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제91화
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용왕 귀환 제92화
모두가 임완유의 생각을 듣자마자 그녀의 뜻을 이해했고, 그를 놓아줄 수밖에 없었다. 어쨌든 한 달밖에 되지 않으니 시간은 금방 지나갈 것이다. "투자에 관해서는 제가 보유하고 있는 현금이 많지 않고, 회사가 우리 임 씨 집안만의 소유도 아니니 다른 주주들과 논의해 봐야 해요.” 임완유는 변명을 늘어놓았고, 사실 그 주주들은 모두 할아버지의 형제였기 때문에 그녀는 여전히 큰 결정권을 가지고 있었다.먼저 조사를 잘 한 뒤에 결정을 하고 싶었고, 유걸도 이를 알아듣고 어쩔 수 없다는 듯 말했다. "그렇게 되면 이 좋은 기회는 다른 사람에게 갈 수밖에 없네, 너무 아쉽군.” "어떻게 이렇게 좋은 기회를 다른 사람에게 넘겨줄 수 있단 말이야? 완유야, 뭘 더 고민하니.” "아버지, 아버지께서 회사 일에 제일 큰 발언권이 있는데 돈이 안 될까요?” 임완유 모친이 다급하게 물었다. "난 회사를 떠난 지 오래되었으니 그냥 완유 말을 듣는 게 좋을 듯하네.” 어르신은 고개를 가로저으며 암묵적으로 그녀를 지지했다. "완유야, 솔직하게 말해. 내 인품을 믿는다면 투자를 하고, 그렇지 않으면 그냥 내 말을 무시하고.” 유걸은 약간 불만스러운 표정을 지었다.그가 한 말과, 심지어 할아버지도 반대하지 않고 투자를 지지하는 듯하자 임완유는 어쩔 줄 몰라 했다. 특히 유걸이 자신을 그렇게나 많이 도와주고, 매번 큰 화를 짊어졌으니 말이다.이런 그가 어떻게 자신을 속일 수 있겠는가? 그의 엄청난 희생이 없었다면 사 씨 집안을 무너뜨릴 수 없었고, 이는 의심할 여지가 없다. 임완유는 자신이 너무 많은 고민을 하고 있다고 생각을 하자, 이내 고개를 끄덕이며 말했다.“좋아, 하지만 100억뿐이야.” "문제없어, 조금 적지만 그래도 나쁘진 않아.”유걸은 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. "그리고 걱정하지 말고 기다려. 길어야 한 달이면 이 돈은 몇 배가 될 테니까. 그때 가서 천천히 매도를 하면 많은 돈을 쥐게 될 거야.” "그건 당연한 거죠. 유걸 도련님께서
용왕 귀환 제93화
그의 냉소적이고 추악한 얼굴을 본 어르신도 그를 막지 않았고, 예천우는 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. “어쨌든 전 사실을 다 알려주었습니다, 당신들이 믿지 않으면 나도 방법이 없네요.” 이 말을 한 뒤 예천우는 돌아서서 자리를 떠났다.어르신은 한숨을 쉬었고, 좋은 의도로 예천우에게 2억을 투자하려 했지만 그가 그런 말을 하자 어르신의 마음도 매우 아팠다. "그렇다면 임 씨 어르신, 2억은 어떻게 하실 겁니까?”"천우의 태도가 그렇다고 해서 나까지 불의할 수는 없으니 그 사람의 명의로 투자를 하지.”어르신이 한숨을 쉬며 말했다, 그는 반드시 노신의를 볼 면목이 있어야 했고 이 돈으로 면목을 살 생각이었다. "역시 임 씨 어르신께서는 통이 크십니다!” 유걸이 감탄하며 말했다.“자, 이제 총 180억입니다. 나머지 20억은 누가 채우죠? 소정아, 필요 없어?” 소정은 잠시 넋을 잃었고, 예전 같았으면 그녀는 분명 기뻐했을 것이다.지금은 예금이 그렇게 많지는 않지만, 돈을 빌려서라도 긁어모을 수는 있었다. 임완유는 그녀가 말이 없는 것을 보고 입을 열었다.“소정아, 정말 부족하면 내가 개인적으로 10억을 빌려줄 수 있어.”임완유 또한 많은 현금을 당장 내놓을 수 없었고, 게다가 소정은 몇 년 동안 그녀를 따라다니며 돈을 많이 벌었기 때문에 아마 적지 않은 돈을 모아 놨을 것이다. 하지만 소정은 뜻밖의 말을 꺼냈다. “그게, 내 돈을 집에서 다 가져가서 지금은 아예 없어. 이번에는 됐어, 대신에 너희들이 부자가 되면 날 좀 보살펴 줘.” 유걸은 멍해졌다, 이는 그의 예상을 뒤엎었고 완전히 이치에 어긋나는 일이었다. 그러나 그는 크게 개의치 않고 다시 말을 꺼냈다.“여러분, 만약 확정을 하셨으면 오늘 오후에 자금을 준비해야 합니다. 오늘 밤이 지나면 안 됩니다.”사람들이 일제히 고개를 끄덕였다.유걸이 자리를 떠나자마자 휴대폰이 울렸고, 전화를 받은 그는 신이 나서 말했다.“됐어, 표 2장? 너무 좋군!” 이번 피아노 연주회 티켓
