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제2919화
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용왕사위 제2923화
지독할 만큼 오만하기 그지없었다! 계상아조차 분노에 찬 눈빛으로 주먹을 움켜쥐었고, 지금 당장이라도 한지훈을 한 대 후려치고 싶을 지경이었다!그녀의 다섯째 삼촌이 살아 있을 때조차 감히 이런 큰소리는 내지 못했는데! 일성 준천신 경지 주제에, 반보 인왕 따위를 눈 하나 깜짝 않고 상대하겠다고?! 누가 그 따위 자신감을 줬단 말이지!“상대가 반보 인왕인 걸 뻔히 알면서도 싸우겠다고?! 설마 당신, 반보 인왕의 진짜 힘을 본 적도 없다는 거야?!”계상아는 분노에 찬 입술을 덜덜 떨며 외쳤다.“당신은 내 다섯째 삼촌도 아니고, 설령 그분이 살아 계셨더라도 이런 헛소리는 못 하셨을 거야! 그리고… 당신, 알기나 해? 만약 여청풍에게 살해당하기라도 한다면…”“입 닥쳐라!”계상아의 말이 채 끝나기도 전에, 계씨 노인이 크게 호통쳤다.그러고는 고개를 돌려 한지훈을 바라보며 무겁게 입을 열었다.“한 선생님, 당신 말도 일리가 있습니다. 천신 경지란 단지 경지만으로 실력을 판단할 수 있는 게 아니지요. 결국 중요한 건 깨달음이니 말입니다.”“하지만… 그렇다고는 해도, 예로부터 경지를 무시하고 승리를 거둔 자는 극히 드물었습니다. 고대의 천재들조차도, 경지를 넘어서 싸우는 것이 얼마나 무모한 일인지 알고 있었지요.”“결국 경지란 선생님께서 끌어낼 수 있는 힘의 총량을 의미하는 법이고, 전투력 역시 승패의 중요한 관건입니다!”계씨 노인의 말에 한지훈은 굳이 반박하지 않았다.확실히 전투력도 중요한 요소였지만, 한지훈은 자신 있었다.우주의 자력을 끌어들이는 법에서부터, 자신의 자력으로 외부를 동요시키는 단계, 그리고 원기라는 존재의 깨달음까지.언뜻 보면 단순한 단계인 이 세 가지를 그는 이미 넘어선 자였다.힘에 대한 이해가 남들과 전혀 달랐기에 한지훈은 언제나 역행할 수 있었고, 나아가 승리를 거듭할 수 있었던 것이다!“누가 개미는 코끼리를 쓰러뜨릴 수 없다고 했습니까? 세상은 넓고, 기이한 일은 많은 법입니다. 이번 승부에서 누가 이길지는 아직 알
용왕사위 제2922화
수십 년 전, 소태종은 이미 역외에서 사성 천급 천왕계 경지를 돌파한 바 있었다.그렇기에 그가 조천화를 참살했을 때, 경지가 퇴보하는 현상 따위는 있을 수 없었다.유일한 설명은 소태종이 지금 분명 중상을 입은 상태라는 것이며, 그 상처를 감추기 위해 강한 척 연기를 하고 있다는 말이었다!“그 말인즉슨, 지금의 소태종은 겉보기만 그럴싸하지, 실상은 아무런 힘도 없는 빈 깡통이라는 뜻입니까? 전에 그렇게 강하게 굴던 것도 다 눈속임이었다는 말이지요?!”곁에 있던 화산의 원장이 이를 갈며 내뱉었다.여기에 여청풍이 고개를 끄덕이며 응수했다.“그렇소. 만약 그가 그렇게 강하게 보이지 않았다면, 며칠 전쯤 당신들이 벌써 그를 쳐죽였을 거요!”하지만 말을 하면서도, 여청풍은 여전히 풀리지 않는 의문을 안고 있었다.