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제135화
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이제 당신을 버릴 차례 제402화
이런 상황을 맞게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 한쪽에는 사랑하는 여자가, 다른 쪽에는 생사도 알 수 없는 친구가 있었다. 어느 쪽도 놓을 수 없었다.“알았어. 그렇게 해.” 남우가 힘겹게 말을 뱉었다. 목소리가 낮게 잠겨 있었다. “대신 내 계획대로 움직이겠다고 약속해. 함부로 나서면 안 돼. 같이 미셸을 구하러 가자. 너희 두 사람, 내가 할 수 있는 한 끝까지 지킬게.”은희가 살짝 굳었다. 남우가 허락하리라고는 생각하지 못했다. 또 속이려는 건 아닌지 눈을 빤히 들여다봤다.하지만 남우의 눈은 더없이 진지했다. 은희가 과도를 내려놓았다. 눈물이 멈추지 않고 흘렀다. “고마워.”남우가 다가와 은희를 품에 꼭 안았다. “다시는 그런 짓 하지 마. 미셸도 우리가 무사히 데려올 거야.”가겠다고 했어도 아무런 위장 없이 들이닥칠 수는 없었다. 그러다가는 피해만 커질 터였다. 남우의 목울대가 한 번 움직였다. “카스터 가문은 경비가 삼엄해. 무턱대고 들어가면 우리까지 막다른 데 몰려. 아는 특수 분장 전문가가 있어.”“누구든 원하는 모습으로 바꿔 주는 사람이야. 도움을 받아서 카스터 가문 사람으로 위장해야 들어갈 틈이 생겨.”은희가 고개를 들었다. 눈가에는 아직 눈물이 마르지 않았다. 목소리가 쉬어 있었다. “정말 가능해?”“날 믿어.” 남우가 양손으로 은희의 얼굴을 감쌌다. 엄지로 눈가의 눈물을 살살 닦았다. “안에서는 애런이 도와줄 거야. 잠입만 무사히 하면 안팎에서 맞춰 움직일 수 있어. 미셸을 구할 가능성도 높아지고.”“미셸이 정확히 어디 갇혔는지 알아내서 수시로 연락하라고 해 뒀어.”남우가 은희의 손을 잡아 손안에 꼭 감쌌다. “지금 바로 출발하자. 시간이 별로 없어. 사흘 안에 구해야 해.”두 사람은 차를 몰아 도시 변두리의 낡은 창고로 갔다. 녹슨 철문이 열렸다. 어두운 조명 아래, 후드를 쓴 사람이 등을 보인 채 탁자 위의 안료와 분장 도구를 만지고 있었다.“고스트, 이번에는 신세 좀 져야겠어.” 남우가 낮게
이제 당신을 버릴 차례 제401화
별장.은희는 여전히 아무것도 먹거나 마시지도 않고 멍하니 앉아 있었다. 남우의 목울대가 힘겹게 움직였다. 주먹을 꽉 쥔 채 망설이다가 끝내 입을 열었다.“카스터 가문에서 연락이 왔어. 사흘 뒤에 미셸을 처형하겠대.”은희가 홱 고개를 돌렸다. 들은 말을 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다. 목소리마저 뒤틀렸다.“뭐라고? 말도 안 돼! 어떻게 그런...”몸이 걷잡을 수 없이 떨리기 시작했다. ‘미셸 씨가 처형당한다고?’다리에 힘이 풀렸다. 비틀거리던 은희가 침대 가장자리에 털썩 주저앉았다.“사, 사흘 뒤...”남우가 쪼그려 앉아 차가운 손을 잡으려 했다. 은희가 거칠게 뿌리쳤다.