용왕 귀환 제94화
“이렇게 항상 즐거우셨으면 좋겠네요, 돈을 다 날리고 울고불고하지 마시고요.” 예천우가 띠거운 소리를 뱉었다. 어지간히 짜증이 밀려온 터라 말이 곱게 나오지 않았다. “그건 너랑은 상관없는 일이지, 난 돈이 많아서 잃는 것도 상관없어. 가진 것도 없이 내 딸에게 매달리는 너 같은 가난한 자식이랑은 다르다고.”예천우는 썩소를 지으며 그녀를 뒤로 한 채 밖으로 나가버렸다.아파트단지 저 쪽에서 소정이 걸어오는 게 보였다.예천우를 발견한 소정이 바쁜 손놀림으로 머리와 옷매무시를 만지더니, 애교 섞인 말투로 그를 불렀다. “예, 예천우!” 그녀는 오빠라고 부르고 싶었지만 또 너무 갑작스럽게 느껴질까 봐 두려웠다.예천우는 이 여자가 성격이 변한 건지 의심이 갈 지경으로 어리둥절했다.하지만 확실한 건, 이런 그녀의 모습은 매우 매력적이라는 것.“무슨 일이지?”그가 담담하게 물었다.“아무것도 아니야. 그냥 그 사람들은 널 믿지 않지만, 난 널 믿는다고.”“네가 날?”예천우는 말도 안 되는 소리라고 생각했다. 그도 그럴 게, 그를 가장 지독하게 비난하는 사람은 단연코 눈앞의 이 여자였으니까. “응, 네가 아니었다면 완유는 진작에 큰일이 났을 거야. 특히 어젯밤에 네가 제시간에 나타나지 않았다면 우린 모두 끝장났을 거잖아.”“아까랑 얘기가 좀 많이 다른데?.”예천우의 입가에 장난기 어린 미소가 떠올랐다.“그전에는 몰랐는데 갑자기 모든 걸 깨달은 거거든. 특히 전에 네가 완유를 구한 일을 생각하면, 내가 귀신에 홀려서 네 공을 유걸에게 돌렸었던 게 아닌가 싶기도 해.” “유걸이 한 일이 모두 네가 한 일이 아닌가 하는 생각까지 들더라.” "됐어, 다 지나간 일이니까.” 예천우가 담담하게 말했다."정말 신경 안 써?""진실은 거짓일 수 없고, 거짓은 진실일 수 없는 법이지. 진실이라면 조만간 밝혀질 거고.” 예천우가 말했다."유 씨 가문이 정말 파산이라도 한다는 거야?”소정은 상상이 가지 않았다, 예천우가 실력이 매우 뛰어나다고 해도
용왕 귀환 제95화
예천우는 잠시 넋을 잃고는 이내 물었다.“강 씨 어르신, 설마 저를 그와 겨루게 하실 생각은 아니죠?” “그건 아니다, 다만 맨틀이 늘 우리 용국을 무시해 왔는데 무슨 말을 해야 할지 모르겠구나. 만약 정말 용국의 위엄을 해한다면 그래도 그 사람을 따끔하게 혼내 줬으면 좋겠네.” 강건우는 석차에는 관심이 없었지만 용국이 수모를 당하는 것은 용납하지 않았다. "알겠습니다, 시간과 주소를 알려주시면 저녁에 거기로 가겠습니다.” 예천우는 대답했다.“그래!” 강건우는 즉시 관련 정보를 알려주었고, 주최자에게 연락해 초대 목록에 그의 이름을 추가할 테니 저녁에 바로 가면 된다고 말했다.전화를 끊은 강건우는 안도의 한숨을 쉬었다.상대방이 예천우를 보고 깍듯이 대하면 괜찮겠지만, 그렇지 않으면 반드시 상대방은 괴로움을 당하게 될 것이다.오늘 말을 꺼내서 다행이지, 그렇지 않았다면 이 녀석이 천해 시로 간 줄도 몰랐을 것이다.이 녀석의 피아노 실력은 그야말로 전설적이다. 곧 오후가 되었고, 모두가 돈을 모았다.특히 어르신과 남동생의 가족은 물론, 심지어 다른 친척들까지 투자를 하려고 하자 유걸은 어떻게든 할당량을 60억을 더 높였고, 총액이 240억에 달했다. 모든 일이 해결된 후, 유걸은 자부심과 흥분이 가득한 얼굴로 돈을 손에 넣었다. 이제는 사람만 남았고, 시간은 촉박했으며 오늘 밤이 가장 좋은 기회였다. "완유야, 오늘은 이 일 말고도 좋은 일이 하나 더 있어.""무슨 일인데?” "네가 피아노 곡을 좋아한다는 걸 알고 오늘 밤 피아노 연주회 티켓 두 장을 구하려고 엄청 노력했어.”"설마 용성 피아노 연주회 티켓을 구한 거야?” 이번 연주회는 일반적이지 않았고, 많은 유명 피아니스트들도 등장했다.심지어 이번에는 세계 1위 피아니스트인 맨틀도 볼 수 있었다. 하지만 좌석이 거의 없기 때문에 돈이 많고 권력이 있다고 해도 표를 구할 수 있는 게 아니었고, 적어도 임완유는 방법을 생각했지만 티켓을 얻지는 못했다.“응, 티켓을 구하려고
