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제174화
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용왕사위 제175화
손민규가 코웃음 쳤다. 그는 이젠 비웃음과 경멸의 감정을 숨길 생각조차 하지 않았다."나대는 것도 이젠 끝이야. 너는 곧 내 앞에 무릎을 꿇으며 용서를 구하게 될 테니까."잔뜩 거들먹거린 그가 얼른 아버지를 맞이했다."아버지, 왜 이렇게 늦게 왔어. 이거 봐봐. 저 사람들 때문에 내가 이렇게 얻어터졌어!"뻔뻔하다고 해야 할지, 모자란다고 해야 할지, 손민규는 다 큰 성인임에도 엉엉 울며 아버지에게 고자질했다.주변 사람들도 수군거렸다."헉, 손호중이 진짜 나타났어. 저 사람들 오늘 무사히 병원을 나서긴 글렀군.""그러게. 손씨 가문은 받은 건 반드시 되갚아 주는 거로 유명하잖아. 사실 손민규가 행패를 부린 게 하루 이틀이야? 간호사들도 엄청 많이 건드리고 다녔잖아.""하긴, 세상에 착한 부자가 어디 있다고."잔뜩 얻어터진 제 아들을 바라보는 손호중의 눈동자가 분노로 활활 타올랐다."누가 겁도 없이 내 아들을 이렇게 만들었어. 당장 나와. 죽여버리겠어!"소중한 아들이, 그것도 자기 병원에서 누군가에게 얻어맞다니! 손호중은 화가 머리끝까지 치밀었다. 만약 소문이 퍼진다면 그야말로 얼굴을 들고 다닐 수도 없을 것이다.이 원한은 반드시 갚아야 했다."내가 그랬다."여유롭게 뒷짐을 지고 망설임 없이 나선 정도현이 싸늘한 얼굴로 손호중을 노려봤다.분노로 눈에 뵈는 게 없었던 손호중이 대뜸 소리가 난 방향으로 돌아서며 버럭 호통쳤다."네놈이 내 아들에게 손댔겠다! 당장 저놈을..."드디어 눈앞의 사람을 제대로 마주한 그가 딱딱하게 얼어붙었다.왠지 정도현 나리로 보이는데... 눈이 잘못된 건가?"그래, 날 죽여버리겠다고."정도현이 눈썹을 치켜올렸다. 그가 내뿜는 오싹한 살기에 손호중은 편히 숨 쉴 수조차 없었다.'정말 정도현 나리잖아!'"나리... 나리께서 여긴 어떻게... 아이고, 제가 실언했습니다!"손호중은 바로 굽신거리며 정도현에게 아부했다.정도현이 짧게 코웃음 치며 낮게 깔린 목소리로 말했다."자식 교육이 말이 아니군."손
용왕사위 제176화
"이제야 깨달은 네놈도 참 대단해."정도현이 코웃음 쳤다.그 말에 손민규는 온몸을 벌벌 떨었다. 원망과 두려움이 복잡하게 뒤섞이며 마음이 심란해졌다. 하지만 고개를 숙이며 사과하는 게 우선이었다."죄송합니다, 나리. 제가 나리를 몰라뵙고 무례를 저질렀습니다."손호중도 얼른 사과했다."나리, 정말 면목 없습니다. 제 아들 녀석이 이런 면에서는 좀 둔합니다. 제가 언제 한번 찾아뵙고 제대로 사죄드리겠습니다."부자를 철저히 무시한 정도현이 한지훈을 향해 90도로 허리를 숙이며 공손한 목소리로 물었다."한 선생님, 어찌할까요?"손호중과 손민규는 물론이고, 현장에서 구경하던 사람들의 얼굴이 경악으로 물들었다.S시의 거물이 별 볼 일 없는 젊은이에게 허리를 숙이다니.이 장면은 의아함을 넘어 괴기스럽기까지 했다.한지훈이 앞으로 나섰다. 그는 바닥에 무릎을 꿇은 채 넋 놓고 자신을 쳐다보는 손민규에게 싸늘한 시선을 던졌다."날 모든 병원의 블랙리스트에 넣어버리겠다고? 그럼 이건 어때, 지금부터 모든 병원과 기업에 연락해서 손우그룹과의 거래를 전부 끊어버리는 거야."그 말을 듣고 울컥한 손민규가 벌떡 일어서며 한지훈에게 삿대질했다."한지훈! 너 뭐 하는 새끼야. 거래를 끊어버리겠다고? 망상이 지나친 거 아니야?"걷잡을 수 없는 분노와 모멸감으로 손민규의 얼굴이 붉게 달아올랐다. 그의 머리로는 도저히 정도현과 한지훈 사이의 연결점을 찾을 수 없었다.5년이나 종적을 감추었던 망한 가문의 도련님이 뭘 할 수 있다고. 이 사건은 그저 단순한 우연일 게 분명했다.정도현이 차갑게 비웃었다."한 선생님께서 그리 말씀하셨으니 각오하는 게 좋을 거다."미간을 찌푸리고 한지훈의 정체를 고민하던 손호중이 얼른 비굴하게 웃으며 정도현에게 아부했다."나리, 저분은 누구십니까? 대체 누구시길래 나리께서 이러시는 건가요?""흥, 자네가 알아서 뭐 하려고. 그럴 자격이 있다고 생각하나."정도현이 쌀쌀맞게 대답했다.손호중의 표정이 한없이 구겨졌다. 쓴웃음을 지은 그