“애런이 사람들을 데리고 잠입할 거야. 반드시 구할 수 있어.”남우의 목소리가 드물게 다급했다. “넌 잘 쉬면서 기다려. 미셸이 돌아오면...”“기다려?”은희가 불쑥 웃음을 터뜨렸다. 절망에 젖어 떨리는 웃음이었다. “카스터 가문이 그렇게 만만해 보여? 사흘이면 미셸 씨를 얼마나 더 망가뜨릴지 알아?”벌떡 일어섰지만 기력이 너무 떨어져 있었다. 눈앞이 캄캄해지더니 다시 침대 위로 주저앉았다.“내가 직접 카스터 링을 만나러 갈 거야.”남우를 똑바로 바라보는 눈에는 죽음마저 감수하겠다는 결심이 서려 있었다. “날 미셸 씨랑 바꾸라고 할게. 방법은 그것뿐이야.”“절대 안 돼!” 남우의 표정이 험악해졌다. 은희의 어깨를 움켜쥐었다. “카스터 링이 어떤 인간인 줄 알아? 널 산 채로 찢어 놓고도 남을 사람이야!”‘산 채로 찢어 놓는다고?’‘내가 가면 그렇게 된다는 건 미셸 씨도 그렇다는 거잖아.’‘나는 안 되고 미셸 씨는 고문당해도 된다는 거야?’“그러면 뭐?”은희가 고개를 치켜들었다. 눈물이 눈 안에 맴돌았다. “미셸 씨는 나 때문에 잡혀갔어! 미셸 씨가 죽으면 평생 나 자신을 용서할 수 없을 거야!”은희가 갑자기 협탁 위의 과도를 집어 목에 댔다. 칼끝이 살갗을 찔러 작은 핏방울이 맺혔다. “날 보내 줘. 안 그러면 지금 네 앞에서 죽을
이제 당신을 버릴 차례 제400화
기억을 더듬던 미셸은 온몸을 파고드는 통증에 생각마저 뒤엉키는 기분이었다.얼마 지나지 않아 문이 발길질에 벌컥 열렸다. 10센티미터짜리 하이힐을 신은 카스터 메이가 휘청이며 들어왔다. 샤넬 향수 냄새가 순식간에 병실을 채웠다.화려한 붉은 입술이 비웃듯 휘었다. 카스터 메이는 다이아몬드 목걸이를 만지작거렸다. “아직도 입 다물고 있어? 네 꼴 좀 봐. 노레드는 여기 버려두고 네가 죽든 말든 신경도 안 쓰잖아. 은희 씨는 벌써 안전한 데 숨어서 편하게 지내고 있을 텐데.”미셸은 침대 머리에 기댔다. 창백한 얼굴에 경멸 어린 미소가 떠올랐다. “내 일에 신경 꺼.”“신경 꺼?” 카스터 메이가 버럭 화를 내며 뺨을 세게 후려쳤다. 다이아몬드 반지가 뺨을 긁고 지나가 미셸의 뺨에서 곧 피가 배어 나왔다.“좋게 말할 때 알아들어! 기껏 충고하러 와 줬더니. 눈치가 있으면 얌전히 불어. 안 그러면...”일부러 뜸을 들인 카스터 메이가 핸드백에서 초소형 권총을 꺼냈다. 다친 배에 총구를 눌렀다. “다음에는 전기 충격이 피부에서만 끝나지 않을 거야.”미셸은 맞은 쪽으로 고개가 돌아간 채였다. 입가에서 피가 흘러내렸다. 그래도 끝내 꺾이지 않고 웃음을 터뜨렸다.웃음에는 광기가 조금 섞여 있었다. “죽이든 찢어 놓든 마음대로 해.” 고개를 든 눈에 증오가 담겼다. “그래도 은희 씨를 배신하게 할 생각이면... 꿈 깨.”카스터 메이의 낯이 분노로 시퍼레졌다. 권총을 협탁에 거칠게 내리치고는 몸을 돌려 문을 쾅 닫으며 나갔다.나가면서도 위협을 잊지 않았다. “좋아. 어디 두고 봐. 반드시 후회하게 만들어 줄 테니까!”‘후회한다고? 그럴 일은 없어.’카스터 링이 문을 열고 들어올 때는 카스터 메이보다 훨씬 점잖았다. 반듯한 검은 정장 차림으로 의자를 끌어와 침대 앞에 앉았다. 아직 아물지 않은 미셸의 얼굴 상처를 바라봤다.“굳이 자신을 막다른 골목으로 몰아갈 필요가 있나?”목소리는 부드러웠다. 심문관의 날카로운 음성과는 전혀 달
