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제2830화
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용왕사위 제2831화
한지훈이 담담하게 말했다.강우연이 자신의 생일 파티에 오지 못하게 됐다는 사실에 진선은 어쩔 수 없이 약간의 실망을 느꼈다.하지만 이내 억지로 웃으며 말했다.“우연 언니는 워낙 바쁘니까요, 이해해요. 그럼 사장님은 조금 일찍 와주세요. 오시면 전화 주세요, 제가 마중 나갈게요!”진선은 말을 마친 후 전화를 끊었다. 원래 진선은 작은 호텔에서 몇 테이블만 빌리려 했지만, 서청청이 강하게 반대했다. 결국 서청청이 산성 최고의 호텔을 예약해 주었고, 아예 5층 연회장을 통째로 빌렸다.한지훈이 막 호텔 문 앞에 도착했을 때, 진선이 직접 문 앞으로 마중 나왔다.그 시각, 이소비와 서청청 등은 이미 연회장 안에 앉아 있었다.“작은 옥기점 사장 주제에, 정말 자기가 대단한 줄 아나 봐! 우리 진선이를 직접 마중 나오게 만들다니!”이소비는 진선의 뒷모습을 보며 냉랭하게 말했다.옆에 있던 몇몇 사람도 비웃듯 웃었다.“잠시 뒤에 너희들은 아무 말도 하지 마. 오늘은 내가 꼭 저 자식한테 본때를 보여줄 거니까!”이소비는 벌떡 일어나더니 곁에 있던 레드와인 병을 집어 들고, 차가운 눈으로 대문을 노려봤다.얼마 지나지 않아, 연회장 문이 열리고 한지훈과 진선이 함께 들어섰다.방문이 열리자 서청청은 싸늘한 웃음을 지었다.이소비는 와인병을 던질 생각이었고, 한지훈에게 맞든 안 맞든 장난이라고 하면 그만이었다.그럼 설령 진선이 그 옥기점 사장을 감싸고 싶어도 할 말이 없어질 터였다.입장하자마자 와인병 세례를 받으면, 저 작은 사장 따위가 여기에 버틸 수나 있을까?설령 반격할 생각이 있더라도, 이소비 같은 사람에게 감히 대들 수 있을 리 없었다.이 방에 있는 이들의 배경은 산성에서도 손꼽히는 수준이었기 때문이다.하지만 방문이 열리고, 한지훈이 연회장 안으로 발을 들여놓는 순간 서청청과 이소비 모두 얼어붙고 말았다! 특히 이소비는 얼굴빛이 순식간에 잿빛으로 변했다.아무리 생각해도, 여기서 다시 한지훈을 만나게 될 줄은 상상도 하지 못한 것이다! 예
용왕사위 제2830화
사실 진심이든 아니든, 서청청은 어떻게든 방법을 찾아서 한지훈이 진선이 생각하는 것만큼 대단한 인물이 아니라는 걸 증명해 보일 생각이었다.서청청이 보기에는, 진선이 장령풍을 계속 멀리하는 이유는 전부 한지훈 때문이었다.천산 장씨 가문으로 시집가는 것은 진선에게 있어 인생을 바꿀 수 있는 단 한 번의 기회였고, 그녀는 자신의 소중한 친구가 이 기회를 놓치는 것을 그저 지켜볼 수만은 없었다.둘은 몇 마디 더 나눈 후, 서청청은 핑계를 대고 복도로 나와 이소비에게 전화를 걸었다.이때 이소비의 머리에는 아직 붕대가 감겨 있었고, 한지훈에게 뺨을 맞은 건 목숨을 잃을 뻔할 정도는 아니었지만, 심각한 뇌진탕을 입어 지금도 가끔씩 헛소리를 하곤 했다.“뭐라고? 진선이 옥기점 사장한테 반했다고? 말도 안 돼! 