용왕사위 제177화
손민규도 덩달아 웃음을 터뜨렸다. 그는 여전히 한지훈을 하찮게 여기고 있었다."한지훈, 너 원래 이렇게 뻔뻔한 놈이었냐? 허세 부리는 것도 정도껏 해. 우리 손우그룹이 얼마나 대단한 의료기업인지 알기나 해? 무려 S시 5개 대학병원과 의료협회 이사회 의석을 차지하고 있다고. 네놈 말 한마디에 무너질 손우그룹이 아니란 말이야. 웃기지도 않네."손호중도 껄껄 웃었다. 정도현이 이따위 덜떨어진 사람을 데려다 쇼하는 게 몹시도 같잖아 보였다.그러나 한지훈 곁에 우뚝 서 있는 정도현은 왠지 안쓰러운 표정으로 두 부자를 쳐다보고 있었다.담담하게 웃어 보인 한지훈이 여유로운 목소리로 말했다."때가 되면 알겠지.""좋아. 10분 동안 잘 증명해 봐. 다음엔 어떤 연기를 보여줄지 몹시 기대되는군."손민규가 이죽거렸다.한지훈이 바로 망해버린 한정그룹 자제라는 사실을 아들로부터 전해 들은 손호중도 전혀 걱정하는 눈치가 아니었다. 약속한 시각이 거의 다가오자 손민규가 참지 못하고 또 도발했다."한지훈, 곧 10분이 다 돼가는데 왜 아무 소식도 없냐?"한지훈은 여전히 덤덤했다.바로 이때, 양복 차림의 남성이 허옇게 질린 얼굴로 뛰어 들어오며 손호중에게 보고했다."대표님, 큰일 났습니다! 17개 의료기관에서 동시에 우리 손우그룹과의 계약 종료를 통보했습니다. 또한 5개 대학병원 이사직도 박탈당했습니다. 그리고... 현재 누군가 거대한 자금을 들여 손우그룹을... 인수했습니다."로비에 있던 사람들은 감히 숨소리조차 내지 못했다.손호중이 경악하며 버럭 소리를 질렀다."뭐, 다시 말해봐! 다시 말해보라고! 정말 모조리 거래를 중단했다고? 그룹이 인수됐다고? 지금... 우리 그룹이 망했다는 거야?""그렇습니다... 손우그룹은 파산했습니다..."수행비서가 덜덜 떨리는 목소리로 말했다.그의 심장은 쿵쿵 소리를 내며 거세게 뛰기 시작했다. 손호중은 눈앞이 깜깜해졌다.이게 가능한 일인가? 이렇게 하루아침에 멀쩡한 기업이 망한다고? 말도 안 돼!손호중이 몇몇 협력
용왕사위 제178화
손우그룹이 망하기까지 걸린 시간은 불과 7분이었다.한지훈이 어딜 봐서 별 볼 일 없는 망한 가문의 자제란 말인가. 그는 분명 거물이 틀림없었다.S시의 갑부도 이 정도의 권력을 휘두를 수는 없었다.제 아버지가 망연하게 주저앉은 모습을 본 손민규도 덩달아 절망했다. 아버지 곁에 털썩 주저앉은 그가 울부짖었다."아버지... 이제 우리 어떡해? 우리 진짜 망한 거야? 그럼 스포츠카랑, 별장이랑... 다 빼앗기는 거야?"철썩, 또 손민규의 얼굴로 손바닥이 날아왔다."이게 다 네 놈 때문이다!"당황한 손민규가 엉엉 울며 손호중의 옷자락을 잡아당겼다."아버지! 그럴 리가 없잖아. 우린 의료협회 이사라고! 전 회장님께 연락드리자. 아는 인맥을 전부 동원하면 어떻게든 해결할 수 있을 거야.""맞아, 전 회장님이 계셨지!"손호중은 지푸라기라도 잡은 듯 벌떡 자리에서 일어났다. 그가 음험한 미소를 지으며 한지훈을 쳐다보았다."우리 집안이 이렇게 쉽게 망할 리 없어. 의료협회에 연줄이 있거든."손호중이 S시 의료협회 전 회장에게 전화를 걸었다. 상대가 전화를 받자마자 그가 우는 소리를 냈다."전 회장님. 접니다, 손호중이요. 회장님, 부디 저 좀 도와주십시오. 손우그룹에 문제가 좀 생겼습니다. 글쎄 어떤 애송이가 무슨 수를 썼는지 저희 그룹이 하루아침에 파산했지 뭡니까... 저희 가문을 구해줄 수 있는 건 회장님밖에 없습니다."뚱뚱한 중년 남성이 의료협회 회장 사무실 의자에 느긋하게 앉아 전화를 받았다. 기름기가 번들거리는 얼굴이 분노로 씰룩거렸다."뭐라고? 손우그룹을 파산하게 했다고? 어떤 미친놈이 그런 짓을. 의료협회와 척지겠다는 심보로군. 내가 당장 해결해 줄 테니 걱정하지 말고 기다려."전화를 끊은 전동해가 얼른 병원으로 출발하라고 수행원들에게 명령했다.굽신거리며 한참 하소연하던 손호중은 드디어 한시름 놓을 수 있었다. 그가 이내 한지훈에게 이를 드러냈다."넌 끝났어. 손우그룹과 척지는 건 의료협회와 척지겠다는 것과 마찬가지라고. 이젠 널 도