소태종의 경지가 정말 일성 준천신로 떨어졌다면, 어째서 조천화를 죽일 수 있었단 말인가?하지만 이 의문은 이내 사라지고 말았다. 이유가 무엇이든 간에, 어쨌든 소태종의 실력이 반보 인왕계에 미치지 못한다면 자신에게 대적할 수는 없다는 확신이 있었기 때문이었다!그러나 그들이 어찌 알았겠는가, 한지훈은 이미 원기를 깨우친 상태였다는 것을! 게다가 한지훈은 원하기만 하면 언제든 연속으로 돌파할 수 있는 경지에 도달해 있었다.다만 그가 계속해서 내공을 억제해 온 것은, 원기 위의 또 다른 경지를 깨닫기 위해서였다.즉, 한지훈은 단순히 전투력만을 끌어올린 것이 아니었다.그가 다루는 힘 자체가 다른 이들의 차원을 아득히 넘어서는 수준에 도달해 있었던 것이다!한편, 천산의 추홍천은 여청풍이 한지훈에게 결전을 신청했다는 말을 듣고, 곧장 곁에 있던 낙장생을 향해 낮게 명령했다.“사람을 보내 확인은 했는가? 소태종의 정확한 경지가 무엇인지!”“보냈습니다. 조천화와 부상 사람의 사망 상태를 살펴본 결과, 수법으로 보아 일성 준천신계 수준으로 추정됩니다. 하지만…”낙장생은 눈썹을 찌푸리며 말했다.“일성 준천신 경지의 실력으론 조천화를 죽일 수 없습
용왕사위 제2921화
화산의 한 원장이 자리에서 일어나 조심스레 말했다.그러자 여전히 눈을 감고 있던 여청풍이 콧소리를 내며 냉랭하게 대꾸했다. “그 계씨 가문 놈들이 나서고 싶다면, 그야말로 자멸하겠다는 뜻이겠지.”“다른 가문의 지원이 없더라도, 우리 예검원 하나면 계씨 가문 따위 쓸어버리고도 남는다!”“여봐라, 당장 사람을 보내 계씨 가문과 소태종에게 도전장을 보내도록 하라!”도전장이라니?!화산 십원 원장들이 일제히 놀란 눈으로 여청풍을 바라보았다.이번 선전 포고서는 예검원만의 싸움이 아니었다.화산의 전설, 오대 장교 중 하나인 여청풍이 친히 내리는 선전 포고서는 곧 화산 전체를 대표하는 것이나 다름없었다!허나 여청풍은 어디까지나 예검원의 수장일 뿐.그의 독단적 결정은 자칫하면 역외의 계씨 가문과 역외의 화간 간의 충돌로 이어질 수도 있었다.이처럼 중대한 사안을, 그는 어째서 상의도 없이 결정한단 말인가?!“내 말이 잘 들리지 않는 것인가?!”여청풍의 목소리가 칼날처럼 서릿발을 품었다.그제야 모두 정신을 차린 듯, 한 원장이 벌떡 일어나 고개를 숙이며 응답했다.“예! 지금 당장 전서 작성에 착수하겠습니다!”그리고 그날이 채 지나기도 전에, 여청풍이 소태종에게 직접 전서를 내렸다는 소식은 순식간에 용국 전역으로 퍼져 나가며 온 나라가 떠들썩해졌다!반보인왕 경지의 여청풍이 소태종에게 전서를 보냈다니?!게다가 이는 천신계 경지의 대전과는 달리 반보 인왕급 고수와의 대결이었다! 천신계의 고수라 해도, 일념에 천 리를 죽음으로 물들일 수 있는 자들이다.하물며 반보인왕, 그 경지라면... 이미 천신을 넘어선 절대의 강자가 아닌가!그런 존재가 스스로 전장에 나선다니?!게다가 반보인왕이 막 회귀했을 때, 선전 포고한 자가 이전에 용국을 침략한 적이 있는 부상이 아니라 용국인이라니, 이는 외부 세계를 더욱 놀라게 했다!아미만이 줄곧 다른 4대 명산과 달리 침묵을 지켰고, 예나 지금이나 그들은 중립을 유지하며 그 어떤 분쟁에도 끼어들지 않았다.이번에도