진선은 우리 학교 꽃이었잖아!”이소비는 서청청의 이야기를 듣자 얼굴이 곧바로 심각해졌다.“그러게 말이야. 내가 알기로 그 옥기점 사장은 가정도 있는 사람이야! 나도 도저히 못 봐주겠어. 장 도련님은 줄곧 진선만 바라봤는데!”“이번 기회를 놓치면, 진선은 인생이 완전히 망가지는 거라고!”서청청 역시 초조한 표정으로 말했다.“흥, 조그마한 옥기점 사장이 감히 우리 학교 꽃에게 손을 대겠다고? 죽고 싶어 환장했나 보군.”이소비는 콧방귀를 뀌며 말했다.“소비야, 네가 그 인간한테 따끔한 맛 좀 보여주면 좋겠어. 내 생각에는, 진 씨 아저씨가 신분 문제 때문에 직접 손대지 못하는 거야. 그러니까 진선이 오히려 그를 특별하게 여기는 거라고!”“사실 결국엔, 그 사장은 선이와 같은 세상 사람이 아니거든!”서청청은 억울한 듯 이를 악물고 말했다.“그래, 무슨 말인지 다 알겠어. 어차피 나도 진선 생일 파티에 가야 하니까, 그때 그 자식한테 제대로 본때를 보여줄게.”이소비의 얼굴에 분노가 스쳤다.이씨 가문은 이제 천성에서도 손꼽히는 강호였다.조그만 옥기점 사장 따위는커녕, 천성 전체를 둘러봐도 감히 이씨 가문과 맞설 자는 몇 되지 않았다.“맞다, 너
용왕사위 제2829화
전화를 끊은 뒤, 진선은 곁에 있던 한 미모의 여인을 바라보며 물었다.“청아, 얼마 전에 너도 대량산에 다녀왔다며? 거기 어땠어? 재밌었어?”서청청은 눈썹을 찌푸리며 진선을 째려봤다.“재밌다니? 대량산에서 큰 사건이 터진 거 몰라? 그리고 장 도련님이 이번에 진짜 많이 놀랐어. 너는 한 번이라도 도련님을 걱정해 줬니?”“벌써 며칠이나 지났는데, 왜 한 번도 장씨 가문 댁에 가서 얼굴도 안 비치고 그래!”이 말을 들은 진선은 콧소리를 내며 뿌루퉁하게 말했다.“흥! 난 안 갈 거야! 게다가, 원래부터 내 아버지가 억지로 나보고 장씨 가문 아들과 결혼하라 했던 거잖아! 내가 고를 수 있다면, 차라리 한 사장님 같은 평범한 사람을 택할 거라고!”이 말에 서청청은 입을 떡 벌리며 깜짝 놀라 진선을 바라봤다.“선아, 설마 소문이 진짜야? 너네 옥기점 그 사장님한테 정말 마음이 있는 거야?”“그 사람은 유부남에 애도 있잖아!”진선은 얼굴이 붉게 물들며 발끈했다.“청아! 무슨 소리야! 나... 나랑 우연 언니는 친자매 같은 사이라고!”진선이 화가 난 기색을 보이자, 서청청은 더는 그 얘기를 이어가지 않고 화제를 돌렸다.“알았어 알았어, 안 믿을게! 됐다니까! 아 참, 어제 이소비가 나한테 전화했어. 내일 네 생일 파티에 온대!”“좋지! 졸업하고 나서는 다들 바빠서 한 번도 못 모였잖아. 내 생일 아니었으면, 너희 같은 바쁜 사람들을 어떻게 모셨겠어!”“내가 들었는데, 이소비네 집안도 요즘 장난 아니라더라? 천성에서 꽤 잘 나간다는데?”이소비와 서청청은 모두 진선의 대학 동창이었다.졸업 후 진선은 바로 한지훈이 운영하는 옥기점에 취직했고, 서청청과 이소비는 사회에서 승승장구했다. 상대적으로, 진선은 그들 사이에서 가장 조용히 지내는 편이었다.“아참, 너 아까 누구한테 전화한 거야? 설마 네 백마 탄 왕자님?”서청청이 장난기 가득한 표정으로 말했다.“말해봐, 어디 종문의 제자야?”서청청의 눈에는, 진씨 가문의 명성과 배경으로는 진선이 한