용왕사위 제179화
전동해가 뚱뚱한 몸을 뒤뚱거리며 다가왔다. 권력가 특유의 분위기를 풀풀 풍기는 그를 보며 병원의 의사와 간호사들이 슬금슬금 자리를 피했다. 환자들도 서둘러 뒤로 물러서긴 마찬가지였다.그의 기세는 실로 대단했다.전동해를 발견한 손호중은 기쁜 기색을 감추지 못하며 얼른 그를 맞이했다."전 회장님, 드디어 오셨군요! 제발 우리 손우그룹 좀 살려주십시오!"손호중을 쳐다본 전동해가 고개를 끄덕였다."걱정 말어. 의료협회의 사람이 외부인에게 당하는 걸 내가 두고 볼 리 없잖나. 설령 정말 돌이킬 수 없는 잘못을 저질렀다고 해도 그건 우리 협회 내부에서 해결해야 할 문제라고! 어디서 외부인이 주제넘게 나서!"전동해는 말을 하면서 정도현과 한지훈 쪽을 향해 날카로운 시선을 던졌다. 그러나 그의 주의력은 전부 정도현에게 집중되어 있었다. 한지훈은 너무 보잘것없어 보였으니까.눈썹을 치켜올리며 정도현을 뚫어져라 쳐다본 그가 싸늘하게 말했다."정도현 자네가 손우그룹에 손댔나? 아무리 이 도시의 막강한 권력가라곤 하나 우리 의료협회를 함부로 건드릴 자격은 없을 텐데. 손우그룹은 우리 의료협회에 속해 있어. 건드리기 전에 적어도 내 허락은 맡아야 하는 거 아닌가?"전동해가 낮게 깔린 목소리로 음산하게 지껄였다.S시의 사람들은 정도현을 두려워했으나 그는 아니었다.일단 전동해와 정도현 사이엔 직접적인 이해 충돌이 존재하지 않았다. 게다가 전동해는 의료협회 회장이라는 직함을 달고 있었기에 정도현도 쉽게 그를 건드리지 못했다.흙빛이 된 정도현은 끝내 입을 열지 않는 한지훈을 흘끔거렸다. 순간 한지훈이 그를 시험하려 한다는 사실을 깨달았다.결심을 내린 정도현이 한발 다가가며 싸늘한 목소리로 말했다."충고 하나 하자면 전 회장도 이 일에서 손을 떼는 게 좋을 겁니다. 회장 자리를 지키고 싶다면 말이지요."정도현이 패기 넘치는 목소리로 말했다.그 말을 들은 전동해가 싸늘하게 얼굴을 굳히며 비웃음을 흘렸다."기어코 의료협회와 척지겠다는 거군. 본인이 주먹질로 그 자리까
용왕사위 제180화
모든 이의 시선이 그 남성에게 쏠렸다. 그를 발견한 사람들은 하나같이 경악을 금치 못했다.검은 양복 차림의 소지성이 딱딱하게 굳은 표정으로 성큼성큼 다가오고 있었다. 살벌한 그의 분위기는 전동해를 훨씬 압도했는데 최상위 포식자가 누구인지 대번에 알아볼 수 있었다.사람들은 저도 모르게 경외 가득한 시선으로 그를 쳐다보았다."시... 시장님? 여긴 어떻게?"전동해가 얼른 그에게 다가가 살갑게 인사했다.그러나 소지성은 전동해를 무시로 일관하는 동시에 손호중 부자를 매섭게 노려보았다. 이윽고 빠른 걸음으로 한지훈 곁으로 다가간 그가 슬쩍 고개를 숙이며 인사했다."한 선생님, 좀 늦었습니다. 괜찮으십니까?"사람들은 또 한 번 경악했다.대체 이게 무슨 상황이지? S시의 시장마저도 저 한지훈에게 고개를 숙이다니!보고도 믿기지 않는 광경이었다.전동해의 낯빛이 보기 좋게 일그러졌다. 슬슬 엄습해 오는 불안함에 가슴이 쿵쿵 뛰었다. 상황이 이상하게 돌아가고 있었다.손호중과 손민규도 창백하게 질린 채로 식은땀을 뻘뻘 흘려댔다. 그들은 차마 믿을 수 없다는 표정으로 소지성과 한지훈을 번갈아 쳐다봤다.그들은 이젠 한지훈이 두렵기까지 했다.한지훈의 정체는 대체 뭐란 말인가! 시장조차도 그에게 고개를 조아리다니. 이건 그야말로 빅뉴스였다.소문 속 망한 가문의 빈털터리 그 '한지훈'과는 너무나도 다른 행보였다.한지훈도 슬쩍 고개를 끄덕이며 담담하게 입을 열었다."소 시장님, 전 회장은 여러 차례 권리로 사욕을 도모하고 자신의 직권을 남용했습니다. 이런 자들은 어떻게 처리해야 할까요?"소지성이 엄숙한 목소리로 전동해에게 말했다."현 시간부로 당신은 의료협회 회장직에서 해임되었습니다. 또한 감찰부 조사에도 적극 협조해 주길 바랍니다."소지성은 전동해에게 사형을 선고한 거나 다름없었다.그동안 몰래 해온 짓들은 본인이 제일 잘 알고 있었다. 조사가 제대로 이뤄진다면 몇십 년은 감옥에서 썩어야 해야 했다.소지성의 말이 떨어지기 무섭게 열 몇 명의 감찰부 인사
