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367.목적 ⑦
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이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 368.이상한 편지
서해인의 시점.아이들을 학교에 보내고, 폭풍이 지나간 뒤처럼 고요해진 거실로 돌아왔을 때였다. 신문 사이에서 하얀 봉투 하나가 미끄러지듯 바닥으로 떨어졌다.‘봉투……? 오늘 신문이 오기엔 아직 이른 시간인데. 게다가 어제 온 우편이라면 이미 가정부가 정리했을 텐데…….’무심코 집어 든 봉투에는 발신인 이름도, 주소도 적혀 있지 않았다. 단지 겉면에 내 이름만 인쇄되어 있었다.불길한 예감에 심장 박동이 빨라졌다. 나는 곧바로 가위를 가져와 봉투를 조심스럽게 열었다. 안에서는 편지지 한 장과 사진 몇 장이 미끄러져 나왔다.“……뭐야, 이거……”나도 모르게 한 손으로 입을 틀어막자 손끝에서 힘이 빠졌고, 사진들이 바닥 위로 흩어졌다. 그 안에 담겨 있는 건 주간지의 거친 화질 따위와는 비교도 되지 않을 만큼 선명한 최준혁과 박하연의 모습이었다.호텔 엘리베이터 앞에서 박하연이 최준혁의 팔에 매달리듯 기대어 얼굴을 가까이하고 있는 사진. 최준혁이 그녀의 등을 감싸 안은 채 부드럽게 어깨를 끌어안고 바 안으로 사라지는 모습. 그리고 보석 매장의 유리 진열장 앞에서, 박하연의 손끝에 반짝이는 고급스러운 주얼리를 두 사람이 함께 들여다보고 있는 사진까지.그 속 최준혁의 표정은 나에게 보여주던 괴로움 어린 얼굴과는 정반대였다. 평온하고, 충만해 보이는 미소였다.‘준혁 씨는 박하연 씨가 서아영을 끌어내기 위해서라느니, 아무 관계도 아니라느니 했지만…… 이런 사진들을 보면 믿을 수가 없잖아…….’사진과 함께 들어 있던 편지지에는 단 한 줄의 짧은 문장이 적혀 있었다.[아이들의 미래를 위해서라도 현명한 판단을 하시길 바랍니다]보낸 사람이 누군지는 알 수 없었다. 최준혁을 적대시하는 누군가일 수도 있고, 혹은 하연의 협력자일 가능성도 있었다. 하지만 지금 내게 발신인의 정체는 중요하지 않았다. 사진 속 최준혁의 모습이 이미 모든 걸 말해주고 있었으니까.‘또 같은 일의 반복이야. 믿어보려고 할 때마다 배신당해. 이 편지 말대로야. 아이들을
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 367.목적 ⑦
최준혁의 시점.“그 얘기는 이제 됐어어. 하지만 주간지 내용이 전부 거짓말이라고는 생각되지 않아요. 왜냐하면…… 그 맨션 앞 사진, 아이들이랑 수족관 갔던 날 입었던 옷이잖아요? 준혁 씨, 우리랑 놀러 간 뒤에 바로 그 여자랑 만났던 거네요……”떨리는 서해인의 목소리가 날카롭게 내 심장을 후벼 팠다.‘이 티셔츠 귀엽다!’라며 아이들이 해맑게 웃으며 내 다리에 매달렸던 해바라기 티셔츠. 수족관에서 많이 걸을 걸 생각해서 평소와는 전혀 다른 편한 캐주얼 차림으로 나갔던 게 오히려 독이 되어버렸다.서해인은 그 사진을 ‘가족처럼 시간을 보내고 돌아간 직후 다른 여자와 밀회를 가진 움직일 수 없는 증거’라고 받아들이고 있는 듯했다. 그날 함께했던 따뜻한 시간마저 이 기사 때문에 더럽혀진 기분이었다.