용왕사위 제2920화
추홍천은 한참을 말없이 생각에 잠겼다가, 갑자기 하늘을 향해 호탕하게 웃어댔다.“절묘하도다! 과연 낙 원장이로군, 꾀가 정밀하기 이를 데 없어!”낙장생은 입가에 냉소를 머금고 말했다.“다 수좌께서 오랜 세월 일러주신 덕분이지요. 그렇기에 이런 얕은 견해나마 말씀드릴 수 있는 것입니다.”천산의 중진들은 고개를 끄덕이며 찬동을 보냈다.그 시각, 화산 총원에서는 천지를 울리는 거대한 종소리가 울려 퍼졌다.화산 십대 원의 원장들과 핵심 제자들이 10분 안에 모두 의사당으로 집결했다. 그리고 5분 뒤, 흰 수염과 흰 머리를 한 노인이 폭풍처럼 의사당에 들어섰다.그는 바로 화산 오대 장교 중 하나, 여청풍이었다.이때, 의사당 상공의 구름은 뒤엉키며 뒤집혔고, 하늘에는 수많은 번개가 검은 구름 아래서 얽히고 있었다.그의 경지쯤 되면 세속의 명예쯤은 이미 초탈했어야 했다. 하지만 이번에 조천화가 참살당한 사건은, 마치 화산파의 뺨을 정통으로 후려치는 격이었다.조천화의 실력이 어떠한지를 떠나, 그는 어디까지나 화산의 공봉이었다.공봉이 살해당했다는 건, 곧 화산의 명패에 침을 뱉은 것, 정면 도전과 다를 바 없었다!“사부님! 한지훈이 우리 화산의 십일 장로를 죽인 이후로, 소태종은 우리 화산을 안중에도 두지 않고 이번엔 또 공봉을 사람들 앞에서 살해하다니요, 더는 두고볼 수 없습니다!”“맞습니다! 우리가 그에게 본때를 보이지 않으면, 누가 감히 화산을 두려워하겠습니까!”“죽여야 합니다! 계씨 가문을 멸족시켜야 공봉의 원한을 갚을 수 있습니다!”분노는 곧 전염병처럼 번졌고, 화산의 장로들과 제자들은 모두 눈에 핏발을 세우고 주먹을 불끈 쥐었다. 이 기세라면 곧바로 계씨 가문을 쓸어버릴 태세였다.불과 하루 전이었다면, 그 누가 멸족이란 말을 감히 입에 올렸겠는가?그러나 지금은 달랐고, 여청풍이 역외에서 돌아와 이미 반보 인왕의 경지에 도달해 있었다. 그 앞에서는 소태종이라 할지라도, 고개를 숙이지 않을 수 없었다.이제 화산은 더 이상 참을 필
용왕사위 제2919화
“어찌 그렇게 확신하시는 겁니까?”무종 대장로가 눈을 가늘게 뜨고 물었다.국왕은 뒷짐을 진 채 천천히 걸음을 옮기며 냉소를 지었다.“조천화를 죽인 것은 단지 백성의 분노를 잠재우기 위해서가 아니네. 무종이 과감히 짐을 제쳐두고 부상과 손을 잡은 그 행위야말로, 제 권한을 넘는 월권이었지!”“무종이 정말로 모를 리 없지. 지금 이 시국에 부상과 동맹을 맺는다는 게 민심을 얼마나 뒤흔드는 일인지 말이야.”국왕은 걸음을 멈추고 목소리를 낮추어 이어나갔다.“한 나라가 다른 나라와 동맹을 맺는다는 건, 혹은 민간이 손을 잡더라도, 오직 짐이 결정할 일일세. 그럼에도 불구하고 그들은 기어코 부상과의 동맹을 밀어붙였지. 그들이 바란 건 단 하나, 사실상 무종이 짐을 대신해 국사를 결정할 수 있다는 기정사실을 만들고자 한 것이야!”“허나, 그 하찮은 계략이 짐과 북양왕을 속일 수 있을 줄 알았던 건가? 조천화는 죽어 마땅했네. 