용왕사위 제181화
전동해는 잔뜩 화가 난 얼굴이었다. 그는 이렇게까지 하고 싶진 않았지만 상대방의 압박을 계속 두고 볼 수만은 없었다. 그는 경기도 인천 도 씨 가문의 사람이었다. 도 씨 가문은 신분이 높고 권력이 막강할 뿐만 아니라 용국에서의 인맥 또한 최소 시장급 인물들이었다.그런데 한낱 S 시 시장이 감히 그에게 도전장을 내밀다니. 그럼 상대방이 감당해야 할 결과는 풍비박산일 수밖에 없을 것이다!더군다나 도 씨 가문은 무슨 일이 생겨도 그들이 선택한 사람을 옹호하기로 유명했다. 전동해는 도 씨 가문이 특별히 선택한 사람일 뿐만 아니라 전임 시장이 콕 집어서 S 시 의료 협회에 꽂은 사람이기에 소지성이 지금 이렇게 함부로 그의 직위를 파면하는 건 도 씨 가문에게 도전장을 내밀고 전임 시장과 원한을 맺은 거나 다름없었다.S 시의 전임 시장 기이준은 현재 H 시에 서기관으로 파견 갔기에 그곳에서는 거의 일인지하 만인지상의 신분이었다!그런데 보잘것없는 S 시의 시장 따위가 감히 기 서기관의 뜻을 거역하다니! 그러다가 시장 자리에서 쫓겨날지도 모르는 일이었다! 더군다나 도 씨 가문의 배후에는 용국의 명의 손강수가 있으며 손 명의의 체면을 고려하지 않고 함부로 행동할 수 있는 사람은 없었다.용국에서 내로라하는 레전드급 인물들도 전부 손강수의 환자였으며 용각 4대 원로들도 주기적으로 손강수와 만남을 가졌다.손강수는 용국에서 그 누구보다 대단한 사람으로 모든 국민의 존경과 사랑을 한 몸에 받았다. 전에 용국에서 발생했던 두 차례 역병에서도 손강수가 앞장서서 해결했던 것이며 덕분에 용국 수십만 명 국민의 생명을 지켰을 뿐만 아니라 그 뒤로부터 용국의 전설과도 같은 존재가 되었다!전동해의 말을 듣고 있던 소지성은 순식간에 눈살을 확 찌푸린 채 언성을 높였다.“전동해 씨! 경기도 인천이 아니라 S 시입니다! 전동해 당신의 의료 협회는 더더욱 아니고요! 저 소지성이 당신의 직위를 파면하는 결정에는 그 누구의 동의도 필요하지 않습니다! 경기도 인천 도 씨 가문의 파급력이 아무리
용왕사위 제182화
말을 하던 소지성은 한숨을 푹 내쉬었다. 큰 포부를 안고 일을 하고 있긴 했지만 그의 앞길을 막는 걸림돌들이 너무 많았다.고개를 끄덕이던 한지훈은 전동해에게로 시선을 돌렸고 상대방과 전화 연결에 성공한 전동해는 허리를 깊숙이 굽힌 채, 깍듯하고 공손한 태도로 입을 열었다.“도 가주님! 전동해입니다. 부탁을 드릴 일이 생겨서 이렇게 전화를 드렸습니다. 제발 저를 좀 구해주세요! 소지성 저 사람이 어린놈 하나를 위해서 제 의료 협회 회장 직위를 파면하겠다고 합니다! 뿐만 아니라 법에 따라 저를 감옥에 보내겠다고 협박까지 하고 있습니다! 도 가주님! 제발 저 좀 구해주세요…”전화기 너머 멀리 용국 중부 인천의 제1 명문 가문 저택에 있던 도승관은 인천 시장의 회진이 끝나자마자 전동해에게서 걸려온 전화를 받게 되었다. 안색이 살짝 어두워진 그는 낮게 깔린 목소리로 말했다.“소지성이 네 직위를 파면하겠다고 했다고? 그게 무슨 말도 안 되는 소리야! 잠깐 기다려. 내가 지금 당장 기이준 서기관에게 전화를 해서 이 일을 직접 처리하라고 하지!”도승관은 전화를 끊자마자 싸늘하게 굳은 표정으로 이내 기이준에게 전화를 걸었고 전화기 너머 H 시 서기관 사무실에 있던 기이준은 갑자기 걸려 온 도승관의 전화에 환하게 웃으며 밝은 목소리로 물었다.“하하, 도 명의께서 어쩐 일로 저에게 전화를 하셨나요? 제가 도울 수 있는 일은 최선을 다해서 돕겠습니다.”높은 위치에 오랫동안 자리한 기이준은 눈치가 빨랐다. 그래서 상대방이 입을 열지 않아도 전화한 의도를 어느 정도 눈치챌 수 있었다.도승관은 경기도에서 소문난 명의로 용국 손강수 명의의 수많은 제자들 중 한 명이었다. 기이준도 예전에 도승관에게 치료를 받은 적이 있었는데 아픈 곳이 말도 안 되게 깔끔하게 완치됐다.“기이준 씨, 단도직입적으로 말할게요. 소지성 그 사람이 전동해의 S 시 의료 협회 회장 직위를 파면하겠다고 설치고 있어요! 혹시 이 일, 알고 있나요?”도승관의 말에 화들짝 놀란 기이준이 재빨리 대답했다.