용왕사위 제2828화
진천국은 얼굴이 굳어지며 고개를 저었고, 소 씨 노인에게 손을 흔들며 말렸다.그는 한지훈을 굴복시킬 방법이 많았지만, 무력을 사용하는 건 분명 가장 어리석은 방법이었다.게다가 그렇게 한다면 진선의 반발만 더 부를 게 뻔했다.진천국과 소 씨 노인이 일어나서 문밖으로 나가려던 순간, 그들의 행동을 지켜보던 여직원 주림림이 급히 다가와 말했다.“두 분 잠시만요, 이 옥팔찌는 천오백만 원입니다!”주림림이 깨진 옥팔찌를 가리키며 말하자, 소 씨 노인은 주림림을 차가운 눈빛으로 쳐다보며 이를 꽉 물었다.그 옆에서 진천국은 냉소를 터뜨리며, 현금 뭉치를 꺼내 탁자 위에 내던졌다.두 사람은 분노한 채로 자리를 떠났고, 주림림은 입술을 다물고 미소를 지으며 뒤에서 한지훈과 강우연에게 말했다.“한 사장님, 우연 언니, 그들이 돈을 남기고 갔어요!”한지훈은 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아.”주림림은 잠시 머뭇거리더니, 한 걸음 더 다가가며 말했다.“한 사장님, 아마도 진씨 가문 사람들은 다시 찾아올 거예요, 만약 도움이 필요하면 언제든지 말씀하세요. 우리 주씨 가문은 무종 안에서도 몇몇 친구가 있습니다!”그녀는 주먹을 꽉 쥐고 진지한 얼굴로 한지훈을 바라보았다.그 모습을 본 강우연은 잠시 웃음을 터뜨렸고, 강우연은 주림림을 당기며 진지하게 말했다.“림림, 너의 마음은 고마워. 하지만 그런 사람들과 충돌하지 마, 그들은 쉽게 상대할 수 있는 사람들이 아니야!”“그리고, 너희들이 근무 중에 문제가 생기지 않도록 해야 해. 만약 정말로 누가 문제를 일으키면 바로 내게 알려줘, 알겠지?”최근 강우연은 진선과 주림림과 마치 자매처럼 지내왔고, 강우연에게 그들은 마치 친동생과도 같았다.그래서 그녀는 두 사람이 조금이라도 위험에 처하는 걸 원치 않았다.주림림은 고개를 크게 끄덕였지만, 그 눈빛은 여전히 결연했다.그녀가 떠난 후, 한지훈은 두 개의 파경단을 강우연에게 건네며 부드럽게 말했다.“이 두 개의 단약을 너와 도청이 각각 하나씩 먹으면, 경지
용왕사위 제2827화
“미안하지만, 정말 들어본 적이 없습니다.”한지훈은 미소를 지으며 대답했다.그건 의도적으로 체면을 구기려는 것도 아니었고, 정말로 진천국이라는 인물에 대해 들어본 적이 없었던 것이다.한지훈이 귀담아들을 만한 사람이라면, 최소한 오대명산의 각 원장 정도는 되어야 했다.그 외의 사람들에 대해서는 이름조차 들을 필요가 없었다.국제적으로 유명한 인물이라 해도, 한지훈 앞에 오면 누구 하나 예를 갖추지 않는 사람이 없었다.심지어 국가 원수들조차도 한지훈은 이름을 외울지 말지 고민할 정도였다.전 세계에 백여 개국이 있는데, 한지훈이 언제 그들 이름을 다 외우겠는가?한지훈의 경지에 이르면 세상의 모든 것들이 덧없게 느껴지며, 신분이나 지위 따위는 그저 덧없는 한때일 뿐이었다.“당신이 지금 누구와 얘기하는 줄 아는 거요?!”