용왕 귀환 제96화
오늘날 사람들에게 억대의 BBA는 이미 대중화되어 있다. 너무 튀지도 않고 주행 느낌도 더 좋을 것이다.다만 예천우가 들어가서 몇 분 둘러보는 동안 다가와서 말을 거는 사람은 단 한 명도 없었다.중요한 것은, 셔츠에 스커트를 입은 네 명의 예쁘장한 아가씨들이 둘러앉아 수다를 떨고 있었는데 분명히 그를 봤으나 일어서는 사람은 없었다.예천우는 고개를 절레절레 흔들며 돌아서서 나가려고 했다.그러나 이때 좀 마른 체형의 아가씨가 빠른 걸음으로 다가왔다. 얼굴이 참 예뻤고 눈이 아주 컸는데 긴장한 듯 물었다. “어서 오세요. 고객님, 차를 구입할 생각이신가요?”“네.”예천우는 고개를 끄덕였다. 상대방을 찬찬히 훑어보니 왠지 모를 익숙한 느낌이 들었다.앉아있던 여직원들이 이 장면을 보고 모두 웃음을 참지 못했다.“아유, 진꽃병 씨가 참 애를 쓴다. 안타깝긴 하지만 뻘짓일 텐데.”“말해 뭐해, 걔 그 눈치로 보름 동안 차 한 대도 못 파는 게 정상이지.”“그래, 저런 쓸모없는 애를 뽑아서 어디다 쓰는지 몰라, 보기만 하려고 뽑은 건가?”“당연히 보려고 뽑은 거지, 얼굴이 반반하지 않았으면 고 대표님이 뽑았겠어?”글래머한 몸매의 매니저 반도훈이 조롱 섞인 말투로 말했다.진가인은 다 들렸다. 어색한 기색이 역력했지만 괴로움을 참으며 물었다. “고객님, 성함이 어떻게 되십니까?”“예 씨입니다！”“예 선생, 그럼 어떤 모델이 마음에 드십니까?” 진가인은 손에 든 카탈로그를 훑으며 긴장해서 물었다. “카탈로그 보면서 소개할 필요 없어요. 아무거나 상관없습니다!”“아무거나요？”진가인은 멍해 있다가 상대방이 자신을 뚫어져라 쳐다보는 것을 발견하고 고개를 숙였다. 소심한 성격의 소유자임을 알 수 있다.“아무거나? 웃겨, 정말 차를 구입할 생각이 있다면 누가 이렇게 말해요.”“그러게요. 저 사람 옷차림을 보세요. 딱 봐도 그냥 거지구먼 어떻게 벤츠를 사요.”“저 계집애 경험 쌓는다 치죠 뭐. 다음부턴 좀 이렇게 생각 없이 굴지 말았으면.”“쟤 머리로
용왕 귀환 제97화
반도훈과 다른 직원들도 들었다. 특히 예천우가 은행카드를 꺼내서 계산하려는 것을 본 순간, 다들 그 자리에서 굳어버렸다. 반도훈은 인차 정신을 차리고 물 한잔 따라서 웃음을 지으며 앞으로 다가갔다. “예 선생, 옆에서 들으니 S680을 구매하시겠다고요？”“그렇습니다만.”예천우가 담담하게 대답했다.“참 안목이 있으시네요. 이 모델은 부자의 상징이지요. 어딜 가나 상위층임을 대표하죠.”“그런데 진가인 씨가 입사한 지 보름도 안돼서 차에 대해 전혀 몰라요. 고객님 같은우량 고객에게는 매니저인 제가 직접 상품 소개를 해드리겠습니다. ”“아닙니다. 전 저분이 소개했으면 합니다.”“하지만 저 애는 설명해 봤자 뭐 들을만한 게 없을 겁니다. 무엇보다, 제가 매니저로서의 권한이 있으니, 예 선생이 최고의 할인과 혜택을 받게끔 할 수 있습니다!”반도훈은 말하면서 물 잔을 건넸다. 심지어 일부러 예천우의 손을 슬쩍 스치기도 했다.예천우가 상대방의 속마음을 모를 리가 없었다. 물 잔을 받으면서 덤덤하게 말했다. “필요 없습니다. 전 이렇게 싼 물건은 종래로 가격을 따지지 않습니다. ”“어머, 예 선생은 과연 갑부이시군요.” 반도훈은 비위를 맞춰가며 말했다. “진가인 씨,어서 예 선생께 과일 좀 내와요.”진가인은 머리를 끄덕이고는 돌아섰다. “잠깐!”“그럴 필요 없어요. 전 과일 안 먹습니다. ”“그리고, 애쓰실 필요 없습니다. 오늘 이 차는 반드시 저분한테서 사야겠으니. 아니면 안 살겁니다. ”예천우가 직설적으로 말했다. 그의 의사를 명확하게 말하니 다른 직원들도 알아차렸다. 방금 전 그들의 대화는 다들 들었을 것이고 불만을 품었을 것이다. 이런 굴욕을 당해 본 적이 없는 반도훈은 매섭게 진가인을 흘겨보고는 자리를 뜨려다가 예천우 손에 든 카드를 봤다. 은행 카드 같지 않은데.그녀는 즉시 입을 열었다. “예 선생 요구라면야 마땅히 들어드려야죠. 그런데 예 선생 손에 든 카드를 제가 좀 봐도 될까요？”“그럼요!”예천우은 무심하게 대답했다.반도