“아니야! 만난 건 사실이지만 절대로 그런 관계가 아니야. 그리고 그 여자의 진짜 목적은 나랑 결혼하는 게 아니라…… 서아영을 끌어내는 걸지도 몰라!”“……서아영?”순간 전화기 너머에서 숨을 삼키는 기척이 느껴졌다.나는 지푸라기라도 붙잡는 심정으로, 혼담도 스캔들도 전부 행방불명된 서아영을 사회적으로 흔들어 그 행적을 찾아내기 위한 박하연의 작전일 가능성을 설명했다.“그 여자는 서아영을 몰아붙이기 위해 이번 일을 이용하고 있어. 기사가 퍼지면 숨어 있는 서아영이 뭔가 움직일 거라고 보는 거야. 그래서 나는――”“……이제 됐어요. 왜 이 상황에서 갑자기 서아영 이야기가 나오는 건데요? 서아영을 핑계 삼아서 자기 행동을 정당화하려는 건가요? 그리고 기사가 나오면 어떤 영향이 생길지 생각은 해봤어요?” “해인아……! 아니야, 전부 아시야 박하연이 독단적으로 움직인 거야. 난 관련 없어. 진짜야, 제발 믿어줘!” “기대한 내가 바보였네요. 준혁 씨가 ‘다시 시작하고 싶다’고 했던 말, 어디까지가 진심이었던 거죠? 이제 더 이상 나랑 아이들까지 휘말리게 하지 마요. ……저 이제 지쳤어요.” “해인아! 잠깐만, 해인――!” 뚜――― 뚜―
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 366.목적 ⑥
최준혁의 시점.뚜르르르, 뚜르르르르―――――허무하게 울려 퍼지는 신호음을 들으며, 나는 기도하듯 스마트폰을 꽉 움켜쥐고 있었다. 주간지 기사가 나온 이후로 서해인에게서는 완전히 연락이 끊긴 상태였다. 전화를 포기하고 메시지라도 남기려 통화 종료 버튼으로 손을 옮기려던 순간이었다. “여보세요.” 갑자기 스마트폰 너머로 희미한 목소리가 들린 것 같아, 나는 황급히 수화기를 귀에 바짝 갖다 댔다. “여보세요, 해인이야!?” “응. 무슨 일이야?” 오랜만에 들은 서해인의 목소리는, 예전에 청운에서 다시 만났을 때처럼 깊은 거부감이 배어 있는 차가운 말투로 돌아가 있었다. “혹시 해인이랑 아이들한테 무슨 문제나 피해는 없는지 걱정돼서…… 괜찮아?” “문제없어요. 무슨 일 생기면 연락할 테니까, 앞으로 단순 확인하려고 연락하는 건 하지 않아도 돼요.” “잠깐만! 해인한테 꼭 전하고 싶은 게 있어. 그 기사는 오보야. 난 그 여자랑 세상이 떠드는 그런 관계가 절대 아니야!” “아무 관계도 아니라고요? 자기 집 맨션까지 찾아오는 사진이 찍혔는데도 아직 그런 말을 할 수 있어요?” “그건 그쪽에서 일방적으로 찾아온 거야! 난 주소를 알려준 적도 없고, 진심으로 불쾌했어. 믿어줘.” “하지만 준혁 씨, 박하연 씨랑 혼담 진행하고 있었잖아요?”“그것도 오해야. 분명 호텔 바에는 갔어. 하지만 그 자리에 우리 아버지랑 박 회장도 같이 있었어. 악의적으로 잘라낸 조작 사진이라고!”“그래도 그 기사 나오기 전부터 혼담 이야기는 있었던 거잖아요? 나랑 만났던 파티에서도 서로 이름으로 부를 정도로 친해 보였고. 혼담 이야기도 그때 이미 알고 있었으니까요.”“어…… 어떻게 그걸……”서해인이 나와 박하연의 혼담 이야기를 알고 있었다는 말에, 나는 순간 말문이 막혀버렸다.‘혼담 이야기는 해인에게 한 적 없는데…… 파티 때 셋이 따로 있었을 때 하연에게 들은 건가? 아니면 성시우가 말해준 건가?’