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용왕사위 제2823화
이 둘과 비교하면, 기자인 그녀는 마치 한 줌 모래처럼 미미한 존재였다.임설의 얼굴에 두려움이 떠오르자, 유 씨 노인은 미소를 지으며 말했다.“설아, 사실 그리 걱정할 필요는 없다.”“지금의 용국은 이미 몇 년 전의 용국이 아니야. 너도 알겠지만, 내 뒤에는 오대 명산이 있단 말이지.”“우리 오대 명산이 널 지지하는데, 뭐가 두려운 것이냐? 설령 용국 조정이라도 감히 우리를 어찌하지 못할 것이다.”“그리고, 그날의 대화는 줄곧 내가 한 말이었으니 잡으려면 나를 잡는 거지, 널 잡을 일은 없다.”임설은 그 말을 듣고 다소 안심한 듯 보였으나, 여전히 난감한 표정으로 말했다.“그렇지만…… 유 씨 어르신, 그건 전부 어르신의 추측일 뿐이에요. 우리 손엔 아무 증거도 없잖아요!”“증거? 증거가 그렇게 중요해?”유 씨 노인은 냉소하며 자신만만하게 말했다.“무종 전체가 내 말에 동의한다면, 그게 바로 증거지!”비록 천릉자가 대량산에서 비참하게 죽임을 당했지만, 한지훈의 명예를 실추시키기만 한다면 국왕은 가장 중요한 의지를 잃게 된다.바로 이때, 국왕의 자리를 노린다면 누가 막을 수 있겠는가?……이때, 산성시.산중에 위치한 호화로운 별장에서, 검은색 양복을 입은 중년 남자가 마주 앉아 있는 젊은 여인에게 말했다.“선아, 며칠 전 장 도령께서 놀란 일이 있었단다.”“우리 천산 장씨 가문과는 대대로 교류가 깊었지. 어떤 의미에서든, 넌 가서 한 번은 그를 봐야 하지 않겠니?”“그리고 네 신분도 좀 자각해야 해. 진씨 가문의 큰 아가씨가 어찌 그리 속된 백성들처럼 옥기점 같은 데서 얼굴을 드러내는 것이냐!”이 중년 남자의 이름은 진천국, 산성 진씨 가문의 가주였다!진천국이라는 이름은 산성 전체에서 거의 군왕이나 다름없는 존재다.특히 영기가 되돌아온 이후, 진천국의 사문은 현재 산성 최대의 종문인 천앙종이었다!게다가 진씨 가문은 지금 천산 장씨 가문과 우호 관계를 다져가며, 혼인을 추진하려 하고 있다.만일 혼인이 성사된다면, 진씨 가문은
용왕사위 제2822화
사실, 한지훈이 산에 들어서는 길목에서 이미 유 씨 노인의 말을 다 듣고 있었다.오대명산과 무종 사람들이 무슨 수작을 부리는지 어찌 한지훈이 모를 수 있을까!최근 이 시기 동안 천릉자의 기세가 드높다는 건, 곧 오대명산이 천릉자를 내세워 한지훈이 용국에 세운 공적을 지우려는 의도임을 뜻한다.게다가 이 기회에 국왕의 지위마저 위협하려는 것이었다.개인의 영예나 치욕 따위는 한지훈에게는 이미 중요하지 않았지만, 누구든 국왕의 권위를 흔드는 일만큼은 결코 용납할 수 없었다.오대명산의 계략을 깰 가장 좋은 방법은, 바로 천릉자의 기세가 가장 드높을 때 정면으로 한방 먹이는 것이었다!그리고, 천릉자가 살해당한 사건은 과연 큰 파장을 일으켰다!그 전에 오대명산은 이 일을 공개적으로 보도하게 하려고 수많은 언론 기자들을 초청했다.하지만 정작 결과는, 제 발등을 찍는 꼴이 되어버린 것이다! 현장에 와 있던 언론사 수가 너무 많았고, 모두가 생중계로 현장을 전국의 시청자들에게 전하고 있었기 때문이었다.게다가 수많은 인플루언서들까지 합류하며 정보를 봉쇄하는 것은 거의 불가능에 가까웠다!이 사건은 마치 다리가 달린 듯, 하룻밤 사이에 전국으로 퍼져나갔다!“흥! 정말 웃기는군. 그 따위가 어찌 한지훈과 견줄 수 있단 말인가? 한지훈보다 깨달음이 뛰어나다고? 타고난 자질이 낫다고? 결국 누가 죽였는지도 모른 채 죽어버렸잖아!”“흥, 내 보기엔 그냥 날뛰는 광대였을 뿐이지!”“날뛰는 광대? 그래도 광대는 멀쩡한 머리를 잃진 않겠지! 하하하…”온라인에서는 조롱이 난무했고, 항산의 사람들은 아예 모습을 드러낼 엄두도 내지 못했다.한순간에 오대명산의 기세는 급격히 꺾이고 말았다.그 뒤 한 달 동안, 모든 이들의 화제는 이 사건에 쏠렸다.오직 한지훈만이 조용히 천생서문에 기록된 내용을 따라 진지하게 약제를 조합하는 데 몰두하고 있었다.그에게는 강우연이 천신계 경지에 도달하는 것이 이런 화제들보다 훨씬 더 중요했다.게다가 천하 정세는 이미 크게 변하고 있었고,
용왕사위 제2821화
그들은 누군가가 도중에 강탈할 거라는 걱정은 전혀 하지 않았고, 오히려 장령풍이 자소화의 유혹을 견디지 못하고는 약속대로 천릉자에게 져주지 않을 가봐 걱정됐다. “여러분, 드디어 가장 관건적인 순간이 다가왔습니다. 과연 누가 최후의 승자가 됐을지 함께 알아봅시다!”한 인터넷 BJ는 생방송을 켜고는 팬들을 향해 말했다. 그렇게 시간은 1분 1초가 흘렀고, 모두들 손꼽아 승패를 기다리고 있었다. 약 한 시간이 지나고 나서야, 산 길에서는 사람들이 끊임없이 걸어 나왔다. 다만, 천릉자와 장령풍 두 사람의 종적은 전혀 보이지 않았다. “설마 사고라도 난 건 아니겠죠? 장 사부님이랑 천릉자 사부님은 왜 여태까지도 나오지 않는 거죠?”임설은 눈살을 찌푸리며 물었다. 사실 또 다른 가능성이 있을 거라 생각했다. 두 사람이 너무 격렬하게 싸운 나머지 모두 중상을 입어 전혀 움직일 수도 없는 상황일 가능성도 있었다. “그렇지는 않을 거야. 