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제2004화

Author: 봄가을
얼마 지나지 않아, 낙로는 국왕을 대신하여 명령을 전한 뒤 다시 천자각으로 돌아와 국왕에게 보고를 올렸다.

이 시각, 용각도 이미 북양의 형세에 대해서 잘 알고 있었다.

마침 오늘 밤 당직을 서고 있던 강만용은 이 전보를 보고는 혼비백산했다.

“무관이 함락되었다니... 곧 용국도 크게 흔들릴 텐데!”

털썩.

이내 강만용은 멍하니 의자에 주저앉아 갑자기 하얘진 머릿속을 식혔다.

여태 용각을 이끌어온 지 수십 년이 되었지만 지금만큼 이렇게 위급한 적은 없었다.

마찬가지로 크게 놀란 신한국 또한 이마에서 식은땀이 흐르기 시작했다.

지금으로서는 더 이상 망설일 필요도 없이, 당장 한지훈을 소환해야 할 것 같았다.

“강로, 더 이상 이렇게 손 놓고 기다릴 수는 없어. 북양의 여섯 군데의 요충지가 모두 적의 손에 넘어가게 된 이상, 우리라도 최대한 빨리 국왕을 만나야 돼!”

“그래! 지체하지 말고 얼른 국왕을 만나러 가자!”

강만용은 말을 마치고는 급히 그 전보를 주워 신한국과 함께 용각 방향으로 달려갔다.

곧이어 두 사람은 천자각 문 앞에 도착했다.

“꺼져! 우린 국왕을 만나러 왔어!”

강만용은 천자각 문밖을 지키던 두 병사를 밀어내고는 노발대발했다.

“군정이 매우 위급한 상황인 거 너희도 잘 알잖아. 지금 이 상황에, 설령 낙로가 나타나더라도 절대 우리를 막을 수는 없어!”

그렇게 강만용과 신한국은 바람처럼 재빠른 걸음으로 천자각 안으로 뛰어들었다.

그들이 들어설 무렵, 조정옥은 고개를 숙인 채 국왕의 앞에서 고개를 절레절레 흔들며 탄식하고 있었다.

그는 아무리 생각해도 20여만 명의 파룡군도 뚫어내지 못한 포위를, 10만 명의 위수군에게는 더더욱 희망이 없을 것 같았다.

“폐하! 이 전보를 확인하셨나요?”

신한국은 곧바로 손에 든 전보를 앞으로 건네며 물었다.

“신한국, 아무리 그래도 군신으로서는 예는 좀 갖춰야 하지 않겠어? 용각 4로라고 해도 그렇게 멋대로 굴어서는 안 되지!”

낙로는 차가운 눈빛을 띠며 신한국을 주시하고 있었다.