이제 당신을 버릴 차례 제399화
카스터 가문 본가 저택의 지하 심문실. 창백한 조명이 눈을 찔러 미셸은 제대로 눈을 뜰 수 없었다.쇠사슬에 매달린 몸이 벽에 붙어 있었다. 찢어진 흰 가운 아래로 드러난 붕대에는 피가 배어 나왔다.심문관이 전기 충격기를 쥐고 다가왔다. 미셸은 굽히지 않겠다는 듯 눈을 질끈 감았다.“하남우 일행은 어디 있지?” 심문관의 목소리가 싸늘했다.“그 여자 뱃속에 있는 애는 하남우랑 무슨 관계야?”미셸의 피 묻은 입가가 비틀려 올라갔다. “알고 싶어?”기습적으로 몸에 힘을 실어 심문관의 배를 무릎으로 세게 들이받았다. 심문관이 고통스러워하며 뒤로 물러났다. 곧 수치심에 격분해 전기 충격기를 미셸의 상처에 짓눌렀다.극심한 통증이 온몸을 휩쓸었다. 눈앞에서 하얀 빛이 터졌지만 미셸은 필사적으로 정신을 붙들었다. ‘한마디도 해서는 안 돼.’다시 눈을 떴을 때는 의료 캡슐에 누워 있었다.소독약과 피 냄새가 뒤섞여 코를 찔렀다. 배를 감싼 붕대는 진통제에 젖어 있었지만 온몸이 타들어 가는 감각은 가시지 않았다.흰 장갑을 낀 카스터 링이 손끝으로 미셸의 턱을 잡았다. “제법 잘 버티고 있네.”감탄하는 듯한 목소리에 악의가 어려 있었다. “괜찮아. 시간은 많으니까.”모니터에서 미셸의 심박 곡선이 미약하게 오르내렸다. 카스터 링이 의사에게 돌아서며 명령했다. “치료해. 그렇다고 너무 편하게 해 주지는 말고.”문이 닫히자 미셸은 지독한 통증 속에서 소리 없이 눈물을 흘렸다.탈출 캡슐의 문이 닫히기 직전 보았던 은희의 절망 어린 눈이 떠올랐다. 은희를 품으로 감싸던 남우의 모습도 함께였다.‘은희 씨, 미안해...’미셸이 속으로 나직이 되뇌었다. ‘반드시 살아서 돌아갈게.’창밖에서 헬기 굉음이 들려왔다. 카스터 가문의 순찰대였다.미셸은 눈을 감고 어둠 속에서 주먹을 꼭 쥐었다.의식은 통증과 어둠 사이를 끊임없이 오갔다. 다시 눈을 뜨자 의사가 허둥지둥 정맥으로 아드레날린을 주입하고 있었다. 수액 줄을 따라 식염수가 몸 안으
이제 당신을 버릴 차례 제398화
은희의 목소리는 칼날처럼 차가웠지만 울먹임까지 감추지는 못했다.남우가 은희의 손목을 붙잡아 품으로 끌어당겼다.밀어내려고 버티는 은희의 귀에 극도로 억눌린 쉰 목소리가 들렸다. “약속할게. 반드시 무사하게 데려올 거야.”이런 말을 대체 몇 번이나 들었는지 몰랐다. 은희는 지쳤다. 더는 남우에게 대꾸하고 싶지도 않았다.고개를 돌려 남우를 외면했다. 그러고는 침대 구석에 몸을 웅크렸다.그 뒤로 은희는 거의 입을 열지 않았다. 텅 빈 눈으로 창밖만 조용히 바라봤다.음식을 앞에 놓아줘도 기계적으로 몇 술 뜰 뿐이었다. 손도 대지 않은 채 접시 안에서 차갑게 식어 버릴 때가 더 많았다.남우는 그런 모습을 볼 때마다 속이 탔다. 꼭 필요한 일만 남겨 두고 모두 물렸다. 하루 종일 곁을 지키며 어떻게든 은희의 기분을 풀어주려 애썼다.가장 좋아하던 꿀설기를 사 오게 해 머리맡에 놓았다.