용왕 귀환 제98화
"확실하지? 난 한번 나가면 절대 들어오지 않을 거야." 예천우가 차갑게 말했다."당신이 뭐라도 되는 줄 알아요?""지금 당장 가지 않으면 경호원 불러서 쫓아낼 거예요." 반도훈이 대꾸했다.고 대표가 살짝 의아했다. 고 대표는 예천우가 손에 든 카드를 쳐다보았다. 안색이 살짝 변해 있었다. 고 대표는 용등 블랙카드를 사진으로만 봤지, 실물은 처음 본다."잠깐만!"예천우가 몸을 돌려 밖으로 나가려 하자, 고 대표가 황급히 예의를 갖추어 말했다. "선생님, 손에 든 카드를 다시 보여주실 수 있습니까?"예천우가 손에 든 카드를 날렸다.고 대표는 얼떨결에 블랙카드를 받았다. 자세히 보니 사진 속 카드와 똑같았다. 고 대표의 안색이 창백해졌다. "선생님, 잠시만요!"그가 빠른 걸음으로 벗어났다.사람들은 어리둥절해서 상황을 살피기 바빴다.곧 고 대표가 헐레벌떡 뛰어 들어왔다. 잔뜩 흥분한 고 대표가 말을 더듬었다. "선, 선생님, 제가 귀하신 분을 알아보지 못했습니다. 불쾌하셨다면 죄송합니다."고 대표의 사과에 다른 사람들은 어리둥절해서 눈치를 살폈다. 예천우가 가지고 있는 카드가 진짜로 용등 블랙카드인지 의심하는 눈초리였다.특히 반도훈이 믿기지 않는다는 듯 말했다. "고 대표님, 오해하신 것 같은데 저 사람은...""닥쳐!"고 대표가 화를 냈다. "저 카드가 어떤 카드인지 알아? 용등 블랙카드야! 이분은 네가 상상하는 것보다 훨씬 대단한 분이시다. 감히 그런 분께 무례를 범하다니, 죽고 싶어 작정했구나!"고 대표의 말에 사람들이 어리둥절해서 눈치를 살폈다. 그들은 조금 전 예천우를 대했던 자기 행동을 떠올렸다.무례한 행동을 했던 사람들은 정말 혀를 깨물고 죽고 싶은 마음마저 들었다.천운 같은 기회를 그들이 재앙으로 바꾼 셈이다.진가인도 지금의 상황이 믿기지 않았다.예천우가 차분하게 말했다. "사람 보는 눈은 있는 것 같은데, 자기 발로 나가는 게 나을까, 아니면 내가 자를까?"고 대표의 얼굴이 창백해졌다. 그가 다급히 무
용왕 귀환 제99화
반도훈은 고 대표가 예천우에게 무릎 꿇고 사과하자 그를 살려두던 게 떠올랐다.그녀는 즉시 예천우에게 무릎을 꿇었다. "선생님, 제가 실수했어요. 제가 아둔해서, 무지해서, 감히 선생님을...""꺼져!"예천우가 그녀를 발로 걷어찼다. 예천우는 그녀의 위선적인 헛소리가 듣기 싫었다.옆에서 구경하던 여자들의 얼굴이 하얗게 질렸다. 그녀들은 입을 다물지 못했다.고 대표가 화가 나서 말했다. "반도훈, 뭐 하는 짓이야! 당장 꺼져!"고 대표는 예천우의 명에 따르기 위해 으름장을 뒀다."잠깐, 저 여자는 잘못이 없다." 예천우가 진가인을 가리켰다.고 대표가 황급히 말했다. "진가인 씨는 남아.""다른 사람들이 날 빈정거리고 있을 때 진가인은 내게 친절했다. 아주 괜찮은 사람이야."고 대표는 예천우가 진가인에게 반했다고 믿었다. 그래서 황급히 말했다. "가인 씨는 확실히 훌륭합니다. 용모도 예쁘지만, 성품도 훌륭하지요.""가인 씨는 앞으로 영업팀 팀장이야."진가인은 멍해졌다. 입사한 지 보름밖에 되지 않은 그녀는 회사 업무에 익숙하지 않았다. 그런데 단번에 영업팀 팀장 자리를 맡게 되었다.그녀는 감당할 수 없었다. "대표님, 전, 전 할 수 없어요.""괜찮아. 누구든 처음부터 잘하는 게 아니야. 모르는 게 있으면 언제든지 날 찾아와 묻거나 전화해서 물어봐."고 대표가 말했다."예, 알겠습니다." 진가인은 너무 기뻤다. 더 많은 돈을 벌 수 있게 되었다. 원장님을 치료할 수 있게 되었다."선생님, 다른 분부가 있습니까?""내 차 수속 좀 해 줘."예천우는 평범한 차를 사려고 했다. 그러나 일이 생각보다 커졌고 여기서 차를 교환할 수 없었다."예, 최대한 빨리 수속을 마칩니다. 선생님, 이쪽으로 오세요."고 대표는 예천우를 VIP 룸으로 이끌었다. 그곳에는 과일이 준비되었다. 진가인도 동행하게 되었고 고 대표가 직접 잡일을 처리하게 되었다.진가인은 안절부절못해서 의자에 어색하게 앉았다."그렇게 긴장하지 마. 난 아무 의도도 없으니까.