설령 그 자가 아니었어도, 동맹 체결을 위해 나선 자는 누구든 같은 운명을 맞이했을 것일세!”국왕은 말이 끝나기 무섭게 주먹을 불끈 쥐더니, 눈앞의 책상을 쾅 하고 내려쳤다.“잘 죽였네요! 그럼 저희는...”대장로가 무언가를 말하려 하자, 국왕이 손을 살짝 들어 말을 끊었다.“잠시 지켜보게나.”그때, 진우가 눈살을 잔뜩 찌푸린 채 말을 꺼냈다.“국왕 폐하, 만일 조천화를 죽인 자가 진정 한씨 형님이라면 오대 명산이 가만히 있지 않을 겁니다. 우리가 오대 명산에 압박을 가해야 하지 않겠습니까?”조천화를 벤 것은 단지 오대 명산의 체면을 짓밟은 것이 아니라, 한지훈이 한 번 더 오대 명산의 일을 망쳐버린 셈이었다.그러니 장기적인 이익을 고려하든, 체면을 회복하기 위해서든, 그들이 한지훈을 그냥 내버려 둘 리 없었다.그러자 국왕은 냉소를 지으며 고개를 저었다.“아직은 오대 명산과 정면으로 맞설 시점이 아니다. 손해 본 건 그들만이 아니니 말이야.”확실히 이번 일로 인해 용국의 정세는 한순간에 요동쳤다.한쪽에서는 약왕파의
용왕사위 제2918화
“짝!”“짝!”“짝!”군중 속 누군가가 박수를 치기 시작하자, 곧이어 주변 모두가 일제히 손뼉을 치기 시작했다. 우레와 같은 박수 소리가 쏟아져 나와, 마치 파도를 타고 퍼지듯 한지훈의 뒷모습을 떠받치고 있었다.호텔 지배인은 한지훈의 뒷모습을 향해 연이어 세 번 깊숙이 고개를 숙였다.역외 강자들이 귀환한 이후, 무종인들은 줄곧 법도를 무시해왔다.때로는 조정조차도 그들을 제어하지 못했을 정도였다!오늘 한지훈이 없었다면 어떤 일이 벌어졌을지, 지배인은 감히 상상조차 할 수 없었다. 단지 그 자, 조천화에게 밉보였다는 이유만으로도 호텔 전체 직원들이 피를 보았을지도 모를 일이었다.“마치 옛날 북양왕이 용경에 있을 때의 장면을 다시 보는 듯하구나. 그때 북양왕은 우리 같은 백성들에게 믿고 의지할 수 있는 기둥이었지...”군중 속 한 노파가 눈물을 훔치며 말했다.“맞아. 하는 짓이 북양왕이랑 꼭 빼닮았어. 안타깝게도, 북양왕은 다섯 해 전부터 소식이 끊겼지...”“내 생각엔, 저 사람은 분명 북양왕과 뭔가 관련이 있을 거야. 아니면 북양왕에게 은혜라도 입은 사람일지도 모르지!”수많은 사람들이 입을 모아 이야기했지만, 그들의 마음속엔 모두 과거 북양왕이 정의를 세워주던 시절에 대한 그리움이 깃들어 있었다.몇 해가 지난 지금, 세상은 변해버렸지만, 북양왕 한지훈의 위풍당당한 모습은 여전히 그들 마음 깊은 곳에 새겨져 있었다.당시 용국에 어려움이 닥치거나 백성들이 고통을 겪을 때마다 북양왕은 늘 제일 먼저 나서서 용국을 위해 싸우고 백성을 위해 정의를 실현했다.지금 이 순간에도 북양왕은 여전히 용국 백성들의 마음에 있었다.“만약 북양왕이 돌아온다면, 분명히 우리 백성들을 위해 정의를 되찾을 거야!”“그래! 절대 전장에서 피 흘린 장병들을 헛되이 하진 않을 거라고!”그때, 계씨 노인 역시 복잡한 눈빛으로 한지훈의 뒷모습을 바라보았다.“할아버지, 이 일이 퍼져 나가면 분명 우리 계씨 가문까지 휘말릴 거예요!”계상아가 불안에 찬 목소리로 말