필경 모두 동문 사람이기에 두 사람이 한판 붙게 된다 하더라도 반드시 어느 정도 여지를 남겨둘 거야!”유 씨 어르신은 확신에 가득 찬 말투로 말했다. 알다시피 이번 대결은 5대 명산이 함께 손을 잡고 벌인 판이다. 게다가 천산 장 씨 집안도 이 계획에 얽혀있었기에, 절대 어떠한 실수도 없을 거라 생각했다. 뿐만 아니라 그들의 주위에는 또 수많은 고수들이 지켜보고 있을 텐데, 의외의 사고란 발생할 수가 없었다. 그런데 유 씨 어르신의 말이 떨어지기도 바쁘게, 산길에서는 어두운 안색의 항산 제자 4명이 단대 하나를 들고는 눈물을 주르륵 흘리며 내려오고 있었다. 이내 카메라들은 일제히 그 단대에 초점을 뒀고, 모든 기자들은 순간 숨을 죽였다. 단대 위에는 머리 없는 시체 한 구가 누워 있었고 옆에는 웬 동그란 물건이 놓여 있었다. 자세히 들여다보고 나서야, 많은 사람들은 그것이 바로 천릉자의 머리라는 것을 알아차렸다. 다른 한편, 몇 명의 장 씨 집안 자제들 역시 단대 하나를 들고는 산에서 내려오고 있었다. 장령풍
용왕사위 제2820화
그러나 한지훈은 장령풍을 투명 인간 취급한 체 눈 깜짝할 사이에 숲속으로 사라져 버렸다. 한지훈이 멀어질 때까지, 장령풍은 여전히 깊은 공포 속에 빠져 있었다. 사실 천릉자는 실력이 대단한 사람이었다. 방금 그와의 정면승부에서, 그는 천릉자의 털 하나 건드리지 못했다.두 사람의 실력은 그야말로 우열을 가리기 힘들었다.천릉자의 촘촘한 검망을 깨뜨려 그의 머리를 아작 낸다는 건 도무지 상상할 수가 없었다. 그가 생각하기에 자신은 최선을 다해봤자 기껏해야 천릉자에게 상처만 입힐 거라 확신했다. 천릉자를 죽이는 건 하늘의 별 따기보다도 더욱 어려웠다. 모두들 알다시피 검망 아래에서는, 수천 갈래의 검의 습격을 마주해야 했다. 그 검망을 피해 사람을 죽이는 건 말할 것도 없고, 그 검방을 피하는 것조차 매우 어려운 일이었다. 설사 2성 천신계 강자라 하더라도 밀집된 검망을 마주하게 되면, 사태를 제대로 파악하지도 못하게 되고 더욱이는 천릉자를 사지로 몰아넣을 수가 없었다. 그러나 한지훈은? 오직 나뭇잎 하나만으로, 마치 어린애 장난처럼 닥치는 대로 나뭇잎을 던져 천릉자의 머리를 아작 냈다. 지금 이 순간, 산 전체는 비할 데 없이 조용했다. 한지훈이 멀어질 때까지 장령풍은 줄곧 조용히 땅에 무릎을 꿇고 머리를 박고 있었다. 그는 심지어 감히 고개 한번 들어 앞을 제대로 보지도 못했다. 그렇게 30분이 흐르고 나서야 장령풍은 고개를 살짝 들었다. 한지훈의 자취가 더 이상 보이지 않자, 그는 비로소 이마의 식은땀을 닦아냈다. 그런데 바로 이때, 익숙한 목소리가 갑자기 들려왔다. “장령풍, 오늘 벌어진 일을 소문내면 장 씨 집안은 멸망하게 되는 줄 알아!”“네... 저는... 아무것도 못 본겁니다!”크게 놀란 장령풍은 벌벌 떨었다. 한지훈의 경고는 그에게 있어서 성지였다. 한지훈은 뱉은 말은 무조건 지키는 사람이라는 걸, 그는 누구보다도 잘 알고 있었다. 당시 유럽은 용경과는 80리 정도 멀리 떨어져 있었지만, 오직 용국을 위해 복수
용왕사위 제2819화
게다가 사방에서 한지훈을 헐뜯고 있는 발언들에 대해, 장령풍은 누구보다도 잘 알고 있었다. 당시 한지훈에게 도움을 줄 수 있는 사람은 없었고, 몇몇 명산 모두가 그의 적이었다. 그렇기에 한지훈이 남의 도움을 받았다는 얘기 자체는 말도 안 되는 것이었다. 역외 강자조차도 흔들 수 없는 거물을, 누가 감히 건드리려 하겠는가? 그러나 옆에 있던 천릉자는, 장령풍의 표정 변화를 전혀 알아채지 못했다. 그는 한지훈의 정체가 뭐든, 자신이 쟁취해야 할 성과를 이대로 빼앗길 수는 없다고 생각했다. 이내 그는 장령풍과 상의도 하지 않고 바로 손을 들었다. 곧이어 그물처럼 촘촘한 검망이 한지훈의 정수리 위에 펼쳐졌다. 그는 단 한 방에 한지훈을 산산조각 내어, 모든 사람들이 보는 앞에서 자신을 건드리면 어떤 결말을 맞이하게 되는지 똑똑히 보여줄 작정이었다. 온 하늘을 덮은 검망에도, 한지훈은 거들떠보지도 않고 닥치는 대로 나뭇가지에서 잎사귀 하나를 따냈다. 그러고 나서는 천릉자가 서있는 쪽으로 잎사귀를 가볍게 던졌다, 곧장 자신을 향해 날아오는 잎사귀에, 제대로 화가 난 천릉자는 하마터면 피를 토할 뻔했다. 잎사귀로 사람을 다치게 하는 건, 무종 모든 종사들의 장기였다. 그러나 종사계의 실력은, 그저 전신계와 같을 뿐이었다. 그런데 일성 천신계 고수인 자신이 뜻밖에도 전신계 같은 땅강아지한테 무시당하게 될 줄이야? 생각할수록 더욱 화가 치밀어 오른 천릉자는 곧바로 또 하나의 검망을 휘두르며 사악한 웃음을 보였다. “네 이 녀석, 천신계 강자를 상대로 도전장을 내밀면 어떤 결말을 맞이하게 되는지 오늘 내가 제대로 보여주마!”“죽어!”지금 이 순간, 천릉자는 이미 한지훈을 죽은 사람으로 취급했다. 이변이 일어나지 않는 한, 눈 깜짝할 사이에 한지훈은 산산조각 나게 될 것이다. 예상치 못한 눈앞의 상황에 장령풍은 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 그는 전에 이미 한지훈의 전력을 직접 목격했었다. 모든 전투에서, 한지훈은 오릉군 가시를 던졌었다.