“조금 먹어 봐.” 다정하게 권했다.은희는 눈길조차 주지 않았다. 말을 듣지도 못한 사람 같았다.“밖에 잠깐 나갈까? 햇볕 좀 쬐면 건강에도 좋잖아.” 남우가 제안했다.“됐어.” 은희가 마침내 입을 열었다. 차가운 곳에 오래 묻어 둔 듯 냉랭한 목소리였다. “귀찮게 하지 마.”남우가 그 자리에 굳었다. 그래도 포기하지 않았다. 다음날에는 은희가 좋아하는 프리지아를 가져와 꽃병에 꽂아 침대 곁에 놓았다. “전에 프리지아 향이 제일 산뜻하다고 했잖아.”은희가 갑자기 화를 터뜨렸다. 꽃병을 거칠게 쓸어 떨어뜨렸다. 도자기가 깨지는 소리가 방 안에 날카롭게 울렸다.“귀찮게 하지 말라고 했잖아!” 은희가 붉어진 눈으로 남우에게 소리쳤다. “이런다고 미셸 씨한테 보상이 돼? 선물 좀 주고 듣기 좋은 말 몇 마디 하면, 미셸 씨가 잡혀간 걸 내가 잊을 것 같아?”게다가 남우는 원래 이런 걸 알 수 없어야 했다. 그런데 어떻게 알고 있는 걸까?누군가 알려 줬을 게 분명했다.‘설마 기억이 돌아온 건가?’남우는 어지럽게 흩어진 파편을 보며 목이 메었다.
이제 당신을 버릴 차례 제397화
남우가 미간을 좁히며 은희를 봤다. 총알이 기체를 스치고 지나갔다. “미쳤어? 내려가면 죽는 거야!”“미셸 씨는 내 친구야!” 은희의 눈가가 벌겋게 달아올랐다. 온몸이 떨렸다. “우릴 살리겠다고 죽어 가는 걸 보고만 있을 수는 없어!”미셸이 기침하며 돌아봤다. 입가로 피가 흘렀지만 억지로 웃음을 지었다. “바보 같은 소리 하지 마요... 두 분이 살아서 나가야 거기에 내놓은 제 목숨도 아깝지 않죠.”미셸이 조종간을 세게 밀었다. 헬기가 카스터 가문의 봉쇄선을 향해 돌진했다. 엔진이 버티기 힘든 듯 요란하게 울부짖었다.남우의 눈이 바짝 좁아졌다. 은희를 끌어당겨 제 몸으로 감쌌다.수많은 총알이 기체를 뚫고 들어왔다. 금속 파편이 사방으로 튀었다. 등이 불에 덴 것처럼 따갑고 아팠다.“탈출 캡슐 작동시켜요!”남우가 미셸에게 외쳤다. 하지만 미셸은 안전벨트를 그대로 뜯어 버리고 돌아서더니 두 사람을 비좁은 캡슐 안으로 밀어 넣었다.“꼭 살아남아!”폭발음 사이로 미셸의 외침이 들렸다. 탈출 캡슐의 문이 굉음과 함께 닫혔다.은희가 투명한 벽을 미친 듯이 두드렸다. 헬기가 시커먼 연기를 끌며 적진으로 곤두박질치는 모습이 보였다. 눈물에 시야가 흐려졌다.탈출 캡슐이 외곽에 무사히 착륙하자 은희가 문을 박차고 뛰쳐나갔다.저 멀리 카스터 가문의 병사들이 피투성이가 된 미셸을 끌고 가고 있었다. 흰 가운은 검붉게 물들었는데도 미셸은 고개를 젖히고 크게 웃었다.“미셸 씨!” 비틀거리며 뒤쫓으려는 은희를 남우가 뒤에서 끌어안았다.은희는 품에서 벗어나려 몸부림쳤다. 귓가로 낮고 갈라진 목소리가 들렸다. “진정해. 우리가 구할 거야.”은희가 온몸을 떨었다. “다 나 때문이야. 나만 아니었어도 미셸 씨가...”“내 잘못이야.”남우가 팔에 힘을 주며 은희의 머리칼에 얼굴을 묻었다. “이제 누구도 너랑 네가 소중히 여기는 사람들을 해치게 두지 않을 거야.”목소리에 전에 없던 살기가 서렸다. “카스터 가문도, 노레드도... 반드시