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 365.목적 ⑤
최준혁의 시점.“그런 짓을 하면 서아영뿐만 아니라 해인과 아이들의 생활까지 망가져버린다고……! 박하연 씨는 자기 목적을 위해서라면 아무 관계없는 사람들을 끌어들이는 데 아무 망설임도 없는 건가.” “그녀는 확산이라는 걸 ‘리스크와 이익을 저울질하는 일’이라고 했어. 준혁아, 그녀는 우리가 상상한 것보다 훨씬 위험한 인물이야. ‘한 번 움직이기 시작한 흐름은 누구도 멈출 수 없다’ 고도했지. 아마 이번 기사는 시작에 불과하고, 이미 다음 수까지 준비해 뒀을 거야.” 나는 순간 참지 못하고 주먹으로 책상을 내리쳤다. 박하연의 방식은 서아영과는 또 다른 종류의 냉혹함을 지니고 있었다. 서아영이 감정과 집착으로 움직이는 ‘독’이라면, 박하연은 논리와 권력으로 모든 걸 태워버리는 ‘업화’였다. “준혁아, 지금은 섣불리 움직이지 않는 게 좋아. 언론뿐만 아니라 박 씨 쪽 시선도 붙어 있어. 네가 지금 서 씨 집안으로 향하면 그야말로 박하연이 원하는 그림이 되어버려. 언론이나 박 씨 측에 해인 씨와 아이들의 존재가 알려지면, 그건 ‘추가 공격’의 재료를 스스로 넘겨주는 셈이야.” “그래…… 알겠어. 성환아, 박하연과 직접 이야기를 해보고 싶은데 기회가 있을까?” “오늘은 힘들 것 같아. 참석자도 많고 여기서 움직이는 건 위험해. 날짜를 다시 잡는 편이 좋아. 다만 만날 때는 반드시 다른 사람도 동석시키고, 오해를 살 만한 요소는 전부 차단한 상태에서 해야 해.”“그래, 맞아. 직접 만나지 않고 온라인으로 이야기하는 방법이나 제3자의 존재는 필수겠지. 서아영을 왜 쫓는 건지, 둘 사이 관계도 신경 쓰이고.” “지금 방식대로라면 준혁 너에게 쏠리는 호기심과 리스크가 너무 커. 기사 후속 편이라도 나오면 회사 브랜드 가치나 과거 결혼 이력까지 캐내서 퍼뜨리는 인간들이 나올 수도 있어. 그러니까 더더욱 신속하고 안전하게 대응해야 해. 어쨌든 지금은 네가 혼자 움직이는 건 위험해. 박하연 씨와도, 신궁사 집안과도 함부로 접촉하면 안 돼.” “알고 있
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 364.목적 ④
최준혁의 시점.사장실 창문 너머로 보이는 도시의 불빛은 평소와 다를 것 없이 무기질적으로 빛나고 있었다. 하지만 내 속은 그와 정반대로, 끈적한 불안과 짜증으로 뒤엉켜 있었다. 책상 위에 놓인 스마트폰은 여전히 서해인에게서 온 연락 하나 없이 새까만 화면만 드러내고 있었다.그때 강성환에게서 전화가 걸려왔고, 나는 무언가에 이끌리듯 곧바로 스마트폰을 집어 들어 통화 버튼을 눌렀다.“어땠어. 박하연 씨는 만났나?”“……그래. 지금 막 행사장 밖으로 나온 참이야. 준혁아, 지금부터 하는 이야기는 침착하게 들어.”수화기 너머로 들려오는 강성환의 목소리는 평소와 달리 낮고 팽팽하게 긴장돼 있었다. 나는 자세를 바로 세우고 숨을 삼킨 채 그의 다음 말을 기다렸다. 강성환은 강연회에서 하연과 나눈 대화를 단 한 마디도 빼놓지 않고 전해주었다.