용왕사위 제2818화
천산 장 씨 집안과 항산 사이에는 서로 맺은 약속이 있었다. 오늘 이 자소화도 사실은 천릉자에게 주기로 내정되어 있었던 것이다. 자소화 자체는 결코 희귀하지는 않지만, 꽃이 피기 전의 자소화를 찾는 건 매우 나도 어려운 일이었다. 대다수는 사람들에게 발견되기 전에, 산속의 맹수들에 의해 먹히고는 만다. 사실 천신계 강자에게 있어, 자소화의 장점은 셀 수 없이도 많았다. 이 자소화를 손에 넣을 수 있는 사람이라면, 순조롭게 2성 현급 천신계까지 도달할 수 있게 된다. 그렇기에 이렇게 큰 유혹 앞에서, 장령풍은 장 씨 집안과 항산의 약속은 더 이상 중요하지 않았고 오로지 이 자소화를 손에 넣을 생각뿐이었다. 그의 단호한 태도에 천릉자는 눈살을 찌푸리며 말했다. “장령풍, 작은 것을 얻으려고 큰 것을 잃으려 하지는 마. 당시 한지훈의 그 사건도 장 씨 집안이 자초한 일이었어. 네가 자소화를 손에 넣는다면, 그동안 우리가 한 모든 노력은 수포로 돌아가게 될 거라고!”사실 전에 5대 명산, 항산 그리고 천산 장 씨 집안이 줄곧 천릉자를 치켜세운 이유는 그 배후에는 아주 큰 음모가 있었기 때문이었다. 그들은 이른바 불세출의 천재란 타이틀을 근본적으로 꾸며낸 것이다. 사실 천릉자는 이미 30년 전에 항산 문하에 들어선 상황이었다. 그리고 그동안 항산은 줄곧 그를 중점 육성 대상으로 간주해오고 있었다. 그렇게 4년 만에 단번에 천신 경계를 돌파하게 된 기적이 일어나게 된 것이다. 이 모든 이야기는 가짜였지만, 그 최종 목적은 천릉자를 이용하여 한지훈을 호되게 밟는 것이었다. 그리고 방금 유 씨 어르신의 발언과 언론을 통해 한지훈은 영원히 용국의 치욕이라는 이미지로 매장하려는 속셈이었다.그러려면 이 과정에서 천릉자의 후광을 더욱 밝게 비추어야 했다. 그의 후광으로 한지훈의 공적을 덮어 그를 폄하하고 말살하는 목적을 달성하려는 계획이었다. “장 씨 집안의 계략이 뭐가 대수야? 난 지금 오직 이 자소화만 갖고 싶을 뿐이야!”장령풍은 여전히 굳은 표정
용왕사위 제2817화
만약 이 모든 게 사실이라면, 이 내용이 보도된다면 전 세계를 뒤흔들 만한 사건이 될 것이다.필경 현재 용국은 물론, 심지어 전 세계가 모두 한지훈이 단지 일성 준 천신계의 실력으로 10여 명의 역외 강자들을 참살했다고 믿고 있었다. 그리하여 전 세계는, 한지훈과 용국에게 굴복할 수밖에 없었다. 그런데 만약 그 배후에 호천 창세가 손을 쓴 거라면 용국은 과연 어떻게 될까? 한지훈은 또 어떻게 될까? 과연 누가 용국을 두려워하겠는가? 아마 그 누구도 한지훈을 대수롭게 여기지 않지 않을 것이다.“됐어, 한지훈 그 반역자에 대해서는 이쯤하자. 저 두 사람의 시합이나 지켜보자고!”유 씨 어르신은 의도적으로 반역자라는 세 글자를 강조하며, 한지훈의 못된 이미지를 제대로 박았다. 한편 그 시각, 한지훈도 어느새 산꼭대기에 도착했다. 장령풍과 천릉자 두 사람은 여전히 교전을 펼치고 있었다. 게다가 보아하니 장령풍의 상황은 딱히 좋아 보이지는 않았다. 새하얀 도포에 머리카락을 흩날리는 장령풍은, 어느새 피범벅이 되었고 분노 가득한 두 눈동자는 천릉자를 주시하고 있었다. 그러나 그에 반면 천릉자는 조금도 다치지 않고 여유롭게 한 손을 짊어진 채 당당한 모습을 보이고 있었다. “듣기로는 너희 장 씨 집안 삼절진은 이 세상에서 유일무이하다고 하던데, 오늘 보니 역시나 명실상부라 느껴지긴 하는구나. 하지만 다만 아쉬운 건, 넌 아직 제대로 불꽃이 튀지 않아 천절진의 위력은 크게 발휘하지 못하고 있어!”“앞으로 만약 10년만 더 지나게 된다면, 나중에 나의 천망 검진은 너를 더 이상 격파하기도 어렵게 될 거야. 하지만 어찌 됐든 그건 10년 후의 일이니, 오늘은 일단 이 자소화를 나한테 양보해!”이내 천릉자가 허리 굽혀 자소화를 따려는 순간, 숲속에서는 갑자기 우렁찬 고함 소리가 들려왔다. “오옥!”불곰보다도 몇 배나 더 큰 맹호 한 마리가 갑자기 숲에서 뛰어나오고 있었다. 순간 천릉자와 장령풍 모두 멍해졌다. 전에 5대 명산 고수들이 이미 산꼭대기를
