녀의 귀환 66 화
소은은 신경 쓰이지도 않았다. 장 씨 쪽 친척은 그녀에게 있어 아무런 관련도 없는 사람들이었고 소국공부에 아무런 영향도 미치지 못했다.괜히 지껄여 보는 이들에 일일이 반응하면 걱정할 일은 끝이 없을 것이다. 지금 더 중요한 것은, 강부인의 태도를 헤아리는 일이었다. 소은은 강부인이 이유 없이 자신에게 이토록 친절할 리 없다고 생각했다.“과찬이십니다.” 소은은 겸손했다.“강민이 이번에 북지로 떠난다는데, 언제 돌아올지 모르겠네요. 들으니 그쪽 오랑캐들도 만만치 않다지요.” 강부인이 한숨을 내쉬며 말하자 소은이 그녀를
왕녀의 귀환 68 화
“무슨 좋은 일이라도 있는 것이냐?” 선왕은 싸늘한 시선으로 강민을 흘겨보며 물었다.올해로 마흔을 넘긴 선왕이지만 위엄이 넘쳤고 수십 년을 전장을 누빈 몸이라 뼛속까지 살기가 배어 있어 그 앞에 서기만 해도 저절로 숨을 죽이게 했다.강민은 곧장 웃음을 거두고 엄숙하게 답했다. “이번에 오랑캐의 계책을 간파한 것이 기쁠 뿐입니다.”“이번은 도위 대감께서 미리 대비하신 덕분입니다. 그렇지 않았다면 상상만으로도 끔찍한 일이 벌어졌을 겁니다.” 선창의 어사 두방이 가슴을 쓸어내리며 말했다. “그나저나 감히 대연에 깊숙이
왕녀의 귀환 88 화
강준이 혼사를 준비하고 있으니, 요즘은 얼굴 보기도 쉽지 않을 것 같았다. 성왕부의 안위에 위협이 되지 않는 한, 이보다 더 중요한 일은 없을 것이기에 그는 이제 혼사에만 전념할 것이다.잠시 생각에 잠긴 소은이 말했다. “세자께 편지를 남길 테니 대신 전해주시지요.”옥부용에 관한 일은 단번에 해결될 수 있는 일이 아니지만, 이를 대하는 자세는 중요했다. 설령 일이 성사되지 않더라도, 그녀는 강준에게 자신이 최선을 다했다고 보여줘야 했다. 오늘처럼 적극적으로 찾아와 옥부용에 대해 이야기하려 한 것은 그녀였고, 자리하지 않