옆에 있던 소 씨 노인은 즉시 분노에 차서 책상을 치며 차갑게 소리쳤다.진천국은 산성에서 손꼽히는 인물인데, 한지훈이 그런 인물을 모른다고 하다니?이건 노골적으로 진천국의 체면을 짓밟는 행위였다!하지만 소 씨 노인이 말끝을 맺기도 전에, 진천국이 손을 들어 그를 제지했다.“젊은이, 나도 젊었을 땐 거만하긴 마찬가지였지. 하지만 세상을 우습게 보면 안 돼.”진천국은 상위자의 태도로 차갑게 훈계했다.“용건이 뭡니까?”한지훈은 진천국을 전혀 상대하지 않고 단도직입적으로 물었다.한지훈이 이렇게 직설적으로 나오자, 진천국은 속으로 감탄하지 않을 수 없었다. 비록 한지훈이 거만하긴 했지만, 그만큼 기개가 있다는 뜻이기도 했다.“그럼 나도 본론부터 말하지. 처음엔 당신이 그냥 작은 가게 주인인 줄만 알았는데, 아까 당신의 태도에서 뭔가 좀 특별함을 느꼈소.”“하지만 나씨 가문에서 어떤 이득을 줬든 간에, 당신 따위가 우리 진씨 가문의 일을 망칠 순 없소. 내 딸도 당신 같은 사람이 넘볼 수 있는 존재가 아니오!”“그러니 우리 서로 체면 구기지 않으려면, 하나의 제안을 제시하지. 지금 당장 가능한 한 멀리 떠나시오, 그리고 다시는
용왕사위 제2826화
온갖 옥기들이 진열된 이 옥기 상점은, 얼핏 보기엔 평범한 옥들뿐이었고 그 흔한 최상급 옥도 좀처럼 눈에 띄지 않았다.이렇게 별 볼 일 없는 가게를 지키며 겨우 연명하고 있는 사람이 대체 무슨 대단한 배경이 있겠는가?한눈에 보기에도 이 가게의 주인은 겨우 입에 풀칠하며 살아가는 밑바닥 인생일 터였다!어차피 영기가 되돌아온 이후, 조금이라도 배경이 있는 사람들은 모두 각 대종문에 의탁했고, 일부는 오대 명산의 외부 제자가 되기도 했다.장사를 한다 해도 영기 회복 전과는 비교조차 할 수 없게 됐다.그런데 지금까지도 이런 이름 없는 작은 가게를 지키고 있다는 건, 딱 하나를 의미했다. 이 가게 주인은 아무런 배경도 의지도 없는 인물이라는 것이다!얼마 지나지 않아, 한지훈이 뒷마당에서 현관으로 나왔다.한지훈이 소박한 옷차림으로 모습을 드러내자, 진천국의 미간은 더 깊이 찌푸려졌다.한지훈의 옷차림만 보고도, 진천국은 그에 대한 인상이 한두 단계 더 추락했다.“휴, 저 사람은 너무 평범해 보이지 않소! 요즘엔 병왕계에 오른 사람도 널렸는데, 저런 사람은 정말 보기 드문 케이스지요!”진천국은 한숨을 쉬며 소 씨 노인에게 말했고, 소 씨 노인도 비웃는 듯한 표정을 지었다.물론 영기 회복 이후에도 세계 각국에는 여전히 수많은 평범한 사람들이 존재하긴 했지만, 용국은 유독 달랐다. 용국은 기운을 품은 나라였기에, 용국 대지 전체가 거대한 변화를 겪은 것이다!심지어 일반 백성이라도 체력이 조금만 받쳐주면, 저절로 병왕계로 돌파하는 것이 가능해졌다.즉, 용국의 거리에서 젊은이 하나를 아무나 붙잡는다 해도, 무종에 입문했든 아니든 최소한 병왕계의 실력은 가지고 있었다!그런데 한지훈은 어쩐지, 완전한 일반인인 것 아닌가?그때, 한 젊은 여자 직원이 조심스레 진천국 쪽을 흘끗 바라보았다.진천국이 처음 가게 문을 열고 들어왔을 때부터 그녀는 이 두 사람이 결코 선량한 손님이 아니라고 느꼈다.이 사람들이 한지훈에게 조금이라도 해를 끼치려 한다면, 그녀는 분