용왕사위 제2816화
유 씨 어르신의 말에, 임설은 끊임없이 고개를 끄덕였다. 영기가 돌아온 후, 모든 사람들의 몸에는 큰 변화가 생겼고 저항력도 강해졌을 뿐만 신체능력도 향상되었다.그러나 마찬가지로 맹수들도 더욱 강해졌다. 만약 임설이 맹호를 상대한다면, 그건 바로 먹잇감이 되는 것이었다.당시 한지훈의 일전도 마찬가지라는 뜻이었다. 십여 명의 역외 강자들을 상대하다니, 게다가 모두 한지훈보다 한두 단계 높은 경지의 고수들이라니. 비유하자면 당시의 한지훈은 마치 현재의 임설과도 같았고, 그 십여 명의 역외 강자들은 바로 맹호 같은 존재였다. 그렇기에 그들의 대결 결과는, 전혀 추측할 필요가 없이 다들 이미 확신하고 있었다. “그럼 당시 그 대결이 만약 오로지 한지훈의 소행이었다면, 이건 합리적인 일이라고 생각해?”유 씨 어르신은 뒷짐을 진 채 오만한 표정으로 물었다. 그러자 옆에서 지켜보던 사람들은 하나같이 어리둥절해졌다. 필경 유 씨 어르신은 화산 고수중 한 명이었기에, 그의 말은 신빙성이 아주 높았다. 게다가 진정한 무도 중인 만이 한지훈이 당시 직면한 것이 얼마나 큰 도전이었는지를 알 수 있었다. 다시 말해서, 보통 사람은 속일 수 있을지 몰라도 유 씨 어르신은 이런 속임수에 넘어갈 리가 없었다. 뿐만 아니라 무종이 점점 강해지게 되면서, 현재 더욱 많은 일반인들이 모든 경계의 차이가 얼마나 큰지 잘 알게 되었다. 천신경은 말할 것도 없고, 설령 전신계라 하더라도 작은 경계 사이의 차이는 하늘과 땅의 차이였다. 즉 천릉자는 비록 일성 준 천신의 최고 실력에 도달하긴 했지만, 그가 2성 천신계를 돌파하지 못한 이상, 2성 천신계 상대에게 있어 그는 마치 땅강아지와도 같은 존재였다. 두 사람이 동원할 수 있는 역량이 전혀 같은 수평선에 놓여있지 않는데, 어떻게 싸울 수 있겠는가? “어르신, 그 말씀은 전에 한지훈이 다른 사람의 힘을 이용하여 모든 사람들을 속여왔다는 뜻인가요?”임설이 다시 물었다. “그래. 중요한 포인트를 짚었네. 너희들 아직도
용왕사위 제2815화
임설은 다시 한번 당부했다. “혹시 임설이니?”바로 이때, 임설의 뒤에서는 누군가의 목소리가 들려왔다. “유 씨 어르신?”고개를 돌린 임설은, 뒤에 선 노인을 보고는 순간 멍하니 있다가 이내 급히 열정적으로 그를 맞이했다. 그녀가 유 씨 어르신이라 부르는 이 사람은 바로, 세속에서 활동 중인 화산 강자이자 현재 무도 재판소의 부회장이기도 했다. 게다가 화산이라는 든든한 배경이 있었기에 유 씨 어르신은 세속에서도 소문이 자자했다. 매체인으로서 임설 역시 유 씨 어르신이 낯설지는 않았다. 게다가 전에 그녀는, 유 씨 어르신의 인맥을 통해 5대 명산의 3기 다큐 영화까지 제작했었다. “어르신, 어르신께서는 왜 여기 계신 거예요?”임설은 겉으로는 궁금해하는 척했지만, 사실 내심 전혀 의외라고 생각하지는 않았다. 이번 사건의 주인공은 다름 아닌 장령풍과 천릉자 두 사람이었기에, 같은 5대 명산인 화산에서 사람을 보내지 않을 리가 없다고 생각했다. “난 단지 길을 가던 중 한번 와서 본 것일 뿐이야. 그나저나 이 아이들은 이젠 모두 어른이 되었는데, 이들이야말로 용국의 미래 희망이지!”유 씨 어르신은 눈을 지그시 뜨고는 산 꼭대기 쪽을 유유히 바라보았다. 뭔가 좋은 생각이 떠오른 임설은 급히 보조 카메라 감독을 불러 휴대폰으로 촬영하라고 지시하였다. 이내 그녀는 빠른 걸음으로 앞으로 나아가 유 씨 어르신 가까이에 다가갔다. “어르신, 어르신의 경험으로 봤을 때 오늘 이 자소화, 과연 어느 집안이 가져갈 거라고 예상하시나요?”필경 유 씨 어르신의 신분 지위는 꽤나 높았기에, 아마 일부 내막에 대해 알고 있을 거라 생각했다. 게다가 5대 명산끼리의 호흡은 결코 보통 사람들이 상상할 수 있는 것이 아니었다. 장령풍과 천릉자가 맞붙기도 전에, 아마 암암리에 모든 준비를 마쳤을 가능성도 매우 높았다. “아이고, 그 질문은 좀 난처하네. 원칙부터 말하자면, 장 씨 집안 역사는 엄청 유구하지. 우리 용국의 많은 비진도 모두 장 씨 집안으로부터 전