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    한지훈의 뜻은 매우 명확했다. 5대 명산과 무종 사람들은 무조건 법도를 준수해야 한다고 강조하였다. 사실 그 안에는 숨겨진 뜻이 하나 더 있기도 했다. 만약 그의 말대로 따르지 않으면 바로 용경으로 끌려가 죄를 묻고 법에 따라 처벌할 수도 있다는 것이다. 요 몇 년간 그 어느 문파 제자도 손에 피를 묻히지 않은 적이 없었다. 그 어느 명산 제자도 수많은 사건 사고를 겪지 않은 적이 없었다. 그러나 이렇게 5대 명산 사람들이 모두 감옥에 끌려갈 수는 없었다. 그렇게 된다면 더 이상 그들에게는 위신이 남아있지 않게 된다. 더 이상 체면도 없게 된다. 한편 그 무렵, 화산 꼭대기의 천도봉에는 붉은 도포를 걸친 한 젊은 남자가 조용히 앉아 있었다. 그의 이름은 예양, 남송 시대 예 씨 가문 사람이자, 예무목의 16대 현손이기도 하다. 주위에 수백 명이나 되는 사람들이 몰려있는 모습에 예양의 표정은 더욱 차가웠다. 아미 사람들을 제외한, 기타 4대 명산과 수백 개 종문의 문주 원장들이 모두 한 자리에 모였다. 사실 오육의가 죽은 이후로, 이 많은 사람들을 이끌 자격이 있는 사람은 이 씨 가문의 이청도와 예 씨 가문의 예양뿐이라고 할 수 있었다. 그러나 많은 사람들이 이청도를 설득하려 했을 때, 이 씨 가문은 굳이 이 더러운 물을 건드리고 싶지 않다고 단호하게 얘기했었다. 그렇게 이청도는 아예 욕심을 버리고 있었다. 그리하여 현재 4대 명산을 위한 주인 그리고 무종을 위해 일을 주관할 수 있는 사람은 오직 예양뿐이었다. 사실 용국 강자들이 세속으로 돌아가려 하지 않는 이유는 그들이 원하지 않는 것이 아니라, 역외에서는 한창 용국 강자들이 다른 열국 강자들과 피 터지는 대전을 벌이고 있으면서, 세속에서의 발언권을 쟁탈하고 있었기 때문이다. 옛날부터 현재까지, 그 어떤 대제국의 궐기도 우연적인 일은 아니었다. 역외에서 군중을 압도하는 사람들만이 세계를 이끌 수 있었다. “예 선생님, 한지훈의 뜻은 아주 명확한 것 같습니다. 저희 5대 명산

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  • 용왕사위   제2990화

    뭐라고? 이 상황에서 한지훈이 감히 경지를 돌파하려 한다고? 천신계에서 반보 인왕계로 돌파하는 게 얼마나 위험한 일인데! 설령 누군가 나서서 도와준다 하더라도, 몸이 기운을 감당하지 못하게 되면 폭발하여 사망할 수도 한지훈이 대체 왜? 게다가 지금은 인왕계 고수와 목숨을 걸고 싸우고 있잖아! “이... 이건 불가능한 일이야!”계상아는 믿기지 않는 듯 나지막이 입을 열었다. 천신계에서 반보 인왕계까지 몇 년의 축적이 필요한 건 당연한 거고, 이 과정에서 겪게 되는 위험 요소들만으로도 지금의 한지훈이 쉽게 감당할 수 있는 건 아니었다. 옆에 있던 계씨 어르신 역시 고개를 끄덕였다. 그는 계상아의 말에 매우 동의했다. 수십 수백 년의 축적이 없이는 근본적으로 반보 인왕계에 발을 들여놓을 수가 없다. 게다가 그 시간의 축적은 깨달음뿐만 아니라, 천지의 힘을 통제할 수 있는 능력도 필요했다. 그렇기에 경험과 고난을 거치지 않은 육신은 그 웅장한 힘을 전혀 감당할 수가 없게 된다. 심지어 과거 어떤 사람들은 너무나도 조급한 나머지 10년도 안되여 반보 인왕계로 돌파하긴 했지만, 그 결과 돌파하자마자 몸의 피부와 살이 갈라지게 됐다. 마지막엔 죽음 만을 맞이하게 된다. 한지훈의 말을 들은 이청도 역시 멍해졌다. 아직 30대에 불과한 어린 나이의 한지훈이 반보 인왕계를 돌파하려 한다고? 이건 말도 안 돼! 한지훈의 패기는, 이들이 보기에는 너무 무식해 보이기 그지없었다. “아이고! 역시 아직 마냥 어리기만 하네!”이청도의 옆에 선 한 노인은 길게 한숨을 내쉬었다. 만약 이 상황에 한지훈이 경지를 돌파한다면, 굳이 천산 검선의 공세가 없다 하더라도 그는 반드시 죽게 될 것이다. 그렇게 되면 세상 사람들의 웃음거리로 전락될 수 있었다. “나이가 어려서 그런 게 아니야. 곁에서 가르쳐주는 종문이 없었기에, 세상의 험악함을 모르는 거야. 그동안 얼마나 많은 사람들이 조급하게 꿈을 이루었다가 죽게 됐는데!”이청도가 조용히 입을 열었다. 그러나

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