용왕사위 제2825화
진천국은 바로 이러한 고려 끝에, 갑작스럽게 이 일에 진지하게 대응하게 된 것이었다.“음, 진 씨 형님 말씀도 일리가 있습니다. 진씨 가문이 부흥한다면 손해를 보는 건 나씨 가문일 테니까요. 하지만 제 생각엔 그 옥기점 사장은 나계홍 손에 놀아나는 한낱 졸개에 불과할 겁니다!”“만약 진 씨 형님께서 부적절하다고 느끼시면, 저는 형님과 함께 그놈을 찾아갈 수 있습니다!”소 씨 노인이 냉담한 표정으로 말했다. 그가 보기엔, 그 작은 옥기점 사장은 분명 나씨 가문 쪽에서 무언가를 받아먹고, 나씨 가문 사람들과 짜고 이 한바탕 연극을 벌이고 있는 것뿐이었다. 단지, 진씨 가문과 장씨 가문의 혼인을 방해하기 위해서 말이다!“좋습니다. 장씨 가문 쪽에서도 이미 사람을 보내 소식을 전해왔고, 장 도련님이 선이를 꽤 마음에 들어 한다더군요. 지금 모든 준비는 끝났고, 이제 바람만 불어주면 됩니다. 이 중요한 시점에 절대로 어떤 변수도 생기게 해선 안 돼요!”진천국은 창밖을 바라보며 말했다. “하지만 나계홍이란 자는, 워낙 생각이 치밀해서 아무나 선택하지는 않습니다. 그리고 설령 위장이라 해도, 나계홍이 그렇게 쉽게 누군가에게 예를 갖추는 성격은 아니잖습니까.”“그러니 저희가 만일을 대비해서 준비를 또 해야 하지 않겠습니까?”소 씨 노인이 의미심장한 목소리로 말했고, 이에 진천국은 고개를 천천히 저으며 말했다.“그럴 필요 없습니다. 저는 줄곧 그 사람을 몰래 감시하게 해왔고, 지금까지의 결과를 보면 적어도 그가 오대명산과는 전혀 연관이 없다는 건 확실합니다.”“설령 자잘한 종문들과 조금 교류가 있다 해도, 우리 진씨 가문은 그런 것쯤은 전혀 신경 쓰지 않아도 되지요.”“더군다나, 장씨 가문을 감히 거스를 수 있는 종문이 누가 있겠습니까? 그리고 장령풍은 단순히 장씨 가문의 재능 있는 젊은이일 뿐만 아니라, 믿을 만한 정보에 따르면 장령풍은 반보 인왕계 강자의 자손이라고 하더군요. 그래서 장도령이 사망한 뒤, 장씨 가문이 장령풍을 온 힘을 다해 양성하고
용왕사위 제2824화
진선은 목소리를 따라 고개를 돌리자, 들어선 이가 소 씨 노인임을 확인했다. 그녀는 이어질 상황을 짐작하며 아버지와 소 씨 노인이 또다시 자신을 위해서라는 명분으로 끝없는 잔소리를 늘어놓을 것을 예감했다.그래서 그녀는 황급히 말을 꺼냈다. “아빠, 옥기점에 아직 끝내지 못한 일이 많아요. 전 먼저 갈게요!”진선은 말을 마치고는 바로 뒤돌아 나가 버렸고, 진천국은 그녀의 뒷모습을 바라보며 무거운 한숨을 내쉬었다.사실, 지난 반년 동안 그는 온갖 방법을 동원해 진선과 장령풍의 혼인을 성사시키려 했다.하지만 안타깝게도 진선은 장씨 가문의 이 절세 천재에게 전혀 호감을 보이지 않았다.진천국이 아무리 입에 침이 마르도록 설득해도, 진선은 전혀 꿈쩍하지 않았다.사실 진씨 가문 역시 무도 세가였다.수십 년 전, 용국의 무종이 조정의 억압을 받으면서 진씨 가문은 무도를 버리고 상업으로 전환한 것이다.