“정보 제공…… 경찰과 세관, 그리고 ‘행방이 묘연한 인물의 목격 정보’라고?”“그래. 그녀가 분명히 말했어. 이 기사를 퍼뜨려서 평범하게 찾아서는 진전이 없는 ‘찾고 있는 것’을 끌어낸다고.”“설마…… 그녀의 목적은 나와의 혼담 자체가 아니라……”“그래. 나도 같은 결론에 도달했어. 박하연 씨의 진짜 타깃은 준혁 너 자체가 아니야. 서아영이야. 그녀는 이번 스캔들을 ‘거대한 미끼’로 삼아 숨어 있는 서아영을 흔들고, 사회적으로든 법적으로든 궁지로 몰아넣으려 하고 있어.”강성환의 말이 날카로운 칼날처럼 내 사고를 갈라놓았다.‘서아영을 끌어내기 위해 나를…… 그리고 간접적으로는 해인과 아이들까지 이 스캔들의 한가운데로 던져 넣었다는 건가?’만약 박하연의 목적이 정말 그것이라면, 그녀가 ‘오보’를 정정하지 않으려는 이유도, 내 자택까지 집요하게 알아낸 행동도 모두 설명이 된다. 그녀에게 중요한 건 나와의 열애설이 진짜냐 아니냐가 아니었다. 세상의 시선을 끌어모아 최 씨 가문 주변을 ‘감시의 눈’으로 뒤덮는 것, 그것이야말로 그녀의 목적이었던 것이다.
이혼 다음 날, 사라진 아내와 100억 363.목적 ③
강성환의 시점.“굉장히 흥미롭고 대담한 발상이군요. 감사합니다. 마음에 새겨두겠습니다. 하지만 최 씨 그룹으로서는 우선 상황을 지켜보는 방침을 유지할 생각입니다. 더 이상의 쓸데없는 ‘화제’는 우리 브랜드에 필요 없으니까요.”나는 최대한 부드러운 미소를 띠며 대답했다. 속으로 흔들리는 감정은 절대 들키지 않도록 표정 근육 하나까지 완벽하게 통제했다. 하지만 눈앞의 여자는 마치 그런 가면조차 꿰뚫어 보고 있는 듯했다.“후후, 그러신가요. 하지만 한 번 움직이기 시작한 흐름은 누구도 멈출 수 없답니다. 강성환 전무님도 부디 발밑을 조심하시길 바라요. ……아, 왕 씨께서 이쪽을 보고 계신 것 같네요. 그럼 저는 이만 실례하겠습니다.”박하연은 우아한 미소를 남긴 채 샴페인 잔을 가볍게 흔들며 경쾌한 걸음으로 다른 귀빈 쪽으로 떠나갔다.그녀의 뒷모습을 바라보는 순간, 등줄기에 차가운 얼음을 갖다 댄 듯한 전율이 스쳐 지나갔다. 그녀는 단순한 ‘허울뿐인 재벌 딸’이 아니었다. 자신의 위치와 타인의 스캔들이라는 독조차 전략적인 무기로 바꾸고, 사람을 공공연히 가지고 놀 각오가 되어 있는 극도로 냉혹하고 위험한 플레이어였다.‘확실히 서아영의 정보를 얻기에는 좋은 계기가 될 수도 있어. 하지만 그렇다고 해서 더 이상 가십 기사를 부추기게 둘 순 없어. 그리고…… 그녀가 말한 “한 번 움직이기 시작한 흐름”이라는 말이 걸려.’그녀는 이 사태가 그대로 묻히는 걸 원하지 않는 듯했다. 어쩌면 이미 이 기사 이후의 ‘2탄, 3탄’까지 준비해 둔 건 아닐까. 만약 박하연의 목적이 스캔들을 연료 삼아 경찰과 행정 기관의 시선을 최 씨 가문으로 돌리고, 도주 중인 서아영을 법적으로 몰아붙이는 것이라면……. “……자기와 상관없는 일이니까, 서아영을 잡기 위해서라면 수단을 가리지 않겠다는 건가.” 나는 떨릴 것 같은 손을 주머니 속으로 밀어 넣고, 화려한 샹들리에가 빛나는 행사장을 올려다봤다. 여기서의 대화는 너무 위험하다. 주변을 경계하며 나는 사람 없는