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용왕 귀환 제1418화
원래는 분명히 말하려고 마음을 먹었었지만 예천우는 막상 입이 떨어지지 않았다. 아무리 생각해도 이재동의 행동은 분명 호감 가는 구석이라고는 없었다. 오히려 불쾌하기까지 했고 일부는 분노를 자아낼 정도였다.하지만 예천우는 이제동도 아주 나쁘거나 악의적인 건 아니라는 걸 알았고 단지 그도 이익에 따라 움직이고 위험을 피하고 싶어 했을 뿐이다.무엇보다도 이신향은 아버지를 꽤 존경하고 있다는 걸 예천우는 알고 있었다. 그만큼 이재동도 딸을 진심으로 아끼고 있었다.그래서 지금 이 자리에서 바로 헤어지자고 말해버리면 이신향이 분명 상처받을 거라는 걸 그는 잘 알았다.‘그래. 그냥 나중에 신향 씨가 직접 아버지에게 말하도록 하는 게 더 좋을 거야.’ 그렇게 하면 서로 감정 상할 일도 없고 훨씬 부드럽게 넘어갈 수 있을 것이다.어차피 예천우는 또다시 가짜 남자 친구 역할을 하며 불려 다닐 여유 따윈 없었다.조신우 건이 깔끔하게 마무리된 뒤 모두가 홀가분한 기분으로 식사를 이어갔다. 식탁 위에 차려진 음식들은 하나같이 훌륭했다. 보기만 해도 고급스럽고 향이 진하게 풍겨왔다.그리고 그건 당연했다.오늘 올라온 요리들은 하나같이 고가의 재료로 만든 귀한 음식들이었고 식당에서도 상위 몇 퍼센트만을 위한 최고급 요리였다.이재동 가족에게 이런 자리는 처음이었고 이런 걸 먹어본 적이 없으니 입에 넣는 순간부터 반응이 달랐다. 그야말로 행복한 표정들이었다.그중에서도 이신향은 가장 들떠 있었고 기분도 최고였다.특히나 부모님이 오랜만에 웃으며 술잔을 기울이는 모습은 보기만 해도 흐뭇했다.그녀는 아버지와 그리고 예천우와 연거푸 술잔을 주고받았다.그런데 놀랍게도 이재동의 주량은 꽤 대단했다.마오타이를 한 병 비운 뒤엔 더는 예천우의 귀한 술을 손대지 않았다.그 대신 이런 좋은 술은 아껴야 한다며 종업원에게 일반 백주를 가져오라고 시켰다.하지만 예천우가 그런 걸 올리게 둘 리가 없었다.결국 종업원은 또 다른 비싼 술인 페이톈 마오타이를 내왔다.그렇게 술잔
용왕 귀환 제1417화
“아!”도민현은 예천우의 말에 깜짝 놀라 얼굴에 놀라움이 그대로 드러났다.“용왕님, 그게...”하지만 그는 곧 표정을 가다듬고 급히 고개를 숙이며 말했다.“네. 알겠습니다. 바로 사람을 시켜 움직이겠습니다!”그는 서둘러 자리에서 일어나 밖으로 나갔다.아무리 상상해도 그는 믿기 어려웠다.‘용문을 이끄는 용왕님에게 또 다른... 그것도 이렇게 무서운 신분이 있었다니…’예천우가 용문 용왕이라는 사실은 이미 알고 있었다.하지만 예천우가 바로 용도 예씨 가문의 도련님이라니... 이건 그도 처음 듣는 이야기였다.‘용도 예씨 가문이라면... 수십 년 역사에 빛나는 용도에서 손꼽히는 네 개의 최고 명문 중 하나...’그 존재감을 떠올리는 것만으로도 등줄기에 땀이 맺혔다.도민현이 자리를 뜨자 남아 있던 이재동과 그의 가족들 또한 속으로 깊은 충격을 받았다.‘예씨 가문의 도련님이라고? 또 뭐야... 그건 또 얼마나 무서운 신분이야?’예씨 가문이 정확히 어떤 가문인지는 몰라도 분위기만 봐도 대단한 집안이라는 건 확실했다.특히 방 안에 있던 사람들이 하나같이 조심스러운 태도로 응대하던 걸 보면 그 위엄은 말할 필요도 없었다.하지만 이재동은 감히 따져 묻지 못하고 조심스레 말을 꺼냈다.“저... 천우야. 아까는 정말 미안했어. 내가 눈이 어두워서 네 진짜 실력을 알아보지 못했어. 괜한 말을 했고 또 멍청한 짓까지 해서 널 곤란하게 했구나... 그... 사과의 뜻으로 내가 술 석 잔 자진해서 마시겠으니 부디 용서해다오.”이재동은 급히 잔을 들고 술을 따르며 말했다.특히 아까 딸을 절대 예천우에게 줄 수는 없다면서 오직 조신우만이 이신향의 가장 적합한 혼처라는 말을 했던 게 떠올랐다.만약 예천우가 그것을 마음에 담아두기라도 했다면 이신향의... 인생을 망치는 것과 다름이 없었다.그 생각이 드는 순간 이재동은 등골이 오싹해졌다.그가 잘못 판단하지 않았더라면 오늘이 바로 그 인생의 갈림길이었을지도 모른다.그는 절실했다.‘이건 우리 가족 운명을 바꿀
용왕 귀환 제1416화