그러나 영기가 부활하고, 역외의 강자들이 속속 돌아오면서 세상은 다시 수백 년 전 무종이 독주하던 시대로 회귀하는 듯한 기세였다.이에 진천국은 다시 무종 문파에 의지해보려는 생각을 품었다.하지만 오대 명산이나 장씨 가문 외의 다른 무종 문파들은 그에 비해 전혀 쓸모가 없었다.게다가 진씨 가문 조상 대에 이미 장씨 가문과 인연이 있었기에, 장씨 가문에 기대는 것이야말로 최선의 선택이었다!진선이 고개를 끄덕이기만 해도, 진씨 가문은 장씨 가문의 위세를 빌어 재기할 수 있다.그때가 되면 진씨 가문은 틀림없이 비상하여, 더는 이 산성 같은 촌구석에서 연명하지 않아도 되는 것이다! “소 씨 어르신, 사실 지난 1년 동안 선이는 한 옥기점에서 일하고 있었는데, 제가 알기로는 그 옥기점의 주인에게 약간의 감정이 있는 듯합니다. 이 일을 어찌하면 좋겠습니까!”진천국은 평소 소 씨 노인과 허물없이 대화하곤 했기에, 이 일 역시 숨김없이 털어놓았다.사실 이 일이 장씨 가문과 관련이 없더라도, 그는 체면이 깎여 몹시 불쾌했다.무엇보다 그 옥기점의 사장은 이미 아내와
용왕사위 제2823화
이 둘과 비교하면, 기자인 그녀는 마치 한 줌 모래처럼 미미한 존재였다.임설의 얼굴에 두려움이 떠오르자, 유 씨 노인은 미소를 지으며 말했다.“설아, 사실 그리 걱정할 필요는 없다.”“지금의 용국은 이미 몇 년 전의 용국이 아니야. 너도 알겠지만, 내 뒤에는 오대 명산이 있단 말이지.”“우리 오대 명산이 널 지지하는데, 뭐가 두려운 것이냐? 설령 용국 조정이라도 감히 우리를 어찌하지 못할 것이다.”“그리고, 그날의 대화는 줄곧 내가 한 말이었으니 잡으려면 나를 잡는 거지, 널 잡을 일은 없다.”임설은 그 말을 듣고 다소 안심한 듯 보였으나, 여전히 난감한 표정으로 말했다.“그렇지만…… 유 씨 어르신, 그건 전부 어르신의 추측일 뿐이에요. 우리 손엔 아무 증거도 없잖아요!”“증거? 증거가 그렇게 중요해?”유 씨 노인은 냉소하며 자신만만하게 말했다.“무종 전체가 내 말에 동의한다면, 그게 바로 증거지!”비록 천릉자가 대량산에서 비참하게 죽임을 당했지만, 한지훈의 명예를 실추시키기만 한다면 국왕은 가장 중요한 의지를 잃게 된다.바로 이때, 국왕의 자리를 노린다면 누가 막을 수 있겠는가?……이때, 산성시.산중에 위치한 호화로운 별장에서, 검은색 양복을 입은 중년 남자가 마주 앉아 있는 젊은 여인에게 말했다.“선아, 며칠 전 장 도령께서 놀란 일이 있었단다.”“우리 천산 장씨 가문과는 대대로 교류가 깊었지. 어떤 의미에서든, 넌 가서 한 번은 그를 봐야 하지 않겠니?”“그리고 네 신분도 좀 자각해야 해. 진씨 가문의 큰 아가씨가 어찌 그리 속된 백성들처럼 옥기점 같은 데서 얼굴을 드러내는 것이냐!”이 중년 남자의 이름은 진천국, 산성 진씨 가문의 가주였다!진천국이라는 이름은 산성 전체에서 거의 군왕이나 다름없는 존재다.특히 영기가 되돌아온 이후, 진천국의 사문은 현재 산성 최대의 종문인 천앙종이었다!게다가 진씨 가문은 지금 천산 장씨 가문과 우호 관계를 다져가며, 혼인을 추진하려 하고 있다.만일 혼인이 성사된다면, 진씨 가문은