사실 이 모든 소문은 애초에 예웅남이 일부러 퍼뜨린 것이었다.예관희는 이미 예천우의 뜻에 따라 모든 사실을 예웅남에게 전했고 그중에는 예천우가 자신의 용왕 신분을 외부에 드러내지 말라고 했다는 말까지 포함되어 있었다.심지어 그가 종사급 고수라는 사실조차도 비밀로 해달라고 당부했다.이유는 단 하나였다.예씨 가문 사람들의 진심과 충성을 시험해 보기 위해서였다.예웅남은 그 말을 듣고 오히려 기회를 역이용하기로 마음먹었다.그는 그 정보를 슬쩍 흘리면서 예관희를 헐뜯고 예천우의 이미지를 흔들어 놓으려 했다.그렇게 분위기를 만든 뒤 예관희가 병사한 것으로 꾸며 자연스럽게 자신이 가주 자리에 오를 명분을 만들고자 했다.그 후에야 예천우를 제거한다면 더 이상 자신을 위협할 존재는 사라질 것이다.4대 가문 중 하나인 남궁 가문에게 자리를 넘긴다 한들 상관없었다. 어차피 지금의 예씨 가문이라면 예웅남은 그 자리를 지킬 능력도 없었다.이러한 소문 덕분에 전태민 역시 예씨 가문의 큰 도련님이 돌아와 가주를 이어받을 것이라는 얘기를 들을 수 있었다. 다만 그가 여기서 진짜로 그 예씨 가문 큰 도련님을 마주치게 되리라고는 상상도 하지 못했다.그 모든 진위는 아직 알 수 없었지만 전해 듣기로 큰 도련님은 예정환과 똑 닮았다고 했다.전태민은 다시 예천우를 바라보며 조심스럽게 물었다.“실례가 안 된다면 여쭤보겠습니다. 혹시... 예씨 가문의 큰 도련님이신가요?”그 말이 떨어지자 주변 사람들 모두 눈을 크게 떴다.“예씨 가문의... 도련님?”이재동을 비롯한 일행은 뭔가 헷갈린다는 듯 당황한 표정이었고 심지어 이신향조차도 눈을 깜박이며 당황했다.‘천우 씨는 용왕이라며? 그런데 갑자기 예씨 가문의 도련님이라는 거지?’곁에서 듣고 있던 도민현은 잠시 찡그린 뒤 고개를 저으며 정색했다.“전 시장님, 착각하신 겁니다. 이분은 예씨 가문의 도련님이 아니라 용왕님이십니다.”“뭐라고요?”전태민을 포함한 일행의 표정이 순간 일그러졌다.그들은 당황한 나머지 자리에서 일어
용왕 귀환 제1415화
이재동과 다른 사람들은 완전히 충격에 마비된 상태였고 심지어 이신향조차도 속으로 깊이 흔들렸다.그녀는 예천우가 대단하다는 걸 이미 알고 있었다.하지만 이렇게까지 이 정도로 사람들을 압도할 수 있을 줄은 몰랐다.지금 방 안에 모인 사람들은 누가 봐도 하나같이 고위직 인사들이었다.그중에서도 앞장선 인물은 동성시의 중심 권력층에 있는 인물인데 그런 사람이 예천우의 부하에게조차 고개를 숙이고 있는 모습이었다.그들이 그렇게 조심스럽고 공손한 태도를 보이자 도민현 역시 더는 강하게 나가지 않았다.그는 곧장 이유를 알아차렸다.‘이 사람들이 이렇게까지 나한테 공손하게 대하는 이유는 분명 용왕님의 체면 때문이겠지.’그래서 도민현은 바로 자세를 낮추며 말했다.“말씀 잘하셨습니다. 오해가 풀렸으니 방금 일은 여기서 그만하도록 하죠. 솔직히 말하자면 저도 좀 흥분해서 예의가 없었습니다. 이 자리에서 정중히 사과드립니다.”“아... 아닙니다. 저희가 오히려 경솔했습니다.”전태민과 그 일행은 급히 고개를 숙이며 답했고 그러면서도 속으로는 안도의 숨을 내쉬고 있었다.‘그래, 이렇게 나와야지. 그래야 협력이든 뭐든 제대로 되지.’“그러면 우리 사업 이야기 말인데요...”전태민이 빠르게 화제를 돌리며 묻자 도민현은 고개를 끄덕이며 대답했다.“물론 계속 진행할 겁니다. 다만 지금은 조씨 가문을 정리하는 일이 급하니 조금 여유를 주세요. 며칠 뒤에 다시 보죠.”“그건 당연하죠. 아무래도 강흥시에서 오신 거라 좀 거리감이 있긴 하지만 그래도 같은 남강 지역이지 않습니까. 도 대표님 같은 정의로운 기업가께 우리가 도움 드리는 건 당연한 일입니다. 필요하신 게 있다면 언제든 말씀 주세요. 우리가 할 수 있는 선에서 최대한 도와드리겠습니다.”전태민은 부드러운 미소로 덧붙였다.“좋습니다. 연락드리겠습니다. 여기까지 와주셔서 감사합니다. 전 시장님.”도민현은 그 속뜻을 누구보다 잘 알고 있었지만 굳이 더 말은 하지 않았다.그들의 대화를 들으며 조혁진은 점점 더 절망에
용왕 귀환 제1414화
도민현은 전화를 끊고 곧바로 몸을 낮추며 조심스럽게 물었다.“용왕님, 그럼... 조신우는 제가 직접 처리하겠습니다.”예천우는 가볍게 고개를 끄덕였다.“그래. 조씨 가문 전체도 네가 알아서 처리해. 받아야 할 벌은 반드시 받아야 해. 그리고 조씨 가문이 보유한 자산 중 쓸 수 있는 건 모두 꺼내서 필요한 이들에게 기부해. 물론 억울한 사람은 건드릴 필요 없어. 죄 없는 자에게까지 책임을 묻진 말아야지.”예천우는 담담하게 말을 이어갔다.“하지만 죄가 있는 자라면... 절대로 봐주는 일은 없어야 해.”“용왕님의 말씀... 명심하겠습니다.”도민현은 고개를 끄덕이며 말했다.그 말을 듣는 순간 조신우는 아주 잠깐 희망의 빛을 본 듯했지만 곧바로 그 빛은 산산이 부서졌다.‘안 돼... 우리 집안은 죄 없는 쪽이 아니잖아. 아버지도 그렇고 나도 그렇고 밑에 있던 놈들도 하나같이...’조신우는 얼굴이 점점 새하얗게 질려갔고 그 모습을 지켜보던 이재동 가족의 마음도 서늘하게 얼어붙었다.‘천우... 아니, 용왕님의 말 한마디가 조씨 가문의 운명이 정해졌네.’바로 그때, 문이 하고 열리며 몇 명의 인물이 들어섰다.강흥시의 시장 전태민과 그 일행이었다. 그들은 마침내 도민현과 예천우가 있는 자리를 찾아낸 것이다.문이 열리자마자 그들은 방 안을 둘러봤고 가장 먼저 눈에 들어온 인물은 도민현이었다.그러나 정작 벽 구석에 구겨져 있는 조신우는 눈에 띄지 않았다.이재동과 가족들은 갑작스러운 등장에 놀라며 주변을 살폈고 그중에서도 눈에 띈 이는 조신우의 둘째 삼촌인 조혁진이었다.그는 맨 뒤에 있었고 손발이 묶인 건 아니었지만 무언가에 억제된 사람처럼 행동하고 있었다.조혁진은 들어오자마자 조신우를 찾으려 두리번거렸다.사실 그도 처음엔 어떤 이유로 자신이 붙잡힌 건지 알지 못했다.하지만 도민현이 이 자리에 있다는 이야기를 듣고 난 후 머릿속에 하나의 가능성이 떠올랐다.‘설마... 신우가? 용왕님의 지인을 건드리기라도 한 건가?’그는 그런 상상까지만 했을 뿐
용왕 귀환 제1413화
이신향 역시 가슴을 쓸어내렸다. 물론 그녀는 처음부터 예천우를 믿고 있었지만 이렇게 모든 상황이 완전히 정리되고 나서야 진짜로 안심할 수 있었다.‘역시... 천우 씨는 너무 멋있어.’예천우는 정말 강하고 누구도 범접할 수 없을 만큼 당당하고도 냉철했다.‘단지 안타까운 건... 천우 씨는 나의 진정한 남자 친구가 아니야... 진짜 내 남자였으면... 나 아마 매일 웃음꽃이 피겠지.’그녀는 슬며시 아버지를 쳐다봤다.‘아빠, 이제 좀 알겠지? 천우 씨가 얼마나 대단한 사람인지.’하지만 이내 그녀는 마음을 다잡았다. ‘그래도 아까 말했던 거 생각하면 나중에 천우 씨한테 제대로 사과는 해야겠어.’그때 도민현은 조태영의 간절한 호소를 듣고 예천우를 바라보았다.예천우가 가볍게 고개를 끄덕이자 도민현은 바닥에 떨어진 조신우의 휴대폰을 주워 들고 차갑게 말했다.“무슨 일입니까. 말씀하시죠.”“네, 네... 도 대표님, 제가... 제가 신우가 무슨 잘못을 했는지 정확히는 모르겠지만... 그저 부탁드립니다. 우리 협력 관계를 생각해서라도 제발 용왕님께 잘 말씀 좀 들려주십시오. 제가 어떤 대가든 치르겠습니다. 우리 신우만 살 수 있다면... 제 전부 재산이라도 내놓겠습니다.”조태영의 목소리는 절박했다. 조신우는 그의 유일한 아들이자 조씨 가문의 후계자였다. 지금 그가 위기에 처해 있고 잘못 건드린 사람은 단순히 도민현이 아니라... 도민현조차 고개를 숙이는 존재였다.‘이대로라면 우리 집안은 끝장이야. 어떻게든 기회를 만들어야 해.’하지만 도민현은 단호하게 고개를 저었다.“조 대표님, 상대가 만약 저였다면... 한번쯤 기회를 줬을 수도 있습니다. 하지만 조신우가 건드린 건 용왕님이십니다.”그 말은 곧 조신우에겐 사형선고나 다름없었다.“용왕님의 권위는 결코 범할 수 없습니다.”“제발... 도 대표님, 한 번만... 용왕님께 말씀드릴 기회를 주십시오. 조씨 가문 전 재산을 바치겠습니다. 신우만 살 수 있다면 다 드리겠습니다!”조태영은 절박하게 매달렸
용왕 귀환 제1412화
그런데도 조태영은 한참을 멍하니 있다가 간신히 정신을 차렸다.그리고 방 안에서 들려오는 목소리를 인지한 순간 그는 깜짝 놀라 외쳤다.“도 대표님, 도민현 대표님, 저는 조태영입니다! 잠깐만요. 전화 좀 받아주세요.”스피커폰이 켜져 있었기 때문에 그의 말은 방 안에 있는 모든 사람에게 그대로 들렸다.조신우는 그 말을 듣자 그대로 얼어붙었다.‘지금... 지금 방금 아버지가 뭐라고 부른 거야? 도 대표님?’조태영은 도민현의 목소리를 확실히 기억하고 있었다.‘설마... 설마 저 사람이...’기억의 조각이 퍼즐처럼 맞춰지자 조신우는 갑자기 소름이 끼쳤다.예전에 TV에서 본 적 있는 바로 그 인물 강흥시를 뒤에서 조율하는 진짜 실력자... 그가 바로 도민현이었다.‘방금 날 걷어찬 바로 사람이 도 대표님이었어. 말도 안 돼. 내가 도 대표님한테...’듣는 말에 의하면 도민현도 엄청나게 흉악무도한 사람이라고 했고 지금 용왕도 저런 태도로 조시우를 혼내고 있었다.그러자 조신우의 얼굴이 점점 더 창백해졌고 두 볼은 이미 부어올랐으며 정신은 반쯤 나가 있었다.한편, 이 광경을 지켜보던 이재동 가족 시 말을 잃었다.조금 전까지만 해도 잘난 체하며 거들먹거리던 조신우가 지금은 바닥에 엎드려 울면서 빌고 있었다. 그는 고개를 숙이고 입술은 터지고 얼굴은 퉁퉁 부은 채 온몸으로 공포에 질려 있었다.그 모습은 과거의 오만한 모습과는 전혀 딴판이었다.그런데 더 충격적인 건 따로 있었다.단지 용왕이라는 말에 조신우는 오줌을 싸고 그의 아버지 조태영은 다급한 목소리로 도민현에게 빌듯이 전화를 걸고 있다니... 이제동은 예천우가 어쩌면 아주 무서운 배경인 사람일 수도 있다는 생각이 들었다.‘게다가 조신우의 아버지는 아주 다급한 어조였고 심지어 살려달라고 애원하는 목소리로 도 대표님을 불렀어. 잠깐만, 도 대표님이라고?’이재동과 그의 가족들은 지금 엄청난 충격에 휩싸였다.그들은 도민현이라는 사람을 직접 본 적은 없었지만 그의 이름만큼은 익히 알고 있었다. 강흥시
용왕 귀환 제1411화
“뭐... 뭐라고요?”조신우는 얼굴이 순식간에 새하얘졌고 그는 지금 아버지의 말을 믿을 수 없었다. ‘우리 집안이... 멸문을 당할 위기라고? 도대체 누구한테?’그리고 그 순간 한 단어가 머릿속에 스쳤다.‘용왕님?’조금 전 도민현이 예천우를 그렇게 불렀던 것 같았다.‘설마... 설마 진짜 저 사람이? 아니야... 말도 안 돼. 절대 그럴 리가 없어.’조신우는 그 사실을 도무지 받아들일 수 없었기에 떨리는 목소리로 물었다.“아버지, 그... 용왕님이라는 사람이 누군데요? 정체가 뭐예요?”수화기 너머에서 조태영은 한숨을 깊게 내쉰 뒤 차분히 말했다.“용왕님은... 아주 오래전부터 전설처럼 떠도는 존재야. 나도 용왕님을 직접 본 적은 없어. 하지만 확실한 건 용왕님은 용문이라는 조직의 주인이자 어마어마한 권력을 쥐고 있는 인물이라는 거야. 지금 도민현조차 용왕님의 명령을 받들고 있잖아. 게다가... 들리는 말로는 용왕이 된 지도 얼마 안 됐고 나이도 굉장히 어리다고 하더군...”조태영의 말이 이어질수록 조신우의 얼굴은 점점 더 하얘졌다.‘젊고 강하고... 도민현도 복종하는 인물이라고...’그리고 조신우는 방금 도민현이 예천우를 향해 말했던 호칭이 머릿속에서 맴돌았다. ‘용왕님... 그러면... 그렇다면... 설마?’조신우는 몸을 덜덜 떨며 예천우를 바라봤고 마침내 떨리는 목소리로 물었다.“아... 아버지, 설마... 제가 건드린 사람이 그... 그 용왕이라는 분...은 아니겠죠?”수화기 너머로 조태영은 날이 서도록 몰아쳤다.“지금 네 말투가 심상치 않네. 신우야, 제발 네가... 용왕님한테 무슨 잘못을 한 건 아니겠지?”조신우는 그 말에 더 이상 숨길 수 없었다.“그게... 제가... 아마도 그런 것 같아요...”조신우는 너무 놀란 나머지 얼굴이 하얗게 질렸고 두려움이 가득한 표정을 지었다.“도대체 무슨 일이야!”조태영은 화가 나기도 했고 두렵기도 했다.조신우는 아무 말도 하지 못한 채 그저 두려움에 떨며 예천우를 올려
용왕 귀환 제1410화
예천우는 별일 아니라는 듯 담담하게 말했고 그는 자기편에게는 언제나 후한 사람이었다.도민현은 잠시 멍하니 있다가 곧 얼굴에 놀라움이 번졌고 감탄을 숨기지 못하며 흥분한 목소리로 말했다.“45년산이라니요! 그건 와인계의 전설입니다. 지금은 돈이 있어도 구하기 어려운 수준이고 예전에 경매에서 6억 넘게 낙찰된 적도 있었습니다.”그 대화를 듣던 조신우는 완전히 얼이 빠졌고 평소 와인을 즐기던 그였기에 그 이름을 모를 리 없었다.하지만 지금 그 전설 같은 와인이 예천우 손에서 툭 튀어나온다니.... 그는 믿기지 않는다는 표정이었다.게다가 아까 예천우가 꺼낸 술들과 그 분위기까지 생각해보면...‘이 자식은 정말 돈 많은 놈일지도 몰라. 아마 아버지 정도는 나서야 수습이 될지도 모르겠어...’이재동과 그의 가족들도 완전히 넋이 나간 표정이었다.수천만 원을 훌쩍 넘는 와인을 아무렇지 않게 꺼내는 남자... 그게 바로 예천우였다.그건 단순히 돈이 많다는 차원이 아니었다. 그 위치에 있으니 그런 걸 선물 받는 것이고 당연히 그런 사람들과 어울릴 수 있는 인물이라는 뜻이었다.보통 상황이었다면 그런 말을 아무도 믿지 않았을 것이다.하지만 지금은... 보는 눈앞에서 직접 술이 줄줄이 쏟아져 나오는데 누가 부정할 수 있을까.‘혹시 이 예천우란 사람은... 정말 대단한 인물이 아닐까?’ 이재동은 조심스레 딸을 바라봤다.그런데 이신향은 전혀 놀라는 기색도 없었고 그게 당연하다는 듯한 얼굴이었다.그걸 본 순간 이재동의 가슴이 덜컥 내려앉았다.‘내가... 내가 어쩌면 정말 큰 실수를 한 건지도 모르겠군. 아까까지 예천우를 얼마나 무시하고 얼마나 면박을 줬던가. 이대로는 안 돼. 어떻게든 관계를 바로잡아야 해. 꼭!’그런데 그 순간 조신우의 휴대폰이 울렸고 갑작스러운 벨 소리에 방 안의 모든 시선이 그에게 쏠렸다. 예천우도 시선을 돌려 바라보자 조신우는 얼굴이 하얗게 질렸다.“자, 자동으로 울린 거예요... 제가 건 게 아니라... 진짜라고요...”그는
